“Thật đáng tiếc…”

  Kỳ Lan nhìn chằm chằm vào những ống thuốc ma thuật trước mắt, không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

  Bởi vì theo công thức ban đầu sử dụng bốn nguyên liệu chính, lý thuyết thì có thể chế tạo được 25 ống thuốc ma thuật.

  Nhưng trong một lần thực hiện quy trình chế tạo, anh ta hơi sơ suất, vô tình cho ít muối hơn mức cần thiết, khiến các nguyên liệu không thể hòa quyện hoàn toàn với nhau, và cuối cùng chỉ còn lại một dung dịch đen sạm, có mùi hôi thối.

  Chỉ sau khi thất bại trong lần chế tạo đó, anh ta mới nhận ra sai sót này. Kỳ Lan cảm thấy rất đau lòng; tổng giá trị của các nguyên liệu bị lãng phí gần tương đương với hơn 400 caesar… Tất cả đều bị lãng phí một cách vô ích.

  “Không có kinh nghiệm đủ lớn, việc xảy ra tổn thất là điều bình thường.”

  Kỳ Lan tự an ủi mình.

  Trong năm lần thử nghiệm, chỉ có một lần thất bại; coi như thành quả cũng đã khá tốt rồi.

  “Nếu tính như vậy, chi phí để sản xuất mỗi ống ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ khoảng từ 80 đến 100 caesar.”

  Kỳ Lan vuốt ve chiếc ống thuốc ma thuật trong tay, suy nghĩ.

  “Có lẽ, tôi có thể kiếm được một số lợi nhuận nhỏ bằng cách bán ‘Dược phẩm Quỷ tâm’ và ‘đạn xanh’, thông qua ‘Hoa Hồng Nửa Đêm’.”

  Mặc dù bên trong tổ chức bí mật này toàn là những bậc thầy thuật alkimia, nhưng hai loại chất này đều là công thức độc quyền của Sabate Louis – người khác không thể sao chép được.

  Vì vậy, chúng chắc chắn sẽ có giá trị đặc biệt.

  Kỳ Lan nghĩ rằng, “Hoa Hồng Nửa Đêm” không thiếu nguyên liệu bí ẩn; mình có thể liên tục mua chúng về, sau đó chế tạo thành đạn xanh và thuốc ma thuật để bán ra thị trường.

  Vừa kiếm được tiền, vừa có cơ hội rèn luyện kỹ năng.

  Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời.

  Phần lợi nhuận thu được còn có thể được tái đầu tư vào việc chuẩn bị “đạn xanh” dùng cho chiến đấu và “Dược phẩm Quỷ tâm” dùng cho tu luyện.

  “Tuy nhiên, có một điều kiện tiên quyết: tôi cần phải nâng cao tỷ lệ thành công trong quá trình chế tạo, nếu không thì lỗ vốn sẽ còn lớn hơn nữa…”

  Kỳ Lan thầm nghĩ.

  Sau đó, anh ta vung tay lên, và ánh sáng màu sắc kỳ lạ bắt đầu cuộn tròn; hầu hết số ống thuốc ma thuật đó đều biến mất, được lưu trữ vào không gian chiều không của anh ta.

Chỉ còn lại một chai duy nhất.

Kỳ Lan cầm lấy chai thuốc ma này và ngồi xuống mép giường.

“Bụp!”

Anh mở nắp chai, hít một hơi thật sâu rồi uống trọn phần thuốc vào miệng.

“Gulug…”

Hương vị của loại thuốc này hoàn toàn khác với mùi thơm ngọt ngào mà nó tạo ra; ngược lại, nó cực kỳ khó chịu, gây đau rát cổ họng, giống như rượu mạnh tồi tệ nhất hay chất lỏng độc hại, thật khó để diễn tả bằng lời.

Kỳ Lan kiềm chế cảm giác buồn nôn, nhíu mày lại. Anh nhắm mắt lại và bắt đầu quá trình tu luyện ngay lập tức.

Anh để tâm trí mình trở nên thanh tĩnh, hấp thụ các nguyên tố vũ trụ xung quanh.

Lần này, mọi thứ thực sự khác biệt so với trước đây. Sau khi uống thuốc ma, những hình ảnh hiển thị qua khả năng “thị giác linh hồn” của anh đã thay đổi hoàn toàn.

Trong căn phòng, bốn loại hạt phân tử vốn đang lơ lửng tự do bỗng nhiên bị một thứ gì đó thu hút, và chúng đều ùa về phía Kỳ Lan. Không chỉ có nguyên tố Lửa – thứ phù hợp với tinh thần của anh – mà cả nguyên tố Nước, Gió, Đất… tất cả đều đổ về đây.

Cơ thể anh giống như một ngọn nến trong đêm tối, mang theo một sức hút kỳ lạ; đồng thời cũng giống như một vòng xoáy sâu thẳm dưới đáy biển, kéo mọi nguyên tố xung quanh về phía mình.

Thậm chí, ảnh hưởng này không chỉ giới hạn trong phạm vi căn phòng. Cả bên ngoài cửa sổ, phòng khách, phòng tắm, căn hộ bên cạnh, thậm chí là các tầng lầu trên dưới… Tất cả những nguyên tố trong phạm vi một vòng tròn được tạo ra xung quanh Kỳ Lan đều bị hút về đây.

“Nhiều quá…”

Kỳ Lan không khỏi giật mình khi quan sát thông qua khả năng thị giác linh hồn. Vô số điểm sáng đang “hào hứng” nhảy múa trước mắt anh. Cảm giác như anh vừa rơi vào một đại dương đầy màu sắc.

Nhưng tinh thần của anh dường như tự nhiên có một “bức tường chắn”, tự động lọc bỏ những hạt phân tử màu khác ngoài màu đỏ thẫm; dù chúng có phản ứng dữ dội đến đâu thì cũng không thể xuyên qua được. Chỉ có nguyên tố Lửa là vui vẻ và hãnh huynh bước vào cơ thể anh.

Số lượng những nguyên tố này thực sự quá lớn. Theo tiêu chuẩn tu luyện trước đây của Kỳ Lan, chỉ cần vài hơi thở là đã đủ cho cả ngày, nhưng lần này, lượng nguyên tố này có thể khiến tinh thần của anh trở nên “yếu đuối” và không thể tiếp tục tu luyện được nữa.

Điều mạnh mẽ của “Dược phẩm Quỷ tâm” chính là nó không chỉ có thể thu hút thêm nhiều yếu tố khác đến, mà còn giúp nâng cao đáng kể khả năng chịu đựng về mặt linh tính của Kỳ Lan.

  Thêm vào đó, lần trước tại Lâu đài Đen trong giấc mơ, khi được cô gái ngồi xe lăn tên Tolina mời uống bình trà hoa “Dạ Khuya”, Kỳ Lan cảm thấy mình vẫn tiếp tục hấp thụ các yếu tố này, nhưng linh tính của mình lại không hề mệt mỏi. Ngược lại, cậu luôn ở trong trạng thái “khát khao” và “hứng thú”, sẵn lòng đón nhận mọi yếu tố liên quan đến nguyên tố lửa.

  Như vậy, mười phút đã trôi qua. Bỗng nhiên, Kỳ Lan mở mắt ra.

  “Hừ…” Cậu thở dài một hơi, ánh mắt sâu thẳm và đầy sinh khí. “Linh tính cuối cùng cũng bắt đầu mệt mỏi rồi; hôm nay tôi không thể hấp thụ thêm được nữa.”

  Khi sử dụng khả năng quan sát nội tâm để kiểm tra tình trạng của mình, cậu giật mình. Những đường nét trên cơ thể mình, vốn đã đỏ ửng, giờ đây càng trở nên tối đậm hơn nhiều!

  “Điều này gần như tương đương với việc tu luyện chăm chỉ suốt một tháng!” Kỳ Lan thầm thán phục.

  “Quả thực, Dược phẩm Quỷ tâm xứng đáng với những kiến thức alkimia mà Shabatee đã dành cả đời để nghiên cứu và phát triển. Sau khi sử dụng nó, hiệu quả hấp thụ các nguyên tố vũ trụ của mình thực sự được cải thiện đáng kể.”

  Kỳ Lan tin chắc rằng Lĩnh vực bí ẩn chắc chắn còn nhiều loại thuốc ma thuật hỗ trợ cho việc tu luyện nữa, nhưng “Dược phẩm Quỷ tâm” cũng không hề kém cạnh chút nào.

  “Hơn nữa, tác dụng của thuốc ma thuật này vẫn còn kéo dài, có lẽ khoảng hai đến ba ngày… Mặc dù hiệu quả sẽ giảm dần theo thời gian, nhưng so với việc tự mình tu luyện, thì vẫn tốt hơn nhiều!”

  Nói chung, toàn bộ tác dụng của một viên “Dược phẩm Quỷ tâm” cũng đủ sánh ngang với việc tu luyện gần hai tháng. Điều này khiến Kỳ Lan cảm thấy rất tự tin và tin chắc rằng mình sẽ có thể hoàn thành việc “nhuộm màu” lại linh tính của mình trong thời gian tới.

  “Vậy thì lần sau khi liên lạc với Bạch Hiền Giả, tôi sẽ hỏi anh ấy về con đường sử dụng thanh kiếm Lò Luyện Hóa, cũng như thông tin về ‘bí truyền’ của nguyên tố thứ hai – ‘Diễn viên’.”

Trong phòng đọc ở tầng hai của biệt thự trong khuôn viên nhà riêng.

Một người đàn ông trung niên và một người đàn ông lớn tuổi ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn trà.

Tuy nhiên, không khí trong căn phòng khá yên tĩnh và u ám.

“Sao anh lại đột nhiên trở về vậy?” Lãnh chúa Ramon hút xì gà, không hề biểu hiện cảm xúc. “Chẳng phải đã nói rằng trong vòng nửa năm tới sẽ không thể trở về thủ đô sao?”

“Hãy hút ít thuốc lá đi, nó không tốt cho sức khỏe đâu.”

Người đàn ông lớn tuổi liếc nhìn người đàn ông trung niên tóc vàng, không trả lời mà chỉ cười nhẹ.

“Nó sẽ làm giảm tuổi thọ đấy, Ramon.”

Mái tóc bạc được vuốt ra sau và khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông ta tỏa ra vẻ tươi sáng. Vẻ ngoài của Ramon có phần giống ông ta, đặc biệt là đôi mắt màu xanh đậm.

“Trước đây, anh không bao giờ sợ chết như thế này đâu.”

Ramon nói một cách bình thản.

“Sau khi ăn thịt Walter, anh đã nhận được một cuộc sống dài hơn – vì vậy bây giờ anh mới trân trọng sinh mạng mình phải không?”

“Sự hy sinh của anh trai anh là xứng đáng.”

Người đàn ông lớn tuổi không tức giận trước lời châm biếm đó, chỉ lắc đầu và nói:

“Nếu tôi sống lâu hơn, gia tộc Pháp-Hán cũng sẽ tiếp tục tồn tại vững chắc. Hơn nữa, nếu anh ấy không chết, bây giờ cũng không đến lượt anh nắm quyền đâu, Ramon.”

Người đàn ông tóc bạc kia chính là Bá tước già của gia tộc Pháp-Hán, Maxwell Pháp-Hán.

“Hehe.” Ramon cười lạnh vài tiếng, không trả lời.

Bá tước già quay đầu nhìn chiếc áo khoác lụa màu xanh da trời treo trên tường; phần vai của nó bị xé rách, để lại vết máu khô đen lớn.

“Ramon, con trai của tôi… Anh không cần phải coi thường tôi như vậy. Bây giờ, anh cũng đang làm những điều mà tôi từng làm, phải không?”

“Điều này không giống nhau!”

Ramon nheo mắt và nói một cách nghiêm túc.

“Lúc đó, Walter đã cố gắng sát hại tôi để tránh bị hy sinh trong nghi lễ ‘thưởng thức’. Anh ta nghĩ rằng chỉ còn mình là con trai duy nhất của gia tộc Pháp-Hán, nên sẽ không bị anh ăn thịt… May mắn thay, tôi đã sống sót!”

Anh ta thở ra một hơi khói, ánh mắt sắc bén như đại bàng nhìn chằm chằm vào Bá tước già.

“Chính vì vậy mà tôi mới khao khát sức mạnh! Hơn nữa, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc ăn thịt Prince… Khác với anh đấy!”

“Khác à?”

Bá tước già cười mỉm.

“Có gì khác chứ? Chẳng lẽ Kỳ Lan · Ilose không phải là con trai của anh sao?”

“……”

Ramon không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn người đối diện.

“Cũng đáng lẽ ra anh sẽ cảm thấy không vui… Prince không thể giành chức vô địch cuộc thi Đấu kiếm và cũng không thể gia nhập Giáo hội… Còn anh thì đã dùng mọi cách để kẻ con hoang đó xuất hiện trước mặt mọi người, khiến cho giới thượng lưu ở Bắc Muse đều biết rằng nhà Pháp-Hàn của chúng ta có một tài năng mới.”

Lão bá tước lắc đầu:

“Thật đáng tiếc… Kỳ Lan không thể chết được; người phải chết là Prince.”

“Ai nói rằng hắn không thể chết được?”

Ramon mặt mày u ám, hít mạnh một hơi xì gà.

“Sáng mai tôi sẽ triệu hồi hắn đến dinh thự.”

“Anh định dùng biện pháp cứng rắn à?” Lão bá tước nheo mắt lại. “Tôi khuyên anh đừng tự chuốc họa vào thân.”

“Tự chuốc họa vào thân ư?” Ramon cười ha hả. “Đùa gì vậy!”

“Anh nghĩ tôi đang đe dọa anh sao, Ramon?”

Lão bá tước nói một cách điềm tĩnh.

“Loben Fasol đã chết rồi!”

“??!”

Tiếng cười của Ramon bỗng dừng lại, đôi mắt anh co lại.

“Dù tôi và hắn không hợp nhau, nhưng dù sao hắn cũng là một ‘Thầy tu Sẹo Xám’ trong Giáo hội… Làm sao có thể chết được…”

“Tối qua, theo thông lệ, Loben đã mời chàng vô địch trẻ của cuộc thi Đấu kiếm này… tức là kẻ con hoang của anh, Kỳ Lan… Anh nghĩ hắn chết như thế nào?”

“Không thể tin được…” Ramon tỏ vẻ không thể tin nổi.

“Ngay cả khi hắn là một bậc thầy, cũng không thể giết được Loben!”