Đúng lúc Kỳ Lan vàĐài Đích bước ra khỏi bãi cỏ, chuẩn bị đi xuống các bậc thang để đi xe ngựa taxi rời đi, thì đột nhiên,Đài Đích dừng bước lại.

Lập tức, Kỳ Lan theo hướng ánh mắt của cô nhìn đi, không xa phía trước hai người, có một chàng trai mặc bộ quân phục màu xám đen của Đế quốc đứng đó. Anh ta khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tay khoanh ngực, với vẻ mặt nghiêm túc đang ngưỡng mộ bức tượng của vị Nguyên thủ cao lớn.

“Đó là anh trai tôi,”Đài Đích thì thầm giải thích.

Kỳ Lan nhướng mày.

Hóa ra đó là người con trai cả của gia đình Bá tước Taylor...

Chẳng mấy chốc, chàng lính trẻ dường như cảm nhận được ánh mắt của họ đang nhìn mình, liền quay đầu lại. Ban đầu anh ta ngạc nhiên, sau đó cau mày và bước về phía họ.

Kỳ Lan nhìn thấy chiếc cấp bậc màu đen trên vai anh ta.

Một dấu “X” màu trắng kèm theo chữ “I”.

“Cấp bậc Thiếu úy của Đế quốc...” Kỳ Lan thầm nghĩ.

“Daisy, sao em lại đến đây?” chàng trai nhìn hai người và hỏi. “Đang hẹn hò à?”

“Chỉ là đến xem bức tượng của Nguyên thủ thôi, và tình cờ trò chuyện với ông Kỳ Lan một chút thôi,”Đài Đícher cười nói.

“Ông Kỳ Lan…” Chàng trai ngập ngừng một chút, dường như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt ban đầu cảnh giác bỗng chốc biến thành sự tò mò và hứng thú.

“Vậy anh chính là vị Thầy kiếm thuật trẻ tuổi nhất? Là đứa con ngoài giá thú của gia đình Pháp-Hàn? Tôi nghe nói anh còn là ‘Điều tra viên cấp cao’ của Cơ quan Cấm rượu nữa, gần đây đã bắt được khá nhiều kẻ buôn rượu lậu ở khu vực Nam Muse...”

“Anh trai!”Đài Đícher nhăn mày nhẹ, nhắc nhở anh ta.

“À, xin lỗi, tôi đã không lịch sự.” Chàng trai cười và chìa tay ra một cách nghiêm túc.

“Tôi là Murdoch Taylor, rất vui được gặp ông Kỳ Lan.”

“Kỳ Lan · Ilose.” Kỳ Lan bắt tay anh ta và nói một cách nhẹ nhàng.

Murdoch nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ và khen ngợi:

“Tôi đã đọc những bài viết về em, và cũng nghe được một số tin đồn về em từ người khác. Hôm nay gặp em trực tiếp, quả thật không hề phụ danh… Rất tuyệt vời; tôi hoàn toàn đồng ý với việc em quen biết với Đại Dích Nhĩ.”

“Anh trai ơi, tôi và ông Kỳ Lan chỉ là bạn bình thường mà thôi.”

Đại Dích Nhĩ liếc anh ta một cái.

Chàng trai nhún vai.

“Có gì to tát đâu? Cứ từ từ thôi… Nếu có thể kết hôn với nhau, tôi sẽ là người đầu tiên ủng hộ… Tôi vẫn chưa biết trong vòng bạn bè của em toàn những người như thế nào; ngay cả trong cả thủ đô này, cũng khó tìm ra một người đồng trang lứa xuất sắc như ông ấy.”

“Nói mãi mà càng hăng hái thêm đấy…”

Cô Đại Dích Nhĩ bất đắc dĩ nói.

Cô nhẹ nhàng kéo tay áo của Kỳ Lan và nói với anh trai mình:

“Chúng tôi còn có việc, không tiện trò chuyện nữa đâu.”

“Đi đi… Đi đi…”

Chàng trai cười ha hả.

“Tôi cũng đang có công việc cần làm; tôi phải đi tìm Thầy Greck đấy. Bộ phận Quảng bá đặt ra yêu cầu cao hơn cho phần điêu khắc khuôn mặt của bức tượng Nguyên thủ; họ muốn làm nổi bật sự oai nghiêm của Nguyên thủ. Tôi cũng hoàn toàn đồng ý với điều đó.”

“Em luôn đồng ý với mọi thứ mà…”

Cô Đại Dích Nhĩ lắc đầu, rồi kéo Kỳ Lan đi.

“Tạm biệt nhé, Trung úy Mordock.”

Kỳ Lan cúi chào người đó rồi mới theo sau cô Đại Dích Nhĩ ra đi.

Khi hai người đã đi xa một khoảng, Kỳ Lan quay đầu lại nhìn. Anh ta nhận thấy người lính trẻ kia đã đến gần chân bức tượng Nguyên thủ và đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên đeo kính. Người đàn ông đó mặc đồ công nhân, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền lành và luôn mỉm cười; chắc chắn đó chính là nhà điêu khắc nổi tiếng chịu trách nhiệm cho phần điêu khắc khuôn mặt bức tượng Nguyên thủ – Greck Archer.

Tuy nhiên, ánh mắt Kỳ Lan bỗng nhiên trở nên sắc bén. Bởi vì anh ta đã cố gắng sử dụng khả năng “thấu thị linh hồn” để nhìn kỹ hơn, và phát hiện ra rằng đường nét cơ thể người đàn ông trung niên đó đang phát ra ánh sáng xanh lam rực rỡ… Linh hồn của người đó đã trải qua quá trình “nhuộm màu lần thứ hai”, và trên người anh ta còn có dấu ấn đặc biệt của Vương quốc nữa!

“Một người thuộc cấp độ 2 của giáo phái bí mật…”

Kỳ Lan không khỏi thầm nghĩ.

Lúc này, anh nhận ra rằng thầy Greyck dường như cũng đã để ý đến ánh mắt của mình và cũng quay đầu nhìn về phía này, gặp ánh mắt anh.

Kỳ Lan Nháy mắt một cái, rồi anh rời mắt đi.

“Có chuyện gì vậy?” Cô Deirdre hỏi.

“Không có gì cả.” Kỳ Lan lắc đầu. “Chúng ta đi thôi.”

*

*

*

*

Hai người nhanh chóng thuê một chiếc xe ngựa để đến đường Upper ở Bắc Muse.

Deirdre dường như đã chuẩn bị sẵn, và họ đi thẳng đến đích.

Con trai của nghị viên Hạ viện Kaeus Abbott, Bradley Abbott, đang tổ chức một buổi tiệc rượu tại khách sạn “Chiến mã” trên đường Upper.

Trong suốt hành trình, Kỳ Lan cố tình hỏi một cách không ai chú ý:

“Cô Deirdre, sao hôm nay không thấy cô Jenna?”

“Jenna gần đây bỗng nhiên trở nên rất bận rộn, tôi không thể liên lạc được với cô ấy.” Deirdre trả lời.

Kỳ Lan chỉ gật đầu mà không nói thêm gì.

Anh biết rõ rằng chắc chắn là cái chết của bốn “Người hầu mũ đen” kia đã khiến cô Jenna hoảng sợ và trốn đi.

‘Ha, đừng để tôi bắt được cô ấy…’

Kỳ Lan cười lạnh trong lòng.

Xe ngựa đi được gần một giờ, vào khoảng giữa trưa, chúng đã đến đường Upper. Khi đi qua câu lạc bộ “Bò sát bạc”, Kỳ Lan còn quan sát kỹ càng.

Cánh cửa câu lạc bộ đóng chặt, và hai dải niêm phong màu trắng được kéo ra ở cửa vòm.

Nhìn kỹ, Kỳ Lan thậm chí còn đọc được dòng chữ nhỏ trên niêm phong: “‘Không được xé niêm phong, không được nhập cửa.’ – Cơ quan Cân bằng Đế quốc.”

‘Sau khi Roben Fassor chết, nơi này đã bị chính quyền niêm phong rồi à…’

Kỳ Lan thầm nghĩ.

Điều này càng làm cho anh tin chắc rằng Bạch Hiền Giả hoặc nhóm “Hoa hồng nửa đêm” chắc chắn có quyền lực lớn trong trung tâm quyền lực của Đế quốc.

Nếu không, họ sẽ không hành động nhanh đến thế.

Không lâu sau đó…

“Thưa ngài, thưa cô, ‘Khách Sạn Chiến Mã’ đã đến rồi ạ.”

Chiếc xe ngựa dừng lại trước một khách sạn cao cấp; người lái xe quay đầu lại và nói một cách lịch sự.

Cô gái tên Đài Đích đang chuẩn bị trả tiền thì Kỳ Lan đã nhẹ nhàng đưa cho người lái xe những tờ giấy bạc.

“Cảm ơn.”

Đài Đích mỉm cười nhìn anh ta, sau đó chủ động đưa tay ra. Kỳ Lan một cách tự nhiên nắm lấy tay cô và giúp cô xuống khỏi xe.

Khi hai người đến trước cửa khách sạn, Đài Đích liếc xung quanh và thốt lên:

“Chúng ta đã hẹn nhau gặp nhau ở tầng dưới mà, sao họ không có đâu?”

Ngay lúc đó, từ bên trong khách sạn vang lên tiếng ồn ào; có tiếng kêu la của phụ nữ và tiếng mắng nhiếc của đàn ông, xen lẫn với tiếng cãi vã và la hét.

“Hãy vào xem thử đi.” Kỳ Lan nói nhẹ rồi bước đi.

Đài Đích gật đầu và vội vàng theo sau.

Khi hai người bước vào sảnh khách sạn, họ thấy một chàng trai tóc nâu, mặc vest và giày da đang đẩy đuổi một số cô gái quý tộc. Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bực bội và say xỉn.

Một số nữ nhân viên khách sạn mặc đồng phục đứng bên cạnh, lo lắng muốn can thiệp nhưng lại không dám tiến lại gần. Hai nhân viên an ninh cũng đứng ngơ ngác, không biết phải làm thế nào.

“Baraz! Hãy để chúng tôi qua đây!” Một cô gái quý tộc tóc xoăn màu xám nâu tức giận nói với chàng trai đó. Cô ấy kéo lên váy và cố gắng xông vào, nhưng bị anh ta chặn lại.

“Đừng nghĩ rằng chúng tôi không biết… Aruka đang ở trên lầu đó! Các bạn và Bradley đang muốn làm gì thực sự?!”

“Các bạn muốn tôi báo cáo chuyện này với cơ quan kiểm soát sao?”

“Tùy các bạn thôi!” Chàng trai tên Baraz cười nhạo. “Cơ quan kiểm soát có quản việc thanh niên yêu đương không nhỉ? Thật buồn cười…”

Những cô gái quý tộc tức giận nhưng không biết phải làm gì. Nhân viên và nhân viên an ninh của khách sạn hoàn toàn không dám can thiệp; cả hai bên đều là con cái của những gia đình quyền quý, không ai dám làm phiền họ.

“Kẻ đó là một trong số ít bạn thân của Bradley… Nhưng đều không phải là người tốt đẹp gì cả; trước đây anh ta còn từng bị bắt vì tội hiếp dâm nữa. Cha anh ta đã dùng quyền lực để giúp anh ta thoát tội.” Đài Đích thì thầm giải thích với Kỳ Lan.

“Cha của họ đều là nghị sĩ tại ‘Hạ viện Đế quốc’, vì thế họ mới tụ tập lại với nhau…”

“Cậu này có vẻ như đã uống rượu phải không?”

Kỳ Lan bất ngờ nói.

Daisy lặng đi một chút, rồi thấy chàng trai tóc vàng bên cạnh mình đã lấy ra một cuốn sổ da nâu và bước về phía đám người đang tranh cãi.

Bỗng nhiên, cả hai bên đang cãi vã không ngừng đều nhận ra rằng có một chàng trai tóc vàng xuất hiện bên cạnh họ.

“Phạch!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, người này không nói một lời nào, túm lấy cổ áo chàng trai tóc nâu và trong chốc lát đã đẩy anh ta ngã xuống đất, sau đó quỳ lên trên người anh ta.

“Thụp!”

“???”

Mọi người đều hoảng sợ.

“Anh làm gì thế?!”

Chàng trai tóc nâu nằm sấp trên đất, giận dữ la lên.

Kỳ Lan giữ chặt đầu anh ta và mở cuốn sổ ra.

“Chúc mừng bạn… đã bị bắt.”