“Lũ quỷ chết tiệt! Hãy trở về địa ngục đi!” Lúc này, người dân trung niên đội mũ da bước tới gần, nhổ nước bọt vào chiếc giá treo để thi hành hình phạt, rồi đưa ngọn đuốc trong tay cho người khác.

Rắn!

Những đống củi và lá khô dưới chiếc giá treo nhanh chóng bùng cháy khi được ngọn đuốc kích hoạt, lửa càng lúc càng lan rộng.

Những người dân xung quanh chiếc giá treo đều tỏ ra nghiêm túc, cúi đầu cầu nguyện, xin Chúa Omel tha thứ cho những tội lỗi của mình và mong rằng lũ quỷ kia sẽ quay trở về địa ngục.

Clark, người bị trói buộc dưới chiếc giá treo, cảm nhận được hơi nóng dữ dội từ dưới lưng mình; đôi chân trần của anh ta cũng bị ngọn lửa liếm vào, cơn đau rát khiến anh ta hoảng sợ.

Nhưng đúng lúc đó…

Biểu hiện trên khuôn mặt Clark đột nhiên thay đổi.

Ngay sau đó, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ vui mừng, và anh ta lặng lẽ mở miệng… Những người dân xung quanh không để ý đến hành động này, nhưng Kỳ Lan đã nhìn thấy.

Anh ta rõ ràng đang nói:

“Vilan…”

Một luồng ánh sáng đen trắng chỉ có Kỳ Lan mới có thể nhìn thấy bùng phát từ người Clark, như thể đang quét qua toàn thân anh ta.

Và ngay lập tức, một phép màu xảy ra!

Chiếc giá treo bị ngọn lửa nuốt chửng, nhưng chàng trai bị trói dưới đó lại không hề bị thương tích gì, ngay cả quần áo cũng không hề bị cháy.

“Trời ơi!”

“Chúa Omel ơi, tôi vừa thấy cái gì vậy?!”

“Điều này là sao vậy?”

“Clark không hề sợ lửa à?!”

Những người dân nhanh chóng nhận ra sự thật này và bỗng nhiên hoảng loạn, lùi lại với vẻ kinh hoàng.

Trong ngọn lửa, Clark vẫn giữ tư thế bị xử tử, khuôn mặt đầy vẻ bi thương, dáng vẻ cơ thể bị hơi nóng làm biến dạng.

“Những người ngu dốt ơi, tôi là thiên thần được Chúa Omel sai đến thế gian này để truyền bá lời dạy của Thượng đế, làm sao tôi có thể bị lửa thiêu chết được…” Clark nói một cách bình thản, giọng nói vang lên từ giữa đám lửa.

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt của những người dân dường như thay đổi, họ bắt đầu nghi ngờ.

Bụp!

Người đàn ông đội mũ da ném ngọn đuốc và công cụ nông nghiệp xuống đất, quỳ gối xuống và bò về phía chiếc giá treo.

“Xin thiên thần tha thứ cho sự ngu dốt của con! Con có tội!”

“Con có tội!”

“Xin thiên thần thông cảm!”

Khi người đầu tiên quỳ xuống, những người dân khác cũng vì sợ hãi mà lần lượt quỳ gối xuống, liên tục xin lỗi và ăn năn với Clark.

Lúc này, Kỳ Lan nhìn thấy rằng Clark đã thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hoảng sợ vừa qua. Rõ ràng, vị “đạo diễn” vừa mới đến này cũng giống như mình, đã gặp phải một cuộc khủng hoảng sinh tử… Nhưng nhờ vào sức mạnh kỳ diệu của “Bí Lãnh”, anh ta đã tránh được cái chết bởi lửa. Không lâu sau đó, người dân trong làng đã dập tắt giàn hỏa thiêu. Clark xuất hiện trước mặt mọi người một cách nguyên vẹn. Tất cả mọi người đều quỳ gối trước mặt anh, như thể đang thờ phượng một vị thần đã giáng xuống trần gian. Lúc này, góc quay thay đổi, và Kỳ Lan nhận ra rằng ngoại hình của Clark đã trưởng thành hơn nhiều; rõ ràng vài năm đã trôi qua. Lúc này, anh ta gần như đã mười sáu tuổi. Clark đã rời bỏ làng mạc và bắt đầu một hành trình đơn độc. Trong suốt quá trình đó, anh luôn vẽ tranh từ những cảnh vật xung quanh bằng bút than trên giấy da cừu. Đồng thời, anh cũng bắt đầu nghiên cứu về “máy ảnh”, sử dụng những phương pháp tương tự như thuật alkimia để chế tạo các bộ phận tinh xảo, rồi ghép chúng lại với nhau thành những chiếc vali kỳ lạ. Thậm chí, anh còn chế tạo ra những chiếc mũ bảo hiểm hình cầu giống hệt mặt nạ phi hành gia, và luôn đeo nó trên đầu, không bao giờ để lộ khuôn mặt thật của mình. Điều này cho thấy rằng anh đã tìm thấy những dấu vết liên quan đến học thuyết huyền bí và nắm vững một số kiến thức về thuật alkimia. Kỳ Lan luôn theo dõi góc nhìn của Clark, chứng kiến những câu chuyện mà anh đã trải qua trên con đường đó. Trong đó có cả những tình tiết trong “Thời Đại Bóng Tối”, khi anh đi qua Liên minh Thương mại Poci và tại đó gặp gỡ người bạn lính đánh thuê William Gerard. Nhưng nội dung trong “Lời Tạm Biệt #Phần Một” này rõ ràng gần giống hơn với lịch sử thực tế, và không hề có sự tham gia hay can thiệp của Kỳ Lan. Tuy nhiên, theo diễn biến của lịch sử ban đầu, Clark và William vẫn đã tìm thấy hang ổ của “Gia tộc Thu Thương” dưới đáy Hồ Nữ Thần theo một bản đồ kho báu, và tại đó họ đã trải qua những điều kỳ diệu. Đó chính là ngọn lửa khai sáng từ “Nữ Thần Tình Yêu” trong phần thứ ba, đã đặt nền móng cho sự thăng tiến sau này của hai người. Vài năm trôi qua, Clark và William đều đã trưởng thành, và nhờ vào những duyên may, họ lần lượt bước vào con đường “Kiếm Lửa”, trở thành những người huyền bí. Sự thay đổi xảy ra vào ngày William chia tay. William, người đã trải qua chiến tranh từ thời thơ ấu và mất hết gia đình trong cuộc thảm sát, luôn ấp ủ ước mơ chấm dứt thời đại hỗn loạn và tạo ra một thời đại h

Và thế là, William chia tay với Clark và họ cùng nhau hứa sẽ đồng hành cùng nhau trên con đường thực hiện ước mơ của mình. Sau đó, William cùng đội lính đánh thuê do mình thành lập đã bắt đầu hành trình chiến đấu, tham gia vào trận chiến Rongsa lúc bấy giờ.

Còn Clark thì vẫn ở lại trong Liên minh Thương mại Bôxi với tư cách là một nghệ sĩ.

Đêm hôm đó, trong tâm trạng u ám, Clark một mình ngồi trong phòng và tiếp tục nghiên cứu “máy chiếu”, cố gắng tạo ra những “bộ phim”.

“Suốt những năm qua, cuối cùng tôi cũng đã tích đủ điểm để có thể kích hoạt chức năng mới của ‘Bilan’ rồi…” Clark ngồi xếp bàn chân trên chiếc giường bằng gỗ, giọng nói của anh vang lên từ chiếc mũ bảo hiểm hình quả cầu.

Ngay sau đó, anh giơ một tay lên.

Ông ——

Những ánh sáng đen trắng lấp lánh, và một “lỗ đen” nhỏ bé hình thành ngay trong lòng bàn tay anh.

Clark dường như rất ngạc nhiên.

“Chuyến du hành vào lịch sử bí mật?!” Anh thốt lên, như thể đang nhận được thông tin từ sức mạnh đặc biệt của mình.

Kèm theo tiếng kinh ngạc của anh, Kỳ Lan nhận thấy toàn bộ không gian tối tăm trong căn phòng bắt đầu bị biến dạng; mọi thứ đều bị hút về phía “lỗ đen” trong lòng bàn tay Clark.

Ngay cả cơ thể của anh cũng không ngoại lệ.

Xoẹt —

Khi toàn bộ cơ thể Clark bị hút vào “lỗ đen”, góc nhìn của Kỳ Lan cũng theo đó thay đổi.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Cuối cùng, tầm nhìn cũng từ bóng tối chuyển sang ánh sáng.

Ý thức của Kỳ Lan trở lại, và khi anh nhìn xung quanh, anh ngạc nhiên khi phát hiện mình đang ở trong một căn phòng được trang trí theo phong cách hiện đại.

Tường trắng, sàn gạch men, đèn trần, tivi, tủ lạnh, điều hòa, máy giặt… Qua khung cửa sổ bằng thép không gỉ, anh có thể nhìn thấy ánh trăng sáng và cảnh đêm rực rỡ ánh đèn.

Một chiếc máy bay bay qua trên bầu trời, ánh đèn đỏ xanh lấp lánh.

Rõ ràng, đây là một thành phố hiện đại.

“Mình đã quay trở về thời hiện đại à?!”

Clark, người ban đầu đang nằm trên đất, bất ngờ đứng dậy và chạy đến bên cửa sổ, nhìn ngắm cảnh đêm bên ngoài.

Nhưng anh vẫn còn nghi ngờ, liền bắt đầu tìm kiếm mọi thứ có thể liên quan đến thế giới này trong căn phòng xa lạ này.

Tuy nhiên, không lâu sau, vẻ mặt thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Kỳ Lan đi đến bên cạnh anh và nhìn thoáng qua tạp chí mà anh đang cầm trong tay:

**Tạp chí tin tức Đế quốc Rodland: Số 101**

Nhìn thấy tiêu đề tạp chí, Kỳ Lan nhướng mày lại.

“Rodland…”

Đây không phải là tên của chính anh ta sao?

Trên bìa tạp chí là hình ảnh một chiếc máy chơi game cổ điển màu đen, loại cần phải chèn thẻ vào để sử dụng.

Phía dưới có hàng chữ màu đỏ nổi bật:

“Trả thưởng lớn! Chính quyền Đế quốc sẵn lòng trả giá cao cho những thông tin liên quan đến ‘trò chơi thực tế’. Nếu ai tìm ra manh mối, có thể gọi số điện thoại nóng 010-666; người cung cấp thông tin quan trọng sẽ nhận được giải thưởng lên đến một triệu nhân dân tệ! Hãy nhanh chóng hành động!”

Rõ ràng, đây không phải là Trái Đất của kiếp trước.

Clark buông tạp chí xuống, ngồi phịch xuống ghế sofa và chìm vào im lặng.

Một lúc sau, anh ta dường như nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào lịch treo trên tường, miệng mở hơi.

Kỳ Lan theo hướng ánh mắt của Clark nhìn lại và cũng vô cùng ngạc nhiên…

Bởi vì trên lịch rõ ràng ghi rằng ngày 19 tháng 6 năm 2026. Nhưng vấn đề không nằm ở đó, mà là bởi vì đây chính là tháng cuối cùng của năm!

Ở thế giới này, một năm chỉ có sáu tháng!

Hơn nữa, trên chiếc lịch đẹp đẽ đó, mỗi tháng đều được in bằng màu vàng nổi bật, kèm theo tên và biểu tượng của Sĩ Thần:

“Tháng Một (Bánh răng).”

“Tháng Hai (Chủ Ngủ).”

“Tháng Ba (Kiếm song lưỡi).”

“Tháng Tư (Bà Góa Tro Bụi).”

“Tháng Năm (Quý Ông Mang Ánh Sáng).”

“Tháng Sáu (Người Bệnh).”

Tất cả đều hoàn toàn khác biệt…

Dù là tên của các Sĩ Thần hay quá trình phát triển của thế giới này, tất cả đều không giống với dòng thời gian ban đầu!

Kỳ Lan cảm thấy vô cùng sốc.

Anh ta hoàn toàn không quen thuộc với những cái tên đó; chỉ có “Chủ Ngủ” trong tháng Hai là từng được “đạo diễn” đề cập đến trong **“Lời Tạm Biệt #2”**…

Đó chính là Kỳ Lan của dòng thời gian này.

“Liệu mình đã sớm trở thành vị thần trong câu chuyện bí ẩn này sao?”

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, cảm thấy điều này thật khó tin.

Lúc này, Clark đứng dậy từ ghế sofa, đi đi lại lại trong phòng khách, với vẻ mặt suy tư.

“Chuyến du hành vào lịch sử bí mật…”

Tiếng thì thầm vang lên từ chiếc mũ tròn kia.

“Vì vậy, đây chính là một lịch sử bí mật hoàn toàn khác biệt, một con đường thời gian khác.”

Clark như hiểu ra điều gì đó.

Anh im lặng một lúc, rồi lại đi quanh ngôi nhà. Không lâu sau, anh tìm thấy một chiếc máy chơi game cổ điển màu đen trong phòng ngủ chính.

Clark tỏ ra rất ngạc nhiên. Bởi vì chiếc máy chơi game này giống hệt như hình ảnh trên bìa tạp chí.

“Một trò chơi thực sự?”

Clark cẩn thận vuốt ve chiếc máy chơi game. Bên cạnh nó, còn có hai cái đĩa game màu đen. Một cái được dán nhãn nhỏ, ghi “Làng Vương Gia #1”, còn cái kia thì ghi “Ilose Khối”.

Clark cầm lấy máy chơi game và các đĩa game, mang chúng vào phòng khách và lắp chúng lên TV. Ngay lập tức, anh cho cái đĩa “Làng Vương Gia #1” vào khe của máy chơi game và nhấn nút tròn màu đỏ.

“Tách!”

Màn hình TV sáng lên, xuất hiện dòng chữ:

“Bạn tỉnh dậy từ giấc mơ và nhận ra mình đang ở trong một căn phòng tối tăm, cũ kỹ. Rèm cửa đã vàng ố, trên chiếc bàn gỗ đầy vết xước có một cây nến, cửa sổ được bọc giấy đầy lỗ hổng; gió lạnh thổi vào từ bên ngoài… Bạn nhận ra rằng đây không phải là nơi để ở lâu dài…”

Khi Clark cầm lấy tay cầm, cơ thể anh bỗng cứng đờ. Kỳ Lan ngạc nhiên khi nhận ra rằng góc nhìn của mình cùng với Clark đã bước vào thế giới trò chơi!

Môi trường xung quanh đã thay đổi từ phòng khách hiện đại thành một ngôi nhà cổ kính. Những vật dụng mang đậm phong cách Đông Á hiện ra trước mắt: ấm trà màu tím, tủ thuốc, bát quái đồ, giấy phù thủy màu đỏ… Không khí tràn ngập mùi mốc và mùi thảo dược lẫn lộn.

Ngoại hình của Clark cũng thay đổi, trở thành một chàng trai tóc đen, buộc tóc thành búi, mặc áo choàng xám đầy vá, đi đôi dép cỏ.

“Bạn không thể nhớ lại quá khứ của mình… Có lẽ do một biến cố gia đình kết hợp với căn bệnh nặng, bạn đã mất trí nhớ… Chỉ nhớ rằng mình đã ngất đi trong lúc chạy trốn và được một thầy lang trong làng cứu sống…”

Lúc này, dòng chữ cũng xuất hiện trước mặt Clark… Và Kỳ Lan cũng có thể nhìn thấy chúng.

“Nơi đây được gọi là ‘Làng Vương Gia’, thuộc huyện Vạn Xuyên, châu Ngọc Lâm, tỉnh Đại Thục… Toàn bộ người dân trong làng đều họ Vương, vì vậy mới có tên này.”

“Nhưng bạn luôn cảm thấy rằng, có điều gì đó không ổn ở đây…”

Clark nhíu mày khi nhìn vào các dòng chữ hiển thị trước mắt mình. Nội dung đó, anh chỉ hiểu một phần mà thôi. Còn Kỳ Lan thì lại hiểu rất rõ. Bởi vì loại chữ viết và cách thiết lập này giống hệt với nền văn hóa của kiếp trước của anh.

Clark quanh quẩn trong ngôi nhà nhỏ, tìm được một cây gậy to để làm vũ khí, rồi cẩn thận mở cửa ra ngoài.

“Cạch…”

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng kêu chói tai, làm ồn ào trong đêm yên tĩnh. Gió lạnh thổi ùa vào. Clark nhìn ra ngoài, chỉ thấy con đường đất tối om và vài ngôi nhà nhỏ; đêm nay trăng mờ, có thể nhìn thấy ánh lửa xa xôi. Vậy là, anh cầm theo cây gậy và bắt đầu đi về phía ánh lửa đó. Kỳ Lan cũng theo sát sau lưng anh.

Khi tiến gần hơn, họ nghe thấy tiếng đánh nhau lách cách, có vẻ như có người đang giao tranh.

“Bạn đã nghe thấy những âm thanh kỳ lạ; dưới đây có ba lựa chọn, tất cả đều ảnh hưởng đến diễn biến tiếp theo:

1. Lặng lẽ tiến lại gần.

2. Ngay lập tức rời đi.

3. Đợi tại chỗ.”

Clark suy nghĩ một lúc rồi chọn lựa thứ nhất. Anh cầm gậy, cúi người tiến lại gần. Chốc lát sau, tiếng đánh nhau im bặt, xung quanh trở lại yên tĩnh hoàn toàn. Khi Clark vượt qua một bụi rậm, anh nhìn thấy xác chết đầy đất – có nam có nữ, người già lẫn trẻ em; họ dường như là người dân trong làng, mặc quần áo giản dị… Nhưng họ đã chết từ lâu rồi, trên người đầy vết thương do kiếm gây ra, khuôn mặt nhìn rất dữ tợn.

Một vị đạo sĩ trung niên, tóc buộc thành búi, râu dài, đang đứng đó cầm một thanh kiếm đẫm máu. Khuôn mặt anh ta dữ tợn, miệng cười man rợ. Clark giật mình khi thấy vị đạo sĩ này cúi xuống nhấc đầu một cô gái lên và uống máu từ cơ thể cô ấy. Uống no máu, vị đạo sĩ cười mãn nguyện và thì thầm: “Thật là tuyệt vời… Làng Wangjia này đã trở thành nơi luyện tập cho ta rồi; giờ đây, bức tranh ‘Sơn Quân Cửu Cung Tiếu Phong Đồ’ của ta chắc chắn sẽ tiến triển hơn nữa…”

Bỗng nhiên, vị đạo sĩ quay đầu nhìn về phía bụi rậm nơi Clark đang ẩn náu và cười man rợ: “Chàng trai trẻ, ngươi muốn tự mình bước ra, hay ta sẽ kéo ngươi ra?”

Ngay lập tức, các dòng chữ lại xuất hiện trước mắt Clark:

“Bạn đã bị vị đạo sĩ bí ẩn phát hiện; dưới đây có ba lựa chọn, tất cả đều ảnh hưởng đến diễn biến tiếp theo, xin hãy cẩn thận khi chọn lựa:

1. Tự nguyện bước ra.

2. Bỏ chạy