“Ừm.”

Kỳ Lan hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu với cô gái ngồi trên xe lăn.

“Cũng nhờ có cô đấy, cô Torlina ạ.”

“Ừm?” Cô gái nghiêng đầu, khuôn mặt nhợt nhạt hiện lên nụ cười rạng rỡ. “Tại sao lại nói vậy ạ?”

“Vì cô đã giúp tôi loại bỏ nỗi đau, cho phép tôi tập trung suy nghĩ trong những giấc mơ sâu thẳm, và từ đó tôi mới có thể tiếp cận được những nguyên tố mới mẻ.”

Kỳ Lan mỉm cười nhẹ, nói một cách chân thành. Anh nhớ lại người “hàng xóm” mà mình đã gặp trong giấc mơ – cô gái tên Linna – có lẽ chính là biểu hiện của sức mạnh ấy, đã giúp anh tỉnh ngộ khỏi trạng thái tự lừa dối bản thân. Nếu không, anh cũng sẽ không thể nhận ra con đường “đóng vai mình”. “Bàn Lạn” chỉ là công cụ; nó không thể tự động đưa ra lựa chọn; việc sử dụng nó như thế nào vẫn còn phải do chính anh quyết định. Vì vậy, sự giúp đỡ của cô Torlina thực sự rất quan trọng.

Kỳ Lan là một người biết ơn; người đã giúp đỡ mình, anh sẽ luôn ghi nhớ điều đó.

“Cảm ơn cô.” Anh cởi chiếc mũ xuống và cúi đầu chào cô gái ngồi trên xe lăn.

Torlina bật cười. Nụ cười trên khuôn mặt cô thật đáng yêu, mang một vẻ trong trắng khó tả, như đứa trẻ non nớt, ngây thơ và vô tư.

“Đó là nhờ vào nỗ lực của chính anh đấy; những gì tôi có thể làm thực sự rất hạn chế.” Cô gái nói, lắc đầu.

“Như tôi đã nói… Những ai dám đối mặt với nỗi đau của mình cuối cùng sẽ tìm thấy sự sống mới… Ông Kỳ Lan, việc ông có thể tự mình tạo ra con đường riêng, nhìn lại quá khứ và tương lai, thực sự là điều phi thường.”

Kỳ Lan ngẩn ngơ.

“Có ai khác, giống như tôi, không đi theo con đường của những Sĩ Thần kia không?”

“Tất nhiên.” Torlina gật đầu. “Những Sĩ Thần không hề tồn tại ngay từ đầu. Trước khi họ xuất hiện, chỉ có duy nhất một Sĩ Thần… Đó chính là ‘Bình Minh Giữa Trưa’ của tháng Bảy.”

“Omel đã cầm đuốc soi sáng con đường cho loài người, và từ đó hình thành nên ‘Con Đường Kiếm Lửa’… Những người sau này đã dựa trên chân lý của ‘Con Đường Kiếm Lửa’, tiếp tục khám phá và tạo ra những nguyên tố mới, từ đó mở ra những con đường riêng biệt và độc đáo.”

“Mười hai con đường Sĩ Thần, tuân thủ theo ba cấu trúc xoắn ốc và bốn biểu tượng lớn, chính là những con đường hoàn hảo để thực sự đạt tới tầng thứ 10 của ‘Vương miện’.”

“Nhưng đây không phải là con đường duy nhất.”

Toolina vuốt ve mái tóc mình, đặt hai tay lên chiếc váy, rồi tiếp tục nói:

“Nếu có thể khám phá ra những nguyên tố mới trong phạm vi chân lý của ‘Con đường Kiếm Lửa’, về mặt lý thuyết vẫn có thể từng bước tiến lên cao nhất… Nhưng có một điều kiện quan trọng: con đường xoắn ốc mà bạn chọn phải dẫn đến một vị trí còn trống.”

“Đó là con đường Sĩ Thần duy nhất – đó chính là chân lý.”

“Số lượng những người được phong làm Sứ giả chỉ có bốn người.”

Cô nhìn về phía Kỳ Lan và thở dài:

“Vì vậy, trước khi mười hai người trên những con đường Sĩ Thần này lên ngôi, đã có rất nhiều người tìm kiếm con đường của mình… Nhưng đến thời đại này, đã không còn ai như vậy nữa…”

“À, hiểu rồi.” Kỳ Lan suy nghĩ một hồi.

Không gian trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Cô gái ngồi trên xe lăn ngẩng đầu lên, hỏi một cách tò mò:

“Thưa ngài, liệu ngài có thể cho tôi biết con đường của ngài là gì không?”

“Con đường của tôi…” Kỳ Lan thì thầm, suy nghĩ một lúc.

Là một người du hành xuyên thời gian đến thế giới này, anh chỉ muốn sống sót và trải nghiệm một cuộc sống mới tươi đẹp.

Đồng thời, vì tình yêu dành cho trò chơi trong kiếp trước, anh muốn sống tự do, theo ý muốn của bản thân, giống như một người chơi game.

Vì vậy, Kỳ Lan cười nói:

“Con đường đó được gọi là ‘Con đường Người Chơi’.”

“Người Chơi?” Toolina tỏ ra rất hứng thú, hỏi như một đứa trẻ tò mò: “Là những người chơi trong các trò chơi bài hay cờ sao?”

Kỳ Lan lắc đầu.

“Không hẳn vậy… Nó bắt nguồn từ một loại nghệ thuật trò chơi ở quê hương tôi; những người tham gia trải nghiệm nó được gọi là ‘Người Chơi’.”

Toolina gật đầu, dường như hiểu một phần.

Cô lại hỏi:

“Vậy thì nguyên tố cấp độ 2 của ngài được gọi là gì?”

Kỳ Lan cười nói:

“Người dẫn chương trình.”

“Người dẫn chương trình?”

Cô gái nhỏ không hiểu lắm.

“Đây chỉ là một phần nhỏ trong số những ‘người chơi’ thôi; họ sẽ trình bày quá trình tham gia vào nghệ thuật trò chơi của mình cho mọi người xem, để mọi người cùng cảm nhận niềm vui và sự xúc động ẩn sau đó.”

Kỳ Lan cố gắng giải thích một cách dễ hiểu nhất có thể.

Torina suy nghĩ một lát.

“Tôi nghĩ tôi đã hiểu rồi… ‘Người dẫn chương trình’ và ‘diễn viên’ thực ra có điểm tương đồng; chỉ khác là ‘diễn viên’ đóng vai người khác, còn ‘người dẫn chương trình’ thì đang đóng vai chính mình, đóng vai một phiên bản khác của bản thân mình.”

Cô lại mỉm cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

“Khi bạn trở thành một ‘người dẫn chương trình’, bạn sẽ có thể sử dụng sức mạnh của nguyên tố này để kiểm soát hoàn toàn ‘bản ngã’ điên cuồng ấy… Thật là một ý tưởng tuyệt vời.”

“Con đường của những ‘người chơi’ thực ra bắt nguồn từ con đường của những ‘đạo diễn’; trên con đường này, bạn chắc chắn sẽ tìm thấy tương lai của mình, thưa Kỳ Lan.”

Kỳ Lan gật đầu và đội chiếc mũ lên.

“Cảm ơn cô Torina một lần nữa vì sự giúp đỡ của cô. Tiếp theo, tôi cần trở về Vương quốc Tâm hồn một chút, để khôi phục lại dấu ấn đó, và đồng thời giải quyết triệt để vấn đề liên quan đến ‘bản ngã’ của mình.”

“Hãy đi đi.” Cô gái trên xe lăn đặt hai tay lại với nhau và mỉm cười. “Chúc anh may mắn nhé, thưa ngài.”

“Nếu có dịp, hãy ghé thăm Lâu đài Đen nhé; chúng tôi luôn chào đón bạn.”

“Được thôi.” Kỳ Lan nắm mép mũ và cúi đầu để tỏ lòng biết ơn.

“À, đúng rồi…” Lúc này, Torina lại nghĩ đến điều gì đó và bổ sung thêm: “Nếu thưa ngài gặp phải những rắc rối khó giải quyết trong thế giới này, có thể thử sử dụng ‘lược thư’ để triệu hồi những sứ giả; có lẽ nó sẽ giúp ích được cho ngài.”

Kỳ Lan ngạc nhiên một chút, rồi vội vàng cảm ơn.

Phía sau cô gái trên xe lăn, vị tu sĩ mặc áo choàng đen đã giơ tay lên; những ngón tay đen sạm của ông ta mở ra, và từ đó bốc lên những làn khói đen dày đặc, lập tức cuốn Kỳ Lan vào bên trong.

“Xoẹt!!”

Chỉ trong chốc lát.

Kỳ Lan cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình.

Khi tỉnh táo trở lại, ông nhận ra mình đã trở lại hòn đảo tâm hồn của mình một lần nữa.

Vào khoảnh khắc này…

Cơn mưa lớn đã tạnh từ lâu rồi.

Ngọn lửa Thập Tự Kiếm Củi Lửa vốn gần như tắt hẳn bỗng nhiên lại bùng cháy lên, phát ra những ngọn lửa yếu ớt. Bóng dáng của ông chim cò, con chim sò và con hải âu hiện lên mơ hồ xung quanh đống lửa, nhưng may mắn thay, chúng vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Họ đều mang trong mình nỗi lo lắng, dường như đang lặng lẽ chờ đợi cái kết cuối cùng của mình.

Thấy vậy, Kỳ Lan bước tới gần. Anh đến bên đống lửa, không nói gì thêm, chỉ đơn giản là đặt tay lên chuôi thanh kiếm hình thập tự.

Một con gấu!!!

Ngọn lửa Thập Tự Kiếm Củi Lửa bùng cháy dữ dội; những khối lửa lan rộng ra, ánh sáng chói lọi hơn bao giờ hết. Trong chốc lát, bóng dáng của ba người ông chim cò trở nên rõ ràng hơn dưới ánh lửa sáng chói ấy.

“Chim óc chó!” Con hải âu đứng dậy và lao vào vòng tay của Kỳ Lan.

“Đừng lo… Vấn đề với đống lửa này đã được giải quyết hoàn toàn rồi. Các bạn không cần phải lo lắng về việc mình có thể biến mất bất kỳ lúc nào nữa đâu.” Kỳ Lan an ủi họ.

Cô gái tóc ngắn ngẩng đầu lên, mỉm cười vui mừng với anh.

“Lúc nãy thật sự khiến chúng tôi sợ hãi lắm…” Con hải âu nói với vẻ vẫn còn hoảng sợ.

Ông chim cò và con chim sò tiến lên, cúi đầu chào Kỳ Lan một cách thành kính.

“Cảm ơn bạn, Chim óc chó.”

“Chúng ta đều là người cùng phe; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên.” Kỳ Lan nói những lời này sau một thời gian dài im lặng.

Mọi người nhìn nhau và đều mỉm cười.