Vào buổi chiều.

Nhóm người đã vào phòng đồ dùng cũ để chuẩn bị xem phim.

Chim cò, Ma Quạ, chim hải âu và chim sên biển kiểm tra lại đồ đạc cá nhân của mình rồi ngồi xuống ghế sofa. Kỳ Lan đi đến máy chiếu và lắp cuộn phim thực tế “Làng Nguyệt Cháy #1” vào máy.

Sau khi gắn chiếc pin thủy ngân mới mà ông Chim Cò đã chuẩn bị trước đó, anh ta bật công tắc.

“Tách…”

Bánh xe quay, ánh sáng từ hộp đèn chiếu lên màn hình.

Kỳ Lan tắt đèn trong phòng đồ dùng cũ rồi đi đến một góc phòng, ngồi xuống chiếc ghế vốn thuộc về ông Jerry già. Lần này, anh ta không tham gia xem phim mà chỉ đảm nhiệm vai trò người canh gác tại hiện trường.

Thứ nhất, Kỳ Lan đã quá quen thuộc với bộ phim này nên không muốn lãng phí thời gian xem lại từ đầu. Nếu muốn xem, anh ta thà xem một mình; điều này sẽ giúp anh ta dễ dàng hơn trong việc săn bắt quái vật và thu thập các điểm bí ẩn.

Thứ hai, anh ta muốn thử một điều gì đó… Điều này bắt nguồn từ một quy tắc xem phim mà ông Chim Cò đã nói với anh ta:

“Sau khi bộ phim bắt đầu chiếu, ngoại trừ người xem đầu tiên, không ai có thể tham gia vào quá trình xem phim được.”

Lúc đó, Kỳ Lan đã nảy ra một suy nghĩ: Nếu “Ban Lan” có thể cho phép anh ta thoát khỏi bộ phim bất kỳ lúc nào, thì liệu nó có thể cho phép anh ta trở lại bộ phim vào bất kỳ lúc nào không?

Vì vậy, anh ta tìm một lý do để không tham gia xem phim cùng nhóm, mà thay vào đó tạm thời đảm nhận công việc canh gác tại hiện trường thay cho ông Jerry già.

Ông Jerry chỉ là một người bình thường; ông không có khả năng nhìn thấy hình ảnh trong phim, vì vậy ông chỉ có thể dựa vào phản ứng của những người trong nhóm để xác định thời điểm thích hợp để “đánh thức” bộ phim. Trong khi đó, Kỳ Lan lại phù hợp hơn nhiều với công việc này. Vì vậy, ông Chim Cò và những người khác cũng rất đồng ý với quyết định này của anh ta.

“Rít rít…”

Trong không gian yên tĩnh của phòng đồ dùng cũ, máy chiếu phát ra tiếng ồn nhẹ. Bốn người ngồi trong bóng tối; ánh sáng từ màn hình chiếu lên khuôn mặt họ, làm nổi bật vẻ chăm chú trên gương mặt họ. Trong đôi mắt họ, hình ảnh của một đoàn tàu cổ đi vào rừng hiện lên rõ ràng.

Kỳ Lan im lặng. Sau một lúc chờ đợi, anh ta mới quay đầu nhìn về phía màn hình.

Lần này, anh ta nhìn thấy rõ ràng hơn: bên trong khoang dành cho khách quý của đoàn tàu, bốn người ông Guan hiện ra rõ ràng trước mắt. Ngược lại, giữa các hành khách khác, không còn bóng dáng của người đàn ông mặc áo đen, người đàn ông mập mạp mặc vest đỏ và cô gái phong cách Gothic nữa. Và Kỳ Lan cũng không hề bước vào thế giới điện ảnh đó.

“Quả nhiên, giống như lời ông Guan đã nói.” Anh ta nhìn một lúc rồi thầm gọi tên “Bán Lạn” trong lòng. Ngay lập tức, những tia sáng màu sắc kỳ lạ xuất hiện trước mắt anh ta; những tia sáng này phủ lên màn hình chiếu phim, tạo thành một hiệu ứng giống như một tấm lọc, dường như đang phản hồi lại anh ta. Đôi mắt của Kỳ Lan sáng lên. Giả định của anh ta là đúng! “Bán Lạn” thực sự có thể giúp anh ta bước vào đó bất cứ lúc nào!

“Ừm, lại một lá bài tẩy nữa…” Kỳ Lan thầm nghĩ. Sau đó, anh ta chỉ đơn giản là một người xem, yên lặng theo dõi câu chuyện trong phim.

Ông Guan cùng nhóm đã làm theo kế hoạch đã định trước: sau khi đoàn tàu dừng lại một cách kỳ lạ, họ cố tình kết bạn với ba hành khách khác. Phim có âm thanh, vì vậy Kỳ Lan nghe rất rõ cuộc trò chuyện của họ. Ba người này gồm hai nam và một nữ: người đàn ông mặc áo khoác xanh lá, Junio Casso – một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp; chàng trai đội mũ beret, Colin Pike – một cựu chiến binh; và người phụ nữ mặc váy xám, Olin Bonnet – một phóng viên được cử đi công tác ngoại việc.

Bảy người họ tạo thành một nhóm nhỏ và thảo luận về kế hoạch hành động chung. Câu chuyện diễn ra gần giống như những gì Kỳ Lan đã trải qua trước đó: hầu hết mọi người đều chọn ở lại khu vực bên cạnh đoàn tàu để chờ đợi sự giúp đỡ, trong khi một số ít người quyết định tìm cách thoát ra ngoài. Tuy nhiên, mỗi lần Kỳ Lan đều tự nguyện đi sâu vào rừng, vì vậy anh ta không hề biết chuyện gì đã xảy ra với những người khác.

Lần này, anh ta đã chứng kiến tất cả. Những người đang chờ đợi sự giúp đỡ nhanh chóng bị một đàn sói tấn công! Nhưng những người này đều không hề yếu đuối; họ đều sử dụng những kỹ năng riêng của mình để chạy trốn. Ba hành khách kia, những người đã kết hợp với nhóm bốn người của ông Guan, thật sự rất xuất sắc. Võ sĩ quyền anh Junio, chỉ với sức mạnh cá nhân, đã đánh bại được hai con sói; thể trạng và kỹ năng chiến đấu của anh ta thực sự rất mạnh mẽ, xứng đáng được coi là một cao thủ chiến đấu cấp độ cao. Cựu chiến binh Colin, với kỹ năng bắn súng điê

Còn về nữ phóng viên Ou Lin, dù bề ngoài không hành động gì, nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cô đã tính toán ra lối thoát tốt nhất và đưa ra kế hoạch rút lui một cách bình tĩnh, phân công nhân sự một cách hợp lý.

Nhờ vào sức mạnh chiến đấu đáng kể của ông Stork cùng nhóm, họ đã dễ dàng tiêu diệt được sáu con sói Gong xâm lược và đi theo đường ray tàu hỏa, chạy trốn theo hướng mà Kỳ Lan chưa từng đi qua trước đây.

“Hả?” Kỳ Lan cảm thấy ngạc nhiên.

Có lẽ là do giấc mơ thiêng liêng vào đêm đầu tiên khi anh ta bị đưa đến thế giới này đã để lại ấn tượng sâu sắc, nên anh ta luôn nghĩ rằng chỉ có cách đi sâu vào rừng, đến làng Odrav mới là con đường duy nhất có thể đi.

Không ngờ lại có thể đi theo đường ray tàu hỏa để đến nơi khác.

“Là do suy nghĩ của mình quá cứng nhắc,” anh ta lắc đầu. “Chính là ý kiến và kế hoạch của ông Stork đã mở ra hướng tiếp cận mới.”

Tốc độ thời gian trong phim rõ ràng khác với thực tế; Kỳ Lan mới xem được khoảng bảy tám phút, nhưng thực tế trong thế giới phim, đã gần nửa giờ trôi qua.

Mặc dù hình ảnh đã chuyển sang cảnh nhóm ông Stork đang vật lộn trên đường ray, Kỳ Lan vẫn nhớ rõ cảnh vừa rồi – trên bãi đất bên cạnh tàu hỏa, có tám hay chín xác sói Gong.

Kỳ Lan mỉm cười; anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Với những điểm bí ẩn sẵn có, tại sao anh ta lại không lấy chúng?

“Bàn Lạn, hãy can thiệp.”

Anh ta thầm gọi trong lòng và nhìn chằm chằm vào màn hình.

Xoáy xoáy…

Gió mát trong rừng làm bay bổng mái tóc của Kỳ Lan; trong chốc lát, anh ta đã thấy mình đứng bên cạnh tàu hỏa.

Xung quanh chỉ còn mùi tanh của máu và không một bóng người nào.

Chỉ còn lại những xác sói Gong vương vãi khắp nơi.

Kỳ Lan vui mừng, bước tới gần và chạm vào từng xác thú lông xám đó; dưới ánh sáng màu, những xác thú nhanh chóng phân hủy và tan biến.

Số điểm màu trong mắt anh ta bỗng nhiên tăng vọt; khi tất cả các xác thú đều phân hủy hết, con số đó đã trở thành “21”.

“Bàn Lạn, hãy rút lui.”

Kỳ Lan lại thầm gọi.

Rất nhanh, chỉ trong chốc lát, anh ta lại thấy mình ngồi trở lại ghế trong căn phòng đồ đạc, mọi thứ trở lại như bình thường.

Duy nhất thay đổi là anh ta cảm thấy đầu hơi choáng váng và tinh thần có phần mệt mỏi.

Kỳ Lan suy đoán rằng đây có lẽ là cái giá phải trả khi sử dụng khả năng “Bàn Lạn” để đi vào thế giới phim; điều này khiến anh ta không thể sử dụng khả năng này quá thường xuyên.

Nghỉ ngơi một lát, anh ta lại ngẩng đầu nhìn ra màn hình.

Trong phim, ông Chim Cò cùng những người khác đã đến một bãi biển; phía bên trái có thể nhìn thấy bóng dáng của những bức tường bằng gỗ, có vẻ như không xa làng Odraff lắm.

Tuy nhiên, trên bãi cát ven biển, có hàng loạt xác chết của con người nằm la liệt trên mặt đất… Nhìn thoáng qua, số lượng ít nhất cũng phải hơn một trăm!

Những đàn chim mòng biển vỗ cánh, mổ xác những thi thể thối rữa; cảnh tượng thật kinh hoàng.

Không chỉ Ma Quạ và cô Chim Mòng Biển mà cả những người đàn ông khác cũng đều bị cảnh tượng này làm cho tái mét. Thậm chí, ông Chim Én Sò cũng không còn tâm trạng để đùa cợt với các cô Chim Mòng Biển nữa.

“Nhìn quần áo của những xác chết này, có vẻ như là người dân trong làng gần đây…” Ông Chim Cò nói.

Còn nữ phóng viên Olin thì lấy ra ống nhòm quan sát bờ biển; không lâu sau, khuôn mặt cô đổi sắc và hét lên: “Chúng ta phải đi! Có một đám người lạ đang tiến về phía chúng ta!”

Mọi người nhìn về phía bờ biển và thực sự thấy những bóng người đen kịt xuất hiện từ đâu đó và đang di chuyển về phía họ.

Kỳ Lan đứng dậy và tiến gần hơn về phía màn hình. Anh ta nhìn kỹ và nhận ra danh tính của những kẻ cướp đó: những chiếc mặt nạ sói chết, những bộ áo vải bẩn thỉu, những con dao cưa và dao mổ hung tợn… Chẳng phải đó chính là những kẻ cuồng tín thuộc “Nhóm Thiên Nghiệt Giáo” mà Kỳ Lan đã từng gặp sao?

Ông Chim Cò cùng những người khác lập tức quyết định trốn vào rừng bên trái, sau đó đi vòng qua đường ray tàu hỏa để tránh đường đi của đám kẻ cướp đó.

Tuy nhiên, theo lối mòn của phim, những bất ngờ luôn xuất hiện đột ngột…

Đúng lúc đó, tiếng gọi “Xin chào” và “Có ai đó không?” lại vang lên từ trong rừng; mọi người hoảng sợ và một lần nữa bị bao vây bởi đám người lạ đó.

Với một tiếng nổ, cựu binh Kulin buộc phải nổ súng để tự vệ.

Tiếng súng lại thu hút sự chú ý của những kẻ cuồng tín; không lâu sau, ông Chim Cò cùng những người khác lại đối mặt với áp lực lớn, tình huống trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Bảy người phải vật lộn để thoát khỏi cuộc tấn công của đám người lạ, đồng thời cũng bị hàng chục kẻ cuồng t