“Vì vậy tôi mới nói rằng, mọi biện pháp vật lý đều vô hiệu. Người bình thường cũng như các nhà huyền bí thông thường hay các thế lực huyền bí khác, khi đối mặt với ‘Bia Ẩm’ thì thực sự không biết phải làm gì…”

Parra nói một cách điềm tĩnh.

“Nhưng bên trong đế quốc, có những nhóm đặc nhiệm chuyên trị tựa vào ‘Bia Ẩm’. Đồng thời, đây cũng được coi là ‘vũ khí bí mật’ của đế quốc.”

Nói xong, vị lão quý ông lại ra hiệu và ra lệnh cho Mavi cùng những người khác:

“Hãy phong tỏa tấm ‘Bia Ẩm’ này, chờ đợi ‘Người Đào Mộ’ đến xử lý.”

“Vâng, Chủ tịch Ủy ban.”

Mavi cùng những người khác vội vàng đáp lại.

Không lâu sau đó, tám thành viên ủy ban cùng nhau mang đến bốn chiếc vali bằng thép đen sạch, nặng trĩu.

“Bang!”

Họ đặt những chiếc vali đó vào bốn hướng: đông, tây, nam, bắc của tấm “Bia Ẩm”, rồi nhấn vào một nút trên thân vali.

“Kèt!”

Các chiếc vali tự động mở ra.

Tiếp theo là vài tiếng “kèt kèt”, những chiếc vali bắt đầu biến dạng và trong chốc lát đã được ghép lại với nhau thành hình một vòng tròn đen.

Rìa đen đó tiếp tục lan rộng vào bên trong và cuối cùng hình thành thành một tam giác vuông, tạo nên hình dạng của Bàn phép Luyện kim.

“Xùt!”

Bốn tấm vách ngăn bằng chất liệu không rõ xuất hiện từ dưới đất, kéo dài lên trên tạo thành hình tam giác, và “kêu click” một tiếng khi được ghép lại với nhau.

Chúng khít chặt vào nhau, tạo thành một lớp bao bọc hoàn toàn.

Nhìn từ xa, trông giống như một cái lầu đen đứng thẳng đứng, bao quanh hoàn toàn tấm “Bia Ẩm”.

“Đây là sản phẩm do tôi tự thiết kế và giao cho ‘Hội Kỹ thuật Cơ khí’ chế tạo… Tôi đặt tên cho nó là ‘Lầu Mạn’, nó có thể ngăn cản ‘khí Ẩm’ trong thời gian ngắn và khiến ‘Bia Ẩm’ ở trạng thái yên tĩnh,” Parra nói với Kỳ Lan.

Kỳ Lan gật đầu, nhìn ngắm chiếc “Lầu Mạn” đen kịt đó và thầm ngưỡng mộ sức sáng tạo phi thường của vị huyền bí gia vĩ đại này – ông vẫn luôn mạnh mẽ như trước.

Ông đã có thể phát triển ra một vật phẩm alkimia đặc biệt để ngăn cản “Bia Ẩm” – một thảm họa huyền bí.

Nhưng ông lại cảm thấy hơi nghi ngờ về những lời nói của Parra Phương Tài, và không khỏi hỏi:

“Vậy ‘Người Đào Mộ’ mà ông vừa nói… chẳng lẽ chính là những nhà huyền bí chính thức chuyên xử lý ‘Bia Ẩm’ sao?”

“Ừm.” Parra gật đầu. “Thực ra, ‘Những kẻ đào mộ’ chính là những tuyển thủ ưu tú được bầu chọn từ bên trong ủy ban; vì nhiệm vụ quan trọng và những nguy hiểm lớn luôn rình rập, nên địa vị và tình trạng của họ cực kỳ đặc biệt.”

“Mỗi thành viên trong nhóm ‘Những kẻ đào mộ’ đều là những anh hùng thực sự của đế chế. Họ liều mạng loại bỏ những ‘Bia ma ám’, bảo vệ sự bình yên cho đế chế…”

“Số lượng ‘Những kẻ đào mộ’ không nhiều, nhưng mỗi người trong số họ đều từng là những người đứng đầu xuất sắc nhất của ủy ban. Chỉ những người đạt đến cấp độ trưởng nhóm mới có khả năng đảm nhận công việc này.”

Parra nói một cách chậm rãi.

Nghe vậy, Kỳ Lan bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng:

“Bản chất của ‘Bia ma ám’ chính là những dấu ấn ‘Vương quốc’ được tạo ra bởi những người đã qua đời, để lại trên thực tại. Trong đó không chỉ chứa đựng những ám ảnh và cơn ác mộng cuối cùng của người đã khuất, mà còn lưu giữ những nguồn năng lượng bí ẩn chưa tan biến.”

Và “Banlan” không chỉ có thể thông qua “Giấc mơ thiêng liêng” để phát hiện ra điểm yếu then chốt trong những cơn ác mộng của “Bia ma ám”, mà còn có thể làm cho chúng suy yếu, từ đó thu thập được những “mảnh vỡ Vương quốc” và biến những nguồn năng lượng còn sót lại thành “nguyên liệu” cho chính mình.

Nếu Kỳ Lan muốn phát triển nhanh chóng trong thời gian tới, “Bia ma ám” có thể trở thành một phương tiện quan trọng…

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên ngước mắt lên.

“Chủ tịch Parra.”

Kỳ Lan nói một cách nghiêm túc.

“Tôi xin được đăng ký trở thành một ‘Những kẻ đào mộ’!”

Nghe vậy, Mavi và những người khác đều tỏ ra ngạc nhiên.

Ngay cả vị quý ông già cũng bất ngờ.

“Anh muốn trở thành một ‘Những kẻ đào mộ’?”

Trong chốc lát, Parra cũng không hiểu rõ ý định thực sự của người thanh niên này. Không biết anh ta có động cơ hay mục đích gì mà lại có ý định như vậy.

“Huyết Diệu.” Parra nhíu mày. “Anh đang đùa à?”

“Tôi không đùa đâu, chủ tịch.”

Kỳ Lan lắc đầu.

Parra im lặng, nhìn chằm chằm vào người thanh niên tóc vàng.

“Anh ấy nói một cách bình thản.”

“Đây là một vị trí đặc biệt nguy hiểm và đòi hỏi rất cao. Ngay cả trong nội bộ ủy ban, cũng rất ít người có thể vượt qua được các bài kiểm tra tuyển chọn…”

Thực ra, Parra vẫn còn một điều chưa nói ra.

Đó là “những người làm công việc ‘đào mộ’”, cũng rất ít người đứng đầu nhóm nào sẵn lòng tự nguyện xin đảm nhận vai trò này.

Một mặt là vì công việc quá nguy hiểm; mặt khác, do yêu cầu công việc đặc biệt, họ thường xuyên phải “làm nhiệm vụ xa xôi”, đến các khu vực, thị trấn thuộc đế chế, thậm chí là những vùng hoang vu, ít người sinh sống.

Vì vậy, ngoài việc phải sở hữu sức mạnh lớn lao và thuộc về những thành viên ưu tú nhất của ủy ban, hầu hết những người đảm nhận vai trò “đào mộ” đều là những người vô cùng trung thành với đế chế, không gia đình, không gánh nặng cá nhân.

“Tôi muốn thử xem.”

Kỳ Lan vẫn kiên trì.

Lúc này, Mavi bước lên một bước và lợi dụng cơ hội này để nói:

“Ủy viên Parra, tôi cũng muốn xin đăng ký trở thành ‘người làm công việc đào mộ’!”

“Mavi, sao em lại…?”

Parra quay đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài ấy, rồi nhăn mày đau đầu.

“Đây đã là lần thứ ba em xin rồi đấy.”

“Vâng, ủy viên ạ.”

Mavi mỉm cười.

Mặc dù vừa trải qua một trận chiến lớn, khiến khuôn mặt cô hơi phech, nhưng đôi mắt cô vẫn sáng ngời.

“Hai lần trước, ông đã từ chối vì cho rằng em thiếu kinh nghiệm… Nhưng giờ đây, sau hai năm rưỡi đảm nhận vai trò trưởng nhóm, tôi tin rằng mình đã đủ năng lực để trở thành một ‘người làm công việc đào mộ’ đủ tiêu chuẩn!”

Parra im lặng.

Thật ra, trong lòng ông không muốn hai người trẻ tuổi đầy tiềm năng này trở thành “người làm công việc đào mộ”.

Lý do chỉ đơn giản là tỷ lệ tử vong quá cao!

Nhưng ông cũng hiểu rõ một sự thật.

Đó là mọi thứ đều có sự đánh đổi.

Mọi vật trên đời này đều tuân theo nguyên tắc “trao đổi ngang giá”. Mặc dù công việc của “người làm công việc đào mộ” rất nguy hiểm, nhưng những gì họ nhận được cũng vô cùng đặc biệt.

Nếu hai người này không gặp phải tai nạn nào, có lẽ chỉ trong vài năm nữa, họ sẽ trở thành những người có thể đảm nhận trách nhiệm một mình.

Và vào thời điểm hiện tại, đế chế đang rất cần những người như vậy!

Tầm nhìn của nguyên thủ rất vĩ đại, nhưng những thách thức phía trước cũng rất khó khăn… Vấn đề lớn nhất hiện nay chính là thế lực hùng mạnh ở phía đông – Liên bang Oweina, một trong ba bá chủ lớn.

Hai quốc gia này đã chiến tranh với nhau trong thời gian dài; suốt hàng trăm năm qua, các cuộc giao tranh nhỏ lẻ không ngừng xảy ra, còn những cuộc chiến lớn thì liên tiếp diễn ra đến ba lần. Ngoài ra, còn rất nhiều cuộc đấu tranh bí mật khác nữa, thường xuyên diễn ra trong bóng tối của thực tại. Các giáo phái huyền bí cũ, các tổ chức bí ẩn mới, cùng với những kẻ hành động một mình theo lý tưởng huyền bí, đều sử dụng đế chế làm sân khấu để lần lượt xuất hiện, cố gắng kéo “miền đất thiêng liêng” này vào vòng xoáy hỗn loạn, biến nó thành một quốc gia rối ren như Liên bang hiện nay. Thêm vào đó, sau khi bước vào thế kỷ XX, số lượng những người thuộc nhóm “Kẻ Sống Lâu” tử vong do những nguyên nhân chưa được làm rõ ngày càng tăng, và tần suất xuất hiện của những “Bia Quỷ Ám” cũng tăng theo. Thậm chí, nhiều người thuộc nhóm này còn lặng lẽ qua đời ở những góc khuất hẻo lánh của đế chế, cho đến khi tình trạng này trở nên nghiêm trọng đến mức Phương Tài mới bị người ta phát hiện ra. Vì vậy, để duy trì trật tự và sự bình yên chung của đế chế, ủy ban điều tra phải gánh vác một áp lực lớn. Xét đến việc số lượng những người thuộc nhóm “Kẻ Đào Mộ” còn rất ít, Parra sau khi suy nghĩ kỹ đã thở dài và nói: “Được thôi, tôi đồng ý với đơn xin của hai bạn.” Mavi mừng rỡ. Kỳ Lan gật đầu, chuẩn bị cảm ơn. Nhưng Parra lại ngước mắt lên và bổ sung thêm: “Thực sự, cả hai bạn đều đủ điều kiện tham gia kỳ kiểm tra ‘Kẻ Đào Mộ’, nhưng nội dung và thời gian cụ thể của kỳ kiểm tra vẫn chưa được quyết định. Khi Kỳ Lan chính thức gia nhập ủy ban vào ngày mai, tôi sẽ thông báo chi tiết về kỳ kiểm tra cho các bạn. Hiểu chứ?” “Rõ rồi, Chủ tịch ủy ban.”