Phong Thảo mang theo những ước mơ về vùng Trung Bộ mà rời khỏi ngôi nhà của Giang Huyền. Không lâu sau đó, các thủ lĩnh như Nam Tinh, Câu Đằng, Thạch Chui, Kinh Giới… lần lượt đến ngôi nhà của Giang Huyền.

Giang Huyền lấy ra một số sản vật đặc sản từ vùng Trung Bộ để đãi họ, chẳng hạn như quả vảy cá mà bộ lạc Cá Sấu đã mang đến.

“Thủ lĩnh, vùng Trung Bộ là như thế nào vậy?”

“Thủ lĩnh, các bộ lạc lớn ở Trung Bộ có mạnh mẽ không?”

“Thủ lĩnh…”

Mọi người tranh nhau hỏi Giang Huyền, và ông cũng mỉm cười trả lời từng câu hỏi.

Do điều kiện giao thông khó khăn, tin tức ở bộ lạc này cực kỳ hạn chế; mỗi điều Giang Huyền kể lại đều khiến mọi người cảm thấy mới mẻ và thú vị.

Câu Đằng nói: “Thật muốn được đến Trung Bộ xem thử.”

Những người khác cũng gật đầu đồng tình; họ cũng muốn đi, nhưng vùng Trung Bộ quá xa, và họ không sở hữu những phương tiện di chuyển như Giang Huyền.

Giang Huyền nói: “Đừng lo, sớm muộn gì cũng sẽ có cơ hội thôi. Một ngày nào đó, bộ lạc Chúng ta sẽ có nhiều hoạt động giao lưu hơn với vùng Trung Bộ, thậm chí là những nơi xa xôi hơn nữa!”

Nam Tinh mơ màng nói: “Hy vọng ngày đó sẽ sớm đến.”

Mọi người đều gật đầu, mong chờ ngày đó sẽ đến.

“Đừng vội vàng. Ăn uống phải từ từ, việc làm cũng phải từng bước một. Trước hết, chúng ta cần phát triển bộ lạc này cho mạnh mẽ trước; chỉ khi bộ lạc mạnh lên, chúng ta mới thực sự có thể bước ra ngoài.”

Giang Huyền tiếp tục thảo luận với mọi người về hướng phát triển tương lai của bộ lạc Chúng ta. Mọi người ngồi quanh bếp lửa ấm áp, vừa ăn thịt vừa trò chuyện, cảm thấy rất thoải mái.

“À đúng rồi, tôi đã chuẩn bị một món quà cho mỗi người trong các bạn. Tôi sẽ lấy chúng ra ngay đây.”

Giang Huyền đứng dậy, mở túi da động vật đặt ở góc nhà, và lấy ra một số bộ quần áo làm từ tơ nhện.

“Những bộ quần áo này là tôi đã đổi lấy bằng sáp ong khi đến bộ lạc Nhện. Tôi tặng mỗi người một bộ; mặc chúng vào hàng ngày sẽ giúp các bạn bảo vệ mạng sống trong những tình huống nguy cấp.”

Giang Huyền phân phát những bộ quần áo này sao cho phù hợp với thân hình của mỗi người.

“Cảm ơn thủ lĩnh!”

Mọi người đều vô cùng vui mừng; với những bộ quần áo này, họ sẽ an toàn hơn nhiều khi gặp phải những cuộc tấn công bất ngờ hay trong các trận chiến.

Đây thực sự là những vật phẩm quý giá có thể cứu mạng con người.

“Được rồi, các bạn cứ về đi.

Khi họ định ra ngoài, Jiang Xuan nói: “Jing Jie hãy ở lại, tôi có chuyện muốn hỏi cậu.”

Jing Jie ngạc nhiên, mọi người nhìn Jing Jie rồi lại nhìn Jiang Xuan, sau đó liền hiểu ý và rời đi.

Jing Jie trở về bên bếp lửa trong tình trạng lo lắng, tự hỏi liệu mình có làm gì sai không.

“Đừng lo lắng, ngồi xuống đi, tôi chỉ muốn nói chuyện với cậu thôi.”

Theo chỉ dẫn của Jiang Xuan, Jing Jie ngồi xuống lại.

“Năm nay, việc đánh bắt cá vào mùa đông diễn ra như thế nào?”

Giọng nói của Jiang Xuan rất thoải mái, không khác gì khi họ nói chuyện hàng ngày.

Jing Jie cẩn thận trả lời: “Năm nay, việc đánh bắt cá vào mùa đông khá tốt, chúng tôi bắt được rất nhiều loại cá và tôm; nếu tiết kiệm một chút, thì đủ cho cả bộ lạc ăn đến mùa xuân.”

Jiang Xuan gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy cậu có mang một ít cá và tôm về để thử không?”

Nghe câu này, khuôn mặt Jing Jie lập tức trở nên tái nhợt.

Anh ta vội vàng đứng dậy và thú nhận: “Thủ lĩnh, con đã sai rồi, con không nên mang những thứ đó về nhà.”

Jiang Xuan vẫy tay và nói: “Đừng lo lắng quá, ngồi xuống đi, tôi không trách cậu đâu.”

Jing Jie ngồi xuống lại, nhưng lần này, anh ta cảm thấy vô cùng bất an.

“Tôi nghe nói gần đây, cậu đã sử dụng những con cá và tôm đó để giúp đỡ hơn mười phụ nữ trong bộ lạc đang gặp khó khăn, phải không?”

Jing Jie hoảng sợ đến mức lại đứng dậy, mồ hôi lạnh túa ra trên người.

“Thủ lĩnh, con thực sự đã sai rồi… Con… con thật là điên rồ… Con xấu hổ lắm…”

Jing Jie thực sự rất hoảng loạn; nếu không nói ra những chuyện này, có lẽ chúng cũng chẳng đáng kể gì, nhưng vì Jiang Xuan đã nhắc đến, mọi chuyện bỗng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nhìn thấy Jing Jie hoảng loạn như vậy, Jiang Xuan không còn giả vờ nữa; lần này, ông muốn dùng sự việc này để nhắc nhở Jing Jee, để ngăn anh ta không làm những sai lầm lớn hơn sau này.

Jiang Xuan nói một cách bình thản: “Jing Jie, cậu cũng coi như là một người già trong bộ lạc này rồi đấy. Khi bộ lạc mới được thành lập, cậu cùng một nhóm người lang thang gia nhập vào đây; những ngày tháng khó khăn đó, tôi tin rằng cậu vẫn nhớ chứ?”

Jing Jie vội vàng gật đầu: “Tất nhiên là nhớ rồi. Nếu không có thủ lĩnh che chở chúng tôi, lúc đó chúng tôi đã chết đói mất rồi.”

“Vì cậu nhớ, nên cậu cũng biết rằng, để có thể ăn no, để sống sót, bộ lạc Teng đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn và vượt qua bao nhiêu cuộc khủng hoảng.”

“Trên ngọn đồi phía Bắc, có bao nhiêu chiến

Khi nghe những lời này, Kinh Giới lập tức đỏ mặt bừng tai, không dám nói một lời nào, chỉ ước gì có thể chui vào một kẽ hở nào đó để trốn đi.

Khương Huyền tiếp tục nói: “Làm người đứng đầu, bạn sẽ nhận được nhiều thứ hơn so với những chiến binh bình thường, nhưng cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.”

“Những thứ thuộc về bạn, bộ lạc sẽ cho bạn; nhưng những thứ không thuộc về bạn, bạn không được tự ý lấy đi, hiểu chưa?”

“Hiểu… rồi…”

Khương Huyền gật đầu và nói: “Kinh Giới, sau này đoàn thuyền của bộ lạc sẽ đi xa lắm, và khi đó bạn sẽ phải đối mặt với nhiều cám dỗ hơn nữa. Nếu bạn không kiểm soát được bản thân, sớm muộn gì Thẩm quyền Công lý cũng sẽ tìm đến bạn.”

“Tôi không muốn một ngày nào đó phải thấy bạn trong tù của Thẩm quyền Công lý.”

Những lời này như một cái búa nặng, đập thẳng vào tim Kinh Giới, khiến anh ta run rẩy toàn thân.

Bây giờ anh ta là người đứng đầu đội săn cá, là thuyền trưởng của đoàn thuyền, nhưng nếu bị nhét vào tù của Thẩm quyền Công lý, tất cả những gì anh ta có sẽ bị tước đoạt, kể cả mạng sống.

“Thủ… thủ lĩnh, con đã sai rồi, con sẽ không dám làm như vậy nữa đâu, xin hãy tha thứ cho con lần này…”

Kinh Giới thực sự sợ hãi, hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Bởi vì đã từng hưởng thụ những lợi ích mà quyền lực mang lại, anh ta không thể chịu đựng việc mất đi chúng.

Khương Huyền vỗ vai Kinh Giới và nói: “Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn mà thôi, không phải muốn bắt bạn đi Thẩm quyền Công lý đâu.”

“Cảm ơn thủ lĩnh đã nhắc nhở.”

Mặc dù Khương Huyền nói vậy, nhưng Kinh Giới không dám tin như vậy; những lời vừa rồi của Khương Huyền thực sự là một lời cảnh báo rất nghiêm khắc.

“Được rồi, về đi. Chỉ cần nhớ những lời tôi nói hôm nay là được.”

Kinh Giới gật đầu liên hồi, rồi run rẩy rời khỏi căn nhà của Khương Huyền.

Bên ngoài vẫn còn tuyết rơi dày đặc, Kinh Giới không khỏi run lên, bởi vì lưng anh ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Anh ta bước đi từng bước về nhà, liên tục suy ngẫm về bản thân mình, và nhận ra rằng mình thời gian gần đây quả thực đã trở nên quá tự mãn.

“Kêu kèo…”

Kinh Giới mở cửa nhà, bên bếp lửa đã có hai người phụ nữ ngồi đó.

Hai người phụ nữ này thấy Kinh Giới trở về, lập tức mắt sáng lên và tiến về phía anh ta.

“Thủ lĩnh Kinh Giới, sao ngài trở về muộn thế này?”

“Thủ lĩnh Kinh Giới ơi, chúng tôi đã nấu súp thịt rồi, hãy uống một chút đi để ấm người nhé.”

Hai người phụ nữ đó tự nhiên ôm lấy cánh tay của Kinh Giới.

Tuy nhiên, vừa rồi Kinh Giới đã bị Khương Huyền đánh đập, làm sao dám có hành động gì không đúng đắn được?

Anh ta khó khăn rút tay lại và nói với hai người phụ nữ đó: “Các bạn hãy trở về đi, sau này đừng đến nữa.”

“Chúng tôi đã làm sai điều gì à?”

Hai người phụ nữ cảm thấy rất oan ức.

Kinh Giới lắc đầu và nói: “Các bạn không sai đâu, lỗi là ở tôi. Tôi không nên lấy sản phẩm đánh bắt của đội đánh cá, và từ nay về sau tôi cũng sẽ không làm như vậy nữa.”

Hai người phụ nữ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Kinh Giới đã đẩy họ ra ngoài cửa, không cho họ cơ hội tiếp tục nói chuyện.

Kinh Giới đóng cửa lại, ngồi bên cạnh bếp lửa, nhìn những ngọn lửa đang le lói và nồi súp thịt đang sôi trào, bỗng nhiên anh ta vung tay đánh vào mặt mình.

Hôm nay, khi Khương Huyền nói về khu vực giữa Nam Hoang và những nơi xa xôi hơn, Kinh Giới rất quan tâm đến điều đó. Anh ta mong muốn một ngày nào đó có thể dẫn đội thuyền của bộ lạc Thường đi vượt qua sóng gió, để khám phá những thế giới rộng lớn hơn.

Anh ta quyết không để bản thân vì những ham muốn và dục vọng mà mất đi quyền lãnh đạo đội thuyền.

“Chắc chắn không được phép mắc sai lầm nữa!”

Kinh Giới nắm chặt nắm tay mình, ánh mắt trở nên kiên định hơn.

……

Mặt khác, sau khi đánh Kinh Giới xong, Khương Huyền mang theo một số quà đến tìm Chí Sảo.

Khi anh ta bước vào nhà Chí Sảo, anh ta lập tức nhìn thấy một quả cầu phát sáng, trông giống như một vầng trăng nhỏ.

Quả cầu này được chế tác từ những viên đá quý tự nhiên, có khả năng phát sáng, độ sáng khá cao, có thể dùng thay cho bóng đèn.

Điều quan trọng nhất là loại đá quý này không giống như những khoáng vật phóng xạ mà Khương Huyền đã từng thấy; loại đá này hoàn toàn không gây hại cho con người, và đây cũng là một trong những đặc sản của thế giới này.

“Huyền, em ngồi đợi một lát đi, chị sẽ chuẩn bị xong những loại thuốc bột này.”

Mặc dù đã thành lập bệnh viện pháp sư, nhưng Chí Sảo vẫn thường xuyên chế tạo các loại thuốc pháp sư để chữa bệnh cứu người.

Nghe tiếng máy xay thuốc và nhìn Chí Sảo bận rộn, Khương Huyền cảm thấy lòng mình trở nên yên bình hơn.

Một lúc sau, Chí Sảo cuối cùng cũng chuẩn bị xong những loại thuốc đó và đựng chúng vào những chiếc lọ sành nhỏ.

“Xong rồi, cuối cùng cũng xong.”

Chí Sảo vươn

**Jiang Xuan mở chiếc túi da thú mà anh mang theo và nói:** “Chị gái, em đã lấy về cho chị một số loại thảo dược từ khu vực trung tâm Nam Hoang, hai bộ áo làm từ tơ nhện, một số quả cá vảy và cũng có vài vật trang trí bằng xương; hãy xem thử nhé.”

**Chỉ Shao nhận lấy chiếc túi da thú đó, lần lượt lấy ra từng thứ để xem và khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười hạnh phúc.**

“Em rất thích những thứ này, đặc biệt là các loại thảo dược này; chúng đều là những loại em chưa từng thấy trước đây. Em biết chúng có thể chữa được những căn bệnh gì không?”

“Biết đấy, khi em đi mua sắm, em đã hỏi rõ rồi.”

Jiang Xuan có trí nhớ rất tốt; anh liền nhớ lại và giải thích từng công dụng của các loại thảo dược đó cho Chỉ Shao nghe.

Sau khi nghe xong, Chỉ Shao nói: “Đều là những loại thảo dược rất tốt… Thật tiếc là chúng đã khô héo rồi; nếu chúng chưa khô, có lẽ chúng ta có thể thử trồng chúng xem sao.”

Chịu ảnh hưởng của Jiang Xuan, Chỉ Shao cũng nghĩ đến việc trồng những loại thảo dược này; chỉ khi trồng được thì mới có thể sử dụng chúng một cách liên tục được.

“Không sao đâu, lần này em đến Nam Hoang chỉ là để thám hiểm đường đi thôi; sau này chúng ta sẽ quay lại nhiều lần nữa, và lúc đó sẽ mang về cho chị nhiều hơn để trồng.”

“Thật tuyệt vời quá…”

Chỉ Shao lại vui mừng lên; cô không quan tâm lắm đến những thứ khác, nhưng lại rất yêu thích các loại thảo dược.

“Còn có thứ này nữa… Đây là cây cá vảy; quả của nó được gọi là quả cá vảy – đây là những thứ tốt đẹp mà em mang về từ bộ lạc Cá Sấu.”

“Với thứ này, những vùng đất bùn lầy sau này cũng có thể trồng trọt được rồi.”

Jiang Xuan giải thích cho Chỉ Shao về loại cây cá vảy này – một loại cây lương thực thích hợp trồng trên đất ngập nước hoặc bãi bồi.

“Nếu thực sự có thể trồng thành công, thì bộ lạc của chúng ta sẽ có thêm một loại lương thực nữa… Thật tuyệt vời quá.”

Người dân trong bộ lạc luôn coi trọng những thứ có thể ăn được; Chỉ Shao cũng vậy.

Jiang Xuan tiếp tục kể chi tiết về hành trình của mình ở khu vực trung tâm Nam Hoang cho Chỉ Shao nghe; hầu hết thời gian, cô đều lắng nghe một cách chăm chú, và chỉ khi Jiang Xuan nói xong mới đặt ra những câu hỏi.

Hai người ngồi bên bếp lửa, trò chuyện mãi đến nửa đêm; sau đó Jiang Xuan mới trở về phòng mình để ngủ.

Sáng hôm sau, Jiang Xuan lại mang theo một số quà tặng đến tìm lão phù thủy.

“Đinh… đinh… đinh…”

Khi anh vừa tiến gần đến nhà lão phù thủy, anh nghe thấy tiếng gõ vang lên; anh biết rằng đó chắc hẳ

“Kêu kèo…”

Lão phù thủy mở cửa ra; quả nhiên, người ông đang mặc tấm áo choàng làm từ da thú, và tay lẫn áo choàng đều dính đầy bụi đá.

“Đã trở về rồi à?”

“Vâng, đã trở về.”

“Hãy vào đi.”

Lão phù thủy quay lại bên bếp lửa, cầm lấy búa và đục để tiếp tục công việc khắc họa trên tảng đá lớn ấy một cách tỉ mỉ.

Jiang Xuan đóng cửa lại, sau đó tiến lại gần lão phù thủy và tò mò nhìn ngắm tảng đá khổng lồ đó.

Trên tảng đá, khoảng một phần năm diện tích đã được khắc các ký hiệu phù thủy; những ký hiệu này giống như hình ảnh hoa, chim, côn trùng và cá, có hình dạng không đều và khi nhìn lâu sẽ gây cảm giác chóng mặt.

Những ký hiệu phù thủy này chỉ dành riêng cho những người sở hữu sức mạnh phù thủy; mỗi ký hiệu đều chứa đựng rất nhiều thông tin, và những người không có sức mạnh phù thủy thì hoàn toàn không thể hiểu chúng.

Lão phù thủy đã dành hai năm để khắc họa trên tảng đá này; Jiang Xuan ước lượng rằng, ngay cả khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, lão phù thủy cũng cần ít nhất mười năm nữa mới có thể hoàn thành bản đồ “Đại Hoang Bách Thảo”.

Hơn nữa, ngay cả sau mười năm, cũng không thể ghi chép hết tất cả các loại thảo dược trên lục địa nguyên thủy được; chỉ có thể ghi chép những loại thảo dược mà lão phù thủy đã tìm thấy mà thôi.

Đây là một công việc kéo dài hàng năm trời.

Jiang Xuan nhìn khuôn mặt già nua của lão phù thủy, cùng những lời ông luôn nói rằng mình chỉ còn vài năm sống nữa, và anh bắt đầu nghi ngờ liệu lão phù thủy có thể sống sót để hoàn thành bản đồ “Đại Hoang Bách Thảo” hay không.

“Nhỏ bé, sao cậu nhìn tôi như vậy? Cậu nghĩ rằng ông già này sắp về với vòng tay của Đại Bàng Thần rồi à?”

Dù không ngẩng đầu lên, lão phù thủy vẫn biết Jiang Xuan đang nhìn mình, thậm chí còn đoán được anh đang nghĩ gì.

“Không đâu, ông còn sống được vài chục năm nữa chứ… Làm sao có thể vội vàng đi gặp Đại Bàng Thần được.”

“Cậu nhỏ này chỉ biết nói những lời ngon ngọt thôi.”

Lão phù thủy vất vả hoàn thành việc khắc một ký hiệu phù thủy, đặt xuống búa và đục, thổi bay bụi đá trên đó, rồi ngẩng đầu nhìn Jiang Xuan với nụ cười trên mặt.

“Chuyến đi đến miền Trung lần này, cậu cảm thấy thế nào?”

“Rất ấn tượng… Miền Trung thực sự là một nơi tốt; nhiều bộ lạc lớn ở đó có rất nhiều thứ quý giá.”

“Cậu bắt đầu hứng thú với miền Trung rồi à?”

Jiang Xuan vuốt ve mũi mình và cười nói: “Ai lại