Ý thức của Kỳ Lan trải qua một khoảnh khắc mơ hồ rồi lại quay trở về với chính mình.

“Keng keng…”

“Kẹt kẹt…”

Tiếng động nhịp điệu của đoàn tàu vang lên bên tai, cùng với những rung chuyển phản hồi từ dưới chân.

Một làn gió thổi vào từ ngoài cửa sổ, mang theo hương se lạnh của cây cỏ và mùi tanh đặc trưng của đất đai.

Kỳ Lan ngẩng đầu nhìn xung quanh – đây là không gian bên trong khoang hành khách VIP của đoàn tàu. Những chiếc ghế bằng gỗ, da màu đỏ, trần nhà được trang trí hoa văn, cùng những chiếc đèn tường đẹp mắt…

Mười hai bóng dáng quen thuộc đang ngồi ở các chỗ ngồi của mình: có người ngẩn ngơ, có người đọc sách, có người ăn vặt, có người chơi đùa với máy ảnh…

Nhìn thấy cảnh tượng này, Kỳ Lan không khỏi cảm thán.

Lúc ban đầu anh ta bị buộc phải xem đoạn phim này ngay trong tầng hầm của đồn cảnh sát Hồng Thụ, và đã trải qua muôn vàn hiểm nguy.

Bây giờ, khi quay trở lại đây một lần nữa, tâm trạng của anh ta đã hoàn toàn khác.

Anh ta quan sát quanh một lần nữa và nhận ra rằng, ngoại trừ bản thân mình, không có ai lạ lẫm cả.

“Có vẻ như, mình là người đầu tiên bước vào đoạn phim này.”

Kỳ Lan thầm nghĩ.

Quy tắc của cuộc đấu này có một số chi tiết nhỏ; ví dụ, các đại diện của sáu phe không cùng lúc bước vào đoạn phim. Về thứ tự, thì không ai biết cả… Ngoại trừ Sa Sa, người đóng vai trò trọng tài. Việc cho Kỳ Lan vào đây trước tiên có thể coi là một sự thiên vị theo quy tắc… Tất nhiên, vì Kỳ Lan là thành viên duy nhất của đội này, việc hưởng những ưu đãi tương ứng cũng là điều hợp lý.

“Vậy thì, nên chọn nhân vật chính nào đây?”

Kỳ Lan hướng ánh mắt về phía những chỗ ngồi phía trước. Anh ta liếc nhìn qua các nhân vật như bác sĩ, phóng viên, võ sĩ quyền anh, ông trùm băng đảng, nữ diễn viên, du khách, nhà dân tộc học…

Anh ta rất rõ ràng rằng, câu chuyện trong đoạn phim này thực chất là một nghi lễ tế thần lớn do tổ chức bí mật “Hội Trăng Dây” tổ chức, nhằm mục đích xúc phạm vị thần cũ “Thần Trăng”.

Mười hai nhân vật chính được chọn đại diện cho mỗi con đường khác nhau; thông qua những cuộc đấu tranh gay gắt, họ sẽ cố gắng ngăn cản “dòng chảy mạnh mẽ” của tháng Một tiến lên…

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng vẫn là thất bại.

Trong cốt truyện gốc, người sống sót cuối cùng chính là “cô gái” Mavi Martilye – một nhà dân tộc học. Cô không chỉ sống sót mà còn được Parra Selsus cứu ra và đưa về thủ đô, sau đó được đào tạo thành một thành viên xuất sắc của ủy ban điều tra.

Nhưng lần này, mọi chuyện chắc chắn sẽ không diễn ra theo cốt truyện gốc, bởi vì có sự can thiệp của sáu bên khác nhau. Những bên này đều rất mạnh mẽ, thuộc nhóm những người có sức mạnh phi thường, khiến mức độ khó khăn của tình huống tăng lên đáng kể so với trong cốt truyện gốc.

Có thể nói, những con quái vật và hiểm nguy xuất hiện trong cốt truyện gốc đối với họ thực sự chẳng phải là gì cả.

Kỳ Lan suy nghĩ một hồi, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên hàng ghế phía trước, đặc biệt là cô gái tóc đỏ mặc quần jeans.

“Lilia Eng, sinh năm 19, sinh viên khoa Kỹ thuật cơ khí.”

Kỳ Lan nhớ lại thông tin về cô ấy.

“Đồng thời, cô ấy còn có một danh tính khác… đó là em gái ruột của Barbara Eng, người thuộc nhóm ‘Dòng Chảy Mùa Đông’.”

“Nhưng trong cốt truyện, Lilia đã bị ‘Mèo Cối’ lừa dỗ vào một căn phòng và bị ăn thịt…”

Kỳ Lan nhớ rõ rằng, lúc đó anh ta đã tiếp xúc với Lilia mà không hề hay biết điều đó.

Nhưng sau khi bộ phim kết thúc, anh ta đã nhận được lời cảnh báo từ Barbara Eng thông qua hình ảnh trong phim.

Anh ta hoàn toàn có thể hiểu điều đó.

Những bộ phim thực tế chỉ là những ghi chép và biên tập lại lịch sử mà thôi; thực tế, Lilia đã qua đời từ nhiều năm trước.

Mặc dù Barbara đã được nâng lên tầm cao mới, nhưng cô vẫn giữ tình cảm sâu đậm dành cho em gái mình… Ngay cả Lilia trong phim, cô vẫn coi cô ấy như một báu vật quý giá, không cho phép người ngoài tiếp cận hay xúc phạm.

Giống như một bức ảnh cũ của người thân, người ta sẽ không bao giờ để người ngoài bước lên trên hay nhổ nước bọt lên nó.

Nhưng Kỳ Lan muốn tận dụng cơ hội này để thử một lần.

Anh ta biết rằng, dù mình có cứu được Lilia, thì cũng khó có thể thay đổi được sự thật đã định sẵn; cô gái đã bị “Mèo Cối” ăn thịt đó sẽ không thể sống lại được.

Điều đặc biệt của “Banlan” dường như chỉ tác động đến trí nhớ cá nhân của người xem, khiến họ nhớ đến anh ta, chứ không thể thay đổi lịch sử.

Nhưng việc bảo vệ Lilya có thể được coi là một cử chỉ thể hiện sự thiện chí đối với “dòng lũ khổng lồ” vào tháng Một.

Kỳ Lan muốn kiểm tra thái độ của người này.

Đằng sau sự ra đời của “dòng lũ khổng lồ” ẩn chứa rất nhiều bí mật không ai biết… Có thể nói, chính “Vua Tàn Bạo” đã nỗ lực hết sức để tạo ra nó.

Vì vậy, phe của “dòng lũ khổng lồ” hoàn toàn đứng về phía “Vua Tàn Bạo”, và Kỳ Lan chắc chắn thuộc về phe họ.

Đó cũng chính là lý do khiến anh ta dám thử một lần.

Trong lúc đang suy nghĩ, đột nhiên tiếng còi tàu vang lên:

“Uuu…”

Ngay sau đó, tàu từ từ dừng lại giữa khu rừng.

Kèm theo tiếng xôn xao, Kỳ Lan biết rằng câu chuyện đã bắt đầu.

Sau khi người đàn ông mặc áo đen đầu tiên đặt câu hỏi, nữ sinh tóc đỏ Lilya đứng dậy và nói rằng cô sẽ đi hỏi nhân viên tàu.

“Tôi sẽ đi cùng bạn, cô gái.”

Kỳ Lan đặt gậy xuống đất, đưa tay vuốt ve chiếc mũ lưỡi trai của mình.

Lilya ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức nở nụ cười ngọt ngào.

“Cảm ơn anh, thưa ngài.”

Kỳ Lan bước nhanh về phía trước, rồi cùng nữ sinh đi đến toa tàu phía trước.

Tuy nhiên, toàn bộ con tàu đã bị một lực lượng bí ẩn làm cho tất cả hành khách, ngoại trừ mười hai nhân vật chính, đều biến mất không dấu vết.

Lilya rất sốc và cảm thấy lo lắng. May mắn thay, Kỳ Lan đã an ủi cô, giúp cô bớt sợ hãi đi một chút.

Khi hai người trở lại toa tàu ban đầu và kể lại chuyện này cho mọi người nghe, mọi người đều hoảng sợ. Sau một lúc bối rối, ba người đàn ông – một thương nhân mập, một võ sĩ quyền anh và một cựu binh – đã đề nghị đi kiểm tra xem liệu họ có bị lừa dối hay không.

Nhưng họ nhanh chóng trở lại và xác nhận rằng Lilya và Kỳ Lan không nói dối.

Mọi người đều hoảng loạn. Họ không dám ngồi yên nữa, lần lượt mở cửa toa tàu và xuống xe, sau đó tập trung lại trên bãi đất trống để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Lilya vẫn tiếp tục làm theo kịch bản ban đầu, đi đến phòng máy để kiểm tra nguyên nhân hỏng hóc của tàu và cố gắng sửa chữa nó.

Nhưng vừa mới chạy được nửa đường thì mọi người đã bị nhóm sói không đầu tấn công.

Trên khoảng đất trống bên cạnh đoàn tàu, cuộc chiến ác liệt đã bắt đầu.

Lilya bị những tiếng hét và gầm rú làm giật mình. Cô đứng bên cửa sổ và chứng kiến những con quái vật hung dữ kia; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lập tức trở nên tái nhợt.

“Làm sao… làm sao lại như thế này?!”

“Cô Lilya, hãy nhanh chóng bỏ chạy đi.”

Kỳ Lan giả vờ có vẻ nghiêm túc và nói ra lời khuyên đó.

Chưa kịp đợi cô gái tóc đỏ đáp lại, anh ta đã kéo cô ra khỏi phòng máy và nhảy xuống từ đoàn tàu.

Lúc này, các hành khách khác đã tập hợp thành những nhóm nhỏ và bắt đầu chạy trốn khắp nơi.

Kỳ Lan không nói thêm gì, chỉ kéo Lilya chạy dọc theo đường ray.

Mặc dù có vài con sói đuổi theo họ, nhưng với thể lực phi thường của Kỳ Lan, chúng hoàn toàn không thể theo kịp và chỉ có thể đứng lại phía sau, để bụi bặm bay vào mặt.

Lilya cảm thấy khó thở; cơn gió mạnh khiến cô không thể mở mắt.

“Á! Áá!” Cô hét lên hết sức mình.

Đôi chân cô đã mất cảm giác; mặc dù đang chạy, nhưng cô không thể chạm vào mặt đất. Cả người cô dường như đang bay trong không trung, được chàng trai mắt tím bên cạnh ôm lấy như thể đang cầm một con búp bê vậy.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Cho đến khi Kỳ Lan dừng lại bên cạnh một khu rừng hoang vu, Lilya mới ngã gục xuống đất.

Cô thở hổn hển, tim đập dồn dập; mái tóc đỏ rối bù, dây đai áo khoác bên trái đã tuột ra.

“Hít… hít!!” Lilya há miệng thở, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt nhìn Kỳ Lan đầy sự không thể tin được.

Sau cuộc chạy đua dữ dội như vậy, chàng trai mắt tím bên cạnh lại trông bình tĩnh như thường lệ, như thể vừa mới đi dạo trong sân vườn vậy.

“Cô Lilya, đừng nhìn tôi như vậy.”

Kỳ Lan nắm mép mũ và mỉm cười duyên dáng.

“Ai cũng biết rằng thể trạng của mỗi người là khác nhau. Trong tình huống hoảng sợ cực độ, việc tôi phát huy hết sức mạnh và mang theo một cô bé chạy hàng km cũng là điều hoàn toàn bình thường.”

“Gulug.” Lilya nuốt nước bọt, trong lòng vẫn không thể tin được.

Người đàn ông này nói dối mà không hề chút ngại ngùng gì cả!

  “À, đúng rồi!” Kỳ Lan như vừa nhớ ra điều gì đó, gật đầu và tỏ vẻ bối rối.

  “Lúc nãy tôi sợ quá, chạy trốn mà quên mang hành lý… Cô Liliya hãy đợi ở đây một lát, tôi sẽ quay lại ngay.”

  Nói xong, anh ta quay người và đi ngược lại.

  Liliia nhìn anh ta tròn mắt, cố kiểm soát hơi thở gấp gáp của mình và hét lớn:

  “Ông … Kỳ Lan ơi! Đừng quay lại! Có quái vật ở đó!”

  Nhưng người thanh niên đó không hề để ý đến lời cảnh báo của cô, tiếp tục đi xa dần.

  Lý do Kỳ Lan muốn quay lại không phải vì ham muốn những nguồn năng lượng bí ẩn từ đàn sói không đầu kia. Dù sao thì trước đây, trong những lần quan sát, anh ta đã từng “thối rữa” một lần rồi; việc giết thêm chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

  Mà là bởi vì khi anh ta rời đi, “Bánh Răng” đã có những biểu hiện bất thường đối với chiếc tàu hỏa đó. Những biểu hiện này khác hẳn so với trước đây.

  Điều này khiến Kỳ Lan cảm thấy rằng chiếc tàu hỏa đó thực sự rất đặc biệt… Chỉ là trước đây, anh ta quá yếu đuối nên không thể nhận ra điều đó.

  “Rốt cuộc là tại sao nhỉ?”

  Kỳ Lan không hiểu.

  Anh ta vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng bước chân lại trở nên nhanh hơn nhiều so với bình thường. Thân hình anh ta thẳng tắp; dù đang đi nhưng tốc độ thực tế lại nhanh gấp hàng chục lần so với người bình thường chạy hết sức. Trong chốc lát, bóng dáng anh ta đã biến mất, chỉ còn lại những làn gió mạnh vang lên dọc theo con đường.

  Khi anh ta trở lại gần chiếc tàu hỏa đứng im đó, anh ta thấy mười một hành khách còn lại đã bỏ chạy hết cả; hiện trường chỉ còn lại một mớ hỗn độn. Ba bốn con sói không đầu to lớn đang lang thang trong rừng; khi phát hiện ra sự xuất hiện của Kỳ Lan, chúng lao ra từ sau các cây và tấn công anh ta, cố gắng xé nát anh ta thành từng mảnh.

  Kỳ Lan vung cây gậy của mình một cái. Vài chục tia sáng bạc bay lên. Ba bốn con quái vật không đầu đó bị những tia sáng này đâm trúng; trong chốc lát, chúng đứng yên bất động, sau đó rơi xuống đất với tiếng “plung”. Máu tanh chảy ra từ thân thể chúng. Nhìn kỹ, có thể thấy cơ thể chúng đã bị xuyên thủng đầy đủ.

Kỳ Lan Chẳng hề liếc nhìn xác sói một cái nào, anh bước thẳng đến phía trước đầu tàu.

  Anh ngẩng đầu quan sát kỹ lưỡng.

  Đầu tàu cao khoảng ba bốn mét, có hình dạng giống một khối trụ hình vuông góc nằm ngang, mặt ngoài màu xám sắt. Phía trước còn có một chiếc đèn pha hình tròn lớn, còn ở phía trên là ống khói.

  Phía dưới đầu tàu được trang bị lan can và hàng rào kim loại hình tam giác nghiêng, khá dày và chắc chắn; có vẻ như chúng được thiết kế để bảo vệ đầu tàu và có tác dụng loại bỏ rác thải trên đường ray.

  Khi tiến lại gần hơn, Kỳ Lan cảm nhận được rằng những biến động “kỳ lạ” đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

  Anh hít một hơi thật sâu, sau đó giơ tay phải ra và áp nó vào lớp vỏ kim loại của đầu tàu.

  “Luyện!” Anh gầm lên.

  Rào! Rào!!!

  Những tia lửa bạc chói lọi bùng phát từ lòng bàn tay anh, lan tỏa khắp đầu tàu.

  Một tiếng nổ lớn vang lên…

  Toàn bộ đầu tàu biến mất không còn dấu vết gì nữa.