“Điều này?!”

Em trai của cô, Peyton, nghe xong liền biến sắc.

Cậu hoàn toàn bị thông tin này làm cho sững sờ đến mức không thể nói ra lời nào.

“Mẹ chúng ta… và những phụ nữ khác trong làng, tất cả đều nhảy múa với ‘Thần Pan’ vào ban đêm?! Đây chính là hành động của ‘Hội Phù Thủy’! Là việc làm của những phù thủy! Giáo hội chắc chắn không thể dung thứ điều này được!”

“Chị đừng bao giờ trở thành một phù thủy!”

“Tôi… tôi cũng không muốn.”

Nước mắt của Sasha rơi không ngớt.

“Nhưng mẹ tôi rất kiên quyết; tối nay bà ấy lại muốn dẫn tôi đi dự buổi khiêu vũ bên đống lửa, để tôi trở thành ‘vợ mới’ của ‘Thần Pan’.”

“Chúng ta hãy kể với cha đi!”

Peyton vội vàng nói.

“Cha là mục sư của giáo hội; chắc chắn ông ấy có cách cứu chị và mẹ…”

“Vô ích!” Sasha khóc lóc. “Tôi đã nói với cha rồi! Nhưng ông ấy hoàn toàn không tin! Hoặc có lẽ… ông ấy thực sự biết về chuyện này, nhưng không thể làm gì được!”

“Cô vẫn chưa hiểu sao? Tất cả người dân trong làng Thánh Tượng đều là tín đồ của ‘Thần Pan’, trong số đó có rất nhiều phù thủy… Cha tôi không thể rời khỏi làng được; nếu làm vậy, chắc chắn ông ấy sẽ bị giết!”

Sasha quay đầu lại, van nài:

“Kỳ Lan Anh trai, hãy nhanh chóng đưa Peyton đi thật xa khỏi làng Thánh Tượng, khi mọi người vẫn chưa nghi ngờ gì anh!”

Kỳ Lan nhíu mày.

Lúc này, anh mới hiểu tại sao lúc nãy Mục sư Theo lại đề xuất gả Sasha cho mình trong bữa ăn… Thực ra đó chỉ là cách mục sư cố gắng cứu con gái mình trong tình huống bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, người vợ của ông, Magilla, đã từ chối một cách gay gắt.

Mục sư Theo cũng không thể làm gì được.

Kỳ Lan im lặng một lát, rồi nói:

“Đừng lo cho Sasha, anh sẽ giúp em.”

“Ồ?” Cô gái ngạc nhiên.

Ngay cả Peyton cũng nhìn về phía Kỳ Lan, ánh mắt đầy hy vọng.

“Nếu như những gì em nói là sự thật, thì mọi người trong làng đều đang theo dõi anh; họ chắc chắn sẽ không để anh rời đi dễ dàng…” Kỳ Lan nói nhẹ.

“Để an toàn hơn, tối nay anh sẽ đến tìm em.”

Lý do anh nói như vậy, thực ra là để có thể sử dụng Sasha để tiếp xúc với “Hội Phù Thủy” thực sự.

Kỳ Lan đã gần cạn kiệt điểm số dự trữ, và anh ta rất cần thêm những điểm bí ẩn để có thể nghiên cứu và phát triển các kỹ thuật hợp nhất đặc biệt đó.

  Anh ta khao khát có được kẻ thù…

  “Cảm ơn anh, Kỳ Lan.” Sasha nói với giọng xúc động, nhưng lại lắc đầu từ chối. “Nhưng việc này thực sự quá nguy hiểm…”

  “Đừng quên, tôi là một thợ săn xuất sắc mà.” Kỳ Lan mỉm cười, vỗ nhẹ đầu Sasha.

  “Yên tâm đi, tôi sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

  Nghe vậy, Sasha cắn môi, lại bắt đầu khóc và ôm chặt lấy Kỳ Lan.

  Bên cạnh, Peyton nói một cách quyết tâm:

  “Chị gái, em sẽ đi thành phố ngay bây giờ để nhờ sự giúp đỡ của Hội Thánh. Khi các thợ săn của hội đến, chị sẽ được cứu rỗi!”

  …

  …

  Đêm khuya.

  Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi xuống Làng Chân Thánh.

  Người dân trong làng đã đi ngủ ngay sau khi mặt trời lặn; vào thời đại này, hoàn toàn không có cuộc sống về đêm hay các hình thức giải trí nào cả.

  Hoặc là ngủ, hoặc là sinh con.

  Kỳ Lan bước đi trong bóng đêm êm ái, đi qua làng. Xung quanh chỉ còn lại những ánh lửa le lói, tiếng côn trùng kêu, tiếng sủa của chó, và những âm thanh mơ hồ vang lên; ngoài ra, chỉ còn sự tĩnh lặng và bóng tối mà thôi.

  Trong tay anh ta cầm cây cung dài dùng để săn bắn, lưng đeo túi đựng mũi tên; anh ta đã đến nhà của Sasha đúng như đã hẹn.

  Với một bước nhảy nhẹ nhàng, không làm động đến gia súc hay gà vịt, Kỳ Lan lặng lẽ bước vào bên trong bức tường gỗ thấp.

  Vừa đặt chân xuống, trong bóng tối, anh ta nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai, yếu đuối đang đứng thẳng tắp trong sân.

  Người đó đi chân trần, tóc rối bù, chỉ mặc một chiếc váy len mỏng manh. Cô ấy dường như không nhận thấy sự hiện diện của Kỳ Lan, và tiếp tục bước vào chuồng bò.

  “Sasha…” Kỳ Lan thầm nghĩ.

  Thị lực của anh ta rất tốt; việc nhìn thấy trong bóng đêm không hề là vấn đề đối với anh ta, và anh ta dễ dàng nhận ra dung mạo của cô gái đó.

  Peyton đã rời Làng Chân Thánh từ buổi chiều, và đi về phía thị trấn cách đó hơn hai mươi km để tìm sự giúp đỡ của Hội Thánh.

  Lúc này, Kỳ Lan đang hành động một mình.

Anh ta giữ vẻ bình tĩnh và lặng lẽ đi theo sau họ.

Khi đến bên ngoài chuồng bò, Kỳ Lan nghe thấy một tiếng vang nhẹ, rồi lập tức ánh lửa bùng cháy bên trong.

Anh ta nhận ra đó là tiếng thép va vào đá lửa; vào thời Trung cổ, người ta thường dùng phương pháp này để đốt nến.

Chẳng bao lâu sau, từ bên trong vang lên giọng nói trầm thấp của một người đàn ông:

“Ôi, cô bé Saasha xinh đẹp và thiêng liêng ơi, em đã làm rất tốt.”

“Khi em trở thành vợ của ‘Vị Thần Pan’, chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên một gia đình hạnh phúc, không còn phải chịu sự áp bức hay ràng buộc của thế gian và giáo hội nữa.”

“Omer đã giết Chúa của chúng ta… Máu của Vị Thần Gamel đã làm đầy bờ biển phía Nam Cực, đó là nỗi ô nhục mà những tín đồ như chúng ta sẽ không bao giờ quên được!”

“Bây giờ, giáo hội hy vọng đáng ghét của Omer đã nhắm đến ngôi làng này, và vùng đất thiêng liêng của chúng ta cũng sắp phải đối mặt với thảm họa kinh hoàng.”

“Nhưng đừng lo lắng, các chị em gái của em đã sẵn sàng rồi… Những kẻ cứng đầu trong làng sẽ bị thanh trừng hết.”

“Sau này, em chỉ cần làm hài lòng ‘Vị Thần Pan’ và đón nhận ân huệ bằng thân hình đẹp nhất… Khi ánh trăng sáng nhất, chúng ta sẽ ban cho em sự sống mới, để em có được tương lai tươi sáng hơn…”

“Được rồi, thưa ngài.”

Lúc này, giọng nói vô cảm của Saasha lại vang lên:

“Bây giờ, hãy giúp tôi vắt sữa… Nhẹ nhàng và dịu dàng nhé…”

“Rồi uống hết nó đi…”

“Điều này sẽ giúp em có được thân hình đẹp hơn…”

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài.” Saasha lại lạnh lùng đáp.

Ngay lập tức, bên trong chuồng bò vang lên tiếng nước chảy róc rách và những tiếng kêu lạ lùng của bò.

Kỳ Lan nhíu mày, định đẩy cửa bước vào.

Bỗng nhiên –

Bên trong chuồng bò, giọng nam trầm thấp ấy nổi giận hét lên:

“Ai đó ở bên ngoài?!”

“Brachim! Nhanh giết hắn đi!!”

Ngay khi câu nói vang lên, trong chuồng cừu bên cạnh Kỳ Lan, một con dê đen bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt đen tuyền đầy ánh mắt khát máu và đói khát.

“Bang!!”

Con dê đen hung hãn đâm phá qua hàng rào bằng gỗ.

Trong làn vụn gỗ bay tung tóe, một bóng đen mờ ảo lao qua và dùng chiếc sừng sắc nhọn của mình đâm thẳng vào bụng Kỳ Lan!

Nếu bị đâm trúng, ngay cả một người đàn ông khỏe mạnh nặng hai trăm pound cũng chắc chắn sẽ chết không thể sống sót được.

Bùm!!

Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn.

Luồng khí và gió mạnh bùng phát ra xung quanh.

Con dê đen hung dữ như thể vừa bị một cú đánh vô hình; đầu nó biến dạng, mắt vỡ tung, cổ gãy cong ở góc 90 độ. Toàn thân nó bị văng đi xa, lăn xuống đất.

Rào rạch!!

Con dê đen nằm bất động, trượt thêm khoảng bảy tám mét, bụi bặm bay mù mịt. Tiếp theo là một tiếng đập mềm, nó lại va vào các viên gạch của cái giếng, phát ra tiếng xương cốt và cơ bắp vỡ nát.

Đôi sừng trên đầu nó đã gãy vụn, cơ thể co giật liên hồi.

Kỳ Lan vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ung dung thu về chân mình.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, con dê đen vốn đã bị anh ta đá mạnh như một thanh kiếm ấy, lại kỳ lạ đứng dậy, lê bước với thân thể biến dạng, và nói bằng giọng người:

“Anh không phải là người bình thường! Anh thực sự là ai?!”

Kỳ Lan không lãng phí lời nói để trò chuyện với nó.

Không nói thêm gì, anh ta đạp mạnh xuống đất.

Đùng!

Anh ta lao về phía con dê đen, rút ra cây rìu săn ma và đập thẳng vào đầu nó.

Thân thể con dê đen đã bị tổn thương nặng nề đến mức không thể né tránh kịp.

Chỉ nghe thấy một tiếng “phụt”。

Đầu con dê văng đi, máu tươi phun trào ra ngoài.

Chiếc đầu đang quay cuồng kia mở miệng, phát ra tiếng kêu đau đớn:

“Sức mạnh thiêng liêng! Anh là một thợ săn của giáo hội à?!”

Xoáy!

Một bóng dáng màu đỏ tối bay ra từ đầu con dê, chuẩn bị bỏ chạy lên bầu trời đêm.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo…

Tsiu—

Vivi đã kịp chặn đứng nó trước khi nó thoát đi, mũi tên đen của cô ấy xuyên thủng ngực kẻ đó!

Máu đỏ tối rơi xuống từ trên trời.

Kẻ bị Vivi chặn đứng kia có sừng trên đầu và đôi cánh dơi trên lưng.

Rõ ràng, đó cũng là một con quỷ!

“Tại sao… anh lại giúp loài người?!”

Nó nhìn Vivi với vẻ đau đớn và kinh hoàng, không thể tin được.

“Anh là tay sai của pháp sư à?!”

Con quỷ tên là Brahim dường như nhận ra điều gì đó, và lập tức hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt.

“Tay sai à? Thật là xấu xí! Tôi là một pháp sư mà!”

Vivi tức giận, đá mạnh bằng đôi chân dài của mình.

Bùm!!

Con quỷ đó bị đá trở lại mặt đất.

Chưa kịp nó phản ứng gì, chiếc rìu lấp lánh ánh trăng đã đập thẳng vào trán nó!

Con quỷ chỉ kịp la lên một tiếng ngắn ngủi rồi bùng cháy. Với tiếng nổ lớn, nó hóa thành một đống cát đen tối – “Cát Ác”.

“Vivi, ăn đi nhé.”

Kỳ Lan cầm chiếc rìu, vẫy tay.

“Cảm ơn chủ nhân!” Vivi vui mừng, lao ngay xuống và bắt đầu hút hít “Cát Ác” một cách thích thú.

Kỳ Lan không hề nhìn nó lần nào, quay người và đá mạnh cửa chuồng bò.

Bùm!!

Khi anh ta bước vào, anh ta thấy Sasha đang ngồi xổm trên đất, vắt sữa cho con bò.

Nhưng dưới ánh nến, cái thùng gỗ đó chứa không phải sữa mà là máu đỏ thắm! Tay, quần áo và khuôn mặt của Sasha đều đẫm máu, nhưng anh ta vẫn tiếp tục vắt sữa một cách lạnh lùng.

Con bò dường như rất thích thú; nó quay đầu nhìn Kỳ Lan và nở ra một nụ cười kỳ quái.

Trên trán nó, bốn chiếc sừng hình xoắn ốc đen bóng đã mọc lên; khuôn mặt nó phồng lên và nó phát ra giọng nam trầm:

“Kỳ Lan, tôi đã chứng kiến bạn lớn lên từ khi còn nhỏ… Tôi biết rõ rằng bạn chỉ là con trai của một người thợ săn bình thường mà thôi… Vậy thì những khả năng hiện tại của bạn đến từ đâu?”

“Hehe…” Con bò cười rồi, gió lạnh bỗng nhiên thổi qua.

Theo tiếng cười của nó, máu bắt đầu rỉ ra khắp chuồng bò; các cọc gỗ, mái nhà và rơm trên nền đất đều bị nhuộm đỏ.

“Tôi rất quan tâm đến bạn… ‘Thần Pan’ cũng sẽ rất….”

Nhưng con bò chưa kịp nói hết, chiếc rìu của Kỳ Lan đã giáng xuống.

Kim loong!!

Con bò lắc đầu; bốn chiếc sừng đen bóng của nó va chạm với rìu, tạo ra những tia lửa chói lọi.

“Chỉ là một con người tầm thường thôi…” Con bò nói lạnh lùng. “Quỳ xuống trước mặt tôi, hãy thần phục tôi…”

Bùm!!!

Nó chưa kịp nói hết, đôi mắt đã phồng to lên.

Kỳ Lan với mái tóc đỏ rực và khuôn mặt đầy hung dữ, đá mạnh vào bụng con bò.

“Đồ vô dụng, cũng dám giả vờ ở đây!”

Trong tiếng nổ kinh hoàng, ngọn nến rung lay.

Rầm rầm rầm!!

Con bò bị đẩy lên trời, lao qua chuồng bò và bị chôn vùi dưới đống đá và gỗ đổ nát.

Kỳ Lan túm lấy cổ Sasha và kéo cậu ta ra khỏi chuồng bò.

Rầm ——

Con bò dị dạng đó vung đầu, đẩy những tảng đá ra xa và đứng dậy.

Nhưng nó vẫn chưa kịp bình t