Ngay khi giọng nói của Kỳ Lan vang lên, những ngọn lửa màu xanh lam nhạt dần biến mất. Trên bàn, ba vật dụng bằng bạc chứa đựng ba thứ đã được chế tạo thành công… Một viên ngọc tròn trong suốt có màu đỏ bên ngoài và xanh bên trong, mang hình vẽ phức tạp; một loại dung dịch màu hồng sủi bọt; và một loại dung dịch màu xanh da trời trong veo.

“Mắt của Sakya, thuốc dưỡng da, và ‘Nước Xanh’.”

Leame nhìn ba thứ đó với vẻ kinh ngạc. Cô cùng với Galken bên cạnh đều nhìn chàng trai tóc vàng đó với ánh mắt ngạc nhiên… Họ đã cùng nhau chế tạo ra ba sản phẩm này một cách hoàn hảo, không hề có sai sót nào! Hai người không khỏi thầm nhận ra rằng khoảng cách giữa họ và Kỳ Lan · Ilose đang ngày càng lớn.

“Ba thứ này chính là những sản phẩm alkimia mà Hoàng gia Sakya yêu cầu bà McCalla chế tạo phải không?” Leame hỏi.

Kỳ Lan gật đầu. Anh ta bắt đầu đóng gói ba thứ đó vào những chiếc hộp gỗ tinh xảo và chai thủy tinh, rồi nói một cách bình thản:

“Viên ngọc được thiết kế riêng, loại thuốc dưỡng da… và… thuốc tăng cường sức mạnh.”

Loại dung dịch được gọi là “Nước Xanh” này, dù được coi là “thuốc tăng cường sức mạnh”, nhưng thực chất lại là một loại “dược liệu kích thích ham muốn tình dục” dành cho phụ nữ, giúp kéo dài cảm giác khoái cảm. Nó thực sự có thể cải thiện thể trạng và một số khả năng của phụ nữ, nhưng Kỳ Lan thích gọi nó là “thuốc bổ thận”.

“Theo yêu cầu của Hoàng gia, chúng ta cần tiếp tục chế tạo thêm hai lô nữa,” Kỳ Lan nói, quay đầu nhìn hai người. “Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát trước, cố gắng hoàn thành tất cả trong hôm nay.”

“Được rồi.”

Leame và Galken ngập ngừng một chút, rồi gật đầu quyết tâm.

…

…

Vào buổi tối, Kỳ Lan cầm một cái thùng lớn đi thẳng lên gác nhà chính. Anh ta gõ cửa bước vào, đặt thùng xuống bên cạnh chiếc bàn của người phụ nữ mặc áo bạc, rồi mở nó ra.

“Thưa bà, mọi việc theo yêu cầu của bà đều đã hoàn thành,” Kỳ Lan nói một cách lễ phép.

“Ừm…” Bà McCalla đặt xuống công việc đang làm, quay đầu nhìn họ với nụ cười trên môi. “Các bạn đã làm rất tốt, cảm ơn các bạn.”

Dường như bà tin tưởng vào chất lượng của những sản phẩm đó, hoặc chỉ dựa vào ánh mắt thôi, bà cũng đã nhận ra chúng đạt tiêu chuẩn; vì vậy bà không kiểm tra chúng trực tiếp.

“Bây giờ cậu đã có thể được coi là một pháp sư alkimia đủ tài năng rồi, Kỳ Lan.” Bà ngợi khen.

“Vì nhiệm vụ từ hoàng gia đã hoàn thành, cậu hãy nghỉ ngơi vài ngày đi, để làm những gì mình muốn… Sau này, khi rảnh rỗi, hãy giúp tôi thực hiện một số thí nghiệm mới nhé.”

“Vâng, thưa bà.” Kỳ Lan cúi đầu đáp lại.

Đồng thời, anh cũng nhận ra ý của bà McCalla – đó là cho anh tự do hoàn toàn.

‘Cuối cùng thì tôi cũng có thể tiếp tục đi săn được rồi…’ Kỳ Lan nghĩ thầm.

Trong suốt nửa năm qua, mặc dù luôn giữ thái độ kín đáo và dành toàn bộ thời gian, công sức cho việc nghiên cứu huyền học và alkimia, anh không hề tham gia vào bất kỳ cuộc săn nào nữa.

Nhưng thực ra, anh vẫn đang lén lút điều tra tung tích của “Học phái Cấy ghép” và “Hoa Hồng Nửa Đêm”. Với sự giúp đỡ của Galken, việc tìm ra nhóm người đó không hề khó.

Sau khi chào bà, Kỳ Lan rời khỏi gác xép chính và đi xuống sân.

Cô thiếu nữ quý tộc Lemay đã đang chờ đợi ở đó.

Hôm nay, cô mặc một chiếc váy dài eo thon, cổ thấp và vai trần, đầu buộc bằng dải lụa đen; phong thái quý tộc của cô hiện rõ lên ngay. Khi thấy Kỳ Lan bước ra, Lemay cười vui vẻ tiến lại gần và hỏi:

“Thưa Kỳ Lan, bà McCalla nói gì vậy ạ?”

“Bà rất hài lòng.” Kỳ Lan nhìn cô một cái rồi cười đáp.

Lemay mừng rỡ:

“Thật sao? Thật tuyệt vời quá!”

Việc được thầy yêu thích thực sự là điều khiến cô rất vui mừng.

Tất nhiên, công lao chính trong việc này thuộc về Kỳ Lan; bởi vì cô và Galken chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi.

“À, sáng nay tôi vừa nghe được một số câu chuyện thú vị về hoàng gia từ nhà, chưa kịp kể cho bạn nghe đâu!”

Le Méi dường như nghĩ đến điều gì đó, vội vàng kéo Kỳ Lan đến bên chiếc bàn tròn trong sân và ngồi xuống.

Vì ngồi quá gần, Kỳ Lan thậm chí có thể ngửi thấy mùi nước hoa đặc biệt trên người cô ấy – hương chanh, hoa nhài, ylang-ylang kết hợp với mùi hương của hoa hồng, rất tươi mới và tự nhiên.

“Cái gì vậy?” Kỳ Lan hỏi một cách thờ ơ.

“Nghe nói hoàng gia đã công bố lệnh tuyển mộ, muốn tìm những nhà alchimist xuất sắc ẩn mình giữa dân chúng để thành lập một đội ngũ phục vụ riêng cho cung đình,” Le Méi kể với vẻ hứng thú.

“Cách đây vài ngày, có một nhóm nhà alchimist từ nơi khác được mời đến, tuyên bố rằng họ nắm giữ nhiều kiến thức alchimia từ phương Tây xa xôi.”

“Trong số họ, có một kẻ đã trình diễn thuật alchimia trước mặt Nữ hoàng… Bạn đoán xem đã xảy ra chuyện gì?”

“Chuyện gì vậy?” Kỳ Lan hỏi tiếp.

“Hahaha!” Le Méi còn chưa kịp bắt đầu kể, đã bật cười ha hả, nước mắt lăn dài, má đỏ bừng. “Kẻ đó nghĩ rằng nước tiểu màu vàng có thể dùng để luyện vàng, nên đã yêu cầu Nữ hoàng sai người thu thập phân của người dân ở Andrea…”

“Cuối cùng, họ đã thu thập được tận 1584 gallon nước tiểu, và kẻ đó chỉ luyện được một chai phosphor trắng nhỏ thôi.”

“Hahaha… Nữ hoàng tức giận đến mức mặt đen thui, lập tức ra lệnh treo cổ kẻ lừa đảo đó ngay tại Quảng trường Nữ hoàng.”

“Quả nhiên, bà McCalla nói không sai… Hầu hết các nhà alchimist trên thế giới này đều chỉ là những kẻ thiếu hiểu biết, thậm chí không nắm vững những kiến thức cơ bản nhất.”

Kỳ Lan lắc đầu và thở dài.

Le Méi gật đầu, sau đó quay đầu nhìn chàng trai tóc vàng bên cạnh mình và tiếp tục kể những câu chuyện thú vị khác.

Hai người trò chuyện vui vẻ trong một lúc lâu, và nụ cười trên khuôn mặt cô gái quý tộc này chưa bao giờ biến mất.

Kỳ Lan nhận thấy nụ cười của cô gái, vừa đồng ý vừa thầm thở dài.

Trong suốt nửa năm qua, anh ta đã nhận ra rằng Le Méi dường như bắt đầu ngưỡng mộ anh ta hơn, và càng ngày càng dựa vào anh ta nhiều hơn.

Điều này không phải là một dấu hiệu tốt chút nào…

Đây chỉ là một bộ phim, chỉ là những đoạn ký ức từ quá khứ được Sĩ Thần ghi lại bằng quyền năng vô song mà thôi.

Kỳ Lan hoàn toàn không muốn có quá nhiều sự liên hệ với những nhân vật trong bộ phim đó.

Khi Le Mé kể xong một câu chuyện thú vị nữa, tâm trạng của cô ấy càng trở nên hứng thú hơn, nhưng Kỳ Lan chỉ cười khẽ và đáp lại một cách qua loa rồi tìm cớ để kết thúc cuộc trò chuyện.

“Cô Le Mé ơi, sau một ngày giúp bà chuẩn bị thuốc, tôi thực sự mệt lắm rồi; tôi muốn trở về căn nhà gỗ nghỉ ngơi một lát.”

Kỳ Lan nói với vẻ xin lỗi.

Le Mé ngập ngừng một chút, rồi đành phải gật đầu đầy không hài lòng.

“Ừm, vậy lần sau chúng ta tiếp tục nói chuyện nhé.”

Cô gái quý tộc nhìn theo bóng dáng chàng trai tóc vàng bước vào căn nhà gỗ, mặt đỏ bừng và thở dài tức giận. Rồi cô thì thầm:

“Ai lại muốn nói chuyện với anh chứ…”

…

…

Đêm hôm sau, Kỳ Lan yêu cầu Vivi sử dụng phép thuật để khiến Garken – người đang ở cùng phòng với mình – ngủ say hơn. Còn bản thân anh ta thì khoác lên mình chiếc áo choàng và lặng lẽ rời khỏi căn nhà gỗ, đi thẳng đến thị trấn Andrea.

Với thể trạng hiện tại của mình, ngay cả khi đi bộ, sức bền và tốc độ của Kỳ Lan vẫn vượt trội hơn cả những con ngựa. Chưa đầy nửa giờ, anh ta đã đến được ngoại ô thành phố Andrea. Những bức tường thành cao tám mét đối với anh ta không hề là trở ngại; anh ta có thể tự mình leo lên và vượt qua chúng chỉ trong vài bước nhảy. Những nữ binh đang tuần tra trên tường thành hay trên đường phố đều bị Vivi sử dụng phép thuật làm cho mất đi khả năng phản ứng, đành đứng yên mà “nhìn theo” Kỳ Lan đi qua một cách thoải mái.

Mục tiêu của Kỳ Lan rất rõ ràng: anh ta đi thẳng đến khu vực nhà ở phía đông của Andrea. Nhờ vào Garken – “quân cờ” này – anh ta đã tìm ra một căn cứ quan trọng của phe “Học phái Ghép nối”. Tối nay, anh ta quyết tâm tiến hành một “cuộc săn” mãn nhãn.

Trên đường đi, Kỳ Lan lặng lẽ quan sát cảnh vật của thành phố Andrea. Anh ta nhận thấy rằng chỉ trong vòng nửa năm, thủ đô của Sachya này đã thay đổi rất nhiều. Đặc biệt là những tòa nhà cao tầng với những tháp nhọn, được xây dựng ở năm hướng đông, tây, nam, bắc và trung; ngay cả từ xa, người ta vẫn có thể nhìn thấy đỉnh của những tháp đó.

Những đường gạch trên mặt đường cũng xuất hiện thêm nhiều họa tiết uốn lượn sang trọng.

Người ta nói rằng, tất cả những điều này đều là kết quả của sự chỉ đạo của hoàng gia và việc thuê một số lượng lớn thợ thủ công.

Hừ—

Gió đêm vào cuối thu đã trở nên lạnh lẽo; nó thổi qua những con phố vắng vẻ, tạo ra tiếng xào xạc rõ ràng.

Một bóng dáng ma quỷ ẩn mình dưới góc của một ngôi nhà bằng đá và gỗ bình thường.

Kỳ Lan Ngước nhìn lên, có thể thấy ánh lửa đang cháy bên trong cửa sổ gỗ tầng hai; bên trong, những bóng dáng mờ ảo và tiếng thì thầm trò chuyện vang lên.

Bên trong căn nhà, tầng hai…

“Thưa ông Fried, trong thời gian gần đây, chúng tôi đã tuyển mộ được khá nhiều thành viên mới. Theo yêu cầu của ông, mọi hoạt động đều được tiến hành một cách kín đáo… Đồng thời, những người như Garken, Parasap, Anani, Fruto cũng đang tiến triển khá tốt.”

Một người phụ nữ có vết sẹo trên khuôn mặt báo cáo nhỏ giọng.

Bên cạnh chiếc bàn gỗ, còn có khoảng bảy hay tám người nam nữ, ở các độ tuổi khác nhau, đang thì thầm trò chuyện với nhau.

Trên ghế chính, ngồi một người đàn ông với mái tóc ngắn màu đen và mặc trang phục lụa quý tộc.

“Ừm, tôi biết rồi.”

Người đàn ông gật đầu, nói một cách trầm ngâm.

“Hoạt động của Công tước sắp bắt đầu ngay thôi. Tracy, ngày mai hãy triển khai những kế hoạch đó, cố gắng khiến những pháp sư luyện kim đó bị mắc kẹt.”

“Vâng, thưa ông Fried.”

Người phụ nữ có vết sẹo đáp lại.

Người đàn ông trên ghế chính liếc nhìn mọi người rồi vẫy tay.

“Hãy cho mang thức ăn lên đây. Mọi người đã làm việc cả ngày rồi, vẫn chưa ăn gì cả.”

“Vâng.” Người phụ nữ có vết sẹo tên Tracy đứng dậy, cầm theo chiếc đèn nến rồi rời khỏi phòng.

Trong hành lang bên ngoài, những ngọn nến được thắp sáng, tạo nên bầu không khí hơi tối tăm. Cô dùng ánh sáng của những ngọn nến để đi xuống lầu, thẳng tiến về phía nhà bếp.

Tuy nhiên, chưa kịp tiến gần, Tracy đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì nơi đó quá yên tĩnh.

Cô dừng bước ngay trước cửa nhà bếp, lông mày nhíu lại.

Ngay sau đó, khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng; làn da trắng muốt của cô bắt đầu xuất hiện những vảy màu xanh lá cây, đôi ngón tay trở nên dài hơn, móng tay biến thành những chiếc vuốt sắc nhọn.

Nhưng đúng lúc cô chuẩn bị đẩy cửa bước vào, cánh cửa nhà bếp đã mở ra trước, và một người hầu nam đang cầm theo một cái đĩa bước ra ngo