Tây Hoang, vùng đại đứt gãy vẫn tiếp tục phân hủy.

“Rầm rầm…”

Đất đai liên tục nứt ra; hầu như tất cả các loài động vật trong khu vực đều đã bỏ chạy. Những tảng đá khổng lồ liên tục rơi xuống cái hố sâu thẳm không đáy ấy.

Động đất, phun trào núi lửa, sóng thần, thời tiết bất thường… những thảm họa này giống như những đám mây đen dày đặc, luôn bao phủ lên mảnh đất Tây Hoang.

Các thảm họa và thời tiết cực đoan khiến môi trường sống ở Tây Hoang trở nên cực kỳ khắc nghiệt. Thêm vào đó, hiện tượng sa mạc hóa quy mô lớn khiến việc sinh tồn ở nơi này càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Trong tình huống như vậy, những bộ lạc vốn không muốn rời bỏ quê hương của mình cũng buộc phải bắt đầu cuộc di cư để sinh tồn.

Trong số đó, có cả những bộ lạc lớn từng kiên cường chịu đựng cho đến tận lúc này.

Cuộc di cư của những bộ lạc lớn còn phức tạp hơn nhiều so với các bộ lạc nhỏ, bởi vì họ có số lượng người đông hơn, cần tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn; gần như không có khả năng di cư một cách hòa bình.

Một khi bắt đầu cuộc di cư, điều đó đồng nghĩa với việc họ phải tranh giành một khu vực đất đai đủ lớn ở nơi khác để sinh sống.

Vấn đề là, có bao nhiêu nơi có thể chứa đựng được những bộ lạc lớn như vậy? Các cộng đồng bản địa có sẵn lòng chấp nhận họ không?

……

Nam Hoang, bộ lạc Thừa.

Một cây cầu dây leo phát sáng kéo dài từ trên những ngọn núi đá cho đến tận con sông Phi Ngư.

“Róc rách…”

Những con thuồn lưới khổng lồ lần lượt xuất hiện, chúng bơi lên mặt nước rồi bò lên theo cây cầu dây leo.

Nghi lễ đón nhận hàng năm lại bắt đầu.

Vài ngày sau, những con thuồn lưới này sẽ biến thành những con chuồn chuồn khổng lồ, giống như những năm trước, chúng sẽ bắt sâu bọ và chiến đấu vì bộ lạc Thừa.

“Năm nay, số lượng thuồn lưới khổng lồ nhiều hơn nhiều so với những năm trước đấy.”

Khương Huyền nhìn những con thuồn lưới trên cây cầu dây leo và cảm nhận được rằng số lượng chúng thực sự nhiều hơn so với những năm trước.

Sau khi tất cả các con thuồn lưới đều bò lên, Chí Sảo bên cạnh nói: “Tổng cộng là một trăm tám con.”

Khương Huyền thốt lên: “Một trăm tám con chuồn chuồn khổng lồ à? Nhiều gấp gần hai lần so với năm ngoái!”

Số lượng và thời điểm biến đổi của những con chuồn chuồn khổng lồ mỗi năm đều khác nhau; năm nay, số lượng chúng đặc biệt nhiều.

Có lẽ là bởi vì sau khi bộ lạc Thừa đị

Những con côn trùng khổng lồ kia chỉ nằm yên trên những sợi dây leo; sau khi tìm đúng vị trí của mình, chúng không hề cử động nữa, giống như đã hóa đá vậy.

Sương mù lại bao phủ lấy ngọn núi đá, khiến người ta không thể nhìn rõ được bản chất thực sự của những sợi dây kỳ lạ ấy.

“Được rồi, mọi người quay lại làm việc đi.”

Jiang Xuan hô lớn, và những người trong bộ lạc đang đứng xem bên bờ sông Phi Ngư lần lượt tản đi, tụ thành từng nhóm nhỏ trở về nơi mình làm việc, trong khi vẫn tiếp tục bàn tán sôi nổi về những con chuồn chuồn khổng lồ kia.

Jiang Xuan cũng trở về căn nhà của mình.

Mùa hè đã đến, thời tiết ngày càng nóng bức; sau khi ở ngoài trời quá lâu, cả người anh đều đẫm mồ hôi.

“Hãy ăn một ít dưa chua để giải nhiệt đi.”

Jiang Xuan nhớ đến những gói dưa chua làm từ nước tuyết vào mùa đông năm ngoái; nước bọt trong miệng anh bắt đầu tiết ra nhanh hơn một cách không ngờ.

Năm ngoái vào mùa đông, Jiang Xuan đã làm hai cái vại dưa chua từ nước tuyết. Anh đã chia một vại cho Chỉ Thoa và những người khác, còn một vại nữa thì anh vẫn chưa dám ăn.

Trong cái nóng oi bức này, việc ăn một ít dưa chua có vị chua chát thật sự rất hiệu quả trong việc giải nhiệt.

Jiang Xuan rửa sạch một chiếc muôi dài, sau đó cầm một cái bát đất sét đi đến góc nhà, mở nắp cái vại dưa chua. Một mùi hương chua thanh dịu lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Anh dùng chiếc muôi múc nửa bát dưa chua ra, rồi đậy nắp vại lại.

Anh trở lại bên cạnh bàn, đặt cái bát và chiếc muôi xuống bàn, sau đó cầm lấy đôi đũa.

Bên trong cái bát đất sét, các loại rau như đậu que, ớt chuông, cà rốt đều có màu vàng óng ánh, trông rất đẹp mắt.

Jiang Xuan dùng đũa gắp một cây đậu que vào miệng; hương vị chua chát lan tỏa ngay lập tức, một cảm giác tuyệt vời mà chỉ có ai đã từng thưởng thức mới hiểu được.

Thực ra, những loại rau này không phải cùng giống với đậu que hay cà rốt mà Jiang Xuan đã từng thấy trong kiếp trước; chúng chỉ trông hơi giống nhau mà thôi.

Nhưng sau khi được làm thành dưa chua, hương vị chua chát của chúng lại giống nhau.

Jiang Xuan ăn liền nửa bát dưa chua; anh cảm thấy răng mình như muốn mềm ra: “Chua quá… Có lẽ vì đã ngâm quá lâu.”

Dưa chua ngon nhất khi vừa mới được ngâm xong; lúc đó, chúng không quá chua và cũng rất giòn ngon khi ăn.

Cái vại dưa chua của Jiang Xuan đã được ngâm trong suốt nửa năm trời; vì thế nó quá chua và không còn giòn nữa, mà trở nên mềm nhũn.

Sau khi ăn xong dưa chua, Jiang Xuan rửa sạch cái b

Anh ấy cầm cái cuốc, đi ra sân và kiên nhẫn nhổ cỏ cho rau củ.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

“Đùng đùng đùng.”

“Ai vậy?”

“Thủ lĩnh, là tôi, Phong Thảo.”

Jiang Xuan nhìn quanh; người thường xuyên mở cửa trước đây là Tang Nguyên không có ở đó, còn Nguyệt Dạ cũng đã ra ngoài ăn uống rồi. Anh đành phải để xuống cái cuốc và tự mình đi mở cửa.

“Kheo kheo…”

Cánh cửa sân được mở ra, Phong Thảo vội vàng bước vào, với vẻ mặt rất nghiêm túc và ánh mắt đầy lo lắng.

“Phong Thảo, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thủ lĩnh, có một bộ lạc lớn ở Tây Hoang đang di cư về phía này, họ đã tiêu diệt rất nhiều bộ lạc nhỏ trên đường đi.”

Nghe xong lời của Phong Thảo, Jiang Xuan biến sắc mặt, hỏi: “Thông tin này có chính xác không? Thực sự là một bộ lạc lớn à?”

“Chắc chắn rồi, bởi vì có một số người từ những bộ lạc bị tiêu diệt đã trốn đến gần chúng ta.”

“Vậy thì phiền rồi…” Jiang Xuan cau mày.

Một bộ lạc lớn, với dân số ít nhất là mười nghìn người và sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Quan trọng nhất là, mỗi vị thần totem của các bộ lạc lớn đều là những sinh vật vô cùng đáng sợ.

Chúng có thể nổi bật giữa hàng loạt các bộ lạc nhỏ và trung bình, và dần dần trở thành những vị thần totem của bộ lạc lớn; sức mạnh của chúng chắc chắn là không thể nghi ngờ được.

Bộ lạc Đào cùng với các bộ lạc đồng minh khác có thể đánh bại các bộ lạc trung bình, nhưng liệu họ có thể đánh bại được một bộ lạc lớn không?

Jiang Xuan hoàn toàn không chắc chắn, thậm chí còn cảm thấy lo lắng.

“Hãy tìm hiểu rõ xem đó là bộ lạc nào trong Tây Hoang.”

“Theo lời những người đó, bộ lạc này nuôi rất nhiều rắn. Tôi đã hỏi thăm các bộ lạc di cư từ Tây Hoang đến đây, và chỉ có duy nhất một bộ lạc ở Tây Hoang nuôi rắn, đó chính là bộ lạc Hắc Thù.”

“Bộ lạc Hắc Thù… Bộ lạc này rất mạnh mẽ sao?”

Phong Thảo trả lời với vẻ mặt nghiêm túc: “Theo lời người dân của Tây Hoang, bộ lạc Hắc Thù thực sự rất mạnh mẽ.”

“Vậy thì phiền rồi…” Jiang Xuan nhắm mắt lại. Anh từng nghĩ rằng sau khi đối phó xong với bộ lạc Mãng Nhạn, ít nhất họ cũng có thể yên ổn phát triển một thời gian, nhưng không ngờ lại xuất hiện thêm một bộ lạc còn mạnh mẽ hơn nữa.

Một lúc sau, Jiang Xuan mở mắt lại và nói: “Hãy đi tìm hiểu thêm thông tin, cố gắng làm rõ tình hình của bộ lạc Hắc Thù.”

“Vâng!”

Phong Thảo rời đi; cô ấy sẽ dẫn đầu những bụi gai tiếp tục điều tra tin tức.

Jiang Xuan đứng trong sân một lúc, sau đó cầm lên cái cuốc để tiếp tục làm cỏ, nhưng chỉ sau một lát, anh cảm thấy bực bội và quyết định tạm thời đặt cái cuốc sang một bên.

Anh ngồi xuống bên hồ nước; những lá sen trong hồ đã mọc ra hai chiếc lá hình đĩa, trên đó có vài giọt nước lăn tăn theo sóng nước.

Jiang Xuan nhìn chằm chằm vào những chiếc lá sen và thì thầm: “Lá sen… ếch… Bộ lạc ếch!”

“Đúng rồi, sao tôi lại quên mất Bộ lạc ếch chứ? Họ chắc hẳn biết nhiều thông tin hơn về tình hình ở Tây Hoang.”

Ngay lập tức, Jiang Xuan đứng dậy, rửa sạch tay rồi đi về phía Bộ lạc ếch.

Anh rời khỏi bức tường bằng dây leo và từ chối lời đề nghị của các chiến binh canh gác đi theo, tự mình tiến về phía Bộ lạc ếch.

Bộ lạc ếch không quá xa so với Bộ lạc Dây Leo; chỉ cần đi qua cổng phía nam của bức tường dây leo rồi đi theo hướng đông nam một đoạn là đến nơi.

Vì thời gian gần đây anh khá bận rộn, mặc dù khoảng cách không xa, nhưng Jiang Xuan đã lâu lắm không đến Bộ lạc ếch nữa.

Hôm nay, khi bước vào lãnh thổ của Bộ lạc ếch, anh ngay lập tức nhận thấy rất nhiều thay đổi.

Trước hết, số lượng nhà cửa trong Bộ lạc ếch đã tăng lên đáng kể, có thể nhìn thấy rõ ràng ngay từ xa.

Thứ hai, Bộ lạc ếch bắt đầu đào ao, khai hoang, và họ làm theo cách mà Bộ lạc Dây Leo đã làm trước đó.

Cuối cùng, là số lượng những con ếch khổng lồ. Khi mới chuyển đến đây, Bộ lạc ếch chỉ còn lại khoảng hai ba mươi con ếch khổng lồ, thật là đáng thương.

Nhưng chỉ sau hơn một năm, Jiang Xuan ngạc nhiên khi thấy khắp nơi trong lãnh thổ Bộ lạc ếch đều có những con ếch khổng lồ, và số lượng của chúng rất nhiều.

“Khả năng sinh sản của loài ếch thật sự rất mạnh mẽ!” Jiang Xuan suy nghĩ khi nhìn những con ếch khổng lồ nhảy nhót khắp nơi.

Nếu tiếp tục theo tốc độ này, trong vài năm nữa, số lượng ếch khổng lồ của Bộ lạc ếch sẽ phục hồi, thậm chí còn vượt qua con số khi họ còn sống ở Tây Hoang.

Bởi vì khu vực Nam Hoang rõ ràng phù hợp hơn nhiều cho sự sống của những con ếch khổng lồ so với Tây Hoang ngày càng khô hạn.

Tuy nhiên, hôm nay Jiang Xuan không có tâm trạng để quan sát kỹ lưỡng những thay đổi ở Bộ lạc ếch; anh chỉ nhìn qua một lượt rồi đi thẳng vào khu vực sinh sống của Bộ lạc ếch để tìm Fire Meng.

Các chiến binh của Bộ lạc ếch đều biết Jiang

Jiang Xuan trò chuyện vài câu với pháp sư rồi được dẫn vào ngôi nhà gỗ tốt nhất trong bộ lạc.

  “Thủ lĩnh Hỏa Mạnh không có ở trong bộ lạc sao?” Jiang Xuan hỏi.

  “Thủ lĩnh Hỏa Mạnh đã đưa các chiến binh đi săn rồi. Nếu thủ lĩnh Xuan muốn gặp ông ấy, có lẽ phải đợi ông ấy trở về mới được.”

  “Nếu thủ lĩnh Hỏa Mạnh đi săn rồi, thì việc tìm pháp sư cũng vậy thôi.”

  “Nếu thủ lĩnh Xuan có việc gì, cứ chỉ thị cho tôi.”

  “Ông biết về bộ lạc Rắn Đen không?”

  Khi Jiang Xuan nói ra bốn từ “bộ lạc Rắn Đen”, ông rõ ràng thấy pháp sư của bộ lạc ếch run rẩy và biểu hiện trở nên bất tự nhiên.

  “Tất nhiên là biết. Bộ lạc Rắn Đen là một trong những bộ lạc lớn ở Tây Hoang mà, ai lại không biết chứ?”

  Pháp sư của bộ lạc ếch nói những lời đó với giọng điệu mang tính châm biếm và bất lực.

  Jiang Xuan nhận thức rõ sự thay đổi trong biểu hiện và giọng điệu của anh ta, liền hỏi: “Bộ lạc ếch của các người có thù với bộ lạc Rắn Đen phải không?”

  Pháp sư của bộ lạc ếch im lặng một lúc lâu, sau đó gật đầu: “Đúng là có thù. Nếu không phải vì bộ lạc Rắn Đen, thần ếch cũng không…”

  Mặc dù pháp sư của bộ lạc ếch chưa nói hết, nhưng Jiang Xuan đã hiểu ý ông ta.

  Rắn có thể ăn nhiều loại thức ăn khác nhau, và ếch cũng là một trong số đó.

  Jiang Xuan suy nghĩ rằng khi bộ lạc ếch ở Tây Hoang, chắc chắn họ đã từng bị bộ lạc Rắn Đen bắt nạt, và bị bắt nạt khá dã man; nếu không, pháp sư của bộ lạc ếch cũng không ghét bộ lạc Rắn Đen đến thế.

  Jiang Xuan nói một cách nghiêm túc: “Nếu bộ lạc ếch của các người có thù với họ, thì các người phải cẩn thận đấy.”

  “Ý ông là gì?” Pháp sư của bộ lạc ếch nhìn Jiang Xuan.

  “Bộ lạc Rắn Đen đang di cư về phía này.”

  “Gì cơ?”

  Pháp sư của bộ lạc ếch sửng sốt, sau đó tức giận nói: “Chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian và sinh mạng để di cư đến Nam Hoang… Làm sao bộ lạc Rắn Đen vẫn còn quấy rối chúng tôi được!”

  Jiang Xuan nói: “Bây giờ nói những điều này cũng vô ích thôi. Hãy kể cho tôi biết chi tiết về tình hình của bộ lạc Rắn Đen, chúng ta sẽ cùng tìm cách giải quyết.”

  Pháp sư của bộ lạc ếch đành gật đầu, sau đó kể cho Jiang Xuan nghe chi tiết về bộ lạc Rắn Đen.

Họ buộc phải dựa vào việc săn bắn và hái lượm, cùng với những cuộc cướp bóc khắp nơi, mới có thể đáp ứng nhu cầu về thức ăn, quần áo, vũ khí và các nguồn tài nguyên khác của bộ lạc.

Hơn nữa, hầu hết các loài rắn đều có thói quen sống ưa thích môi trường ẩm ướt; mặc dù không giống như loài ếch khổng lồ cần nước liên tục, chúng vẫn thích môi trường ẩm ướt hơn nhiều. Khi vùng đất hoang mạc phía Tây trở nên khô hạn, thiếu mưa và bị sa mạc hóa, những con rắn này cũng giống như loài ếch khổng lồ, không thể chịu đựng được điều kiện môi trường như vậy. Chính vì lý do này mà bộ lạc Rắn Đen buộc phải di cư về phía Nam hoang mạc; nếu không, họ sẽ đối mặt với nguy cơ nạn đói và thiếu nước trên diện rộng.

Sau khi nghe lời giải thích của pháp sư bộ lạc Ếch, Giang Huyền lại hỏi: “Vậy các chiến binh của bộ lạc Rắn Đen giỏi gì? Có điểm đặc biệt nào không?”

Pháp sư bộ lạc Ếch suy nghĩ một lát rồi nói: “Các chiến binh của bộ lạc Rắn Đen giỏi sử dụng độc dược và tiến hành các cuộc phục kích; họ thực sự rất mạnh mẽ.”

“Chúng tôi, bộ lạc Ếch, thường đầu độc vũ khí và sử dụng mũi tên có độc, nhưng bộ lạc Rắn Đen có thể để những con rắn độc cắn người; điều này thật sự rất khó đối phó.”

“Ngoài ra, bộ lạc Rắn Đen có thể hoạt động vào ban đêm; vị thần totem của họ đã ban cho họ khả năng nhìn thấy trong bóng tối và di chuyển nhanh chóng; vì vậy, trong trận chiến, tốc độ của họ rất cao.”

“Ý anh là, vị thần totem của bộ lạc Rắn Đen có thể ban cho chiến binh những khả năng đặc biệt?”

Pháp sư bộ lạc Ếch gật đầu và nói: “Đúng vậy; mỗi vị thần totem của một bộ lạc lớn đều có thể ban cho chiến binh một hoặc nhiều khả năng đặc biệt; tôi đã đọc điều này trong cuộn da thú do vị pháp sư thế hệ thứ ba của bộ lạc Ếch để lại.”

“Thế là lý do tại sao các bộ lạc lớn lại mạnh mẽ đến vậy…”

Giang Huyền bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

Mỗi bộ lạc sở hữu vị thần totem đều giúp pháp sư nhận được một phần khả năng của vị thần đó; ví dụ như Trắc Sả, cô ấy đã nhận được khả năng khiến thực vật phát triển nhanh chóng và hồi sinh sau khi héo úa. Nhưng nếu mọi chiến binh đều nhận được khả năng từ vị thần totem, thì điều đó thực sự rất đáng sợ – đồng nghĩa với việc toàn bộ bộ lạc, tất cả các chiến binh, đều được tăng cường sức mạnh một cách tập thể.

Những vị thần totem của các bộ lạc nhỏ hoặc trung bình không thể làm