Bên bờ hồ Long Nguyên, trên ban công cuối hành lang dài...

Một người mặc đồ tu sĩ đã trò chuyện ngắn gọn với viên quan eunuch trung niên rồi rời đi. Sau đó, viên quan ấy lặng lẽ bước lên ban công và thì thầm báo cáo: “Thái tử, có kẻ trong phe Tiếc Trụ Quan đã tự ý triệu hồi trận phép Huyền Linh Sát Tâm Đàn để đối phó với Khương Ly; tuy nhiên, trận phép này đã bị Khương Ly phá vỡ, và kẻ đó cũng lập tức thiệt mạng. Bên ngoài, mọi người đều cho rằng đây là hành động của Yêu Thần Giáo.”

Hoàng tử thứ tư ngồi bên cạnh ban công, tay cầm câu cá, vẻ mặt thoải mái và bình yên. Nghe xong báo cáo của viên quan, ông suy nghĩ một chút rồi nói: “Trận Huyền Linh Sát Tâm Đàn... Tôi nhớ đây là một trong những trận phép bảo vệ của phe Tiếc Trụ Quan, chuyên tấn công vào tinh thần con người.”

“Đạo huynh Trương, ông nghĩ sao?”

Ông quay đầu nhìn về phía Trương Đạo Nhất, người đang ngồi thiền bên cạnh.

“Tâm trí của Giang Đạo Huynh có vấn đề.” Trương Đạo Nhất nhắm mắt điều hòa hơi thở, rồi nói tiếp: “Kẻ giết người tu sĩ đó chính là Khương Ly.”

Dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng tất cả những người biết chuyện đều tin rằng như vậy.

Không cần nói đến việc liệu kẻ ác ma Yêu Thần Giáo có thể thoát khỏi nơi đó mà không làm phiền đến các vệ sĩ bên ngoài hay Trương Đạo Nhất, thì cũng khó hiểu tại sao kẻ đó lại muốn giết người tu sĩ của phe Tiếc Trụ Quan… Và tại sao lại chọn đúng thời điểm này để hành động.

Trừ khi Yêu Thần Giáo lại một lần nữa bị đổ lỗi…

Mọi người đã quen với điều này, nên họ ngay lập tức loại trừ khả năng Yêu Thần Giáo liên quan đến vụ án, và xác định rằng Khương Ly mới là người có động cơ giết người rõ ràng nhất.

Nhưng tại sao Khương Ly lại phải giết người vào lúc này?

Trong hoàn cảnh như thế này, ngay cả khi phe Tiếc Trụ Quan có phạm sai lầm gì đó, lựa chọn tốt nhất vẫn là kiên nhẫn chờ đợi đến lễ nâng cấp đạo quả hoặc sau khi nhận được đạo quả mới hành động. Thế nhưng Khương Ly lại chọn cách ứng phó một cách quyết liệt đến mức sẵn lòng giết người.

Từ khoảnh khắc phá vỡ trận phép, đến việc giết người, rồi trở về nơi ban đầu… Mọi hành động đều diễn ra nhanh chóng và quyết đoán, cho thấy ý chí giết người của họ rất mạnh mẽ.

Hành động như vậy chỉ có một lời giải thích hợp lý, đó là bức trận ảo Huyền Linh Sát Tâm Trận này đã chạm vào điều cấm kỵ của Khương Ly, khiến ông ta tức giận.

“Dù Giang Đạo Huynh tức giận vì lý do gì đi nữa, hiện tại, tâm trạng của ông ta hoàn toàn không ổn định.”

Zhang Daoyi nói xong, từ từ mở mắt ra và nhìn về phía Hoàng tử thứ tư, nói một cách nghiêm túc: “Có người biết rằng việc tiến triển trong con đường tu luyện của Chân Dương Chân Nhân liên quan mật thiết đến tâm trạng của người tu luyện, và họ đang muốn tìm hiểu tâm trạng của Giang Đạo Huynh.”

Hoàng tử thứ tư nhìn thẳng vào mắt Zhang Daoyi và hỏi: “Đạo huynh đang nghi ngờ tôi à?”

Dù sao thì Hoàng tử thứ tư cũng có thể khiến cho sư đồ Tiếc Trụ Quan đến báo tin, vậy thì việc các sư đồ khác làm những điều tương tự cũng không phải là không thể.

Zhang Daoyi nhìn thẳng vào mắt Hoàng tử thứ tư một lúc lâu, sau đó lại nhìn sang hồ Long Nguyên và thở dài: “Tôi không hề nghi ngờ đạo huynh, tôi chỉ đang cảm thấy rằng bão tố sắp đến.”

Chỉ một người như Tiếc Trụ Quan đã gây ra nhiều sóng gió như vậy, huống chi cả Thần Đô này nữa.

Hoàng tử thứ tư cũng thở dài, “Đúng vậy, bão tố sắp đến. Giống như hồ Long Nguyên trước mắt này, trông có vẻ yên bình, nhưng ai cũng không biết dưới mặt nước có bao nhiêu dòng chảy ngầm.”

Trong khi đó, Mạnh Tu Vũ thì vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề bày tỏ suy nghĩ gì.

Trong khoảnh khắc đó, bãi câu cá trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Cho đến khi có một sư đồ đến thông báo, cuộc yên tĩnh mới bị phá vỡ.

……

………

Mặt khác, Thông Nguyên Tử bình thản bước đi, dẫn đường cho Khương Ly, bên cạnh ông ta là hai đệ tử đạo.

Ông ta trông không hề tức giận chút nào, luôn giữ vẻ hào phóng và thoải mái; ngay cả sự dao động của khí chân nguyên cũng không hề nhanh hay gấp gáp.

“Quan chủ dường như không hề tức giận chút nào,” Khương Ly nói trong khi đi lên những bậc đá.

So với vị sư đồ đi chữa thương kia, Quan chủ Thông Nguyên Tử này dường như không hề buồn lòng vì cái chết của các thành viên trong chùa; không biết đó là do tâm trạng cao thượng hay vì ông ta có những suy nghĩ sâu sắc.

“Chùa này là nơi thanh tịnh để tu luyện; những người vào đây đều cắt đứt mọi ràng buộc thế tục. Nếu người ngoài can thiệp vào những trận ảo tâm linh này, tâm hồn họ sẽ không được yên bình. Thông thường, những người vào chùa này đều sẽ tìm được sự yên bình.”

“Thông Nguyên Tử vẫy chiếc quạt lá chuối và nói: ‘Nhưng nếu không kìm được mà lại tiếp tục dính vào những ràng buộc thế tục, khiến bản thân gặp họa, thì đó chính là tự tìm đến hậu quả xấu.’ Tông Minh đã tự ý đối xử tệ bạc với các đồng đạo, và việc anh ta phải chịu hậu quả như vậy cũng là đáng đời.’

“Sau lễ thăng tiến, nếu các đồng đạo muốn, hoàn toàn có thể tìm kiếm trong Tiếc Trụ Quan để xem liệu còn có những kẻ đồng lõa khác hay không. Chỉ cần có bằng chứng rõ ràng, ta sẽ không ngăn cản đâu.”

Trước lời này, Khương Ly chỉ biết mỉm cười đáp lại.

Nếu ký ức đó bị phát hiện ra, Khương Ly chắc chắn sẽ không từ bỏ. Hiện tại, vì việc đạt được thành quả tu luyện là ưu tiên hàng đầu, mọi thứ khác đều phải được đặt sau đó.

Dù kẻ đứng đằng sau là ai, nếu họ muốn trở thành kẻ thù của Khương Ly, thì anh ta chắc chắn sẽ không bỏ qua họ.

“Ngoài ra, để bày tỏ sự hối lỗi của bản giáo, ta có thể cho phép các đồng đạo thăng tiến trước. Nhưng ta cũng muốn nói rằng, thứ tự không quan trọng lắm. Lễ thăng tiến có thể có nhiều người tham gia, và điều đó phụ thuộc vào tâm trạng của mỗi người. Việc xác định thứ tự không mang nhiều ý nghĩa; thậm chí, nếu vì điều này mà cản trở người khác, thì lại càng ảnh hưởng đến tâm trạng của họ,” Thông Nguyên Tử tiếp tục nói.

‘Quả thật là phụ thuộc vào tâm trạng,’ Khương Ly nghĩ thầm trong lòng, ‘Và Tông Minh chắc chắn đang muốn tìm ra điểm yếu trong tâm trạng của ta.’

Trong lúc suy nghĩ, ý định giết chóc vẫn còn đó trong lòng anh ta, nhưng đồng thời, Khương Ly cũng suy ngẫm sâu sắc hơn về vấn đề này.

Người đứng đằng sau Tông Minh thực sự muốn ngăn cản việc Khương Ly thăng tiến. Kẻ thù của Khương Ly không chỉ có Zhang Dao Yī – người cũng đang theo đuổi mục tiêu giống như anh ta – mà còn có những người khác nữa. Vì vậy, điều cần làm ngay bây giờ của anh ta là phải thăng tiến càng nhanh càng tốt.

‘Trong lòng ngươi, có điều gì đó khiến ngươi bám víu không?’

Giọng nói nhẹ nhàng, du dương vang lên bên tai, Thiên Xuan từ từ nói: ‘Thầy tưởng rằng trong lòng ngươi chỉ có việc tu luyện mà thôi.’

Rõ ràng, cô ấy cũng nhận thấy được ý định giết chóc trong hành động của Khương Ly và đã bày tỏ sự lo lắng cho anh ta.

Bởi vì trong mắt Thiên Xuan, Khương Ly– luôn là một người tu luyện hoàn hảo. Anh ta có thể linh hoạt ứng biến, có thể bị ảnh hưởng bởi những thứ bên ngoài, nhưng luôn biết kiềm chế bản thân mình. Ng

Một người sở hữu hạt giống tu luyện như vậy, lại cũng có thể bị ám ảnh bởi điều gì đó sao?

Hay có lẽ chính sự ám ảnh đó chính là con đường tu luyện của anh ta?

Nhưng nếu vậy, tại sao Khương Ly lại phải bộc lộ ý định giết chóc?

“Ai cũng có những điều mình ám ảnh, và tôi cũng không ngoại lệ,” Khương Ly tự nhủ trong lòng, “Có vẻ như đệ tử này không hề có những ám ảnh nào, chỉ là vì những ám ảnh của tôi đã chiếm hết tất cả những điều đó… Và…”

Và còn cần phải có quyết tâm thay đổi nữa.

Khi mới đến thế giới này, Khương Ly thực ra cũng không khác gì những người bình thường; thậm chí còn có thể được coi là khá nhút nhát.

Chỉ là nhờ vào những duyên nghiệp tích lũy được, thông qua sự nỗ lực không ngừng, anh ta dần xây dựng được niềm tin và liên tục thay đổi bản thân mình. Những nỗ lực của anh ta đã nhận được phản hồi; khi anh ta luôn mong muốn trở nên dũng cảm hơn và cố gắng thực hiện những việc đó, anh ta lại tiếp tục nhận được những phản hồi tích cực từ những duyên nghiệp đó, và dần dần thay đổi.

Nếu muốn trở nên tỉ mỉ hơn, anh ta sẽ tiếp tục luyện tập các kỹ năng liên quan.

Nếu muốn có cảm hứng, anh ta sẽ đọc sách không ngừng và tích lũy kiến thức.

Bây giờ, Khương Ly và Khương Ly ba năm rưỡi trước, thật sự không giống nhau chút nào.

“Vậy thì ám ảnh của anh là gì?” Thiên Xuan hỏi.

“Ám ảnh của tôi…”

Có vẻ như pháp khí của Thiên Xuan vẫn chưa đủ mạnh để hoàn toàn chia sẻ những cảm nhận với Khương Ly; nếu vậy…

Sau một lúc suy nghĩ, Khương Ly trả lời: “Trong trận Phục Sinh Huyền Linh, tôi đã nhìn thấy bầu trăng của những ngày trước.”

“Bầu trăng của những ngày trước… Đã là trăng tròn chưa?” Thiên Xuan thì thầm, giọng nói dần trở nên mơ hồ.

Đồng thời, Khương Ly cùng với Thông Nguyên Tử đi qua hàng loạt các đại điện và cửa vòm; Thông Nguyên Tử liên tục giới thiệu cho Khương Ly, dường như coi anh ta như một vị khách quý, dẫn anh ta tham quan tất cả các đại điện của Tiếc Trụ Quan.

Hành động kỳ lạ này, nếu do người khác thực hiện, chắc chắn họ đã sớm cảm thấy bực bội; bởi vì những người ngoài này đến đây chắc chắn có mục đích cụ thể, chứ không phải chỉ đơn thuần là để tham quan Tiếc Trụ Quan.

Chỉ là Khương Ly này thật sự rất kiên nhẫn; có thể nói, anh ta đã kìm nén được những cảm xúc tiêu cực trong lòng mình. Nếu ngay cả điều đó anh ta cũng không thể chịu đựng được, làm sao anh ta có thể vượt qua nghi lễ thăng chức? Hơn nữa, anh ta còn đưa ra vài suy đoán về nghi lễ thăng chức này nữa.

Tuy nhiên, dù anh ta có thể kiên nhẫn, hai tên đạo tử trẻ thì lại không thể chịu đựng được nữa.

Họ đã quá quen thuộc với từng cây cỏ, con vật ở nơi này; việc đi đi lại lại chỉ khiến họ cảm thấy nhàm chán mà thôi.

“Quan chủ, gần một giờ trôi qua rồi phải không? Thôi thì mau cho Giang Đạo Huynh này tiến hành nghi lễ thăng chức đi.” Minh Nguyệt không nhịn được nữa mà nói.

Như vậy thì anh ta cũng có thể đi nghỉ ngơi được rồi.

Không khí trong lành không nói gì, nhưng trên khuôn mặt nó cũng đã hiện rõ dấu vết mệt mỏi.

Ngược lại, Khương Ly – người liên quan đến việc này – thì hoàn toàn không hề tỏ ra lo lắng.

Lúc này, mặt trời cũng gần lặn, bầu trời dần chuyển sang màu vàng nhạt; một mùi thơm của thức ăn từ xa bay đến, khiến cho hai tên đạo tử trẻ không khỏi nuốt nước bọt.

Đó là các đạo sĩ của Tiếc Trụ Quan đang nấu ăn.

Thông Nguyên Tử dẫn ba người đến một chiếc lầu nhỏ gần đó để ngồi xuống, vung quạt tre và nói với nụ cười: “Đạo huynh có tâm trạng tốt thật; thiền sư tưởng rằng đạo huynh cần phải loại bỏ ý định giết chóc trong lòng, nhưng bây giờ thì thấy rằng đạo huynh hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của thiền sư.”

Nghe lời anh ta nói, có vẻ như anh ta thực sự có ý tốt.

Nếu Khương Ly tiến hành nghi lễ thăng chức với đầy ý định giết chóc trong lòng, thì nghi lễ đó chắc chắn sẽ thất bại.

“Ý tốt của Quan chủ, Giang Mỗ xin nhận lấy.” Khương Ly gật đầu nói.

“Bây giờ đã trôi qua một giờ rồi, Quan chủ, có thể cho biết kết quả của nghi lễ thăng chức chưa?” Khương Ly hỏi.

“Ha,” Thông Nguyên Tử cười ha hả và nói, “Cần gì phải cho biết nữa; đạo huynh cứ tiến hành thăng chức thôi là được.”

Đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi đến, mang theo mùi thơm của gạo; Khương Ly cảm thấy trước mắt mình bỗng nhiên mờ đi, dường như lại bị bao phủ bởi trận ảo ảnh kinh hoàng đó.

Anh ta vô thức muốn chống lại, nhưng trước khi ý thức của mình kịp phản ứng, Khương Ly lại bỗng nhiên kìm nén lại hành động đó, và chỉ trong lòng nói: “Sư phụ, xin hãy bảo vệ con.”

Mùi thơm gạo đậm đà lan vào mũi và miệng, ý thức của Khương Ly dần trở nên mơ hồ, và không biết từ