Sau một hồi giới thiệu và trò chuyện, người đó tạm thời chấp nhận sự hiện diện của Kỳ Lan.

Trong số năm người này, chỉ có vị nhà văn có râu bé nhỏ kia là người mà anh ta không quá quen biết. Hóa ra người đó tên là Moses Rosen. Theo lời anh ta kể, lần này anh ta đến thành phố Pil chủ yếu để thư giãn và thu thập tài liệu, nhưng không ngờ lại gặp phải những chuyện kỳ lạ và đáng sợ như vậy.

“Chúng ta xuống dưới xem sao.”

Nhà văn Moses và Kỳ Lan trò chuyện vài câu, sau đó ông ấy chỉ về phía cửa vào hầm trong lều. Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Culin và Junio liếc nhìn Kỳ Lan với ánh mắt như muốn anh ta đi trước. Kỳ Lan mỉm cười nhẹ và không nói gì thêm.

Dưới ánh mắt của anh ta, Vivi bay vào cửa vào hầm, sau đó quay trở lại và thì thầm báo rằng mọi thứ an toàn. Lúc đó, Kỳ Lan mới bắt đầu bước đi, tiến thẳng vào cửa hầm và leo xuống theo các bậc thang bằng thép.

Với sự dẫn đường của anh ta, năm người còn lại lần lượt theo sau. Bậc thang khá dài, ít nhất cũng hơn mười mét. Khi đến đáy hầm, Kỳ Lan bước lên một mặt đất được làm từ lưới thép; qua những khe hở, có thể nhìn thấy các đường ống bên dưới. Xung quanh, cách mép tường khoảng một mét, có những chiếc đèn nhỏ phát ra ánh sáng vàng nhạt, đủ sáng để chiếu rọi hành lang.

Khi mọi người đã đặt chân xuống đáy hầm và nhìn nhau, Kỳ Lan tiếp tục dẫn đường. Nhưng chỉ đi được một quãng ngắn, họ đã phát hiện ra những xác chết nằm ngang hoặc ngồi dựa vào tường. Những xác chết này mặc đồng phục quân đội màu xanh đen, trên ngực đeo huy hiệu hình chữ “M”, biểu tượng cho “Đế chế Munich”. Tuy nhiên, đầu của họ đều không còn nữa; qua những vết cắt không đều trên cổ, có thể suy đoán rằng đầu của họ đã bị cắt bỏ một cách cố ý.

Thấy vậy, mọi người đều run sợ. Không ai nói gì, họ chỉ lặng lẽ đi qua những xác chết đó và tiếp tục tiến về phía trước. Kỳ Lan giả vờ kiểm tra, cúi xuống chạm vào một xác chết; ngón tay anh ta lập tức phát ra ánh sáng rực rỡ, và xác chết đó nhanh chóng bắt đầu phân hủy, co rút lại và cuối cùng biến thành bụi.

Ở góc mắt, con số “0” bỗng nhảy lên thành “1”.

  “Có thể phân hủy được…”

  Kỳ Lan thì thầm trong lòng.

  Những hành động của anh ta, cùng với sự biến mất của các xác chết, không hề thu hút sự chú ý của những nhân vật này. Cứ như thể có một lực lượng vô hình nào đó đang khiến mọi người vô thức bỏ qua những điều đó.

  Kỳ Lan tiếp tục khiến tất cả những xác chết dọc đường đều bị phân hủy.

  Con số bí ẩn đã tăng lên thành “8”.

  Mọi người tiếp tục tiến lên, và rất nhanh sau đó, họ bắt đầu nghe thấy những tiếng động lạ phía trước. Đó là tiếng la hét giận dữ, đầy bối rối của một người đàn ông già.

  “Đầu người của tôi! Tám cái đầu người kia đi đâu rồi?!”

  Khi họ rẽ vào một góc đường, họ thấy một người đàn ông già rách rưới đang quỳ trên đất, la hét điên cuồng. Trong tay phải ông ta cầm một chiếc cưa thép đẫm máu; trước mặt ông ta là xác một người lính mới bị giết, và cái đầu của người đó đang nằm trong tay trái ông ta. Bên cạnh ông ta là một túi rơm rách đẫm máu, nhưng bên trong lại trống rỗng.

  Kỳ Lan nhận ra người này chính là kẻ ăn xin già kia – người luôn thu thập đầu người.

  Dựa vào phản ứng của ông ta, có lẽ chính những hành động phân hủy xác chết dọc đường vừa rồi đã khiến những cái đầu đó biến mất.

  “Các người có thấy những cái đầu người đó không?”

  Người đàn ông già quay đầu nhìn mọi người, với vẻ mặt hung ác.

  “Những cái đầu mà tôi đã vất vả thu thập được… Biến mất hết rồi! Chắc là các người đã lấy đi chúng phải không?!”

  Ông ta đứng dậy, khiến mọi người phải lùi lại một bước.

  Cuốn sách cũ Kulin đặt súng vào người người đàn ông già, nói với giọng lạnh lùng:

  “Ngươi là ai? Đến đây để làm gì?!”

  “Những cái đầu mà tôi đã cất công thu thập… Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi… Chỉ cần một chút nữa là tôi có thể tiến hành nghi lễ, bảo vệ làng của mình khỏi sự tấn công của ánh trăng rồi!”

  Người đàn ông già la hét giận dữ.

  “Tất cả đều là do các người gây ra!”

  “Và cả ngươi nữa! Nghĩ rằng tôi không nhận ra ngươi chỉ vì ngươi không mặc quân phục à? Ngươi là tay sai của Đế quốc phải không? Những kẻ đáng ghét này, các ngươi đã đày người dân làng Odrav vào trại tập trung Old Peel, để thực hiện những nghiên cứu bí mật tàn nhẫn!”

  “Chết đi cho khuất mắt!”

  Người đàn ông già bất ngờ

Những tia lửa chói lọi bắn ra từ dưới chân người ăn xin già kia.

Hóa ra là đôi tay cầm súng của Kulin đã bị một lực vô hình ép xuống, khiến những phát đạn đi lệch hướng!

“Bạch!”

Người ăn xin già nắm chặt hai tay lại thành quyền.

Kulin rên rỉ thảm thiết; đôi tay chân anh ta như bị những xiềng xích vô hình trói buộc, bỗng nhiên bị kéo sát vào nhau, và anh ta ngã quỳ xuống đất.

Anh ta dường như đang chịu đựng một nỗi đau khủng khiếp, la hét thảm thiết và lăn lộn trên mặt đất.

Hai người phụ nữ kia reo lên hoảng sợ.

Võ sĩ quyền anh tóc vàng Junio không nói một lời, lao thẳng về phía người ăn xin già và đánh một quyền thẳng vào đầu hắn.

Người ăn xin già chỉ khinh miệt một tiếng, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, như thể đã bước vào một trạng thái đặc biệt nào đó.

Ngay lập tức, anh ta giơ chiếc cánh tay gầy yếu lên và dễ dàng đón nhận được quyền đánh của võ sĩ quyền anh to lớn kia.

“Bùm!!”

Luồng gió mạnh cuốn qua.

Người ăn xin già đáp trả bằng một quyền mạnh mẽ, đánh trúng bụng Junio, tạo ra tiếng “bụp” ấm áp.

“Ôi!” Junio, người có thân hình vạm vỡ, phải cúi người xuống và ói ra máu.

Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng người đàn ông yếu đuối này lại mạnh mẽ hơn cả những võ sĩ quyền anh hàng đầu mà anh ta từng đối đầu.

Kỳ Lan nhìn thấy rõ ràng mọi chuyện.

Người ăn xin già dường như đã làm điều gì đó, khiến cơ thể mình đột nhiên trở nên mạnh mẽ như một cao thủ.

Anh ta nhìn lạnh lùng, rút súng và bóp cò. Đồng thời, tay trái anh ta cũng vung lên…

“Bang bang!”

Hai tiếng súng vang lên.

Sáu viên đạn bắn về phía người ăn xin già.

“Đinh đinh đăng!”

Người ăn xin già dường như đã dự đoán trước quỹ đạo của đạn, nghiêng người sang một bên và tránh được. Tuy nhiên, ngực và chân phải anh ta vẫn bị thương.

Dù bị bắn, người ăn xin già vẫn không hề phản ứng gì, ánh mắt mơ hồ của anh ta vẫn không thay đổi.

Anh ta nhanh chóng tung ra những quyền liên tiếp, đánh trúng người đàn ông tóc vàng đứng trước mặt, khiến anh ta ngã gục, bị thương nặng.

Ngay sau đó, anh ta lại giơ tay về phía Kỳ Lan, nắm chặt hai tay lại thành quyền…

“Ùng!”

Kỳ Lan run rẩy và lao về phía người ăn xin già.

Gần như đồng thời, anh ta cảm thấy mình bị một lực lượng bí ẩn bao phủ; đôi tay chân mình như bị những xiềng xích vô hình trói buộc, buộc chúng phải sát vào nhau.

“Keng!”

  Kỳ Lan mất thăng bằng, ngã về phía trước. Ngay lập tức, một cơn đau nhói xuyên qua toàn thân, từ trong ra ngoài, tận sâu tâm hồn.

  Biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn; các cơ mặt co giật dữ dội.

  Tuy nhiên, nhờ vào việc luyện tập “Thập Nhị Châm” của phương pháp “Sắt Gai Minh Tưởng” hàng ngày hàng đêm, Kỳ Lan đã có khả năng chịu đựng đau đớn rất cao. Anh ta cắn răng không kêu la và vẫn giữ được tỉnh táo.

  Điều này hoàn toàn trái ngược với người lính cựu chiến binh Kulin – người đã kêu gào đau đớn và quằn quại trên mặt đất.

  Kỳ Lan thậm chí còn nở một nụ cười méo mó và nói với giọng khàn khàn:

  “Điều này không thể giam cầm được tôi đâu!”

  Những ấn tượng sâu sắc trong tâm hồn anh ta khiến ngọn lửa khó khăn ấy lại bùng cháy lên.

  Các cơ tay anh ta căng thẳng, kéo mạnh về phía trước…

  “Vùng!”

  Như thể những xiềng xích vô hình ấy đã bị xé toạc. Trong tay Kỳ Lan, một cây rìu hung ác xuất hiện, được anh ta cầm ngược trên tay.

  “Đùng!”

  Kỳ Lan xoay người đứng dậy, lao về phía người ăn xin già kia và giáng mạnh rìu xuống!

  Một bóng ma lướt qua… Tiếng “kha chát” vang lên…

  Một cái đầu đầy nếp nhăn, vẫn giữ vẻ mặt mơ hồ, cùng với dòng máu, lăn xa đi…