“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi…”

Bà Teresa nói một cách nghiêm túc.

“Tấm Bia Ác Mộ của Đại sư Aldin.”

Biểu cảm của bà vô cùng nghiêm trọng; bởi vì đây chính là “Tấm Bia Ác Mộ” được để lại bởi một cao thủ cấp 5. Hơn nữa, Đại sư Aldin Higgins có những kiến thức sâu sắc trong cả lĩnh vực linh hồn và phép thuật. Vì vậy, mức độ nguy hiểm của những cơn ác mộng bên trong tấm bia này chắc chắn rất cao!

“Kỳ Lan, việc tiếp theo sẽ do bạn đảm nhận.”

Bà Teresa quay đầu lại, nói với Kỳ Lan một cách trang nghiêm. Sau một khoảng lặng, bà tiếp tục nhắc nhở:

“Những người sử dụng năng lượng linh hồn hoàn toàn không thể chống lại khí ác mộng; chỉ cần chạm vào nó, họ sẽ lập tức bị cuốn vào bên trong… Nhưng những người thuộc phe Kỳ Thế Giới thì khác; nhờ vào ‘Dấu Ấn Thần Xứ’, họ có khả năng chống đỡ một phần khí ác mộng. Vì vậy, nếu bạn muốn bước vào những cơn ác mộng bên trong tấm bia này, bạn cần phải buông bỏ mọi lo âu và tâm trạng phiền muộn.”

“Rõ rồi.” Kỳ Lan gật đầu.

Khu vực bằng phẳng trên đỉnh núi vô cùng yên tĩnh.

Trước ánh mắt mong đợi của mọi người, Kỳ Lan bước đi về phía tấm Bia Ác Mộ khổng lồ đó, nơi khí ác mộng màu đỏ thẫm đang bao trùm mọi thứ xung quanh.

“Mục Cổ Nhĩ, hãy tiến lên hai bước nữa.”

Lúc này, chú lùn Lôi Nhuận– người đang ngồi trên vai người đàn ông mạnh mẽ kia– đã lên tiếng. Người bạn thân thiết của anh ta không nói gì, chỉ tuân theo lời và tiến lên hai bước.

Lôi Nhuận lấy ra chiếc đèn sáng, bật công tắc và chiếc đèn lập tức phát sáng. Ánh sáng vàng ấm áp lan tỏa ra xung quanh, chiếu sáng khu vực đó và xua tan dần khí ác mộng đang tiến gần.

“Thưa Kỳ Lan, vẫn theo quy tắc cũ: năm phút thôi… Khi năm phút trôi qua, tôi sẽ bấm chuông đèn để đánh thức bạn khỏi những cơn ác mộng đó.” Lôi Nhuận nói to.

“Có lẽ nên là mười phút mới đủ.” Kỳ Lan không quay đầu lại, chỉ đơn giản nói. “Độ khó của tấm Bia Ác Mộ này cao hơn nhiều so với trước đây; tôi có thể cần nhiều thời gian hơn mới có thể khám phá hết mọi thứ bên trong đó.”

Lôi Nhuận ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Được rồi. Vậy thì… xin hãy cẩn thận nhé.”

Kỳ Lan giơ tay ra hiệu đồng ý. Ngay sau đó, anh ta bước đi khoảng mười mét rồi dừng lại.

Quả nhiên, như lời bà Teresa đã nói, những luồng khí ác quỷ xoay quanh người anh ta đều bị đẩy lùi khi tiếp cận. Trong lòng Kỳ Lan, chiếc “Dấu Ấn Thần Giang” hình đồng hồ đang phát sáng le lói, giúp anh ta luôn tỉnh táo.

Nhìn thấy vậy, Kỳ Lan im lặng nhắm mắt lại. Anh ta để tâm trí mình trở nên thanh tĩnh, để “Dấu Ấn Thần Giang” yên lặng và cho phép những luồng khí ác quỷ ảnh hưởng đến mình.

“Ùm…”

Chỉ trong chốc lát, khi Kỳ Lan buông lỏng tinh thần, ý thức của anh ta bỗng trở nên mơ hồ. Khi mở mắt trở lại, anh ta nhận thấy môi trường xung quanh mình đã thay đổi hoàn toàn. Từ khu đất trống giữa rừng trên đỉnh núi, nó đã biến thành một không gian hầm thoát nước tối tăm và ẩm ướt.

Không khí nơi đây tràn ngập mùi hôi thối khủng khiếp; ánh sáng mờ ảo chỉ đến từ những bóng đèn già nua và bị bụi bặm bám đầy. Khó có thể nhìn rõ xung quanh được. Kỳ Lan đứng ở con hành lang bên phải, nơi chỉ đủ chỗ cho một người đi qua; bên trái anh ta là một con rãnh thoát nước, trong đó dòng nước bẩn thỉu đang chảy xiết. Mùi hôi thối chính xuất phát từ đó.

Tường, trần nhà và nền đất đều rất ẩm ướt; nước thấm qua các khe hở và trên bề mặt phủ đầy rêu nhớp nhúa, gây cảm giác khó chịu.

“Tích-tách…”

Tiếng nước rơi nhỏ nhẹ vang lên từ phía trước con hành lang; ngoài ra, không còn âm thanh nào khác. Kỳ Lan quan sát xung quanh rồi bắt đầu bước đi. Đồng thời, anh ta triệu hồi “Giấc Mộng Thiên Khai”.

Một tia sáng màu sắc từ trên trời rơi xuống người anh ta, rồi biến thành một vòng ánh sáng phía sau đầu. Kỳ Lan bỗng nhiên nhận được một thông điệp hướng dẫn: “Điểm yếu của cơn ác mộng này nằm ở phía trước.”

Anh ta tiếp tục cẩn thận và tăng tốc bước đi. Cơn ác mộng liên quan đến tấm bia ma thuật cấp 5 của những kẻ sống lâu năm này có quy mô rất lớn; sau khi đi được hàng nghìn mét, môi trường hầm thoát nước vẫn không hề thay đổi.

Chỉ là anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hai bên hành lang xuất hiện những kệ sách bằng gỗ tự nhiên. Những chiếc kệ màu nâu đỏ này được chế tác khá thô sơ, gỗ cứng và thô ráp; trên đó đặt đầy những cuốn sách có vẻ rất cổ xưa.

Các cuốn sách chen chúc, lộn xộn, dường như đã được ai đó xếp đặt một cách tùy tiện.

Kỳ Lan bước tới, lấy một cuốn lên và mở ra. Trang giấy đã vàng ố, mép trang rách nát, cho thấy dấu vết của thời gian. Chữ viết trên đó mờ nhòa, có vẻ như do ẩm ướt mà mực đã bị lan ra khắp nơi.

Anh ta nhíu mày, đóng cuốn sách lại và lấy một cuốn khác. Kết quả vẫn giống nhau: mực đã lan rộng đến mức không thể đọc được nội dung trên trang giấy.

Kỳ Lan tiếp tục lật qua vài cuốn nữa, và cuối cùng trong một cuốn sách có bìa đen, anh ta tìm thấy vài trang có chữ viết rõ ràng:

“…Trọng lượng linh hồn con người là 0,46 ounce; để chế tạo một viên Đá Hiền triết, cần đến 309,5 ounce linh hồn, tức là tổng số linh hồn của 673 người.”

“Sau khi chết, linh hồn sẽ ở lại thế gian này vài giờ, sau đó biến mất… Không, có lẽ chúng sẽ đi đến một nơi nào đó… Quê hương của các vị thần? Rất có thể là vậy… Khu vực ‘Hành lang’ có rất nhiều linh hồn lưu luyến, có lẽ đó chính là những linh hồn của những người đã chết trên thế gian này.”

“Giả thuyết: Có thể quỷ dữ được tạo ra từ những linh hồn đó (không có bằng chứng cụ thể). Nhưng trong ‘Hành lang’, có một nghĩa trang màu đen, nơi có rất nhiều quỷ dữ… (Ghi chép về chuyến thăm Quê hương của các vị thần)”

Wow…

Khi lật tiếp, trang giấy lại trở nên đen kịt, mực đã thấm vào mọi nơi, khiến cho nội dung trên trang trở nên không thể đọc được nữa.

Kỳ Lan tiếc nuối đóng cuốn sách lại và đặt nó trở lại vị trí cũ.

Nhìn những hàng sách tràn ngập trên tường, anh ta không khỏi suy đoán rằng những cuốn sách này có lẽ chính là ký ức của Alvin Higgins – người thầy vĩ đại – trước khi ông qua đời; những ký ức đó đã được ghi chép lại dưới hình thức những ám ảnh và hiện lên trong những cơn ác mộng này.

Kỳ Lan tiếp tục lục lọi trên kệ sách một lúc nữa, nhưng hầu hết nội dung của các cuốn sách đều mờ nhòa.

Cuối cùng, anh ta lại tìm thấy một cuốn sách mà nội dung trên trang giấy vẫn còn có thể đọc được một cách khó khăn; tuy nhiên, trên vài trang ít ỏi đó, lại ghi chép những lời lẽ kỳ lạ:

“Tôi đã không còn sống được bao lâu nữa…”

“Thường xuyên cảm thấy mình thiếu hiểu biết, và không thể tiếp cận được những kiến thức vô cùng rộng lớn… Thật đáng tiếc

“Thật đáng tiếc… thật sự rất đáng tiếc.”

“…”

“Hiện tại, có vẻ như một thảm họa chưa từng có trong lịch sử đang sắp ập đến… Hòn đảo nơi tôi ẩn cư này… không phải là một hòn đảo (không rõ ràng lắm)… Vùng biển máu này… cũng không phải là đại dương (viết một cách vội vàng).”

“Khí độc đã tồn tại từ xưa, nhưng nguồn gốc của nó thì chưa ai biết… Có lẽ, nó chính ở ngay dưới chân tôi.”

“Sự bùng nổ của nó diễn ra rất đột ngột, dường như có ai đó đang điều khiển nó… Không hiểu sao, tôi lại nghĩ đến một tổ chức bí giáo cổ xưa… cái nhóm đáng ghét đầy mùi lưu huỳnh kia.”

“Không còn thời gian nữa… Tôi phải hành động ngay lập tức. Dù thân xác già yếu của mình đang trên bờ vực cái chết, tôi cũng sẽ cố gắng làm chậm lại tốc độ của sự bùng nổ này.”

“…”

“Parah, Shady, Chủ tịch Godde… Nếu tôi sống sót được, các bạn vẫn có thể tìm thấy tôi tại Thư viện Đế quốc My Sơ Tây Đích.”

“Tôi sẽ ngồi giữa đống sách, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thế giới ồn ào bên dưới… và cảm thấy thương hại cho những kẻ chỉ biết theo đuổi vật chất hay quyền lực.”

“Chân lý ạ… thật xa vời.”

“Ước gì mình có thể hiểu được bí mật của chân lý… để có thể chết mà không hối tiếc.”

“Thật đáng tiếc…”

“Tách.”

Kỳ Lan nhíu mày, đóng cuốn sách lại.

Nội dung trong cuốn sách này giống như nhật ký… là những lời Alding Đại sư để lại trước khi qua đời.

“Hòn đảo này… thậm chí cả vùng biển máu này… có vấn đề? Nguồn gốc của khí độc… liệu có thật sự nằm dưới ngọn núi lửa?”

Kỳ Lan suy nghĩ trong lòng.

Sau khi đọc hết những nội dung lẻ tẻ trong cuốn sách, anh không khỏi thán phục Alding Higgins – một đại sư thực sự xuất sắc. Khi phát hiện ra những điều bất thường trên hòn đảo, ông vẫn sẵn lòng liều mình để tìm ra nguyên nhân.

“Không thể lãng phí thêm thời gian ở đây nữa… Phải nhanh chóng tìm ra điểm yếu và tiêu diệt nó.”

Kỳ Lan nghĩ thầm.

Anh không tiếp tục lục soát tủ sách nữa, mà chạy về phía trước.

Nhưng chẳng bao lâu sau, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Rầm rầm…

Rầm rầm!

Tiếng động dữ dội ngày càng lớn hơn.

Kỳ Lan dừng bước lại, nhìn chăm chú… và đôi mắt anh co lại vì kinh ngạc.

Chỉ thấy một chiếc xe chiến bằng thép gần như chặn hết không gian của đường ống thoát nước, đang lao về phía trước với tốc độ cực kỳ nhanh!

Rầm rầm!!

Chiếc xe chiến đó có màu đen bóng, lấp lánh ánh kim loại; bề mặt được trang trí với đủ loại hoa văn và điêu khắc. Trên hai bánh xe khổng lồ cao hơn người, có những bộ xương người được gắn vào; các bộ phận chuyển động và trái tim bộ xương chồng lên nhau, từ đó nhô ra những chiếc gai ba cạnh dài nửa mét, trông rất hung dữ.

Xì xì xì!!

Khi chiếc xe chiến lao với tốc độ cao, những chiếc gai ba cạnh đó cạo qua hai bức tường hai bên đường ống, tạo ra những tia lửa chói lọi và để lại hai vệt sâu trên bề mặt.

Nước thải trong đường ống bị xe cán qua, bắn tung tóe khắp nơi.

Trên chiếc xe chiến, có một ông lão da trắng, thân hình gầy yếu, mặc bộ vest kiểu cũ, đang cúi đầu viết gì đó, không hề ngẩng đầu lên.

Trên lưng ông ta, có một bánh xe bằng gỗ mục khổng lồ; trên bánh xe đó được khắc đầy những ký tự cổ đại của ngôn ngữ Hy Lạp, cùng với một số biểu tượng liên quan đến “Thánh Mẫu Đau Khổ” vào tháng Tám Sĩ Thần.

Bánh xe đó giống như một bộ máy có bánh răng; khi quay, nó phát ra tiếng kêu “kè kè”. Và ông lão vẫn tiếp tục viết, lẩm bẩm không ngừng:

“Không được dừng lại, không được dừng lại…”

Ánh mắt của Kỳ Lan bỗng nhiên bị thu hút bởi chiếc bánh xe đó.

Dưới sự hướng dẫn của “Giấc Mơ Thiên Sứ”, anh ta lập tức nhận ra rằng điểm yếu then chốt của cơn ác mộng trong tấm bia này chính là chiếc bánh xe kêu “kè kè” đó!

“Bánh xe xé xác…”

Kỳ Lan thầm gọi tên nguyên thể đó trong lòng.

Chiếc xe chiến tiếp tục lao về phía trước, không hề có ý định dừng lại; những kệ sách dọc đường đều bị nó phá hủy một cách dễ dàng, gỗ vụn và giấy vụn bay tung tóe khắp nơi.

Có vẻ như nó muốn nghiền nát cả Kỳ Lan nữa!

Xoạt—

Kỳ Lan quyết đoán, nhảy lên không trung.

Chiếc xe chiến giống như một bức tường thép đang lao xuống; chỉ có vị trí của ông lão là còn trống.

Tách—

Vào khoảnh khắc hai bên va chạm, Kỳ Lan đã đáp xuống mặt đất của chiếc xe chiến, đứng ngay trước mặt ông lão đang cúi đầu viết.

Chính lúc này, anh ta mới nhìn rõ: phần thân trên của ông lão vẫn giữ hình dạng con người, nhưng phần thân dưới đã hòa nhập hoàn toàn với chiếc xe chiến!

Khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, tập trung hoàn toàn vào việc dùng bút chì viết đi viết lại những câu nói đó trên cuốn sổ:

“Không được dừng! Không được dừng! Không được dừng!”

Đồng thời, anh ta hoàn toàn không phản ứng gì trước sự xuất hiện của Kỳ Lan, thậm chí không hề ngẩng đầu nhìn lên một cái.

Chiếc xe chiến đấu vẫn lao nhanh trong đường ống thoát nước, rung chuyển dữ dội không ngừng.

Kỳ Lan nhắm mắt lại, đá mạnh một cú vào bánh xe phía sau người lão đàn ông tóc bạc…

Chuông chuông chuông chuông!

Bỗng nhiên, dưới chân Kỳ Lan, những thanh sắt đen vuông vức bỗng nhiên xuất hiện và uốn cong lên trên, tạo thành một quả cầu lớn bao bọc lấy người lão đàn ông.

Bang!!

Kỳ Lan đá mạnh vào quả cầu đó, tạo ra tiếng vang dội. Cả chiếc xe chiến đấu cũng rung chuyển theo.

Nhưng bề mặt quả cầu sắt đen đó không hề để lại dấu vết của cú đá, cho thấy nó cực kỳ cứng rắn!

“Sắt vụn!”

Kỳ Lan nhìn chằm chằm vào quả cầu, không tin nổi và lại đá một cú nữa.

Lần này, anh ta đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, kết hợp với các kỹ thuật bí mật.

Bóng chân anh ta lướt qua.

Tiếng hú chói tai.

Bang!!!

Cú đá trúng ngay vào bề mặt quả cầu, tạo ra vòng sóng khí bay tứ tung.

Nhưng quả cầu sắt đen chỉ rung mạnh một chút mà không hề bị hỏng!

Ngược lại, Kỳ Lan bị lực phản công của cú đá làm cho chân tê dại, đồng thời cảm thấy đau đớn sâu thẳm vào tâm hồn.

Anh ta thở dài một tiếng.

Lúc này, anh ta mới hiểu rằng đây chính là lĩnh vực mà Alding giỏi nhất...

‘Khi bị tấn công, có thể gây ra tổn thương phản xạ cho linh hồn kẻ địch sao?’

May mắn thay, hàng ngày anh ta đều luyện tập “Pháp tu Gai Sắt”, vì vậy loại tấn công vào linh hồn này chính là thứ mà anh ta có thể chịu đựng được nhất.

Và điều này, cũng phải cảm ơn sư phụ Alding.

‘Nếu nó cứng đến thế này, thì có thể thử xem sức phá hủy của mình đến mức nào rồi…’

Trong ánh mắt Kỳ Lan, ngọn lửa chiến đấu bùng cháy lên.

Anh ta cười toe toét.

Vùa—

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ bắp anh ta phồng lên như thể đang thổi bóng bay; thân hình cao lớn hơn, mái tóc vàng rối bời biến thành màu đỏ thẫm, đôi mắt từ màu xanh da trời chuyển sang màu đỏ thắm.

Anh ta đã triệu hồi kỹ năng biến hình “Dáng vẻ của Con Diều Hâu Điên Cuồng”.

“Chiếc Búa Công Lý.”

Kỳ Lan giơ tay lên, lấy ra một vật dụng sắc nhọn hơn, phù hợp hơn cho các đòn tấn công mạnh mẽ – cây gậy màu đồng.

Sau khi có tiếng “kêu cọt kẹt”, đầu gậy biến thành một cái búa hung ác.

Ngay lập tức, Kỳ Lan cầm hai tay chiếc búa, dùng hết sức mạnh của mình để đánh thẳng vào quả cầu đồng lớn…

“Nát!” Anh ta hét lên.

Chiếc búa đồng như sấm sét giáng xuống, trúng ngay vào quả cầu.

Bùm!!!

Sức mạnh khủng khiếp cùng với tiếng nổ làm cho những tia lửa màu xanh bùng phát thành một màn lửa rực rỡ.

Chiếc xe chiến tranh đang lao nhanh bỗng dừng lại như thể đã va phải một bức tường vô hình.

Luồng không khí dữ dội cuốn qua mọi nơi.

Đồng thời, một cơn đau đớn tinh thần mãnh liệt lan truyền từ đầu gậy xuống cơ thể Kỳ Lan, xâm nhập vào não bộ của anh ta và phát nổ!

Đôi mắt đỏ thắm của anh ta bỗng nhiên vỡ tung, máu và nước mắt tuôn ra từ khóe mắt.

Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Kỳ Lan không hề có chút đau đớn nào; ngược lại, anh ta càng cười man rợ hơn.

Dưới sự kiểm soát của “Dáng vẻ của Con Diều Hâu Điên Cuồng”, ý thức của anh ta được nâng lên một tầm cao mới; mọi đau đớn và tổn thương đều không thể ảnh hưởng đến ý thức của anh ta.

Anh ta có thể chịu đựng những nỗi đau phi thường!

Trong tầm mắt của Kỳ Lan, bề mặt quả cầu đồng đen đã xuất hiện một vết lõm!

“Thật sảng khoái!” Anh ta lại giơ búa lên, ánh mắt đầy hung ác. “Lại một lần nữa!”

Bùm!!!

Chiếc Búa Công Lý giáng xuống, lửa xanh bùng nổ.

Toàn bộ chiếc xe chiến tranh rung chuyển dữ dội.

“Lại một lần nữa!”

“Lại một lần nữa!”

“Hahaha!”

“Lại một lần nữa!!!”

Bùm bùm bùm bùm!!!

Kỳ Lan điên cuồng đánh vào quả cầu đồng, khiến chiếc xe chiến tranh lùi lại liên tục.

Khuôn mặt anh ta đẫm máu, nhưng quả cầu đang bảo vệ người đàn ông tóc bạc đã bị đánh cho méo mó, hỏng hóc không thể sử dụng được nữa.

Cát Lan Lãnh bất ngờ đáng chân lên, một cú đá “Vỡ Sắt” nữa được phóng ra.

  Đây là đòn tấn công mạnh nhất của anh ta ở thời điểm này.

  Uhhh…

  Bùm!!!

  Quả cầu sắt vỡ tan dưới cú đá mãnh liệt ấy, để lộ ra bản thể thật của người già – kẻ được gọi là “Người Canh Gác Cơn Ác Mộng”. Người đàn ông ấy cuối cùng cũng ngẩng đầu lên; đôi mắt đục ngầu của ông ta hiện rõ vẻ kinh ngạc.

  Có vẻ như ông ta không ngờ rằng hàng rào phòng thủ của quả cầu sắt lại có thể bị phá vỡ một cách dễ dàng như vậy.

  Trong khi đó, chàng trai tóc đỏ đã lại vung chiếc búa lên, lao thẳng vào bánh xe bằng gỗ phía sau lưng người già ấy…

  “Này! Đập nát nó đi! Ha!!”

  Bùm!!!

  Chiếc gậy bằng đồng nặng nề đập xuống, khiến người già ngã gục ngay trên tấm thép của chiếc xe chiến tranh; bánh xe phía sau cũng vỡ thành vô số mảnh vụn.

  Kỳ Lan vươn tay ra, nắm lấy khối mảnh lớn nhất; ánh sáng rực rỡ bùng phát, biến khối mảnh đó thành tro bụi.

  “Dấu ấn của Vương quốc. Thứ này bắt nguồn từ tâm hồn của Alding Higgins – kẻ sống đã lâu năm, thuộc về Bộ Gậy Thông Thần Vòng Tròn; xuất hiện trên con đường ‘Thánh Mẫu Nỗi Buồn’ vào tháng Tám năm Sĩ Thần, thuộc cấp độ nguyên tố thứ 5… Chiếc bánh xe bị đập nát.”