“Cảm thấy thế nào, Alevia?”

Kỳ Lan mỉm cười nhìn cảnh tượng này và hỏi.

Bạch Âu, người vừa được tái sinh, vẫn đang trong trạng thái hồi hộp và choáng váng; cô cúi đầu nhìn đôi tay mình và không thể nói ra lời nào.

Nghe thấy câu hỏi của Kỳ Lan, cô mới ngẩng đầu lên.

“Rất tốt… tốt hơn bao giờ hết!”

Bạch Âu mỉm cười và nói nhẹ.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi nhìn về phía Thập Tự Kiếm Củi Lửa đứng phía sau mình. Bên cạnh đống lửa, nơi ban đầu chỉ có chỗ ngồi dành cho “Hắc Yến”, giờ đây lại xuất hiện thêm một chiếc ghế đá dài, trên lưng ghế khắc họa tiết của đồng tiền sao. Đó chính là chỗ ngồi dành cho cô – vị “Thủ tướng” của họ.

Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt cô, ánh mắt cô lấp lánh niềm vui. Tình hình của cô gần như giống hệt Hắc Yến. Bởi vì linh hồn cô thuộc hệ Gió của “Đồng Tiền Sao Mùa Thu”, nên nó hoàn toàn phù hợp với sức mạnh còn sót lại trong “Dấu Ấn Nung Chảy” của Rembrandt Eddie. Nhờ đó, thông qua sự hỗ trợ của “Ban Lang”, toàn bộ sức mạnh đã được truyền vào cơ thể cô. Điều này giúp cô vượt qua giai đoạn tích lũy năng lượng và thực hành các phương pháp bí truyền, và trực tiếp trở thành một “Kẻ Lừa Đảo” cấp độ 2!

“Chúc mừng, cô Alevia.”

Ông Cò bên cạnh mỉm cười chúc mừng và vỗ tay. Trong ánh mắt ông, có sự ngưỡng mộ xen lẫn chút ghen tị.

“Sau khi ngài Nguyễn Na trở thành ‘Hắc Yến’ và quay trở lại thế giới này, giờ đây bạn lại được tái sinh với danh tính Bạch Âu…”

“Cảm ơn.” Bạch Âu mỉm cười và nói. “Với sự có mặt của Hồng Diều, tin rằng không lâu nữa, ông Cò cũng sẽ có thể trở lại thế giới thực.”

“Đúng vậy, tôi tin điều đó.”

Ông Cò gật đầu.

Bạch Âu quay đầu nhìn Kỳ Lan và tiến lại gần hơn hai bước.

“Hồng Diều ơi, em cũng muốn cảm ơn anh nhiều lắm.”

Bạch Âu không hề e ngại, cô trực tiếp ôm lấy chàng trai tóc vàng đó và tựa đầu vào ngực anh.

“Cảm ơn bạn vì đã mang lại cho tôi một cuộc sống mới, mang lại hy vọng cho mọi người. Hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để trở nên mạnh mẽ hơn – vì bản thân mình, vì mọi người, và cũng vì bạn, để trân trọng cuộc sống mới này!”

…

…

…

Sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, Kỳ Lan ngồi dậy và vươn tay ra. Ánh sáng đầy màu sắc bùng phát từ lòng bàn tay anh, và một bóng người dần hiện ra qua ánh sáng ấy, xuất hiện ngay trong phòng ngủ chính. Một cô gái tóc ngắn màu đen, mặc chiếc váy trắng tinh khôi, đứng đó trước mặt Kỳ Lan, rất rõ ràng và chân thực.

“Ừm…”

Sau khi trở lại thực tại, Bạch Âu Alevia đặt tay sau lưng, nhắm mắt ngửa đầu và hít một hơi thật sâu. Biểu cảm của cô tràn ngập niềm vui và say sưa; khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên.

“Không khí của thế giới này… thật là đáng nhớ quá!” Cô thốt lên. Rồi từ từ mở mắt ra, cô vuốt ve má mình. Làn da mịn màng, các đường nét khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp… tất cả đều quá quen thuộc, nhưng cũng lạ lẫm đến lạ. Sau khi được tái sinh, cơ thể Aleivia cũng đã được một sức mạnh bí ẩn điều chỉnh sao cho phù hợp với tính cách và linh hồn của cô. Dáng vẻ bây giờ không hoàn toàn giống như trước, nhưng lại trở nên trắng muốt và xinh đẹp hơn; ngay cả những nốt tàn nhang hay đốm ruồi cũng đều “được cải thiện” một cách tự nhiên.

“Hồng Diệu, Hắc Ngạn đã đi du lịch về phía tây đế quốc rồi… Vậy tôi nên đi đâu tiếp theo đây?” Bạch Âu bước tới gần hơn, ngồi xuống bên cạnh giường của Kỳ Lan. Cô vuốt ve mái tóc mình; trên tai cô vẫn đeo chiếc khuyên tai hình thánh giá bằng bạc.

“Hiện tại bạn đã là một ‘kẻ lừa đảo’ cấp độ 2; tôi khuyên bạn nên thử tìm kiếm thông tin về tổ chức bí mật ‘Bạch Cô Đài’, xem liệu có thể gia nhập họ và tận dụng sức mạnh bí ẩn đó để phục vụ bản thân mình không.” Kỳ Lan nói một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên… Nói thì dễ, nhưng làm thì khó…”

“Tôi sẽ thử xem.” Bạch Âu trả lời, với biểu cảm nghiêm túc và gật đầu.

Kỳ Lan hạ mắt xuống và thở dài một tiếng.

“Theo hồ sơ của ủy ban, các thành viên của ‘Bạch Cô Đài’ luôn giấu mình rất kỹ lưỡng, hiếm khi bị phát hiện… Thông thường, việc một ‘chim bạch đà’ bị lộ danh tính chỉ có thể có hai nguyên nhân: hoặc là họ đã hoàn thành kế hoạch, hoặc là họ đã chết.”

“Họ rất giỏi trong việc lừa dối, ẩn náu trong các ngành nghề, tổ chức và phe phái khác nhau, chỉ đợi đến thời điểm quan trọng mới quyết định phản bội để đạt được những mục đích không ai biết.”

“Thông tin mới nhất từ bên trong ủy ban cho thấy, ‘Bạch Cô Đài’ đang ngày càng xâm nhập sâu vào đế chế… Nhưng bạn muốn tự mình tìm ra dấu vết của họ thì thật sự là điều gần như bất khả thi.”

Kỳ Lan suy nghĩ một lúc rồi đề xuất:

“Với tư cách là trưởng ủy ban, tôi đã tìm ra một thông tin mật… Ở khu rừng lớn thuộc bang Kaowo, thành phố Longken, phía đông đế chế, có một nhân viên quốc hội tên là Blor Pliven; thực chất, anh ta chính là một ‘chim bạch đà dự bị’.”

“Thành phố Longken?”

Bạch Âu nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên:

“Đó không phải là thành phố liền kề với thành phố Blak sao?”

“Đúng vậy.” Kỳ Lan gật đầu. “Khi liên bang tiến hành cuộc tấn công vào biên giới, thành phố Longken may mắn được thành phố Blak che chở nên mới thoát khỏi họa.”

“Tuy nhiên, thành phố Longken vẫn phải chịu một số ảnh hưởng phụ; người dân nơi đây đều rất lo lắng… Chính vào thời điểm đó, Blor vì có năng lực làm việc xuất sắc mà nhanh chóng được thăng chức, chỉ trong vòng một tháng đã trở thành người lãnh đạo một bộ phận của quốc hội địa phương.”

Kỳ Lan quay đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh mình:

“Nhưng vì một số sai sót nhỏ, ủy ban đã phát hiện ra manh mối về anh ta và xác định được danh tính thực sự của anh ta… Qua cuộc điều tra bí mật, hóa ra người này vừa giả vờ là công dân của đế chế, vừa mang danh nghĩa là gián điệp của liên bang, nhưng thực chất lại là thành viên dự bị của ‘Bạch Cô Đài’.”

“Ủy ban kết luận rằng, người này có những bí mật không thể tiết lộ, và chắc chắn sẽ chọn thời điểm thích hợp để phản bội, gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho đế chế.”

“Vậy tại sao ủy ban điều tra không tiến hành bắt giữ anh ta?” Bạch Âu tỏ vẻ băn khoăn.

Kỳ Lan cười một cái và nói:

  “Tất nhiên là để đánh cá lớn bằng cách dùng chiếc câu dài rồi.”

  Anh ta dừng lại một chút.

  “Tôi có thể sử dụng quyền hạn của mình để tự nguyện theo dõi người này tên là Blör, còn em sẽ đóng vai trò ‘người gián tiếp’ để tiếp xúc với anh ta, cố gắng lợi dụng anh ta như một bước đệm để gia nhập ‘Bạch Cô Đài’!”

    “Được.” Bạch Âu Alevia không do dự, gật đầu đồng ý. “Em cần chú ý điều gì không?”

   Kỳ Lan suy nghĩ một chút rồi nói nhẹ:

  “Đừng áp lực quá nhiều, coi đây chỉ là một cơ hội để luyện tập thôi. Năng lượng bí ẩn và cấp độ hiện tại của em không phải là kết quả của việc tu luyện khổ công, nên cần thời gian để thích nghi. Chính xác là có thể tận dụng cơ hội này để từ từ tìm hiểu và thử nghiệm.”

  “Ngoài ra, khi cần thiết, em có thể ‘phản bội’ Đế quốc và ủy ban một chút, để xây dựng lòng tin của Blör.”

  “??!”

   Bạch Âu kinh ngạc.

  “Như vậy có ảnh hưởng đến anh không?”

  “Đừng lo.” Kỳ Lan lắc đầu. “Khi đó, tôi sẽ thông báo cho em qua ‘cuộc họp trong mơ’ những thông tin có vẻ quan trọng nhưng thực ra không ảnh hưởng gì nghiêm trọng… Em hãy dùng những ‘bí mật’ đó như vật trao đổi để có được cơ hội tham gia.”

  “Ừm… Được.” Bạch Âu suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

  Cô ấy lại mỉm cười, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn.

  “Vậy thì ngày mai em sẽ lên đường ngay.”

  …

  …

  Ngày hôm sau.

   Kỳ Lan như thường lệ đã đến Tòa nhà Chiến Thắng để làm thủ tục cấp giấy chứng minh thân phận cư dân hợp pháp cho “Bạch Âu” Alevia Berry, đồng thời cũng dùng 10 điểm công lao để đổi lấy một khẩu súng ngắn gián điệp màu bạc đã được cải tạo.

  Loại súng này có kích thước “nhỏ gọn”, chỉ bằng kích thước bàn tay, nhưng sức mạnh đạn bắn thì không hề yếu, gần tương đương với khẩu súng Ruger thông thường.

  Nó còn được trang bị cơ chế “bắn liên tiếp ba phát” thông qua cần gạt đặc biệt.

   Kỳ Lan cũng đã đến văn phòng để nộp đơn yêu cầu điều tra về “Blör”, với tư cách là trưởng ủy ban, anh ta đã đề xuất tiến hành cuộc điều tra riêng biệt.

Vị nhân viên hói đầu tên Reginal đối mặt với Kỳ Lan, không hề do dự chút nào mà đã đóng dấu lên đơn đăng ký và niêm phong hồ sơ lại.

Từ đây trở đi, cho đến khi Kỳ Lan hoàn thành công việc của mình, các ủy viên khác không được quyền can thiệp hay xem xét hồ sơ đó.

Gần đến giữa trưa, Kỳ Lan lái xe trở về căn hộ thuê.

Như thường lệ, anh chuẩn bị đồ ăn trên đường để đãi Bạch Âu.

Chốc lát sau, hai người ngồi cùng nhau trong phòng ăn của căn hộ thuê trên đường Plaisance.

“Hãy cầm những thứ này đi, Alevia.”

Kỳ Lan đưa cho cô cuốn thẻ chứng minh danh tính, khẩu súng ngắn dành cho điệp viên, đạn dược và 500 tờ tiền vàng loại Caesar.

Bạch Âu nuốt miếng viên thịt trong miệng xuống, lòng cảm thấy ấm áp.

“Cảm ơn.” Cô nhận lấy những thứ đó rồi nói: “Sau bữa trưa, tôi sẽ lên đường... Anh có thể đưa tôi đi không?”

Kỳ Lan ngước mắt nhìn cô một cái rồi gật đầu.

“Tất nhiên rồi.”

…

…

Đến hai giờ chiều, Kỳ Lan đưa Bạch Âu đến ga xe lửa Đế Quốc ở Đông Myos.

Trước cổng vào ga, người qua kẻ lại, xe ngựa chạy qua chạy lại.

“Chúc bạn may mắn trên đường, Alevia.”

Kỳ Lan lịch sự cúi đầu cởi mũ và mỉm cười với cô.

Dưới ánh nắng chói lọi, Bạch Âu dùng một tay đỡ chiếc mũ rộng vành, tay kia cầm vali hành lý.

Gió thổi qua, làm bay lên những gấp váy trắng tinh của cô.

Alevia dừng bước lại, quay đầu nhìn người thanh niên tóc vàng đang đứng bên cạnh xe. Sau một chút do dự, cô quay trở lại và ôm lấy anh ta.

Rồi cô hôn lên má anh ta.

Ngay sau đó, Bạch Âu mới thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Hẹn gặp lại nhau trong giấc mơ nhé, ông Kỳ Lan.”

Cô ấy không chờ đợi phản hồi nào, quay người lại, vẫy tay và bước nhanh vào đám đông mà không hề ngoái đầu lại.

Bóng dáng cô ấy nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

…

…

Đêm hôm đó.

Kỳ Lan ngồi một mình trên ghế sofa trong phòng khách, thực hiện các bài tập thiền định.

Sau khi hoàn thành một chu kỳ “Phương pháp thiền định sắt gai”, anh ta cảm thấy đau đớn khắp người, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế không để lộ ra tiếng đau.

Đồng thời, Kỳ Lan nhận thấy rằng trí tuệ của mình đã được cải thiện đáng kể. Hiệu quả của việc thực hiện “Mười hai đòn đánh” vẫn giữ nguyên, nhưng mức độ tăng trưởng của trí tuệ thì cao hơn nhiều so với trước đây!

Anh ta lau đi mồ hôi, nhắm mắt lại và tiếp tục hấp thụ các nguyên tố vũ trụ để nuôi dưỡng tâm linh của mình.

Lần này, thông qua khả năng nhìn thấy bằng tâm trí, ngoài những điểm sáng màu đỏ thắm và xanh da trời, còn xuất hiện thêm những điểm sáng màu vàng óng.

Ba nguyên tố vũ trụ: lửa, nước và gió, đều ùa về và hòa nhập vào cơ thể của Kỳ Lan.

“Quả nhiên!”

Kỳ Lan thầm reo lên trong lòng.

“Vì là thuộc dòng dõi của Bạch Âu, hiệu quả tu luyện của cô ấy cũng được truyền sang tôi, và điều này giúp tôi có thể hòa hợp với nguyên tố thuộc hành gió nữa!“

Anh ta cảm thấy vui mừng và tiếp tục tu luyện.

Khi một chu kỳ tu luyện kết thúc, Kỳ Lan sử dụng khả năng nhìn thấy bằng tâm trí để quan sát những thay đổi trong cơ thể mình và kết luận rằng:

Hiệu quả tu luyện của mình thực sự đã tăng gấp ba lần so với trước đây!

“Nếu tiếp tục theo tốc độ này, thời gian cần thiết để đạt đến cấp độ 3 “Huy Quang” – từng được dự đoán là khoảng nửa năm – giờ đây có lẽ chỉ cần hai đến ba tháng thôi!“

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta lấp lánh vì hứng thú.