“Cây đạo trong khu vực Động Thiên Phúc Địa đó chắc hẳn là một vật phẩm đạo cấp hai.”

Khương Ly bất ngờ tung ra một thông tin gây sốc lớn: “Trên cây này có mười tám quả trái; những quả trái này giống như những đứa trẻ ba tháng tuổi. Hoàng tử thứ tư đã đặt tên cho chúng là Nhân Sâm Quả. Tôi từng sử dụng một quả Nhân Sâm Quả, và nhờ vào nó, Thọ Nguyên đã phát triển thêm năm trăm năm. Thậm chí, nhờ vào Nhân Sâm Quả, tôi đã dàn xếp kế hoạch để giết chết Nam Thiên Sở Thủ Sứ Tả Chiêu và làm cho hoàng tử thứ tư bị thương nặng.”

“Hoàng tử thứ tư đã bỏ trốn, nhưng cuối cùng vẫn bị Pháp Ngoại Tiêu Dao giết chết.”

Thông tin này thực sự rất gây sốc; ngay cả Chung Thần Tiêu cũng không khỏi sững sờ. Mặc dù trước đó họ đã đoán rằng cái chết của hoàng tử thứ tư có liên quan đến Khương Ly, nhưng không ai có thể ngờ rằng một trong hai người liên quan đến việc này – người cấp năm – chính là Khương Ly--, và người kia cũng đã chết do sự can thiệp của Khương Ly.

Tuy nhiên, sau khoảng thời gian ngỡ ngàng ban đầu, sự chú ý của mọi người lại không hiểu sao mà bị thu hút về phía Nhân Sâm Quả. Trước đây, Khương Ly đã từng kể điều này với Hướng Hoài Nghĩa và những người khác, nhưng lần này, ông ta đã thêm một vài chi tiết mới vào câu chuyện.

——“Nhờ vào sức mạnh của Nhân Sâm Quả...”

Những ấn tượng sẵn có khiến mọi người tự động đánh giá cao tầm quan trọng của Nhân Sâm Quả. Giống như hoàng tử thứ tư đã bỏ qua sự cảnh giác vì quá tin tưởng vào sức mạnh của Khương Ly, Chung Thần Tiêu, Yến Hàn Thanh và những người khác cũng đã hình thành những định kiến sẵn có, và vô thức cho rằng việc một người cấp sáu giết được một người cấp năm chỉ có thể thực hiện được nhờ vào những chiêu thức của người cấp bốn.

Nghệ thuật ngôn từ, những định kiến sẵn có, cùng với những yếu tố khác, đã khiến suy nghĩ của Chung Thần Tiêu cũng bị ảnh hưởng một cách vô thức. Dù ông ta có tâm trạng kiên định đến đâu, nhưng nếu những suy nghĩ đó tiếp tục lan truyền, thì ngay cả tâm trạng kiên định nhất cũng không thể tránh khỏi bị sai lệch.

Tinh thần kiên định và sự cố chấp không phải là một điều giống nhau.

Nhân Sâm Quả được tạo ra từ một vật phẩm đạo gia cấp hai, có khả năng kéo dài tuổi thọ lên đến năm trăm năm; thậm chí có thể giúp người cấp sáu đánh bại người cấp năm và gây thương tích nặng cho một người cấp năm khác. Nếu Hoàng tử thứ tư thực sự bị Pháp Ngoại Tự Do giết hại, thì lúc đó ông ấy chắc chắn đã bị thương nặng đến mức suýt chết, gần như không còn sức để chống trả nữa.

Bởi vì sức mạnh mà Pháp Ngoại Tự Do thể hiện cũng thuộc cấp sáu, chứ không phải cấp năm.

Còn về việc dùng kế hoạch ám sát, thì đó mới là điều hợp lý. Muốn người cấp sáu đánh bại người cấp năm bằng chiêu thức của người cấp bốn, cũng cần có thời cơ và sự tinh vi trong kế hoạch. Khương Ly Nếu nói rằng chỉ nhờ vào Nhân Sâm Quả mà có thể tiêu diệt Tả Chiêu và gây thương tích nặng cho Hoàng tử thứ tư, thì điều đó quả thực có vẻ quá đáng và khó tin.

Lời giải thích này vừa đủ để khiến mọi người suy nghĩ thêm.

Như vậy, một giả thuyết khác cũng được đưa ra:

— Nếu Nhân Sâm Quả có hiệu quả như vậy, thì liệu nó có thể giúp người cấp ba kéo dài tuổi thọ không?

Chẳng hạn như... người đó...

Những lời giải thích của Khương Ly khiến mọi người đều bắt đầu suy nghĩ thêm.

“Mười tám chiếc Nhân Sâm Quả; Hoàng tử thứ tư có được ba chiếc, sau đó lại rơi vào tay Pháp Ngoại Tự Do; tôi thì có được bốn chiếc; còn những chiếc còn lại...”

Khương Ly mỉm cười nhẹ, chỉ lên trời và nói: “Bí mật của trời cao không thể bị tiết lộ.”

Nói đến đây, đã đủ rồi.

Về số phận của những chiếc Nhân Sâm Quả còn lại, có vẻ như chưa được tiết lộ, nhưng cũng có thể coi như đã được nói rõ. Mọi người có thể tự mình suy đoán về chúng, hoặc tiếp tục hỏi Khương Ly.

Tuy nhiên, việc hỏi này phải được thực hiện vào lần sau, và không được tiến hành bên trong Thần Đô.

Nếu nhắc đến một cá nhân nào đó bên trong Thần Đô, với trình độ của Khương Ly, rất có thể họ sẽ cảm nhận được điều đó ngay lập tức.

“Tôi đã hiểu rồi, chậm nhất là ngày mai, tôi sẽ trả lời anh Jiang.” Yên Hàn Thanh là người đầu tiên lên tiếng.

Chung Thần Tiêu thì suy nghĩ một lát, sau đó nói thẳng: “Sau buổi họp ở Ung Châu, tôi luôn muốn tranh luận thêm với anh Jiang; xin mời anh đến Thái Học vào ngày mai, đó chính là mong muốn của tôi.”

Đến lúc đó, ông Chung chắc chắn sẽ ra tận cửa để đón tiếp.”

“Xin mời.”

Nói xong, anh ta cúi chào rồi dẫn theo Minh Dương và rời đi.

Hóa ra họ đã trực tiếp mời Khương Ly…

Hai người thuộc nhóm Mặc Môn cảm thấy như mình đã thua cuộc, nhưng với địa vị của họ, họ không thể quyết định thay cho toàn bộ nhóm Mặc Môn.

“Xin mời.”

Cuối cùng, Yên Hàn Thanh chỉ có thể nói “Xin mời” và vội vàng rời đi cùng với em gái mình.

Khương Ly nhìn theo hai nhóm người kia rời đi, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười kỳ lạ; anh ta ngồi yên trên chiếc xe lăn, hai tay vuốt ve cái lò hương, và nói: “Có vẻ như phe Đại Học cũng ủng hộ quan điểm rằng không có vị vua nào có thể tồn tại mãi mãi.”

Còn về phía nhóm Mặc Môn, vì Mặc Môn Quân Vĩ vẫn chưa xuất hiện, nên vẫn chưa thể biết được điều gì sẽ xảy ra.

“Trật tự của Đại Chu đã tồn tại được tám trăm năm; trong suốt thời gian đó, đất nước luôn ổn định, vì vậy chắc chắn sẽ có người không muốn phá vỡ trật tự này.”

Giọng nói của Thiên Tuyền vang lên bên tai anh: “Dòng nước không bao giờ thối rữa, bánh xe cửa không bao giờ mục nát. Đại Chu coi sự ổn định là trọng tâm, nhưng ngay trong sự ổn định đó, vẫn có sự thay đổi. Nhờ vào sự tồn tại của Tông Môn, người dân có thể trở thành những người tu luyện; nhờ vào sự tồn tại của triều đình, người dân bình thường cũng có thể trở thành quan lại.”

“Mặc dù sự tồn tại của các gia tộc quý tộc khiến con đường thăng tiến trở nên ngày càng khó khăn, nhưng nếu điều tra kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng trong các gia tộc đó cũng có những sự thăng trầm, có gia tộc thịnh vượng, cũng có gia tộc suy tàn; trong giới quan lại, cũng có những người được thăng chức hoặc bị giáng chức.”

“Năm tầng thành thị của Thần Đô đại diện cho năm tầng lớp xã hội của Đại Chu, nhưng giữa các tầng lớp đó, không có gì là bất biến mãi mãi; mọi thứ đều luôn thay đổi, giống như dòng nước.”

Đôi mắt của Khương Ly hơi co lại.

Tầng trong cùng của năm tầng thành thị Thần Đô chính là cung điện hoàng gia, đại diện cho tầng lớp của Hoàng đế.

Những lời nói của Thiên Tuyền không nghi ngờ gì nữa, đang ám chỉ rằng ngay cả Hoàng đế cũng là một phần của quá trình thay đổi này.

Năm tầng lớp xã hội luôn không ngừng thay đổi; dù là người dân bình thường hay Hoàng đế, ai cũng phải trải qua sinh tử trong suốt hàng chục năm; Hoàng đế cũng vậy. Chính nhờ điều này mà Đại Chu mới có thể tồn tại lâu dài, không bao giờ thối rữ

Mặc dù Thái Học được thành lập nhằm hỗ trợ hoàng đế và tôn vinh Nho giáo, nhưng nó cũng là một phần của trật tự Đại Chu. Những người xuất thân từ Thái Học không chắc đã mong muốn việc xuất hiện một vị hoàng đế bất tử, điều có thể phá vỡ trật tự đã được duy trì suốt tám trăm năm này.

Tất nhiên, bây giờ nói về những điều này vẫn còn quá sớm; không thể chỉ dựa vào một cuộc trò chuyện ngắn ngủi và một số suy đoán mà đưa ra kết luận chắc chắn về lập trường của Thái Học.

Hơn nữa, các sinh viên tại Thái Học đến từ khắp nơi trên đất nước, và những người đã tốt nghiệp từ đây cũng rải rác khắp triều đình và dân gian; họ không chắc đã đồng lòng với nhau.

“Vẫn nên đến Thái Học một lần nữa,” Khương Ly thì thầm.

“Vị đại giáo sư kia chắc chắn sẽ không làm gì đến ngươi, một người trẻ tuổi như thế này… Nhưng vẫn phải phòng ngừa những tình huống bất ngờ xảy ra. Lúc đó, sư phụ sẽ đi cùng ngươi,” Thiên Tuyền cũng nói.

Đến Thái Học để thăm dò xu hướng của họ, đồng thời cũng có thể ghé thăm Cung Châu Lầu nữa.

“Rất có thể Thái Học sẽ phản đối ý tưởng về sự bất tử, hoặc họ sẽ giữ thái độ trung lập… Nếu họ phản đối, thì tốt nhất; còn nếu họ giữ thái độ trung lập…” Khương Ly cười manh manh, “Kể từ khi Chung Thần Tiêu và Minh Dương đến thăm tôi, thái độ trung lập của Thái Học đã bắt đầu lung lay rồi.”

Bây giờ, vị đại giáo sư của Thái Học không còn ở trong kinh thành, điều này cho thấy rất có thể ông ta chưa biết rằng kế hoạch kéo dài tuổi thọ của hoàng đế đang sắp kết thúc.

Trong tình hình này, nếu có người đến thăm Khương Ly tại Thái Học, liệu điều đó có khiến hoàng đế nghĩ gì không?

Khi Khương Ly đến Thái Học vào ngày mai, có lẽ lại sẽ gây ra những hiểu lầm nào đó cho hoàng đế.

Có vẻ như thủ đô vẫn yên bình như thường lệ, nhưng thực tế thì mọi thứ đã bắt đầu trở nên căng thẳng. Trước khi uống thuốc bất tử, hoàng đế chắc chắn sẽ tiếp tục ở trong tình trạng cảnh giác cao độ, luôn coi chừng mọi động thái xảy ra.

Cuộc gặp gỡ hôm nay của Khương Ly đã mang lại những ảnh hưởng không nhỏ.

Nếu vị đại giáo sư của Thái Học thực sự không biết gì về chuyện này, sau khi hoàng đế phát hiện ra cuộc gặp gỡ hôm nay, chắc chắn ông ta sẽ có hành động gì đó.

“Kể từ khi ngươi tìm ra con đường mới để sử dụng kiếm bí mật ‘Tâm Ma’, ngươi càng trở nên ranh mãnh hơn,” Thiên Tuyền nói, giọng vừa khen vừa trách.

Về cuộc gặp gỡ hôm n

Có thể đan xen vào lời nói những cái bẫy đa dạng mà vẫn khiến người đối diện cảm thấy rằng họ thật sự chân thành…

  Chỉ có thể nói rằng, việc Khương Ly không chọn sử dụng quả Thần Đạo Tam Xác thực sự là một sự lãng phí.

  Với mức độ tương thích giữa ông ta và quả Thần Đạo Tam Xác, khả năng tiến triển của ông ta ở cấp độ Ngũ phẩm có lẽ còn nhanh hơn cả Cấp Sáu.

  Tuy nhiên, Khương Ly lại không hề cảm thấy tiếc nuối điều đó.

  Chỉ là ba xác linh nhỏ bé kia, có thể sánh được với một Đại Sư như Chuang Tzu sao?

  ……

  ……

  “Bệ hạ, Nam Thiên Sứ Vạn Đỉnh Thiên đã gửi báo cáo.”

  Một eunuch mặc áo đỏ cúi đầu, đưa hai tờ sớ lên.

  Nam Thiên Sứ có một Chủ tịch và hai Phó Chủ tịch. Một trong những Phó Chủ tịch đó chính là anh trai của Khương Ly, người được biết đến khắp Nam Thiên Sứ và cả thiên hạ nhờ vào mối quan hệ quý báu của mình; người này thường xuyên không tham gia vào công việc hàng ngày.

  Người còn lại là Vạn Đỉnh Thiên – trợ lý đắc lực của Công chúa Nhất Cơ Lăng Quang.

  Khi Cơ Lăng Quang ra đi đến Ung Châu, toàn bộ công việc của Nam Thiên Sứ đều do Vạn Đỉnh Thiên quản lý.

  Nhưng nhìn vào thành phần của vị Phó Chủ tịch này, có vẻ như nó khá phức tạp…

  “Ho ho…”

 ​Ngồi trên ngai vàng tượng trưng cho quyền lực tối cao, Hoàng đế già yếu ho khan liên hồi, thở hổn hển, sau đó nhận lấy hai tờ sớ và mở một tờ ra.

  Trong sớ có ghi những thông tin về việc Hướng Huái Nghĩa và Phùng Chính đã điều tra về Khương Ly, cùng với những đánh giá của Hướng Huái Nghĩa.

  Còn tờ sớ còn lại…

  Hoàng đế mở tờ sớ ra, lướt qua nó một cái, khuôn mặt trở nên nặng nề.

  “Có kẻ điên cuồng, phạm tội ngoài vòng pháp luật, đã ám sát hoàng tử – đó là hành động phản loạn nghiêm trọng. Yêu cầu Nam Thiên Sứ phải bắt giữ hắn, dù hắn có sống hay chết cũng không quan trọng.”

  Nói xong, Hoàng đế vẫn nhìn chằm chằm vào tờ sớ đó, rồi tiếp tục nói: “Hãy thông báo cho Tông Chính biết: con trai của Giang thị có hành vi điên rồ, đã gây tổn thương nặng nề cho Hoàng tử Tứ trong hang Bảo Cực, và gián tiếp khiến Hoàng tử Tứ chết dưới tay kẻ điên cuồng đó. Cần phải trừng phạt hắn một cách nghiêm khắc.”

  Nghe lời này, eunuch mặc áo đỏ đáp “Vâng”, rồi lấy ra một tờ sắc lệnh trống để viết lệnh truy nã kẻ điên cuồng đó.

Về cái lệnh thứ hai kia, đó không phải là một sắc lệnh chính thức, chỉ là một mệnh lệnh được ban hành bởi Cơ thị, vì vậy không cần phải quá trang trọng như vậy.

Chỉ là không hiểu tại sao, hoàng đế dường như lại coi trọng cái lệnh thứ hai đó hơn.

Nhưng điều này thì không phải người eunuch nào cũng có thể hiểu được.

Sau khi viết xong sắc lệnh, nó được gửi đến cho hoàng đế xem xét, sau đó được đóng dấu ấn riêng và mới được gửi đến Nam Thiên Sở.

Tiếp theo, người eunuch mặc áo đỏ đã tự mình đến dinh của Tông Chính để gặp gỡ vị Tông Chính đương nhiệm và truyền đạt mệnh lệnh của hoàng đế.

“Giang thị ấy à? Chính là kẻ vừa rồi gây ra nhiều tiếng đồn lớn đó phải không?”

Vị Tông Chính dù trông già yếu, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp và hơi thở vẫn dài và đều đặn. Nghe vậy, ông ta cau mày và nói: “Người của Giang thị thật sự là những kẻ điên rồ từ trong bản chất; dám đụng độ đến cả hoàng tử. Dù Khương Ly đó có sai trái đến đâu đi nữa, cũng không phải là lý do để họ can thiệp.”

“Hãy trở về báo cáo với hoàng đế. Ta sẽ trừng phạt kẻ Giang thị đó thật nặng, để hắn phải trả giá cho những hành động của mình.”

Đêm thứ hai…

Hãy đi tắm rửa một chút, sau đó tiếp tục công việc.