“Xứ sở của các vị thần… Toa Lãn…” Giọng nam trầm ấm, ngập ngừng, vang lên dưới mũ phi hành gia của “đạo diễn”.

“Nơi đây là đáy biển của những giấc mơ loài người, cũng chính là nơi ở của các vị thần ngoại giới; Sĩ Thần, các sứ giả và những người đã được thăng thiên đều sống tại đây.”

“Nhưng không ai biết rằng… thực ra nơi này không phải là xứ sở thực sự của các vị thần.”

“Hả?”

Kỳ Lan nghe thấy tiếng thì thầm kia, không khỏi băn khoăn.

Toa Lãn không phải là xứ sở thực sự của các vị thần?

Ý “đạo diễn” muốn nói gì vậy?

“Hoàng tử Clark…”

Anh ta thử gọi tên người đó.

Tuy nhiên, “đạo diễn” không hề để ý đến anh ta.

Cứ như thể… Kỳ Lan chẳng hề tồn tại vậy.

“Bộ phim này có vẻ rất đặc biệt… Nhưng với tư cách là người xem, tôi lại không thể tham gia vào nó, chỉ có thể đứng nhìn từ bên ngoài mà thôi…” Anh ta nghĩ trong lòng.

Ngay sau đó, Kỳ Lan tiếp tục theo sát “đạo diễn” và bay về phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến gần xứ sở của các vị thần – Toa Lãn.

Nhưng “đạo diễn” không hề hạ cánh.

Ngược lại, Ngài quay hướng, bơi lội trong không trung, rồi lao thẳng xuống vùng biển xung quanh Toa Lãn.

“Plung!”

Những tia nước đen bắn tung tóe.

Kỳ Lan cũng không do dự, lập tức theo sau và lao xuống biển của những giấc mơ.

Anh ta không hiểu tại sao “đạo diễn” lại làm như vậy, chỉ cảm thấy điều đó thật kỳ lạ.

Nhưng khi anh ta chạm đáy biển, anh ta bỗng ngạc nhiên.

Dưới đáy biển của những giấc mơ, dưới lục địa Toa Lãn, lại có một lục địa khác được đặt úp ngược!

Ánh sáng rực rỡ chiếu sáng màn đêm dưới biển.

Giống như…

Giống như hình ảnh phản chiếu trong gương vậy.

Phần dưới biển mới là thực tế, còn mặt biển chỉ là ảo ảnh.

Lúc này, “đạo diễn” đang bơi phía trước lại bắt đầu nói chuyện; giọng nam trầm ấm ấy vang lên qua làn nước, đến tai Kỳ Lan:

“Xứ sở thực sự của các vị thần chính là nơi ở của Sĩ Tuế… Nó có tên là ‘Ma Ha Bá’, và đó chính là nguồn gốc của thế giới này.”

“Nơi mà mọi luật pháp được sinh ra, nơi gốc rễ của mọi chân lý… Cũng chính là chiếc nôi của các vị thần!”

“Xứ sở Thần linh – Toa Lan, chỉ đơn giản là bóng dáng phản chiếu của Xứ sở Thần linh – Ma Ha Bá mà thôi.”

“‘Ma Ha Bá’ không tồn tại trong những giấc mơ, nhưng người ta có thể đến đó thông qua những giấc mơ ấy. Nếu không sở hữu ‘Dây đàn Luật pháp’, thì không thể nhìn thấy, cảm nhận hay chạm vào nó… thậm chí không thể bước vào đó được…”

“Nói một cách chính xác hơn, tất cả những điều thuộc về Sĩ Tuế đều bắt nguồn từ ‘Ma Ha Bá’, và những luật pháp của Sĩ Thần cũng xuất phát từ đó.”

“Sĩ Thần…”

“Bản chất thực sự của nó, chỉ là con người đã lợi dụng ‘Con đường Kiếm Lửa’ để trộm lấy luật pháp của thế giới từ ‘Ma Ha Bá’, rồi tự phong mình là những vị thần giả mạo.”

“Họ bay lên bằng thân xác con người, nhưng lại sở hữu sức mạnh có nguồn gốc từ các vị thần cổ đại.”

Nghe lời kể của “Đạo diễn”, Kỳ Lan cảm thấy rung động sâu sắc trong lòng.

Cứ như thể một cánh cửa dẫn đến sự thật của thế giới đang từ từ mở ra trước mặt anh.

Tiếp theo, “Đạo diễn” lao vào lục địa nằm úp dưới đáy biển, và rơi xuống “đỉnh núi” – nơi sâu thẳm nhất của đáy biển, giống như đầu mút của một cái phễu.

Kỳ Lan cũng theo sau ngay lập tức.

Khi chạm vào “mặt đất”, anh cảm thấy thế giới hoàn toàn đảo lộn; lực hấp dẫn và khả năng cảm nhận của mình lại trở lại bình thường.

Nhìn quanh, Kỳ Lan phát hiện ra rằng đây là một khu vườn hoa bao la, không có bờ bìa nào có thể nhìn thấy.

Xung quanh đầy rẫy những bông hoa; những loài hoa này Kỳ Lan chưa bao giờ thấy trước đây. Chúng chỉ có bốn cánh hoa, và chỉ có bốn màu sắc: đỏ, xanh dương, vàng, đen.

Còn có vô số những con bướm rực rỡ đang bay lượn giữa đám hoa.

“Đạo diễn”, người mặc bộ đồ phi hành gia màu trắng và đội mũ tròn, đang đi dạo giữa những bông hoa ấy. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, cảnh tượng này thực sự rất ấn tượng và đẹp đẽ.

Thậm chí khiến Kỳ Lan phải dừng bước lại, ngẩn ngơ.

Anh vội vàng lấy lại tinh thần và nhanh chóng bước theo sau.

Rất nhanh thôi.

“Đạo diễn” cũng dừng bước lại.

Kỳ Lan đuổi theo và nhìn thấy một bóng người.

Không xa trước mặt “đạo diễn”, có một cô gái mặc chiếc váy trắng, mái tóc bạc phủ xuống vai, đang ngồi ôm đầu gối giữa biển hoa.

Điều khiến Kỳ Lan cảm thấy kỳ lạ là cô gái này rất xinh đẹp, nhưng lông mày, mi và thậm chí cả đồng tử của cô đều màu trắng.

“Cô Alice.”

“Đạo diễn” cúi chào cô gái; giọng nói của anh vang ra từ chiếc mũ phi hành gia.

Cô gái từ từ mỉm cười.

Biển hoa xung quanh dường như trở nên sống động hơn theo nụ cười của cô. Những bông hoa không hề lay động trong gió, và những con bướm cũng trở nên hứng thú hơn.

“Ông Clark, ông đã đến rồi… Tôi đã chờ ông rất lâu rồi.”

Cô gái nói.

Giọng nói của cô trong trẻo và du dương.

Dù chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng Kỳ Lan cảm thấy như thể có vô số chim hót vang, vô số nốt nhạc đang nhảy múa, vô số giai điệu đang rung động… Thật là tuyệt vời!

Nó khiến Kỳ Lan say mê.

“Tôi đã quay một bộ phim mới cho cô Alice… Cô muốn xem không?” “Đạo diễn” hỏi.

“Tất nhiên,” cô gái đáp. “Nghệ thuật điện ảnh của ông Clark luôn khiến tôi không thể từ chối được.”

Và thế là, “đạo diễn” gật đầu. Anh nhẹ nhàng giơ tay lên… Một chiếc máy chiếu cổ điển hiện ra giữa biển hoa và tự động bắt đầu phát film.

Hình ảnh trong phim hiện lên trước mặt hai người.

Kỳ Lan chăm chú nhìn vào… Rồi anh sững sờ.

Đó là một thị trấn nhỏ; một chiếc xe ngựa đang tiến về phía họ trên con đường chính, trên xe có năm sáu người trẻ tuổi nam nữ.

“Đây… là bộ phim ‘Hồ Đen’ sao?!” Kỳ Lan vô cùng ngạc nhiên.

“Vậy là… đây chính là nơi mà ‘đạo diễn’ vừa hoàn thành việc quay ‘Hồ Đen’ à?”

Cô gái Alice say sưa xem phim, ánh mắt màu trắng của cô không hề rời khỏi màn hình.

Còn “đạo diễn” thì lặng lẽ đứng bên cạnh cô.

Khi phim kết thúc, dòng chữ phụ đề từ từ xuất hiện, báo hiệu rằng bộ phim đã kết thúc.

“Đó là một bộ phim rất thú vị,” cô gái nhỏ cười nói. “Ông Clark quả thực là một nghệ sĩ mà tôi ngưỡng mộ; ông ấy cũng là người mà tôi cho là sở hữu tài năng nghệ thuật xuất chúng nhất.”

“Bộ phim này kết hợp đầy đủ bảy loại nghệ thuật: văn học, kịch nghệ, hội họa, âm nhạc, khiêu vũ, điêu khắc và kiến trúc; đây thực sự là một tác phẩm tổng hợp tuyệt vời.”

“Chỉ là câu chuyện trong phim quá bi thảm…”

“Mọi người đều trở thành những con thú dưới ảo giác của những lực lượng bí ẩn, khao khát sự bất tử và giết hại lẫn nhau… Còn nữ chính thì vì thiếu tình yêu thương từ cha mẹ, đã tìm kiếm cái không có và cuối cùng đã nhảy vào hồ để chết.”

Alice lắc đầu.

Cô ngước nhìn “đạo diễn” và hỏi:

“Đây là thế giới vào thời điểm nào vậy?”

Nghe thấy câu hỏi, “đạo diễn” cúi đầu và trả lời:

“Đây là thế giới sau khi cô Alice qua đời.”

“Vậy là sau khi tôi chết, thế giới sẽ không trở nên tốt đẹp hơn sao?”

Alice nhăn mặt.

Nhưng “đạo diễn” lại lắc đầu.

“Không phải vậy. Chỉ sau khi cô Alice qua đời, ánh bình minh buổi trưa mới chiếu sáng thế giới, và những tia lửa của sự giác ngộ mới chỉ đường cho loài người… Tôi cũng là một trong số đó.”

“Dù thế giới vẫn sẽ tiếp tục gặp phải những biến động và hỗn loạn, nhưng đó chỉ là những cơn đau trước khi thế giới được chữa lành mà thôi. Chỉ cần vượt qua giai đoạn đó, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

“Tôi tin ông, ông Clark.”

Alice cười nhẹ, nhắm mắt lại.

Kỳ Lan Nhìn thấy cảnh này và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, anh ta bỗng ngừng lại.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới chợt hiểu ra…

Alice…

Cô ấy… Không, Ngài ấy chính là Sĩ Tuế!

Sĩ Tuế – vị thần cũ “Cô Gái Nước Mắt Buồn”, cũng được gọi là “Nữ Thần Tình Yêu”!

Cô gái màu trắng trước mắt anh ta có lẽ không phải là một sinh vật thực thụ… Bởi vì Sĩ Tuế chính là bản chất của thế giới, là ý chí tối cao, chứ không phải một sinh vật cụ thể nào đó.

Điều khiến Kỳ Lan càng ngạc nhiên hơn nữa là… Theo những gì “đạo diễn” nói, dòng thời gian ở đây có vẻ khá kỳ lạ.

Liệu Ngài ấy có phải là người đã du hành xuyên thời gian, trở về quá khứ? Trở về thời điểm mà “Nữ Thần Tình Yêu” vẫn chưa chết?

Kỳ Lan không thể hiểu nổi.

“Thưa ông Clark, tôi thực sự biết rằng ông không phải là người của thế giới này, và cũng hiểu rằng ông thật đặc biệt.”

Alice nói nhẹ.

“Nhưng tôi hy vọng ông đừng quá gần gũi với Shi Vivian, và cũng đừng dính líu gì đến Goria hay Ivan.”

“Tôi biết.”

“Đạo diễn” gật đầu.

“‘Phụ mẫu’ chỉ là một bản năng tự nhiên; nó đã quan hệ với tôi để cố gắng tạo ra một thế hệ mới… Nó thậm chí đã đặt tên cho đứa con đó là ‘Mao Xi Zhi Bei · Gamaish’.”

“Nhưng tôi đã từ chối.”

“Tôi chỉ sử dụng sức mạnh của nó để vượt qua những ràng buộc của luật lệ thế giới khi mình còn yếu đuối, từ đó thành công trong việc thăng tiến lên cấp độ 6, và sau đó là việc thăng thiên.”

“Tất cả những điều này đều nhờ vào sự khai sáng của cô Alice.”

“Tốt rồi, nếu ông biết như vậy thì tốt.”

Alice thở dài.

“Goria, Shi Vivian và Ivan… Chúng ta bốn người Sĩ Tuế đều được sinh ra từ ‘Ma Ha Bá’, mang trong mình tình yêu và sức mạnh của hai vị Thần Tạo Hóa ban đầu.”

“Ban đầu, mọi thứ đều sẽ phát triển tốt đẹp… Thế giới sẽ thịnh vượng, sinh vật sẽ sinh sôi nảy nở, tình cảm sẽ kết nối với nhau, sự sáng tạo sẽ tiếp diễn mãi mãi… Nhưng trừ tôi ra, ba người kia đều đã điên rồ.”

“Vì vậy, cô Alice cũng rất đặc biệt.”

“Đạo diễn” nói một cách trầm ngâm.

“Bởi vì cô đã thừa hưởng ‘tình yêu’ của các vị Thần Tạo Hóa… Và chỉ có ‘tình yêu’ mới có thể chống lại sự ô nhiễm từ bên ngoài.”

“Chỉ riêng mình tôi thì e là không đủ.”

Alice mỉm cười, nhìn người đàn ông trước mặt mình.

“Vì vậy, tôi mới tin vào những gì ông nói… Rằng chỉ khi tôi chết đi, loài người mới có thể có được ‘tình yêu’, và thế giới này mới không bị hủy diệt.”

“Thưa ông Clark, liệu ông có thể kể cho tôi nghe thêm về những câu chuyện bí ẩn khác không?”

Cô hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

“Dù tôi là một trong những người Sĩ Tuế, nhưng tôi không thể như cô, có thể du hành đến những câu chuyện bí ẩn khác được.”

“Tất nhiên.”

“Đạo diễn” gật đầu, ngồi xuống bên cạnh cô gái trẻ mặc áo trắng. Cô gái cũng tự nhiên tựa vào vai ông, lắng nghe một cách chăm chú.

“Lần đầu tiên tôi du hành, tôi đã đến ‘Bí Sử A’… Thế giới đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến tôi, bởi vì tại đó tôi đã gặp được người bạn thân thiết của mình… Kỳ Lan · Ilose…”

“Trong những câu chuyện bí mật ấy, Ngài đã sớm được thần hóa và trở thành ‘Chủ Nhân Của Giấc Mơ’ vào tháng Hai, nắm quyền kiểm soát các quy luật của giấc mơ và có khả năng tiên đoán tương lai… Chỉ nhờ sự hướng dẫn và giúp đỡ của Ngài, tôi mới dần trở nên mạnh mẽ hơn.”

“……”

Kỳ Lan nghe xong, đôi mắt anh ta tròn xoe. Đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng. Tất cả những điều này rốt cuộc là cái gì vậy?! Ý “đạo diễn” muốn nói là gì?! Kết hợp với những lời nói trước đó, lượng thông tin khổng lồ này khiến anh ta không thể hiểu nổi, không thể suy nghĩ ra được. Quá nhiều câu hỏi xoay quanh trong đầu anh ta.

Và câu chuyện kể của “đạo diễn” vẫn tiếp tục:

“Tên thật của tôi là ‘Clark Ashton Smith’, hay còn gọi tắt là ‘Clark A. Smith’. Tôi đã tách riêng linh hồn của mình, xuất hiện dưới danh nghĩa ‘Ông A’, chỉ để tạo ra một điểm gắn kết cho chuyến hành trình ấy.”

“Bởi vì ngoại trừ ‘Bí Sử A’, trong tất cả các câu chuyện bí mật khác, tôi và Kỳ Lan đều là kẻ thù không đội trời chung; hàng triệu kết thúc đều dẫn đến sự diệt vong…”

“Chỉ có ‘Chủ Nhân Của Giấc Mơ’ Kỳ Lan là khác biệt – Ngài đã tìm ra cách cứu vãn tất cả những điều này!”

“Đó chính là…”

“Việc để Công chúa Alice phải chết!”