Trường Phong Lâu chính là nơi bí ẩn nhất trong toàn bộ khu vực Giang Nam. Tuy nhiên, đây không phải là tòa nhà cao nhất. Ngay gần Trường Phong Lâu, vẫn còn một tòa nhà rất cao. Nam Cung Vô Mộng ngồi xếp bàn chân ở đó, thở dài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

Buồn thật!

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên: “Nhìn cái gì đấy vậy!?”

Giọng nói này xuất hiện đột ngột khiến Nam Cung Vô Mộng giật mình. Cô gái này bị làm cho cơ thể cứng lại, giống như một con mèo bị ai đó vỗ vào lưng từ phía sau, lông của nó lập tức dựng đứng lên.

Ngay lập tức, cô ta cố gắng nói một cách cứng nhắc, lắp bắp: “Cái… cái gì à, tôi không đang nhìn trộm đâu.”

“Tôi… tôi không có nhìn trộm, và cũng không hề ghen tị đâu!”

Sau đó, cô ta nhận ra rằng, mặc dù trong những năm gần đây, tu vi của mình không tiến triển gì, và cô ta vẫn chưa thể vượt qua được cấp độ Thất Trùng Thiên Tông Sư, nhưng nền tảng của cô ta ở cấp độ Lục Trùng Thiên thì khá vững chắc. Đặc biệt là vì cô ta thường xuyên lạc đường, thường xuyên tìm nhầm nơi, và đã tìm thấy những quả cây màu đỏ, ngọt ngào, trông giống như những quả cây mà trẻ em hái được.

Sau khi ăn những quả cây đó, khí Võ công trong cơ thể cô ta ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, cấp độ Tông Sư thì rất đặc biệt; không thể chỉ đơn thuần thông qua việc tích lũy công lực mà có thể vượt qua được. Dù vậy, với khí Võ công dày đặc trong cơ thể, khả năng cảm nhận nhạy bén, cùng với thanh kiếm thần bí Âm Dương Luân Chuyển Tông mà cô ta sở hữu, hầu hết các Tông Sư bình thường đều không thể đánh bại được cô ta.

Nhưng người này lại dễ dàng tiến lại gần cô ta, làm cô ta giật mình. Ngay lập tức, cô ta nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc – đó chính là ông già Sĩ Mệnh.

Ông già Sĩ Mệnh cười ha hả, bước đi trên chiếc rùa già, thở dài và nói:

“Nơi này thật cao, thổi gió vào thật là thoải mái!”

Nam Cung Vô Mộng nhìn ông ta, lườm một cái. Ông già cười ha hả bước lên và nói: “Cô hãy nhường chút chỗ sang một bên đi.” Nam Cung Vô Mộng miễn cưỡng nhường chỗ cho ông. Ông già Sĩ Mệnh ngồi xuống đó, thở dài.

Vị Tông Sư phi thường này nhìn ngắm thế giới yên bình này, thở dài với vẻ mong muốn. Trong quá khứ, ông từng là bạn thân của Hoàng đế Vũ Đế, của Ứng Quốc – vị hoàng đế đầu tiên, cũng như của người dân Tuyết Khốc Hồn.

Họ đều tự nguyện cùng nhau phá vỡ sự bế tắc và hỗn loạn của thời đại ấy, để xây dựng một thế giới bình yên.

Ban đầu, họ thực sự đã thành công, nhưng sau khi đạt được mục tiêu, những người hùng từng cam kết chiến đấu bên nhau lại quên mất lý tưởng ban đầu. Khi gặp lại nhau, họ đã mang theo hàng vạn binh sĩ.

Ông già Sĩ Mệnh đã đi từng người một để nói chuyện với họ, nhưng tất cả đều chỉ mang lại sự thất vọng triệt để.

Đã qua hàng trăm năm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Ông già Sĩ Mệnh nhìn ngắm cảnh vật xung quanh và không khỏi thì thầm: “Không biết lần này liệu có thể thành công không…”

Đây là lúc người đàn ông đã ở trần gian này hàng trăm năm này gần nhất với mục tiêu và giấc mơ của mình… Nhưng ông cũng sợ rằng, khi tỉnh dậy, mọi thứ chỉ là một giấc mơ, tan biến trong chốc lát.

Bỗng nhiên, ông nghe thấy một giọng nói kiên định bên tai mình: “Chắc chắn chúng ta sẽ thành công.”

Ông nhìn lại và thấy ánh mắt nghiêm túc trên khuôn mặt của Nam Cung Vô Mộng.

Nam Cung Vô Mộng vỗ nhẹ vào thanh kiếm thần bên mình và nói: “Chúng ta đã trải qua bao nhiêu khó khăn… Chúng ta đã hy sinh rất nhiều… Chúng ta đã vượt qua vô số núi non, sông hồ, và đã hoàn thành những việc vĩ đại… Bây giờ, làm sao chúng ta có thể thua được?! Chúng ta nhất định phải thắng!”

Ông già Sĩ Mệnh nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt của Nam Cung Vô Mộng. Người phụ nữ này, dù đã uống thuốc trường sinh và vẫn trông giống như ngày xưa, với vẻ đẹp tuyệt vời, thực sự là một chiến binh đích thực. Các người như Lôi Lão Mông và Kèbī Lì đều gọi cô ấy là “ngôi sao may mắn và tài lộc của Quân đội Kỳ Lân”.

Và đồng thời, cô ấy cũng là người đã gia nhập quân đội ngay từ trận chiến ở ngoại ô Thành Bắc, cùng quân đội chiến đấu khắp nơi, trở thành người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất của họ, một chiến binh đã trải qua vô số trận chiến.

Lão Sĩ Mệnh cười ha hả và nói: “Hahaha, thật là đầy ý chí!”

“Nếu có được tinh thần như vậy, dù làm bất cứ việc gì cũng sẽ thành công mà. Nhưng sau khi thiên hạ được ổn định trở lại, em dự định sẽ làm gì đây?”

Nam Cung Vô Mộng không do dự mà trả lời: “Còn phải nói sao nữa?! Chắc chắn là sẽ quay trở về núi rừng, xây dựng lại dòng dõi của sư phụ chúng ta, thu nhận đệ tử để truyền dạy võ nghệ, tái lập cửa hàng và truyền thống của dòng dõi này… Rồi sau đó…”

Đó chính là mục tiêu mà cô ấy luôn theo đuổi, cũng là điều mà cô ấy thường nói với mọi người về những gì mình sẽ làm sau khi rời khỏi Quân đội Kỳ Lân.

Vì vậy, khi trả lời câu hỏi đó, cô ấy đã nói ra một cách không do dự, liên tục và mạch lạc.

Nhưng càng nói, giọng nói của cô ấy càng trở nên chậm rãi hơn, không còn kiên định và quyết tâm như ban đầu nữa; đặc biệt là câu cuối cùng, cô ấy gần như không thể nói ra được.

Lão Sĩ Mệnh cười ha hả, khiến Nam Cung Vô Mộng cảm thấy hơi “bực mình”, và phải nhìn lão ta chằm chằm.

Lão Sĩ Mệnh hỏi: “Lão à? Sao em lại già đi được chứ?”

“Với tài năng của em, cùng với may mắn kỳ lạ như thể con gái Thần Tài đã xuống trần, việc em đạt đến cấp độ Đại Sư chỉ là vấn đề thời gian thôi mà! Hơn nữa, em còn uống loại thuốc trường sinh do Hậu Trung Ngọc chế tạo nữa chứ?”

“Ahaha, đó chính là thứ mà Hậu Trung Ngọc từng chế tạo ra.”

“Chắc chắn sau một trăm năm nữa, khuôn mặt em vẫn sẽ như hiện tại, không hề già đi chút nào đâu. Vì vậy, giấc mơ đó của em e là cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút mới được…”

Nghe lời trêu chọc đó, Nam Cung Vô Mộng bỗng nhiên ngẩn ngơ, rồi lại vui mừng và nói: “À, đúng là vậy… Nếu em không bao giờ già đi, thì chắc chắn cần phải suy nghĩ lại thật kỹ.”

Lão Sĩ Mệnh cười ha hả và nói: “Li Guan Y đó không phải đã ép em ký rất nhiều ‘hợp đồng bán thân’ sao?”

Nam Cung Vô Mộng tròn mắt và nói: “Hợp đồng bán thân á? Rõ ràng đó chỉ là những hợp đồng lao động mà thôi!”

“Hắn bảo tôi phải tìm ra rất nhiều mỏ vàng, mỏ bạc… Nhưng làm sao tôi có khả năng đó chứ? Làm sao tôi có thể tìm được nhiều khoáng sản như vậy?”

Lão Sĩ Mệnh cười ha hả và nói: “Tôi có một ý tưởng… Ý tưởng đó có thể giúp bạn loại bỏ những lo lắng trong lòng.”

Nam Cung Vô Mộng ngập ngừng, tiến lại gần hơn một chút. Lão Sĩ Mệnh cười toe toét và nói: “Nghe này, bạn cứ đi tìm những mỏ vàng bạc đó… Rồi sau đó, chỉ cần để lại vài mỏ không tìm thấy nữa, và nói với họ rằng bạn không thể tìm ra chúng được… Và sau đó…”

Nam Cung Vô Mộng hỏi: “Và sau đó…”

Lão Sĩ Mệnh trả lời: “Sau đó, bạn sẽ có thể ở bên cạnh anh ta một cách hợp lý và công khai!”

Nam Cung Vô Mộng có khả năng cảm nhận rất mạnh mẽ. Vì vậy, khi nghe xong câu nói đó, cô phải mất vài giây mới hiểu hết ý nghĩa của nó. Khuôn mặt cô đỏ bừng lên, và cô vội vàng bước ra, chỉ vào lão Sĩ Mệnh và lão Hổ Quy đang cười ha hả bên kia, stammering: “Ai vậy?! Ai bảo tôi phải ở bên cạnh anh ta chứ?! Hơn nữa… sau này anh ta sẽ trở thành hoàng đế, mở rộng lãnh thổ, thiết lập lại trật tự thế giới… Tôi chẳng có danh phận gì cả… Làm sao tôi có thể ở bên cạnh anh ta được chứ?!”

Lão Sĩ Mệnh và lão Hổ Quy nhìn nhau. Cả hai đều thấy ánh mắt vui mừng trong ánh mắt người đàn ông già kia.

Lão nhân đó vỗ tay cười lớn: “Ha ha ha, thật tuyệt vời! Bạn còn muốn một danh phận nữa à? Danh phận gì mới phù hợp với số phận may mắn của bạn đây?“

Khuôn mặt Nam Cung Vô Mộng đỏ bừng hẳn lên. Cô không thể nói nên lời nữa.

Cánh cửa lớn của Trường Phong Lâu mở ra, Tần Hoàng cởi bỏ áo giáp, chỉ mặc một chiếc áo cổ tròn, đeo dây đai ngọc quanh eo, chuỗi ngọc treo xuống phía dưới, vừa đi vừa điều chỉnh chiếc áo cổ tròn của mình, rồi lên ngựa và nhận thấy lão Sĩ Mệnh và Nam Cung Vô Mộng ở phía bên kia. Anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Này, Nam Cung Vô Mộng – tướng chỉ huy, đã đến giờ rồi.”

“Cậu không đi Thiên Sách Phủ để ghi tên và ký tên sao? Cậu đang làm gì ở đây vậy?”

Tần Hoàng cười ha hả, trong khi Nam Cung Vô Mộng thì la hét liên tục, rồi bỏ chạy về phía khác. Thân pháp của anh ta vô cùng tuyệt vời; nhưng trong cảm nhận của lão Sĩ Mệnh, dáng vẻ ấy giống như một con hạc bay ngang trời hay một con rồng uốn lượn, lung linh và đẹp đẽ như một tờ tiền bạc trị giá một triệu lượng bạc vậy.

Lão Sĩ Mệnh không khỏi thốt lên: “À, đây quả là một vận may lớn thật!”

“Nếu tôi cũng có được vận may như vậy…”

“Tôi sẵn lòng sống trong một khu vườn lớn, thưởng thức những món ăn ngon lành!”

Li Guan cười nói: “Những món ăn ngon có lẽ không nhiều lắm đâu, nhưng nếu ông muốn, việc xây dựng cho ông một khu vườn rộng lớn cũng không phải là điều khó.”

Lão Sĩ Mệnh lắc đầu cười: “Tôi biết rõ tính cách của cậu mà… Khu vườn rộng lớn mà cậu nói đến, e là lại giống như việc cậu đã từng làm với Nam Han Wen – xây dựng một trường học và bắt tôi phải dạy học sinh cho cậu chứ?”

“Quả nhiên… Những người như Giang Nam và Tần Hoàng này, luôn biết cách kiếm lợi ích.”

“Thật xứng đáng là được nuôi dạy bởi cô bé Mục Dung Thu Thủy kia…”

Li Guan cười ha hả và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn ông vì lời khen ngợi đó.”

Lão Sĩ Mệnh cười mắng vài câu, rồi vẫy tay nói: “Ông không hề có ý đó đâu… Ông chỉ sống một mình thôi… Người đứng đầu dòng dõi Âm Dương Gia hiện vẫn đang ở trường học… Khi thế giới trở nên thanh bình, cậu hãy đến tìm ông ấy.”

“Nếu ông có thể thưởng thức một ly rượu ngon vào ngày thế giới được hòa bình…”

“Đó chính là điều ông mong muốn nhất.”

“Ông sẵn lòng đi du ngoạn khắp nơi, sống tự do giữa giang hồ…”

Li Guan nhìn theo bóng lưng lão Sĩ Mệnh đang vẫy tay, gật đầu nói một cách nghiêm túc:

“Ngài tiền bối ơi, ngài chắc chắn sẽ được chứng kiến ngày đó…”

Tại Thiên Sách Phủ, rất nhiều người đã tập trung lại đây. Ngoại trừ Yue Pengwu – người đang cần điều tra tình hình ở Trấn Bắc Quan và không thể có mặt ở đây – tất cả các thành viên cốt lõi của quân đội Kirin đều đã có mặt từ lâu. Họ được phân loại thành hai nhóm: quân sĩ và dân sự; mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc và hào hứng.

Yue Pengwu không có mặt, vì thế Việt Thiên Phong chiếm vị trí cao nhất trong số các tướng lĩnh.

Về phía quan lại dân sự, người đứng đầu là Tiên sinh Phá Quân, tiếp theo là Yến Đại Thanh.

Lý Triệu Văn và Trần Văn Miện do địa vị khác biệt, không được xếp chung với các quan võ hay quan dân sự thông thường, mà được bố trí ở một góc riêng, với ghế ngồi riêng biệt.

Trong những ngày trước đây, khi Quân đội Kỳ Lân Thiên Sách Phủ triệu tập các quan lại và tướng lĩnh, mọi người đều có nhiều điều muốn nói; bầu không khí thường căng thẳng nhưng cũng xen lẫn những khoảnh khắc thoải mái. Mặc dù không ai nói cười quá nhiều, nhưng họ vẫn có thể thảo luận về các vấn đề quan trọng.

Nhưng hôm nay, có vẻ như mọi thứ đã khác.

Mỗi người trong số họ đều không hề có hứng thú để trò chuyện.

Chỉ có thể thấy Việt Thiên Phong nhắm mắt lại, giống như một con hổ hung dữ; Trần Văn Miện tỏ ra uy nghiêm như một con sói hoang dã; Tiêu Vô Lượng đeo kiếm bên hông; Vương Thuận Sâm vuốt ve cây cung chiến tranh của mình; Yến Huyền Kỷ giống như những ngọn núi hiểm trở; Qi Bi Li có vẻ mặt u ám như con sói sa mạc; Fan Qing thì yên bình và điềm tĩnh; Châu Liễu Doanh mỗi người đều tỏa ra vẻ sắc bén và mạnh mẽ.

Tiên sinh Phá Quân vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như mọi khi; Yến Đại Thanh nhắm mắt không nói gì; Văn Linh Quân giảm bớt nụ cười; Phòng Tử Kiều nở nụ cười yên bình; Bàng Thủy Vân vuốt ve râu trắng của mình; Nguyên Chí vẫn giống như một hiệp sĩ lang thang, uống rượu một mình trong gió lạnh; Châu Bình Lỗ lật qua những tài liệu, suy nghĩ về danh sách những người liên quan; Wei Xuancheng và Du Keming đều tỏ ra nghiêm túc.

Ngay cả vào lúc này này, Bảy Vương A Shina vẫn đang dẫn dắt nhiều tướng lĩnh canh giữ vùng đồng cỏ phía bắc; Yue Pengwu cùng với Lăng Bình Dương, Han Zaizhong, Yang Xingshi… đang canh giữ khu vực Trấn Bắc Thành; còn Văn Thanh Dực thì đã hóa thân thành Yến Đại Thanh ở miền bắc, cùng với Yuan Shi Tong và Tạ Xuyên Hưng canh giữ các cửa khẩu phía bắc.

Nhưng dù vậy, đội hình còn lại tại Thiên Sách Phủ vẫn có thể được mô tả là “những tướng lĩnh hùng mạnh như mây, những nhà chiến lược xuất sắc như mưa”. Dưới trướng họ còn có nhiều tướng trẻ tuổi, dũng cảm, nhưng vẫn chưa có danh tiếng lớn trên thế giới này.

Chỉ còn chờ đợi trận chiến này thôi, để bước lên sân khấu của lịch sử vĩnh hằng.

Lý Triệu Văn ngồi một bên, đôi mắt long lanh liếc nhìn đội hình này, không khỏi thán phục trong lòng. Mỗi người ở đây đều là những danh tướng đã để lại dấu ấn và ý chí chiến đấu của mình trong thời buổi hỗn loạn này. Bây giờ, khi họ tụ họp lại với nhau, điều họ mong muốn không chỉ là một trận chiến bình thường nào đó.

Chỉ có trận chiến lớn này mới có thể khiến tất cả họ im lặng đến thế.

Tiếng thở của mọi người ngày càng trở nên sâu thẳm và kín đáo. Không ai nói gì, tất cả đều giữ một tâm trạng yên bình và tĩnh lặng. Trong không khí An Tĩnh này, một cảm giác uy nghiêm và sắc bén dần dần tích tụ lên, trở nên nặng nề hơn.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên.

Lý Triệu Văn nhận ra rằng ánh mắt của những vị tướng dũng cảm và quan lại xuất sắc này bỗng nhiên sáng lên.

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí trở nên càng thêm u ám, giống như đàn hổ hung dữ hay những con rồng rầm rừ. Họ Kỳ Kỳ đều nhìn về phía cửa. Sự hùng hậu và quyết tâm này, khi được tích lũy lại với nhau, đủ sức làm cho bất kỳ vị tướng bình thường nào cũng phải run sợ.

Với một tiếng “rầm”, cánh cửa lớn mở ra.

Các vị quan võ và văn đều đứng dậy.

Không ai sai sót, từng người đều tuân thủ nghi thức một cách chuẩn xác.

Các vị tướng cúi đầu, các quan lại chào hỏi.

Kỳ Kỳ nói: “Thưa Hoàng đế!”

Li Guan, mặc một bộ áo cổ tròn bình thường, bước qua đám đông những vị quan võ và văn xuất sắc nhất thiên hạ, với vẻ mặt điềm tĩnh, nói: “Các vị, xin đứng dậy.”

“Vâng!”

Li Guan ngồi vào vị trí trung tâm. Chiếc ghế của Lý Triệu Văn thấp hơn một chút so với vị trí của ông, nhưng ông chỉ mỉm cười và nói: “Guan.” Sau khi gọi tên, Li Guan ngay lập tức ngồi xuống.

Ông nhìn quanh và nói: “Các vị cũng biết lý do tại sao mình lại có mặt ở đây. Lần này, Khương Cao đã tiêu diệt Giang Viễn, và tình hình chính trị Ứng Quốc đang thay đổi rất nhanh chóng. Kể từ khi Khương Cao lên nắm quyền, họ đã thực hiện những biện pháp cải cách mạnh mẽ, và chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn sắp diễn ra.”

“Các vị nghĩ sao?”

Mọi người nhìn nhau, và Việt Thiên Phong nói: “Đến lúc này này, tất cả chúng ta đều biết rằng chúng ta phải chiến đấu. Ứng Quốc cũng biết rằng họ sẽ tấn công. Có lẽ vấn đề then chốt nằm ở việc khi nào nên tiến hành trận chiến này, và làm thế n

“Chúng ta chỉ là những tướng sĩ chiến đấu; quyết định này chỉ có bệ hạ mới có thể đưa ra.”

“Nơi nào lá cờ kỳ lân được giương cao, chúng ta sẽ tự nguyện xông pha đi đầu.”

Lý Quan nói: “Tốt, theo ý kiến của tôi…”

“Ba ngày sau, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công!”

Ngay cả Việt Thiên Phong cũng không ngờ rằng mọi việc sẽ diễn ra nhanh đến thế; vẻ mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi, và anh ta vô thức thốt lên: “Ba ngày?”

Tần Hoàng nói: “Thưa Ngài Bác Sĩ Phá Quân, chúng tôi đã sắp xếp đủ lực lượng để tiến hành chiến dịch.”

“Hãy sử dụng lực lượng kỵ binh nhẹ, tấn công vào lúc đối phương không ngờ tới.”

“Cuộc chiến này khác với những trận chiến trước đây; những cuộc chiến trước đây đều là những cuộc đấu tranh để duy trì thế cân bằng giữa các phe phái, cần phải từ từ, cần phải thận trọng… Nhưng bây giờ thì khác; đây là trận chiến cuối cùng, là trận chiến sinh tử. Chúng ta cần phải nhanh chóng hành động, không thể chậm trễ.”

“Đúng vậy… Như mọi người đã suy nghĩ, nếu chúng ta tiếp tục phát triển, nguồn lực quân sự và lương thực của chúng ta sẽ càng mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng Ứng Quốc cũng sẽ liên tục phục hồi lại sức mạnh bị Giang Viễn tiêu hao.”

“Chúng ta tích lũy lương thực, vũ khí và nhân lực… Đến khi nào thì mới coi là đủ?”

“Hay là phải tích lũy trong mười năm?”

Vẻ mặt của các quan lại và tướng sĩ đều trở nên nghiêm túc; họ nhận ra quyết tâm kiên định của Tần Hoàng. Vị vua ngồi trên ngai vàng đứng dậy; vẻ hăng hái của tuổi trẻ đã biến thành sự bình tĩnh và sâu sắc khi nhìn xuống thiên hạ, ông nói:

“Vũ khí, lương thực… Chỉ cần có những thứ này, chúng ta đã đủ để tiến hành cuộc chiến.”

“Tình hình thế giới hiện nay như vậy; mọi người đều nghĩ rằng thời gian không đứng về phía chúng ta, rằng sau năm năm, mười năm nữa, chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn… Nhưng đó chỉ là sự tự lừa dối mình mà thôi. Bởi vì dưới áp lực của chúng ta, Khương Cao và Ứng Quốc cũng sẽ có cơ hội phát triển nhanh chóng.”

“Những yếu tố bất định trong tương lai quá nhiều…”

“Chúng ta cần hành động ngay bây giờ.”

“Khi Khương Tố và Ứng Quốc nghĩ rằng chúng ta sẽ chọn thời điểm nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh, thì việc chúng ta tấn công ngay lúc đó chính là việc chiếm lấy lợi thế. Nhưng bây giờ, khi nội tình trong nước của Ứng Quốc đang rối loạn, khi thời cơ và sự ủng hộ của mọi người

“Nhìn kìa, trong ánh mắt của Việt Thiên Phong và những người khác, những tia lửa đang dần hội tụ lại với nhau… Những ngọn lửa ấy chính là do vị vua trẻ tuổi này mà bùng cháy lên,” Tần Hoàng nói, cầm chặt thanh kiếm bên mình, giọng nói trầm ấm:

“Khi tôi còn trẻ, mới bắt đầu học võ thuật, lúc đó tôi chỉ biết thuộc lòng một số câu nói nổi tiếng của các bậc hiền triết quân sự, và tự cho mình đã hiểu rõ về binh pháp… Điều đó thật buồn cười. Nhưng sau khi trải qua nhiều trận chiến, tôi bắt đầu hiểu ra được điều gì.”

“Người ta nói về ba tầng cao của Phật giáo hay Đạo giáo… Với binh pháp, cũng có ba tầng cao tương ứng.”

“Tầng đầu tiên, là phải hiểu rõ đối thủ, biết cách đối phó với họ trên chiến trường, biết cách phản công mỗi khi đối thủ tấn công, và có thể dẫn dắt quân đội chiến đấu một cách hiệu quả – đó chính là tầng đầu tiên.”

“Tầng thứ hai, là phải hiểu rõ bản thân mình.”

“Phải biết mục tiêu của mình là gì, phải hiểu rõ tình hình chung và chiến lược… Khi thắng, không nên tham lam hoặc liều lĩnh; khi thua, không nên oán trách bản thân, mà phải giữ bình tĩnh… Nếu như ngày xưa, Vũ Văn Liệt và những người khác chỉ muốn giành chiến thắng trên chiến trường mà bỏ qua việc đánh giá chiến lược… Thì họ đã mất đi cơ hội thành công.”

“Nếu biết rõ bản thân và đối thủ, thì gần như có thể chiến thắng trong mọi trận đấu.”

“Nhưng gần đây, tôi dần hiểu ra tầng cao thứ ba… Đó chính là việc ‘dẫn dắt’ đối thủ.”

“Phải dẫn dắt suy nghĩ của họ, dẫn dắt quyết định của họ… Tạo ra những cơ hội phù hợp cho chiến lược của mình… Chỉ như vậy, mới có thể thoát khỏi tình thế nguy nan, mới có thể dùng ít quân đánh bại nhiều quân, và mới có thể giành được chiến thắng lớn!”

“Bây giờ, mọi người đều nghĩ rằng đại quốc Qin của chúng ta sẽ tập trung vào việc phục hồi sức mạnh…”

“Nhưng chúng ta lại chọn tận dụng quan niệm đó để nhanh chóng xuất quân.”

Li Guan ngước nhìn về phía trước; mọi thứ trước mắt anh dường như trở nên mơ hồ, như thể chúng đang hóa thành cả thế giới này – nơi những anh hùng từ khắp nơi đang phiêu lưu, chiến đấu, như những đường nét đen trắng, tiếng kiếm vang dội, va chạm không ngừng…

Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Vực, Tây Nam, Trung Nguyên… Vua Sói, Trần Hoàng, Đáp Đế, Hoàng Đế Đỏ… Những nhân vật anh hùng lần lượt xuất hiện… Tất cả những điều này đều thể hiện sự hùng vĩ và hoành tráng của thế giới này…

Anh dường như nhìn thấy Khương Cao và Khương Tố… Tiếng kiếm vang lên, __TERMLOCK

Tần Hoàng nói: “Thời cơ thuận lợi, địa thế vững chắc và sự đoàn kết của mọi người là những yếu tố then chốt.”

“Chúng ta đã có được hai trong số đó rồi. Thế giới này rộng lớn biết bao; tám trăm năm dưới sự cai trị của Hoàng Đế Chính Thống, ba trăm năm trong thời kỳ hỗn loạn… Lần này, chính chúng ta sẽ dùng thanh kiếm của mình để quét sạch mọi rào cản!”

Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Mọi sự vật luôn phát triển thông qua những mâu thuẫn và khúc quanh.”

“Tất cả mọi thứ trên đời này cuối cùng đều trở về cõi không; chuỗi các kiếp luân hồi khiến cho sự bình yên vĩnh cửu trở thành điều bất khả thi. Nhưng chúng ta phải để lại ngọn lửa của sự bình yên ấy – một ngọn lửa mà hàng nghìn năm trước chưa từng ai tạo ra. Lần này, hãy để chúng ta trở thành tấm gương cho những người sau này.”

Mọi người đều vô thức ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tần Hoàng.

Anh ta mỉm cười và nói: “Những kẻ mà chúng ta đã chiến đấu trong những năm qua, tổ tiên của họ cũng đều là những anh hùng. Còn con cháu của chúng ta… có lẽ… không, chắc chắn sẽ sa vào con đường suy đồi! Đó là quy luật của sự phát triển; chúng ta không thể thoát khỏi nó.”

“Nhưng đừng sợ. Họ có thể trở thành những kẻ mà chúng ta ghét bỏ, nhưng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người hiểu được tầm nhìn của chúng ta.”

“Hình thức biểu hiện của ý chí con người chính là sự hòa âm giữa ý chí và vũ trụ.”

“Những người kế thừa ý chí của chúng ta mới chính là con cháu thực sự của chúng ta!”

“Các bạn hãy yên tâm tiến lên phía trước.”

“Ý chí của chúng ta sẽ được những người sau này kế thừa. Hãy tin rằng, những người kế thừa sẽ còn rất nhiều!”

Khuôn mặt Tần Hoàng trở nên dịu dàng và ấm áp khi anh ta nói tiếp: “Ngay cả khi sau tám trăm năm, thế hệ cuối cùng của chúng ta rơi vào hỗn loạn, vẫn sẽ có những người khác nhặt lên thanh kiếm của chúng ta và mở ra một kỷ nguyên mới. Tôi nghĩ, đó mới chính là ý nghĩa thực sự của việc [mở ra sự bình yên vĩnh cửu].”

“Nhưng điều đó vẫn còn quá xa xôi… Mười nghìn năm là khoảng thời gian quá dài; chúng ta chỉ nên tập trung vào những việc có thể thực hiện ngay hôm nay.”

“Việc mở ra một kỷ nguyên mới này, hãy để chúng ta thực hiện!”

“Các bạn có muốn cùng tôi bước đi trên con đường này không?”

“Để cùng nhau tạo nên điều vĩ đại nhất mà loài người từng làm được…”

Trái tim của Việt Thiên Phong và những người khác đang đập thình thịch.

Một đất nước thống nhất, bốn biển hòa

Lại có bao nhiêu người có thể từ chối được?

Họ cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ trong lồng ngực mình; gần như theo bản năng, họ đều đứng dậy và bước đi đồng bộ về phía trước. Trong chốc lát, tiếng gầm rú của Long Ngâm vang lên, không khí rung chuyển, và một bầu không khí hung hãn, sắc bén bỗng nhiên bao trùm khắp nơi.

Họ tỏ ra nghiêm túc, sau đó đặt tay lên ngực mình.

Họ cùng nhau cúi đầu và nói: “Vâng!”

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí hung hãn ập vào mặt họ; Lý Triệu Văn vô thức nắm chặt thanh kiếm của mình, đôi mắt long lanh của cô hơi thu lại, cảm nhận được một sự kết tụ và áp lực khó tả… Rồi cô nhìn thấy người đàn ông khiêm tốn, hiền lành ấy – Tần Hoàng – người luôn không dùng quyền lực để áp đặt người khác.

Lần này, ông đã đưa ra câu trả lời mà tất cả các quan lại đều mong đợi.

Năm hình ảnh pháp tượng xuất hiện, rồi lập tức biến thành những con rồng vàng thuần khiết, quấn quanh người Tần Hoàng. Áo choàng của ông buông xuống; hai tay ông đặt lên chuôi thanh kiếm màu vàng đen, và ông nhìn xuống đất.

Ông đứng trên đỉnh cao của thời đại… Nhưng từ góc nhìn của Lý Triệu Văn, ông trông giống như người đang đứng trước những con sóng của thời đại ấy – dáng vẻ cô đơn và lạc lõng.

Với lòng dũng cảm, đối mặt với kẻ thù không thể đánh bại, ông đã quyết định tiến lên và xông pha.

Ông nói nhẹ:

“Ta, cùng các quý vị tiến lên.”

Và thế là, tinh thần chiến đấu trở nên mãnh liệt không ngừng.

Những tiếng thở dài vang lên không ngớt.

“Kính chào, mệnh lệnh của Hoàng đế!”