Khi vòng đấu đầu tiên kết thúc,

mười sáu tay đấu đã bị loại.

Prince và Cordel lần lượt tiến vào vòng sau.

Nhưng cả hai không hề mừng rỡ chút nào; ngược lại, họ đứng cùng nhau ở hàng ghế đầu tiên của khán đài, với vẻ mặt u ám.

Prince buồn bã vì em trai mình, Kiều An, đã bị loại, và hơn nữa, Kiều An lại bị Kỳ Lan đánh bại chỉ trong một đòn.

Điều này gây ra cho anh áp lực lớn và khiến anh cảm thấy tức giận.

Còn Cordel thì vì anh ta nhìn thấy anh trai ruột của mình, Lôi Nặc An.

“Làm sao anh ấy lại tham gia cuộc thi này…”

Chàng trai tóc đen điển trai ấy nghiến răng tức giận.

Là con trai thứ hai của Bộ trưởng Tuyên truyền Đế quốc, Staiven, Cordel luôn sống dưới bóng của người anh trai; ông không được cha mình công nhận, cũng không được công chúng biết đến nhiều.

Dù Cordel đã cố gắng rất nhiều để thoát khỏi bóng của anh trai mình, nhưng tất cả đều vô ích. Bởi vì Lôi Nặc An · Lotito là một thiên tài thực thụ.

Lôi Nặc An lớn hơn anh ta hai tuổi, đã tốt nghiệp Học viện Cung đình Rudolph và hiện đang thực tập tại Bộ Quân sự Đế quốc. Thành tích học tập của anh ta luôn nằm trong top đầu, đặc biệt là các môn võ thuật, súng đạn và kiếm đạo.

Chỉ mới 21 tuổi, anh ta đã đạt danh hiệu là chuyên gia kiếm đạo và võ sĩ cấp cao.

Anh ta được các phương tiện truyền thông ca ngợi là “Ngôi sao Muses”, là người nổi tiếng trong giới thượng lưu thủ đô và được coi là tương lai của Đế quốc.

Nhiều quý tộc thích gọi anh trai của Staiven là “Chiến binh Hyrule của thời đại mới”.

Ban đầu, Prince và Cordel không hề ưa nhau, nhưng giờ đây, cả hai đều cảm thấy đồng cảm vì áp lực từ “người anh trai” của mình.

Chỉ sau 15 phút nghỉ giải lao,

vòng đấu thứ hai nhanh chóng bắt đầu.

Prince và Cordel được xếp ở phía sau; họ đứng trên khán đài, chăm chú nhìn vào hai người trẻ trong số sáu người tham gia trận đấu.

Khi tiếng còi của trọng tài vang lên:

Bíp!

Nhưng ngay lập tức, toàn bộ khán đài lại xôn xao:

“Chỉ một đòn!”

“Lại là một đòn chiến thắng!”

“Người thanh niên đó là ai vậy?!”

“Trời ạ, thật là không thể tin được…”

Nghe tiếng ngạc nhiên và bàn tán của những quý ông, quý cô xung quanh, đôi mí của Prince rung lên liên hồi. Lần này, anh đã chứng kiến mọi thứ một cách rõ ràng. Kỳ Lan thực sự chỉ dùng duy nhất một chiêu thức; khi cây gậy được vung lên, đối thủ chưa kịp phản ứng thì đã mất vũ khí và ngã xuống đất. Cảnh tượng ấy vừa ấn tượng, vừa kỳ lạ đến lạ thường. Anh và Cordel nhìn nhau, cả hai đều im lặng… Bởi vì Lôi Nặc An cũng chỉ mất chưa đầy mười giây để đánh bại đối thủ! Có lẽ vì bị anh trai mình áp đảo về tinh thần chiến đấu, Cordel đã thi đấu kém cỏi và đáng tiếc thua cuộc; trong khi đó, Prince sau một trận đấu gian khổ mới giành quyền vào tứ kết. Nhưng ở vòng tiếp theo, Prince lại một lần nữa chứng kiến sức mạnh kinh hoàng của anh trai mình… Vẫn chỉ là một chiêu thức duy nhất! Cứ như thể một người lớn đang đùa giỡn với một đứa trẻ vậy! Vào lúc đó, cả sân vận động lại một lần nữa vang lên tiếng reo hò kinh ngạc. Trên sân khấu, đối thủ chỉ biết nằm đó, mặt mếu mông nhìn theo bóng dáng của chàng trai tóc vàng đang từ từ rời đi. Prince gần như đã mất cảm giác…

Bên trong phòng VIP tầng hai, Mễ Lâm Đà vỗ tay hào hứng: “Tuyệt vời quá! Anh trai Kỳ Lan thật là giỏi! Chỉ cần một chiêu thức thôi là đã dễ dàng giành chiến thắng!” Nancy và cô Deirdre cũng mỉm cười, ánh mắt đầy ngạc nhiên. Nếu thất bại của Kiều An chỉ là một sự ngẫu nhiên, thì những màn trình diễn thứ hai, thứ ba này chắc chắn không thể nào là sự ngẫu nhiên được; đó là minh chứng rõ ràng cho sự áp đảo về thực lực. Bên cạnh họ, Zguoi và Francis cũng đều tỏ ra rất ngạc nhiên: “Chẳng lẽ anh trai Kỳ Lan này, cũng giống như Lôi Nặc An, cũng là một cao thủ sử dụng gậy thuộc cấp ‘Huy hiệu’ sao?” Francis nói một cách không thể tin được.

Lúc đó, cửa phòng VIP bị gõ. “Đập đập…” Nancy mở cửa ra. Phía sau cánh cửa, là Kiều An và Cordel – hai người đang có vẻ buồn bã vì bị loại. Bên cạnh họ, còn có một cô gái quý tộc nhỏ bé nữa. “Cô O’Sara à?” Nancy ngạc nhiên hỏi.

“Chẳng phải em không hứng thú với các cuộc thi đấu kiếm hay võ thuật sao?”

“Chị Nancy ơi.” Tát Lạp gọi cô và mỉm cười. “Em nghe nói chị Daidier cũng đến đây, nên mới ghé xem có gì thú vị không.”

“Tát Lạp.”

Mọi người trong phòng VIP quay đầu lại nhìn, và cô Daidier cũng mỉm cười, gọi lấy người bạn thân của mình.

Khi ba người bước vào, Tát Lạp vội vàng tiến lại gần Daidier, hỏi với vẻ tò mò và mong đợi:

“Chị Daidier ơi, cuộc thi đã đến vòng nào rồi?”

“Ồ, sao em bỗng nhiên quan tâm đến những điều này vậy?” Daidier hơi ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó, cô liền đùa cợt:

“Chẳng lẽ trong số các thí sinh có ai là người em quan tâm à?”

“Ừm… cũng không hẳn vậy đâu.” Tát Lạp ngập ngừng, lắp bắp giải thích.

Daiquiri hiểu ra ngay lập tức. Hóa ra sau khi trải qua sự lừa dối của Vitolino, Tát Lạp luôn cảm thấy buồn bã ở nhà, vì vậy gia đình đã tổ chức một bữa tiệc xã giao cho cô. Chính tại bữa tiệc đó, Tát Lạp đã gặp Lôi Nặc An · Lottito, con trai cả của gia đình người phụ trách công tác quảng bá. Có lẽ vì tuổi trẻ và sự hứng thú, cô đã ngay lập tức cảm thấy thích và quý mến chàng trai xuất sắc này.

Lần này, việc Tát Lạp đến xem thi, dù nói là để tham gia không khí sôi động, nhưng một phần lớn là vì Lôi Nặc An.

“Đã vào vòng bốn kết rồi.” Cô Daidier nhận thấy khuôn mặt Tát Lạp đỏ bừng, liền không tiếp tục trêu chọc nữa, mà nói nhẹ:

“Ông Lôi Nặc An đã vào vòng bốn kết. Ngoài ông ấy ra, còn có ông Kỳ Lan, Prince và một thiên tài khác từ trường học khác – Hartman nữa.”

Nghe nói Lôi Nặc An đã vào vòng bốn kết, nụ cười trên mặt Tát Lạp càng rạng rỡ hơn. Nhưng ngay sau đó, cô lại ngạc nhiên hỏi:

“À, ông Kỳ Lan cũng tham gia cuộc thi à?”

“Ừm.” Daidier gật đầu. “Có thể ông Lôi Nặc An và ông Kỳ Lan sẽ đối đầu với nhau đấy.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Tát Lạp trở nên rất lúng túng. Cô không biết nên cổ vũ cho ai mới đúng. Một bên là ngài Kỳ Lan – người đã cứu mình; bên kia lại là ngài Lôi Nặc An – người mà cô khá có cảm tình. Lúc này, Mễ Lâm Đà – người vẫn đang lặng lẽ quan sát từ phía sau – liền hỏi:

“Tát Lạp, em cũng quen biết anh Kỳ Lan à?”

“Ừm,” Tát Lạp nhìn cô ấy và gật đầu. “Cách đây một thời gian…”

Cô vừa định giải thích thì bị Đại Đức Nhĩ chọc vào lưng. Thấy chị Đại Đức Nhĩ lặng lẽ lắc đầu, Tát Lạp mới nhận ra rằng mình không nên tiết lộ chuyện này. Vì vậy, cô đổi câu nói thành:

“Cách đây một thời gian, chị Đại Đức Nhĩ đã dẫn em đi gặp ngài Kỳ Lan và chúng ta cùng nhau ăn uống.”

“À, hóa ra cô Đại Đức Nhĩ không hề quan tâm đến anh Kỳ Lan à…”

Mễ Lâm Đà tỏ ra rất thất vọng.

“Em tưởng hai gia đình chúng ta sẽ kết thông gia đấy…”

Mọi người trong buổi tiệc đều nhìn nhau và mỉm cười. Ai cũng biết tính cách của Mễ Lâm Đà, nên không ai nói thêm gì nữa.

Không lâu sau đó, tiếng chuông reo vang và vòng đấu thứ tư bắt đầu. Theo hệ thống loại trực tiếp, đây có thể được coi là trận bán kết. Prince đối đầu với Lôi Nặc An; Kỳ Lan đối đầu với Hartmann. So với hai trận đấu trước, trận đấu giữa Kỳ Lan và Hartmann thu hút sự chú ý nhiều hơn. Chính xác hơn, chính chàng trai tóc vàng tên Kỳ Lan này đã chiếm trọn ánh nhìn của mọi người. Trong ba vòng đấu trước, anh chỉ sử dụng duy nhất một đòn tấn công, và với đòn đó, anh đã dễ dàng giành chiến thắng. Sức mạnh vượt trội như vậy khiến không ai hiểu nổi; thậm chí còn nổi bật hơn cả tài năng của Lôi Nặc An. Hàng trăm quý ông và quý bà có mặt tại đây đều chăm chú theo dõi trận đấu diễn ra trên sân số 1. Hartmann là một người cao khoảng một mét chín, tóc ngắn màu nâu đỏ, khuôn mặt thanh tú.

Anh ta cầm trong tay một cây gậy bằng gỗ anh đào có lõi thép, ánh mắt sắc bén, chăm chú nhìn người đối thủ tóc vàng kia.

Trong ba vòng đấu trước đó, anh ta cũng đã chứng kiến tất cả.

Sức mạnh của đối thủ khiến anh ta cảm thấy kinh hoàng.

Nhưng dù sao thì mình cũng là một tài năng trẻ tuổi của “Học viện Khải Thắng Vương quốc”, là một cao thủ võ thuật gậy giàu kinh nghiệm; việc đầu hàng mà không chiến đấu là điều không thể xảy ra.

Hartman suy nghĩ rất nhiều, tìm cách đối phó.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của đối thủ, cùng cách đứng lơ lửng với cây gậy bằng đồng, anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng.

Dù trông có vẻ yếu ớt, nhưng lại toát lên vẻ nguy hiểm và khó lường.

Bíp!

Trọng tài thổi còi.

Hartman quyết định tấn công trước.

Anh ta đạp chân xuống đất và lao về phía trước như một mũi tên…

Phụt!

Hartman giật mình.

Anh ta run rẩy nhìn xuống.

Một cây gậy bằng đồng được trang trí các họa tiết điêu khắc đâm vào cánh tay phải của anh ta, đầu gậy tròn trịa đâm trúng khuỷu tay.

Ngay lập tức, nửa người phải của anh ta mất cảm giác.

Ngón tay anh ta buông lỏng, cây gậy bằng thép rơi xuống đất.

Và ngay sau đó, anh ta ngã xuống một bên.

Phụt!

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?!

Tại sao...?

Không lạ gì...

Không lạ gì tất cả những đối thủ của anh ta đều mất vũ khí và ngã xuống đất!

Hóa ra cảm giác đó là như vậy!

Chỉ cần bị đánh một cái, người ta liền mất khả năng chiến đấu!

Đây chẳng lẽ là một kỹ thuật bí mật của võ thuật gậy?!

Vây!

Toàn bộ khán giả lại một lần nữa reo hò.

Chỉ một đòn!

Thực sự chỉ là một đòn duy nhất!

Mặc dù không có quá trình đối đầu, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến mọi người cảm thấy choáng váng.

Nhiều quý ông, quý bà đứng dậy, vỗ tay và nhìn chằm chằm về phía chàng trai tóc vàng trên sân đấu.

Kỳ Lan không hề để ý đến tiếng ồn ào và ánh mắt của mọi người xung quanh.

Anh ta cầm cây gậy Công Lý và bình thản bước xuống khỏi sân đấu.

Anh ta tham gia cuộc thi này không phải vì lời khen ngợi hay danh tiếng; đối với anh ta, những thứ đó còn không bằng một ly trà sữa lá cây dính dính.

Kỳ Lan lặng lẽ liếc nhìn một căn phòng riêng ở tầng hai.

Điều anh ta muốn, chính là lời mời dự bữa tiệc sau khi giành chiến thắng...