Nghe vậy, Kỳ Lan cảm thấy hứng thú lên ngay.

“Cô Peaton, xin hãy tiếp tục nói!”

“Vì ‘Toa Lan’ không có khái niệm về thời gian và không gian, nên đối với những người thuộc cấp độ 3 của giáo phái Linh bí, việc tìm ra Xứ sở Thần linh chỉ có thể dựa vào may mắn.”

Cô Peaton cười duyên dáng:

“Vì vậy, đại đa số những người thuộc phe Khoáng cổ đều phải đi qua hàng loạt chuyến hành trình, trải qua vô số lần tìm kiếm, mới có thể tình cờ gặp được Xứ sở Thần linh trong một chuyến đi nào đó, và từ đó nhận được ‘Dấu ấn của Xứ sở Thần linh’.”

“Nếu may mắn, có thể chỉ sau vài lần hoặc vài chục lần xuất hành là đã tìm thấy ‘Toa Lan’, nhưng nếu không may mắn… dù tìm kiếm hàng ngàn lần cũng chỉ là uổng công mà thôi.”

“Đây cũng chính là lý do tại sao số lượng những người thuộc phe Khoáng cổ lại ít hơn rất nhiều so với những người thuộc giáo phái Linh bí. Để đạt đến cấp độ 4, không chỉ cần thiên phú, nỗ lực và nguồn lực, mà còn cần rất nhiều may mắn nữa.”

Kỳ Lan cảm thấy rất ngạc nhiên.

Anh biết rằng việc này rất khó, nhưng không ngờ rằng khó khăn lại nằm ở chỗ này…

Không phải do thiên phú hay nỗ lực, cũng không phải do nguồn lực hay kinh nghiệm… mà là do may mắn!

Nếu không may mắn, thì làm sao có thể giải quyết được?

Chẳng lạ gì có người suốt đời cũng không thể trở thành người thuộc phe Khoáng cổ, bởi vì điều này thực sự phụ thuộc vào may mắn.

Nếu không phải là người giàu có, thì có lẽ suốt đời cũng sẽ không bao giờ có cơ hội đạt đến cấp độ 4…

“Xứ sở Thần linh ‘Toa Lan’ chính là nơi cư ngụ của Sĩ Thần, đồng thời cũng đại diện cho chân lý. Vì là chân lý, nên nó sẽ hiển thị ra trong Thế giới Vật chất… Biển Giấc mơ cũng thuộc về một phần của Thế giới Vật chất.”

Cô Peaton nói từ từ.

“Vì vậy, việc hiển thị này có những quy luật nhất định; chỉ cần áp dụng những quy luật đó, bạn sẽ có thể tìm thấy ‘Toa Lan’ một cách dễ dàng.”

“Quy luật nào vậy?” Kỳ Lan hỏi một cách khiêm tốn.

“Là đam mê.”

Cô Peaton nói một cách nghiêm túc.

“Đam mê là thứ đặc trưng chỉ có ở con người. Đam mê thúc đẩy sự sáng tạo, và chính điều đó khiến con người trở nên độc đáo.”

“Từ những công trình kiến trúc kỳ vĩ, cho đến những chiếc xe hơi, điện thoại, những món ăn, đồ uống thông thường trong cuộc sống, thậm chí là nghệ thuật… tất cả đều được tạo ra từ đam mê.”

“Điều này cũng chính là biểu hiện của chân lý trong Thế giới Vật chất.”

“Mười hai vị thần mới này đều được con người tu luyện thành thần, vì vậy họ cũng là biểu tượng của đam mê.”

“Luật pháp của họ chính là sự thật, ảnh hưởng đến mọi hoạt động trên thế gian này, cũng như đến đam mê của con người.”

“Vì vậy, xứ sở của các vị thần – ‘Toa Lan’ – chứa đựng một nguồn đam mê mãnh liệt. Chỉ cần bạn học cách cảm nhận nó, bạn sẽ tìm thấy hướng đi chính xác.”

Cô Peaton dường như không giấu giếm gì cả, đã tiết lộ bí mật quý giá này cho Kỳ Lan.

“Biển Mơ là khía cạnh u ám trong ý thức tập thể của loài người, chứa đầy những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ… Trong khi bạn du hành, bạn có thể cảm nhận được mức độ mạnh mẽ của những cảm xúc đó thông qua việc chạm vào nước biển, từ đó xác định được vị trí chính xác của ‘Toa Lan’.”

Kỳ Lan cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Thật ra lại có một cách tiếp cận độc đáo như vậy!

Nếu không có lời giải thích của cô Peaton, anh sẽ không bao giờ biết đến bí mật này!

Đồng thời, anh cũng hiểu rõ giá trị thực sự của nó!

Chắc chắn đây là bí mật quý giá mà biết bao người tu luyện ở cấp độ 3 sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào để đổi lấy nó!

“Cảm ơn cô vì đã chỉ bảo, cô Peaton.”

Kỳ Lan nắm lấy vành mũ, cúi đầu cảm ơn.

Cô Peaton cười khẽ, nói:

“Không sao đâu, chỉ là sự trao đổi công bằng mà thôi.”

Nói xong, cô vươn ngón tay trỏ lên, bảo Kỳ Lan đợi một chút.

Wow!!

Bỗng nhiên, phía sau lưng cô Peaton, một đôi cánh trắng muốt bất ngờ mở ra.

Những cánh đó tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ!

Một cảm giác áp bức mạnh mẽ, cùng với luồng khí vô hình, khiến Kỳ Lan cảm thấy sợ hãi đến mức khó tả.

Thậm chí là nỗi sợ hãi bản năng!

Anh ta run rẩy, nheo mắt lại và giơ tay che ánh sáng đó.

Đồng thời, dựa vào “nguyên tố người dẫn chương trình”, anh cố gắng kiểm soát những cảm xúc dữ dội trong mình để giữ bình tĩnh, may mắn thay anh không làm mất mặt.

Shade bất ngờ tháo chiếc mũ rộng vành đen xuống, đặt nó trước mặt Kỳ Lan.

Giống như một bức tường thép vững chắc, ngăn chặn cơn bão dữ dội, nỗi sợ hãi trong lòng Kỳ Lan dần tan biến, và anh cũng không còn cảm nhận được áp bức kinh hoàng đó nữa, thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, dưới tấm màn che khuôn mặt, giọng nói bất mãn của Shady vang lên:

“Peaton! Anh định giết hắn sao?”

“Ôi… xin lỗi, tôi quên mất rằng ông Kỳ Lan vẫn chỉ là một nhà huyền bí thôi.”

Thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Shady, Peaton vội vàng xin lỗi.

Ngay sau đó, cô suy nghĩ một chút, rồi rút ra một chiếc lông vũ trắng tinh từ đôi cánh của mình và đưa cho Kỳ Lan.

“Đây, ông Kỳ Lan.”

“Đây là gì vậy?” Kỳ Lan ngạc nhiên khi nhận lấy chiếc lông vũ.

“Đây là một biểu tượng tin tưởng, cũng là lời xin lỗi của tôi.”

Peaton mỉm cười xin lỗi, rồi đột nhiên thu lại đôi cánh và biến mất không dấu vết.

Kỳ Lan cúi xuống nhìn.

Những dòng chữ màu sắc rực rỡ từ từ hiện lên trên chiếc lông vũ trong tay anh:

“Lông vũ tin tưởng. Đây là lông vũ của sứ giả tháng Năm ‘Bishu’, được dùng làm biểu tượng tin tưởng và lời xin lỗi dành cho người bạn ghé thăm. Chiếc lông vũ này chứa đựng sức mạnh huyền bí mạnh mẽ, và cũng có thể được sử dụng như một phương tiện để đến ‘Vườn Tàn Lụi’ trong giấc mơ, mà không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố bên ngoài nào.”

Sứ giả!

Cô Peaton Sasa, chính là sứ giả của nhóm “Song Diều” thuộc tháng Năm Sĩ Thần!

Bishu?!

“Vậy thì bà Shady và bà Jiayika cũng đều là các sứ giả sao?!”

Đôi mắt Kỳ Lan co lại.

Mình đã vô tình xâm nhập vào buổi gặp gỡ của ba vị sứ giả này, và thậm chí còn có cuộc trao đổi bí mật với họ nữa!

“Cảm ơn.” Kỳ Lan nói lời cảm ơn với Peaton.

Sau đó, anh quay đầu nhìn Shady và một lần nữa cảm ơn: “Cảm ơn bà nữa, bà Shady.”

Phương Tài đã tự nguyện che chở cho anh, vì vậy Kỳ Lan không thể làm gì sai sót được.

Shady lại đội chiếc mũ rộng vành màu đen lên đầu, vẫy tay.

Dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Kỳ Lan đã có cơ hội nhìn thấy khuôn mặt thật của bà Shady từ gần.

Khuôn mặt của bà thật đẹp, đặc biệt là đôi mắt ấy – màu xám nhạt, sâu thẳm và đầy trí tuệ.

“Buổi trà nay thì dừng lại ở đây thôi, tôi phải quay về tiếp tục viết lách…”

Shade nói với hai người phụ nữ còn lại.

“Được thôi được thôi.” Peyton nhún vai.

“Vậy thì hẹn gặp lại lần sau nhé, ông Kỳ Lan.” Người phụ nữ tóc ngắn màu trắng mỉm cười với Kỳ Lan và nhắc nhở thêm:

“Mặc dù bây giờ ông đã biết cách tìm đến Xứ Sự Thánh, nhưng tôi khuyên ông nên đợi đến khi đạt cấp độ 3 mới bắt đầu hành trình, bởi vì với trí tuệ hiện tại của ông, chưa đủ để đi xa như vậy.”

Nghe xong, Kỳ Lan suy nghĩ một lúc. Rồi anh gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Cảm ơn lời khuyên của cô, cô Peyton.” Anh đứng dậy, cởi mũ và chào tạm biệt hai người phụ nữ kia.

Shade và Jayika chỉ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm, chỉ gật đầu chào anh.

…

…

Ngày hôm sau. Ánh nắng ban mai và tiếng chim hót bên cửa sổ đánh thức Kỳ Lan từ giấc ngủ. Anh mở mắt ra và cảm thấy rất mệt mỏi. Đêm qua, trong giấc mơ, anh đã trải qua một hành trình dài trên biển, khiến trí tuệ của mình bị tiêu hao nặng nề; sau đó, anh còn tham gia buổi “trà nói riêng” với ba người phụ nữ này, khiến tinh thần anh trở nên uể oải.

Sự mệt mỏi khiến Kỳ Lan muốn ngủ tiếp, nhưng anh nhanh chóng loại bỏ ý nghĩ đó. Anh nhớ lại những trải nghiệm khi còn là tù nhân, những cuộc truy đuổi của Gia tộc Lewis, những cuộc oanh kích của Liên bang, và cả nghi lễ ô uế gần đây… Khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị, và anh từ từ bước xuống giường.

“Tôi không thể lơ là…” Kỳ Lan thì thầm.

“Nếu muốn sống sót trong thế giới này – một thế giới nguy hiểm và bí ẩn này – và sống một cách tự do, thì tôi cần phải có sức mạnh mạnh mẽ để dựa vào!”

Anh thở dài một hơi và bắt đầu thiền định. Như mọi khi, anh tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Gần đến 9 giờ sáng, Kỳ Lan hoàn thành việc vệ sinh cá nhân, ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, vừa ăn sáng vừa đọc báo.

Cửa căn hộ cho thuê đột nhiên bị gõ.

“Toc toc.”

“Ồ?”

Kỳ Lan đặt xuống tờ “Báo Nhân Dân Đế Quốc” và chiếc bánh mì kẹp trứng xông khói vẫn còn dở nửa, rồi đứng dậy mở cửa.

“Keng.”

Phía sau cửa, có hai cô gái xinh đẹp đang đứng đó, nhưng vẻ mặt của họ đều trông rất mệt mỏi.

“Nancy? Mễ Lâm Đà ạ?”

Kỳ Lan ngạc nhiên.

Anh không ngờ hai em gái mình lại đến thăm.

“Anh trai Kỳ Lan…”

Nancy ngẩng đầu lên, nở một nụ cười yếu ớt, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Phía sau, Mễ Lâm Đà đang nắm lấy tay áo chị gái mình; khuôn mặt cô bé hoàn toàn mất đi vẻ tươi vui, chỉ còn lại sự lo lắng và bất an sâu sắc.

Ánh mắt u ám, nhìn xuống đất.

Môi cô bé đã không còn màu hồng nữa.

Kỳ Lan liền đoán ra lý do hai em gái mình đến thăm.

Chức vụ Bá tước Phá-Hàn của họ đã bị Đế quốc tước bỏ, tài sản bị tịch thu; thậm chí Maxweel và Ramon cũng đã bị anh ta giết chết.

Những người còn lại trong gia đình Phá-Hàn hoặc là đi xa, hoặc là ly tán. Bà Xiniya đành phải đưa ba đứa con của mình – Nancy, Kiều An và Mễ Lâm Đà – đến sống nhờ nhà cha ruột là Tử tước Jacob.

Nhưng một khi con gái đã gả đi, coi như nước đã đổ ra ngoài; thực tế, bà Xiniya đã đổi họ theo chồng thành Phá-Hàn, nên giờ đây cũng giống như người ngoại đạo.

Dù gia đình Jacob sẵn lòng tiếp nhận họ, nhưng cuộc sống phụ thuộc vào người khác chắc chắn cũng không hề dễ dàng…

“Hãy vào đi.”

Kỳ Lan thở dài một tiếng, rồi nói.

Mặc dù anh có thù với Ramon và Maxweel, nhưng anh không hề ghét bỏ Nancy và Mễ Lâm Đà.

Không thể nói là yêu thích, nhưng cũng chẳng đến mức ghét bỏ.

“Xin lỗi vì đã làm phiền anh trai.”

Nancy nhẹ nhàng kéo tay em gái mình, và hai cô gái liền cúi chào người thanh niên tóc vàng trước khi cẩn thận bước vào căn hộ.

Kỳ Lan dẫn hai người đó ngồi xuống trên ghế sofa trong phòng khách.

  Sau đó, ông ta đi vào bếp và rót cho họ một tách trà.

  “Cảm ơn anh trai.”

  Nancy và Mễ Lâm Đà nhận lấy tách trà và cúi đầu cảm ơn một cách thành kính.

  Sau trải nghiệm “nghi thức đen tối” kinh hoàng đêm hôm đó, hai cô gái này càng cảm thấy sợ hãi và kính trọng người anh trai này hơn.

  Họ đều biết rằng Kỳ Lan không phải là người bình thường.

  “Các em đến tìm tôi, chắc hẳn là có chuyện gì xảy ra với gia đình phải không?” Kỳ Lan nói nhẹ.

  “Vâng.” Mễ Lâm Đà gật đầu mạnh mẽ, cắn môi và nói với giọng buồn bã: “Ông nội và cha chúng tôi đều mất tích rồi… Những người thuộc Cơ quan Tẩy trừ đã đến và mang hết đồ đạc trong nhà đi; thậm chí cả tước hiệu và dinh thự cũng bị tịch thu…”

  Nói đến đây, cô gái mới chỉ mười sáu tuổi này bỗng nhiên rơi nước mắt và bắt đầu khóc nức nở.

  Bên cạnh, Nancy ôm lấy em gái mình và an ủi cô. Rồi cô ngẩng đầu lên, cắn răng nói với Kỳ Lan:

  “Anh trai ơi, con… con muốn xin anh giúp đỡ.”

  “Những người anh họ của gia đình Bá tước Jacob đã lấy đi số tiền cuối cùng còn lại của mẹ chúng tôi… Bây giờ, họ lại viện cớ rằng gia đình chúng tôi đã vi phạm các luật lệ của đế chế, sợ sẽ gặp rắc rối nên đang muốn đuổi chúng tôi đi…”

  “Chúng con sắp mất nhà để ở rồi…”