Những ngày yên bình luôn trôi qua nhanh chóng; trong chốc lát, mùa thu đã đến.

Cuối tháng Tám.

Jiang Xuan đi bộ trên những cánh đồng rộng lớn, nhìn những luống cây đã chín hoặc sắp chín, lòng anh tràn ngập cảm giác mãn nguyện và tự hào.

Khi dân số tăng lên, đội ngũ canh tác cũng ngày càng mở rộng, và những khu đất hoang được khai phá cũng ngày càng nhiều. Vì không có công cụ đo đạc, Jiang Xuan đã không còn biết chính xác bộ lạc Thanh Trúc có bao nhiêu cánh đồng nữa.

Lúa tre là loại cây mới được mua từ bộ lạc Hắc Răng vào năm nay.

Loại lúa này trông giống như những cây tre nhỏ, nhưng lá của nó rộng hơn nhiều; khi đã ra bông, nó lại có vẻ giống như lúa mì cao lương.

Jiang Xuan hái một hạt lúa tre có vỏ màu xanh lam từ một bông lúa đầy đặn, nhai thử và nghe tiếng “rắc rách”, hạt lúa đã bị nghiền nát.

Sau khi nhai kỹ, Jiang Xuan gật đầu và nói: “Có vẻ như loại lúa tre này có màu xanh lam và sẽ không chuyển sang màu vàng, có thể thu hoạch được rồi.”

Gan Song đứng bên cạnh Jiang Xuan và cười nói: “Tôi cũng nghĩ là nó đã chín rồi, vậy thì chiều nay tôi sẽ dẫn người đi thu hoạch.”

Jiang Xuan gật đầu và nói: “Tôi sẽ bảo mọi người nhanh chóng dệt các tấm thảm bằng cỏ lau; nếu thời tiết tốt, sau khi thu hoạch xong, chúng ta sẽ phơi khô lúa tre rồi cho vào kho.”

Việc bảo quản các loại ngũ cốc thực sự khá phiền phức; chúng cần được phơi khô kỹ lưỡng, nếu không sẽ bị mốc và không thể bảo quản lâu dài.

Trái ngược lại, những loại ngũ cốc có dạng củ như khoai lang hay trứng đá thì không gặp phải vấn đề này; chỉ cần để cho lớp bùn trên chúng khô đi, sau đó cất chúng vào kho hoặc hầm là được.

Tháng trước, bộ lạc Thanh Trúc đã xây thêm hai kho lớn; bây giờ họ chỉ đợi những loại ngũ cốc mới này được đưa vào kho thôi.

Khi Jiang Xuan đang chuẩn bị rời đi, anh bỗng nghĩ đến điều gì đó và quay đầu lại nói: “À đúng rồi, cần phải chọn những loại ngũ cốc và rau củ tốt nhất, đầy đặn nhất để bảo quản lại; sau khi thu hoạch mùa thu xong, bộ lạc sẽ tổ chức một lễ hiến tế lớn.”

Nghe thấy ba từ “lễ hiến tế lớn”, đôi mắt Gan Song sáng lên.

Đối với người dân trong bộ lạc, lễ hiến tế lớn là ngày quan trọng nhất trong năm, quan trọng hơn cả dịp Tết Nguyên Đán trong kiếp trước của Jiang Xuan.

Vào ngày lễ hiến tế lớn, toàn thể bộ lạc đều sẽ ăn mặc lộng lẫy và chuẩn bị những lễ vật phong phú để tế lễ thần tổ.

Sau khi thần tổ nhận được những lễ vật, thường thì cũng sẽ biến thêm nhiề

“Thủ lĩnh yên tâm, tôi chắc chắn sẽ chọn những loại lương thực và rau củ tốt nhất để làm lễ vật, để Thần Rattan hài lòng.”

Jiang Xuan gật đầu, sau đó bước đi về phía kho lương thực mới.

Bên ngoài kho lương thực mới có một khu đất bằng phẳng rộng lớn, được dành riêng để làm nơi phơi khô.

Hiện tại, khu đất này đang chất đầy cỏ lau.

Những người phụ nữ làm việc trong xưởng may, cùng với những người đàn ông mà Jiang Xuan đã điều động từ những nơi khác, đều đang nỗ lực dệt những tấm chiếu cỏ lau lớn.

Vì miền Nam hoang dã ẩm ướt và mưa nhiều, không thể phơi lương thực trực tiếp trên mặt đất được.

Do không có xi măng để làm cứng mặt đất, họ buộc phải dệt nhiều tấm chiếu cỏ lau để sử dụng cho việc phơi khô lương thực.

Việc sử dụng chiếu cỏ lau để phơi khô có hai ưu điểm: một là giúp giữ cho lương thực sạch sẽ và ngăn chặn độ ẩm từ mặt đất; hai là khi trời mưa xuống, việc thu lại lương thực sẽ diễn ra nhanh hơn.

Vì miền Nam hoang dã mưa nhiều, việc phơi khô lương thực thực sự rất vất vả; thường phải mất nửa ngày để phơi, nhưng khi thấy trời sắp mưa, lại phải thu lại lương thực ngay, thật sự rất khó khăn.

May mắn thay, mỗi năm thời gian để thu và phơi lương thực cũng không quá dài; chỉ cần vất vả trong mùa thu hoạch mà thôi. Sau khi thu hoạch xong, đội trồng trọt sẽ gần như rảnh rỗi hơn.

Vì bây giờ cây Poria đang sắp chín, xưởng may hiện đang do Feng Cao quản lý, vì vậy những người dệt chiếu cỏ lau cũng thuộc quyền quản lý của cô ấy.

Jiang Xuan tiến đến bên Feng Cao và hỏi: “Hiện tại đã dệt được bao nhiêu tấm chiếu cỏ lau?”

Feng Cao ngẩng đầu lên, lau đi những giọt mồ hôi đang chảy vào mắt, và trả lời: “Thủ lĩnh, hiện tại chúng tôi đã dệt được hơn năm mươi tấm chiếu cỏ lau rồi.”

“Tốt, đội trồng trọt đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa thu hoạch; chúng ta cần đảm bảo có đủ chiếu cỏ lau, nếu không lương thực sẽ không thể được phơi khô, và đó sẽ là một vấn đề lớn.”

Feng Cao nhìn thẳng vào mắt Jiang Xuan và nói với giọng kiên định: “Thủ lĩnh yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ dệt đủ số chiếu cỏ lau cần thiết để phơi khô hết lượng lương thực.”

Jiang Xuan gật đầu và nói: “Mọi người hãy cố gắng thêm một chút nữa; sau khi thu hoạch xong, tôi sẽ trao thưởng cho mỗi người.”

“Cảm ơn thủ lĩnh.”

Sau khi nói xong, Feng Cao tiếp tục công việc dệt chiếu cỏ lau; đây là một công việc tốn nhiều thời gian, vì vậy họ cần phải nhanh chóng hoàn thành.

Jiang Xuan còn quan sát thêm những t

Đại Giác đã quen thuộc với những việc này rồi, nên anh ta tự tin đáp ứng lời yêu cầu đó một cách dễ dàng.

Sau đó, Giang Huyền lại đi thăm từng đội săn bắn và đội đánh cá, yêu cầu họ tìm kiếm những lễ vật phù hợp cho nghi lễ lớn của bộ lạc.

Tất cả các đội đều bắt tay vào công việc, nỗ lực hết sức để chuẩn bị cho nghi lễ này.

Vào buổi chiều cùng ngày, mùa gặt thu của bộ lạc Đằng chính thức bắt đầu.

Dù là người dân trong bộ lạc hay những tù nhân bị bắt, tất cả đều tham gia vào công việc gặt hái bận rộn này.

Mọi người phân công làm việc cùng nhau: có người trồng lúa, có người gom lúa khỏi gốc cây, có người vận chuyển, và có người phơi lúa.

Mặc dù công việc gặt thu rất vất vả, nhưng trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

Thức ăn luôn là điều quan trọng nhất đối với người dân trong bộ lạc.

Mùa thu bội thu năm nay có nghĩa là họ không cần lo lắng về vấn đề đói khát nữa.

Ngay cả những tù nhân cũng làm việc chăm chỉ hơn khi thấy lương thực trong bộ lạc Đằng được tích trữ đầy đủ.

Đồng thời, càng ngày càng nhiều người mong muốn thoát khỏi tình trạng bị giam cầm và thực sự trở thành thành viên của bộ lạc Đằng.

Bởi vì tại đây, họ nhìn thấy hy vọng sống sót và sống tốt hơn!

Đối với người dân trong bộ lạc, hy vọng không phải là những giấc mơ hão huyền, mà chính là thức ăn, quần áo, nhà cửa, và một bộ lạc mạnh mẽ có thể bảo vệ họ.

Khi có những thứ đó, họ sẽ không còn phải sống trong cảnh nghèo khó, không biết ngày mai ra sao, và họ sẽ có niềm tin và hy vọng về tương lai.

……

Vào ngày 6 tháng Chín, sau gần mười tháng mang thai, đứa con của Phục Linh và Câu Đằng cuối cùng cũng sắp chào đời.

Đêm hôm đó, khi Phục Linh đang ngủ, bỗng nhiên cô ấy hét lên một tiếng, làm Câu Đằng tỉnh giấc.

“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?”

Nhờ ánh lửa, Câu Đằng nhìn thấy khuôn mặt đau đớn của Phục Linh.

“Nhanh lên, mau đi mời pháp sư đến! Con chúng ta có vẻ như sắp sinh rồi.”

“Được, em cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, anh sẽ đi mời pháp sư ngay.”

Câu Đằng vội vàng lấy quần áo, sau đó châm lửa vào một cây nến ở góc nhà, chạy ra ngoài trong lúc vẫn đang mặc quần áo lộn xộn.

Anh ta vội vàng chạy vào rừng tre, nhưng vừa mới bước vào, đã bị những người lính canh chặn lại.

Trong rừng tre của bộ lạc Đằng, không chỉ có đàn thờ mà còn có ngôi nhà của thủ lĩnh và pháp sư; việc canh gác ở đây

“Đội trưởng Câu Đào, khuya thế này đi đâu vậy?”

“Phù Lăng sắp sinh con rồi, tôi đi mời pháp sư giúp đỡ.”

Nghe tin này, các chiến binh của đội gác cũng không dám chần chừ, lập tức cử hai người đi cùng Câu Đào vào rừng tre và đến bên ngoài sân nhà Chí Sảo.

“Đong đong đong…”

“Pháp sư ơi, pháp sư…”

Câu Đào vừa gõ cửa vừa hét lên lo lắng.

“Sẽ đến ngay đây.”

Bên trong nhà, Chí Sảo lập tức bước ra từ giường và mở cửa.

Khi chiến binh trong bộ lạc đến gõ cửa vào ban đêm, chắc chắn là có chuyện gì đó khẩn cấp xảy ra.

“Kêu kèo…”

Cánh cổng sân mở ra, Câu Đào lập tức giải thích tình hình.

“Chờ một chút, tôi vào lấy vài thứ.”

Chí Sảo vội vàng quay lại nhà trong rừng tre, thắp một cây nến lớn và lấy một số thuốc men, sau đó cùng các chiến binh của đội gác rời khỏi rừng tre và chạy về nhà của Câu Đào.

Trong một sân khác, Giang Huyền nghe thấy tiếng ồn ào lớn như vậy cũng lập tức dậy và đi theo họ.

Khi đến bên ngoài nhà của Câu Đào, Chí Sảo dẫn một nữ chiến binh vào bên trong; Giang Huyền, Câu Đào và những người khác chỉ có thể ở bên ngoài.

Người dân trong bộ lạc thường có thể chất khỏe mạnh, huống chi Phù Lăng đã trở thành một chiến binh, nên việc sinh con thông thường sẽ không gặp vấn đề gì. Trong bộ lạc, việc sinh con xảy ra khá thường xuyên, và Chí Sảo cũng đã từng hỗ trợ sinh nhiều lần, nên có rất nhiều kinh nghiệm.

Giang Huyền thậm chí còn nghe một số phụ nữ kể rằng trước khi đến bộ lạc này, họ đều tự mình sinh con, và quá trình đó khá gian nan.

“Á…!”

Tiếng kêu đau đớn của Phù Lăng vang lên từ bên trong nhà; Câu Đào đứng bên ngoài, lo lắng đi qua đi lại, không biết phải làm gì cho đúng.

Lần đầu tiên trở thành cha, cảm xúc của anh ta thực sự rất phức tạp.

Giang Huyền nhanh chóng nắm lấy tay Câu Đào và nói: “Đừng lo, có pháp sư ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Đúng vậy, có pháp sư ở đây, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Câu Đào lặp đi lặp lại những lời đó để tự an ủi bản thân, nhưng tâm trạng vẫn không thể yên được.

Đây là một quá trình vô cùng khó khăn; thời gian dường như trở nên chậm lại vào lúc này.

Có lẽ vài phút trôi qua, hoặc cũng có thể là hơn mười phút, bỗng nhiên tiếng khóc của em bé vang lên rõ ràng từ bên trong nhà.

“Thủ lĩnh, đã sinh rồi!”

“Đã sinh rồi!”

Khúc Đào vô cùng hào hứng đến nỗi như muốn nhảy lên; tâm trạng của cô ấy lúc này thực sự rất phấn khích.

Chẳng mấy chốc, một nữ chiến binh bước ra từ bên trong và chúc mừng Khúc Đào: “Chúc mừng người đầu đàn Khúc Đào, đã sinh được một bé trai béo tròn; chắc chắn sau này bé sẽ trở thành một chiến binh dũng cảm.”

“Phù Lăng có sao không?”

“Không sao đâu, có pháp sư ở đó mà.”

“Thế thì tốt quá… Thật tốt…”

Một lát sau, Chỉ Thiết cũng bước ra và nhắc nhở Khúc Đào một số điều cần lưu ý khi chăm sóc em bé.

Khúc Đào gật đầu liên tục như con gà mổ cám, rồi vội vàng đi xem đứa bé.

Em bé được bọc trong một tấm da thú mềm mại; vì mới sinh, khuôn mặt nhỏ nhắn của bé đỏ ửng và nhăn nhúm.

Khúc Đào cẩn thận nhẹ nhàng nhấc đứa bé lên, không biết phải đặt tay vào đâu cho đúng cách.

Một lát sau, Khúc Đào nói: “Em bé nhỏ quá… Và còn hơi… xấu xí nữa…”

“Cho tôi xem nào.”

Phù Lăng trên giường lúc này rất mệt mỏi, nhưng cô ấy cũng rất muốn nhìn thấy đứa con của mình.

Khúc Đào cẩn thận quỳ xuống, dưới ánh lửa, để Phù Lăng có thể nhìn thấy đứa bé.

Sau khi nhìn một lúc, Phù Lăng có vẻ buồn bã và nói: “Quả thật… đứa bé hơi xấu xí một chút…”

Nữ chiến binh bên cạnh nói: “Những đứa trẻ mới sinh đều như vậy thôi; sau vài ngày nữa, khuôn mặt chúng sẽ đẹp lên mà.”

Cuối cùng, Khúc Đào và Phù Lăng mới yên tâm; ai lại không muốn đứa con của mình xinh đẹp hơn chứ?

Khúc Đào bận rộn chăm sóc đứa bé, trong khi Đường Huyền và Chỉ Thiết thì trở về các sân nhà của mình tiếp tục ngủ; dù sao bây giờ cũng là giữa đêm rồi.

Đứa con thế hệ thứ hai của bộ lạc Trúc cuối cùng cũng đã chào đời, Đường Huyền cảm thấy rất vui mừng.

Đứa con của Khúc Đào, cũng như những đứa trẻ khác được sinh ra trong bộ lạc Trúc, đều là niềm hy vọng cho tương lai của bộ lạc.

Ngày hôm sau, Khúc Đào hào hứng chạy đến nhờ Đường Huyền đặt tên cho đứa bé.

Khi nghe nói đến việc đặt tên, Đường Huyền cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, vì vậy anh ta lại bảo Khúc Đào đi tìm Chỉ Thiết.

Khúc Đào tự mình đi săn một con thú, mang về sân nhà của Chỉ Thiết; một mục đích là để cảm ơn Chỉ Thiết vì đã giúp Phù Lăng sinh nở, và mục đích khác là để nhờ cô ấy đặt tên cho đứa bé.

Chỉ Thiết là pháp sư của bộ lạc Trúc; việc đặt tên cho trẻ em đã là công việc cô ấy thường xuyên làm, vì vậy cô ấy rất am hiểu về việc này.

C

Chì Shāo mỉm cười gật đầu, sau đó nhận lấy con mồi được dâng làm quà cảm ơn.

Gōu Téng vui vẻ chạy về nhà và kể cho Phù Lính biết cái tên mà pháp sư đã đặt cho đứa bé, đồng thời cũng thông báo cho những người quen biết khác.

Rất nhanh chóng, mọi người đều biết rằng con trai của Gōu Téng có tên là “Tiān Dōng”.

Giang Huyền cũng mang đến cho họ một số đường và muối để chúc mừng họ có con.

Mùa thu hoạch của bộ lạc Théng tiếp tục diễn ra, ba kho lương thực rộng lớn dần được chất đầy từng chút một.

Trong thời gian này, Giang Huyền lại dẫn người đi đến di tích của bộ lạc Nham Dương để thu hoạch mật ong côn trùng của năm nay.

Do thiếu quản lý, sản lượng mật ong côn trùng năm nay rõ ràng ít hơn so với các năm trước.

Tuy nhiên, rừng cây sản xuất mật ong mà bộ lạc Théng trồng đã bắt đầu phát triển, chỉ cần chờ thêm một hai năm nữa, khi những cây này lớn lên, chúng ta sẽ có thể thu thập một lượng lớn trứng côn trùng về trồng trong rừng mật ong thuộc lãnh thổ của bộ lạc Théng.

Lúc đó, sản lượng mật ong chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với các năm trước!

……

Nam Hoang, bộ lạc Ngỗng.

“Pí….”

Trong ao lớn, những con ngỗng khổng lồ ăn côn trùng và phát ra tiếng kêu vang dội.

Vào mùa thu, cuộc đời của hầu hết các loài côn trùng đều đến hồi kết thúc; tốc độ bay của những con côn trùng bay cũng giảm đi.

Đây chính là lúc những con ngỗng khổng lồ này tận hưởng niềm vui.

Hàng ngày, chúng ăn rất nhiều côn trùng để tăng cân, chuẩn bị cho việc tiêu hao năng lượng trong thời kỳ ngủ đông.

Mặc dù khi ở bộ lạc Ngỗng, do thời tiết thay đổi bất thường, những con ngỗng này chưa bao giờ trải qua giai đoạn ngủ đông kể từ khi chúng được sinh ra.

Nhưng bản năng sâu thẳm trong máu chúng khiến chúng luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mùa đông mỗi khi thời tiết ở Nam Hoang thay đổi.

Bên cạnh ao lớn, những bụi gai và bụi rậm đã được dọn sạch.

Các thành viên của bộ lạc Ngỗng đã xây dựng nhiều ngôi nhà bằng gỗ trên những khu đất bằng phẳng nhỏ và những sườn đồi thoai thoải bên cạnh ao lớn.

Nơi hoang vu và xa xôi này cuối cùng cũng bắt đầu có dáng vẻ của một bộ lạc.

Vào buổi sáng sớm, pháp sư của bộ lạc Ngỗng đứng bên cạnh ao và nói với thủ lĩnh Hỏa Mạnh: “Thời tiết ngày càng trở nên lạnh hơn, chúng ta cần phải nhanh chóng tích trữ thức ăn; nếu không, khi mùa đông đến và những con ngỗng khổng lồ bắt đầu ngủ đông, các thành viên trong bộ lạc chúng ta sẽ chết đói.”

Hỏa Mạnh đáp: “Pháp sư yên tâm, tô