Ngày 23 tháng 6, thứ Tư, trời u ám.

Vào buổi sáng, bên bến phà trên bờ sông Phong Đăng, nằm ở rìa khu vực giàu có, một chiếc phà cỡ vừa đang yên lặng đậu lại. Xung quanh sông vẫn còn vài chiếc thuyền đánh cá nhỏ lướt qua; hơn mười người công nhân bến phà đang nhanh chóng bốc dỡ hàng hóa và vận chuyển chúng.

Mấy chiếc xe đẩy bán đồ ăn được đặt trên con đê phía sau; một số người đi đường bị hương thơm của cá muối khô và cà phê nóng thu hút, liền dừng chân lại xem xét.

Đám công nhân mặc áo sơ mi màu nâu đen đang tụ tập lại, đi bộ dọc theo con đê để đến nhà máy kính Glass tại số 14 phố Vân Lộc gần đó.

Những người này không hề hay biết rằng, trong một con hẻm nhỏ gần đó, có một “kẻ ăn xin” trẻ tuổi đang ngồi trên mặt đất, ngấu nghiến một chiếc bánh sandwich thịt xông khói và trứng nóng hổi.

Anh ta ăn ngấu nghiến đến nỗi miệng phình to; đôi mắt lạnh lùng của anh ta thì luôn theo dõi từng góc khuất của bến phà – nơi có hơn mười cảnh sát đang đi lại âm thầm, quan sát từng người xuất hiện ở đó.

“Ga tàu đã bị cảnh sát phong tỏa; có vẻ như cũng không thể đi qua bến phà được.”

Kỳ Lan nuốt nén miếng thức ăn trong miệng, rồi cầm lấy cốc cacao nóng bên cạnh và uống liên tục.

Tâm trạng của anh ta giống hệt thời tiết vậy – u ám và không mấy tốt lành.

Sau khi rời khỏi nhóm Oak Help, Kỳ Lan đã phải trốn tránh suốt hai ngày qua, bởi vì anh ta nhận ra rằng số lượng các “điều tra viên cấm rượu” đi tuần tra trên đường ngày càng tăng; rõ ràng, mục đích của họ không phải là kiểm tra rượu lậu… mà là tìm kiếm một người nào đó.

Và người đó, có lẽ chính là bản thân anh ta.

Một bằng chứng rõ ràng là Kỳ Lan đã thấy thông báo truy nã của mình được treo trên nhiều bức tường trên đường phố; khoản tiền thưởng cho ai cung cấp manh mối hữu ích là 50 Kaisar, còn chỉ cần cung cấp thông tin cụ thể thì cũng sẽ nhận được 5 Kaisar.

“Chỉ một chiếc bánh sandwich rách rưới và một cốc đồ uống mà lại đắt đến 5 Meilan… Nếu không phải vì đã cướp một số tiền của Lucas, thì số tiền tiết kiệm trong hộp sắt kia e rằng cũng chẳng đủ để chi trả.”

Kỳ Lan lẩm bẩm, vò nát túi giấy và cốc giấy, rồi vứt chúng vào đống rác bên cạnh.

Hiện tại, vẻ ngoài của anh ta thật sự rất tồi tàn.

Để che giấu vết máu trên người, anh ta đã bôi đầy bùn lên người; chiếc mũ màu be mềm mại của mình cũng bị gió cuốn đi ở trạm đồ cũ… Lúc đó anh ta không để ý đến điều đó, sau đó đành phải giả vờ thành một kẻ lang thang,

Đã vài ngày không tắm rửa, Kỳ Lan cảm thấy cơ thể mình thật bẩn thỉu. Nhưng vì muốn sống sót, anh ta chẳng quan tâm đến những điều đó. “Trước hết phải trú ẩn trong căn nhà bỏ hoang này đã, sau đó mới nghĩ cách thoát ra ngoài.” Kỳ Lan quay người và bắt đầu đi về phía con phố Đá Xám – nơi nằm ở cuối cùng của khu ổ chuột. Con phố Đá Xám giáp ranh với con phố Thùng Đen; đây là một khu vực mới được khai phá. Ban đầu, hội đồng địa phương dự định xây dựng một khu công nghiệp ở đây, nhưng do các vấn đề tài chính và nhiều yếu tố khác, việc thi công đã bị đình trệ giữa chừng, khiến cho nhiều tòa nhà bị bỏ hoang. Cơ sở hạ tầng ở con phố Đá Xám còn rất kém, giao thông lại bất tiện, vì vậy hầu như không có ai sinh sống ở đó; nơi này khá hẻo lánh… Tuy nhiên, có khá nhiều người vô gia cư hay thành viên các băng đảng thường lui tới khu vực này. Dựa vào ký ức của người trước, Kỳ Lan đã tìm được một chỗ trú tạm thời ở con phố Đá Xám. “Ai da!” Vừa bước ra khỏi con hẻm, anh ta bất ngờ bị hắt hơi và cảm thấy đầu óc mình hơi choáng váng. Dựa vào bức tường đầy rêu, Kỳ Lan cúi xuống và ho hai cái. “Ồ? Có phải mình bị cảm lạnh à?” Anh ta tự hỏi trong lòng. Anh ta tin rằng sau khi luyện tập “Kỹ thuật rèn luyện cơ thể Bạch Thập Tự”, thân thể mình đã trở nên khỏe mạnh hơn so với những người đàn ông bình thường, và không nên dễ dàng bị ốm. Kể từ khi bước vào giai đoạn đầu tiên của kỹ thuật này, hiệu quả càng trở nên rõ rệt; ngay cả khi bị hắt hơi hay ho, anh ta cũng không bị chảy nước mũi hay đờm. “Tốt rồi, nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt.” Nghỉ ngơi một lát, anh ta đứng dậy, nhìn quanh để đảm bảo không có ai xung quanh, rồi lập tức bắt đầu đi tiếp. Sau một hành trình cẩn thận, Kỳ Lan đã vượt qua hàng loạt con hẻm bẩn thỉu và hẹp hòi, trở lại khu vực con phố Đá Xám và đi thẳng đến một tòa nhà bỏ hoang ở góc hẻo lánh. Tòa nhà này ban đầu được thiết kế để có năm tầng, nhưng chỉ xây dựng được ba tầng; những cột bê tông vuông thô to vươn cao lên trời, lưới thép bọc bên ngoài đã bị gỉ sét do thời tiết. Kỳ Lan bước lên những bậc thang bê tông, lên tầng hai, và quyết định ngồi nghỉ một lát ở góc quen thuộc đó. Trên đường đi, anh ta cảm thấy cổ họng khô rát và trán cũng hơi nóng, cảm giác rất khó chịu.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng dừng bước lại.

Bởi vì cách đó khoảng mười mấy mét, ở mép tầng lầu kia, có một người đàn ông lạ đang đứng đó. Người này đội mũ len viền cao, mặc chiếc áo khoác da màu cà phê sang trọng; không biết từ khi nào đã xuất hiện ở đây, anh ta quay lưng về phía Kỳ Lan và đang hút thuốc, dường như đang nhìn ra khoảng đất hoang vu phía sau tòa nhà đang trong quá trình xây dựng dang dở.

Kỳ Lan bỗng nghẹn lại. Nhìn vào trang phục của người đàn ông đó, rõ ràng anh ta không phải là kẻ lang thang hay thành viên của băng đảng nào, mà giống như một người quý tộc sống ở khu vực giàu có. Nhưng việc anh ta dám xuất hiện một mình ở đây thật sự rất đáng ngờ; bởi vì nơi này quá hẻo lánh và hỗn loạn, rất có thể sẽ có một nhóm kẻ hung hãn xuất hiện, cướp đi những thứ có giá trị trên người bạn, thậm chí giết bạn luôn.

Kỳ Lan giả vờ như không nhìn thấy người đàn ông đó, lặng lẽ lùi lại để rời khỏi nơi này. Hiện tại, anh ta vẫn đang bị truy nã, và không muốn có bất kỳ cuộc tiếp xúc nào với bất kỳ ai.

Thế nhưng, người đàn ông kia lại không quay đầu lại mà nói:

“Ông Kỳ Lan…”

Giọng nói của người đàn ông rất ấm áp, khiến người nghe cảm thấy như được thổi một làn gió mát vào lòng.

Kỳ Lan lại một lần nữa dừng bước, nhắm chằm chằm vào bóng lưng của người đàn ông lạ. Rõ ràng, anh ta đang đến tìm mình!

“Anh là ai?” Kỳ Lan hỏi một cách trầm giọng.

Người đàn ông cười, quay người lại, lộ ra khuôn mặt bình thường; anh ta để ria mép nhỏ, trông khoảng ba bốn mươi tuổi.

“Tôi là Granny Remo, một thám tử tư. Có người đã thuê tôi để tìm ông.”

Người đàn ông hút hết điếu thuốc cuối cùng, vứt tàn thuốc xuống đất và dùng đôi giày da bóng loáng của mình dập tắt nó.

Kỳ Lan liên tục theo dõi từng động tác của anh ta, giữ thái độ cảnh giác, và tiếp tục hỏi:

“Một thám tử tư… Tại sao anh lại tìm tôi?”

“Ông đã lấy một cuộn phim đen từ đồn cảnh sát phố Hồng Thụ… Nhiệm vụ của tôi là lấy nó về. Nếu ông chịu giao nó cho tôi, tôi sẽ coi như chưa thấy gì cả và rời đi ngay.”

Thám tử Granny nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi chưa bao giờ thấy cuộn phim đó cả.” Cát Lan Lãnh đáp.

“Nếu vậy thì tôi chỉ còn cách dùng biện pháp mạnh mẽ hơn nữa, sau đó mới giao anh ta cho chủ nhân của mình.” Nụ cười trên khuôn mặt Granny dần biến mất.

**Bùm!!**

Một tiếng súng vang lên bất ngờ. Nhưng thám tử Granny đã kịp cúi người lao xuống, tránh được đường đạn; viên đạn đập vào tấm bê tông phía sau anh, làm bắn tung bụi và mảnh vỡ.

Kỳ Lan đang cầm khẩu súng Ruger trong tay, nhưng không kịp nhắm bắn lại.

**Phát!!**

Thám tử Granny lao tới gần, bộ vest đen của anh lướt qua trong chớp mắt; một cú đá chính xác đánh trúng tay Kỳ Lan, khiến khẩu súng bay xa ra khỏi tòa nhà hoang phế.

Khẩu súng vung lên theo đường parabol đen, rơi xuống đám cỏ bên dưới.

Với nụ cười lạnh lùng trên môi, thám tử chuẩn bị túm lấy chàng trai trước mặt mình…

“Muốn chết à!” Ánh mắt Kỳ Lan trở nên hung ác. Anh bước tới gần hơn, đưa quả đấm phải của mình về phía thám tử.

**Xoẹt—Phát!!**

Quả đấm ấy ban đầu nhắm vào mặt đối thủ, nhưng đã bị thám tử Granny đỡ bằng cánh tay trái.

**Đùng đùng đùng!**

Thám tử lùi lại vài bước mới dừng lại được. Bụi bặm bay lên khắp nơi; anh ngạc nhiên ngước đầu lên và thốt lên:

“Một cao thủ võ thuật cấp ‘giáo viên’?!”