Ngày 2 tháng 10, đêm.

Kỳ Lan đang trong phòng ngủ chính của căn hộ cho thuê, vận động cơ thể liên tục để kiểm tra những thay đổi sau khi được nâng cấp lên cấp độ 2.

“Xiu! Xiu xiu xiu!!”

Anh ta đứng thẳng tắp tại chỗ, hai tay vung ra hai bên, đánh vào không khí trước mặt.

Đôi tay anh ta di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; ngay cả những cú đấm hay chém thoạng qua cũng chỉ tạo ra những bóng ma mờ ảo.

Nếu đứng từ xa một chút, thậm chí có thể cảm thấy như hai cánh tay của anh ta đã “biến mất”.

Những tiếng vang sắc bén, đáng sợ liên tục vang dội trong căn phòng.

Bỗng nhiên, Kỳ Lan dừng lại và cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình.

Anh ta suy nghĩ một hồi.

“Mức độ cải thiện thể chất của những ‘người dẫn chương trình’ cũng giống hệt như các ‘diễn viên’ – không cao lắm, khoảng 20% thôi.”

Kỳ Lan lại mỉm cười.

“Nhưng điều này chỉ áp dụng đối với những người huyền bí bình thường… Bởi vì nền tảng của tôi là cấp độ ‘siêu việt’, nên tôi hoàn toàn có thể đối đầu với những người huyền bí cấp độ 2 thông qua con đường thể xác.”

“Với sự tăng cường thêm 20% này, nếu kết hợp với bốn kỹ năng bí mật của White Cross… Lúc đó, sức mạnh chiến đấu thực tế của tôi có lẽ sẽ vượt qua cả những người huyền bí cấp độ 2 bình thường!”

“Hơn nữa, tôi còn có một bí mật quan trọng nữa… Đó là khả năng đặc biệt của ‘người dẫn chương trình’: ‘giải phóng bản năng con người’!”

Kỳ Lan một lần nữa không chắc chắn liệu sức mạnh của mình đã đạt đến mức nào.

Nếu anh ta giải phóng “Vua Điên” Ilose ẩn chứa bên trong mình, liệu mình có thể đánh bại được một người huyền bí cấp độ 3 “Huy Quang” không?

Kỳ Lan không hoàn toàn tin chắc.

Nhưng anh ta tin rằng, ngay cả một người huyền bí cấp độ 3 cũng không thể giết được mình trong một cuộc đối đầu trực diện…

Sau khi tiếp tục luyện tập thêm nửa giờ nữa để làm quen với sức mạnh mới của mình, Kỳ Lan rửa mặt, thay đồ ngủ bằng lụa sạch sẽ, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc.

Ánh sáng màu lấp lánh hiện lên trong tay anh ta, và một tấm bia đá hình vuông rộng 25 cm, dài 40 cm xuất hiện trên mặt bàn.

Đó chính là tấm “Bia Giao Tiếp Linh Hồn Lothar” mà anh ta đã nhận được từ cuốn “Ý Chí Con Người”.

Kỳ Lan vẫy tay một cái; theo đó, một chiếc bình có cổ thon và thân phồng lại xuất hiện trên bàn, kèm theo những tia sáng rực rỡ.

  Đây là nửa chai “bụi huyền bí” còn sót lại sau khi ông ta chế tạo “chất nổ xanh”. Trong chai này vẫn còn khoảng 2 đơn vị “màu”.

  Theo gợi ý trong cuốn sách “Bảng thuật ngữ đa dạng”, 1 đơn vị “màu” có thể giúp tránh khỏi hậu quả tai hại của một lần tiên tri thất bại.

  Chai “bụi huyền bí” này đủ để Kỳ Lan thực hiện hai lần tiên tri.

  Tuy nhiên, trước khi bắt đầu tiên tri chính thức, ông ta đã đi vào bếp và lấy về một ít hương thảo và oải hương.

  Kỳ Lan dùng chiếc bật lửa mạ vàng của Tử tước Loben để đốt hương thảo và oải hương, sau đó đặt chúng vào hai vật dụng làm từ đồng vàng, đặt hai bên cạnh bảng giao tiếp linh hồn.

  Ông ta cũng thắp bốn cây nến trắng, đặt chúng ở bốn góc của bảng giao tiếp linh hồn.

  “Bùp!”

  Kỳ Lan mở nắp chai và rải 1 đơn vị “bụi huyền bí” lên bảng giao tiếp linh hồn. Dưới ánh sáng của những ngọn nến, hỗn hợp bột màu xám đen như những bông tuyết tan chảy, dần chìm xuống bề mặt bảng giao tiếp linh hồn, khiến cho toàn bộ tấm bảng đá được chạm khắc trở nên lấp lánh và đầy quyến rũ.

  Lúc này, Phương Tài đã cầm lên miếng xương hình tam giác. Bề mặt miếng xương này được khắc những hoa văn tinh xảo; ở giữa có một lỗ tròn, dùng để hiển thị những dòng chữ màu đỏ thẫm trên bảng giao tiếp linh hồn.

  “Tách.”

  Kỳ Lan đặt miếng xương lên bảng giao tiếp linh hồn. Trên bề mặt bảng giao tiếp linh hồn nhẵn bóng và lạnh lẽo, có ba hàng chữ cái cổ Hebrew, cùng một hàng số từ 0 đến 9. Phía dưới là hai từ “có” và “không”.

  Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và tập trung tâm trí.

  Một lát sau…

  “Vị trí hiện tại của Jenny Claire, con gái của Adula Claire – chủ tịch Hội Thánh Baptist tháng Bảy.”

  Ông ta thì thầm nói ra.

  “Hừ…”

  Một cơn gió không rõ từ đâu thổi đến, làm cho những ngọn nến rung động.

  Kỳ Lan bỗng cảm thấy có một lực lượng vô hình đang thúc đẩy miếng xương dưới đầu ngón tay mình, khiến nó từ từ di chuyển trên bảng giao tiếp linh hồn.

Trái tim anh ta bỗng se lại.

Ngay lập tức, anh ta thử nghiệm khả năng nhìn thấy những điều vượt ra ngoài giác quan thông qua linh thị.

Tuy nhiên, dưới tầm nhìn “ảo giác” ấy, không hề có gì cả – kể cả tấm bảng giao tiếp linh hồn hay những thứ xung quanh mình.

“Là do có một sức mạnh nào đó khiến tôi không thể nhìn thấy chúng, hay là trí tuệ linh hồn của tôi chưa đủ mạnh để khám phá bí mật của tấm bảng này…”

Kỳ Lan thầm tự hỏi.

Anh ta tạm thời gác lại những nghi ngờ ấy và tập trung hoàn toàn vào nghi thức bói toán.

Những mảnh xương được anh ta dùng để thực hiện nghi thức đã di chuyển tổng cộng mười chín lần.

Kỳ Lan ghi nhớ rõ từng động tác đó.

Khi những mảnh xương ngừng di chuyển, anh ta mới mở mắt và ghép các chữ cái trên tấm bảng giao tiếp linh hồn lại với nhau, rồi thì thầm:

“Bắc… Muses, Upper… Street, Tiggins… Hotel?”

Kỳ Lan thở dài một hơi.

Dù không chắc liệu kết quả bói toán có chính xác hay không, nhưng anh ta quyết định sẽ đến đó tìm hiểu.

Người phụ nữ kia dám sai người hãm hại mình… thì cô ta xứng đáng chết.

“Không biết khách sạn này có nằm đối diện với Câu lạc bộ Bò sát Bạc không nhỉ?”

Kỳ Lan suy nghĩ một chút rồi nhớ ra vị trí của khách sạn.

Anh ta quyết định sẽ lên đường tìm kiếm vào ngày mai.

Vừa dọn dẹp xong bàn làm việc,

“Ồng ọc…”

Chiếc “Đường dây Phép thuật” trên bàn đầu giường đột nhiên rung lên.

Kỳ Lan vội vàng tiến lại gần và nhấc chiếc thiết bị lên.

“Alo?”

“Huyền Diệu Đêm Khuya muốn giao cho bạn một nhiệm vụ quan trọng.”

Ngay khi microphone được đặt sát tai, giọng nói đầy sức hút của Bạch Hiền Giả vang lên.

Giọng điệu của ông ta lần này thật nghiêm túc và thành thật đến mức khiến Kỳ Lan phải tỉnh táo ngay lập tức.

“Đây là nhiệm vụ bí mật đầu tiên mà bạn, với tư cách là thành viên đầu tiên của ‘Nhóm Gai Nhọn’, sẽ phải thực hiện… Hãy coi trọng nó nhé…”

“À?” Kỳ Lan ngẩn người. “Thưa ông Bạch Hiền Giả, xin vui lòng nói tiếp.”

“Ngày mai, vào ngày 3 tháng 10, lúc tám giờ tối, tại Khách Sạn Tíkins sẽ diễn ra một bữa tiệc tối hoành tráng.”

“Về mặt bề ngoài, đây là bữa tiệc sinh nhật do Lãnh chúa Colruk Taylor tổ chức cho con gái mình là Deirdre, nhưng thực chất, đó là một nghi lễ lớn có tên ‘Thánh lễ Đen’ được Hội Thanh giáo âm mưu từ trước.”

“Chủ tịch Hội Thanh giáo, Adula Claire, thực chất là một người cấp cao trong tổ chức ‘Cành Vàng Bình Minh’. Cô ta muốn thông qua ‘Thánh lễ Đen’ để nhận được sự ban phước của ‘Mẹ Rộng Lớn’, từ đó nâng cấp bản thân từ mức ‘Người Đang Mầm Mống’ lên thành ‘Người Thay Đổi Xác Thịt’.”

“Sau khi Bạch Hiền Giả giải thích một cách ngắn gọn, Kỳ Lan và Phương Tài mới hiểu rằng ‘Người Thay Đổi Xác Thịt’ là cấp bậc cao hơn ‘Người Đang Mầm Mống’ trong giáo phái ‘Mẹ Rộng Lớn’. Sức mạnh của họ đã có thể sánh ngang với những người thuộc phe Kudosei. Vì vậy, trong tổ chức ‘Cành Vàng Bình Minh’, họ cũng thuộc hàng ngũ cấp cao.”

“Huyết Diệu, tôi cần bạn tìm cách tham dự bữa tiệc sinh nhật này, sau đó khi ‘Thánh lễ Đen’ bắt đầu, hãy can thiệp vào và cố gắng ngăn chặn nghi lễ đó.” Bạch Hiền Giả nói một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên, tôi cũng sẽ cử thêm người giúp đỡ bạn. Việc bạn cần làm chỉ đơn giản là phá hủy những biểu tượng và trận pháp mà họ đã chuẩn bị, cắt đứt mọi liên kết.”

“Sức mạnh của họ như thế nào?” Kỳ Lan đặt ra một câu hỏi mà anh ta quan tâm.

“Bên trong Hội Thanh giáo, ít nhất còn có năm đến sáu ‘Thầy Tu Đen’ thuộc cấp độ cao. ‘Cành Vàng Bình Minh’ cũng có thể sẽ cử thêm vài ‘Người Đang Mầm Mống’ để hỗ trợ Adula.” Bạch Hiền Giả suy nghĩ một lát rồi nói tiếp.

“Adula Claire là người mạnh nhất. Cô ta đã sở hữu ba loại ‘Kim Chủng’ và thuộc cấp độ ‘Người Đang Mầm Mống’, sức mạnh tương đương với một linh sư cấp 3… Bạn tuyệt đối không được hành động bốc đồng; nếu đối đầu với cô ta, bạn có thể bị giết chết trong vòng mười giây.”

“Đó mới chỉ là tình huống lý tưởng nhất thôi… Tại hiện trường ‘Thánh lễ Đen’, mức độ nguy hiểm sẽ còn cao hơn nữa.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Kỳ Lan trả lời.

Phía bên kia điện thoại, Bạch Hiền Giả im lặng vài giây, sau đó lại nói tiếp:

“Huyết Diệu, nhiệm vụ này thực sự khá nguy hiểm đối với bạn… Bạn hoàn toàn có thể từ chối thực hiện nó.”

“Nhưng điều đó sẽ khiến tôi mất đi tư cách thành viên, phải không?”

Kỳ Lan lại bật cười.

“Cũng không nghiêm trọng lắm đâu.” Bạch Hiền Giả nói. “Chỉ là điều đó sẽ làm giảm đi đánh giá của nhóm ‘Hoa Hồng Nửa Đêm’ dành cho bạn thôi… À, quên nói rồi, nếu hoàn thành nhiệm vụ, bạn sẽ nhận được phần thưởng bí mật đấy.”

“Được thôi, tôi đồng ý.” Kỳ Lan đáp ngay.

Ở đầu dây điện thoại, Bạch Hiền Giả hơi ngạc nhiên. Dường như anh ta không ngờ Kỳ Lan sẽ đồng ý nhanh đến thế. Thấy vậy, Bạch Hiền Giả cũng cảm thấy yên tâm hơn.

“Dù nhiệm vụ rất quan trọng, nhưng bạn cũng phải chú ý đến sự an toàn của bản thân. Nếu thấy có gì nguy hiểm, hãy rời khỏi hiện trường ngay lập tức.” Anh ta nhắc nhở.

“Người tôi cử đi sẽ liên lạc với bạn vào thời điểm thích hợp. Nhưng trước khi ‘Nghi lễ Đen’ bắt đầu, các bạn không được tiếp xúc trực tiếp với nhau, để tránh gây ra nghi ngờ.”

“Rõ rồi.” Kỳ Lan đáp, ánh mắt sâu thẳm.

Thì ra cũng dễ hiểu thôi… Vì sao phương hướng được chỉ ra qua việc dùng bảng thông linh lại là Khách Sạn Tiggins.

‘Hay quá, nhân cơ hội này, ta có thể giải quyết cô ấy luôn… Cô Gái Jenna Claire.’