“Đại tá Máu” Helman nhìn người già nằm bất động trên mặt đất, không còn hơi thở nào, và lòng anh không khỏi xúc động.

Rắc—

Anh từ từ găm thanh kiếm chữ thập bằng đá quý trở lại vỏ kiếm, sau đó vung chiếc áo khoác lên, đặt tay lên ngực và lặng lẽ cúi đầu chào người đã khuất.

Hành động này không liên quan đến phe phái hay định kiến nào; đó chỉ là sự tôn trọng đối với một người mạnh mẽ… cũng là sự kính trọng chân thành dành cho người đồng đội đã hy sinh anh dũng, người vẫn giữ vững ý chí ngay cả khi ở phe đối lập.

Sau trận chiến ác liệt, toàn bộ quảng trường trở nên hoang tàn. Những tấm đá phẳng lì ban đầu giờ đây đã bị hư hỏng nặng nề, đầy vết đâm của kiếm, các hố sâu và những rãnh dài.

Ở rìa quảng trường, đội quân Liên bang đứng im lặng; các sĩ quan cấp cao nuốt nước bọt, cúi đầu theo gương “Đại tá Máu”, chào người đàn ông già tóc bạc đã qua đời.

Không một tiếng động nào vang lên trong không khí yên tĩnh ấy.

Ngay cả “Bà Góa Không Giày” – người đang bị thương nặng, đang che chở cánh tay gãy của mình – cũng không khỏi ngậm thở trước cảnh tượng này.

Parah Selsus…

Vị chủ tịch không thể được miêu tả bằng bất kỳ từ ngữ nào này, cố vấn hàng đầu của Tổng thống Caesar, nhà alkimic vĩ đại nhất thời đại này, người mạnh mẽ nhất… cuối cùng cũng đã kết thúc cuộc đời mình.

Những câu chuyện huyền thoại về ông có thể được coi là những tác phẩm sử thi; suốt hơn ba trăm năm cuộc đời, ông đã chứng kiến sự chấm dứt của thời đại tăm tối Trung cổ và sự ra đời của một kỷ nguyên mới.

Ông cũng đã chứng kiến sự hình thành, phát triển và mạnh mẽ của tổ chức không thể được miêu tả bằng bất kỳ từ ngữ nào này, cũng như sự ra đời của nhiều điều vĩ đại khác.

Nhưng ngay hôm nay, ngay lúc này…

Ông đã mãi mãi nhắm mắt lại.

Bỏ qua mọi phe phái và định kiến, bỏ qua những cuộc chiến và hận thù, ngay cả “Bà Góa Không Giày” cũng không khỏi cảm thấy kính trọng sâu sắc đối với một người mạnh mẽ như vậy.

Lúc này…

Helman đã hoàn thành nghi thức chào hỏi.

Anh bước tới, chuẩn bị nhặt lấy thanh kiếm mang tên “Kiếm Triết gia” của Parah như một chiến lợi phẩm.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Helman dừng lại.

Bởi vì anh cảm nhận được hai luồng khí năng lượng kinh hoàng xuất hiện đột ngột, nhắm thẳng vào mình.

Nếu dám hành động bất cẩn, anh sẽ phải chịu những hậu quả nghiêm trọng.

“Ha…”

Hải Mãn khẽ cười một tiếng, rồi từ từ ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy hai bóng dáng xuất hiện bên cạnh xác của Pala.

Một người đội mũ nón có vành nhọn, mặc áo khoác da cổ cao, đeo khẩu súng ngắn bằng thép mạ bạc tinh xảo trên lưng.

Người kia mặc chiếc áo len lông cừu trắng rộng thùng thình, mái tóc đen ngắn, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt sâu thẳm không thể lường được.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại, Karl và Adams.”

Hải Mãn từ từ nói.

Hai người vừa xuất hiện chính là “Kỵ sĩ Hợp Nhất Đầu” và “Kỵ sĩ Không Lời”, những người từng cùng ông được coi là bốn vị đại hiệp sĩ trong “Đoàn Kỵ sĩ Chữa Trị”.

“Hải Mãn, xác và thanh kiếm của Pala, chúng tôi sẽ mang về đế quốc, đưa đến bên cạnh Vua chúng ta…”

Karl nắm mép mũ bằng một tay, tay kia nhẹ nhàng đặt lên khẩu súng trên lưng, nói một cách điềm tĩnh.

“Nếu các ngươi muốn giành lấy, chúng tôi sẵn sàng đối đầu đến cùng.”

“Ha, cũng đúng.” Hải Mãn im lặng vài giây, sau đó cười gật đầu. “Cuộc đời Pala đã sắp hết, cô ấy chạy đến Oweina để gây rối trước khi qua đời; William chắc chắn phải biết điều này… Còn xác và thanh kiếm của cô ấy, chứa bí mật của ‘Đá Tri Thức’, cũng không thể dễ dàng để chúng ta nghiên cứu.”

“Các ngươi thực sự rất may mắn.”

“Vậy thì, các ngươi muốn thử xem khẩu súng của tôi nhanh hơn hay thanh kiếm của các ngươi nhanh hơn?”

Karl vẫn giữ nguyên tư thế nắm mũ và đặt tay lên súng, dường như sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Còn người đàn ông mặc áo choàng trắng, người không hề nói một lời từ đầu đến cuối, cũng lấy ra một cái búa sắt có đầu vuông.

Anh ta đang dùng hành động của mình để thể hiện thái độ của mình.

“Hai người các ngươi vẫn giống như trước đây, ít nói nhưng làm việc luôn rất nghiêm túc.”

Hải Mãn lắc đầu.

“Thân xác này của tôi đã bị tổn thương nặng nề, e rằng không thể cản trở các ngươi được nữa… Còn những người khác ở đây, cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho các ngươi.”

Nói xong, anh ta lại cười toe toét.

“Tuy nhiên, nếu các ngươi muốn mang Pala và ‘Thanh Kiếm Tri Thức’ đi một cách thuận lợi, thì cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Hmm?” Karl nhíu mày.

Anh ta và Adams đột nhiên nhìn về phía sau Hải Mãn, nơi bầu trời phía trên đang bao phủ bởi một đám cát vàng.

Những đám cát đó tạo thành những vòng xoáy lớn.

Ba cái đầu chó màu đen, to bằng những ngôi nhà, từ từ hiện ra từ trong vòng xoáy đó.

Những đầu chó đó trông hung ác, đôi mắ

Carl và Adams nhận ra ngay lập tức rằng đây chính là sức mạnh của “Vị Tướng Mù” được thể hiện qua Thế giới Vật chất… Chính xác hơn, đó là sức mạnh của người bạn đồng hành trên thế gian này của Ngài – vị Nghị trưởng Liên bang tên là Leonida.

Hai người đều tỏ ra nghiêm túc và lo lắng.

Đối mặt với sức mạnh của Sĩ Thần, áp lực tự nhiên là cực kỳ lớn. Ngay cả khi đối phương không xuất hiện trực tiếp, chỉ cần phái ra những con chó đen, hai người vẫn phải cẩn thận tuyệt đối.

Ba cái đầu chó lắc lư liên hồi, phát ra những tiếng gầm rú ầm ĩ như tiếng sấm. Âm thanh ấy khiến tim mọi người bỗng dừng lại trong giây lát; ngay cả những đám mây trên bầu trời quảng trường cũng dường như đông cứng lại.

Dù đã là giữa trưa, nhưng bầu trời vẫn tối tăm om sì.

Một luồng khí hung hãn ập đến, bao phủ khắp nơi.

Các đội quân xung quanh quảng trường đều sửng sốt trước cảnh tượng này.

“Bà Vô Lý” nhìn chằm chằm vào đó, đồng tử của bà co lại.

“Nghị trưởng Leonida…” Bà thì thầm, lòng tràn đầy sự kính ngưỡng.

Carl hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra một đồng tiền bạc. Một mặt của đồng tiền có hình vòng hoa và cây thánh giá, mặt kia là hình đầu lốc xương.

Anh định sẽ nhấc ngón tay để tung đồng tiền lên…

Dù đồng tiền rơi xuống mặt nào, nó cũng sẽ giúp tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu của anh… Đó chính là quy luật sức mạnh của Ngài – “Người Dẫn Đường”. Nhưng ngay lúc đó…

Một chiếc lông vũ màu đen bất ngờ rơi xuống, đậu trên tay Carl.

Anh bỗng ngạc nhiên.

Khi Carl và Adams nhận ra điều này, họ ngước đầu lên và thấy hàng loạt lông vũ đen từ trên trời rơi xuống.

“Chắc là Vua của chúng ta đã can thiệp rồi…” Carl thì thầm trong màn mưa lông vũ đen.

Bỗng nhiên…

“Út—”

Một con chim đen to lớn hơn cả những chiếc máy bay chiến đấu lao qua bầu trời, phát ra tiếng kêu vang dội.

Tiếng nổ rung chuyển bầu trời; những người dưới đất cảm thấy mặt đất đang rung chuyển, không khỏi ngước đầu nhìn lên.

Họ chỉ thấy một bóng đen khổng lồ lướt qua, che khuất cả quảng trường.

“Đại tá Huyết” Helman cũng bất ngờ.

Ba con chó đen phía sau ông phát ra những tiếng gầm rú e ngại, trở nên cực kỳ hung hãn.

Và ngay lúc đó…

BOOM!!

Một cột vật chất màu đen có đường kính mười mét lao từ trên trời xuống, đâm trúng ngay ba cái đầu chó!

Vụ nổ kinh hoàng đã tạo ra những con sóng bụi khổng lồ! Toàn bộ quảng trường đều rung chuyển dưới sức mạnh của nó!

Bùm bùm bùm!!! Chỉ có Karl, Adams và Helman là những người có thể nhìn thấy rõ ràng; ngay cả “Bà Vô Lý” cũng chỉ có thể nhận ra một cách mơ hồ…

Thứ hình dạng giống cột đen kia rõ ràng là sự tụ hợp của hàng vạn chiếc lông đen, giống như vô số lưỡi dao sắc nhọn được tập trung lại với nhau và lao xuống với tốc độ không thể nhìn thấy được.

Ba cái đầu chó đen kia… cái ở giữa đã bị xé nát thành từng mảnh trong chốc lát, biến thành bụi vàng và máu tươi bay khắp nơi!

“Chúng ta phải đi!” Karl quyết đoán và nói lớn. Anh thu lại đồng tiền bạc, cúi xuống nhấc thi thể của Parra lên. Còn Adams bên cạnh cũng reaksi nhanh chóng, vươn tay lấy thanh kiếm “Kiếm Triết gia”.

Hai người lùi lại một bước và biến mất trong chốc lát.

Gần như ngay sau đó…

Bùm!!! Một cái đầu chó lao về phía trước, mở miệng hung ác và đập xuống chính nơi họ vừa đứng. Quảng trường lại một lần nữa rung chuyển dữ dội, như thể đang bị oanh tạc bằng bom. Bụi bặm kinh hoàng thậm chí tạo thành một “đám mây nấm” bay lên trời.

“Ai!” Tiếng hét và tiếng kêu hoảng sợ vang lên khắp nơi.

Quân đội Liên bang lăn đùng đẩy, năm sáu xe tăng đứng gần đó thì bị sóng xung kích làm lật nhào, lăn qua mặt đất với tiếng ầm ĩ.

Hỗn loạn và sự chao động kéo dài suốt vài phút.

Khi bụi bặm dần tan biến, những tiếng thở dài kinh ngạc và sửng sốt liên tục vang lên… Bởi vì mọi người mới nhận ra rằng một phần ba diện tích quảng trường đã biến thành những hố đầy đất đổ nát.

Cái đầu chó, con đại bàng khổng lồ, thi thể của Parra, thanh kiếm của cô ấy… cùng hai người đàn ông lạ mặt đó đều đã biến mất. Chỉ còn lại “Đại tá Máu” Helman đứng bên mép hố đất, với vẻ mặt u ám.

“Người đứng đầu Đế quốc sẵn sàng trả giá để can thiệp từ xa, bảo vệ việc Karl và Adams thoát hiểm… Thật đáng tiếc, chúng ta không thể giữ được thi thể và thanh kiếm của Parra.”

Về danh tính bí ẩn của ông ấy – vị chủ tịch ủy ban và nhà alkimia đó, đại đa số mọi người đều không hề biết. Nhưng danh tính y khoa của ông ta với cái tên “Bétole” đã được công bố, khiến vô số người cảm thấy kinh ngạc, ngưỡng mộ và tiếc nuối.

Chính phủ Tứ Phương Cung tuyên bố rằng ông Parra đã hy sinh trong quá trình thực hiện những nhiệm vụ bí mật cho Liên bang, nhưng ông cũng đã thành công trong việc phá vỡ âm mưu của Oweina nhằm sử dụng lại “Chiến thuật Nổ Hủy Diệt”. Đây thực sự là một hành động anh hùng. Bằng sự hy sinh của mình, ông đã mang lại sự an toàn cho đế chế.

Cái chết của Parra không chỉ gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi ở khắp các tầng lớp xã hội ở Blenheim, mà còn tạo nên một cơn sốt lớn trong giới Lĩnh vực bí ẩn. Một bậc thầy mạnh mẽ nhất thế giới, một nhà alkimia vĩ đại của thời đại… đã qua đời…

Có lẽ đại đa số người dân không hề biết điều này, nhưng các nhà lãnh đạo cao cấp, những người có quyền lực lớn, cùng các tổ chức bí mật đều đã thông qua nhiều con đường khác nhau để tìm hiểu sự thật: Parra Selsus đã một mình đến Liên bang, chỉ với một thanh kiếm, đã làm cho thủ đô Jacobin của họ rơi vào hỗn loạn! Tất cả mười hai chức vụ chủ tịch của Quốc hội Liên bang Oweina đều bị giết hại; hơn một trăm người trong số năm trăm ghế ngồi bị thiệt mạng, hơn ba trăm người bị thương nặng; toàn bộ tầng lớp lãnh đạo của Liên bang gần như bị tê liệt hoàn toàn.

Không chỉ vậy, Parra còn đơn độc đối đầu với bốn người, gây ra những tổn thất nặng nề cho “Đại tá Máu” Peiwo và “Bà Vô Lý”; ông còn giết chết ngay tại chỗ “Nữ Ca Sĩ” và “Người Ngâm Thơ”. Hơn nữa, bằng những phương pháp bí ẩn và kỳ lạ, ông đã vượt qua khoảng cách hàng chục km để tạo ra những vết nứt trong không gian và giết chết hai người thuộc “Đội Cảnh vệ Giáp Trắng” đang trên đường thăng tiến.

Những chiến công như vậy thực sự xứng đáng được coi là huyền thoại! Danh hiệu “Bạch Hiền Giả” đã được tất cả những người theo đuổi những bí mật trên thế giới này tôn sùng. Nhưng cái tên này cũng sẽ mãi mãi được ghi nhớ cùng với những công lao của ông.

Trong tổ chức bí mật “Hoa Hồng Nửa Đêm”, thủ lĩnh “Mengweng” đã tổ chức một buổi tưởng niệm riêng cho Parra. Ngay cả các thủ lĩnh và thành viên chủ chốt của “Hội Tu Luyện Các Vì Sao” và “Hội Linh Học” cũng đều tham gia buổi lễ này. Nhiều tác phẩm và lý thuyết mà Parra để lại trong suốt cuộc đời mình đã có ảnh hưởng sâu sắc đối với những người say mê nghiên cứu những bí mật này. Sự ra đi của bậc thầy đã khiến họ cảm thấy v