Bên cạnh một con suối nhỏ, Jiang Xuan dẫn theo ba mươi chiến binh cùng với người hướng dẫn đường đi, cưỡi trên lưng loài tê giác Black Wind và tiến lên theo dòng suối để tìm kiếm đá malachit.

Khu rừng này nằm ở phía tây bắc của bộ lạc Teng, cách đó khoảng một ngày đi bộ. Vì thảm thực vật ở đây khá thưa thớt, nên các chiến binh của bộ lạc Teng không bao giờ đi săn qua khu vực này.

“Chắc chắn là nơi này à?” Sau khi đi được nửa ngày, Jiang Xuan không nhịn được mà hỏi.

Người hướng dẫn đường và một chiến binh của bộ lạc Teng đang ngồi ở phía sau lưng con tê giác Black Wind. Nghe thấy câu hỏi của Jiang Xuan, người hướng dẫn đáp: “Chắc chắn là nơi này, tôi không thể nhầm được.”

“Được rồi, thì tiếp tục đi thôi, hãy tìm đến nơi bạn đã nhặt được viên đá đó.”

Mọi người tiếp tục hành trình. Khoảng nửa giờ sau, họ bỗng nghe thấy tiếng nước chảy rất lớn phía trước.

Họ đi tới nơi đó và thấy phía trước có một vách đá dựng đứng; một thác nước nhỏ từ độ cao khoảng bảy tám mét đổ xuống hồ nước phía dưới, tạo ra tiếng ầm ĩ.

Người hướng dẫn đường liền sáng mắt lên, chỉ vào hồ nước và nói: “Viên đá đó chính là nơi tôi đã nhặt được, tôi nhớ rất rõ!”

Jiang Xuan lập tức hứng thú và nói: “Hãy đi xem sao.”

Jiang Xuan cùng những người khác xuống khỏi lưng con tê giác Black Wind.

Người hướng dẫn đường dẫn Jiang Xuan đến bên hồ nước, rồi chỉ vào vùng nước nông và nói: “Viên đá đó chính là nơi tôi đã nhặt được.”

Jiang Xuan lấy ra viên đá malachit có kích thước bằng bàn tay từ túi da thú của mình.

Viên đá này chính là viên mà người hướng dẫn đường đã mang đến khu vực giao dịch để buôn bán. Nó có hình oval, bề mặt rất nhẵn, giống như những hòn sỏi tròn.

Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì người hướng dẫn đường đã mô tả.

Ngoại trừ việc được con người mài giũa, chỉ những nơi bị dòng nước xói mòn trong thời gian dài mới có thể tạo ra những viên đá nhẵn như vậy.

Jiang Xuan giơ viên đá malachit lên và nói với các chiến binh: “Mọi người hãy tản ra và tìm những viên đá màu xanh lá này.”

“Vâng!” Các chiến binh của bộ lạc Teng đáp lại, sau đó đi đến bên hồ nước và khu vực xung quanh để tìm kiếm đá malachit.

Jiang Xuan và người hướng dẫn đường cũng đi đến bên bờ nước và cẩn thận tìm kiếm, hy vọng sẽ tìm thấy thêm nhiều viên đá malachit ở cùng một nơi.

Dòng suối rất trong, có thể nhìn thấy đáy; một số con cá nhỏ đang bơi lội trong nước, nhưng không thấy con cá lớn nào.

Không lâu sau, Jiang Xuan bất ngờ nhìn thấy một vết màu xanh lá ở giữa nh

“Vù vù… “

Khang Huyền nhặt lên tảng đá kia và lập tức cảm thấy vui mừng.

“Đây là đá malachit, nơi này thực sự có đá malachit!”

Tảng đá malachit này còn lớn hơn cả tảng mà những người du khách đã tìm được; tuy nhiên, nó bị vỡ và không tròn đầy, nhưng hoa văn trên bề mặt vẫn rất đẹp.

Nhìn thấy Khang Huyền đã tìm được một tảng đá, những chiến binh khác cũng nhanh chóng tăng tốc trong việc tìm kiếm, hy vọng mình cũng sẽ sớm gặp phải loại đá đẹp này.

Một trong số các chiến binh đang cố gắng tìm kiếm dưới nước thì bỗng nhiên phát hiện ra một tảng đá có vẻ khác biệt, liền vội vàng kéo nó lên mặt nước.

Tuy nhiên, khi cầm lên, hình dạng của tảng đá này khiến anh ta thất vọng. Tảng đá này đầy ổ gà, không bằng phẳng, trông rất xấu; phần lớn bề mặt có màu nâu đậm, chỉ có một ít màu xanh lá, và màu xanh đó hoàn toàn khác với màu xanh của đá malachit.

“Phí công vô ích rồi…” Chiến binh đó thở dài, sau đó chuẩn bị vứt bỏ tảng đá kia.

Chính lúc đó, Khang Huyền tình cờ nhìn thấy tảng đá xấu xí đó và bị thu hút.

“Khoan đã…”

Chiến binh kia đang định vứt đá đi thì bất ngờ thấy thủ lĩnh đang bước nhanh về phía họ, liền dừng lại và nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên.

“Cho tôi xem.”

Khang Huyền vươn tay, và chiến binh đó đành phải đưa tảng đá cho ông.

Khang Huyền cầm lấy tảng đá xấu xí kia, quan sát nó từ nhiều góc độ, sau đó nắm chặt hai bên và giật mạnh.

Là một chiến binh sở hữu sức mạnh phi thường, Khang Huyền có thể dễ dàng bẻ gãy những tảng đá bình thường.

Nhưng tảng đá xấu xí này lại không phát ra tiếng vỡ đá thông thường; thay vào đó, nó bị uốn cong, và ở những chỗ vỡ trên bề mặt, xuất hiện ánh sáng kim loại màu tím đỏ.

“Đồng thiên nhiên… Đây là đồng thiên nhiên!”

Khang Huyền vô cùng hào hứng, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ vui mừng—thậm chí còn hơn cả khi tìm thấy đá malachit.

Sự khác biệt lớn nhất giữa đồng và sắt chính là ở chỗ trong tự nhiên, đồng có nhiều dạng có độ tinh khiết cao, tức là đồng nguyên chất; khi tìm thấy chúng, có thể không cần qua quá trình luyện chế mà trực tiếp đúc thành các vật dụng.

Ngược lại, trong tự nhiên không tồn tại sắt nguyên chất; người ta phải luyện chế quặng sắt trước mới có thể đúc thành đồ dùng bằng sắt.

Chính vì lý do này mà Khang Huyền lại cảm thấy vô cùng hào hứng đến vậy.

Dù chưa từng tự mình thử luyện chế đồ

Nhưng nếu tìm được đủ nhiều đồng thiên nhiên thì có thể trực tiếp chế tạo ra các loại vật dụng bằng đồng.

Tất nhiên, mặc dù đồng nguyên chất có độ dẻo dai khá tốt, nhưng độ cứng lại quá thấp; chỉ có thể dùng để làm những vật dụng như bát đồng, ấm đồng, chứ không thể làm thành vũ khí được.

Người chiến binh đã tìm thấy khối đồng thiên nhiên ấy và suýt nữa là vứt bỏ nó, khi thấy vẻ mừng rỡ của Jiang Xuan, anh ta bỗng nhiên không biết phải làm gì.

Anh ta cẩn thận hỏi: “Thủ lĩnh, viên đá này cũng là bảo vật sao?”

“Tất nhiên là bảo vật! Trong mắt tôi, nó thậm chí còn có giá trị hơn hai khối đá malachit kia nữa!”

Người chiến binh ấy cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Tôi suýt nữa đã vứt bỏ thứ bảo vật quý giá này như một tảng đá vụn.”

Jiang Xuan cười và nói: “Không sao đâu, bạn không nhận ra đó là đồng thiên nhiên thì cũng bình thường thôi. Hãy tiếp tục tìm kiếm đi.”

“Được.”

Người chiến binh ấy lại cúi đầu tiếp tục tìm kiếm, thậm chí còn cố gắng hơn trước nữa.

Jiang Xuan lại hô lớn với các chiến binh khác: “Nếu gặp phải những viên đá lạ, hãy nhặt lên và chất chúng lại bên bờ sông.”

“Vâng!”

Các chiến binh đáp lại rồi tiếp tục cuộc tìm kiếm.

Sau một thời gian tìm kiếm, lại có một chiến binh phát hiện ra một khối đá malachit và hào hứng giơ nó lên cao.

Còn có một chiến binh khác tìm thấy một khối đá màu xanh lam; Jiang Xuan cảm thấy nó rất giống với khoáng chất azurite, nhưng anh ta không chắc chắn, bởi vì trong kiếp trước anh ta chỉ từng thấy hình ảnh của azurite trên sách, chưa bao giờ nhìn thấy thực vật của nó.

Trong nửa ngày tiếp theo, liên tục có người tìm thấy đá malachit, đồng thiên nhiên, cũng như những khối đá nghi ngờ là azurite.

Dựa vào những loại khoáng chất này, Jiang Xuan kết luận rằng chắc chắn ở đây phải có một mỏ đồng!

Bởi vì những khối đá malachit, đồng thiên nhiên, và những khối đá nghi ngờ là azurite này không thể xuất hiện tự nhiên ở đây được.

Khả năng lớn nhất là gần đây có một mỏ đồng, và một số khoáng chất đã rơi xuống nước, sau đó bị dòng nước đưa vào hồ này.

Khi họ đang nỗ lực tìm kiếm khoáng chất đồng, trời dần tối đi.

Jiang Xuan đành phải tạm thời ngừng việc tìm kiếm và cùng các chiến binh dựng lên một nơi ở tạm thời để qua đêm.

Với sự có mặt của ba mươi con voi đen gió, cùng với ngọn lửa trại được đốt lên, họ khá an toàn khi ở ngoài trời qua đêm.

Nhiều chiến binh trong bộ lạc Thân đã từng ăn nấm ban đêm, vì vậy họ có khả năng nhìn thấy trong bóng tối.

K

Đêm đó, Jiang Xuan cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh canh gác bên đống đá ấy, như thể mình đang bảo vệ tương lai của bộ lạc Thông Vân.

Các dụng cụ làm từ kim loại thực sự rất quan trọng; nếu không có chúng, rất nhiều công việc sẽ không thể tiến hành được.

Với những dụng cụ này, bộ lạc Thông Vân sẽ bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng và vượt xa những bộ lạc khác có sức mạnh ngang hàng.

Tối hôm đó, các chiến binh lần lượt thay phiên canh gác. Khu vực này khá hoang vu, hiếm khi xuất hiện những con thú lớn, nên đêm đó khá yên bình.

Sáng hôm sau, Jiang Xuan lại dẫn các chiến binh đi tìm kiếm xung quanh ao nước, hy vọng tìm ra vị trí chính xác của mỏ đồng.

Chỉ khi tìm thấy mỏ đồng thì mới có thể tiến hành khai thác quy mô lớn để sản xuất đồ đồng; chỉ những khối malachit và đồng tự nhiên mà họ tìm thấy là chưa đủ.

Tuy nhiên, mỏ đồng nằm sâu dưới lòng đất, và những khối quặng mà họ tìm thấy có lẽ đã bị nước cuốn đến từ đâu đó, vì vậy việc tìm ra vị trí mỏ đồng không hề dễ dàng.

Jiang Xuan và nhóm người đã tìm kiếm ở khu vực gần ao nước trong thời gian dài, sau đó leo lên sườn đồi bên cạnh và đi theo dòng suối ngược lên trên, tìm kiếm mãi nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Jiang Xuan nhận ra rằng cách tìm kiếm này không hiệu quả; bởi vì số lượng người của họ khá ít, và họ chỉ mang theo hai cái công cụ đào đất, nên hiệu quả làm việc rất thấp.

“Hãy quay trở về trước, gọi thêm người.”

Jiang Xuan quyết định ngay lập tức. Sau khi tìm kiếm một hồi lâu, anh dẫn các chiến binh trở về bộ lạc Thông Vân.

Khi trở về bộ lạc, Jiang Xuan cất giữ cẩn thận những khối quặng đồng đã tìm thấy, sau đó đi tìm mười mấy chiến binh giỏi đào đất từ đội trồng trọt và hơn một trăm chiến binh từ đội săn bắn, rồi cùng họ tiếp tục lên đường đến nơi đã tìm thấy quặng đồng.

Lần này, người du khách kia không cần phải đi theo nữa; Jiang Xuan đã giữ lời hứa và cho phép anh ta gia nhập bộ lạc Thông Vân, trở thành một thành viên của bộ lạc.

Liên tiếp có những người du khách khác được phép gia nhập bộ lạc nhờ những công trạng mà họ đã làm, điều này khiến những người du khách xung quanh rất ghen tị.

Nhiều người du khách bắt đầu nghĩ đến việc tìm cơ hội để làm nên những công trạng lớn, gia nhập bộ lạc Thông Vân và thoát khỏi cuộc sống lang thang.

Mặt khác, Jiang Xuan cùng đội săn bắn và đội trồng trọt trở lại nơi đã tìm thấy quặng đồng. Lần này, họ mang theo đủ công cụ đào đất và số lượng người cũng tăng lên nhiều lần.

Dù vậy, dù có đến nhiều người tham gia tì

Nhưng Jiang Xuan không chịu từ bỏ, quyết tâm phải tìm thấy mỏ đồng.

Cho đến ngày thứ năm trong cuộc tìm kiếm, mọi việc bắt đầu có chuyển biến.

Vào buổi trưa ngày thứ năm, khi Gou Teng cùng vài chiến binh đi săn thú dã để lấy thức ăn, họ tình cờ phát hiện ra một hang động do loài thú có móng vuốt khổng lồ này đào ra.

Loài thú này rất giỏi đào hang; chân của chúng rất to và cứng cáp, móng vuốt lại sắc nhọn, rất thích hợp để đào đất.

Hang động do chúng đào ra thường rất sâu, vì vậy các chiến binh muốn bắt được chúng chỉ có thể dùng bẫy hoặc may mắn gặp chúng khi chúng đang ở trên mặt đất.

Ban đầu, khi Gou Teng phát hiện ra đó là hang của loài thú này, anh đã định quay lại, bởi vì việc bắt chúng thực sự rất khó.

Nhưng vào lúc đó, anh tình cờ phát hiện ra một số mảnh mã não và quặng đồng xanh nhỏ lẻ giữa đống đất mà loài thú này vừa đào ra!

“Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi! Chắc chắn những viên đá mà thủ lĩnh đang tìm kiếm ở đây!” Gou Teng hét lên với niềm vui.

Ngay lập tức, anh mang những mảnh mã não đó đi tìm Jiang Xuan.

Lúc đó, Jiang Xuan đang ngồi bên cạnh đống lửa, nhìn bầu trời với vẻ u ám. Khi nhìn thấy những viên mã não nhỏ đó, tinh thần anh lập tức phấn chấn hơn, nỗi u sầu tan biến hết.

“Nhanh, dẫn tôi đến đó ngay.” Jiang Xuan vội vàng theo Gou Teng vào hang động của loài thú đó.

Khi đến cửa hang, Jiang Xuan tiếp tục đào đất mới và lại tìm thấy thêm một số mảnh mã não, thậm chí còn tìm được một khối đồng tự nhiên kích thước bằng ngón tay cái.

Jiang Xuan hào hứng nói: “Chắc chắn con thú này đã đào phải mạch đồng rồi… Hãy đào tiếp theo hướng này!”

Nghe lời anh, Gou Teng cùng một chiến binh khỏe mạnh lập tức cầm theo công cụ đào đất và bắt đầu làm việc. Những chiến binh khác cũng dọn dẹp cỏ cây xung quanh rồi tham gia đào.

Bởi vì mục tiêu của họ không phải là bắt loài thú này, mà là tìm ra mạch đồng; càng đào rộng thì cơ hội tìm thấy đồng càng lớn.

Con thú dưới lòng đất không hề ngờ rằng ngôi nhà của mình lại bị người ta đào phá. Nghe thấy tiếng động, nó cũng bắt đầu đào nhanh hơn, hy vọng sẽ tìm được lối thoát trước khi các chiến binh của bộ lạc Thông đào hết toàn bộ hang động, để tránh bị bắt làm thức ăn.

“Hít hơi… hít hơi…”

Trên mặt đất, các chiến binh của bộ lạc Tre lần lượt đào bới; mặc dù họ không biết những tảng đá ấy có công dụng gì, nhưng thủ lĩnh nói rằng chúng rất quan trọng, vì vậy mọi người đều rất nhiệt tình tham gia.

“Gạch gạch gạch…”

Bên trong hang động dưới lòng đất, con quái vật có móng vuốt khổng lồ cũng đang cố gắng hết sức để đào thoát. Nó bị tiếng ồn phía trên làm hoảng sợ và rất muốn đào ra một lối thoát để trốn đi.

Như vậy, các chiến binh của bộ lạc Tre đào từ phía trên, còn con quái vật đào từ phía dưới; cả hai bên đều rất nỗ lực.

Mặc dù dụng cụ đào của họ khá đơn giản, nhưng tất cả đều là những chiến binh mạnh mẽ.

Sau nửa ngày, một cái hố sâu đã được đào ra trên mặt đất.

Khi trời tối xuống, Jiang Xuan yêu cầu các chiến binh tạm dừng việc đào bới và đi săn một số loài thú dã để no bụng trước.

Đào đất là công việc đòi hỏi sức lực lớn; nếu không no bụng, sẽ không có sức để tiếp tục làm việc.

Họ săn được một số con thú, hái một số loại rau dại, và cũng bắt được nhiều con tôm lớn trong suối nhỏ.

Sau khi trời tối, các chiến binh của bộ lạc Tre tụ tập quanh đống lửa, bàn luận hăng hái về việc còn phải đào bao lâu nữa mới tìm thấy những tảng đá mà thủ lĩnh mong muốn.

Jiang Xuan không cho họ biết rõ những tảng đá ấy có thể được dùng vào việc gì, hay chúng sẽ mang lại lợi ích gì.

Bởi vì đồ đồng là thứ sản phẩm mang tính đột phá; khi bộ lạc vẫn chưa đủ mạnh mẽ để đối mặt với mọi thách thức, tốt nhất là không nên để quá nhiều người biết về điều này.

Sau cuộc thảo luận hào hứng, những chiến binh mệt mỏi sau một ngày làm việc đã no bụng và hầu hết đều ngủ thiếp đi; chỉ còn một số người ở lại canh gác qua đêm.

Vào nửa đêm, Jiang Xuan lại nghe thấy tiếng “gạch gạch gạch” của việc đào bới; vào một khoảnh khắc nào đó, con quái vật cuối cùng cũng đào ra một lối thoát khác và “phụt” một tiếng chạy mất.

Jiang Xuan không quan tâm đến điều đó; trái ngược lại, anh ta còn mỉm cười.

Con quái vật này đã giúp họ tìm ra vị trí mỏ đá; nó thực sự có công lao đối với bộ lạc Tre, vì vậy Jiang Xuan không có ý định giết nó; để nó chạy đi thì càng tốt.

Ngày hôm sau, các chiến binh của bộ lạc Tre tiếp tục công việc đào bới.

Đến buổi trưa, họ cuối cùng cũng tìm thấy mỏ đồng.

Một dải mỏ đồng dày, có màu sắc rực rỡ hiện ra dưới lòng đất, giống như một con rồng kim loại ẩn mình dưới đất vậy.

Jiang Xuan