“Các lính canh!”

Đại tá Jordan lạnh lùng quát lên.

Vù!

Bốn người lính canh cao lớn, mạnh mẽ bước tới, đứng trước mặt đại tá, sẵn sàng đối đầu với kẻ lạ xâm nhập này mà không hề e ngại.

Họ mỗi người cầm một chiếc khiên thép hình vuông, bảo vệ chặt chẽ đại tá phía sau; trong số đó, hai người còn cầm súng trường và nhanh chóng bắn liên tục vào người đàn ông kia.

Nòng súng đầy lỗ thoát khí rung chuyển dữ dội, những viên đạn phun ra từ miệng súng.

Tách tách tách tách tách!!

Những viên đạn ập xuống như mưa.

Nhưng Kỳ Lan đã kịp thời rút ra chiếc khiên hình tam giác để che chở mình. Anh ta cúi người, di chuyển qua lại, tránh được phần lớn các viên đạn; những viên còn lại thì bị chiếc khiên đẩy trở lại.

Keng keng keng!!

Khi kẻ địch tiến sát gần bốn người lính canh, chiếc khiên hình tam giác đã rách nát không thể sử dụng được nữa… Chiếc khiên đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

Kỳ Lan vứt bỏ chiếc khiên, tiếng đổ xuống đất vang lên ầm ĩ.

Anh ta vung lấy cây rìu sáng loáng, lưỡi rìu lướt xuống từ trên xuống dưới, tạo ra ánh sáng lấp lánh.

Đãng!!

Chiếc rìu ma thuật đập mạnh vào chiếc khiên thép của người lính canh, phát ra tiếng động lớn. Những tia lửa chói lọi bắn tung tóe; người lính canh đó vẫn đứng yên như một tảng núi, đôi chân cứng cáp như rễ cây bám chặt vào mặt đất.

Bên cạnh, một người lính canh khác vứt bỏ khẩu súng trường đã hết đạn, rút ra một con dao đấu dài khoảng mười lăm centimet và lao thẳng vào cổ họng của Kỳ Lan.

Ù!!

Động tác của kẻ này mạnh mẽ và nhanh nhẹn đến kinh ngạc… Thể trạng của anh ta hoàn toàn đạt đến cấp độ của một bậc thầy.

Kỳ Lan giơ tay trái lên, chiếc khiên ở cổ tay mở ra, và đánh bật con dao đó.

“Hừ hừ…” Dưới chiếc mặt nạ thép gần khuôn mặt anh ta, tiếng thở gấp gáp, kèm theo âm thanh vang dội kỳ lạ vang lên.

Phía sau lưng anh ta, chiếc bình sắt phun ra hơi nước.

Ngay giây tiếp theo, người lính canh kia vung một cú đấm nhanh như tia chớp!

Xiu!!

Kỳ Lan không kịp phản ứng bằng tay trái, buộc phải giơ tay phải lên, dùng khuỷu tay làm khiên để bảo vệ khuôn mặt.

Bùm!!

Tiếng đập mạnh vang lên.

Toàn thân anh ta như bị đẩy bay xa ba bốn mét, do cú đấm mạnh mẽ của người lính canh.

Chiếc mũ đen ấy bay vút xuống đất, mái tóc vàng rối bù tung bay trong gió.

Đôi mắt đen thẳm của hắn tràn ngập sự điên cuồng; các gân máu ở khóe mắt hiện rõ dưới ánh sáng.

Tác dụng của chất kích thích lúc này đã đạt đến cực điểm; sau khi hạ cánh, hắn lùi lại hai bước mới đứng vững được, dù cơn đau ở khuỷu tay phải gần như không còn cảm nhận được nữa.

Hắn vung tay phải, xoay chiếc rìu trong lòng bàn tay mình.

“Chủ nhân, bốn tên kia thật kỳ lạ… Lời nguyền của Vivi không có tác dụng gì đối với chúng…”

Trong đầu hắn, con quỷ phục tùng ấy nói ra tiếng run rẩy.

Vivi – linh hồn đang tồn tại trong cơ thể hắn – không thể kiểm soát hoàn toàn hành động của hắn, nhưng vẫn có thể tự mình thi triển phép thuật để tấn công kẻ thù. Tuy nhiên, lần này, họ đã gặp phải đối thủ quá mạnh.

Hắn im lặng, không đưa ra lời trả lời nào.

Hắn nhận ra rằng những tên lính canh này không giống những người bình thường; những chiếc khiên thép hình vuông kia cũng có khả năng khắc chế chiếc rìu săn ma của hắn. Vì vậy, không do dự thêm nữa, hắn thu lại chiếc rìu, lấy ra cây gậy công lý, và lao vào tấn công.

Hai tên lính canh im lặng bước lên phía trước, đặt hai chiếc khiên thép lại cạnh nhau.

“Kha!”

Cây gậy lập tức biến đổi hình dạng, đầu gậy trở thành một cái búa.

“Biến mất!!” Hắn vung cây gậy, hét lớn.

Chiếc búa bằng đồng cổ xưa phát ra tiếng vang dữ dội khi đập xuống!

“Bùm!!”

Một vụ nổ dữ dội bùng nổ.

Một đám lửa xanh um phun trào theo lực va chạm mạnh mẽ.

Hai tên lính canh mạnh mẽ bị hất văng ra xa, lăn xuống đất. Những chiếc khiên thép của họ bị móp méo, nhuốm đầy lửa xanh; cơ thể họ bắt đầu cháy rụi, vùng vẫy trên mặt đất.

Hai tên lính canh còn lại không hề quan tâm đến họ, tiến lên và thay thế vị trí của đồng đội. Một tay họ cầm khiên, tay kia cầm dao, lao về phía trước để tấn công.

“Chết đi!!”

Hắn cầm chiếc búa, vung mạnh về phía trước.

“Uừng…”

“Bùm!!”

Đầu búa đập vào chiếc khiên, tạo ra tiếng vang dội.

Tên lính canh bên phải bị hất văng ra xa, chiếc khiên rơi khỏi tay, cánh tay trái của hắn bị gãy nát. Cơ thể hắn lăn xa vài mét, ngọn lửa bao phủ toàn thân, vùng vẫy trên mặt đất trong đau đớn.

Tên lính canh còn lại vung dao, tận dụng cơ hội đó đâm trúng cánh tay trái của hắn.

“Pfft!”

Máu tươi nhuộm đỏ cánh tay áo.

Người vệ sĩ kia vung lưỡi dao lại một lần nữa. Kỳ Lan kịp phản ứng, dùng khúc gậy tay để đẩy lưỡi dao đi.

Nhưng kỹ năng chiến đấu của đối thủ rất giỏi; hắn lợi dụng cơ hội đó, vẽ một đường cong và đâm lưỡi dao sâu vào bụng Kỳ Lan.

“Thịt!”

Chiếc áo sơ mi trắng ở bụng anh ta lập tức nhuốm đỏ.

Kỳ Lan không hề biểu hiện cảm xúc, như thể người bị đâm không phải là chính mình.

Anh ta nhìn hung dữ, gập chân phải lại và đá mạnh một cái.

Xương vỡ!

“Shoo—bang!!”

Cú đá như con rắn đen phun đầu ra, trúng thẳng vào ngực người vệ sĩ cao lớn kia.

Tiếng nổ lớn vang lên, sóng khí bay tung tóe.

Dưới chiếc mặt nạ thép của người vệ sĩ, một tiếng rên khò khè vang lên; ngực hắn bị dập xuống, cơ thể lao về phía sau và đập trúng vào Đại tá Yordan đang đứng phía sau.

Đại tá kêu lên đau đớn.

Ngay lập tức, cả hai người đều ngã xuống hố sâu như những quả cầu lăn.

Kỳ Lan rút lưỡi dao ra khỏi bụng, với một nắm máu tươi, anh ta vứt nó đi. Sau đó, anh ta lấy ra một loại thuốc cầm máu và đâm nó vào phía dưới xương đòn.

Với khuôn mặt lạnh lùng, cầm cây gậy trong tay, anh ta theo đuổi người sĩ quan kia xuống hố.

Rào rào…

Kỳ Lan dựa vào những bức tường đá gồ ghề và trơn trượt, rồi trượt xuống đáy hố.

Kèm theo một tiếng “đùng” mờ ảo.

Anh ta đứng vững lại.

Xung quanh chỉ toàn bóng tối.

Phía trước không xa, vị đại tá trung niên đang ngồi xuống đất, ôm lấy chân phải mình; rõ ràng là anh ta đã gãy chân sau khi ngã từ trên xuống.

Nhưng người đó không hề kêu đau, mà im lặng, cho thấy sức chịu đựng và bình tĩnh phi thường của mình.

Anh ta ngồi dựa vào tường, nhìn chằm chằm vào Kỳ Lan trong bóng tối.

Còn người vệ sĩ kia, sau khi bị đá vỡ xương và rơi từ trên cao tám, chín mét xuống đây, vẫn chưa chết; anh ta thở hổn hển, cố gắng bò dậy.

Chiếc mặt nạ thép của hắn rơi xuống, lộ ra đường nét đầu trọc mờ ảo. Bộ quân phục trên người bị xé rách, ngực hắn có một vết thương lớn, đáng sợ.

May mắn thay, Kỳ Lan có thị lực rất tốt; ngay cả trong bóng tối, anh ta vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt của đối thủ.

Khuôn mặt đó giống hệt khuôn mặt của một xác chết. Đôi mắt trống rỗng, làn da tái nhợt; miệng và trán đều có vết nứt, còn hai bên thái dương thậm chí còn được gắn thêm những chiếc đinh tán.

“Người được biến đổi sinh học à?”

Không hiểu sao, ý nghĩ đó lại lướt qua đầu Kỳ Lan.

Anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ cầm cây gậy và bắt đầu bước đi.

Nhưng ngay lúc đó, vị đại tá trung niên đang nằm gục trên đất bỗng nói lên bằng giọng trầm ấm:

“Nếu bạn không muốn chết ở đây, hãy tạm thời dừng lại đã.”

Ông ta nói bằng tiếng Bremen. Rõ ràng, vị quân nhân này đã nhận ra danh tính người Đế quốc của Kỳ Lan.

Kỳ Lan liếc nhìn ông ta một cái.

Đại tá Jourdan giơ lên bàn tay đầy vết thương và chỉ về phía một chiếc quan tài nằm không xa hai người.

Theo hướng ông ta chỉ, Kỳ Lan thấy nắp quan tài đã bị mở ra, và ở giữa có một tấm bia mộ bằng đá màu xám đen. Trên đó khắc dòng chữ màu đỏ thắm: “Sabate Louis, 1770–1912.”

Đôi mắt đen tối của Kỳ Lan bỗng nhiên se lại.

Điều này y hệt như tấm bia mộ của nhà tu hành Rembrandt dưới đáy Hồ Đen! Cả hình dạng lẫn những dòng chữ màu đỏ đều giống hệt nhau!

“Hóa ra Sabate đã chết ở đây!” Kỳ Lan thầm nghĩ.

Ngôi mộ ngầm này chỉ cách căn hầm bí mật dưới khu kho hàng vài chục mét thôi, nhưng lúc đó anh ta hoàn toàn không tìm thấy nó.

Căn hầm bí mật, cái “giếng giàu có”, và ngôi mộ – tất cả đều nằm sát nhau.

Bỗng nhiên, tất cả những điều bí ẩn trước đây đều được giải đáp.

Ánh mắt Kỳ Lan lướt qua vòng tròn ma thuật và chuỗi xích trên quan tài; anh ta không khỏi liên tưởng đến cảnh tượng ở cuối phần “Làng Nguyệt Cháy #1” – trên con phố Old Peel…

“Trước khi chết, hắn đã tự thiết lập nghi thức giam cầm cho mình…”

“Tại sao lại như vậy?”

“Chẳng lẽ là để tránh việc xuất hiện những tấm bia mộ như thế này sao?”

Rất nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Kỳ Lan.

Anh ta không tin rằng những tấm bia mộ đó lại được chạm khắc bởi con người và được đặt vào đó sau khi họ chết… Dù sao thì bia mộ của Rembrandt cũng nằm dưới đáy hồ, trong khi bia mộ của Sabate lại ở ngôi mộ ngầm này.

Những tấm bia mộ này giống như những thứ kỳ lạ tự nhiên xuất hiện vậy.

Lúc này, đại tá lại nói tiếp:

“Anh hẳn là người bí ẩn sống ở thành phố Blak, phải không? Tôi biết anh ghét tôi, nhưng cũng không sao… Chiến tranh vốn dĩ đã là như vậy…”

Việc ra lệnh oanh kích thành phố Blak và thực hiện các cuộc tàn sát không chọn lọc, đại tá cũng cảm thấy hoang mang; nhưng đó là mệnh lệnh từ cấp trên, ông chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Trong lòng đại tá, mọi thứ đều trở nên lạnh lùng; nhưng ông cũng không muốn chết ở đây.

“Hiện tại, tấm ‘bia ma ám’ này đang gần đến giai đoạn phát nổ. Nếu chúng ta tiếp tục ở lại đây, rất có thể tất cả chúng ta đều sẽ bị nó giết chết, thậm chí cả thành phố này cũng sẽ bị hủy diệt.”

Jordain nói một cách nặng nề, rồi đề xuất:

“Thay vì ở lại đây, chúng ta nên rời đi trước…”

“Thành phố này đã bị hủy diệt… Bởi vì các người.”

Kỳ Lan lạnh lùng cắt ngang lời của anh ta.

“Tất cả những điều tốt đẹp của tôi cũng đã bị hủy diệt…”

Lúc này, tiếng gió nhẹ vang lên phía sau lưng anh ta.

Kỳ Lan ánh mắt trở nên hung dữ.

Anh ta nhanh chóng vung cây gậy và đánh mạnh về phía sau!

Bùm!!

Những ngọn lửa xanh lam chói lọi bùng phát. Người lính canh đang cố gắng tấn công lén đã bị nổ tung ngay từ phần trên cơ thể.

Kỳ Lan cầm cây gậy và bước về phía đại tá, đập thẳng vào trán ông ta. Đôi mắt đen tối của anh ta trở nên điên cuồng.

“Anh vẫn muốn sống à? Đi chết đi!”

“Đừng…”

Khuôn mặt đại tá cuối cùng cũng biến đổi thảm hại; nhưng chiếc cây gậy đầy răng nanh ấy đã lao thẳng về phía ông!

Bùm!!