Kỳ Lan Mang theo lòng đầy ý chí chiến đấu, anh ta một lần nữa bước vào thế giới phim ảnh.

Anh ta không làm bất cứ điều gì vô nghĩa để thay đổi diễn biến ban đầu, mà chỉ tuân theo tiến trình của giấc mơ. Sau khi dẫn Ma Wei và Brennan đến ngôi làng, anh ta đề xuất chia nhóm ra hành động riêng biệt.

Kỳ Lan Đi lang thang một vòng rồi quay trở lại quảng trường đá ở cửa làng; quả nhiên, chỉ thấy bóng dáng của cô gái Ma Wei một mình.

“Cô Ma Wei, tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào cả,” Kỳ Lan nói, cầm theo khẩu súng săn hai nòng và tiến lại gần. Rồi anh ta cố tình hỏi: “Còn bác sĩ Brennan thì sao?”

“Tôi cũng chẳng phát hiện được gì cả,” Ma Wei lắc đầu, sau đó quay sang nhìn Kỳ Lan với vẻ lo lắng. “Khi tôi đến đây, tôi đã không thấy bác sĩ Brennan. Anh ấy đã để lại thông điệp trên mặt đất, nhưng không biết đã đi đâu mất.”

Nói xong, cô gái chỉ tay cho Kỳ Lan nhìn xuống mặt đất bên cạnh.

Kỳ Lan Quay đầu nhìn, những dòng chữ trước đây trong mơ còn mờ ảo, bây giờ đã trở nên rõ ràng không thể nhầm lẫn được:

“Con đường bên phải quảng trường, cây bàng lớn, ngôi nhà gạch đỏ, bản đồ… Hãy cẩn thận với người đàn ông cầm rìu!”

Đó là những từ ngữ viết bằng máu, có vẻ vội vàng và nguệch ngoạc; cuối dòng còn có hai chữ “B·F”, rõ ràng là viết tắt tên “Brennan Franklin”.

“Khi bác sĩ Brennan tách khỏi chúng tôi, anh ấy đã đi theo con đường bên phải. Có lẽ anh ấy đã tìm thấy manh mối quan trọng ở đó…” Ma Wei nhíu mày suy nghĩ. “Nhưng trong lúc đó, rất có thể anh ấy đã gặp phải tai nạn hoặc nguy hiểm nào đó, nên mới vội vàng để lại thông điệp rồi bỏ chạy.”

Kỳ Lan Nhìn những dòng chữ máu này, ánh mắt anh ta dừng lại ở câu cuối cùng.

Anh ta gần như chắc chắn rằng, bác sĩ Brennan đã gặp phải kẻ đàn ông đáng sợ kia!

“Tôi đoán bác sĩ Brennan đã tìm thấy bản đồ của ngôi làng này,” Kỳ Lan nói, chỉ vào dòng chữ máu thứ tư trên mặt đất và nhìn lên Ma Wei. “Chúng ta hãy đi thôi, hãy theo dõi manh mối của anh ấy trước đã. Nếu tìm được bản đồ, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm kiếm tung tích của bác sĩ Brennan.”

“Ừm, tôi nghĩ anh nói đúng, thưa Kỳ Lan.”

“Ma Wei mỉm cười ngọt ngào và gật đầu nhẹ.”

Kỳ Lan cầm khẩu súng săn hai nòng đi phía trước, dẫn cô gái đi theo con đường bên phải của quảng trường.

Con đường ở này cũng giống như bên trái, lầy lội không thể đi được; hai bên đường là những ngôi nhà bằng đá và gỗ. Điểm khác biệt duy nhất là ở đây có rất nhiều cây bàng.

Làn lá xanh um tán ra, những rễ cây dài tua tủa như râu, có những rễ đã thâm nhập vào lòng đất và trở thành những cột chống cho ngôi nhà. Nhìn từ xa, chúng giống như những tấm lưới lớn bao quanh những ngôi nhà đá xung quanh.

Hai người đi trong sương mù khoảng vài phút thì bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng méo mó đang tiến về phía họ.

“Thần ơi… Thần ơi… Hãy tha thứ cho chúng con…” Bóng dáng đó phát ra những âm thanh kinh tởm và lạ lùng, giống như tiếng nói của nhiều người cùng lúc, hoặc tiếng kêu thét khàn khàn của người sắp chết.

Kỳ Lan và cô gái dừng bước lại.

“Trời ạ!” Ma Wei che miệng, mắt tròn xoe. “Đây là cái gì vậy?!”

Kỳ Lan nhíu mắt lại, thấy một con quái vật với cơ thể méo mó, không mặc quần áo đang lảo đảo tiến về phía họ.

Nó có ba đầu… hay đúng hơn là ba cái đầu nam giới được dính liền với nhau.

Ba khuôn mặt đó như hỗn hợp bột nhão, lẫn lộn vào nhau; mắt, mũi và miệng đều không đối xứng, nhưng lại được nối với nhau trên cùng một cổ và thân mình.

Hai đôi tay gầy guộc mọc ra từ vai và dưới lồng ngực, ôm lấy thân mình con quái vật, giống như những cái ôm của người yêu. Ngay cả phía trước đùi nó cũng nhô ra hai khối thịt, từ đó mọc thêm một đôi chân dị dạng, quấn quanh eo nó, như thể chúng không muốn tách rời nhau.

“Người phụ nữ! Một người phụ nữ đẹp quá!” Con quái vật đó nhìn thấy Ma Wei, sáu đôi mắt lệch lạc nhìn chằm chằm vào cô, đầy khao khát và ác ý như loài thú dữ.

Ba cái miệng đó cùng lúc mở ra và la hét:

“Gia đình Cliff không có người kế thừa… Nhanh lên, hãy sinh con cho gia đình Cliff đi! Nhanh lên!”

Ma Wei nhìn con quái vật ghê tởm trước mắt mình, suýt nữa thì ói ra.

Cô cố gắng kiềm chế cảm giác buồn nôn, định lấy chiếc “lá chắn” bằng đồng vàng đeo trên cổ, nhưng bỗng nhiên, tiếng nổ dữ dội vang lên…

Bùm!

Kỳ Lan cầm khẩu súng săn hai nòng, bóp cò, những viên đạn bắn trúng đầu con quái vật, làm cho khuôn mặt méo mó đó tan thành mảnh vụn.

Tuy nhiên, sau khi phát ra tiếng kêu thảm thiết, con quái vật vẫn tiếp tục nhảy múa và lao về phía Ma Wei.

“Bùm!!”

Một tiếng súng nữa vang lên; thân thể con quái vật dường như bị cắt đi một khối lớn, để lại một vết hở to bằng cái chậu rửa mặt, và nó ngã gục xuống đất.

Ngay cả trong tình trạng đó, nó vẫn cố gắng duỗi thân ra, thực hiện những động tác tục tĩu, giống như những con giun đang bò trườn.

Chỉ sau vài hơi thở, con quái vật mới hoàn toàn im lặng trong vũng máu.

“Là… là do ảnh hưởng của ‘Mẹ Sinh Sôi’!” Ma Wei che miệng, khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng là đã bị con quái vật này dọa cho sợ hãi. “Chắc hẳn làng này đầy rẫy những niềm tin vào các vị thần cổ xưa; ‘Mẹ Sinh Sôi’ – biểu tượng của sự sinh sản và phát triển – đã khiến những người sống ở đây bị ảnh hưởng bởi những lực lượng huyền bí, và từ đó họ biến thành những con quái vật kỳ lạ như thế này.”

Kỳ Lan lặng lẽ lắng nghe lời giải thích của cô gái, tiếp thu những bí mật này. Trong lúc đó, anh vẫn không ngừng thao tác, nhanh chóng nạp đạn vào khẩu súng săn của mình.

“Kách…”

Tiếng súng nổ lên, vang lên một tiếng kêu rắn rách.

Ma Wei nhìn người thanh niên tóc vàng trước mặt mình, và không hiểu sao, trong lòng cô lại cảm thấy một chút an tâm cùng một cảm giác kỳ lạ nào đó. Cô bỗng nhiên bước tới gần hơn một chút.

Nhưng Kỳ Lan lại cau mày.

“Cô gái này… có lẽ cũng đã bị ảnh hưởng bởi lực lượng huyền bí của ‘Mẹ Sinh Sôi’ rồi chăng?”

Sau khi nghĩ đến điều đó, anh liếc nhìn xác con quái vật trên mặt đất. Lần này, anh không tránh xa Ma Wei nữa, mà thay vào đó cúi xuống và chạm vào xác nó.

Những màu sắc rực rỡ bắt đầu xuất hiện; con quái vật bắt đầu phân hủy nhanh chóng, cuối cùng chỉ còn lại tro bụi và tan biến.

Trong mắt Kỳ Lan, con số màu sắc “4” bỗng nhiên chuyển thành “6”.

Còn Ma Wei bên cạnh thì không hề tỏ ra ngạc nhiên, như thể cô chẳng hề nhìn thấy điều đó.

Kỳ Lan quan sát kỹ lưỡng biểu cảm của cô gái và bỗng nhiên hiểu ra.

“Có lẽ những nhân vật trong phim ảnh không hề cảm thấy ngạc nhiên trước quá trình phân hủy của con quái vật… Hoặc có lẽ họ cứ thế mà bỏ qua điều đó… Thật là vô ích khi tôi tránh xa họ trước đây.”

“Chúng ta hãy đi thôi.”

Kỳ Lan đứng dậy và nói một cách bình tĩnh.

“Được rồi, thưa ông Kỳ Lan.” Mavi mỉm cười gật đầu và đi ngay sau lưng anh ta.

Hai người tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Nhưng không lâu sau, họ lại gặp phải vài người dân trong làng đang hoảng loạn trên đường. Cô gái Mavi lấy ra chiếc “làm cửa” bằng đồng vàng, khiến những người dân đó không dám tiến lại gần; trong lúc đó, Kỳ Lan đã nhanh chóng nổ súng, giết chết tất cả họ.

Cũng vào lúc này, đạn của anh ta cuối cùng cũng hết. Tuy nhiên, nhờ vào hiện tượng “phân hủy rực rỡ”, con số màu sắc trong mắt anh ta lại tăng thêm 4 điểm, lên thành “10”.

Sau khi đi thêm khoảng hơn một trăm mét, một cây bàng cao lớn dần xuất hiện bên trái. Kỳ Lan nhớ lại những dòng chữ viết bằng máu mà bác sĩ Brennan để lại, liền dừng bước và quan sát xung quanh cây bàng đó.

Không lâu sau, anh ta phát hiện ra một bức tường được xây bằng gạch đỏ phía sau cây bàng.

“Tìm thấy rồi!” Kỳ Lan vui mừng và nói lên.

Anh ta nhìn Mavi một cái, rồi cùng cô bước vào bụi rậm phía sau cây bàng, vượt qua những rễ cây dày đặc và cứng cáp.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước một căn nhà hai tầng được xây bằng gạch đỏ.

Cánh cửa lớn đang mở toang; thấy vậy, hai người cẩn thận bước vào bên trong.

Ngay khi bước vào nhà, Kỳ Lan liền nhìn thấy một bản đồ được treo trên tường ở hành lang.

“Bản đồ địa hình làng Odrav phiên bản thứ ba, người vẽ – Thư ký Espi.”

Mavi, cô gái mặc váy trắng bên cạnh, nhẹ nhàng đọc lên những dòng chữ đó.

Cô mỉm cười vui mừng, nhìn chằm chằm vào bản đồ và nói:

“Tuyệt vời quá! Ở phía trong làng có một lối thoát dẫn ra ngoài thế giới! Bác sĩ Brennan đã từng xem bản đồ này; chắc chắn ông ấy đã đi qua đó trước rồi… Có lẽ chúng ta sẽ gặp ông ấy ở đó!”

“Ừm.” Kỳ Lan mỉm cười, ghi nhớ bản đồ vào đầu.

“Cuối cùng cũng tìm thấy nơi ở của Thư ký rồi... Thứ mà pháp sư Orlando đang tìm kiếm, chắc chắn nằm trong tầng hầm của ngôi nhà này!”

Anh ta nghĩ thầm, rồi quay đầu nói với Mavi:

“Cô Mavi, cô hãy tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi đi; tôi sẽ đi kiểm tra các phòng khác xem liệu có tìm thấy những vật tư hữu ích nào không.”

“Được thôi, ông Kỳ Lan.” Mavi cảm thấy rất vui vẻ và nở một nụ cười ngọt ngào. “Ông thực sự là một quý ông có phong độ.”

Kỳ Lan chỉ mỉm cười qua loa rồi quay người bước vào bên trong.

Tầng một của căn nhà này chỉ có ba phòng; anh ta nhanh chóng tìm thấy lối vào hầm ngầm ở gần cầu thang phòng ngủ chính. Kỳ Lan cẩn thận đẩy cánh cửa gỗ ra và đi xuống dưới, tay cầm súng, luôn cảnh giác.

Cầu thang làm bằng gỗ kêu lạo xao khi anh ta bước lên, bụi bặm và mảnh vụn liên tục rơi xuống hai bên.

Tuy nhiên, bên trong hầm ngầm không hề có bất kỳ hiểm nguy nào; Kỳ Lan đã an toàn đến nơi.

Anh ta lần theo bóng tối để tìm chiếc hộp diêm trên bàn, sau đó đốt ngọn nến bên cạnh. Ánh sáng từ ngọn nến chiếu rõ không gian chật hẹp bên trong hầm ngầm.

Ngoài một chiếc bàn làm việc ra, nơi đây chỉ có vài đồ linh tinh khác.

Kỳ Lan vung tay đập bỏ bụi bặm trước mắt, sau đó bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng. Chẳng mấy chốc, anh ta tìm thấy một gói giấy trong ngăn kéo của chiếc bàn, trên đó được ghi bằng bút chì đậm dòng chữ “Thù lao theo yêu cầu của người trừ tà”.

“Chính là nó rồi!”

Kỳ Lan mắt sáng lên, vội vàng mở gói giấy ra.

Bên trong có hai thanh vàng kích thước bằng ngón tay, cùng một cuốn sổ tay bìa cứng.

Anh ta lập tức cầm lấy cuốn sổ tay; các màu sắc rực rỡ trên bìa sổ lập tức hiển thị nội dung bên trong:

“Sổ bí mật của Espi. Bên trong ghi lại một kỹ thuật bí mật cổ xưa có tên ‘Phương pháp rèn luyện cơ thể Thập tự trắng’, được cho là bắt nguồn từ ‘Hội Hiệp sĩ Chữa lành’ cách đây ba trăm năm. Những hiệp sĩ có sức mạnh phi thường ấy chính là nhờ vào phương pháp rèn luyện này mà có được thân thể và kỹ năng chiến đấu vượt trội, trở thành bất khả chiến bại trên chiến trường.”