Sau khi giao dịch hoàn tất, Thác Cáp thậm chí còn ngay lập tức tháo chiếc túi da động vật của mình xuống, thay vào đó là một chiếc ba lô da động vật, rồi đi quanh bộ lạc một vòng, thu hút ánh mắt tò mò và ghen tị của mọi người; lòng kiêu hãnh của anh ta được thỏa mãn một cách lớn lao.

Sau khi giao dịch kết thúc, Khương Huyền nhân cơ hội Thác Cáp đang vui vẻ, đã hỏi anh ta về những thông tin liên quan đến khu vực trung tâm của Nam Hoang.

“Thác Cáp, thủ lĩnh ạ, từ đây đến các bộ lạc lớn ở khu vực trung tâm Nam Hoang còn xa bao nhiêu?”

“Thủ lĩnh Huyền muốn đến bộ lạc nào cụ thể?”

“Tôi nghe nói bộ lạc Kiến Đỏ rất lớn, có rất nhiều thứ quý giá, tôi muốn đến xem thử.”

“Bộ lạc Kiến Đỏ à… Tôi cũng chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ đến đó. Cách đó xa bao nhiêu… Tôi cũng không biết nữa.”

Ngoại trừ những bộ lạc sở hữu phương tiện di chuyển bằng cách bay, hầu hết các bộ lạc khác đều có phạm vi hoạt động khá hạn chế; họ hầu như không dám đi đến những nơi cách đó hơn mười ngày đi bộ.

Thác Cáp suy nghĩ kỹ lại một chút, rồi nói: “Mặc dù tôi chưa từng đến đó, nhưng tổ tiên chúng tôi từng nói rằng, nếu đi theo dòng sông xuôi dưới, sẽ đến được nơi các bộ lạc lớn đó tồn tại. Bộ lạc Kiến Đỏ mà thủ lĩnh muốn tìm, cũng chắc hẳn nằm ở đó.”

“Được, tôi sẽ lên đường ngay bây giờ.”

“Nhanh vậy sao? Hãy ở lại thêm vài ngày nữa đi.”

“Không được, tôi muốn nhanh chóng tìm ra các bộ lạc lớn đó. Nếu tôi thành công, khi trở về, chắc chắn tôi sẽ mang theo những thứ quý giá để trao đổi với các bạn.”

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt Thác Cáp lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Được thôi, chúng tôi sẽ đợi thủ lĩnh Huyền trở về.”

Khương Huyền cầm lấy chiếc túi da, bước ra ngoài bộ lạc Cáp; Tương Nguyên đã đang chờ đợi anh ta ở đó từ lâu rồi.

Khi đến bên cạnh Tương Nguyên, Thác Cáp không dám tiến lại gần nữa, bởi vì con chim hung dữ khổng lồ đó thực sự quá đáng sợ, khiến anh ta cảm thấy rất áp lực.

Khương Huyền vừa định leo lên lưng Tương Nguyên, bỗng nhiên anh ta lại nghĩ đến điều gì đó, liền đặt chiếc túi da xuống, quay lại bên cạnh Thác Cáp, rồi lấy ra một tấm da nhỏ hơn từ trong túi lớn của bộ quần áo da động vật của mình.

Khương Huyền đưa tấm da đó cho Thác Cáp và nói: “Thác Cáp, thủ lĩnh ạ, đây là hình ảnh biểu tượng của bộ lạc Trúc của chúng tôi. Nếu

Việc vẽ bản đồ các tuyến sông và thiết lập mối quan hệ tốt với các bộ lạc sống dọc theo bờ sông đều rất có lợi cho việc đi lại của đoàn thuyền.

Dù sao thì, việc di chuyển trên mặt nước cũng rất nguy hiểm; ai cũng không biết lúc nào sẽ gặp phải rắc rối.

Con cua núi mở tấm da thú ra xem, sau đó cẩn thận gấp lại và nói: “Thủ lĩnh Huyền yên tâm đi, chỉ cần binh sĩ của bộ lạc Thừng đến lãnh thổ của bộ lạc chúng tôi và cần sự giúp đỡ, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ.”

“Cảm ơn thủ lĩnh Cua Núi, chúng ta gặp lại nhau lần sau nhé.”

Jiang Xuan leo lên lưng con Tangyuan, rồi vẫy tay chào Cua Núi.

“Hừ… hừ…”

Tangyuan đột nhiên đạp mạnh hai chân, vùng vẫy cánh và bay lên trời.

Cua Núi nhìn theo bóng dáng của Jiang Xuan mà ghen tị; thật tuyệt vời biết bao nếu có thể cưỡi một con chim hung dữ để bay lượn!

Tất nhiên, anh ta chỉ ghen tị mà thôi; nếu thực sự được bay lên trời, anh ta sẽ không dám làm đâu. Đất liền vẫn luôn là nơi an toàn hơn.

Bên cạnh Cua Núi, một chiến binh không nhịn được mà hỏi: “Thủ lĩnh, tại sao chúng ta không cứ thế cướp đoạt hàng hóa của ông ta đi? Dù sao thì ông ta cũng chỉ có một mình thôi; giết ông ta đi, sẽ không ai biết đâu.”

“Phạch!”

Cua Núi tức giận, quay người tát chiến binh đó một cái, khiến anh ta choáng váng, đưa tay che khuôn mặt đang sưng tấy lên và nhìn thủ lĩnh một cách bối rối.

“Đồ ngu ngốc! Ngươi không thấy hình ảnh chiến binh trên khuôn mặt ông ta à? Đó là chiến binh năm màu đấy! Và hãy nhìn con chim hung dữ đó, cùng những thứ ông ta mang theo… Ngươi đã bao giờ thấy muối ngon như vậy chưa? Bao giờ thấy đồ gốm tinh xảo đến thế này chưa? Bao giờ thấy túi da thú đẹp đẽ như vậy chưa?”

“Ta nói cho ngươi biết, bộ lạc Thừng chắc chắn là một bộ lạc lớn, và là một bộ lạc rất mạnh mẽ!”

“Nghĩ đến việc giết thủ lĩnh của một bộ lạc lớn như vậy… ngươi thật là ngu xuẩn!”

“Lần sau gặp phải vấn đề gì, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng một chút đi!”

Chiến binh đó bị Cua Núi mắng cho sững sờ, không dám nói thêm lời nào nữa.

Cua Núi cầm chiếc túi da thú trên vai, quay người trở về bộ lạc, trông có vẻ rất thất vọng.

……

Sau khi rời khỏi bộ lạc Cua Núi, Jiang Xuan tại điểm nghỉ tiếp theo đã lấy ra bản đồ các tuyến sông, đánh dấu vị trí của bộ lạc Cua Núi lên bản đồ và vẽ hình ảnh linh vật đặc trưng của bộ lạc đó.

Bản đồ các tuyến sông ngày càng dài hơn; v

Khi đoàn thuyền của bộ lạc Tre lại lên đường, họ sẽ không còn lạc hướng nữa; ít nhất họ cũng biết điểm dừng tiếp theo là ở đâu và có những bộ lạc nào nằm phía trước.

Khi Tang Nguyên liên tục bay về phía nam, những vùng địa hình bằng phẳng ngày càng nhiều lên, trong khi những dãy núi hiểm trở thì ngày càng ít đi.

Một thay đổi rõ rệt khác chính là nhiệt độ khí hậu.

Càng bay về phía nam, nhiệt độ càng cao; thảm thực vật trên mặt đất cũng chủ yếu là màu xanh lá, trông hoàn toàn không giống như mùa đông.

Khương Huyền thốt lên: “Chẳng trách sao mọi người đều tập trung vào khu vực trung tâm của Nam Hoang – nơi này quá thích hợp để các bộ lạc lớn sinh sống.”

Ngoại trừ bộ lạc Tre, hầu hết các bộ lạc khác đều chủ yếu dựa vào việc săn bắn và hái lượm, kết hợp với việc trồng trọt và nuôi trồng.

Để có được đủ thức ăn, họ phải di cư từng thời gian nhất định; chỉ như vậy mới đảm bảo nguồn thực phẩm cần thiết và tạo điều kiện cho động vật, thực vật trong rừng phát triển.

Vào mùa đông, khi tuyết rơi, đối với người dân các bộ lạc mà nói, đó chính là một cơn ác mộng, bởi vì họ không thể thu thập đủ thức ăn và có thể sẽ chết đói.

Những nơi không bao giờ có tuyết rơi quả thực là những môi trường sống lý tưởng nhất đối với họ; họ không cần lo lắng về việc không tìm được thức ăn vào mùa đông, cũng không cần phải tốn công sức để giữ ấm.

Vì vậy, trên khắp Nam Hoang, hầu hết các bộ lạc lớn đều tập trung ở những khu vực trung tâm giàu tài nguyên, cũng như những vùng còn xa hơn về phía nam.

Trong thời gian tiếp theo, Khương Huyền lại gặp phải một bộ lạc cỡ vừa và hai bộ lạc nhỏ ven bờ sông.

Càng bay về phía nam, các con sông càng trở nên rộng lớn hơn, và số lượng các bộ lạc cũng tăng lên.

Vào ngày 12 tháng 11, Khương Huyền cuối cùng cũng gặp được bộ lạc lớn đầu tiên!

Đó là một vùng đồng bằng được hình thành do sự tích tụ bùn đất từ các con sông; diện tích của nó rất lớn và trên đó mọc đầy các loại thực vật thủy sinh.

Khi dòng sông đến đây, nó chia thành hai nhánh và chảy theo hai hướng khác nhau.

Khi Tang Nguyên bay đến gần vùng đồng bằng này, Khương Huyền nhìn xuống từ trên cao và thấy những ngôi nhà san sát nhau trên khắp đồng bằng, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.

Quy mô xây dựng của các bộ lạc lớn thực sự vượt trội so với các bộ lạc cỡ vừa; bất kỳ ai đã từng nhìn thấy chúng đều có thể nhận ra sự khác biệt rõ ràng đó.

“Tang Nguyên, đừng bay tiếp nữ

Không muốn mạo hiểm như vậy, Jiang Xuan quyết định cho Tang Yuan hạ cánh xuống một bãi cát bên cạnh đồng bằng bị xói mòn này để tìm hiểu tình hình trước đã.

  “Đùng!”

  Tang Yuan hạ cánh xuống bãi cát; những loại cỏ dưới nước bị nó đè chặt xuống đất, và móng vuốt của nó cũng sâu chìm vào lớp bùn cát.

  Bãi cát là những hòn đảo nhỏ được hình thành do sự tích tụ của bùn, đá và các vật liệu khác trong dòng sông. Vào mùa lũ, phần lớn những hòn đảo này sẽ bị ngập nước; chỉ khi vào mùa khô thì chúng mới hiện ra rõ ràng.

  Hiện tại là mùa đông, tức là mùa khô, vì vậy diện tích của bãi cát này khá lớn.

  Ngay sau khi Tang Yuan hạ cánh, Jiang Xuan nghe thấy tiếng “xào xạc” từ những bụi cỏ ven bờ, rồi lại nghe thấy tiếng vật gì đó chạm vào mặt nước.

  Rõ ràng, có một loài động vật sống được cả trên cạn lẫn dưới nước đã bị Tang Yuan làm cho sợ hãi và bỏ chạy xuống nước.

  Jiang Xuan xuống khỏi lưng Tang Yuan và nhận thấy không xa đó có một tảng đá lớn, trên đá có những hình vẽ do con người tạo ra.

  Jiang Xuan đi đến gần hơn và cuối cùng cũng nhìn rõ những hình vẽ trên đá là gì.

  Trên đá, những họa tiết mang ý nghĩa linh thiêng được vẽ bằng màu xanh đậm. Những họa tiết đó rõ ràng mô tả hình ảnh của một con cá sấu – chiếc miệng đầy răng nanh sắc nhọn, đôi móng vuốt và cái đuôi mạnh mẽ đều được vẽ rất rõ nét.

  Vậy thì, nơi này chắc chắn là lãnh thổ của bộ lạc Cá Sấu!

  “Vỗ vỗ…”

  Chưa đầy một lúc sau khi Jiang Xuan hạ cánh, anh ta nghe thấy những âm thanh lạ trên mặt sông.

  Anh ta nhìn lên mặt nước và thấy mười hai chiến binh cầm vũ khí đang bơi nhanh qua những con sóng.

  “Họ có khả năng di chuyển trên mặt nước bằng kỹ năng đặc biệt à?“

  Jiang Xuan thực sự cảm thấy không thể tin nổi; liệu chiến binh của bộ lạc Cá Sấu có khả năng kỳ diệu như vậy sao?

  Nhưng khi những chiến binh này tiến gần hơn một chút, Jiang Xuan nhận ra mình đã suy nghĩ sai.

  Dưới chân mỗi chiến binh đều có một con cá sấu lớn; chính những con cá sấu này đang đẩy họ đi dưới nước.

  “Giải thích này thì hợp lý hơn nhiều.”

  Việc được những con cá sấu đẩy đi qua sông quả thực dễ hiểu hơn nhiều so với việc bơi vượt qua những con sóng.

  Chẳng mấy chốc, mười hai con cá sấu lớn đã bơi đến bờ; mười hai chiến binh đó dễ dàng nhảy lên bờ và tiến về phía Jiang Xuan

Người lính đứng đầu hỏi: “Anh thuộc bộ lạc nào vậy?”

Jiang Xuan trả lời: “Tôi đến từ bộ lạc Thông.”

“Bộ lạc Thông ư?”

Người lính đứng đầu suy nghĩ một chút, nhưng không hề nghe thấy tên của bộ lạc này bao giờ.

Tuy nhiên, anh ta cũng không xem thường họ; dù sao thì một bộ lạc có thể sản sinh ra những chiến binh sử dụng năm màu và nuôi dưỡng loài chim hung ác như vậy, chắc chắn không hề yếu đuối. Lý do họ chưa từng nghe đến tên bộ lạc này có lẽ là vì nó ở quá xa.

“Bạn của bộ lạc Thông, chào mừng bạn đến lãnh thổ của bộ lạc Cá Sấu. Bạn có thể tự do hoạt động ở khu vực ngoại ô lãnh thổ, nhưng hãy nhớ rằng đừng vi phạm các quy tắc của chúng tôi, nếu không sẽ gây ra rắc rối cho bản thân mình.”

Người lính đứng đầu lại chỉ vào Tang Yuán và nói: “Ngoài ra, những con cá sấu của chúng tôi không thích nó, vì vậy nó chỉ có thể ở lại đây hoặc đi đến nơi khác; không được phép vào lãnh thổ của bộ lạc Cá Sấu.”

Cá sấu là những chúa tể của môi trường nước, sức chiến đấu của chúng vô cùng mạnh mẽ; chúng có lợi thế tự nhiên so với các loài cá, thú nước, chim nước, và cả con người.

Tuy nhiên, khi đối mặt với Tang Yuán, những con cá sấu này không còn lợi thế gì nữa; thậm chí chúng có thể trở thành thức ăn cho Tang Yuán.

Jiang Xuan hỏi: “Nếu Tang Yuán không được phép vào lãnh thổ của các bạn, vậy tôi phải làm thế nào để đến đó?”

Nơi họ hạ cánh là một bãi cát, cách lãnh thổ của bộ lạc Cá Sấu khoảng năm trăm mét; đương nhiên không thể để Jiang Xuan bơi qua được… Thật nguy hiểm quá.

Người lính đứng đầu suy nghĩ một chút và thấy lời nói của Jiang Xuan có lý, liền miễn cưỡng đồng ý: “Tôi có thể đưa anh đến đó.”

“Thật là cảm ơn quá.”

Jiang Xuan tháo một túi da đựng hàng hóa từ lưng Tang Yuán, sau đó dặn dò Tang Yuán vài câu, bảo nó ở lại bãi cát nghỉ ngơi hoặc đi kiếm thức ăn gần đó, nhưng không được đi xa.

Tang Yuán gật đầu, sau đó bước ra vài bước rồi bất ngờ vỗ cánh bay lên, tạo nên một cơn gió lớn, khiến cỏ cây trên bãi cát đều đổ ngã.

Những người lính của bộ lạc Cá Sấu nhìn Tang Yuán bay đi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm; Tang Yuán đã gây ra quá nhiều áp lực cho họ.

“Đi thôi, trở về nào.”

Người lính đứng đầu vung tay, đi trước về phía bờ nước.

Jiang Xuan vội vàng theo sau; anh ta chắc chắn không muốn bơi qua con sông đầy cá sấu đâu.

Khi đến bờ nước, một nhóm cá sấu lớn đã đang chờ đợi ở đó từ lâu rồi.

“Vù vù…”

Khi nhữ

Người chiến binh dẫn đầu bước qua dòng nước và đến bên cạnh con cá sấu lớn nhất, sau đó đứng lên lưng con cá sấu ấy.

“Bạn của bộ lạc Tre, hãy ngồi lên đi, tôi sẽ đưa bạn qua bên kia.”

Khi người khác đã mời mình, không thể do dự vào lúc này; nếu không, họ sẽ bị coi thường.

Khương Huyền là một chiến binh thuộc phe Ngũ Sắc, lại biết bơi lội, vì vậy anh ta chẳng hề e ngại con cá sấu này.

Anh ta bình tĩnh cầm túi da thú và ngồi xuống lưng con cá sấu.

“Đi thôi!”

Người chiến binh kia hét lên, và con cá sấu liền vung đuôi mạnh mẽ, đưa họ bơi về phía bên kia sông.

Việc đi qua sông trên lưng cá sấu là một trải nghiệm hoàn toàn mới đối với Khương Huyền, và điều này khiến anh ta rất hào hứng.

“Vỗ vù…”

Vì Khương Huyền ngồi ở lưng cá sấu, đôi chân và lưng anh ta hoàn toàn ngập trong nước, những con sóng vang lên thỉnh thoảng còn bắn vào mặt anh ta.

Lúc này, Khương Huyền cuối cùng cũng hiểu tại sao các chiến binh của bộ lạc Cá Sấu lại đứng trên lưng cá sấu để qua sông – bởi vì việc đó thực sự không hề khó chịu chút nào!

May mắn thay, bãi cát không quá xa đồng bằng bồi tụ nơi bộ lạc Cá Sấu sinh sống, không lâu sau, con cá sấu đã bơi đến bên kia.

Khi con cá sấu bơi vào vùng nước nông, Khương Huyền lập tức nhảy xuống từ lưng nó. Lúc này, toàn thân anh ta đã ướt sũng, trông có vẻ hơi lố bịch.

“Bạn của bộ lạc Tre, giờ bạn có thể tự do đi lại được rồi.”

Sau khi đưa Khương Huyền đến đây, mười hai chiến binh của bộ lạc Cá Sấu lập tức rời đi.

Đối với những bộ lạc lớn như bộ lạc Cá Sấu, việc có người ngoài đến giao dịch hay tìm kiếm lợi ích là chuyện rất bình thường, và các chiến binh của họ đã quen với điều này từ lâu rồi.

“Đây chính là lãnh thổ của bộ lạc Cá Sấu.”

Khương Huyền tò mò nhìn xung quanh. Khi rời bộ lạc Tre, anh ta đã hỏi người pháp sư già về tình hình ở miền trung Nam Hoang.

Bộ lạc Cá Sấu chính là một trong những bộ lạc lớn ở miền trung Nam Hoang, nằm gần phía bắc hơn.

Nghĩa là, sau quãng đường bay dài, anh ta thực sự đã đến miền trung Nam Hoang, và phát hiện này khiến anh ta rất hào hứng.

Trên đường đến đây, anh ta đã tưởng tượng không biết bao nhiêu lần về việc miền trung Nam Hoang sẽ như thế nào, và những bộ lạc lớn ở đó đã phát triển đến mức nào?

Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng có thể tự mình nhìn thấy tất cả những điều đó.