Kỳ Lan vẫn chưa lên tiếng, thì bên cạnh lại vang lên giọng nam:

“Ồ? Ông Kỳ Lan quả thật rất tự tin đấy.”

Con trai thứ của Bộ trưởng Tuyên truyền, Codell, bước tới và có chủ đích hay không chủ đích mà đứng xen vào giữa Kỳ Lan và cô Deirdre, ánh mắt dõi theo cuộc đấu diễn ra phía dưới bức tường kính.

“Thực sự thì sức mạnh của ông Euan khá tốt, nhưng thực tế, ông ấy giỏi hơn trong việc sử dụng gậy đánh đối thủ; các kỹ năng đấu tay không chỉ là những thứ ông ấy học thêm mà thôi.”

Anh ta chỉ về phía người đàn ông đeo kính râm trên sân đấu.

“Trước mặt ông Aslan, người chuyên về các kỹ thuật đấu tay không, cơ hội chiến thắng của ông ấy không cao lắm. Hơn nữa, ông Aslan là một võ sĩ cấp cao, đã gần đến ngưỡng của một bậc thầy.”

“Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, tìm ra phong cách chiến đấu riêng của mình, nghiên cứu kỹ lưỡng và phát triển những kỹ năng đặc biệt, ông ấy sẽ trở thành một bậc thầy thực thụ.”

Codell dường như hiểu rất rõ về hai người đang đấu, và phân tích của anh ta rất hợp lý.

Những lời này của anh ta giống như đang giải thích cho cô Deirdre nghe.

Kỳ Lan không hề phản bác, mà ngược lại, trông có vẻ rất quan tâm.

Trước đây, ông ấy luôn nghĩ rằng một bậc thầy là người đã luyện tập các kỹ năng chiến đấu đến mức xuất thần, và sở hữu thể trạng vượt trội so với mức cấp cao thông thường.

Nhưng theo lời Codel, hóa ra còn cần phải có phong cách chiến đấu đặc biệt và nắm giữ những kỹ năng đặc biệt mới được coi là một bậc thầy.

Nhìn nhận như vậy, thì vị đội trưởng đầu trọc của đội thanh thiếu niên “Tẩy Trừ” kia, có lẽ không phải là một bậc thầy thực thụ. Bởi vì ông ấy chỉ sở hữu thể trạng và kỹ năng của một bậc thầy, nhưng lại thiếu đi những kỹ năng đặc biệt.

Gọi ông ấy là “tiền bậc thầy” có lẽ sẽ phù hợp hơn.

Bốn vệ sĩ được cải tạo của Đại tá Liên bang cũng vậy.

“Vì cả Kỳ Lan và Codell đều có những đánh giá riêng của mình, sao không thử đặt cược xem sao?”

Lúc này, Prince cũng bước đến bên cạnh cô Deirdre và nhìn hai người.

“Tôi sẽ đặt cược 200 kim Caesar, cá là ông Aslan sẽ thắng.”

“Ha.” Codell cười nhẹ, liếc nhìn Prince và nói một cách châm biếm: “Prince, bạn vẫn luôn thích kiếm lợi ích từ người khác nhỉ. Tôi đã nói hết tất cả những phân tích của mình rồi, liệu bạn có ý kiến riêng gì không?”

“Đúng là trùng hợp thật, tôi cũng nghĩ như vậy… Cần gì phải đợi bạn nói nữ

Princes nhún vai và trả lời một cách thẳng thắn không hề kiêng nể gì cả.

Rồi anh quay lại đề nghị với mọi người đang ngồi trên sofa:

“Mọi người cũng nên đặt cược đi! Một buổi tụ họp hiếm có như thế này mà không có chút kịch tính thì thật là nhàm chán!”

“Được thôi, anh họ Princes ạ.”

Frances cười và đồng ý.

“Vậy thì tôi cũng sẽ đặt 200 Caesar, cùng với anh, cá là ông Aslan sẽ thắng.”

Những người khác thấy vậy cũng đáp ứng lời kêu gọi của Princes và cùng tham gia vào cuộc cá cược. Ai nấy cũng đặt ít nhất 100 Caesar, tất cả đều cá là Aslan sẽ chiến thắng.

Những người trẻ tuổi ở đây đều không phải là người ngốc; họ đều biết rõ về hai thành viên đang thi đấu. Phân tích của Cordell thực sự rất chính xác – khả năng thắng của Aslan rõ ràng cao hơn nhiều.

Cuộc đấu võ trong “Salon Tháng” này vốn dĩ chỉ mang tính giải trí; số tiền đặt cược không lớn, và tỷ lệ cược cũng không quá cao. Hơn nữa, do có giới hạn tối đa về số tiền đặt cược (200 Caesar), nên mọi người chắc chắn sẽ chọn bên có khả năng thắng cao hơn.

Mễ Lâm Đà thấy vậy, liền vươn tay ra và nhấn chuông ở một góc sofa.

“Đinh leng…”

Không lâu sau, người nhân viên kia đã mang một cuốn sổ nhỏ đến phòng riêng và sau khi trao đổi một lát, anh ta nhanh chóng ghi chép lại tất cả các khoản đặt cược của mọi người.

“Ông Kỳ Lan, ông không tham gia sao?”

Cô Deirdre thấy chàng trai mặc áo khoác đen im lặng không nói gì, liền tò mò hỏi.

Kỳ Lan lắc đầu.

“Tôi không thích cá cược,” anh nói.

Trong cả kiếp trước lẫn kiếp này, anh chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ cuộc cá cược nào, dù lớn hay nhỏ. Bởi vì anh hiểu rõ bản chất xấu xa của con người, và cũng biết rằng lòng tham sẽ được khuếch đại vô hạn trong các cuộc cá cược, cuối cùng biến thành con thú hung dữ.

“Thật là nhàm chán,” Cordell nói một cách thờ ơ.

Những người khác cũng cười.

Không thích cá cược à? Chỉ là cái cớ thôi mà… Có lẽ là vì túi tiền không đủ giàu thôi.

Họ đều hiểu điều đó và đều không cười nhạo anh ta.

“Tôi cũng sẽ đặt 200 Caesar, nhưng tôi cá là ông Euan sẽ thắng.”

Deirdre suy nghĩ một lát, rồi lấy ra hai tờ tiền Caesar mệnh giá 100 từ ví xinh đẹp của mình và đưa cho cô gái mặc đồng phục đứng phía sau mình.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Đặc biệt là hai chàng trai Princes và Cordel.

“Cô Deirdre, cô thực sự tin những gì anh ta nói sao?”

Princes nhíu mày, liếc nhìn Kỳ Lan.

Nhưng Deirdre vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng của mình, cô nhìn quanh và giải thích:

“Mọi người đều đặt cược vào ông Aslan, nhưng phải có ai đó đặt cược vào bên kia mới thú vị, phải không? Hơn nữa, nếu như ông Euan thắng thì sao?”

Nói xong, cô cười khẽ.

Nghe vậy, mọi người cũng không thể khuyên can được nữa.

Dù sao thì chỉ là 200 Caesar thôi; thua đi cũng chẳng sao cả.

Ngược lại, việc cô Deirdre cố tình “hy sinh bản thân” để làm tăng không khí hấp dẫn cho cuộc cá cược này khiến mọi người càng thấy cô đáng mến hơn.

“Không sao đâu, sau khi trận đấu này kết thúc, tôi sẽ chia một nửa số tiền thắng cho cô đấy, cô Deirdre.”

Princes cười nhẹ, tỏ ra như một quý ông đúng nghĩa.

“Tôi không thể để cô thua một mình được.”

“Tôi cũng sẵn lòng làm vậy.” Cordel nói, hai tay khoác vào túi.

“Chị Deirdre ơi, Mễ Lâm Đà cũng được một phần đấy!”

Mễ Lâm Đà cười tươi rạng.

Những người khác cũng đồng ý, cam kết sẽ chia số tiền thắng cho Deirdre.

Tuy nhiên, Deirdre chỉ mỉm cười lắc đầu và nói:

“Cảm ơn mọi người trước đã. Nhưng trận đấu vẫn chưa kết thúc đâu, các bạn đã chắc chắn sẽ thắng rồi sao?”

“Vậy thì hãy chờ xem sao.” Cordel tự tin nói.

“Hai vị tham gia thi đấu đã đối đầu gay gắt đến mức quan trọng rồi, sắp tới lúc phân định thắng thua rồi đấy.”

Nghe vậy, mọi người đều đứng dậy, tụ tập lại trước bức tường kính.

Họ cùng nhau nhìn xuống sân đấu, trong khi Kỳ Lan thì bị đẩy ra mép.

Anh ta không quan tâm đến điều đó, ánh mắt anh ta vẫn dõi chăm chú vào hai người đang thi đấu trên sân.

Trên khán đài tầng một, các quý ông và quý bà đều hò reo cổ vũ cho phe mình yêu thích.

Bầu không khí trên sân đấu rất sôi nổi, và trận đấu cũng đang bước vào giai đoạn quan trọng nhất.

Ông Aslan, với mái tóc ngắn và cơ thể săn chắc, bước lên phía trước, vung tay loại bỏ cú đấm của ông Euan, rồi đánh một cú đấm thẳng mạnh vào mặt đối thủ.

Quyền đó trúng ngay vào bụng của Yuân.

Bùm!

Yuân cong người lại, nước bọt từ miệng ông tuôn ra.

“Aslan! Aslan!!”

Khán giả trên khán đài reo hò, nhiều người đứng dậy, vẻ mặt hào hứng.

Aslan tận dụng lợi thế để tiếp tục tấn công, dùng đầu gối đâm vào ngực đối thủ, sau đó là một cú đấm khuỷu tay mạnh mẽ vào lưng Yuân.

Hai tiếng “bùm” vang lên, khiến đối thủ lảo đảo không vững.

Ai nhìn cũng thấy rằng hai cú đánh này đã hoàn toàn phá hủy sức phản kháng cuối cùng của Yuân.

Quả nhiên, Yuân mất thăng bằng và từ từ ngã xuống.

Kể cả nhóm thanh niên trong các phòng riêng ở tầng hai, hầu hết khán giả đều đã đoán được kết quả của trận đấu này.

Aslan chắc chắn sẽ thắng.

Prince mỉm cười, trong khi Codel bên cạnh thì không hề có biểu hiện gì, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của anh ta.

Nhưng đúng lúc đó…

Yuân, dù đang sắp ngã, bỗng nhiên lao về phía trước. Anh ta ôm lấy eo Aslan và, trước sự ngạc nhiên của đối thủ, lật ngược tình thế, đẩy Aslan ngã xuống sân đấu.

Bùm!!

Aslan bị đánh trúng vào lúc không kịp phản ứng và lập tức ngất đi.

Trọng tài trung niên cũng rất ngạc nhiên; sau một khoảnh lặng, ông vội vàng lên sân đếm số.

Sau hàng chục lần đếm, Aslan vẫn không thể đứng dậy.

“Trận đấu đầu tiên của ‘Salon Tháng’… Ông Yuân chiến thắng!”

Ông công bố thành tiếng.

Toàn bộ khán đài im lặng lại.