Tiêu đề trên trang nhất của “Báo Thời Sự Valerian” viết:

“Xã hội ngày càng suy đồi, liệu chúng ta có nên mở rộng tư duy không?”

Phụ đề là: “Nhiều quý cô nổi tiếng thực hiện những hành động quá thân mật với người khác giới trong các sự kiện công cộng; Bà Lady Cynthia Faham đã lên án những hành vi tục tĩu này!”

Trong báo còn kèm theo vài bức ảnh đen trắng được in ra. Mặc dù hình ảnh bị làm mờ đi, nhưng Kỳ Lan vẫn có thể nhận ra rõ ràng. Đó là những cảnh tượng xảy ra tại các bữa tiệc, trong vườn và trên đường phố; một số quý cô trẻ tuổi, ăn mặc sang trọng, thể hiện sự thân mật quá mức với người khác giới, và những hành động của họ thực sự rất thiếu chuẩn mực.

Có một quý cô ôm chặt lấy một người đàn ông; hai người trông giống như một cặp đôi yêu nhau, nhưng cô gái đó lại quấn chân mình quanh eo người đàn ông đó, một cách hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh của một quý cô. Trước ánh mắt ngạc nhiên của những người xung quanh, họ còn công khai hôn nhau nữa.

Những hành động đó trông thật không phù hợp với hoàn cảnh, và còn mang lại cảm giác kỳ lạ nữa.

Một số quý cô khác còn có hành vi còn tệ hơn nữa. Có người kéo lên tà váy của mình để cho phép người đàn ông bên cạnh đưa tay vào dưới váy họ; thậm chí có người còn công khai cởi quần áo và nhảy múa cùng người đàn ông đó.

Mặc dù khuôn mặt của những quý cô này và những người đàn ông đó đều bị che giấu và tô đen đi, nhưng trong giới thượng lưu My Sơ Tây Đích, việc tìm hiểu danh tính của họ không hề khó khăn.

Sự việc này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng tranh cãi lớn. Dù sao thì, phong tục tại đây vẫn khá bảo thủ, hoàn toàn trái ngược với Liên bang Oweina. Những gia tộc mà những quý cô này đại diện chắc chắn sẽ mất mặt nghiêm trọng.

Kỳ Lan nhận thấy trong phụ đề có đề cập đến bà Cynthia, nhưng anh không quan tâm lắm… Truyền thông luôn thích sử dụng những lời bình luận của người nổi tiếng để tạo ra tiêu đề thu hút sự chú ý của mọi người.

Sau khi đọc xong báo, anh lại chờ đợi thêm gần nửa giờ nữa. Em trai và em gái của anh vẫn chưa xuống lầu.

Kỳ Lan không muốn lãng phí thời gian quý báu, nên anh đơn giản là ngồi một mình trong phòng khách trống trải, tựa vào chiếc ghế sofa cao cấp êm ái, thư giãn và nhắm mắt lại.

Dường như chỉ là ngủ gật, nhưng thực ra anh đang bắt đầu quá trình tu luyện của mình. Anh buông bỏ tâm trí, để cho những nguyên tố vũ trụ vô hình trong không khí xung quanh xâm nhập vào cơ thể mình, hòa nhập với linh hồn của anh. Những điểm sáng đỏ th

Thời gian trôi qua mà chúng ta không hề hay biết.

Gần đến lúc tám giờ, Kỳ Lan kết thúc buổi tu luyện của mình. Tinh thần anh ta đã bị “mệt mỏi” và tạm thời không thể hấp thụ thêm nguyên tố lửa nữa.

Đúng vào lúc này, tiếng bước chân cũng vang lên từ chiếc thang gỗ. Princes – người con trai cả chính thức – và Kiều An– người con trai thứ ba – cùng nhau bước xuống lầu. Họ đều ăn mặc rất chỉn chu: một người mặc áo khoác xanh dương, người kia mặc áo khoác đỏ; trông họ vừa phù hợp với xu hướng hiện tại, vừa toát lên vẻ phong độ.

Nhìn thấy Kỳ Lan đang ngồi nghỉ trên ghế sofa trong phòng khách, Kiều An định gọi anh ta nhưng Princes đã đặt tay lên vai em trai mình và liếc nhìn anh ta một cái. Kiều An im lặng lại, và hai anh em bỏ qua Kỳ Lan, đi thẳng vào phòng ăn.

Lúc này, ông Hạ Nhĩ cũng đến bên cạnh ghế sofa và nói:

“Cháu trai Kỳ Lan, bà nấu sẵn bữa sáng rồi. Cháu có muốn cùng đi ăn không?”

“Không cần đâu.” Kỳ Lan mở mắt và lắc đầu nhẹ. “Tôi đã ăn rồi trên đường đến đây.”

“Vậy thì được, cháu trai.” Ông Hạ Nhĩ quay người ra đi.

Kỳ Lan liếc nhìn hai anh em đang ăn uống trong phòng ăn, ánh mắt anh ta lạnh lùng.

Vài phút sau, Nancy – người con gái thứ hai – và Mễ Lâm Đà– người con gái thứ tư – cũng bước xuống lầu, tay trong tay. Hai cô gái hôm nay trông rất sang trọng và xinh đẹp.

Nancy năm nay mười tám tuổi, thừa hưởng gen tuyệt vời của mẹ mình là Cynthia; cô ấy có khuôn mặt xinh đẹp và phong thái thanh lịch, mái tóc vàng được buộc gọn lại và đội một chiếc mũ nhỏ. Còn Mễ Lâm Đà– mới mười sáu tuổi, nhưng cũng đã sớm tỏ ra là một thiếu nữ xinh đẹp; cô ấy mặc trang phục màu hồng nhạt, với những chi tiết ren xinh xắn, và mái tóc xoăn cuộn như những ống trứng.

“Chào buổi sáng, anh trai Kỳ Lan!” Mễ Lâm Đà cười tươi và chào hỏi.

“Cảm ơn anh Kỳ Lan đã nhận lời mời đến đây,” Nancy nói với nụ cười. “Chúng ta sẽ cùng đi ăn trưa chứ?”

“Không cần đâu,” Kỳ Lan đáp một cách vô tình rồi lắc đầu từ chối.

“Vậy thì xin anh đợi một chút nhé.”

Nancy đặt một tay sau lưng, tay kia kéo lên gấu váy và cúi đầu chào hỏi. Ngay sau đó, hai cô gái liền ra đi.

Kỳ Lan nhìn theo bóng dáng của hai em gái mình và có thể hình dung ra rằng chắc chắn có không ít người theo đuổi họ. Những người trẻ tuổi trong giới thượng lưu thường phát triển sớm, và các gia đình cũng rất quan tâm đến việc kết thông gia. Có lẽ Lord Ramon cũng đã xem xét đến những yếu tố này nên mới cho hai con gái mình học tại trường nữ sinh quý tộc, nhằm tránh những rắc rối và sự cố không cần thiết.

Sau khi bốn anh chị em ăn sáng xong, Nancy gọi Kỳ Lan và cùng nhau rời khỏi biệt thự. Ông Hạ Nhĩ đã chuẩn bị sẵn xe hơi từ sớm. Ông tự mình lái xe, đưa Kỳ Lan, Prince và Kiều An đi; trong khi đó, người bảo vệ cá nhân của Lord Ramon, bà Xizi, lại lái chiếc xe khác, đưa Nancy và hai chị em Mễ Lâm Đà đi. Trước khi lên xe, bà Xizi nhìn Kỳ Lan một cách kỹ lưỡng rồi gật đầu chào hỏi ông. Chắc hẳn là sau cuộc đối đầu trước đó, bà ấy đã nhận thức được sức mạnh và tài năng của Kỳ Lan và muốn bày tỏ sự tôn trọng đó. Kỳ Lan cũng cúi đầu để đáp lại lời chào đó.

Hai chiếc xe hơi màu đen kiểu cổ điển lần lượt rời khỏi dinh thự. Trên đường đi, Kỳ Lan ngồi ở ghế phụ lái, còn hai anh em Prince ngồi ở hàng ghế sau. Bên trong xe, không khí trở nên im lặng và hơi căng thẳng. Một lúc sau, em trai Kiều An lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“Mẹ vẫn đang tức giận à?”

“Hôm qua, chúng ta cãi nhau đến nỗi tôi đầu đau nhức nhở… Anh nghĩ sao?” Prince liếc nhìn em trai mình và đáp một cách bất đắc dĩ.

“Cô họ Qí Ke thật sự đã làm mất mặt cho gia đình Jacob rồi; không hiểu cô ta có điều gì hay ho ở chàng trai Bím đó mà lại bị cuốn hút đến thế.”

“Lát nữa khi gặp Ziguǐ, chúng ta nên dạy dỗ anh ta một bài nhé.”

Kiều An đề xuất.

“Bím là anh trai của Ziguǐ; chắc chắn là do Bím xúi giục mới khiến cô họ Qí Ke phạm phải những hành vi thiếu đạo đức trước mặt mọi người.”

“Dạy dỗ Ziguǐ cũng chẳng ích gì cả; dù sao thì cũng không phải anh ta làm việc đó.”

Princes cười lạnh.

“Đợi đến khi về học viện, chúng ta sẽ tìm cớ để đánh Bím một trận!”

Kỳ Lan không quan tâm đến cuộc trò chuyện của họ, chỉ tự mình ngắm nhìn cảnh vật hai bên đường.

Khoảng mười mấy phút sau, chiếc xe hơi tiến vào một khu phố vô cùng sầm uất. Người qua kẻ lại, xe cộ tấp nập. Hai bên đường là các cửa hàng thời trang cao cấp, nhà hàng, quán cà phê, cửa hàng sản xuất gậy đi bộ, thậm chí còn có cửa hàng chuyên bán cung tên và đồ ngựa. Chiếc xe dừng lại trước cổng một câu lạc bộ.

Câu lạc bộ này được xây dựng thành một tòa nhà đơn lẻ, phía trước có một quảng trường bằng đá xám, trông khá rộng lớn. Trước cửa có hai cô gái trẻ mặc đồ màu xanh xám và đội mũ beret. Trên ban công của câu lạc bộ, có biển đèn ghi dòng chữ “Rắn Bạc”. Ở góc trên bên phải, còn có hình ảnh con rắn bạc lớn được khắc trên đèn.

Ông Hạ Nhĩ bước ra khỏi xe và mở cửa cho các chàng trai. Kỳ Lan bước ra ngoài, đưa tay lên vành mũ, nhìn về phía trước. Một số quý ông và quý bà đang đi cùng nhau, cười nói vui vẻ và bước vào cửa câu lạc bộ. Các cô gái tiếp đón cúi chào một cách chuẩn xác và lịch sự. Anh chú ý thấy rằng hầu hết những người ra vào câu lạc bộ đều có dáng vẻ mạnh mẽ, khoẻ mạnh, và có vẻ như họ đã từng tập luyện. Với kiến thức của mình, Kỳ Lan có thể đánh giá sức mạnh của họ. Hầu hết đều ở cấp độ học trò, cũng có không ít người ở cấp độ giáo viên; thỉnh thoảng cũng có thể thấy vài người ở cấp độ hiệp sĩ.

“Thú vị thật…” anh tự nhủ trong lòng.

Còn hai chị em gái của anh, Nancy và Mễ Lâm Đà, cũng đang đi cùng bà Xizhi.

“Chúng ta vào bên trong đi.” Nancy nói.

Ông Hạ Nhĩ không đi theo, mà ở lại bên ngoài chờ đợi. Thế là, sáu người cùng nhau bước vào ban công câu lạc bộ.