Ngày 15 tháng 10, tuyết rơi càng lúc càng dày. Ngoại trừ một số chiến binh, hầu hết mọi người đều ở trong nhà và làm những việc có thể làm được.

Sau khi vẽ xong bản đồ từ sông Phi Ngư đến bộ lạc Lão Thủy Cẩu trên cuộn da thú, Giang Huyền cũng không còn việc gì khác để làm.

Nghĩ đến việc mùa đông mới chỉ bắt đầu, Giang Huyền cảm thấy hơi chán nản. Việc ngày ngày ở trong nhà và làm những việc không quan trọng không hề mang lại cho anh niềm vui nào.

“Mùa đông này có thể làm gì được chứ? Mọi nơi đều phủ đầy tuyết.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Giang Huyền bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Lão Phù thủy đã nói rằng, phía nam khu vực Trung Nam Hoang Dã thì không hề có tuyết!”

Nghĩ đến điều này, lòng Giang Huyền tràn đầy hứng thú. Hiện tại, xung quanh bộ lạc Đình, tuyết phủ dày đặc; mọi bộ lạc đều cố gắng hạn chế việc ra ngoài, và với sự bảo vệ của một vị thần lớn, bộ lạc Đình rất an toàn. Vào lúc này, việc anh có ở lại bộ lạc hay không cũng không quá quan trọng.

Từ lâu, anh đã muốn đi đến khu vực Trung Nam Hoang Dã, thậm chí là những nơi xa hơn nữa. Bây giờ, khi đã có thời gian rảnh rỗi, tại sao không thử đi một chuyến?

Nghĩ đến đây, Giang Huyền lập tức mặc lên mình bộ áo da thú, mở cửa và đi về phía nơi Lão Phù thủy sinh sống.

Tuyết rơi càng lúc càng dày; mỗi bước chân của Giang Huyền đều khiến phần dưới đầu gối chìm vào lớp tuyết dày. Nhưng vì anh là một chiến binh Sáu Màu, sức mạnh cơ thể của anh cực kỳ mạnh mẽ, nên việc di chuyển trong môi trường như vậy hoàn toàn không gây khó khăn cho anh.

Không lâu sau, anh đã đến trước căn nhà của Lão Phù thủy.

Căn nhà của Lão Phù thủy đã không còn là ngôi nhà tre thấp bé nhỏ như trước nữa, mà đã được thay thế bằng một ngôi nhà bằng gạch đất sét rộng rãi; bên trái nhà thậm chí còn có một sân vườn. Bên phải nhà là một cái tổ đại bàng khổng lồ được xây dựng trên một khoảng đất trống.

Con đại bàng đang ngủ; khi Giang Huyền đến, nó chỉ liếc nhìn anh một cái, sau đó lắc lông để loại bỏ tuyết bám trên người và tiếp tục ngủ.

“Đùng đùng đùng…”

Giang Huyền gõ cửa nhà Lão Phù thủy.

“Ai đó vậy?”

“Là tôi đây, Huyền.”

Bên trong nhà vang lên tiếng bước chân, sau đó cửa được mở ra.

Vì khu vực bộ lạc Đình hàng năm đều có tuyết rơi, nên khi xây dựng nhà, người ta đã thiết kế cửa mở hướng vào trong, nhằm tránh tình trạng cửa không thể mở được do tuyết quá dày.

“Đi vào đi, và đóng cửa lại nhé.”

Khi ông lão pháp sư mở cửa xong, ông liền quay trở lại bên bếp lửa.

Khi không sử dụng phép thuật, ông chỉ là một người già bình thường; trong thời tiết lạnh giá như này, việc ở bên bếp lửa mới thực sự ấm áp.

Jiang Xuan đẩy những tảng tuyết tích tụ ở cửa ra ngoài bằng chân, sau đó nhanh chóng đóng cửa lại để ngăn bớt gió lạnh tràn vào nhà.

Anh đi đến bên bếp lửa, ngồi xuống chiếc ghế thấp làm từ gỗ được đánh bóng, và nhìn ông lão pháp sư dùng cây gậy lấy ra vài củ khoai lang đã nướng đến khi vỏ ngoài cháy đen.

“Ăn không?”

“Ăn.”

Ông lão pháp sư đưa cho Jiang Xuan một củ khoai lang đã nướng chín, rồi cũng lấy một củ cho mình, thổi hơi lên, bóc lớp vỏ cháy đen bên ngoài, lộ ra phần ruột màu hồng nhạt của khoai lang, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Jiang Xuan cũng nhặt lấy củ khoai lang đó, bóc vỏ và bắt đầu ăn.

Khoai lang có hình dạng tròn, vỏ màu đỏ đậm, ruột màu hồng nhạt, hơi giống khoai lang đỏ, nhưng kích thước lớn hơn nhiều và hương vị cũng ngon hơn.

Jiang Xuan cắn một miếng, cảm thấy nó rất nóng, nhưng lại không nỡ nhổ ra, vì vậy anh dùng răng thổi hơi lên và hít vào để làm mát nó trước khi nhai và nuốt xuống.

Sau khi hơi mát đi một chút, anh mới nhai và nuốt.

Lần thứ hai cắn, anh không vội vàng nữa, mà thổi lạnh nó trước rồi mới cho vào miệng.

“Ông lão pháp sư, trước đây ông đã nói rằng ở khu vực trung tâm Nam Hoang không có tuyết phải không?”

“Đúng vậy.”

“Tôi muốn đến đó một chuyến, ông có thể giải thích chi tiết cho tôi biết không?”

Ông lão pháp sư không hề ngạc nhiên, bởi vì với tính cách của Jiang Xuan, chắc chắn anh sẽ đến đó một ngày nào đó thôi.

“Khu vực trung tâm Nam Hoang… là một nơi rất sôi động, nhưng cũng rất nguy hiểm…”

Ông lão pháp sư nhớ lại một chút, sau đó từ từ kể cho Jiang Xuan nghe những gì mình biết về khu vực trung tâm Nam Hoang – bao gồm các bộ lạc mà ông đã từng đến, những nguy hiểm mà ông đã gặp phải, cũng như một số địa điểm khá kỳ lạ.

Jiang Xuan lắng nghe những lời kể của ông lão pháp sư, đôi mắt anh sáng lên tràn đầy hứng thú.

Anh đã không thể chờ đợi được để đến đó và tự mình nhìn thấy tất cả mọi thứ.

Ông lão pháp sư kể rất lâu, và cũng kể khá chi tiết – bao gồm những bộ lạc nào dễ dàng giao tiếp, những bộ lạc nào có thái độ thù địch với người ngoài, v.v.

Cuối cùng, ông lão pháp sư nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Nếu bạn gặp người của bộ lạc Kiến Đỏ

Sau khi nắm rõ tình hình chung ở khu vực trung tâm của Nam Hoang, Giang Huyền cũng ăn hai quả khoai lang nướng chín rồi đứng dậy để chào tạm biệt và rời đi.

Sau khi ra khỏi nhà của lão phù thủy, Giang Huyền đã tìm gặp Chí Thảo, Câu Đằng cùng một số người khác và báo cho họ biết ý định của mình là đi đến khu vực trung tâm của Nam Hoang.

Câu Đằng và những người khác lo lắng cho sự an toàn của Giang Huyền và muốn đi theo, nhưng anh đã từ chối.

Nếu người đứng đầu bộ lạc rời đi, liệu bộ lạc có trở nên hỗn loạn không?

Hai ngày sau, Giang Huyền đã sắp xếp xong mọi việc liên quan đến bộ lạc, đồng thời chuẩn bị sẵn một lượng lớn thuốc phù thủy, thức ăn, vũ khí và những thứ cần thiết trong cuộc hành trình.

Cuối cùng, để đảm bảo an toàn, Giang Huyền đã đến đền thờ và cầu xin Thần Cây ban cho mình phương pháp bảo vệ mạng sống.

“Kè kè kè…”

Một sợi cây đã đóng băng bắt đầu uốn éo; những tảng băng trên nó vỡ ra và rơi xuống dưới “xào xạc”.

“Rắc…”

Sợi cây này phát ra ánh sáng xanh lá, tách ra khỏi thân chính và quấn quanh cánh tay của Giang Huyền. Trong chốc lát, ánh sáng lóe lên và sợi cây biến mất vào cánh tay anh; khi ánh sáng tắt đi, trông nó giống như một hình xăm vậy.

“Cảm ơn Thần Cây.”

Giang Huyền cảm ơn Thần Cây rồi trở về sân nhà mình, mang theo tất cả đồ đạc và cưỡi lên Tang Nguyên để rời khỏi bộ lạc Cây, bay về phía khu vực trung tâm xa xôi và chưa được biết đến của Nam Hoang.

Anh không bay thẳng về phía nam, mà đi theo dòng sông Phi Lých; bởi vì Sơn Gia đã từng nói rằng bộ lạc Sơn Quy chính là những người đã đi theo con sông này từ khu vực trung tâm đến Đại Đầm Lầy.

Một trong những mục đích của Giang Huyền trong chuyến đi này là vẽ bản đồ hành trình cho đoàn thuyền của bộ lạc Cây, để chuẩn bị cho những chuyến đi xa sau này.

Vì vậy, mỗi khi Tang Nguyên bay qua một đoạn đường, Giang Huyền lại yêu cầu nó dừng lại để vẽ lại những thay đổi của dòng sông cũng như các địa hình đặc trưng hai bên bờ.

Nếu có bộ lạc nào đó dọc theo bờ sông, Giang Huyền cũng sẽ ghi chép lại hình ảnh biểu tượng của bộ lạc đó.

Đoạn đường từ bộ lạc Cây đến bộ lạc Lão đã được Giang Huyền vẽ sẵn; tiếp tục bay xa hơn nữa, anh cũng không phát hiện thấy bất kỳ bộ lạc nào khác định cư dọc theo bờ sông.

Trên lục địa nguyên thủy này, những nơi có nước sâu rất nguy hiểm; ngoại trừ những bộ lạc có biểu tượng thần linh không sợ nước như bộ lạc Sơn Quy, hầu hết các bộ lạc khác đều không định cư gần bờ

“Lão phù thủy nói đúng thật, càng đi về phía nam thì thời tiết càng ấm áp.”

Bay thêm vài ngày nữa, lớp tuyết trên mặt đất dần biến mất hẳn.

Nhìn xuống từ trên trời, có vẻ như một đường thẳng vô hình đã chia rừng thành hai phần lớn: phía bắc phủ đầy tuyết trắng xóa, trong khi phía nam thì không hề có bóng dáng của tuyết, những cây cối bền lá xanh tươi um tùm.

Jiang Xuan cho Tang Yuan hạ cánh tại điểm phân chia này và ghi chép thông tin này vào cuộn da thú.

Anh đánh dấu bằng hình bông tuyết ở phía có tuyết, còn ở phía không có tuyết thì đánh dấu bằng hình mặt trời – cách này rất dễ hiểu.

Sau một giờ nghỉ ngơi và ăn uống qua loa, Jiang Xuan lại tiếp tục hành trình cùng Tang Yuan.

Tốc độ bay của Tang Yuan rất nhanh; Jiang Xuan cảm thấy như đang ngồi máy bay vậy. Nếu không phải vì phải dừng lại nghỉ ngơi vào ban đêm, có lẽ họ đã sớm đến được khu vực trung tâm của Nam Hoang rồi.

Ngoài sự thay đổi của thời tiết ra, khi vẽ bản đồ, Jiang Xuan cũng nhận thấy rằng địa hình cũng có những thay đổi lớn.

Càng đi về phía nam, những vùng đất bằng phẳng càng nhiều, càng rộng lớn. Ngay cả những dãy núi cũng không hung dữ như ở phía tây bắc của Nam Hoang.

Nhìn những khu rừng bằng phẳng, Jiang Xuan thốt lên: “Chẳng trách sao các bộ lạc lớn đều muốn di chuyển về phía trung tâm của Nam Hoang. Những nơi này, dù là để săn bắn hay khai hoang trồng trọt, đều thuận lợi hơn nhiều so với khu vực đầm lầy kia!”

Tang Yuan tiếp tục bay về phía trước; con sông phía trước cũng dần trở nên rộng lớn hơn, và dọc theo đường đi cũng xuất hiện nhiều nhánh sông. Các bộ lạc trên mặt đất cũng ngày càng nhiều hơn.

Vài ngày sau, Jiang Xuan cuối cùng cũng gặp một bộ lạc sống bên bờ sông.

Anh suy nghĩ một lát rồi quyết định đến bộ lạc này để hỏi thăm xem còn bao xa nữa mới đến được khu vực trung tâm của Nam Hoang.