Jiang Xuan đi dạo một vòng quanh xưởng đóng tàu và nhận ra rằng, với tiến độ hiện tại, nếu có thể hoàn thành chiếc thuyền gỗ đầu tiên để cho nó xuống nước trước mùa hè năm sau thì đã là rất tốt rồi.

Như người ta thường nói, khởi đầu luôn là giai đoạn khó khăn nhất; chỉ cần chiếc thuyền gỗ đầu tiên được chế tác thành công, tốc độ sản xuất các chiếc thuyền tiếp theo sẽ ngày càng nhanh lên, và đó cũng sẽ là nền tảng để chế tạo những con thuyền lớn hơn.

“Cứ từ từ thôi, vội vàng không thể ăn được đậu phụ nóng đâu.”

“Khoan đã… đậu phụ à?”

Bỗng nhiên, Jiang Xuan nhớ ra rằng bộ lạc Thông có đậu đấy, và đó là loại đậu hạt đen to lớn; chắc hẳn có thể dùng để làm đậu phụ được chứ?

Nếu không thể làm đậu phụ, ít nhất cũng có thể làm sữa đậu phụ mà!

Dù sao thì hương vị của nó cũng tốt hơn nhiều so với việc ăn trực tiếp đậu, và cũng không sợ bị đầy bụng hay khí đầy bụng sau khi ăn.

“Đúng rồi! Làm sao tôi lại quên mất việc làm sữa đậu phụ và đậu phụ nhỉ!”

Sau khi an ủi mọi người trong xưởng đóng tàu, Jiang Xuan rời khỏi đó và đi đến xưởng chế tác đá.

Cách đây không lâu, gần như tất cả các xưởng chế tác trong bộ lạc Thông đều đã chuyển đến bờ đông, bao gồm cả xưởng chế tác đá.

Lý do cho việc này là để tách biệt các khu vực sản xuất với khu vực sinh sống, nhằm đảm bảo môi trường sống tốt đẹp hơn và tránh bị ô nhiễm cũng như tiếng ồn từ các xưởng sản xuất ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của mọi người.

Xưởng chế tác đá rất dễ tìm, bởi vì luôn có tiếng đập đá vang lên từ bên trong.

Jiang Xuan bước vào xưởng và tìm đến ông già Đá Đen.

“Thủ lĩnh, ông muốn chế tạo loại dụng cụ đá nào?”

Ông già Đá Đen nhìn Jiang Xuan với ánh mắt đầy mong đợi, bởi vì với sự xuất hiện của đồ đồng, nhiều người trong bộ lạc không còn phụ thuộc hoàn toàn vào đồ đá nữa, khiến cho công việc tại xưởng chế tác đá cũng giảm bớt đi.

Điều này khiến ông già Đá Đen rất buồn lòng; so với đồ đồng, ông vẫn thích các loại dụng cụ làm từ đá hơn. Ngay cả những cái búa đồng và đục đồng mà Jiang Xuan đã tặng ông, ông cũng hiếm khi sử dụng chúng.

Ông kiên quyết sử dụng những dụng cụ cũ, bởi vì ông cảm thấy chúng sử dụng thoải mái hơn.

Tuy nhiên, một số học trò trẻ tuổi khi chế tác đá thì đã bắt đầu sử dụng các dụng cụ làm từ đồ đồng, và ông già Đá Đen cũng không hề phản đối điều đó.

Trong quá trình thay đổi từ dụng c

Jiang Xuan suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ dùng đất sét để tạo một mô hình cho ông, được không ạ?”

  Ông già Đá Đen gật đầu; việc dùng đất sét để làm mô hình thì Jiang Xuan đã từng làm vài lần trước đây, và phương pháp này thực sự rất hiệu quả.

  Jiang Xuan lấy một cây que, ra ngoài xưởng chế tác đồ đá để lấy một ít đất sét, trộn với một chút nước thành khối đất nhão, sau đó nặn nó thành hình hai cánh của chiếc máy xay đá. Anh ta dùng cây que nhỏ làm trục của máy xay, và còn vẽ các đường rãnh trên hai cánh máy xay nữa.

  “Nhìn này, máy xay được chia thành hai phần: phần trên và phần dưới. Chỗ này gọi là lỗ xay, phần giữa là trục máy xay, còn những đường rãnh trên đó gọi là răng xay.”

  “Phần trên của máy xay được gắn một tay cầm bằng gỗ, có thể xoay quanh trục, trong khi phần dưới thì cố định không xoay được.”

  “Khi ngũ cốc được cho vào lỗ xay và máy xay được kéo, những răng xay này sẽ dần dần nghiền nhuyễn ngũ cốc, sau đó chúng sẽ rơi ra ngoài theo mép máy xay.”

  Jiang Xuan suy nghĩ thêm một chút rồi giải thích tiếp: “Giống như răng của chúng ta khi ăn uống, chúng cũng cứ liên tục cắn nhai để nghiền nhuyễn thức ăn; máy xay cũng hoạt động theo cách tương tự.”

  Ông già Đá Đen nhìn vào mô hình máy xay được làm từ đất sét trong tay Jiang Xuan và lắng nghe lời giải thích của anh ta; đôi mắt ông càng lúc càng sáng lên.

  Là một thợ chế tác đồ đá lâu năm, chỉ cần hiểu sơ qua là ông biết liệu thứ này có thể được thực hiện hay không. Đồng thời, ông cũng rất quan tâm đến loại công cụ mới này – vừa thực dụng lại hữu ích.

  “Thủ lĩnh, ông hãy để mô hình máy xay này ở đây; tôi sẽ chế tác ra chiếc máy xay thật!”

  Jiang Xuan cười nói: “Tôi tin rằng tay nghề chế tác đồ đá của ông thật xuất sắc.”

  Sau một lúc do dự, Jiang Xuan tiếp tục nói: “Còn một đề xuất nữa… Không biết thủ lĩnh có chấp nhận không.”

  “Cứ nói đi.”

  Jiang Xuan nói: “Trục máy xay này rất quan trọng. Nếu dùng gỗ để làm, thì nó sẽ dễ bị mài mòn và gãy; còn nếu dùng đá thông thường, thì chúng cũng dễ vỡ. Còn nếu dùng đá cao cấp để làm trục, thì lại hơi lãng phí…”

  “Bởi vì sau này chúng ta sẽ cần rất nhiều chiếc máy xay như thế này; không thể dùng đá cao cấp để làm trục cho tất cả chúng được.”

  “Vì vậy, tôi nghĩ việc đúc trục máy xay bằng đồng thau s

Khuôn mặt của ông lão Đá Đen trở nên cứng đờ, im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn lại những vật dụng bằng đồng mà các học trò khác trong xưởng đang sử dụng, cuối cùng ông cũng đành phải chấp nhận.

“Nếu thủ lĩnh cho rằng đồng thích hợp để đúc trục máy xay đá, thì… cứ dùng đồng đi.”

Khương Huyền thở phào nhẹ nhõm; anh thực sự lo lắng rằng ông lão Đá Đen quá cố chấp và bảo thủ, nếu vậy, những chiếc máy xay đá được chế tạo ra sẽ kém bền hơn nhiều.

Khương Huyền định rời đi, nhưng khi thấy vẻ mặt buồn bã của ông lão Đá Đen, anh lại dừng bước lại.

“Chúng ta ra ngoài nói chuyện một chút nhé?”

Ông lão Đá Đen gật đầu, rồi theo Khương Huyền ra ngoài.

Đến bên ngoài xưởng đồ đá, Khương Huyền và ông lão Đá Đen ngồi xuống vài tảng đá lớn.

“Tôi kể cho ông nghe một câu chuyện nhé.”

Ông lão Đá Đen lại gật đầu, ánh mắt vẫn trông có vẻ buồn bã.

Khương Huyền suy nghĩ một lát rồi nói:

“Rất lâu, rất lâu trước đây, tổ tiên chúng ta ban đầu chỉ sử dụng những công cụ săn bắn đơn giản như đá, gỗ và xương thú.”

“Bởi vì những thứ này có thể dễ dàng tìm thấy và sử dụng, rất tiện lợi.”

“Sau đó, có người phát hiện ra rằng những tảng đá có mép sắc nhọn rất thích hợp để cắt da và thịt thú, vì vậy họ bắt đầu sử dụng những tảng đá như vậy.”

“Không lâu sau đó, lại có người nhận ra rằng việc gắn những tảng đá sắc nhọn hoặc xương thú vào gỗ có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng hơn cho con mồi, vì vậy họ kết hợp đá hoặc xương thú với gỗ để tạo thành những mũi tên đá hoặc mũi tên xương.”

“Tiếp theo, tổ tiên chúng ta phát hiện ra rằng việc mài giũa đá thành các hình dạng khác nhau sẽ giúp sử dụng chúng hiệu quả hơn, từ đó họ đã phát minh ra nghệ thuật chế tác đồ đá.”

“Qua đó có thể thấy, những công cụ mà tổ tiên chúng ta sử dụng đều là do chính họ tự mình tạo ra từng bước một. Để tăng sức tấn công, tổ tiên thường kết hợp hai hoặc ba loại vật liệu lại với nhau để chế tạo ra những công cụ mới.”

“Nếu tổ tiên không kết hợp đá với gỗ, thì chúng ta sẽ không có những mũi tên đá.”

“Vì tổ tiên đã có thể kết hợp nhiều loại vật liệu lại với nhau, tại sao chúng ta bây giờ lại không thể? Miễn là những công cụ được chế tạo ra đó hữu ích, dù là làm bằng đá hay đồng, cũng không quan trọng.”

Nghe xong lời của Khương Huyền, khuôn mặt ông lão Đá Đen trở nên suy tư; những lời nói của anh đã chạm đến trái tim ông

Sau một lúc dài, ông già Đá Đen nói một cách nghiêm túc: “Thủ lĩnh, tôi đã hiểu rồi, tôi sẽ thử chấp nhận việc sử dụng đồ đồng.”

Jiang Xuan mỉm cười và gật đầu; trong lòng anh cũng thở phào nhẹ nhõm, vì tất cả những gì anh đã nói cuối cùng cũng không uổng phí.

Ông già Đá Đen đứng dậy lại, ánh mắt buồn bã trước đây giờ đã biến mất.

Mặc dù ông đã già, nhưng ông không phải là kẻ cố chấp; nếu không, ông đã không cho phép các học trò trong xưởng chế tác đồ đá sử dụng công cụ làm từ đồ đồng.

Bây giờ, sau khi được Jiang Xuan thuyết phục, ông đã nhận ra rằng mình không thể tiếp tục giữ mãi những công cụ cũ kỹ ấy nữa. Nếu có những công cụ hiệu quả hơn, tại sao lại không sử dụng chúng?

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông già Đá Đen trở về xưởng chế tác đồ đá và ngay lập tức bắt đầu nghiên cứu mô hình máy xay đá mà Jiang Xuan để lại. Loại máy xay mới này có thể nghiền ngũ cốc thành bột, khiến ông rất quan tâm.

Jiang Xuan cũng trở về khu vực sinh sống ở bờ tây, bởi vì vẫn còn một việc rất quan trọng đang chờ anh thực hiện, đó chính là lễ tế vào mùa thu.

Bộ lạc Thanh Trúc tổ chức nhiều lễ tế trong một năm, nhưng chỉ có hai lễ tế lớn, đó là lễ tế vào mùa xuân và mùa thu.

Trong số đó, lễ tế vào mùa thu được coi là long trọng nhất.

Bởi vì vào mùa thu, thường là thời điểm mùa màng bội thu, thức ăn trong bộ lạc dồi dào, rất thích hợp để tổ chức những lễ tế lớn.

Hơn nữa, trong lễ tế mùa thu năm nay, số lượng người dân của bộ lạc Thanh Trúc sẽ tăng lên đáng kể.

Bởi vì khi tấn công bộ lạc Mèng Niông, Jiang Xuan đã hứa rằng những tù binh nếu không trốn thoát, không gây rối và chiến đấu dũng cảm, tất cả đều có thể gia nhập bộ lạc Thanh Trúc và trở thành thành viên chính thức của bộ lạc.

Cuộc chiến này đã thắng lợi, và mùa màng năm nay cũng bội thu; đã đến lúc thực hiện lời hứa đó.

Sau khi trở về khu vực sinh sống, Jiang Xuan lập tức triệu tập tất cả các thủ lĩnh để bắt đầu chuẩn bị cho lễ tế.

Hai đội săn bắn và đội đánh cá đều phải ra ngoài tìm kiếm những vật phẩm tế lễ phù hợp; càng nhiều càng tốt.

Đội trồng trọt cần chọn lựa những loại ngũ cốc và rau củ tốt nhất; đội canh gác cần loại bỏ những mối đe dọa xung quanh bộ lạc để đảm bảo lễ tế diễn ra suôn sẻ.

Các đội khác cũng cần chuẩn bị các vật dụng cần thiết cho lễ tế, cũng như thực hiện các công việc vệ sinh trong bộ lạc.

Khi toàn bộ bộ l

Ngoài ra, những tù nhân có ý thức chống đối đã bị giết sạch; những người còn lại chỉ muốn sống yên bình, và ý định trả thù cho bộ lạc cũ của họ dần phai nhạt đi. Bởi vì tại bộ lạc Thường, cuộc sống của họ tốt đẹp hơn nhiều so với ở bộ lạc cũ, thậm chí có thể nói là sự chênh lệch rất lớn. Trong hoàn cảnh này, việc gia nhập bộ lạc Thường trở thành lựa chọn tốt nhất đối với đa số các tù nhân. Vào ngày 29 tháng Chín, sau khi mặt trời mọc, lễ hội mùa thu lớn của bộ lạc Thường chính thức bắt đầu.

“U u u…”

Khi tiếng kèn vang lên, những người dân bộ lạc Thường ăn mặc lộng lẫy cùng với đông đảo tù nhân đều tụ tập trước bãi đất trống bên cạnh đền thờ. Mỗi người đều mặc chiếc áo da thú đẹp nhất của mình, đeo đủ loại trang sức biểu tượng cho vinh quang, và trên mặt họ được vẽ các họa tiết linh vật và biểu tượng chiến binh của bộ lạc Thường.

“Cạch cạch cạch…”

Dưới sự kiểm soát của cây thần Thường, bốn cánh cửa trên bức tường rễ cây được đóng lại tạm thời, và tất cả những ai không thuộc về bộ lạc Thường đều bị đuổi ra ngoài. Sau đó, nghi lễ cúng tế chính thức bắt đầu.

Chỉ Sáo bước lên đền thờ và bắt đầu ngâm nga lời cầu khấn gọi thần linh.

“Ùng!”

Khi Chỉ Sáo ngâm nga, cây thần trên ngọn núi đá phát ra ánh sáng mạnh mẽ đến nỗi người ta không dám nhìn thẳng vào; sức mạnh kinh hoàng ấy lan tỏa mạnh mẽ.

Hàng chục con chuồn chuồn khổng lồ bay lên, hưởng ánh nắng mặt trời và ánh sáng từ cây thần, bay lượn quanh ngọn núi đá. Khi Chỉ Sáo ngâm xong lời cầu khấn, một chiến binh hét lớn: “Dâng lễ vật!”

Các chiến binh của bộ lạc Thường lần lượt mang theo các loại lễ vật khác nhau, xếp hàng bước lên đền thờ, đặt lễ vật xuống rồi đi xuống phía bên kia. Rất nhanh chóng, các lễ vật trên đền thờ đã tạo thành một ngọn đồi nhỏ.

Chỉ Sáo cúi đầu: “Xin cây thần Thường hãy thưởng thức những lễ vật này.”

“Xo xo xo…”

Vô số rễ cây bỗng nhiên mọc lên từ lòng đất, nhanh chóng quấn quanh các lễ vật trên đền thờ và nhanh chóng bao phủ toàn bộ đền thờ. Khi cây thần Thường đã thưởng thức hết các lễ vật, những rễ cây đó lại thu về dưới lòng đất.

Chỉ Sáo trên đền thờ không tiếp tục thực hiện bước tiếp theo, mà nhìn về phía Giang Huyền. Thấy vậy, Giang Huyền gật đầu với Chỉ Sáo, bước đến phía bên trái đền thờ, đứng trước gần hai nghìn tù nhân, trước hết ông ghi nhận những nỗ lực và màn trình diễn của họ trên chiến trường, sau đó công bố r

Sau khi những tiếng hò reo vui mừng của mọi người kết thúc, nghi lễ cúng tế vẫn tiếp tục diễn ra. Chỉa Xà đứng trên bàn thờ và bắt đầu ngâm nga những lời chú nguyện phước lành.

“Rào rào….”

Vô số những sợi dây leo xuất hiện trên đầu mọi người, sau đó rơi xuống như những giọt dung dịch thiêng liêng; bầu trời như đang đổ mưa lớn vậy.

Những dung dịch này được các thành viên của bộ lạc Dây Leo hấp thụ vào cơ thể, và nhiều người vốn chưa phải là chiến binh cũng trở thành chiến binh sau khi uống chúng. Những người đã là chiến binh thì lại trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Sau buổi lễ cúng tế lớn này, số lượng người trong bộ lạc Dây Leo đã tăng lên hơn 2.500 người, trong đó có tới 2.000 chiến binh trưởng thành – một con số thực sự ấn tượng.

Lý do cho điều này là bởi vì bộ lạc Dây Leo đã thu hút những người trưởng thành từ các bộ lạc khác, tương đương với việc họ đã gộp lại tất cả thanh niên và người trưởng thành của nhiều bộ lạc thành một.

Điều này cũng là nhờ vào việc Jiang Xuan đã kiểm soát mức độ mở rộng của bộ lạc một cách có chừng mực. Nếu ông không sợ rủi ro và quyết tâm mở rộng quy mô bộ lạc một cách triệt để, thì số lượng người trong bộ lạc hoàn toàn có thể tăng lên gấp nhiều lần nữa. Tuy nhiên, Jiang Xuan không muốn làm như vậy, bởi vì cơ sở hạ tầng vẫn chưa đủ mạnh và rủi ro quá lớn.

Đối với một bộ lạc mới được thành lập chỉ có năm năm tuổi, tốc độ tăng trưởng dân số như hiện tại đã là điều đáng lo ngại rồi.

Sau buổi lễ cúng tế, thời tiết dần trở nên lạnh giá hơn. Trên núi Thần Dây Leo, hơn 60 con chuồn chuồn khổng lồ bay vài vòng dưới ánh nắng mặt trời gay gắt vào buổi trưa, sau đó nằm yên trên những cây dây thần.

Cuộc đời của chúng đã sắp đến hồi kết.

Vào ngày 12 tháng 10, sau một đêm gió lạnh, rừng gần bộ lạc Dây Leo phủ đầy sương giá trắng xóa, mọi nơi đều trông giống như đang có tuyết rơi. Kể từ đêm đó, những con chuồn chuồn khổng lồ đó không còn hề nhúc nhích nữa. Mọi người trong bộ lạc đều biết rằng chúng đã chết.

Mỗi năm, luôn có những con nước nhỏ biến thành chuồn chuồn khổng lồ, và cũng có những con chuồn chuồn khổng lồ chết đi; cuộc sống chính là sự luân hồi không ngừng như vậy.

Vào ngày 13 tháng 10, sau khi gió lạnh thổi suốt nửa ngày, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từ trên trời.

“Một mùa đông nữa đã đến.”

Jiang Xuan đứng trong sân, vươn tay ra đón một bông tuyết, cảm nhận cái lạnh của nó và nhìn nó nhanh chóng tan chảy