Điều khiến ông ta ngạc nhiên là, trong thời gian sau đó, phe Nghệ thuật không hề cố gắng giành lại “Cánh cửa Đen Trắng”, dường như đã tạm thời ngừng các hoạt động quân sự.

Nhưng Kỳ Lan biết rằng, đây chỉ là sự yên bình trước cơn bão lớn mà thôi.

Dù sao thì ông ta cũng đã sát hại hai sứ giả canh giữ Cánh cửa Thăng thiên – “Hồng ngỗng đen” Siegel và “Mũ trắng” Pantxi; điều này chính là một đòn giáng mạnh vào mặt của phe Nghệ thuật.

Đặc biệt là đối với bà “Phu nhân Ya” vào tháng Sáu.

Đối phương chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ; sự yên bình hiện tại chỉ là dấu hiệu của cơn bão khủng khiếp hơn đang sắp ập đến.

Cuộc chiến tranh khốc liệt trên thế gian này vẫn tiếp tục trong tình trạng giằng co; các trận chiến lớn nhỏ đều có người thắng người thua, và trong thời gian ngắn, vẫn chưa thể nhìn thấy xu hướng phát triển của tình hình.

Kỳ Lan tận dụng khoảng thời gian “yên bình” này để cùng Torlena đến hòn đảo núi lửa “ẩn dật” ở vùng Biển Máu phía Nam.

Ông ta quyết tâm tập trung toàn bộ sức lực để loại bỏ nhóm “Bia Ám” dưới đáy biển, nhằm mau chóng xua tan “Giấc mơ Ký sinh trùng” và đáp ứng các điều kiện tiên quyết cho nghi lễ “Đặt Lịch”.

Thời gian trôi qua thầm lặng.

Một năm trôi qua.

Trong suốt năm đó, Kỳ Lan hầu hết thời gian đều ở bên Torlena trên hòn đảo Biển Máu, thông qua đường dây alkimia từ xa để điều hành công việc của Ủy ban Điều tra Bí mật.

Thỉnh thoảng, ông ta phải đến đó để giải quyết những vấn đề mà ủy ban không thể quyết định được, hoặc được Tổng thống Caesar triệu tập để thảo luận về những vấn đề mật thiết.

Ngoài ra, hầu hết thời gian còn lại, Kỳ Lan đều dành để lao vào Biển Máu để loại bỏ “Bia Ám”.

Họ đã cùng nhau trải qua những khoảnh khắc yên bình và đẹp đẽ, giống như cuộc sống nông thôn thời Trung cổ.

Khi mùa đông qua và mùa xuân đến, cô gái nhỏ bé ấy còn tự tay xây dựng một ngôi nhà bằng gỗ và hàng rào trên hòn đảo, thậm chí còn trồng cả những khu vườn hoa.

Hòn đảo này vốn dĩ chính là di tích biểu hiện của “Vị thần Tình yêu”; tro bụi giàu dinh dưỡng do dung nham núi lửa để lại đã làm mềm mại mảnh đất này. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, nơi ở của họ đã được bao quanh bởi những bông hoa đủ màu sắc, tỏa ra hương thơm ngọt ngào và đậm đà.

Và Torlena cũng trở nên vui vẻ mỗi ngày nhờ vào điều đó.

Kỳ Lan có thể nhận thấy rằng, cô ấy rất thích cuộc sống như vậy.

Chỉ là không hiểu từ khi nào đó,

Mặc dù Torina là một sinh vật thuộc loại Sĩ Thần, nhưng bà ấy vẫn có khả năng sinh sản; dù sao thì bản thân bà ấy cũng là con gái của một sinh vật thuộc loại Sĩ Thần mà.

Kỳ Lan không hiểu lý do tại sao, chỉ biết an ủi rằng những sinh vật mạnh mẽ trong tự nhiên thường gặp khó khăn hơn trong việc sinh sản con cái; có lẽ vì địa vị cao quá, nên khả năng Torina mang thai là rất thấp.

Điều này khiến Torina cảm thấy rất thất vọng. Vì vậy, trong thời gian sau đó, bà ấy trở nên rất tích cực và thường xuyên đến Lâu đài Đen hơn.

Nếu xác suất không đủ, thì hãy tăng số lần thử.

Vào ngày 1 tháng 1 năm 1930…

Ngày Tết đã đến. Mặc dù chiến tranh vẫn tiếp diễn, nhưng người dân của hai quốc gia Aotou và Buto vẫn tổ chức lễ kỷ niệm theo cách riêng của mình.

Con người luôn như vậy – dù cuộc sống có gian khổ đến đâu, họ luôn tìm được cách để an ủi bản thân, giúp tâm hồn họ yên bình và tiếp tục sống.

Ở xa xôi, trên hòn đảo cô đơn nằm phía nam Đế quốc, Kỳ Lan đứng cùng Torina trên đỉnh một vách đá, nhìn xuống biển đỏ thẫm phía dưới.

“Khí màu vàng xanh trong không khí giờ đây đã trở nên rất loãng rồi.”

Cô gái nhìn quanh và nói nhẹ.

Kỳ Lan sử dụng khả năng nhìn thấu để kiểm tra, và quả thật là như vậy. Khí “độc hại” ban đầu dày đặc đến mức che khuất mọi cảm nhận, giờ đây đã chỉ còn lại một lớp mỏng manh.

Chính vào buổi sáng hôm nay, ông ta đã loại bỏ hoàn toàn phần “bia ma ám” cuối cùng trên “Bức tường Đen” dưới đáy biển; điều này có nghĩa là nguồn gốc của “khí độc hại” trên thế giới đã được loại bỏ thành công.

Có thể dự đoán rằng, trong vài năm tới, “khí độc hại” trên thế giới sẽ dần tan biến cho đến khi hoàn toàn biến mất.

“Từ nay trở đi, con người sẽ không còn phải chịu đựng sự phiền toái từ ‘khí độc hại’ nữa… Ông đã làm một việc tốt đấy, thưa ngài.”

Torina nói nhẹ.

Nhưng Kỳ Lan lắc đầu.

“Có lẽ đây không hẳn là một việc tốt đâu, Torina… Khi ‘Giấc mơ bị bỏ rơi’ của ‘Thần Tình Yêu’ bị xua tan, điều đó cũng có nghĩa là rào cản ngăn cách Thế giới Vật chất với thế giới các vì sao sẽ bị phá vỡ… Những sinh vật cao cấp sẽ không cần phải thông qua người khác mà có thể xuất hiện trực tiếp dưới hình thức thực thể của mình nữa.”

Ông ta nói với vẻ nghiêm túc.

“Có thể đây lại là một thảm họa còn đáng sợ hơn cả ‘khí độc hại’ đối với con người…”

“Hả?” Torina ngạc n

“Không lạ gì mà từ nửa năm trước, tôi cảm thấy mọi hành động của mình trở nên dễ dàng hơn… Hóa ra là vậy.”

“Vậy tại sao anh vẫn phải…?”

Anh ta hỏi một cách không hiểu.

Kỳ Lan quay đầu nhìn cô gái và nói một cách nặng nề:

“Xin lỗi, không phải tôi cố ý giấu điều này, chỉ là chuyện này khó có thể giải thích được… Anh biết đấy, tôi và ‘đạo diễn’ ông Clark đều đến từ một thế giới khác, với những địa vị đặc biệt, và chính những đặc điểm đó đã quyết định rằng sẽ không có kết quả tốt đẹp nào xảy ra.”

“Chỉ khi tôi trở thành ‘lunar month Sĩ Thần’, tôi mới có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để… Và việc loại bỏ ‘giấc mơ của những con giun’ chính là điều kiện tiên quyết.”

“Lunar month Sĩ Thần?”

Torina nhướng mày ngạc nhiên.

“Tôi thực sự đã nghe nói về ‘lunar month’, nhưng ngay cả tôi, cũng như những người khác thuộc nhóm Sĩ Thần, cũng không biết rằng khoảng thời gian đó, hay những bí sử ẩn chứa trong đó, lại nằm ở đâu… Chưa kể đến việc trở thành ‘lunar month’ của khoảng thời gian đó.”

“Tôi may mắn được đến một thế giới bí sử khác, và ở đó, tôi đã học được một số phương pháp.”

“À?” Torina rất ngạc nhiên. “Anh thật sự có thể vượt qua bức tường kính để đến những thế giới bí sử khác? Và thậm chí còn gặp được một phiên bản khác của chính mình nữa?”

Kỳ Lan gật đầu và nói thật lòng:

“Thực ra, đó chính là đặc điểm đặc biệt của ‘đạo diễn’ ông Clark; tôi đã thừa hưởng phần sức mạnh đó từ ông ấy, và vì vậy tôi cũng có thể du hành đến các thế giới bí sử.”

Torina hoàn toàn tin tưởng vào người yêu của mình. Cô chỉ cảm thấy tò mò và hỏi tiếp:

“Nghe anh nói vậy, phiên bản tôi ở thế giới bí sử đó chắc hẳn cũng rất mạnh mẽ, nếu không làm sao có thể biết được nhiều bí mật như vậy, thậm chí còn biết cách triệu hồi ‘lunar month’ nữa.”

“Đúng vậy, phiên bản tôi ở đó đã sớm trở thành ‘tháng Hai Sĩ Thần’, và tên của ông ấy là ‘Mèi Chủ’. Hơn nữa, ở thế giới bí sử đó ban đầu có tổng cộng mười tám người thuộc nhóm Sĩ Thần, nhưng ông ấy đã giết chết mười hai người trong số họ.”

Kỳ Lan gật đầu xác nhận.

Torina mở miệng, biểu hiện ngạc nhiên.

“Thật sự rất mạnh mẽ…” Nói xong, anh ta bỗng nhiên hỏi: “Ở thế giới bí sử đó, chúng ta có từng ở bên nhau không?”

Kỳ Lan không ngờ Torina lại hỏi như vậy, và không khỏi ngập ngừng.

“Trong biên sử bí mật đó, không hề có tên ngươi.”

Kỳ Lan nói nhỏ.

“Ngay cả Omer – người xuất hiện vào ‘Bình minh giữa trưa’ của tháng Bảy, hay những Sĩ Thần khác… cũng đều không có… Người ta như tôi, từ đầu đến cuối, vẫn luôn là một mình.”

“À, ra vậy…”

Tolina dường như có chút thất vọng.

Nhưng ngay sau đó, cô lại nhíu mày, tỏ vẻ bối rối và hỏi nhỏ:

“Nhưng nếu Omer được sinh ra từ cái thai còn sót lại của ‘Nữ thần Tình yêu’, và nếu ‘Nữ thần Tình yêu’ không hề qua đời… thì làm sao ngươi lại biết rằng phải xua tan ‘Giấc mơ của ký sinh trùng’ mới có thể gọi ra ‘Tháng nhuận’? Hơn nữa, nếu không có Omer, làm sao trong biên sử bí mật đó lại xuất hiện ‘Con đường Kiếm Lửa’?”

Nghe vậy, Kỳ Lan bỗng ngừng lại.

Đúng vậy…

Nếu trong Biên sử A, ‘Nữ thần Tình yêu’ không hề qua đời, thì Omer và Tolina cũng sẽ không tồn tại; nhưng vấn đề lại nảy sinh từ đó.

Trước đây, Kỳ Lan chưa từng suy nghĩ kỹ về điều này, nhưng giờ đây, sau câu hỏi vô tình của Tolina, anh bỗng rơi vào sự hoang mang lớn.

Chính bản thân mình trong Biên sử A – “Chủ Nhân Mộng” Kỳ Lan – cũng trở nên đầy bí ẩn.

Rất nhanh sau đó, Kỳ Lan nhớ lại cuộc đối thoại giữa ông Clark – “Người Đạo diễn” – và “Nữ thần Tình yêu” Alice bên bãi hoa trong tập “Lời Tạm Biệt #1”.

Trong cuộc đối thoại đó, ông Clark đã đề cập đến việc “Chủ Nhân Mộng” Kỳ Lan sở hữu khả năng tiên đoán tương lai thông qua “Luật Sương Mù”.

Liệu liệu ngài ấy có thể tiên đoán được những sự kiện trong các biên sử khác không?

Điều này có vẻ hợp lý, nhưng vẫn còn thiếu tính chắc chắn. Kỳ Lan cảm thấy rằng, ẩn sau đó chắc chắn còn những thông tin quan trọng mà mình chưa biết đến.

“Khi có cơ hội, tôi sẽ du hành đến biên sử bí mật đó và hỏi người mình khác,” Kỳ Lan nói. Tolina gật đầu.

Lúc này, cả hai bỗng cảm nhận thấy điều gì đó và cùng nhau quay đầu nhìn về phía miệng núi lửa xa xôi.

“Có một nguồn sức mạnh vô hình sắp bùng nổ…”

Cô gái nói nhỏ.

Kỳ Lan gật đầu; anh cũng cảm nhận được điều đó.

“Ồ? Nguồn sức mạnh ẩn giấu dưới lòng núi lửa này, sao lại khiến cho cả ‘Banlan’ và ‘Vilan’ đều phát sinh những biến động mạnh mẽ như vậy… Chẳng lẽ…?”

Anh ấy nghĩ về điều đó và không khỏi cảm thấy háo hức.

Rất nhanh sau đó, một cột ánh sáng vàng óng ánh – chỉ những sinh vật cao cấp mới có thể nhìn thấy – bỗng phun lên từ miệng núi lửa, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trên bầu trời rồi đâm thẳng xuống trước mặt Kỳ Lan.

Toolina cũng bị cảnh tượng này làm cho ngạc nhiên.

Trong đôi mắt đen đẹp của nàng, ánh sáng vàng phản chiếu lên; đó chính là dấu ấn biểu tượng của “Vị Thần Tình Yêu” – hai vòng tròn chồng lên nhau, được một đường thẳng xuyên qua.

“Tôi đã nghĩ rằng trên thế gian này không hề tồn tại dấu ấn của ‘Vị Thần Tình Yêu’, nhưng không ngờ rằng, sau khi tôi hoàn toàn phá hủy ‘Bia Ngục Mộ’, nó lại tự nhiên xuất hiện từ trong núi lửa.” Kỳ Lan thầm nghĩ.

Cảnh tượng trước mắt giống như một phần thưởng mà “Vị Thần Tình Yêu” dành cho Kỳ Lan. Ngài đã để lại dấu ấn này trong cơ thể anh ta từ rất lâu trước, và khi “Nguồn Khí Ô Nhiễm” biến mất, nó sẽ tự nhiên bùng phát ra.

Kỳ Lan lặng lẽ giơ tay lên và nắm lấy dấu ấn vàng óng ánh đó.

“Dấu Vết Tình Yêu…”

“Đây là dấu ấn của sức mạnh ẩn chứa trong thi thể của ‘Cô Gái Nước Mắt Tối Tăm’; nó bắt nguồn từ tình yêu bất diệt mà Ngài dành cho thế giới này. Dấu ấn này chứa đựng những tàn dư và hơi thở của sức mạnh thuộc về Sĩ Tuế.”

“Đồng thời, đây cũng là bằng chứng cho sự tồn tại của ‘Vị Thần Tình Yêu’. Nếu hấp thụ nó, con sẽ sở hữu một phần phẩm chất nguyên thủy của thế giới này.”

Kỳ Lan đọc những dòng mô tả màu sắc kia và không khỏi ngạc nhiên.

Dấu ấn vàng này rất giống với ba dấu ấn cổ xưa của các vị thần khác – “Vết Nhơ Ác Đạo”, “Mặt Trăng Máu” và “Sự Biến Đổi” – về mặt độ quý giá, nhưng lại có điểm khác biệt. Bởi vì nó không phải xuất phát từ bất kỳ nghi lễ bí mật nào, mà là do “Vị Thần Tình Yêu” để lại trước khi qua đời.

Theo một cách nào đó, “Dấu Vết Tình Yêu” còn quý giá hơn cả ba dấu ấn kia.

“Nếu hấp thụ nó, con sẽ sở hữu một phần phẩm chất nguyên thủy của thế giới này ư?” Kỳ Lan thực sự rất ngạc nhiên.

Không do dự, anh ta lập tức triệu hồi “Ban Lang”.

Ùm…

Ánh sáng đầy màu sắc bùng phát từ lòng bàn tay anh ta, bao phủ chặt chẽ dấu ấn vàng óng ánh đó. “Dấu Vết Tình Yêu” không hề chống cự hay phục tùng, mà chỉ lặng lẽ bị hấp thụ.

Và vào khoảnh khắc đó, Kỳ Lan cảm nh

**Vù!**

Trước mắt anh ta tối đen lại.

Ý thức bỗng nhiên trở nên mơ hồ.

Trong bóng tối, những tia sáng lấp lánh dần hiện ra; hai cụm sao khổng lồ màu tím và vàng gặp nhau.

Chúng va chạm, xé nát, và quấn lấy nhau.

Khi cụm ánh sáng vàng tan vỡ, từ vô số vết nứt ấy, những ngọn lửa đỏ rực kinh hoàng bùng phát ra.

Kỳ Lan cảm nhận rõ rằng những ngọn lửa ấy đầy đau đớn và hận thù, như thể muốn thiêu rụi tất cả mọi thứ.

Anh ta không khỏi giật mình.

“Đó là ‘Cha Sẹo’!”

Kỳ Lan bỗng nhiên liên tưởng đến người đầu tiên trong loại này.

“‘Cha Sẹo’ được sinh ra từ những vết nứt xuất hiện khi ‘Giang Dương’ tan vỡ – đó là những vết thương của vị Thần Tạo Hóa ban đầu, cũng chính là nguồn gốc của nỗi đau và hận thù trong lòng Ngài…”

Anh ta bỗng hiểu ra điều gì đó.

“Có lẽ người đầu tiên trong loại này, ‘Cha Sẹo’, ban đầu không hề điên cuồng như bây giờ, nhưng sự ô nhiễm từ bên ngoài đã gây ra nguồn năng lượng tiêu cực này.”

Khi cụm ánh sáng vàng vỡ thành từng mảnh, cụm ánh sáng tím cũng lan tỏa ra xung quanh, như thể đang dang rộng vòng tay để ôm lấy tất cả những mảnh vỡ ấy.

Kỳ Lan cảm nhận được một tình yêu mãnh liệt vô cùng.

Đồng thời, còn có một cảm giác nhẹ nhõm khó tả nổi.

Những cảm xúc phức tạp này, thực ra xuất phát từ cảnh tượng kỳ diệu của vũ trụ, từ cơn bão năng lượng khi “Bướm Đêm” và “Giang Dương” hợp nhất với nhau, cũng chính là sự giao thoa của những tình cảm ấy.

“Đây… chính là quá trình hình thành của người thứ ba trong loại này, ‘Cô Gái Nước Mắt Tăm Tối’; Ngài được sinh ra từ tình yêu và nỗi buồn sâu thẳm của ‘Bướm Đêm’.”

Kỳ Lan nhận được một lượng thông tin khổng lồ.

Sau đó,

Cụm ánh sáng vàng dần tắt đi, cụm ánh sáng tím hóa thành tro bụi; cả hai hòa vào nhau trong hỗn mang, tạo thành những vòng xoáy khổng lồ, như thể đang nuôi dưỡng một thế giới mới.

“Người thứ hai trong loại này, ‘Mẹ Rộng Lớn’, bắt đầu mọc lên từ tro bụi của cả hai; Ngài mang trách nhiệm nuôi dưỡng sự sống mới cho mọi vật. Còn người thứ tư trong loại này, ‘Ông Châu Bảo’, thì được tạo thành từ ánh sáng cuối cùng của ‘Giang Dương’; Ngài là mặt trăng non, cũng là ánh nắng chiều tàn, và còn là hình ảnh phản chiếu của bóng tối cuối cùng.”

Kỳ Lan cảm thấy lòng mình tràn ngập biết bao cảm xúc.

Vào khoảnh khắc này, anh cuối cùng đã hiểu rõ toàn bộ quá trình hình thành của bốn vị thần cổ đại. Và tất cả những điều đó đều xuất phát từ thông tin được chứa đựng trong dấu ấn vàng “Dấu Tình Yêu”.

Rất nhanh sau đó, vòng xoáy của đám sao dần dần co lại và biến thành một cái hố nhỏ, phát ra ánh sáng vàng óng ánh.

Kỳ Lan biết rằng đó chính là Thánh Địa Thực Sự nguyên thủy – Ma Ha Bá! Bên trong nó chứa đựng những luật lệ tối cao, cũng như nhiều luật lệ phụ giúp duy trì hoạt động của thế giới mới này.

Bốn luồng ánh sáng màu đỏ thắm, xanh da trời, vàng óng ánh và xám đen lần lượt xuất hiện, tỏa ra những cột sáng rực rỡ như cầu vồng. Chỉ trong chốc lát, những bóng ma lập lòe liên tiếp xuất hiện; mỗi tầng trong số đó đều là một thế giới hoàn toàn mới.

Kỳ Lan biết rằng đó chính là hàng ngàn bí sử thiêng liêng!

Không biết đã trôi qua bao lâu… Cảnh tượng anh vừa chứng kiến dần dần biến mất, và ý thức của anh lại trở về trong bóng tối. Tiếng im lặng bao trùm xung quanh… Rồi, anh bỗng nghe thấy tiếng bong bóng nước.

Anh vội vàng ngẩng đầu lên. Phía trên, có một lục địa đang treo lơ lửng; những ngọn núi có hình dạng như chiếc kèn, và đỉnh của chúng thẳng hướng về phía anh.

“Phải chăng đây chính là Thánh Địa · Ma Ha Bá mà sau này xuất hiện trong những giấc mơ?” Kỳ Lan tự hỏi.

Anh nhận thấy rằng, ngay phía trên lục địa đang treo lơ lửng đó, có một lục địa khác tồn tại theo nguyên tắc đối xứng như gương… Nó nằm trên biển mơ, và trông giống như phần chính của Thánh Địa hơn… Nhưng Kỳ Lan rất rõ ràng: đó chính là Thánh Địa · Toa Lan – là hình ảnh phản chiếu của Ma Ha Bá.

“À, ra vậy…” Kỳ Lan thầm nghĩ.

Lúc này, anh cảm thấy có thứ gì đó dưới chân mình. Anh nhìn xuống và không khỏi ngạc nhiên: ngay phía dưới Thánh Địa · Ma Ha Bá, ở đáy biển mơ mà trước đây anh chưa bao giờ thấy… có một khuôn mặt con người khổng lồ!