Sau khi thu thập đủ bốn dấu ấn của những người mang Sĩ Tuế, các yếu tố cơ bản của vũ trụ bên trong cơ thể Kỳ Lan tự nhiên hòa nhập vào nhau, và anh ta cũng trở thành một “vị thánh” giống như Omer. Ban đầu, sự thay đổi này không hề hiện rõ, nhưng giờ đây đã bắt đầu lộ ra dấu hiệu.

Trực giác tâm linh của Kỳ Lan khiến anh ta bất chợt cảm nhận được những sự kiện quan trọng đang diễn ra cách đó hàng vạn kilômét… Hai sứ giả đã xuất hiện trực tiếp trên thế gian này và bắt đầu cuộc chiến tại dãy núi Russell!

“Đó là…”

Kỳ Lan đứng dậy, mặc chiếc áo choàng lụa đen, đứng bên cửa sổ nhìn về phía bắc. Đôi mắt tím của anh ta lấp lánh ánh sáng trắng sâu thẳm; ánh nhìn của anh ta dường như xuyên qua những khoảng cách xa xôi, nhìn thấy những tia sáng chói lọi trong dãy núi bất tận kia, và nghe thấy tiếng ầm ầm vang lên.

“Sứ giả tháng Mười Một ‘Con Chó Quỷ Dữ’ Avigney Lockhart, và sứ giả tháng Mười Hai ‘Người Dẫn Đường’ Karl Rega.”

Kỳ Lan thầm nghĩ trong lòng.

Anh ta nhíu mắt lại, suy tư sâu sắc.

Việc hai sứ giả này xuất hiện để chiến đấu đã nói lên rất nhiều điều… Điều quan trọng nhất là cả hai phe đã bước vào giai đoạn quyết định thắng thua, từ việc thăm dò ban đầu chuyển sang trận chiến cuối cùng để định đoạt số phận!

Kỳ Lan biết rằng cuộc đấu tranh kéo dài hàng trăm năm này sắp sớm kết thúc.

Đêm đó, không chỉ có anh ta, mà còn rất nhiều người khác cũng đang theo dõi cuộc chiến chưa từng có tiền lệ này tại dãy núi Russell ở cực Bắc lục địa.

Thời gian trôi qua lặng lẽ.

Khi bình minh đến…

Kỳ Lan đứng bên cửa sổ và bỗng nhiên thốt lên:

“Những giấc mơ mà ‘Vị Thần Tình Yêu’ đã để lại sau khi qua đời, quả thực là để bảo vệ thế giới này…”

Anh ta nhìn thấy dãy núi Russell, nơi mà một vết nứt lớn đã xuất hiện. Một con quái vật khổng lồ có đầu chó đen cao hơn cả dãy núi, đang bước đi một cách mạnh mẽ, đánh mạnh vào đối thủ có hình dáng nửa người nửa ngựa. Trên vai hai bên của nó còn có hai cái đầu khác, miệng há to đầy răng nanh, phun ra những cột lửa đen, dễ dàng xuyên thủng những ngọn núi cao hàng trăm mét, tạo ra những hẻm núi sâu thẳm, để lại sau lưng là đất đai hoang tàn và đầy tro tàn.

Còn sứ giả có hình dáng nửa người nửa ngựa kia cũng không hề kém cạnh, chỉ trong chốc lát, anh ta đã biến hóa ra một cây cung khổng lồ, nhanh chóng bắn ra một mũi tên; trên đỉnh đầu anh ta cũng xuất hiện bóng dáng của một đồng xu.

Mặt trước của đồng xu là hình mặt trời, mặt sau là hình mặt trăng.

Tiếng “ding” vang lên.

Đồng xu được lật ngược, và mặt trời lại nằm ở phía trên.

“Bùm!”

Người kỵ sĩ bán thân ngựa lập tức bắn ra một mũi tên vàng óng, tạo ra cơn bão lửa dữ dội, xuyên thủng vai trái của con quái vật có đầu chó đen, và khiến hàng trăm cây số núi rừng bùng cháy.

“Gào!”

Con quái vật bị tổn thương nặng nề, phát ra tiếng gầm rú chấn động trời đất; trong nháy mắt, lửa đen từ người nó bốc lên cao.

Hai bên lại lao vào cuộc chiến ác liệt.

Trường từ trường huyền bí kinh hoàng lan tỏa khắp nơi, tác động sâu rộng.

Bất kỳ ai chứng kiến cảnh này đều không khỏi sợ hãi.

“Với sức mạnh tối đa của hai Sứ giả cấp 9, sự phá huỷ mà họ gây ra thực sự quá lớn… Thế giới loài người không giống với thế giới thần linh; vật chất khi tiếp xúc với trường từ trường huyền bí cường độ cao sẽ bị tổn thương vĩnh viễn, không thể phục hồi được.”

Kỳ Lan nhìn với vẻ nghiêm túc.

“Chưa kể, đây chỉ là cuộc đối đầu giữa hai Sứ giả mà đã suýt nữa phá hủy toàn bộ dãy núi Russell… Nếu Sĩ Thần – vị thần linh – tham gia trực tiếp, thì luật pháp có lẽ sẽ bị đảo lộn, và cuối cùng thế giới loài người sẽ sụp đổ.”

Anh ta thầm ngưỡng mộ trí tuệ xa trông rộng của “Vị thần Tình yêu”, đồng thời cũng lo lắng cho tương lai.

Dù sao thì, khi các vị thần chiến đấu, người thường và những người sử dụng năng lượng huyền bí cấp thấp cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề… Lúc đó, họ sẽ không còn chỗ nào để trốn thoát.

Và điều duy nhất mà Kỳ Lan có thể làm là cố gắng hết sức để giúp phe mình giành chiến thắng, chấm dứt cuộc chiến này càng sớm càng tốt.

Anh ta đã không rời khỏi phòng ngủ chính trong nhiều ngày liền.

Anh ta đứng bên cửa sổ, nhìn ngắm cuộc chiến giữa các Sứ giả đang diễn ra trong dãy núi Russell.

Cuộc đối đầu giữa “Người Dẫn Đường” và “Con Chó Quỷ dữ” cuối cùng cũng kết thúc vào buổi tối ngày thứ sáu.

Kỳ Lan nhận thấy rằng cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề, rõ ràng họ đã dùng hết sức mạnh… Dãy núi Russell trở nên hoang tàn; những ngọn núi vốn dài liên miên giờ đây đã bị xé nát, hàng trăm cây số đất đai bị phá hủy hoàn toàn.

“Con Chó Quỷ dữ” đã mất hai cái đầu trên vai, máu chảy thành dòng; giữa ngực và bụng nó còn có hai vết thương do mũi tên vàng và tím gây ra, lửa đang liên tục thiêu đốt cơ thể nó.

Còn “Người Dẫn Đường” thì một chân ngựa bị đứ

“Avengeri, ngày xưa ‘Vị tướng mù’ đã cướp đi nội tạng của vua ta và dùng sức mạnh của luật pháp để biến em thành như thế này… Sự ô nhục này, hôm nay sẽ do ta xóa bỏ.”

Giọng nói của người nửa người nửa ngựa vang dội, âm thanh vang xa.

Một cột ánh sáng lấp lánh buông xuống người hắn, làm cho đường nét cơ thể hắn trở nên rực rỡ.

Carl lại giơ tay lên; một cây cung khổng lồ, in đầy các ký hiệu và họa tiết phức tạp, xuất hiện trước mắt.

Răng rắc—

Hắn kéo dây cung phát ra tiếng kêu chói tai khi dây được căng thẳng.

Đinh!

Bên trên đầu hắn lại xuất hiện bóng dáng của đồng xu hình mặt trời và mặt trăng, nhưng lần này, hình ảnh hiện lên lại là một bóng người mặc áo đen, cầm cái liềm.

Kỳ Lan liền nghĩ đến “Thần Chết”.

Nhưng thật không may, trong thế giới này, không hề tồn tại thứ gọi là “Thần Chết”… Nếu so sánh, thì chính Carl Rega – “Người dẫn đường qua thế giới bên kia” – mới chính là “Thần Chết” đó!

Cheng!!!

Một tiếng vang chấn động trời đất vang lên.

Carl đã bắn ra một mũi tên vô hình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một vết nứt không gian dài hàng chục kilômét xuất hiện trên bầu trời, như thể có một đường thẳng đen đang sắp bị chia làm hai.

Còn con quái vật có đầu chó màu đen kia, bỗng nhiên rung chuyển toàn thân; một lỗ lớn xuất hiện trên ngực nó, khiến cơ thể nó gần như bị chia đôi!

“Muốn giết ta…”

Avengeri méo mó miệng, khói đen phun ra từ miệng và mũi hắn.

“Em cũng sẽ phải trả giá đúng đắn cho hành động của mình!!”

Hắn la hét dữ dội, phát ra tiếng gầm rú kinh hoàng.

Xung quanh hắn, tầm nhìn xung quanh bắt đầu xuất hiện những vết nứt rải rác, giống như những mạng nhện vỡ vụn.

Khói đen che khuất bầu trời, biến thành những bàn tay dị dạng, hung ác, lao về phía người nửa người nửa ngựa…

Boom!!!

Dãy núi Russell bị bao phủ bởi những tia sáng méo mó, bị kéo giãn, tạo thành một vùng đất kỳ lạ, không thể nhìn thấy bên trong.

Kỳ Lan thu hồi ánh mắt lại.

Hắn thở dài một hơi và nói nhẹ:

“Kết thúc rồi…”

Cuộc chiến này, có lẽ chỉ có rất ít người biết được kết quả, và hắn chính là một trong số đó.

Thực ra, ngay từ khi “Người dẫn đường qua thế giới bên kia” bắn ra mũi tên cuối cùng vào con quái vật có đầu chó kia, kết cục đã được định đoán… Chỉ là, trước khi chết, con quái vật đó dường như đã sử dụng chiếc vương miện để làm lung lay “Luật pháp Thống trị” của “Vị tướng mù”, đốt cháy bản thân mình để giải phóng ra một nguồn năng lượng kinh hoàng.

V

Mặc dù “Người chở đò” đã giết được “Con chó quỷ dữ”, nhưng họ cũng không tránh khỏi bị tổn thương nặng nề.

Trong trận chiến này, phe Đế quốc đã giành chiến thắng áp đảo.

…

…

Không lâu sau trận chiến đó.

Đầu tháng Tư.

Kỳ Lan bất ngờ nhận được một sắc lệnh bí mật từ Tứ Phương Cung… Nguyên tước Caesar đã gọi anh ta đến một cách riêng biệt, có vẻ như có chuyện gì đó rất quan trọng xảy ra.

Anh ta lập tức sử dụng phép di chuyển tức thời, rời khỏi căn hộ số 9 trên phố Morales và xuất hiện trong khu vườn ngoài trời sâu thẳm của Tứ Phương Cung.

Như mọi khi, Caesar đứng yên bên dưới cái cây gỗ thông khổng lồ, dường như đang quan sát kỹ lưỡng sự phát triển của cây, hoặc đang suy tư sâu sắc.

Khi Kỳ Lan đến nơi, chàng trai tóc đỏ ngay lập tức nhận ra sự có mặt của anh ta và quay đầu lại nhìn.

“Bây giờ mọi người đều lười biếng đến mức không muốn lái xe hay báo cáo nữa à?”

Caesar nhìn chàng trai mặc đồ đen và mỉm cười lắc đầu.

Kỳ Lan cúi chào và xin lỗi.

“Lần triệu tập của ngài Caesar có vẻ rất khẩn cấp, nên tôi mới vội vàng đến đây; xin lỗi vì thiếu sót…”

“Tôi không trách bạn đâu.”

Caesar vẫy tay cười nói.

Rồi ông nghiêm mặt lại và nói tiếp:

“Lần triệu tập này thực sự có chuyện quan trọng. Chắc bạn cũng đã biết về cuộc đối đầu giữa Karl và Avigini rồi đấy?”

“Vâng.” Kỳ Lan gật đầu. “Tôi đã chứng kiến toàn bộ trận chiến đó; mặc dù ông Karl đã thắng, nhưng cuộc chiến cũng rất khốc liệt…”

“Hắn ta đang trút giận cho tôi… Lẽ ra hắn ta có thể thắng một cách an toàn hơn.”

Caesar thở dài, tỏ ra rất buồn bã.

Ông im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói:

“Cuộc đối đầu giữa Karl và Avigini chỉ là bắt đầu mà thôi… Sắp tới sẽ còn nhiều “sứ giả” khác tham gia vào trận chiến nữa… Điều này cũng là một thỏa thuận ngầm giữa bản thân tôi và Bác Đại Ni.”

Caesar hít một hơi thật sâu, đặt hai tay sau lưng.

Trong phiên bản sách “1619 – Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn không sai lệch chút nào!”

“Bác Đại Ni” mà Caesar đề cập chính là tên thật của “Vị tướng mù” vào tháng Mười Một.

“Ban đầu, cuộc đối đầu này sẽ được quyết định bằng sức mạnh quốc gia và quân đội của hai bên… Nhưng với sự biến mất của “ranh giới thế gian”, Bác Đại Ni chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này… Dù sao thì, số lượng những người cấp cao của họ cũng vượt trội hơn nhiều, và Xiaodia cũng đã bị thương.”

Caesar nhìn về phía Kỳ Lan.

“Họ không hề cố tình che giấu những hoạt động của mình tại Thần Xã; rất có thể trong vài ngày tới, sẽ còn nhiều sứ giả khác đến thế gian này… Hiện tại, bạn hãy ở lại tại Tứ Phương Cung và cùng tôi theo dõi diễn biến tình hình nhé.”

“Vâng, Đức Caesar.”

Kỳ Lan đồng ý.

…

…

Phán đoán của Caesar không hề sai. Chính xác vào ngày thứ ba mà Kỳ Lan ở tại Tứ Phương Cung, sau khi ăn sáng xong, linh cảm mạnh mẽ của anh ta báo hiệu rằng có điều gì đó quan trọng đã xảy ra trên thế gian này.

Loại cảm nhận thiêng liêng này, xuất phát từ “Thân thể Thánh”, hiếm khi sai lầm. Vì vậy, Kỳ Lan đoán rằng “Trận chiến của các sứ giả” mà Caesar đã nói đến đã bắt đầu.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Nguyên thủ đã cử người đưa tin cho anh ta, yêu cầu anh ta đến sân vườn ngoài trời.

Khi Kỳ Lan đến nơi, Caesar đã ra lệnh cho mọi người rời đi.

“Bác Đại Ni đã hành động…”

Chàng trai tóc đỏ ngay lập tức nói thẳng vào vấn đề.

“Ngay lúc này, bốn sứ giả là ‘Đại tá Huyết’ Helman, ‘Sơn ca đêm’ Bạch Lỗ, ‘Thợ đá’ An Đông Nhĩ và ‘Chim giấy’ Alder đã cùng nhau đến thế gian này và xuất hiện tại tiền tuyến của Liên bang.”

“Tôi cũng đã cử ‘Người nói lặng’ Adams, ‘Người canh giữ ngọn đèn’ Rugert, ‘Cha áo cháy’ Jola và ‘Bà chủ Bình bạc’ Macalla để đối phó.”

Nói xong, Caesar vẫy tay. Trong lòng bàn tay anh ta xuất hiện một khoảng trống, từ đó bay ra những hạt vật chất lấp lánh như bụi sao, tạo thành nhiều hình ảnh ảo trong không khí.

Kỳ Lan lập tức nhìn thấy một người phụ nữ thanh lịch, mặc áo choàng bạc và buộc tóc gọn gàng, đang cầm một cái bình mỏng manh được mạ bạc; khuôn mặt bà ta trông rất bình tĩnh.

Đó chính là Sứ giả tháng Chín – “Bà chủ Bình bạc” Macalla.

Kỳ Lan tự nhiên không hề xa lạ với bà ta. Bởi vì, theo một nghĩa nào đó, bà ta cũng từng là thầy dạy thuật alkimia của anh ta.

Những hạt bụi bạc từ cái bình của bà ta lan tỏa ra, tạo thành một vùng không gian rộng lớn, che khuất cả bầu trời, tách biệt thế gian này với không gian khác, và kéo cả hai phe sứ giả vào một thế giới mới.

Khi mở rộng tầm nhìn ra xa, người ta có thể nhận thấy một cảnh tượng kỳ lạ: trên bầu trời phía tây bắc của Đế quốc, phía trên một căn cứ của Liên bang, xuất hiện những đám mây mỏng màu bạc. Cảnh tượng này có phạm vi rất lớn, như thể bầu trời đã được phủ bằng một tấm lụa bạc… Nhiều thành phố gần đó đều có thể nhìn thấy nó. Vô số binh sĩ và sĩ quan hai bên đều đang ngẩng đầu nhìn lên, với vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

Trong khi đó, hình ảnh được chiếu ra bởi Caesar cho phép họ quan sát trực tiếp những gì đang xảy ra bên trong đám mây bạc đó.

“Bốn đối bốn…”

Kỳ Lan đứng trong sân trời, thì thầm một tiếng.

Cuộc đối đầu này dù có vẻ công bằng, nhưng anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi vì phe mình đã phải sử dụng cả “Người Canh Giữ Ngọn Đèn” và “Cha Áo Cháy”, điều này chứng tỏ tình hình của họ đang rất khó khăn. Dù sao thì, dưới trướng của Sĩ Thần “Dòng Lũ” vào tháng Một và Sĩ Thần “Đức Mẹ Bi Thương” vào tháng Tám, chỉ có duy nhất một sứ giả như vậy mà thôi. Nếu thua cuộc trong trận này, tình hình sẽ trở nên cực kỳ tồi tệ… Trong khi đó, phe đối phương vẫn còn nhiều sứ giả chưa tham gia chiến đấu, nên họ vẫn còn rất nhiều cơ hội để điều chỉnh tình hình.

“Kỳ Lan.”

Lúc này, Caesar nói mà không quay đầu lại.

“Phe đối phương rất tự tin, họ cố tình chọn địa điểm chiến đấu ngay tại căn cứ quân sự của Liên bang. Có vẻ như họ không quan tâm đến sinh mạng của những binh sĩ và sĩ quan đó, nhưng thực chất là họ đang áp đặt áp lực lên chúng ta… Dù sao thì, đó cũng là lãnh thổ của tôi, Bremerhaven. Nếu xảy ra giao tranh, hậu quả có thể sẽ phá hủy một nửa Đế quốc.”

“Không còn lựa chọn nào khác, McCalla buộc phải chuyển địa điểm chiến đấu sang tầng không gian giữa… Nhưng điều này khiến chúng ta mất đi lợi thế ban đầu và tiêu tốn rất nhiều sức lực.”

Nói xong, chàng trai tóc đỏ hơi nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt Kỳ Lan và tiếp tục:

“Dù thắng hay thua trong trận này, phe đối phương vẫn còn sức mạnh dồi dào, nhưng phe chúng ta chỉ còn lại ‘Ông Lão Suối Muối’ và ‘Vua Lò Nung’ dưới trướng của Shadia vẫn giữ được sức mạnh đỉnh cao. Lúc đó, có lẽ bạn sẽ phải gánh vác trách nhiệm…”

“Thưa Caesar, xin hãy yên tâm.”

Kỳ Lan không từ chối, mà chỉ cười nhẹ.

“Nếu cần thiết, tôi sẽ tham gia chiến đấu.”

Anh nhìn về phía hình ảnh đang được chiếu ra; sau một khoảng thời gian đối đầu ng

Luật pháp va chạm, không gian rung chuyển.

Trong khoảnh khắc đó, trong lớp không gian màu bạc như bầu trời đêm, bốn quả cầu ánh sáng lấp lánh.

“Cảm ơn.”

Caesar không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là cảm ơn một cách thành thật.

Kỳ Lan không khỏi ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy Tổng thống Caesar cảm ơn mình một cách nghiêm túc như vậy.

Caesar quay đầu lại và cũng nhìn về phía màn hình chiếu. Giọng nói của ông ta lại vang lên:

“Trong trận chiến quyết định này, có bạn ở bên cạnh, tôi thực sự yên tâm…”

Kỳ Lan không trả lời gì. Rõ ràng, Caesar tự tin hơn anh ta nhiều. Dù sao thì thành tích chiến đấu của Kỳ Lan cũng đã được ghi nhận rõ ràng; phe Liên bang đã mất đi năm vị Sứ giả vào tay anh ta, đó là một sự thật không thể chối cãi. Nhưng đối phương chắc chắn cũng biết điều này.

“Tuy nhiên, có lẽ đối phương cũng đang chờ đợi bạn ra tay… Lúc đó, bạn phải hết sức cẩn thận.”

Giọng nói của Caesar trầm ấm, như một lời nhắc nhở quan trọng.

Kỳ Lan đặt tay lên cây gậy, vuốt nhẹ mép mũ của mình.

“Không sao đâu… Dù đối phương có đưa bao nhiêu người đến, tôi cũng sẽ giết hết tất cả.”