Khói máu càng lúc càng đặc đặc; trong chốc lát, thị trấn hoang tàn kia đã chìm trong màn sương mù dày đặc.

Rồi sau vài phút, tiếng vù vù bắt đầu vang lên. Những điểm nhỏ màu đỏ thẫm bò trên những xác chết đã hóa thành xương máu, hấp thụ khí huyết và nhanh chóng phát triển. Chỉ trong vài hơi thở, chúng đã lớn bằng ngón tay và bay lượn khắp nơi.

Đó là những con châu chấu màu đỏ.

Những con châu chấu này hấp thụ khí huyết và dịch bệnh để phát triển, bay lượn loạn xạ và lan truyền dịch bệnh ra xa hơn.

Nhưng trước khi dịch bệnh có thể lan rộng thêm, Khương Ly đã xuất hiện phía trước.

Trên người ông ta, một làn khí mờ ảo bắt đầu tỏa ra, uốn lượn như mây và lan rộng khắp nơi. Khi chạm vào khí dịch bệnh, màu đỏ của nó lập tức biến mất, và dịch bệnh được thanh lọc, hóa thành không khí trong suốt và tan biến theo gió.

Còn những con châu chấu màu đỏ thì ngay lập tức rơi xuống đất và chết hẳn.

Tuy nhiên, khí dịch bệnh vẫn không ngừng lan truyền. Phần phía trước tan biến, nhưng phần phía sau vẫn tiếp tục đổ về, lấp đầy khoảng trống phía trước.

“Quá nhiều rồi.” Khương Ly lắc đầu nhẹ.

Quá nhiều người đã chết.

Dù triều đình đã sớm di tản người dân, dù phe “Phật Quốc” lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối, và dù phe “Thái Bình Giáo” tận dụng cơ hội này để tuyển mộ người, số người chết vẫn có thể lên đến hàng triệu. Chỉ riêng trận chiến ở thành Đông Lâm đã khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng, khiến những ngọn núi và con sông xung quanh đều chuyển sang màu đỏ thẫm.

Và đó mới chỉ là con người thôi… Chưa kể đến động vật.

Nếu tính theo số lượng sinh vật bị ảnh hưởng, con số sẽ còn đáng sợ hơn nữa.

Những xác chết của các sinh vật này đã trở thành môi trường lý tưởng cho dịch bệnh phát triển; số lượng những con châu chấu màu đỏ được sản sinh ra thực sự là không thể ước lượng được.

Nếu tiếp tục như vậy, với sức mạnh vô tận của Khương Ly, ông ta hoàn toàn có thể thanh lọc hết dịch bệnh, nhưng điều đó sẽ mất rất nhiều thời gian.

“Không đáng để làm vậy.”

Ông ta vươn tay, biến khí thành bức tường để chặn đứng sự lan truyền của dịch bệnh, đồng thời vung cây roi màu đỏ sẫm về phía sau. Khí mạnh từ trong cơ thể ông ta cuộn trào như sóng, xuyên qua người những binh sĩ còn lại và thanh lọc dịch bệnh trên người họ.

Khương Ly quay đầu lại và nói với Công Tôn Thanh Nguyệt: “Chúng muốn dựa vào số lượng đông đảo của mình để áp đảo chúng ta, những người ít ỏi này.”

“Mặc dù phe ‘Thái B

Trong thời gian ngắn, sức mạnh của nó có thể sánh ngang với một người cấp chín bình thường.”

Nhưng cái giá phải trả là sau khi hiệu lực kết thúc, người đó sẽ chết ngay tại chỗ.

“Không phải chỉ mười vạn, mà ít nhất cũng là một triệu,” Khương Ly bổ sung, “Bây giờ, tất cả mọi người trong các khu vực đã bị chiếm đóng đều buộc phải chấp nhận đạo tin của Đạo Thái Bình. Những ai không gia nhập đạo sẽ phải chịu hậu quả từ dịch bệnh máu; họ không có lựa chọn nào khác.”

Và một khi đã chấp nhận đạo tin đó, họ sẽ không còn được tự do nữa.

Những phép thuật tâm linh cao siêu… như âm thanh thiêng liêng của Phật Quốc để cứu độ người ta, có lẽ Đạo Thái Bình không có, nhưng việc sử dụng hương khói và ý chí để điều khiển con người bình thường thì vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Thật là điên rồ!”

Tiếng lên án vang lên, và hai vị học giả bước tới gần.

Một trong số họ có khuôn mặt hoàn hảo, uyển chuyển như tác phẩm điêu khắc, chính là Chung Thần Tiêu – người mà Khương Ly đã từng giao tiếp trước đây.

Còn người kia mặc bộ áo học giả màu xanh nhạt, đầu đội mũ ngọc, trông khoảng ba mươi tuổi, có vẻ hiền lành và thanh lịch; mặc dù đang tức giận, nhưng vẫn giữ được phong thái của một học giả.

“Ta là Minh Thiếu Vĩ, Chưởng lý Âm nhạc, xin chào Công chúa.”

Hai người này tiến lại gần, trước tiên chào Công Tôn Thanh Nguyệt, sau đó nói với Khương Ly: “Chủ nhân họ Giang, xin chào.”

Sau khi hai bên đã chào hỏi xong, Minh Thiếu Vĩ tiếp tục nói: “Tôi xin được mời thầy đến đây, để ngài tự mình ra tay dập tắt dịch bệnh này. Toàn thể giáo viên tại Đại Học cũng sẵn lòng dốc hết sức lực để giúp đỡ trong việc đẩy lùi Đạo Ma Thái Bình này.”

“Tôi sẵn lòng xin lệnh, đi thuyết phục Quân Đội Tĩnh Bình đang đóng quân tại Bá Đông, để họ xuất quân,” Chung Thần Tiêu cũng nói.

Quân Đội Tĩnh Bình chính là lực lượng quân sự mà triều đình đã cung cấp trước đây, nhưng do sự can thiệp của một số người, đến nay họ vẫn chưa hành động; so với việc đối đầu với kẻ thù, họ còn lo lắng hơn về việc bị lộ danh tính của mình.

Nếu Chung Thần Tiêu đại diện cho Đại Học đi thuyết phục, thì có khả năng cao Quân Đội Tĩnh Bình sẽ xuất quân.

Hơn nữa, nếu tin tức này đến được Thần Đô, Công chúa Trưởng cũng sẽ có cơ sở chính đáng để tiếp tục điều động thêm quân tiếp viện.

Nhưng—

“Điều đó không đáng giá.”

Khương Ly lắc đầu nói: “Nếu vì sự vắng mặt của Đại Giáo sư mà kẻ địch t

“Nhưng quân đội Jingping thì vẫn có thể cố gắng giành lấy được.”

“Chị gái ơi…” Khương Ly nhìn về phía Công Tôn Thanh Nguyệt.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ chiếm lấy quân đội Jingping,” Công Tôn Thanh Nguyệt gật đầu nói.

Khương Ly tiếp tục: “Hãy để Giang Mỗ lo liệu vấn đề dịch bệnh máu; một khi dịch bệnh không còn lan rộng nữa, thì cho quân đội Jingping tiến vào và tiêu diệt Tôn giáo Thái Bình. Trong trận này, chúng ta không cần điều gì khác, chỉ cần kết thúc nhanh chóng, không được để Tôn giáo Thái Bình có thêm thời gian hồi phục. Nếu không, thậm chí ngay cả Vua Shu nữa… nếu ông ta phục hồi lại sức mạnh, thì sẽ trở thành một kẻ thù đáng gờm.”

Bất cứ điều gì kẻ địch muốn, chúng ta đều phải ngăn chặn.

Mỗi lần Tôn giáo Thái Bình cố gắng kiếm thêm thời gian, Khương Ly càng không được để họ thành công.

“Kết thúc nhanh chóng… Như vậy, chúng ta sẽ phải đối mặt đồng thời với cả các binh sĩ cấp bốn của Tôn giáo Thái Bình và hàng triệu binh sĩ có thể sử dụng được,” Minh Shaowei cau mày.

Dù đó chỉ là những binh sĩ chưa được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng nếu đánh trực diện, họ sẽ không bằng mười vạn thiên binh đã được rèn luyện bài bản. Tuy nhiên, nếu chỉ sử dụng họ như lực lượng hỗ trợ, thì không cần yêu cầu quá cao; chỉ cần họ có khả năng cung cấp “khí” là đủ.

Giống như một triệu thanh củi đang cháy rực, nhiệt lượng mà chúng tạo ra mới là điều kẻ địch cần; chúng ta không cần quan tâm đến việc những thanh củi đó có bền hay không.

Nếu chúng ta có thể dẫn quân và cắt đứt những thanh củi đó để ngăn chặn nhiệt lượng, hoặc sử dụng một nguồn nhiệt khác để che đậy, thì trong tình hình hiện tại, chúng ta vốn đã thiếu hụt binh lực; huống chi là đưa quân vào khu vực bị dịch bệnh.

Khương Ly không thể nào vừa chiến đấu mãnh liệt với địch, vừa phải dùng roi đỏ để bảo vệ người của mình và loại bỏ dịch bệnh.

“Vậy thì… hãy tiêu diệt hết cả một triệu binh sĩ đó.”

Biểu cảm của Khương Ly vẫn bình thản, không hề lay chuyển, “Các binh sĩ cấp bốn có thể bị tiêu diệt, cả một triệu binh sĩ cũng vậy… Chỉ cần ai cản trở chúng ta, thì đều sẽ bị giết.”

Trong giọng nói bình tĩnh đó, không hề có chút âm mưu giết chóc nào; nhưng ngay sau khi những lời đó vang lên, một cơn gió lớn bỗng nổi lên, bầu trời vốn đang dần quang đãng lại trở nên u ám.

Có vẻ như ngay cả trời đất cũng bị ảnh hưởng bởi những lời nói của an

Dưới tay áo của Minh Thiếu Vĩ, các ngón tay đang run rẩy nhẹ; lúc này, anh cảm thấy như cả trời đất đều đang chìm xuống, một khí tử sát nhân chưa từng có đang tuôn trào như thác nước vũ trụ, và người đứng đằng sau tất cả điều đó chính là Khương Ly.

“Người này đã hòa nhập với thiên địa, dung hợp được với thế giới ô uế này, cho nên mới có thể chỉ bằng một ý nghĩ mà kích hoạt được khí tử sát nhân của trời đất. Kể từ thời kỳ cuối của Pháp Luật Cổ Đại, chưa ai từng làm được điều này… Anh ta thực sự quá đáng sợ. Chuyện này nhất định phải báo cáo với sư phụ.”

Sự sốc trong lòng khiến cho các ngón tay Minh Thiếu Vĩ run rẩy, nhưng anh vẫn giữ vững vẻ bình tĩnh và nói: “Nếu có thể, xin Ngài Giang gia chủ hãy tránh việc gây ra những hành động tàn ác; điều đó không tốt cho danh tiếng của ngài đâu.”

“Vì lý tưởng cao cả của thiên hạ, đôi khi có những việc buộc phải làm, dù có hại đến danh tiếng đi nữa.”

Chung Thần Tiêu lại có ý kiến khác biệt và nói với Khương Ly: “Nếu anh Giang quyết định làm điều này, về sau vấn đề danh tiếng, Thần Túy sẵn lòng hỗ trợ hết sức để anh không phải gặp rắc rối.”

“Về vấn đề của Quân Đội Tĩnh Bình, tôi cũng sẵn lòng đóng góp một phần nhỏ. Lúc đó, xin ngài công chúa thông báo cho tôi biết, để tôi có thể cùng đi. Tôi và sư huynh cũng cần phải nhanh chóng thông báo cho sư phụ về sự việc hôm nay… Không làm phiền hai ngài nữa. Xin phép!”

Nói xong, Chung Thần Tiêu lại cúi chào hai người một lần nữa, rồi cùng Minh Thiếu Vĩ rời đi.

Đệ tử cuối cùng của vị giáo sư tại Đại Học này thật sự rất quyết đoán, thậm chí còn hơn cả Minh Thiếu Vĩ – người đang giữ chức vụ cấp bốn.

Công Tôn Thanh Nguyệt nhìn theo bóng dáng của Chung Thần Tiêu và người bạn kia rời đi một cách nhanh chóng, và nói: “Trước đây tôi đã nghe sư phụ nói rằng thế hệ tiếp theo của Đại Học sẽ do Chung Thần Tiêu đứng đầu… Hôm nay tôi mới thấy rõ rằng con mắt của vị ấy vẫn luôn sắc bén như trước. Chỉ là phong cách hành động của Chung Thần Tiêu quá quyết đoán một chút… Có phần thiếu đi văn hóa Nho giáo truyền thống.”

“Người mà Chung Thần Tiêu tín nhiệm, đó chính là bậc hiền triết Tử Hạ; ông ấy coi trọng việc con người hướng về đạo đức và lý tưởng… Nếu chúng ta vì điều này mà mất đi danh tiếng, Chung Thần Tiêu chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta.”

Khương Ly thì có vẻ như hiểu rõ tình hình bên trong hơn.

Tử Hạ, còn được gọi là “Bố Tử”, là một trong bảy mươi hai hiền nhân trực hệ của Khổng Tử và cũng thuộc về Thập Triết của Đạo gia Khổng Mạnh.

  Dù danh tiếng của ông không bằng Yên Huí hay Tăng Sâm, nhưng trường phái do ông sáng lập lại rất nổi tiếng trong sau này.

  – Đó chính là Trường phái Công Dương, nổi tiếng với tư tưởng báo thù mãnh liệt.

  Người sáng lập trường phái này chính là một đệ tử của Tử Hạ.

  Tư tưởng cơ bản của trường phái này là việc báo thù và tuân theo đạo đức. Nếu vua không công bằng, không làm điều chính đáng, thì thần dân có quyền báo thù ngài; ân oán giữa các quốc gia có thể được trả đũa qua hàng trăm thế hệ. Có lẽ Tử Hạ không đến mức cực đoan như vậy, nhưng tinh thần cơ bản của ông vẫn có điểm tương đồng với Trường phái Công Dương sau này.

  Và việc Chung Thần Tiêu có thể tiếp nhận “Đạo Quả của Khổng Tử” từ Tử Hạ cũng chứng tỏ rằng tư tưởng của ông hoàn toàn phù hợp với “Đạo Quả” đó.

  Hiện nay, Giáo phái Bình An thiếu công bằng, trong khi Khương Ly lại tuân theo đạo đức; vì vậy, Chung Thần Tiêu chắc chắn sẽ đứng về phía Khương Ly.

  “Ngoài ra, suy đoán của chị cũng đúng thật – Chung Thần Tiêu chắc chắn sẽ là người kế nhiệm vị trí Giám thị Đại học,” Khương Ly tiếp tục nói, “Theo những gì tôi biết, sau khi đến Liêu Châu, Chung Thần Tiêu đã giúp đỡ người dân, nuôi dưỡng trẻ mồ côi, thậm chí còn có ý định thành lập một học viện tại đây. Nếu không có gì thay đổi, vị trí “Đạo Quả của Khổng Tử” tại Đại học chắc chắn sẽ thuộc về ông ấy.”

  “Như vậy, tương lai của Đại học thực sự sẽ do Chung Thần Tiêu đảm nhận,” Công Tôn Thanh Nguyệt bỗng nói.

  Trong xã hội Đại Chu, sự cố định về giai cấp rất nghiêm trọng; các vị trí quan lại đều được phân bổ một cách cứng nhắc, và những người có quan hệ gia đình cũng khó có cơ hội thăng tiến, huống chi là những người không có quan hệ gì cả.

  Trong tình hình như vậy, việc thăng tiến thông qua việc học văn hóa là điều gần như bất khả thi; thà rằng họ nên gia nhập một môn phái để tu luyện còn hơn.

  Các gia tộc lớn cũng có ý thức hạn chế sự lan truyền của kiến thức, thực hiện những hành động làm cho người dân mù quáng.

  Tuy nhiên, hiện nay ở Liêu Châu hầu như không còn gia tộc lớn nào nữa; những gia tộc còn sót lại cũng đều bị Giáo phái Bình An làm hỏng hết, để lại một khoảng trống lớn. Khi cuộc lo

Mà chiếc “đạo quả” mà Thái Học luôn tôn thờ kia, một trong những điều kiện cần thiết để đạt được nó chính là phải truyền bá rộng rãi Nho giáo, dạy học mà không phân biệt đối xử với ai.

Nghĩ đến đây, Công Tôn Thanh Nguyệt liên tục gật đầu, rồi...

“Không đúng, làm sao em biết rằng hắn đã tiếp nhận ‘Đạo Quả Tử Hạ’, làm sao em biết rõ thông tin về ‘Đạo Quả Tử Hạ’, và làm sao em lại biết được các điều kiện cần thiết cho ‘Đạo Quả Khổng Thánh’?” Công Tôn Thanh Nguyệt nhướng mày, liên tục đặt ra những câu hỏi.

Rõ ràng có những thông tin mà ngay cả bản thân cô ấy cũng không biết, vậy thì Khương Ly lại làm sao biết được?

Cô ấy là công chúa của triều đình, là người sẽ trở thành chủ nhân của gia tộc trong tương lai; dù Giang thị mới là người sẽ đảm nhận vai trò này, nhưng xét theo tình hình hiện tại của Giang thị, thật sự không thể coi thường Khương Ly – cô ấy không nên biết quá nhiều thông tin như vậy.

Trừ khi...

“Sư phụ đã nói cho em biết.” Khương Ly trả lời một cách lơ đãng.

Chỉ có người hiện tại đang là chủ nhân của gia tộc mới có thể biết nhiều hơn cô ấy, người sẽ trở thành chủ nhân sau này.

Đúng rồi, quả nhiên là cô ấy.

“Chắc là vào lúc hai người trò chuyện riêng tư sau khi quan hệ tình dục, phải không?” Công Tôn Thanh Nguyệt cười lạnh.

Xét đến thời gian mà Khương Ly và Thiên Xuan có tiếp xúc với nhau, chỉ có thể là trong những giấc mơ đó họ mới có thời gian để nói những chuyện này. Còn những lúc trước đó, hai bên vẫn đang chơi trò “đoán xem ai biết gì”, làm sao có thể nói ra những điều như vậy được?

“Khoan đã!”

Công Tôn Thanh Nguyệt lại lộ vẻ lạnh lùng: “Em đã biết danh tính của cô ấy rồi à?”

Rõ ràng trước đây, cái “yêu tinh già” kia còn nói rằng Khương Ly vẫn chưa biết danh tính của cô ấy, chỉ là tình cờ tìm thấy Công Tôn Nguyên Hy và trải qua những giấc mơ cũ mà thôi; còn không biết rằng Công Tôn Nguyên Hy chính là người đang ở bên cạnh mình.

Nhưng bây giờ xem ra, hoàn toàn không phải là không biết; rõ ràng là cô ấy đã biết hết mọi thứ rồi.

Người duy nhất có thể tiết lộ những bí mật này cho Khương Ly chỉ có thể là Công Tôn Nguyên Hy – người mà cô ấy có quan hệ bất chính với… Nhưng khi Khương Ly gọi Công Tôn Nguyên Hy là “sư phụ”, điều đó chẳng phải có nghĩa là cô ấy đã biết rằng Công Tôn Nguyên Hy chính là Thiên Xuan sao?

“Con quỷ già kia lại lừa tôi rồi!” Công Tôn Thanh Nguyệt cắn răng tức giận.

Nếu không phải hôm nay Khương Ly đã nói ra sự thật, cô ấy vẫn chưa hề biết mình đang bị lừa dối.

‘Tốt lắm, có vẻ như sư chị đã tập trung hết lòng thù hận vào người Tiên Xuan rồi.’

Khương Ly nhìn thấy điều này, trong lòng lại mỉm cười.

Việc ông ta quyết định đối đầu trực tiếp với Giáo Phái Bình Thanh là một hành động đầy rủi ro. Dù Khương Ly đã sở hữu sức mạnh của một cao thủ cấp bốn, Công Tôn Thanh Nguyệt vẫn lo lắng, chỉ là không để lộ ra mà thôi.

Nhưng bây giờ, niềm tức giận dành cho kẻ yêu quái kia đã làm tan biến hết những lo lắng đó.

Chỉ cần khiến Tiên Xuan phải trả giá thôi…

Có thể dự đoán được rằng, sau khi mọi chuyện kết thúc, giữa sư và đệ tử chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc đấu tranh khốc liệt.

Lúc đó, với tư cách là đệ tử, là sư đệ, hoặc là người đứng sau các âm mưu, Khương Ly sẽ có cơ hội lợi dụng tình hình để đạt được những gì mình mong muốn.

‘Đánh đổi hai bằng một – thật xứng đáng với tôi.’

Khương Ly cảm thấy mình đã hoàn toàn tiếp thu được trí tuệ của một bậc đại sư theo Đạo Chuang Tzu, thậm chí còn nâng tầm nó lên một bậc nữa.

Trí tuệ như vậy, quả thật là đáng kinh ngạc.

“Khi tôi trở về, cô ta sẽ phải trả giá đắt đỏ.”

Công Tôn Thanh Nguyệt đã suy nghĩ rất kỹ về kế hoạch của mình, quyết tâm bắt chước Khương Ly và nổi dậy chống lại vị sư tôn xinh đẹp của mình. Sau đó, cô mới hỏi Khương Ly: “Khi nào chúng ta sẽ hành động?”

“Ba ngày nữa.”

Khương Ly ngước nhìn bầu trời: “Ban đầu, Ngọc Sư Nguyên Quân và sư phụ đã hẹn nhau đấu vào ngày 2 tháng 2… Bây giờ sư phụ không thể đến đúng hẹn được, vậy thì tôi sẽ thay thế.”

Ngày 2 tháng 2 – ngày Rồng ngẩng đầu, dương khí trỗi dậy, lượng mưa tăng lên.

Đó chính là thời điểm lý tưởng nhất cho Ngọc Sư Nguyên Quân, cũng là thời điểm mà Khương Ly coi là hoàn hảo nhất.