Những con châu chấu vẫn đang điên cuồng ăn mòn khu rừng; những đàn châu chấu liên tục bay đến từ hướng tây bắc, dường như không bao giờ ngừng lại.

Các chiến binh của bộ lạc Dây leo và bộ lạc Rùa núi, cùng hai bộ lạc phụ thuộc, khi nhìn thấy số lượng châu chấu ngày càng tăng, niềm nhiệt huyết ban đầu đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là sự tuyệt vọng trong lòng họ.

Ngay cả những loài gia cầm và ếch khổng lồ cũng bắt đầu chán ghét việc ăn châu chấu; đặc biệt là những con châu chấu đã biến đổi gen và trở nên có độc tính cực kỳ mạnh, chúng càng tránh xa chúng hơn nữa.

“Không lạ gì mà các trận hạn hán luôn đi kèm với dịch châu chấu… Những thứ này thật sự quá đáng sợ.”

Jiang Xuan đứng trên đỉnh một ngọn đồi thấp, nhìn xuống khu rừng đã bị ăn trơ trụi, và những con châu chấu biến đổi gen với những màu sắc rực rỡ, tính hung hãn cực cao.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng dịch châu chấu thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng; việc tiêu diệt chúng bằng những phương pháp thông thường là hoàn toàn bất khả thi.

Đúng lúc anh đang do dự liệu có nên yêu cầu sự giúp đỡ của thần linh hay không, thủ lĩnh bộ lạc Dây leo, Feng Cao, đã vội vàng tìm đến anh và mang đến một tin tức quan trọng:

“Thủ lĩnh, những người của chúng ta đã phát hiện ra một bộ lạc ở phía sau đám châu chấu này.”

“Bộ lạc đó được gọi là Bộ lạc Châu chấu; vị thần bảo hộ của họ chính là một con châu chấu cái.”

“Họ còn phát hiện ra rằng những đàn châu chấu không ngừng đến này đều bay qua nơi này!”

Jiang Xuan ngạc nhiên: “Nghĩa là, trận hạn hán này không chỉ là tai họa tự nhiên, mà còn là hậu quả của con người sao?”

Feng Cao gật đầu: “Nếu không có Bộ lạc Châu chấu, những con châu chấu này sẽ không biến đổi nhanh đến thế, và chúng ta cũng không thể chống đỡ hết được.”

“Sức mạnh của Bộ lạc Châu chấu thế nào?”

“Khó nói lắm… Bộ lạc Châu chấu đang tận dụng trận hạn hán này để xâm lược các bộ lạc khác; dân số của họ tăng lên mỗi ngày, và hiện tại, sức mạnh của họ mạnh hơn nhiều so với các bộ lạc cỡ vừa khác.”

“Mạnh đến thế…”

Jiang Xuan nhíu mày; có vẻ như Bộ lạc Châu chấu này không hề dễ đối phó chút nào.

Thực ra, khi nghe nói rằng Bộ lạc Châu chấu có một con châu chấu cái làm vị thần bảo hộ, trong lòng anh còn có chút hy vọng. Bởi vì những đàn châu chấu lớn như vậy thật sự rất khó kiểm soát; n

**Jiang Xuan suy nghĩ một lúc rồi nói:** “Hãy tiếp tục thu thập thông tin về bộ tộc Sâu Bướm, càng biết rõ và chi tiết càng tốt. Nếu có bất kỳ động thái gì, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Vâng!”

Feng Cao cúi chào Jiang Xuan rồi vội vàng quay đi, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Jiang Xuan đứng yên tại chỗ; một con sâu bướm màu đỏ bay qua đầu ông. Ông vươn tay bắt lấy con sâu đang bay và quan sát nó kỹ lưỡng, như thể muốn tìm ra điều gì đó từ nó…

……

**Nam Hoang, phía tây bắc.**

Vô số con sâu bướm bay lượn trên bầu trời; trong số chúng, một số đã biến đổi thành những con sâu bướm siêu cấp – kích thước của chúng lớn gấp hàng chục lần so với sâu bướm bình thường, sải cánh lên tới hơn một mét.

Một con sâu bướm siêu cấp màu đen đỏ đang nằm trên xác một người chết, dùng miệng giống như răng cưa để ăn thịt, miệng nó đầy máu.

Bên cạnh con sâu bướm đó là một ông lão; khuôn mặt ông được vẽ đầy các họa tiết mang hình dạng con sâu bướm, trông rất kinh dị và hung ác.

“Cứ ăn đi… Con là con sâu bướm đầu tiên trong bộ tộc chúng ta có thể ăn thịt; hãy ăn nhiều vào…”

Ánh mắt ông lão đầy cuồng nhiệt; theo truyền thuyết do các pháp sư truyền lại, khi có con sâu bướm có thể ăn thịt xuất hiện, bộ tộc chúng ta sẽ thịnh vượng.

“Pháp sư ơi… Ngoại trừ phụ nữ, trẻ em và những người sẵn lòng đầu hàng, tất cả những người khác đều đã bị giết hết rồi.”

Một chiến binh đẫm máu bước đến bên cạnh ông lão và báo cáo một cách kính trọng.

Ông ta chính là thủ lĩnh của bộ tộc Sâu Bướm – một chiến binh bốn màu; còn ông lão kia chính là pháp sư của bộ tộc này.

Lúc này, họ vừa tiêu diệt một bộ tộc nhỏ; xung quanh chỉ toàn là đổ nát và xác chết, cảnh tượng thật là thảm khốc.

Pháp sư của bộ tộc Sâu Bướm gật đầu và nói: “Tốt lắm… Bộ tộc chúng ta lại mạnh mẽ hơn một bậc nữa.”

“Trước đây, bộ tộc chúng ta chỉ có thể sinh sống ở những vùng hoang vu phía Tây Hoang; chúng ta chưa bao giờ đặt chân đến vùng đất màu mỡ của Nam Hoang… Nhưng bây giờ, cơ hội của chúng ta đã đến!”

Ông ta nhìn lên bầu trời; ánh nắng mặt trời chói lọi đến mức không thể nhìn thẳng vào được; ánh nắng như những ngọn lửa dữ dội, thiêu đốt mọi sinh vật trên mặt đất.

Giọng nói của ông ta đầy cuồng nhiệt: “Hãy để đợt hạn hán này kéo dài thêm lâu nữa… Rồi một ngày nào đó

“Wu, bước tiếp theo chúng ta sẽ tiêu diệt bộ lạc nào?”

Wu chỉ vào đàn châu chấu bay lượn trên bầu trời và nói: “Châu chấu biết nơi nào có thức ăn; chúng ta chỉ cần theo hướng mà chúng bay là được.”

“Tốt!”

Thủ lĩnh hào hứng nắm chặt cây giáo đầy máu, bước về phía khu dân cư đổ nát, thúc giục các chiến binh của bộ lạc Châu Chấu nhanh chóng thu dọn chiến lợi phẩm, sau đó cùng những người phụ nữ, trẻ em và những chiến binh đã quy phục tiếp tục hành trình.

Còn Wu thì đứng yên tại chỗ, nhìn đàn châu chấu no nê sau khi ăn uống xong, rồi bay về hướng đông nam.

Hướng đó chính là nơi các bộ lạc trong Đại Đầm Lầy và bộ lạc Thừng đang sinh sống!

Ngày hôm sau, sau khi thu dọn xong và no nê, bộ lạc Châu Chấu tiếp tục tiến lên theo đàn châu chấu dày đặc như một đám mây đen. Lúc này, dân số của bộ lạc đã lên tới hơn sáu nghìn người, đội ngũ trở nên vô cùng lớn mạnh.

Một bộ lạc lớn như vậy, chỉ dựa vào việc săn bắn thì chắc chắn không thể duy trì cuộc sống được. Họ buộc phải theo sát đàn châu chấu, ăn hết mọi con mồi trên đường đi, tiêu diệt tất cả các bộ lạc gặp phải, và cướp bóc mọi nguồn tài nguyên có thể có.

Bộ lạc Châu Chấu giống như một khối tuyết trượt xuôi từ sườn núi dựng đứng; một khi đã bắt đầu trượt xuống, thì không thể dừng lại được nữa. Hoặc là nó sẽ hút thêm tuyết dọc đường, càng trượt càng lớn; hoặc là nó sẽ va phải những tảng đá hay cây cối cứng như thép, và bị nghiền nát.

Không còn lựa chọn nào khác…

……

Nam Hoang, bộ lạc Rùa Núi.

“Wu, chúng ta thực sự nên tiếp tục cử người đi đánh đàn châu chấu sao? Nhưng số lượng chúng càng ngày càng tăng, chúng ta không thể đánh hết được, và điều này còn làm mất thời gian săn bắn của chúng ta nữa.”

Trong căn nhà gỗ, Sơn Giá ngồi bên bếp lửa, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bất lực.

Wu của bộ lạc Rùa Núi đã già đi nhiều; làn da anh ta nhăn nhúm như vỏ cam, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, đôi mắt vẫn sáng ngời, trí tuệ vẫn tinh tường.

“Sơn Giá, vì bộ lạc Thừng cũng đang ở đó đánh đàn châu chấu, nên chúng ta không thể rút lui được. Nếu rút lui, lần sau khi gặp phải bất cứ chuyện gì, bộ lạc Thừng sẽ không còn tin tưởng chúng ta nữa.”

“Theo bạn, đây chỉ là việc đánh đàn châu chấu; nhưng đối với tôi, đây là một cuộc chiến. Dù thắng hay thua, chúng ta đều phải đứng về phía