Đêm hôm đó…

Kỳ Lan đã thu dọn gọn gàng những vật dụng cá nhân trong căn hộ cho thuê và đóng gói chúng vào thùng. Ngoài hai chiếc vali lớn chứa quần áo ra, còn có một số dụng cụ liên quan đến nghiên cứu huyền bí, chủ yếu là các thiết bị dùng để luyện kim và chế tạo thuốc. Những thứ này không quá đắt tiền, nhưng Kỳ Lan cũng không muốn vứt bỏ chúng một cách tùy tiện. Vì có quá nhiều vật dụng nhỏ bé và dễ vỡ, anh quyết định sẽ để người giúp việc xử lý chúng vào ngày mai. Còn chiếc máy chiếu kia thì thuộc loại hàng cấm trong đế chế, không nên để ai nhìn thấy. Kỳ Lan đã bọc nó bằng một tấm vải đen rồi đóng gói cẩn thận trong thùng carton lớn. Trừ khi người giúp việc điên rồ, họ mới dám mở ra kiểm tra. Mặc dù với địa vị hiện tại của mình, ngay cả khi bị phát hiện, Kỳ Lan cũng không sẽ bị trừng phạt gì, nhưng anh vẫn muốn tuân thủ những quy định cơ bản; anh vừa mới nhậm chức và không muốn gây rắc rối vì chuyện này. Sau khi hoàn tất mọi việc, Kỳ Lan tắm rửa sạch sẽ. Anh mặc một bộ đồ ngủ đen thoải mái, mái tóc vàng ướt át rơi xuống vai, trông rất thanh lịch và uể oải. Kỳ Lan ngồi bên bàn, lật qua những cuốn sách về huyền bí mà anh từng có được. Bỗng nhiên, anh nhớ lại chai máu của con mèo cánh quạt mà Tổng thống Caesar đã đưa cho mình vào buổi tối tiệc, cùng với câu nói cuối cùng… “Chúc anh có một giấc ngủ ngon đêm nay…” Câu nói đó có vẻ như chỉ là lời quan tâm thông thường từ một người lớn tuổi, nhưng vấn đề là người nói ra nó chính là Tổng thống – biểu tượng của “Vua Tàn” trong tháng Mười Hai, là bản thân anh ở thế giới này. Kỳ Lan cảm thấy rằng, Ngài không thể nói ra điều đó một cách vô cớ; chắc chắn phải có ý nghĩa sâu sắc nào đó đằng sau đó. “Giấc mơ…”, anh tự hỏi trong lòng. Rồi, “Tắt”. Kỳ Lan đặt tay lên công tắc đèn bàn, đóng cuốn sách lại, đứng dậy và đi về phía giường. Ngay sau đó, anh nhắm mắt lại. Khi ý thức dần dần trôi vào giấc ngủ, linh hồn của Kỳ Lan đã bay vào thế giới nội tâm của chính mình.

Đêm nay không có cuộc họp nào được lên kế hoạch; trên những chỗ ngồi trên năm cột xoắn ốc ấy, ngoại trừ Kẻ Điên Vua vẫn ngồi yên bất động như một tác phẩm điêu khắc, những chỗ còn lại đều trống rỗng.

Kỳ Lan đứng bên cạnh ngọn lửa bùng cháy dữ dội, chìm vào suy tư.

“Nguyên thủ đã giao cho tôi máu của con mèo cối xay gió, nhưng không nói rõ mục đích sử dụng nó, chỉ bảo rằng có ai đó cần nó… Người đó là ai nhỉ?”

Rất nhanh sau đó, anh ta liền nghĩ đến một người.

Tolina Gerard.

Ngoài cô con gái của “Vua Tàn Phế” này ra, Kỳ Lan thực sự không nghĩ ra ai khác có thể khiến Nguyên thủ quan tâm đến mức đó.

“Nguyên thủ… liệu ông ấy có biết rằng tôi và cô Tolina có quan hệ với nhau không?”

Trong lòng Kỳ Lan, tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch.

Cảm giác lúc này giống như một người đàn ông có mối quan hệ riêng tư với một phụ nữ quý tộc bị cha vợ bắt gặp, khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Nhưng may mắn thay, Kỳ Lan đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Giữa anh ta và cô Tolina chỉ là mối quan hệ bạn bè bình thường mà thôi, không hề có gì vượt quá giới hạn.

Anh ta cũng chưa làm điều gì sai trái cả, thì có gì phải sợ?

Nếu không, Nguyên thủ cũng sẽ không tin tưởng đến mức giao cho anh ta máu của con mèo cối xay gió…

Kỳ Lan từ từ lấy ra chiếc “lược thông tin” hình sừng bò của mình.

Sau đó, anh ta kích hoạt nó.

“Xoạt—”

Cảm giác quen thuộc của việc trời đất quay cuồng lại xuất hiện; một lực hút mạnh mẽ kéo anh ta đi, dẫn dắt linh hồn anh ta đến một nơi nào đó.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo,

Kỳ Lan đã phục hồi thị lực và nhận ra mình lại một lần nữa đứng trên hòn đảo lớn này, ngay trước cổng thành của Lâu đài Đen.

“Tách tách.”

Anh ta bước vào cổng, leo lên những bậc thang đá cũ kỹ.

Hai bên bậc thang, những loại hoa lạ không rõ tên tỏa ra hương thơm quyến rũ, làm cho không gian yên tĩnh xung quanh trở nên huyền bí và thanh tao.

Khi đến bậc thang đá, Kỳ Lan nhận thấy nơi đây trống trải, thiếu vắng sự sống.

Anh ấy không dừng lại, mà thẳng tiếp bước qua khoảng đất trống và bước vào hội trường tòa nhà chính của Lâu đài Đen.

Giống như lần trước, cô Torina không ra đón anh ấy như mọi khi, cũng không gửi lời chào hỏi nào.

Kỳ Lan tìm kiếm khắp nơi trong tòa nhà chính nhưng không tìm thấy ai cả, vì vậy anh ấy quay trở lại tầng áp mái cao nhất.

Nhưng bên trong lan can màu vàng, chiếc giường lớn có bốn cột đặt ở chính giữa lại hoàn toàn trống rỗng; không thấy bóng dáng của cô Torina đâu cả.

Đứng bên ngoài lan can, anh ấy nhớ lại những lời cô Torina đã nói trước đây. Cô ấy từng nói với anh ấy rằng vì quá mệt mỏi, có thể cô sẽ ngủ say trong một thời gian...

Không thể gặp được cô gái này, Kỳ Lan không khỏi cảm thấy thất vọng.

Anh ấy có rất ít bạn bè, và cô Torina là một trong số đó – một người bạn đặc biệt.

Có lẽ vì hai người có những hoàn cảnh tương tự nhau, nên cảm thấy đồng cảm với nhau; hoặc có lẽ vì cô ấy đã nhiều lần giúp đỡ anh ấy, khiến anh ấy cảm thấy biết ơn sâu sắc.

Chính những điều này khiến Kỳ Lan coi cô Torina như một người bạn thân thiết.

“Thôi, lần sau sẽ quay lại xem sao.”

Kỳ Lan thở dài một tiếng, rồi quay người xuống lầu.

Nhưng vừa mới trở lại hội trường rộng lớn và trống trải, anh ấy bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ xa vang đến.

Những ngọn nến trắng xung quanh đều bắt đầu rung động, lay động; dường như có một luồng không khí vô hình đang di chuyển trong hội trường.

Anh ấy quay đầu nhìn lại và thấy một bóng dáng cao lớn đang bước ra từ bóng tối.

Người đó dần tiến vào khu vực có ánh sáng, và hình bóng của một vị linh mục mặc bộ áo choàng đen tối, kín đáo và bí ẩn hiện ra. Người đó đội một chiếc mũ rộng vành, mép mũ có những vết cháy không đều; tay cầm một cuốn sách cồng kềnh được bọc kín bằng băng keo đen, và toàn thân người đó phát ra khói đen.

“Ông Jola Joxes phải không?”

Kỳ Lan nhận ra người đó chính là vệ sĩ của cô Torina, đồng thời cũng là người quản gia của Lâu đài Đen.

Jola đứng trước mặt anh ấy; đôi mắt lạnh lùng dưới chiếc mũ rộng vành đang nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan.

“Ông Kỳ Lan · Ilose, theo lời yêu cầu của cô Torina, tôi đã giết chết ‘Quỷ dữ Giáng sinh’ Campus… Nó sẽ không đến làm phiền ông nữa…”

“Ồ?!” Kỳ Lan bất ngờ đứng dậy.

Kampus đã chết…

Bị quản gia Jola giết rồi?!

Đó là “Con mèo cối xay gió” Pal Solomon – một nhân vật sở hữu sức mạnh đỉnh cao cấp 6… Làm sao lại có thể chết như vậy?!

Kỳ Lan vẫn nhớ rõ, chính vì mình đã kể cho cô Torlena nghe về những gì đã xảy ra vào đêm Giáng sinh, nên ông mới tin rằng Phương Tài sẽ sai quản gia Jola can thiệp để giải quyết vấn đề này cho mình.

“Không ngờ quản gia Jola lại mạnh đến thế… Không, phải nói rằng, đúng là xứng đáng với tư cách là con gái của ‘Vua Tàn Bạo’ và ‘Cô Gái Tuyết’, cũng là vệ sĩ của cô Torlena… Thực sự quá mạnh mẽ.”

Ông tự nhủ trong lòng.

Ngay sau đó, Kỳ Lan nói một cách trang nghiêm:

“Cảm ơn ông đã giúp đỡ tôi, thưa quản gia Jola.”

“Không cần phải cảm ơn tôi.” Jola đáp lời một cách lạnh lùng. “Bạn nên cảm ơn cô Torlena. Nếu không phải vì cô ấy yêu cầu, tôi sẽ không can thiệp… Sự sống hay cái chết của bạn không liên quan gì đến tôi cả.”

“Đúng là vậy.” Kỳ Lan mỉm cười. “Nhưng khi tôi đến đây, tôi không thấy cô Torlena ở đâu cả. Ông có biết cô ấy đi đâu không? Tôi muốn cảm ơn cô ấy trực tiếp.”

Jola không nói gì.

Anh ta im lặng nhìn Kỳ Lan vài giây, rồi bắt đầu nói về chủ đề khác:

“Cuộc đời cô Torlena đầy rẫy khổ đau, thưa Kỳ Lan.”

“Ồ?” Kỳ Lan nhướng mày, tỏ vẻ không hiểu.

Jola không quan tâm đến anh ta, tiếp tục nói:

“Từ khi sinh ra, cô Torlena đã sống trong bóng tối, chưa bao giờ được thấy thế giới bên ngoài… Cô ấy sống một cuộc sống cô đơn, khép kín và lạnh lẽo từ nhỏ; không hiểu biết về những phức tạp của con người, nhưng hàng ngày vẫn phải chịu đựng những nỗi đau đến từ bóng tối của nhân tính, cũng như những sự tra tấn như địa ngục.”

“Dù vậy, cô ấy vẫn luôn giữ một trái tim khoan dung, tốt bụng và đầy lòng trắc ẩn.”

“Tôi có thể nhận thấy rằng, sự xuất hiện của bạn đã thay đổi cô ấy… Cô ấy trở nên năng động hơn, tràn đầy hy vọng hơn với cuộc sống, và cũng cười nhiều hơn.”

“Trước đây, cô ấy chưa bao giờ hát khi tưới hoa, không bao giờ tự mình đẩy xe lăn lên tháp chuông để mơ màng, không bao giờ hỏi tôi thời gian đã trôi qua bao lâu, cũng không bao giờ nhờ tôi đi tìm những hạt trà hoa vô nghĩa ở Xứ Thần… Và cũng chưa bao giờ yêu cầu tôi… đi săn những nhân vật thuộc phe của Đấng Ấy!”

“Joala nói, giọng điệu càng lúc càng lạnh lùng, thậm chí còn ẩn chứa sự cảnh báo và một chút tức giận.”

“Chính là anh, ông Kỳ Lan · Ilose, người đã mang lại hy vọng cho cô gái ấy, đặt ra những kỳ vọng không thực tế… Nhưng tôi rất rõ rằng, chỉ khi có hy vọng, thì mới có sự thất vọng.”

“Tôi không muốn chứng kiến ngày mà cô gái ấy phải đau khổ vì thất vọng. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Ánh mắt của Kỳ Lan trở nên sâu lắng.

Anh hạ mắt xuống và nói một cách bình tĩnh:

“Ông Joala, ông nghĩ rằng tôi đang lừa dối cô Torlena sao?”

“Việc đưa ra những lời hứa mà không thể thực hiện được, chẳng phải cũng là hành vi lừa dối sao?”

Joala trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Một người thuộc cấp độ 4 của gia tộc Jushi như anh, dựa vào cái gì mà anh nghĩ mình có khả năng đưa cô ấy ra ngoài thế giới bên ngoài?”

“Anh hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của Lâu đài Đen, cũng không biết tại sao cô ấy lại bị mắc kẹt ở đây. Những hy vọng mà anh mang đến cho cô ấy, chỉ là những giấc mơ được dệt nên một cách tùy tiện, là những lời dối trá không cần phải chịu trách nhiệm.”

“Hành động của anh khiến tôi cảm thấy ghê tởm!”

Kỳ Lan gật đầu, không hề phản bác.

Anh im lặng vài giây, sau đó nói:

“Ông nói đúng, ông Joala. Hiện tại, tôi thực sự không có đủ sức mạnh và không chắc chắn liệu mình có thể thực hiện được những lời hứa đó hay không…”

Kỳ Lan ngước mắt lên, nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Giọng nói của anh trở nên bình tĩnh:

“Nhưng việc bây giờ không thể làm được, không có nghĩa là sau này tôi cũng không thể làm được… Một khi tôi đã hứa, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện nó.”

“Không thể làm được và không cố gắng, đó là hai chuyện khác nhau. Chẳng lẽ ông mong muốn cô Torlena mãi mãi bị mắc kẹt trong bóng tối này sao?”

“Nếu anh không thể giúp cô ấy thoát ra, thì xin đừng ngăn cản tôi cố gắng cứu cô ấy.”

“……”

Hơi thở của Joala·Jox trở nên ngắn lại.

Một lúc lâu sau.

“Hy vọng kết quả sẽ như ông nói.”

Anh nói bằng giọng nói khàn đục.

Nói xong, Joala quay người và bước đi vào bóng tối, không quên nói thêm một câu:

“Hãy theo tôi đi, cô ấy đang ở dưới lâu đài.”

Kỳ Lan nhướng mày lên, rồi lập tức bước theo sau.

Hai người đi theo thứ tự một trước một sau, bước qua cửa bên của hội trường Lâu đài Đen và tiến vào một hành lang chật hẹp.

Ở cuối hành lang là một cánh cửa sắt hình vòm.

Joala mở cửa và dẫn Kỳ Lan bước vào bên trong.

Những bậc thang đá uốn lượn xuống dưới; trên tường treo đầy những chiếc đuốc bằng gỗ, làm cho bóng dáng của hai người kéo dài ra và lay động trong ánh sáng.

Hai người đều không nói gì.

Chỉ có tiếng bước chân vang lên trong không khí yên tĩnh.

Sau khoảng hai mươi phút đi xuống, Kỳ Lan mới nhận ra rằng mình đã đến một hang động tăm tối đến mức không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Hang động này khá rộng lớn; những âm thanh nhỏ nhất cũng bị nuốt chửng bởi sự sâu thẳm phía xa.

Phía trước chỉ có một con đường hẹp chưa đầy năm mét, hai bên được đặt những cây đuốc bằng sắt đen.

Kỳ Lan tiếp tục đi theo Joala.

Quãng đường này kéo dài gần nửa giờ nữa.

Cuối cùng, họ đến một cái đài tròn rộng lớn. Nền đất ở đây được làm từ đá thạch anh đen, gồ ghề và không bằng phẳng.

Ở giữa đài tròn, đứng một cái quan tài sắt màu đen cao hơn ba mét, phần trên rộng hơn phần dưới, bề mặt được trang trí bằng những hoa văn phức tạp và bí ẩn.

Phía trước quan tài có một bức điêu khắc chạm khắc hình một nữ tu đang nhắm mắt, tay cô ấy cầm một cây gậy quyền lực.

Không hiểu sao, xung quanh quan tài luôn bao trùm bóng tối; ngay cả khi có ánh đuốc chiếu rọi, bóng tối vẫn không hề tan biến.

Toàn bộ bề mặt quan tài cũng phủ đầy lớp băng giá dày đặc, tạo ra không khí lạnh lẽo buốt giá. Ngay cả khi chưa tiến lại gần, Kỳ Lan cũng đã cảm nhận được hơi lạnh cắt da, như thể ý thức của mình sắp bị đóng băng.

“Cô ấy đang ngủ say bên trong đó.”

Joala dừng lại trước quan tài và nói nhỏ.

Ngay sau đó, cô lấy ra một chai thủy tinh nhỏ, bên trong chứa đầy máu màu đỏ tối.

“Bụp.”

Joala mở nắp chai và đổ máu ra bề mặt quan tài; tiếng máu rơi xuống vang lên.

Ánh tối xung quanh dường như phai nhạt đi một chút, những lớp băng giá cũng bắt đầu tan chảy… nhưng tác động vẫn không rõ ràng lắm.

“Đây là máu của Campus; nó có thể giúp giảm bớt nỗi đau của cô ấy…”

Joala nói với giọng trầm thấp.

Nghe vậy, Kỳ Lan bất ngờ ngập ngừng.

Rồi, anh ta nghĩ đến điều gì đó và lặng lẽ lấy ra một chai thủy tinh khác.

“Ừm?” Ánh mắt của Jola lập tức dừng lại trên chiếc bình thủy tinh trong tay của Kỳ Lan, ánh mắt cô ta trở nên đầy ngạc nhiên. “Đây là…”

“Là máu của ‘Mèo Cối Gió’ – Pal Solomon.” Kỳ Lan nói một cách bình thản.

Bất chấp ánh mắt hoảng sợ của Jola, anh ta bước tới gần hơn, mở nắp bình và làm theo động tác của cô ta, rải những giọt máu màu vàng óng lên bề mặt quan tài đen.

Rơi rả…

Trong chốc lát, bóng tối xung quanh quan tài đen biến mất, lớp băng phủ trên bề mặt cũng tan chảy, hiệu quả trở nên rõ ràng hơn nhiều.

“Thật không thể tin được!” Giọng Jola đầy ngạc nhiên và xúc động. “Làm sao anh có được máu của ‘Mèo Cối Gió’?!”

Nhưng Kỳ Lan không trả lời. Thay vào đó, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào quan tài đen.

Vào khoảnh khắc tiếp theo…

Rít rít…

Nắp quan tài đen từ từ mở ra. Bên trong, một bóng dáng nhỏ bé, yếu ớt đang nằm yên. Mái tóc đen dài buông xuống vai, đôi mắt nhắm chặt, lông mi rung nhẹ. Khuôn mặt thanh tú ấy… chính là Torina.

Đôi tay của cô bé đặt trước ngực, nắm chặt một vật trang trí hình thánh giá bằng đá – chính là “Thánh Giá Bình Minh” mà Kỳ Lan đã tặng cho cô. Có vẻ như vật này đã mang lại sự ấm áp và ánh sáng cho Torina trong những lúc cô ấy đau khổ nhất.

Dường như, vật trang trí ấy đã giúp Torina vượt qua những khó khăn ấy. Đôi lông mày từng nhăn lại của cô bé dần được tháo gỡ, khóe miệng cũng nhẹ nhàng nhếch lên. Cô bé từ từ mở mắt ra.

Đôi mắt đen kịt ấy phản chiếu hình ảnh của một chàng trai tóc vàng thông qua ánh lửa.

“Ông Kỳ Lan…” Torina mở miệng nhẹ nhàng, giọng nói yếu ớt nhưng đầy ngạc nhiên.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô dường như đã hiểu điều gì đó.

“Cảm ơn ông.” Torina nói nhẹ.

Cơ thể cô bé đột nhiên nghiêng về phía trước và rơi ra khỏi quan tài đen.

Rơi…

Kỳ Lan vội vàng bước tới, ôm lấy cô bé vào lòng. Đầu Torina tựa vào ngực anh, có vẻ hơi không quen thuộc; hai má tái nhợt của cô dần ửng hồng lên.

Nhưng cô ấy lại không hề có bất kỳ sự phản đối nào. Cô chỉ yên lặng nằm trong vòng tay chàng trai trẻ, như một con mèo ngoan ngoãn. Kỳ Lan biết rằng cô Torlena không có chân và không thể đứng được, vì vậy anh đơn giản là ôm cô lên như cách người ta ôm một công chúa. “Tôi sẽ đưa cô lên trên đi.” Kỳ Lan nói nhẹ. “Ừm,” giọng của Torlena vẫn yếu ớt. “Vậy thì xin phiền anh, ông Kỳ Lan.” Bên cạnh, linh mục mặc áo choàng đen tên Jola thấy vậy, liền giơ tay ra, các ngón tay anh mở rộng; khói đen bắt đầu cuồn cuộn bay lên, chuẩn bị hình thành thành một chiếc xe lăn… Nhưng ngay khi khói đen đang hình thành thành hình dáng xe lăn, nó đã bị một lực vô hình xé tan. Jola ngạc nhiên. Anh vội vàng ngước nhìn lên… Chỉ thấy cô Torlena, đang tựa vào vai chàng trai tóc vàng kia, đang nhìn anh với ánh mắt khá nghiêm khắc. Ánh mắt đó… Jola·Joxes chưa bao giờ thấy trước đây. Nó khiến anh đứng ngẩn ngơ, không biết phải làm gì. Còn Kỳ Lan thì đã ôm cô Torlena và bắt đầu bước đi xa. “…Cô Torlena, tại sao máu của ‘Con mèo cối xay gió’ lại có ích cho cô?” Kỳ Lan bày tỏ sự bối rối của mình. Cô gái trong vòng tay anh cũng không giấu giếm, từ từ giải thích: “Thực ra… vết thương trên người tôi chính là do ‘Đức Vua Lưu huỳnh’ gây ra. Còn Pal·Solomon là sứ giả của ‘Đức Vua Lưu huỳnh’, mang trong mình sức mạnh quan trọng của vị thần ác đó, vì vậy máu của Ngài có thể giúp giảm nhẹ vết thương của tôi.” “À, ra vậy.” Kỳ Lan gật đầu. Ánh mắt anh nhìn xuống đôi chân của cô gái; chiếc váy trống rỗng của cô nhẹ nhàng đung đưa theo từng bước chân anh. “Chân của cô… cũng vậy sao?” “Có thể nói là vậy, nhưng cũng không hoàn toàn vậy.” Torlena lắc đầu nhẹ. “Chân của tôi là bẩm sinh, nhưng cũng có sự can thiệp của ‘Đức Vua Lưu huỳnh’… Tuy nhiên, nếu có thể dùng ‘vương miện’ của Pal·Solomon, ‘Con mèo cối xay gió’, làm vật đổi lấy, theo nguyên tắc ‘trao đổi ngang giá’, về mặt lý thuyết thì có thể tái tạo lại đôi chân của tôi.” “‘Vương miện’ ư?”

Kỳ Lan có vẻ hơi bối rối.

“Đó là vật độc quyền của mỗi sứ đồ, cũng chính là bằng chứng cho thấy họ được phép sử dụng những luật lệ của chân lý,” Torlina giải thích.

Kỳ Lan gật đầu, trông có vẻ suy tư.

Một lát sau, anh ôm lấy Torlina và trở lại mặt đất, đến phòng trà ở tầng hai của Lâu đài Đen.

Khá lâu sau đó, ông Giora – người quản lý lâu đài – mới đến, mang theo một chiếc xe lăn.

Sau khi Torlina ngồi vào xe lăn, ông ta vội vàng rời đi, dường như có việc gấp phải lo.

“Ông Kỳ Lan, tôi cảm thấy khỏe hơn nhiều rồi,” cô gái nói, mỉm cười và đẩy xe lăn về phía anh.

“Muốn uống loại trà hoa nào không? Tôi sẽ pha cho ông.”

“Vậy thì xin phiền cô Torlina nhé.”

Kỳ Lan gật đầu.

“Hãy pha loại trà hoa ‘Xiaphui’ như lần trước nhé.”

“Ừm, không vấn đề gì đâu.”

Torlina vui vẻ, tiến đến góc phòng để chuẩn bị trà. Chẳng mấy chốc, căn phòng trà đã ngập tràn trong hương thơm ngọt ngào.

Hai người ngồi xuống, nhâm nhi trà và trò chuyện. Kỳ Lan kể cho cô gái nghe về những sự kiện gần đây; cô gái thì lắng nghe với vẻ chăm chú, thỉnh thoảng mỉm cười hay đặt câu hỏi.

Khi nói đến chuyến đi đến Hắc Cảng và cuộc nổ tung vào đêm hôm đó, Torlina cau mày, dường như đang cùng Kỳ Lan trải qua những khoảnh khắc đó.

Sau đó, khi biết anh đã được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Thực thi Bộ Ngoại giao của đế quốc, cô gái lại cười và vỗ tay reo hò. Dù cô hoàn toàn không hiểu Bộ Ngoại giao làm công việc gì, và vị trí “Bộ trưởng Thực thi” có ý nghĩa ra sao… Nhưng điều đó cũng không ngăn cô cảm thấy vui mừng cho anh.

(Tập ba · Người cầm cờ · Kết thúc)