Sau khi Agni dẫn theo vài chục hiệp sĩ rời đi, Parra kéo Kỳ Lan quay lại ngồi bên cạnh đống lửa. Anh ta tự mình lấy ra vài vật phẩm từ chiếc túi da mang theo, sau đó nhặt lên một tảng đá hình thù không đều, giống như đá sáp trắng, và bắt đầu vẽ những vòng tròn trên mặt đất. Tảng đá này giống như phấn, để lại những vết trắng trên mặt đất. Chẳng mấy chốc, Kỳ Lan đã nhận ra rằng những gì Parra đang vẽ là một bài trận thuộc loại “vòng ma thuật”. Tuy nhiên, cái “giống” ở đây là bởi vì bên trong vòng tròn đó còn được khắc thêm các hình tam giác vuông. Theo một số bài viết trong cuốn “Bí mật của Lò Nung”, những vòng ma thuật thường có hình dạng là một vòng tròn đơn giản hoặc kèm theo hình sao sáu cánh. Việc kết hợp giữa vòng tròn và tam giác vuông không thuộc về lĩnh vực “ma thuật” – nơi thường xuất hiện hình “xoắn ốc ba tầng” biểu thị cho sự liên kết với thần linh – mà thuộc về lĩnh vực “luyện kim”. Những gì Parra đang vẽ thực chất là “Bàn phép Luyện kim”! Tương tự như vậy, còn có “cái vỏ bọc” – tức là “bản đồ chiêm tinh” trong lĩnh vực chiêm tinh học, thường được biểu diễn dưới dạng các vòng tròn đồng tâm hoặc các vòng tròn giao nhau. Bản đồ chiêm tinh, Bàn phép Luyện kim và vòng ma thuật… Ba yếu tố này chính là những hình thức biểu hiện chính của ba trường phái huyền bí lớn. Rắc rắc… Parra đã hoàn thành việc vẽ Bàn phép Luyện kim. Bên trong vòng tròn tam giác vuông đó, có rất nhiều chữ viết bằng tiếng Cổ Hy Lạp, cùng với bốn Bàn phép Luyện kim nhỏ hơn được đặt bên trong và bên ngoài vòng tròn đó – tại các vị trí trung tâm, trên bên trái, trên bên phải và ngay dưới đáy. Trông có vẻ khá phức tạp. Sau đó, Parra nghiền nát một khối than hình cầu và rắc bụi than đen vào bên trong Bàn phép Luyện kim, có vẻ như đó là những nguyên liệu phụ trợ. Cuối cùng, anh ta đặt một chiếc cốc cao bằng đồng thiếc ở chính giữa bài trận. Kỳ Lan nhận thấy rằng bên trong chiếc cốc đó chứa đầy một chất dày đặc màu bạc, bề mặt phủ một lớp dầu óng ánh với những vân màu sắc rực rỡ. Parra sau đó dùng một que gỗ nhỏ đốt lửa vào bên trong cốc, và ngọn lửa vàng rực bùng cháy lên. “Ôi!” Ngọn lửa vàng óng lan tỏa khắp không gian xung quanh. Parra đợi khoảng ba giây rồi nói: “Mikita, Nomus, đây là Parra.”

Phó đội trưởng có thông điệp khẩn cấp cần được truyền đạt ngay lập tức; xin hãy chú ý rằng “Con mèo quay cối” có thể sẽ xuất hiện gần thành phố Faye Blueen.

Hãy ghi lại ngay bài thơ ngắn sau này: “Mặt trời mọc từ phía tây, lưu huỳnh rơi từ trên trời xuống. Khói bụi cuồn cuộn trôi qua Faye, những chiếc cối xay gió mọc lên bên cạnh núi lửa.”

Nhất định phải thông báo điều này cho Đội trưởng William và Hiệp sĩ trưởng Helman biết.

Giọng nói của anh ta nghe như bị gió lớn cuốn trôi, trở nên vang vọng và mơ hồ.

Kỳ Lan có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng. Dưới ánh lửa của chiếc cốc cao bằng đồng, hình ảnh của hai thành viên trong đội hiệp sĩ hiện lên mơ hồ; tuy không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng trên cánh tay họ đều có hình Bàn phép Luyện kim. Điều này hoàn toàn giống với những gì Parra đã vẽ trên mặt đất.

“Thông điệp đã được nhận rõ, Parra,” hai hiệp sĩ đồng thanh trả lời. Giọng nói của họ cũng mơ hồ và kỳ lạ, nhưng vẫn có thể hiểu được nội dung.

Sau khi thông điệp được truyền đạt xong, Parra đậy nắp kim loại có họa tiết lên chiếc cốc, và ngọn lửa liền tắt đi.

“Uff…” Anh ta thở dài, lau mồ hôi trên trán, sau đó dùng chân đá những hình Bàn phép Luyện kim trên mặt đất để xóa chúng đi.

“Thật là kỳ diệu phải không?” Parra quay đầu nhìn Kỳ Lan và cười nói. “Đây là phương pháp truyền thông từ xa mà tôi đã nghiên cứu dựa trên một số nguyên lý của thuật alkimia. Đội trưởng William đã không ít lần khen ngợi phương pháp này, cho rằng nó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho đội hiệp sĩ.”

Kỳ Lan không khỏi ngạc nhiên. Hóa ra những hình Bàn phép Luyện kim này là do Parra tự mình nghiên cứu ra? Thật xứng đáng là một trong những người đặt nền móng cho ngành huyền bí sau này, một nhà alkimia vĩ đại. Tài năng và trí tuệ của cô ấy đã bộc lộ rõ ràng ngay từ khi còn rất trẻ.

“Đội hiệp sĩ ‘Chữa lành’ không chỉ có Đội trưởng William Gerard làm trung tâm, mà còn có bốn vị Hiệp sĩ trưởng làm nền tảng về sức mạnh quân sự. Vai trò của Parra cũng không thể xem thường. Có thể nói, sự đóng góp của cô ấy đối với đội hiệp sĩ là vô cùng quan trọng. Những nguyên lý lý thuyết mà cô ấy đề xuất đã giúp cho các kỹ năng chiến đấu như ‘Kỹ thuật rèn luyện Chữ thập Trắng’ và ‘Kiếm máu Gerard’ được phát triển, từ đó nâng cao đáng kể sức mạnh tổng thể của đội hiệp sĩ.”

Và những phương tiện liên lạc huyền bí như vậy, trong thời đại ngày nay, chính là những công cụ tấn công có hiệu quả cao, có thể được coi là “vũ khí bí mật” ở cấp độ chiến lược.

Việc đối phương dễ dàng tiết lộ và trình diễn những thứ này cho anh ta xem, e rằng không chỉ đơn giản là do sự tin tưởng. Chắc chắn còn có những lý do khiến những thứ này “không thể bị sao chép”. Họ hoàn toàn không lo lắng rằng anh ta sẽ nắm giữ hay tiết lộ chúng.

“Thực sự rất kỳ diệu.” Kỳ Lan gật đầu đồng ý. “Cậu thực sự là một thiên tài, Parra.”

Lúc này, Parra chỉ là một chàng trai trẻ mới hơn hai mươi tuổi; nghe lời khen ngợi, anh ta không thể kiềm chế được niềm tự hào và cười khúc khích. Rồi anh ta như muốn khoe khoang, cầm lấy chiếc cốc cao bằng đồng và nói nhỏ:

“Bất kỳ Bàn phép Luyện kim nào, thậm chí cả các phương pháp thuật alkimia, cũng không thể làm mọi việc; chúng không thể xuất hiện từ không. Chúng đều phải tuân theo một nguyên tắc cơ bản: trao đổi ngang giá.”

Anh ta chỉ vào chiếc cốc và tiếp tục:

“‘Nếu muốn có được điều gì đó, bạn phải hy sinh điều gì đó khác.’ Đó là câu ngôn ngữ triết lý của ‘bà Xue’ vào tháng Chín.”

“Vì vậy, để sử dụng Bàn phép Luyện kim để bắt được âm thanh từ xa rồi truyền nó lại, cần một lượng năng lượng khổng lồ – chỉ có nguồn năng lượng thuật alkimia mới có thể cung cấp đủ năng lượng cần thiết.”

“Nhưng điều này liên quan đến bí mật của Hiệp sĩ đoàn, tôi không thể tiết lộ cho bạn được.”

Parra dường như lo lắng rằng Kỳ Lan sẽ cảm thấy bối rối, nên anh ta bổ sung thêm:

“Tổng chỉ huy đã cảnh báo rằng không ai được phép nói ra điều này; ngay cả Phó Tổng chỉ huy Agni cũng không biết. Hơn nữa, những thứ này rất phức tạp; có lẽ bạn cũng không thể hiểu hết.”

“Tôi hiểu.” Kỳ Lan gật đầu.

Đồng thời… Những lời nói của Parra khiến Kỳ Lan bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó. Anh ta chợt nhớ ra rằng, trong số những di sản huyền bí mà mình đã lấy được từ căn phòng bí mật của Shabate Louis, có một chiếc micrô bị đứt dây. Nó được gọi là “Dây nóng thuật alkimia”.

“Chẳng lẽ thứ đó chính là công cụ sử dụng nguyên lý thuật alkimia mà Parra vừa nói, để thực hiện việc liên lạc từ xa… Thậm chí nó đã trở thành thiết bị liên lạc huyền bí phổ biến trong giới thuật sĩ alkimia?” Kỳ Lan bắt đầu suy đoán.

“Nếu như vậy, có lẽ chỉ cần cung cấp năng lượng cho nó là có thể gọi điện được rồi…” Anh ta vốn chưa bao giờ hiểu rõ cách sử dụng “đường dây alkimia”, nhưng bây giờ thì đã được Bàn phép Luyện kim và những lời nói của Parra truyền cảm hứng cho mình. Tuy nhiên, viên pin thủy ngân duy nhất còn lại trong tay anh ta chỉ còn một nửa, và nó vẫn đang duy trì hoạt động của chiếc máy chiếu phim này… Có lẽ không còn bao lâu nữa thôi. Kỳ Lan bỗng cảm thấy thời gian đang trôi qua rất nhanh. Ngay sau đó, anh ta nhận ra rằng diễn biến tiếp theo của câu chuyện lại quay trở về với nhánh chính. Parra sẽ dẫn đầu đội quân đã được nghỉ ngơi kỹ lưỡng này rời khỏi nơi đóng quân để đến phía đông thành phố, giúp duy trì trật tự tại các trại tị nạn tạm thời. Kỳ Lan quyết định ngay lập tức rời khỏi chiếc máy chiếu phim đó. “Bàn Lãm, thoát ra.” Ngay lập tức, anh ta – người đang đi cùng đội quân hiệp sĩ – biến mất khỏi con đường đó. Chớp mắt một cái, khi nhận ra mình đã trở lại phòng ngủ chính của thực tế, Kỳ Lan lập tức đánh thức Vi Vi, sau đó vội vàng chạy đến chiếc máy chiếu và tắt nó lại. “Kêch!” Chiếc bánh xe quay dừng lại, ánh sáng cũng biến mất. Và viên pin thủy ngân được kết nối với thiết bị đó giờ chỉ còn lại kích thước bằng quả litchi thôi. “Hừ…” Kỳ Lan thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không còn nhiều, nhưng ít ra vẫn đủ để thử nghiệm.