Làn sóng châu chấu màu máu lùi đi, để lại sau lưng là mùi bệnh dịch nồng nặc; làn sương đỏ như hoàng hôn, nhưng lại mang theo mùi tanh thối không thể hòa tan được.

Chỉ khi đã phủ kín một vùng rộng tám trăm dặm, Thần Châu Chấu mới rút ra một cây cờ dài và giơ cao nó. Vô số con châu chấu màu máu ùa vào trong cờ, biến thành những ký hiệu nhỏ xíu như những con côn trùng.

“Dịch bệnh máu này đã phủ kín tám trăm dặm đất đai… Bản vương sẽ thiết lập lại Trận Phong Ốc; bất kỳ ai bước vào trận đó đều sẽ mất hết sinh mạng… Ngoại trừ những người cấp bốn, những người khác thậm chí không có quyền tham gia.”

Đứng trên một ngọn đồi cao, Thần Châu Chấu nhìn xuống làn khí đỏ ấy và nói một cách bình thản.

Cùng ở đó còn có Thần Mưa, Thần Gió, và Thần Rồng Khổng Lồ… Đó chính là toàn bộ lực lượng mà họ đã triệu tập về.

Còn những người khác thì đều ở lại thành Chánh Đình, bao gồm cả các lực lượng viện trợ trước đó. Vẫn có thể nghe thấy tiếng hô chiến từ xa… Đó là quân đội của Tôn Giáo Thái Bình vẫn chưa bị tiêu diệt.

Trận chiến này thật sự đã gây ra những tổn thất nặng nề.

Để ngăn chặn quân địch truy đuổi, Thần Châu Chấu đã sử dụng mùi bệnh dịch để phủ kín toàn bộ vùng đất rộng tám trăm dặm, hoàn toàn loại bỏ khả năng quân địch có thể tiếp tục truy đuổi. Và khi không còn quân đội, cộng thêm việc những người cấp bốn vừa trải qua một trận chiến lớn, quân địch cũng sẽ không còn muốn tiếp tục truy đuổi nữa… Như vậy, cuộc chiến này đã tạm thời kết thúc.

Nhưng cái giá phải trả cho hành động này thật sự quá lớn…

“Hành động này quả thật là phá vỡ sự cân bằng của trời đất… Sau hôm nay, Tôn Giáo Thái Bình sẽ không còn cơ hội lan rộng ảnh hưởng khắp chín châu nữa…” Vũ Sư Nguyên Quân nhìn cảnh tượng này và nói một cách chậm rãi.

Việc sử dụng dịch bệnh để phòng thủ khiến cho mọi sinh vật, kể cả con người và động vật, đều chết; thậm chí cả thực vật cũng không thoát khỏi. Danh tiếng của Tôn Giáo Thái Bình đã bị hủy hoại hoàn toàn… Dù họ có thể chống lại sự đàn áp của triều đình, họ cũng không thể thu hút được người ta tham gia vào tôn giáo này nữa.

Đồng thời, khả năng của họ trong việc thực hiện cuộc nổi dậy cũng hoàn toàn bị loại bỏ… Mặc dù ban đầu khả năng đó cũng đã rất mong manh rồi.

“Người làm nên những việc lớn lao không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt… Và chỉ cần vượt qua được những khó khăn trước mắt, Tôn Giáo Thái Bình cũng không còn cơ hội nào nữa để ngh

“Ồ?” Vũ Sư Nguyên Quân có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Khương Ly cũng không thể sao?”

Tổ tiên của Giang thị chính là Thần Nông; đặc biệt là Khương Ly – người còn nắm giữ cây roi màu đỏ sẫm kia. Nếu ông ấy can thiệp, chắc chắn có thể loại bỏ được căn dịch này.

“Khương Ly dù xuất thân từ nhánh phái của Giang thị, nhưng kiến thức về y dược không sâu rộng bằng những người lớn tuổi trong gia tộc Giang thị. Ông ấy không thể pha chế ra thuốc trị dịch bệnh. Tuy nhiên, ông ấy có thể sử dụng cây roi màu đỏ sẫm để đảo ngược dòng dịch bệnh… Nhưng như vậy thì…”

Hồi Thần tỏ ra e ngại, nhưng cũng tin tưởng vào phương pháp của mình: “Khi Bãi Phong Hoàng được triển khai, dòng dịch bệnh sẽ từ khắp nơi ở Liang Châu tụ lại. Nếu ông ấy muốn dùng cây roi màu đỏ sẫm để loại bỏ dịch bệnh, thì sẽ rất khó thực hiện.”

Nghe vậy, ánh mắt Vũ Sư Nguyên Quân chợt lấp lánh, như thể đang cân nhắc những ưu và nhược điểm của việc này.

Thực ra, trong lòng cô ấy đã nhen nhóm ý định giết chóc.

Hành động của Hồi Thần có thể giúp Giáo phái Thái Bình giành được thêm thời gian. Nếu họ kịp hồi phục sức mạnh, ai biết sẽ xảy ra những điều gì nữa…

“Việc có nên triển khai Bãi Phong Hoàng hay không, tôi để các bạn quyết định… Hay nói cách khác, để Đạo chủ của các bạn quyết định.”

Nói xong, Hồi Thần liền nhìn về phía Nguyên Linh Thần đang im lặng.

Không biết từ khi nào, đôi mắt của người đàn ông cao lớn này bỗng nhiên lóe lên ánh sáng sấm sét, tạo thành hình ảnh ấn sấm; khí chất uy nghiêm lan tỏa ra xung quanh, khiến cho Vũ Sư và Phong Bá đều cảm thấy nghiêm túc và gọi: “Đạo chủ.”

Ý chí của Trương Chỉ Hiền đã đến với Nguyên Linh Thần.

Vũ Sư Nguyên Quân quyết định gạt bỏ ý định giết chóc trong lòng mình và nhìn về phía Nguyên Linh Thần, tỏ ra mong đợi Đạo chủ sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.

Vì tương lai của Giáo phái Thái Bình mà nói, chỉ có Trương Chỉ Hiền mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn nhất.

Quá trình suy nghĩ của Trương Chỉ Hiền không mất quá nhiều thời gian – chỉ khoảng nửa giờ thôi. Ánh sáng sấm sét lấp lánh trong mắt Nguyên Linh Thần, và giọng nói trầm ấm, uy nghiêm vang lên: “Nếu Đại Tôn can thiệp vào trận chiến này và Yêu Thần Giáo tham gia, những con quỷ dữ kia dù chỉ là đám người hỗn loạn, nhưng chúng vẫn đủ nguy hiểm.”

Và những người do ta cài đặt trong Yêu Thần Giáo để làm gián điệp đã bị Đại Tôn thanh trừng sạch sẽ rồi.”

Từ khi con Rắn Hắc Thủy Xuân bắt đầu xuất hiện, những người gián điệp mà Giáo phái Thái Bình cài đặt trong Yêu Thần Giáo liên tục gặp phải rất nhiều rủi ro và thất bại vì các lý do khác nhau. Trong khoảng thời gian Đại Tôn và Hoàng Thiên bị giam cầm tại Núi Phù Thủy, đó chính là giai đoạn những người gián điệp này hoạt động tích cực nhất; họ liên tục xuất hiện để thăm dò tình hình tại Núi Phù Thủy, nhưng sau đó lại bị những người thuộc dòng họ Đại Tôn – cụ thể là một vị rể của Long Vương – thanh trừng sạch sẽ.

Đến nay, Giáo phái Thái Bình thậm chí không thể nắm bắt được động thái của những yêu ma quỷ dữ đó nữa.

Còn những kẻ trong Yêu Thần Giáo dù chỉ là đám người tầm thường, không chắc đã làm được việc gì thành công, nhưng khi thất bại thì chắc chắn họ đều là những kẻ giỏi giang; có thể nói, họ đã thực sự tiếp thu được bí quyết từ Đại Tôn, và tất cả đều là những kẻ gây rối.

Với sự xuất hiện của những yêu ma quỷ dữ này, Giáo phái Thái Bình chắc chắn sẽ luôn gặp phải nhiều rắc rối.

Vì vậy, ý định của Trương Chỉ Hiền đã trở nên càng rõ ràng hơn bao giờ hết.

— Đồng ý.

“Hahaha,” Hoàng Thần Cỏ Dại cười khàn khàn, “Chủ giáo Zhang thật là có can đảm, bản vương rất ngưỡng mộ. Như vậy, bản vương cũng sẽ cố gắng hết sức, nhằm đảm bảo rằng không một ai thuộc Giáo phái Thái Bình còn sống sót.”

Đối với Hoàng Thần Cỏ Dại – hay nói cách khác là Vua Việt Kỳ Văn – thì việc gây ra dịch bệnh chính là phương pháp tu luyện tốt nhất; ngay cả khi ông ta đã đạt được sự viên mãn trong con đường tu luyện của mình, việc hấp thụ khí dịch bệnh vẫn có thể giúp ông ta tăng cường sức mạnh.

Dịch bệnh… chính là nguồn năng lượng thiên địa của ông ta.

Việc Trương Chỉ Hiền sẵn lòng đưa ra quyết định này, Hoàng Thần Cỏ Dại tự nhiên là rất mong đợi điều đó.

Đối với lời ngưỡng mộ mà Hoàng Thần Cỏ Dại nói ra, “Thần Khổng Lồ” không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ đơn giản hỏi: “Người bạn đạo của Thượng Thanh Phái lại dự định làm gì?”

Gió mát thổi đến, mang theo một ít màu trắng tinh khôi; những hạt tuyết bay đến gần và dừng lại giữa không trung, hóa thành một con người bằng giấy nhỏ xíu.

Một tia sáng trắng lóe lên, và con người bằng giấy đó hiện ra dưới hình thức một vị đạo sĩ với khuôn mặt mơ hồ.

Vị đạo sĩ đó cúi đầu và nói: “Trưởng mục của ph

Chỉ là những dấu ấn này thôi, nhưng chúng đã đủ sức đe dọa họ rồi; có lẽ đây chính là một vật báu cấp hai trong giáo phái Đạo.

Nhưng thực ra, chỉ có vậy mà thôi.

“Chỉ có vậy thôi sao?” Trương Chỉ Hiền thì thầm.

“Chỉ có vậy thôi,” người đạo sĩ trả lời, “Đây là mệnh lệnh của trưởng phái.”

Ngoài người đạo sĩ này và những dấu ấn báu quý kia, không còn gì khác nữa. Thượng Thanh Phái không muốn để gia tài của mình gắn liền với giáo phái Thái Bình.

Dù cho đó là do mâu thuẫn giữa phe Tam Thanh và phe Tam Hoàng, hay là vì họ không tin tưởng vào Trương Chỉ Hiền, dù sao đi nữa, Thượng Thanh Phái chỉ muốn đóng góp một phần sức lực của mình, chứ không muốn dùng hết toàn bộ sức mạnh. Thậm chí, ở một khía cạnh nào đó, sự sụp đổ của giáo phái Thái Bình còn có lợi cho Thượng Thanh Phái nữa.

Bởi vì chính giáo phái Thái Bình mới là lực lượng chính trong việc truyền bá tín ngưỡng của phe Tam Hoàng.

Sau khi nói xong, bóng dáng của người đạo sĩ từ từ biến mất, ngay cả bức tranh giấy cũng hóa thành tro bụi.

Ánh mắt của “Thần Linh Khổng Lồ” lướt qua đám tro bụi ấy; ánh mắt của nó không thể được nhìn rõ, chỉ có thể thấy những tia sét lấp lánh, như thể đang thể hiện sự bất an trong tâm trạng của Trương Chỉ Hiền.

Bỗng nhiên, đôi mắt của “Thần Linh Khổng Lồ” chuyển sang màu trắng chói lọi; ý chí của nó bay ra ngoài, như những tia sét lướt qua không gian xung quanh, xuyên qua mặt đất… “Ra đây!”

Một trong những tia sét ấy lao qua bầu trời, tạo ra luồng gió mạnh; một con hổ lớn với bộ râu dài bất ngờ nhảy ra từ trong gió, lượn vòng trên không, tránh né những tia sét ấy và hạ cánh an toàn ở một nơi gần đó.

Trên lưng con hổ, một vị đạo sĩ với ba búi râu dài, trông rất uy nghiêm và thanh cao, ngồi xuống và vuốt ve bộ râu của mình, nói: “Các vị đạo hữu dường như đang gặp phải những rắc rối… Liệu thiện tri thức này có thể giúp các vị giải quyết những khó khăn ấy không?”

Lời nói của ông ta nghe có vẻ chân thành, nhưng lại khiến tất cả mọi người có mặt ở đó cảm thấy bất an, và có mong muốn rời đi ngay lập tức.

Hiện nay, vùng đất Liang Châu đang tràn ngập nguy hiểm và khí âm ác; thêm vào đó, còn có sự xuất hiện của “Thần Sâu Lúa Mì” mang theo dịch bệnh… Tình hình thực sự rất nguy hiểm. Nếu trong lúc này mà lòng người bị lung lay, có thể sẽ ảnh hưởng đến tinh thần và khiến họ bị cuốn vào những nguy hiểm ấy.

Trong lịch sử, đã có không ít người gặp phải tình huống này; họ từng là những người thông minh và mạnh mẽ

Và ngay lúc này, có một nhân vật có thể làm lung lay số phận của tất cả chúng ta đang xuất hiện…

— Thần Hầu.

Ngay cả những cao thủ mạnh mẽ như Vũ Sư Nguyên Quân hay Thần Sâu bọ cũng đều phải coi chừng; người bị thương nặng như Phong Bá thì còn trốn sau lưng Thần Rồng Khổng Lồ. Trong số tất cả mọi người, chỉ có Thần Rồng Khổng Lồ – được Trương Chỉ Hiền điều khiển – mới giữ được sự bình tĩnh, chỉ dùng đôi mắt lấp lánh ánh sét để nhìn người khách bất ngờ này.

“Không hề lộ ra chút dấu hiệu xui rủi nào… Quả là đã tiến bộ hơn so với trước đây.”

Thần Rồng Khổng Lồ không hề nhếch môi; giọng nói của Trương Chỉ Hiền vang lên từ bên trong cơ thể nó: “Nhưng ngươi là người của tộc Giang thị, vậy mà bây giờ lại muốn giúp ta thực hiện việc Hoàng Thiên này… Chẳng lẽ ngươi muốn làm ta cười sao?”

Trong trận chiến với Khunh Hư Sơn, hầu hết những người tham gia đều đã thiệt mạng; tuy nhiên, một số thông tin bí mật vẫn bị lộ ra ngoài. Chẳng hạn như việc Thần Hầu đã phản bội Ngọc Hư Quan vào thời điểm quan trọng và chiếm đoạt được “quả vị” của Ngọc Hư Quan… Điều này đã bị một kẻ nào đó biết được; danh tính thực sự của Thần Hầu cũng vì thế mà bị tiết lộ.

Chưa kể đến việc, lần này, các bậc trưởng lão của tộc Giang thị… Kể cả Thiên Xuan, khi tranh đấu vì quyền lực của chủ nhân tộc Giang thị, ngay câu đầu tiên họ nói đã tiết lộ thông tin về chủ nhân tộc Giang thị, khiến ông ta bị gán mác là kẻ phản bội.

“Ha…”

Đối mặt với sự nghi ngờ của Trương Chỉ Hiền, Thần Hầu cười ha hả và nói: “Vì vậy, người đến đây chỉ là Thần Hầu… chứ không phải Giang thị Thần Hầu đâu. Hơn nữa, bây giờ Khương Ly đang muốn đánh đổ chủ nhân tộc Giang thị và chiếm đoạt quyền lực của ông ta… Người bạn đạo này cũng có chung kẻ thù với chủ nhân tộc Giang thị mà.”

Hai câu nói đó trước hết là để khẳng định rằng sự việc này không liên quan gì đến nhà chủ của Giang thị, nhưng lại đề cập đến mâu thuẫn giữa nhà chủ của Giang thị và Khương Ly.

Câu đầu tiên nhằm cho thấy sự tham gia của mình sẽ không làm xúc phạm đến cảm xúc nhạy cảm của ai đó, còn câu sau thì giải thích lý do cho hành động đó, nhằm gây dựng lòng tin với Trương Chỉ Hiền.

Tuy nhiên, nếu muốn loại bỏ sự can thiệp của nhà chủ Giang thị, thì sức mạnh yếu ớt mà Thần Hầu đề cập…

Giọng nói của Trương Chỉ Hiền trở nên lạnh lùng: “Ta không hợp tác với kẻ trọc đầu đó.”

Nếu không phải là người của nhà chủ Giang thị ra tay, thì cũng phải là người từ Phật Quốc.

“Không ngờ Giáo chủ Trương lại có điểm kiêng kỵ như vậy…” Thần Hầu có vẻ rất ngạc nhiên khi nói.

“Nhưng xin hãy yên tâm, ta đến đây là để giúp đỡ, chứ không phải để gây rối. Phật Quốc cũng có những điểm kiêng kỵ tương tự như Cơ thị; nếu can thiệp vào chuyện này, có thể lại gây thêm rắc rối. Thực ra, ta chỉ đến đây để mang đến một tin tốt cho Giáo chủ Trương mà thôi.”

Thần Hầu cười nói: “Không lâu nữa, sẽ có khách đến thăm Ngọc Hư Quan; lúc đó, người đó ở Cung Tiên sẽ có thời gian xuống núi. Làm thế nào để tận dụng cơ hội này, chắc Giáo chủ Trương đã hiểu rồi đấy.”

Mọi người có mặt ở đây đều là những người thông minh; ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thần Hầu rõ ràng là ai cũng hiểu ngay.

Hiện tại, Ngọc Hư Quan và Cung Tiên đang trong tình trạng đối đầu lẫn nhau; Nữ hoàng Tiên không dám dễ dàng rời khỏi cung, vì sợ Cung Tiên sẽ bị các thế lực cấp ba tấn công. Nhưng nếu có ai đó có thể chặn đứng Ngọc Hư Quan–dù chỉ là Quảng Thăng Đạo Nhân–thì cũng đủ để Cung Tiên có thể thoát khỏi tình thế hiện tại.

Người có thể hỗ trợ Giáo phái Bình An không phải là nhà chủ Giang thị hay Phật Quốc, mà chính là Cung Tiên, là Nữ hoàng Tiên.

Như vậy, không chỉ không cần lo lắng về hậu quả, mà còn không cần khiến Trương Chỉ Hiền phải làm điều trái với lương tâm; quả thật là một chiến lược hai trong một.

“Nói đến đây thôi, việc phải làm gì tiếp theo, tùy vào chính Công Tôn Thanh Nguyệt quyết định.”

Nói xong, Thần Hầu cúi chào rồi lên ngựa Long Tú Hổ, phiêu bạt đi mất, không hề để lại dấu vết gì.

Nhưng những lời ông ta đã nói đã mang lại cơ hội cho Trương Chỉ Hiền.

Việc kêu gọi Nữ Hoàng Tiên giúp đỡ khá đơn giản: một là đối phương có Thiên Xuan, hai là phe mình có Sư Nguyên Quân. Chỉ cần Sư Nguyên Quân sẵn lòng phục tùng Nữ Hoàng Tiên, bà ấy chắc chắn sẽ ra tay giúp đỡ.

Sau khi suy nghĩ một lát, Trương Chỉ Hiền thì thầm: “Nguyên Quân, xin lỗi vì đã làm phiền em.”

Sư Nguyên Quân cúi đầu và nói: “Vì sự nghiệp của giáo phái, một số hy sinh nhỏ nhặt thì không đáng kể gì.”

……

……

Tại thành phố Chánh Đình…

Dịch bệnh máu lan tràn khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp không gian; quân đội triều đình đang nhanh chóng rút lui, nhưng vẫn để lại rất nhiều xác chết do bệnh dịch.

Khi những vệt màu đỏ xuất hiện trên da thịt, chúng sẽ khiến mô cơ nhanh chóng hoại tử; trong chốc lát, con người có thể biến thành xác chỉ còn lại hài cốt. Vì vậy, dù quân tiếp viện từ phía sau có đến, họ cũng khó có thể tiến công được.

Nhưng phía Giáo Phái Thái Bình cũng không hề may mắn hơn.

Khi tác động của Phù Lục qua đi, những tác dụng phụ của việc ép buộc sự phát triển bất thường đã bùng phát; rất nhiều người đã ngã gục trong làn khí độc màu đỏ, như thể đang bị cắt cỏ một cách ngăn nắp.

Các xác chết của cả hai bên lại càng làm gia tăng sự lây lan của dịch bệnh.

“Trương Chỉ Hiền này, họ đã đến đường cùng rồi…”

Khi Khương Ly cùng với Công Tôn Thanh Nguyệt đến gần hiện trường, họ không khỏi cảm thấy thương xót và nói: “Phát tán dịch bệnh trên diện rộng như vậy, vừa làm tổn hại đến thiên địa, vừa gây hại cho con người… Hành động này giống như uống thuốc độc để giải khát; dù Giáo Phái Thái Bình có cố gắng chống trả một thời gian, cuối cùng cũng sẽ thất bại chắc chắn.”

“Đừng coi thường Ngài Thiên Quân; có lẽ ông ấy vẫn còn những chiêu thức khác nữa…”

Nhưng Khương Ly lại có những suy nghĩ khác.

Đối với kẻ điên cuồng muốn “đánh cắp bầu trời” này, Khương Ly luôn cực kỳ cảnh giác. Người đó cũng thừa nhận rằng mình là kẻ không từ bỏ bất cứ điều gì, thậm chí còn vô đạo đức hơn cả Khương Ly; dù hiện tại tình hình của Ngài Thiên Quân không mấy tốt, Khương Ly vẫn không dám lơ là sự cảnh giác của mình.

Đang nói chuyện thì bỗ