“Ông Kỳ Lan.”

Khuôn mặt tinh xảo của Đài Đích Er nở nụ cười.

“Có vẻ như ông rất ngạc nhiên?”

Kỳ Lan nhíu mày, không trả lời.

Anh ta không ngờ rằng kẻ đứng sau tất cả những chuyện này lại chính là cô tiểu thư quý tộc quen thuộc này!

Nhớ lại từng chi tiết trước đây, khi các manh mối được ghép lại với nhau, sự thật bỗng nhiên trở nên rõ ràng trong đầu anh…

Sau phần ăn tối trong buổi tiệc sinh nhật, Đài Đích Er đã cáo buộc đi vệ sinh, nhưng sau đó không bao giờ trở lại nơi tổ chức sự kiện.

Và tất cả mọi người có mặt tại đó, kể cả Kỳ Lan, đều vô thức bỏ qua điều này.

“Phải chăng là do sức mạnh huyền bí?”

Kỳ Lan nhắm mắt lại.

“Cô ấy là một kẻ huyền bí, có thể che giấu khả năng nhìn thấu và cảm nhận của tôi, ảnh hưởng đến tôi một cách vô thức… Thậm chí còn có thể che giấu bốn thành viên khác trong số những vị khách có mặt…”

“Đài Đích Er là một kẻ huyền bí cấp độ 3 thuộc phe ‘Huy Quang’!”

“Một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp?!”

“Và hơn nữa…”

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu.

Nghi lễ ô uế…

Cuộc chiến giữa Đế quốc và Liên bang…

Hiệp hội Cơ khí…

Mười hai con mồi…

Lý do Đài Đích Er tổ chức nhóm gồm những người trẻ tuổi quyền quý chính là để dễ dàng chọn ra những con mồi!

Hoàng tử, Lôi Nặc An… thậm chí cả anh trai cô ấy là Mordock… và cả Jenna nữa!

“Không lạ gì…”

Ánh mắt Kỳ Lan trở nên lạnh lùng.

Trước đây, anh ta đã cảnh báo Đài Đích Er rằng Jenna là một người nguy hiểm, nhưng cô ấy không coi trọng điều đó và vẫn tiếp tục giao du với cô ta.

Có vẻ như Jenna cố tình tiếp cận Đài Đích Er, coi cô ấy là con mồi cho “nghi lễ đen tối” đó… Nhưng ít ai biết rằng, những kẻ săn mồi giỏi luôn xuất hiện dưới hình thức con mồi…

Đài Đích Er cũng coi Jenna là con mồi!

Đồng thời, cô ấy còn sử dụng Hoàng tử và Jenna như những “quân cờ”, để ảnh hưởng gián tiếp đến hoạt động của hai tổ chức huyền bí cổ đại là “Nhóm Thiên Nghiệt Giáo” và “Cành Vàng Bình Minh”.

Lý do Đài Đích Er ban đầu tỏ ra thân thiện với anh ta có lẽ cũng là vì cô ấy coi anh ta là một trong những con mồi trong nghi lễ đó!

Và hơn nữa, cô ấy đã tận dụng cơ hội này để tiết lộ với mình rằng những “người bạn thân thiết” của mình đang bị một sức mạnh bí ẩn xâm hại, đồng thời nhờ mình giúp đỡ trong việc “trừ tà”. Mục đích thực sự là để gây rối cho tiến trình của nghi lễ “Fuxiao Jinzhi”, nhằm trì hoãn thời điểm diễn ra “Nghi lễ Đen”.

Ngay cả sự xuất hiện của Bá tước Maxwell cũng có khả năng là doĐài Đích Nhĩ can thiệp, nhằm khiến nhóm “Thiên Nghiệt Giáo” trì hoãn thời gian tổ chức “Nghi lễ Phân Thưởng”. Cuối cùng, hai giáo phái bí mật cổ đại này đều tiến hành nghi lễ vào cùng một thời điểm… Đó chính là hôm nay – sinh nhật củaĐài Đích Nhĩ, ngày 3 tháng 10.

“Tháng 10…”

Kỳ Lan nhớ lại những lời thì thầm của Phương Tài Ma Wei và không khỏi suy đoán ra danh tính thực sự củaĐài Đích Nhĩ. Cô ấy rất có thể là thành viên của nhóm “Bạch Cô Đài”! Và địa vị của cô ấy chắc chắn không hề thấp!

“Phản bội, dối trá là quan trọng nhất; lừa đảo để leo lên cao, chiếm đoạt danh tiếng của người khác…”

Đó chính là triết lý của nhóm “Bạch Cô Đài”. Khi kết hợp với những kế hoạch màĐài Đích Nhĩ đã vạch ra, Kỳ Lan không khỏi cảm thấy sợ hãi trước sự ranh mãnh và xảo quyệt của cô ấy… Thậm chí là rùng mình! Tất cả những âm mưu và lừa đảo mà cô ấy thực hiện đều nhằm vào nghi lễ này… Cô ấy muốn dùng nó để gây tổn thương nặng nề cho đế chế, từ đó thay đổi cục diện của cuộc chiến giữa hai quốc gia. Chính cô ấy cũng là một phần của nghi lễ đó… Một kẻ lừa đảo… Biểu tượng cho con đường của “Nhà thơ Bồ câu Trắng” trong tháng 10…

Daisy đích thân tham gia vào trò chơi này, muốn trở thành người chiến thắng cuối cùng, sau đó chịu đựng ý chí của vị thần cổ đại về “sự biến đổi và cái chết”, để thúc đẩy dòng chảy của thời đại… và cuối cùng khiến nó nghiêng về phía Liên bang Oweina!

“Người phụ nữ này…”

Kỳ Lan nhìn chằm chằm vào cô gái mặc bộ váy trắng tinh khôi kia, cảm giác sốc trong lòng anh ta khó có thể diễn tả được. Daisy vuốt ve mái tóc vàng nhạt bị gió buổi tối làm rối bù, rồi nói một cách dịu dàng:

“Nghi lễ đã sắp kết thúc rồi, ông Kỳ Lan ạ, cùng các thành viên của ‘Ủy ban Điều tra’ nữa… Thật đáng tiếc, có lẽ các bạn sẽ không kịp ngăn chặn nó nữa.”

Nói xong,

Vù!!

Bên trên đầu mọi người, bỗng nhiên vang lên tiếng vải được giật mạnh.

Kỳ Lan, Mavi và sáu thành viên khác đồng loạt ngước nhìn lên –

Họ thấy tấm vải che mặt phía trên tượng tổng thống, sau lưng Deirdre, đã bị ai đó kéo xuống.

Ngay lập tức,

Đường nét khuôn mặt của tượng tổng thống hiện rõ trước mắt mọi người.

“Đó là ai…?!”

Mavi nhíu mày, đôi mắt co lại.

Sáu thành viên còn lại ngẩng nhìn tượng tổng thống với vẻ hoảng sợ; trong số họ, có một người đàn ông nói với giọng khàn khàn:

“Đó không phải là vẻ ngoài của tổng thống chút nào!”

“?!”

Kỳ Lan trở nên kinh ngạc.

Chỉ có anh ta mới nhận ra khuôn mặt đó…

Tóc dài óng ả, đường nét khuôn mặt điển trai, mũi cao thẳng, khóe miệng nở nụ cười, đôi mắt sâu thẳm nhưng đầy sự thân thiện.

Hoàn toàn khác biệt so với khuôn mặt u ám với chiếc mũi gãy của Tổng thống Đế quốc Caesar Gide!

“William Gerard!”

Kỳ Lan ngậm thở.

Tổng thống Đế quốc “Caesar Gide”, thực ra chính là “William Gerard”?!

Trong khoảnh khắc đó,

Rất nhiều manh mối và chi tiết bắt đầu hiện lên trong đầu anh ta.

Cuối cùng, một khả năng khiến anh ta rung động sâu sắc đã xuất hiện:

William Gerard, người đứng đầu “Hội Kỵ sĩ Chữa lành”, đã chiếm đoạt Vương quốc trong trận chiến “Rongsa” ba trăm năm trước, và từ đó tiếp tục xâm lược các quốc gia nhỏ lân cận, cuối cùng đã thành lập một đế chế vĩ đại!

Có khả năng cao là anh ta cũng đã trở thành một Sĩ Thần vì điều này!

Suy nghĩ của Kỳ Lan diễn ra với tốc độ chóng mặt.

Liên bang Oweina…

Tháng 11 năm Sĩ Thần…

“Vị tướng mù…”

Không thể tin được…

“Biên niên sử Sĩ Thần…”

“‘Vua tàn bạo’!”

Kỳ Lan ngây người nhìn lên tượng tổng thống.

Một vầng trăng non sáng ngời treo cao phía sau bức tượng của vị lãnh đạo, như một vành đai ánh sáng rực rỡ.

Bức tượng với đôi tay chắp lại trước ngực ấy thật sự hết sức thiêng liêng.

“William Gerard – vị thần của cuộc đấu tranh và sự thay đổi… là ‘Vua Tàn Dư’ vào tháng Mười Hai!”

“Sau khi được nâng lên tầm thần linh, ‘Vua Tàn Dư’ vẫn tiếp tục thúc đẩy ‘Kế hoạch Răng cưa’, từ đó dẫn đến sự ra đời của ‘Dòng Lũ’ vào tháng Giêng!”

“Công nghệ và sự phát triển của Đế quốc đã được thúc đẩy mạnh mẽ, giúp nó có thể đối đầu với đế chế bá chủ phía Đông – Liên bang Oweina!”

Lịch sử bí mật và hiện thực… Thời gian và không gian… Cuối cùng, tất cả đều gặp nhau vào khoảnh khắc này.

Một bức tranh về cuộc đấu tranh hùng vĩ, kéo dài hàng trăm năm và chưa từng được ai biết đến, bỗng nhiên hiện ra trong tâm trí của Kỳ Lan.

Anh ta lại thấy… Trên đỉnh đầu bức tượng của Vị Lãnh đạo William, có một chiếc vương miện lộng lẫy. Chiếc vương miện ấy được tạo thành từ mười hai thanh kim loại nhọn, được điêu khắc công phu; trên mỗi thanh kim loại đó đều khắc các ký hiệu biểu tượng khác nhau – hình mũi tên, sóng gợn, điểm, đường cong… hay chữ cái.

Cảnh tượng này dường như quen thuộc… Kỳ Lan lập tức liên tưởng đến bức tòa tháp xoắn ốc ở trung tâm thành phố Old Peel trong loạt phim “Ý Chí Loài Người”!

Đó chính là “Tháp Được Chọn Bởi Thần Linh”…

“Đúng rồi…”

“Nếu đây là một nghi lễ ô uế, thì chắc chắn phải có một tòa tháp huyền thoại để người chiến thắng cuối cùng nhận lấy ân huệ từ thần linh.”

“Và mục đích thực sự của việc xây dựng bức tượng vị lãnh đạo này, chính là để thay thế cho ‘Tháp Được Chọn Bởi Thần Linh’!”

“Bức tượng đã được dựng lên hơn ba năm nay… tất cả chỉ là để chuẩn bị cho khoảnh khắc cuối cùng này mà thôi…”

Lúc này…

Mavi ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy căm phẫn, cô nói với giọng run rẩy:

“Chết tiệt… ‘Bạch Cô Đài’! Họ đã bắt chước ‘Hội Trăng Khuyết’ để tổ chức nghi lễ này, và đã lên kế hoạch bí mật suốt một thời gian dài như vậy!”

Bỗng nhiên…

Tại vị trí chiếc vương miện trên đầu bức tượng, một bóng người nhỏ bé đang che giấu dưới tấm vải trắng bất ngờ nhảy xuống, lao thẳng xuống đất…

“Bang!!”

Người đó đã chết ngay bên cạnh Dai Del, cơ thể bị biến dạng, đầu nổ tung, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Những người chứng kiến cảnh tượng này đều đầy sự kinh ngạc và hoài nghi.

Người tử vong là một người đàn ông trung niên tóc đã bạc; chiếc kính vỡ của ông bay xa hơn mười mét.

Dù khuôn mặt ông đã biến dạng nghiêm trọng, mọi người vẫn có thể nhận ra rằng đó chính là Greg Archer – người phụ trách dự án xây dựng bức tượng Đầu Tư Chính, người điều khiển quá trình tạo hình khuôn mặt tượng, một danh họa điêu khắc nổi tiếng!

Ông ấy… lại chọn cách tự tử sao?!!

Rào rào…

Deirdre không hề liếc nhìn thi thể bên cạnh mình, chỉ mỉm cười và dùng bút máy gạch bỏ một trong ba cái tên còn sót lại trên tờ giấy da:

“Thợ thủ công: Greg Archer. (Đã được gạch bỏ)”

Cô gái ngước đầu lên và thốt lên:

“Trong suốt cuộc đời mình, người mà ông Greg kính trọng nhất chính là ‘thợ đá’ An Đông Nhĩ · Rottie… người được coi là nhà điêu khắc xuất sắc nhất trong truyền thuyết…”

“‘Thợ đá’ đã từng tạo ra ‘Tháp Được Chọn Bởi Thần’, vì vậy ông Greg cũng muốn noi gương theo ông ấy… Và thế là, tác phẩm kỳ vĩ thứ năm của Đế chế – bức tượng Đầu Tư Chính – đã được hoàn thành nhờ vào tay ông vào đêm nay.”

“Ông ấy đã hy sinh mạng sống để minh chứng cho lý tưởng của mình; chắc chắn mọi người sẽ mãi ghi nhớ điều đó.”

“Tôi cũng sẽ không phụ lòng mong ước cuối cùng của ông ấy.”

Deirdre nhìn hai cái tên còn lại trên tờ giấy da:

Một là tên của chính cô.

Cái còn lại… là tên của Kỳ Lan.

Nụ cười trên mặt Deirdre càng trở nên kỳ lạ hơn, và cô nói:

“Thưa ‘diễn viên’ Kỳ Lan, giờ đây chỉ còn lại bạn thôi.”