Sau khi rời gác xép cùng với ông Lý Nhạn, Kỳ Lan trở về phòng mình.

Anh cởi bỏ quần áo, thay vào đó là bộ đồ ngủ cotton mỏng có họa tiết sọc, sau đó nằm yên trên chiếc giường êm ái, đầu tựa vào hai cái gối, nhìn ra ngoài cửa sổ bên phải, ngắm vầng trăng lấp lánh.

Ánh trăng trong trẻo và sáng ngời như dòng nước rơi xuống bàn, lan tỏa khắp sàn nhà, làm cho căn phòng chuyển thành một màu xám nhạt lạnh lẽo.

Bên tai anh, có thể nghe thấy tiếng bước chân trên đường phố bên ngoài căn hộ, tiếng giày da va chạm với mặt đường đá tạo nên những âm thanh “tách tách”, tiếng bánh xe của những chiếc xe ngựa đi qua, cùng với tiếng nói cười nhẹ nhàng của nam nữ.

Khi gió thổi qua, cây gỗ bên ngoài cửa sổ lay động, tạo nên tiếng xào xạc.

“Không biết từ lúc nào đã gần một tuần rồi…” Kỳ Lan thầm nghĩ, rồi từ từ nhắm mắt lại.

“…Rực rỡ… Một giấc mơ…”

Một lúc sau, trong bóng tối mờ ảo, anh nhìn thấy một luồng ánh sáng rực rỡ từ trên trời buông xuống; những tia sáng ấy uốn lượn không định hình, hợp lại thành dòng chữ “Giấc mơ của Sự Khai sáng” nghiêng vẹo. Trong tầm mắt mơ hồ ấy, còn hiện lên bóng dáng của một cuộn phim đen.

Trên cuộn phim đó có dán nhãn, với tên “Hồ Đen”.

Sau bữa tối, dưới danh nghĩa muốn quan sát, Kỳ Lan đã xin phép ông Cò để được tiếp xúc trực tiếp với cuộn phim “Hồ Đen”, chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi.

Anh cần phải mơ một giấc mơ, để nhận được những thông tin liên quan đến bộ phim đó.

Hơi thở của Kỳ Lan dần trở nên đều đặn, và anh dần chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, anh một mình lên một chiếc xe ngựa công cộng rộng lớn, cùng với Fima đến thị trấn Phái Nguyệt Ân.

Nhưng lần này, anh không ở lại khách sạn Hồ Đen cùng Fima, mà theo trực giác, đi dọc theo con đường hoang vắng nơi khách sạn tọa lạc, hướng về phía nam thị trấn.

Trên đường đi, anh lại một lần nữa cảm nhận được những ánh mắt theo dõi từ bóng tối.

Những ánh mắt đó đến từ những con hẻm tối tăm, sau cửa sổ các ngôi nhà, thậm chí cả từ những người đi đường vô tình đi ngang qua.

Kỳ Lan biết rằng, “Tôn giáo Thần Hồ” đã len lỏi khắp thị trấn này, mọi nơi đều có những tay sai của họ.

Nhưng dù sao đây cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi. Anh bỏ qua những ánh mắt theo dõi đó, thoải mái đi qua hầu hết các con phố và những tòa nhà thấp tầng, và gần nhà máy sản xuất đồ uống “Nguyệt Sáng”, anh tìm thấy một tòa nhà ba tầng hình vuông, được s

Nơi đó chính là “Thư viện Pháy Nhĩ Lan Ân”.

  Từ lời kể của người quản thủ thư viện mặt mũi không rõ nét ở lối vào hội trường, anh biết được rằng thư viện này đã có lịch sử hơn một trăm năm; nó gần như được xây dựng cùng với thị trấn Pháy Nhĩ Lan Ân ngay từ khi bắt đầu được thành lập.

  Kỳ Lan Bước vào thư viện, tại tầng ba, góc cuối cùng bên phải của kệ sách, anh tìm thấy một cuốn sách cứng bọc da màu nâu đen – đó chính là mục tiêu cuối cùng mà giấc mơ đã chỉ ra cho anh.

  “Có vẻ như cuốn sách này chính là chìa khóa để giải đáp mọi bí ẩn.”

  Anh suy nghĩ một cách sâu sắc.

  Kỳ Lan Cố gắng mở cuốn sách, nhưng nó cứng như một tảng đá, hoàn toàn không thể mở được.

  Đúng lúc đó, anh bất ngờ nhận thấy phía sau những chiếc kệ sách cao lớn xung quanh mình, có hàng chục bóng dáng lạnh lùng đang từ từ xuất hiện; họ cầm theo những cái rìu và tiến về phía anh… Những khuôn mặt của họ đều đeo mặt nạ nai sừng tấm, phần mắt được khoét rỗng, phát ra ánh sáng đỏ thẫm.

  Tầng ba của thư viện… dường như đã bị những kẻ theo đạo dị giáo “Giáo Hội Thần Hồ” bao vây!

  Kỳ Lan Hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nhắm mắt lại.

  Ý thức trong đầu anh như một đám sương mù dày đặc, dần co lại sâu thẳm bên trong tâm hồn, biến thành một điểm đen nhỏ…

  Ngay lập tức, anh mở mắt ra.

  Ánh sáng xám xịt bên ngoài cửa sổ ùa vào đôi mắt mơ màng của anh.

  Chíu chíu…

  Chíu chíu chíu…

  Một số con chim líu đậu trên cành cây và bậc cửa sổ, phát ra tiếng hót trong trẻo.

  “Đã là buổi sáng ngày thứ hai rồi.” Kỳ Lan anh thì thầm.

  Anh không vội vàng đứng dậy, mà chỉ ngước nhìn trần nhà một cách suy tư.

  “Có cần phải tìm lại cuốn sách ở tầng ba thư viện không? Nhưng phải cẩn thận với những kẻ theo đạo dị giáo kia… Đây chính là lời cảnh báo mà giấc mơ thiêng liêng đã ban cho tôi.”

  Kỳ Lan nghĩ thầm.

  “Vậy thì hãy chờ xem sao… Hãy xem liệu các ngươi có thể ngăn cản được tôi hay không…”

  *

  *

  *

  Thời gian trôi qua thật êm đềm, và rất nhanh thôi, ngày “xem phim” thứ hai đã đến.

  Mọi người lại một lần nữa tập trung trong căn phòng đồ đạc ở tầng một của căn hộ.

Sau hai ngày nghỉ ngơi, ngoại trừ cô Hải Âu vẫn còn hơi đau đầu nhẹ, tất cả các thành viên khác đều đã hồi phục gần hoàn toàn và sẵn sàng cho buổi xem phim lần thứ hai.

“Xin mọi người kiểm tra lại những vật dụng mang theo; buổi chiếu sắp bắt đầu rồi,” ông Cò đặc biệt nói một cách nghiêm túc, trong khi vẫn dựa vào cây gậy bằng thép của mình.

Mọi người đồng ý và sau khi kiểm tra lại đồ đạc cá nhân, họ lần lượt gật đầu để xác nhận.

“Theo kế hoạch đã thảo luận trước đây, sau khi bước vào rạp chiếu phim ‘Hồ Đen’, chúng ta sẽ chia làm ba nhóm để tiến hành điều tra. Ông Chim Én Sò và cô Ma Quạ sẽ cùng nhau đến văn phòng du lịch địa phương; tôi và cô Hải Âu sẽ điều tra tại cơ quan an ninh; còn ông Chim Ưng Tuyết sẽ tự mình đến thư viện để tìm kiếm thông tin liên quan.”

Đây là kế hoạch được Kỳ Lan thảo luận cùng ông Cò trước đó.

Ông Cò nói xong rồi đi đến phía máy chiếu phim và giơ tay lên.

“Vào lúc trưa giờ trong phim, chúng ta sẽ gặp nhau tại khách sạn Hồ Đen.”

Ông bấm công tắc, và chỉ nghe thấy tiếng “click”, bánh xe máy chiếu bắt đầu quay.

“Rít… rít…”

Ánh sáng từ hộp đèn chiếu lên màn ảnh, mọi người đều tập trung cao độ để xem phim.

Sau một khoảng thời gian, họ lại một lần nữa ngồi trên chiếc xe ngựa công cộng đang di chuyển.

“Thực sự cảm ơn mọi người đã sẵn lòng đồng hành cùng tôi đến ‘Phaeyelan’ để tìm kiếm cha mẹ,” nữ chính Fima một lần nữa nói ra câu nói đó.

Sau đó, cô lại lấy ra những chai nước có ga từ ba lô của mình và đưa cho mọi người. Nhưng lần này, cô Ma Quạ không mở chúng, mà chỉ mỉm cười xin lỗi bạn bè rồi lặng lẽ đặt những chai thủy tinh đó sang một bên.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa khách sạn Hồ Đen. Sau khi xuống xe, mọi người nói với Fima rằng họ muốn đi dạo quanh khu vực, vì vậy họ không theo cô vào khách sạn mà tản ra, chia làm ba nhóm và đi theo những hướng khác nhau.

Sau khi chia tay bạn bè, Kỳ Lan đi một mình trên con đường. Cảm giác bị theo dõi đó đã xuất hiện ngay từ khi anh ta xuống xe. Nhưng bề ngoài, anh ta không hề tỏ ra bất ngờ, chỉ là bước đi nhanh hơn bình thường một chút.

Nhờ có trải nghiệm về giấc mơ tiên tri, Kỳ Lan không đi lạc đường. Chỉ trong vòng mười mấy phút, anh ta đã đi thẳng qua những con phố và ngõ hẻm, và cuối cùng cũng đến được địa điểm mục tiêu – Thư viện Phaeyelan.

Anh bước lên những bậc thang bằng bê tông và bước vào cổng của thư viện.

Bên phải lối vào hội trường, một ông già tóc bạc với ánh mắt mờ đục đang ngồi sau quầy thu ngân. Ông ngừng đọc tạp chí dành cho người lớn trong tay và ngẩng đầu nhìn Kỳ Lan. Có vẻ như ông ta chính là người quản lý thư viện.

“Là khách từ nơi khác à? Nếu bạn muốn đọc sách, xin vui lòng làm thẻ mượn tạm thời; chi phí là 2 đô mark.”

Kỳ Lan tất nhiên không có tiền địa phương. Anh mỉm cười với ông già.

“Hừ! Không có tiền thì cút đi! Mỗi cuốn sách ở đây đều là những di sản quý giá. Những kẻ thiếu lịch sự như các bạn, không biết đã làm hỏng bao nhiêu cuốn sách tốt rồi!” Ông già tóc bạc nói một cách chế giễu, để lộ ra hàm răng vàng vụn không đều.

**Bùm!!**

Ông già đột nhiên run rẩy, khuôn mặt cứng đờ như bức ảnh. Trán ông bỗng nhiên xuất hiện một lỗ máu lớn; đầu ông bị đẩy về phía sau và ngã gục xuống đất. Chiếc ghế cùng thân xác ông va vào nhau, tạo nên tiếng động lớn; máu tươi và não óc tràn ra mặt đất nhẵn.

Cát Lan Lãnh thổi một hơi vào nòng súng ngắn nòng xoắn ấy; khói xanh tan biến. “Đồ già khốn nạn, muốn hại tôi à?” Anh đi qua quầy thu ngân, cúi xuống chạm vào xác chết rồi không quay đầu lại mà bước lên cầu thang. Xác ông già bắt đầu phân hủy nhanh chóng và biến thành bụi bay đi.

Kỳ Lan đã đoán trước rằng gã này là thành viên của “Giáo phái Thần Hồ”; chỉ cần anh lên lầu, gã sẽ lập tức báo tin, và những kẻ theo giáo phái đó sẽ đến ngay. “Ừm, dù chỉ là trì hoãn thời gian một chút thôi, nhưng cũng đủ rồi.” Anh lẩm bẩm khi cầm súng lên lầu. “Khi tôi đọc xong cuốn sách đó, tôi sẽ từ từ lo liệu các người…”

Cảm ơn “Sinh Tâm 338” (Q Đọc) vì đã tặng 15.000 điểm đánh giá!

Cảm ơn “Vui Vẻ Bánh Bông” vì đã tặng 5.000 điểm đánh giá!

Cảm ơn “Bạn Học Vũ Lạc” vì đã tặng 1.500 điểm đánh giá!