“Chỉ là một vùng đất nhỏ nhoi ở phía bắc, sao lại dám khiêu khích ta như vậy? Họ muốn gì chứ?! Chỉ là hai tướng lĩnh cấp sáu tầng trời, dẫn theo một đội quân lạc hối, ăn uống thảm hại giữa băng tuyết… Ai đã cho họ cái gan đó! Ai đã cho họ quyền tự do hoạt động ở đây?”

“Dám xúc phạm ta trước mặt mọi người!”

Tiếng la của Giang Viễn vang dội như sấm sét; các cung nữ và eunuch phục vụ bên trong cung điện đều run rẩy, cúi đầu xuống, sợ rằng bất kỳ hành động nào không chuẩn xác của mình có thể khiến Hoàng đế nổi giận.

Mặc dù cuộc sống trong cung đài xa hoa, nhưng những người ở đó vẫn được đối xử tốt; họ thường xuyên nhận được những phần thưởng lớn. Giang Viễn thích vui chơi và không quá nghiêm ngặt trong việc thực hiện các quy tắc, so với vị Hoàng đế tiền nhiệm. Vì vậy, họ có nhiều cơ hội hơn để nhận được ân huệ.

Họ chưa bao giờ thấy Hoàng đế với vẻ đẹp và tài năng văn võ như vậy lại nổi giận đến thế.

Có lẽ chính câu nói đó đã làm cho Đáp Đế và những kẻ khác nhận ra âm mưu thật sự của Giang Viễn, khiến cơn giận trong lòng ông ta bùng cháy mãnh liệt, gần như không thể kiểm soát được. Ông ta ước gì có thể kéo người nói ra câu đó đến trước mặt mình để xử tử!

Giang Viễn cắn răng nghiến lưỡi: “Là con thú nào vậy… Là con thú nào!”

Nắm chặt nắm tay, cắn chặt răng, các mạch máu trên trán ông ta đập thình thịch; cơn giận dữ như đang thiêu đốt tâm hồn ông ta. Các quan lại đều khuyên ông ta không nên vì một câu nói mà gây ra rắc rối lớn, nhưng điều đó chỉ khiến cơn giận của Giang Viễn càng thêm dữ dội.

Ngụy Ý Văn và những người khác như Hè Nhược Thanh Hổ đều biết rõ điều này.

Nguyên nhân Giang Viễn có thể ngồi trên ngai vàng chỉ là bởi vì đối với Thái Sư Khương Tố mà nói, Giang Viễn không hề có giá trị gì cả. Nếu Khương Cao có được sự ủng hộ của mọi người, điều đó có thể ảnh hưởng đến việc Thái Sư Khương Tố triển khai các kế hoạch chiến tranh một cách hiệu quả.

Đối với Khương Tố mà nói, một người có quan điểm trái ngược với mình còn gây phiền toái hơn cả một kẻ chỉ biết hưởng thụ và vô dụng.

Với Khương Tố mà nói, Khương Cao và Giang Viễn không hề khác nhau chút nào.

Anh ta chỉ quan tâm đến việc liệu có thể dùng hết sức mình để giành chiến thắng trước Tần Hoàng Lý Quan Nhất hay không.

Nếu không thể thắng, thì dù phía sau có Khương Cao được mọi người biết đến với danh tiếng nhân đức đi nữa cũng chẳng sao cả. Còn nếu thắng được, những khoản thiếu hụt do Giang Viễn tiêu xài phung phí sẽ hoàn toàn được bổ sung từ ngân khố của nước Tần, thậm chí còn dư thừa nữa.

Những trận chiến lớn tiêu tốn rất nhiều vàng bạc và lương thực hậu cần.

Nhưng một khi giành được chiến thắng, phần thưởng thu về cũng rất lớn lao.

Thậm chí, Ngụy Ý Văn còn suy đoán rằng Khương Vạn Tượng đã tính toán kỹ lưỡng trước khi đưa ra kế hoạch này – nếu Thái Sư Khương Tố thắng, có lẽ ông ta sẽ lật đổ Giang Viễn và ủng hộ Khương Cao lên nắm quyền.

Còn nếu Thái Sư Khương Tố thất bại…

Với tư cách là một vị công tử không có trách nhiệm gì cụ thể, lại có mối quan hệ tốt với Tần Hoàng, có quan hệ cũ với Giang Thái và Tần Hoàng, cùng với việc vợ của tướng lĩnh A Shina dưới trướng Tần Hoàng lại là em họ của Khương Cao… Những mối quan hệ này, cùng với danh tiếng nhân đức của Khương Cao, đã giúp bảo vệ Tần Ngọc Long.

Xét đến tính cách của Lý Quan Nhất…

Dù thế nào đi nữa, Khương Cao cũng sẽ sống sót, thậm chí có thể được phong làm Hầu tước yên bình, sống cuộc đời an nhàn.

Dù thắng hay thua, Khương Vạn Tượng đều đã tìm cho Khương Cao con đường để sống sót.

Ngay cả những người hùng lớn lao như vậy, trước khi qua đời, cũng đã tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng cho con cái mình… Ngụy Ý Văn thở dài trong lòng, nhưng cũng cảm thấy phức tạp – dù ban đầu họ có không thể kiềm chế được sự cám dỗ, hay vì danh hiệu “Văn Chính” có ý nghĩa quá lớn đối với một người học giả như họ…

Bây giờ khi họ đã đứng về phe Giang Viễn, thì họ cũng cần phải phá vỡ kế hoạch của Khương Vạn Tượng…

Có lẽ, Giang Viễn cũng đã nhận ra ý nghĩa sâu xa đằng sau những kế hoạch của Khương Vạn Tượng. Khi biết rằng mình chỉ là một con rối trong tay người khác, ông ta mới phản ứng dữ dội đến thế vì một câu nói không rõ từ ai; có lẽ, chính vì đoán được rằng sau khi Thái Sư Khương Tố giành chiến thắng, ông ta sẽ bãi nhiệm mình, nên Giang Viễn mới buông thả bản thân đến thế. Giống như người ta uống rượu, họ tận hưởng niềm vui trong trạng thái tự lừa dối và an thần. Biết rằng mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ nếu nó xảy ra, nhưng lại bất lực, chỉ có thể sống hết mình, quên đi những lưỡi dao đang đe dọa mình, thậm chí còn vô thức muốn trì hoãn bước tiến của chiến thắng của Khương Tố. Đó là lý do tại sao ông ta muốn liên minh với Ngụy Ý Văn và Hạ Nhược Thanh Hổ. Mọi hành động của ông ta đều xuất phát từ nỗi sợ hãi. Niềm khoái lạc của sự ham muốn, nỗi sợ hãi trước việc mọi chuyện sẽ bùng nổ… Những cảm xúc này đã kích thích Giang Viễn trong suốt hai năm qua; những mưu mô mà ông ta tích lũy từ khi còn là Hoàng Tử Thứ Hai thì yếu đuối đến mức không thể tin được. Nỗi căm thù dưới sự tích lũy của nỗi sợ hãi gần như khiến ông ta điên cuồng. Nhưng sự điên cuồng và hysteria ấy… là dành cho người đã nói ra câu đó… hay là dành cho… Ngụy Ý Văn? Ngụy Ý Văn hiểu rõ tâm trạng của Giang Viễn. Nhưng đó là những gì ông ta suy luận dựa trên những hành động của Giang Viễn trong suốt những năm qua, và kết quả đó có độ chính xác khoảng tám, chín phần trăm. Vậy mà trong hàng ngũ Quân Đại Bình ấy, lại có một nhà chiến lược nào đó có thể nhìn thấu được sự yếu đuối và nỗi sợ hãi ẩn chứa trong lòng Giang Viễn, cũng như sự tức giận giả tạo mà điều đó gây ra ư? Ngụy Ý Văn thở dài trong lòng. “Đan Đài Hiến Minh ơi, liệu có ai sánh kịp ngươi không nhỉ?” Thật là một kẻ độc ác! Nhưng ông vẫn khuyên rằng: “Bệ hạ, không nên.” Giang Viễn càng tức giận hơn, la lên: “Không được, không được!” “Ta hỏi ngươi, tại sao không được?!!”

Ngụy Ý Văn nhìn vào mắt Giang Viễn và nói: “Vùng đất phía bắc xa xôi, cách trung nguyên rất lâu, lại không có sự hỗ trợ của các tuyến đường thủy Giang Nam, việc điều động quân đội và hậu cần chắc chắn sẽ tiêu tốn nhiều nhân lực.”

Giang Viễn đáp: “Thì sao?!”

Ngụy Ý Văn tiếp tục: “Bây giờ khi Tần Ngọc Long đã phản bội, chúng ta cần phải cử một vị tướng xuất sắc thuộc hàng Bát Trọng Thiên đến đó, cùng với ba vị tướng thuộc hàng Lục Trọng Thiên để hỗ trợ, và còn phải tăng thêm 100.000 binh sĩ mới có thể cân bằng được sức mạnh với Yue Pengwu.”

“Tình hình ở khu vực tây bắc hiện nay là như vậy, còn ở phía nam, Thái Sư Khương Tố và Tần Hoàng đang đối đầu với nhau.”

“Hoàng đế muốn cắt đứt nguồn hậu cần cho khu vực Chỉnh Bắc Quan, phải không?”

“Hay là muốn chiếm đi một phần nhân lực của Thái Sư Khương Tố?”

Hai câu nói này đã trúng vào điểm yếu trong lòng Giang Viễn; sự tức giận của ông ta dường như giảm bớt đi rõ rệt, nhưng sau đó ông ta im lặng một lúc, rồi lạnh lùng nói: “Ta hiểu rồi… Sẽ không đụng đến Chỉnh Bắc Quan, cũng sẽ không đụng đến Thái Sư.”

Ngụy Ý Văn thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Dù ông ta đứng về phe Giang Viễn, nhưng vẫn hy vọng rằng Giang Viễn sẽ không đi đến mức điên cuồng như vậy… Nhưng rồi ông ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng, đáng sợ của Giang Viễn: “Nhưng mà, dân chúng trên khắp thiên hạ vẫn còn rất đông, phải không?”

Ngụy Ý Văn dũng cảm ngẩng đầu lên…

!!!

Giang Viễn lạnh lùng nói: “Nếu vua bị sỉ nhục, thì cả đất nước cũng sẽ bị sỉ nhục.”

“Hãy để những người dân này giúp ta trả thù.”

Trong lòng Ngụy Ý Văn, một cảm xúc mãnh liệt bùng nổ; ông không kìm được mà nói: “Phía Trấn Bắc Thành và cả nơi của Thái Sư, nhân dân đã phải chịu đựng gánh nặng lao động quá nặng nề rồi… Hoàng đế lại tiếp tục xây dựng cung điện, đào kênh đào… Những năm qua, họ đã phải chịu đựng quá nhiều khổ cực!”

Ông bước tới vài bước về phía trước; vị thủ tướng già nua kia cúi đầu và nói lớn:

“Những năm gần đây, gánh nặng lao động ngày càng gia tăng, dân chúng đã kiệt sức… Xin hoàng đế hãy xem xét và giảm bớt đi một chút!”

Giang Viễn nhìn chằm chằm vào ông ta, vung tay áo lên rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

Khi tan họp triều đình ngày hôm đó, Ngụy Ý Văn thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt vì giận dữ. Là một quan lại già cả, ông hiểu rõ sức mạnh của đất nước và biết rằng nếu tình hình tiếp tục như này, chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn trong lòng dân chúng.

Bỗng nhiên, ông hoảng sợ:

Phải chăng đây chính là điều mà kẻ độc ác kia thực sự muốn làm?!

Nó đã nắm bắt được suy nghĩ của Giang Viễn, chỉ với một câu nói đã phá vỡ những nỗi bất mãn và nỗi sợ hãi mà Hoàng đế Đáp Đế đã tích lũy trong nhiều năm, khiến Giang Viễn đi đến việc phá hoại sức mạnh của đất nước, đồng thời còn làm xói mòn mối quan hệ đã tồi tệ giữa Giang Viễn và Khương Cao.

Bây giờ, ngay cả khi Ngụy Ý Văn nói ra tất cả những điều này, Giang Viễn cũng chỉ cho rằng đó là Ngụy Ý Văn cố tình phóng đại sự thật, chỉ để tiếp tục ảnh hưởng đến ông ta.

Dù cách thức này rất tàn nhẫn, nhưng lại rất công khai và mạnh mẽ. Đây quả thực là một kẻ mưu sát có tầm nhìn xa trông rộng.

Ngụy Ý Văn im lặng, thở dài.

Tần Hoàng Dưới cái bóng của ông ta, bao nhiêu tài năng xuất chúng!

Ông vô thức nhìn về phía trước, thấy những vị quan danh tiếng đã rời đi, thấy những nơi quen thuộc – nơi không còn Vũ Văn Liệt, không còn Khương Cao hay Tần Ngọc Long nữa. Vào lúc này, không ai dám đứng ra bên cạnh ông để khuyên nhủ Hoàng đế Đáp Đế nữa.

Là do một suy nghĩ sai lầm mà con người không thể kiểm soát được bản thân?

Hay là tất cả những nỗi khổ trên đời này đều do chính mình tạo ra?

Ngụy Ý Văn tự giễu mình; biết rằng Giang Viễn sẽ không nghe, nhưng vẫn viết ra những lo lắng của mình và nộp lên thành bản tấu trình.

Ý của Hoàng đế rất bất bình; sau đó, Ngài cười lạnh với các thần tử và nói:

“Ngụy Ý Văn tự nhận mình có thể kiểm soát các quan viên văn phòng, khiến ta có thể ngồi trên ngai vàng.”

“Và còn dùng Khương Tố để áp đặt lên ta nữa.”

“Tự cao tự đại, những kẻ quyền lực gây họa cho đất nước – ý đồ của chúng là gì? Ý đồ của chúng là gì?! Chỉ có hắn ta thôi, luôn coi trọng lợi ích của quốc gia; còn bản thân ta lại chỉ là một kẻ vô dụng sao?! Phải chăng ta không quan tâm đến thiên hạ và đất nước này?”

Năm thứ tư của triều đại Đại Nghiệp, tháng hai, ngày Kỷ Mùi, Hoàng đế lên Thuyền Câu, đứng trước Bến Dương Tử, tiến hành yến tiệc lớn cho các quan lại. Giang Viễn bất chấp sự ngăn cản của Ngụy Ý Văn; hoặc có lẽ, sau ba năm qua, Giang Viễn đã dần nắm giữ được quyền lực trong triều đình.

Vào mùa xuân ấm áp, Hoàng đế vẫn thích ngắm nhìn những con kênh và những chiếc thuyền rồng lướt trôi êm đềm.

Thuyền rồng gồm bốn tầng, cao khoảng bốn mươi đến năm mươi thước, dài hai trăm trượng. Tầng trên cùng có điện chính, điện trong và các phòng hội nghị ở các hướng Đông, Tây; tầng thứ hai gồm một trăm hai mươi căn phòng, tất cả đều được trang trí bằng vàng bạc; tầng dưới cùng là nơi các cung nữ sinh sống.

Hoàng hậu cũng sử dụng một chiếc thuyền riêng, nhỏ hơn một chút nhưng trang trí tương tự.

Còn có thêm chín chiếc thuyền trang trí đặc biệt và ba tầng lầu nổi trên mặt nước.

Ngoài ra, còn có hàng ngàn chiếc thuyền khác như Yang Cai, Chu Niao, Cang Chi, Bạch Hổ… Những người trong hậu cung, quan lại, tu sĩ, đạo sĩ đều sử dụng những chiếc thuyền này; bên trong còn chứa đầy những vật phẩm được dâng lên để thờ cúng. Những con thuyền lớn này cần có người ở hai bên bờ, cởi trần và kéo những sợi dây lớn để thuyền di chuyển. Những người này được gọi là “Người Kéo Thuyền”.

Lần này, có hơn tám vạn người được sử dụng để kéo thuyền. Trong số đó, có hơn chín ngàn người thuộc nhóm kéo thuyền cấp cao như Yang Cai. Giang Viễn không thể chịu đựng việc nhìn thấy những người lao động cơ bản này phải cởi trần trước mắt mình, nên đã cho họ mặc những bộ áo lụa xa xỉ. Tuy nhiên, những bộ áo lụa này rất trơn trượt, không thích hợp để sử dụng khi kéo thuyền; nếu không cẩn thận, người ta có thể ngã xuống đất và bị thương. Nhưng Hoàng đế lại thích nhìn cảnh những bộ áo lụa đó bay phấp phới trong gió, như thể những người mặc chúng đang đi bộ trên bầu trời và mặt đất, thoát ly thực tế.

Giang Viễn đặt tên cho họ là “Những Người Kéo Chân Điện”. Nhìn từ xa, cảnh tượng thật sự rất hùng vĩ, khiến tâm trạng của Hoàng đế trở nên vui vẻ hơn, và ông đã viết ra những bài thơ:

“Rồng nhảy lên giữa mây, hiện rõ oai phong; cờ bay trong gió, tỏa sáng uy

Lúc này chính là mùa xuân canh tác; rất nhiều hạt lúa cần thiết cho việc gieo trồng đã bị những người đẹp này vô tình vứt bỏ đi. Đồng thời, lợi dụng lúc Ngụy Ý Văn không có mặt ở đó, họ đã triệu tập quân từ khắp nơi để tiến đánh quân Thái Bình ở phía bắc biên giới.

Họ sản xuất lương thực và áo giáp, sau đó chuyển chúng lên xe và vận chuyển về phía bắc.

Bởi vì vị trí của biên giới phía bắc cách khu vực Trung Nguyên quá xa, nên họ buộc phải huy động một số lượng lớn binh sĩ. Vào mùa xuân, việc canh tác bị trì hoãn khiến nhiều cánh đồng bị bỏ hoang. Thêm vào đó, do nạn đói, giá lương thực ngày càng tăng; ở những nơi đắt đỏ nhất, mỗi đấu gạo có thể lên tới hàng trăm đồng tiền.

Tuy nhiên, Giang Viễn chỉ tiếp tục vận chuyển lương thực mà không ảnh hưởng đến Khương Tố.

Hai người cùng nhau vác ba thạch gạo; con đường vốn đã hiểm trở, trên đường đi họ đã ăn hết một phần lớn lương thực. Khi đến gần biên giới phía bắc, họ chỉ còn lại rất ít lương thực, khiến nhiều người dân lo lắng và hoảng sợ.

Nếu không còn lương thực để vận chuyển nữa, liệu họ có phải dùng thịt của mình để làm thức ăn không?

Bên ngoài biên giới phía bắc, ông Văn Thanh Dực với vẻ mặt hiền lành đang tựa cằm, trong mùa xuân, các con sông ở đây vẫn còn nhiều băng; ông đang câu cá bằng một cây tre xanh, với vẻ mặt thư thái.

Tạ Xuyên Hưng nói: “Giang Viễn đã điều quân đến hỗ trợ cuộc tấn công chúng ta, nhưng không có gì đáng kể xảy ra. Họ đã tiến hành vài cuộc tấn công, nhưng không thực sự gây ra sự chống đỡ mãnh liệt.”

Văn Thanh Dực nói một cách nhẹ nhàng: “Việc điều quân qua Vạn Lý để tiến hành chiến dịch là chiêu thức của một vị tướng giỏi. Nhưng người có thể làm được điều này dưới sự chỉ huy của Giang Viễn thì hoặc là đang dưới trướng của Khương Tố, hoặc là đang đối đầu với Tướng Yue ở vị trí Trấn Bắc Thành.”

“Anh ta không hiểu rõ về chiến thuật chiến đấu trên quãng đường dài với lực lượng lớn, nhưng vẫn tự mình ra lệnh.”

“Dù Ứng Quốc có nền tảng vững chắc đến đâu, cũng không thể chịu đựng được sự kiệt sức như vậy. Yên tâm, khi anh ta đến đây, chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật mà Lỗ Dữ Tiên – kẻ già kia – đã để lại, và chỉ cần duy trì tình hình, không cần phải giành chiến thắng.”

Kênh Thế Giới Gốc: “Có nên tiến hành một trận chiến không thể thắng được không?” Văn Thanh Dực nói nhẹ nhàng: “Hãy nhìn xa trông rộng một chút, đừng chỉ tập trung vào những chiến trường cụ thể. Trận chiến lớn này chính là cuộc chiến của cả thiên hạ; chiến trường không chỉ giới hạn ở vùng Bắc Giới nhỏ bé này, mà còn ở khắp mọi nơi mà mắt chúng ta có thể nhìn thấy, và cả những nơi mà chúng ta không thể nhìn thấy.”

Dường như có con cá đã cắn mồi, câu cá của Văn Thanh Dực bắt đầu động đậy.

Dây câu chạm vào mặt nước, tạo ra những gợn sóng. Trong ánh mắt Văn Thanh Dực, những gợn sóng đó phản chiếu lên bề mặt nước, làm cho những đám mây trắng trên mặt hồ tan biến, tạo thành hình ảnh giống như bản đồ địa lý của cả thiên hạ.

Văn Thanh Dực đang câu cá trên hồ lạnh bên ngoài vùng Bắc Giới xa xôi, và nói nhẹ nhàng:

“Chiến trường… nằm khắp nơi trên thiên hạ!”

“Các bạn còn nhớ những gì tôi đã nói không?”

Kênh Thế Giới Gốc: “…Chính những trận chiến lớn mới là nguyên nhân khiến quốc lực bị tiêu hao nhanh nhất.”

Văn Thanh Dực tựa cằm xuống, nhìn những gợn sóng trên mặt hồ băng, và nói: “Đúng vậy… Quốc lực bị tiêu hao, những cuộc sống xa hoa… Khương Tố hiểu biết về chiến thuật quân sự, nhưng trong điểm này, họ vẫn kém hơn chúng ta.”

“Ai cũng có thể ảnh hưởng đến một vị hoàng đế, không chỉ những kẻ nịnh hót mà còn cả kẻ thù.”

Cuốn sách này vừa được cập nhật tại ##six@@nine@@book@@bar!! Hãy đón đọc nhé!

“Thắng lợi ngày nay… nằm ngoài chiến trường.”

Anh nhìn những gợn sóng trên mặt nước và nói: “Con cá sắp cắn mồi rồi.”

Kênh Thế Giới Gốc thì thầm: “Phải chăng là Giang Viễn sao?”

Văn Thanh Dực mỉm cười và nói: “Ngài Tướng Kênh Thế Giới Gốc cũng hiểu ý tôi đấy à.”

Kênh Thế Giới Gốc ngẩng cao đầu, tự hào.

Văn Thanh Dực nói: “Thật đáng tiếc… bạn đoán sai rồi.”

“Không phải vậy…”

Và Kênh Thế Giới Gốc lại cảm thấy thất vọng.

Nhưng trong lòng anh vẫn còn rất nhiều điều không hiểu. Anh cảm thấy rằng ông Văn Thanh Dực này luôn nói một cách mơ hồ; trước đây không phải là nói về Giang Viễn sao? Vậy tại sao bây giờ lại thay đổi ý kiến?

Ai mới là người đã cắn mồi… Không phải là Giang Viễn chứ?

Ai có thể hiểu được những lời nói của ông ấy?

Chẳng lẽ là não tôi đang có vấn đề gì đó sao?

Anh ta vô thức nhìn về phía người bạn bên cạnh – Tạ Xuyên Hưng – hy vọng có thể thấy trên khuôn mặt của anh ta những dấu hiệu bối rối tương tự.

Nhưng như dự đoán, Tạ Xuyên Hưng lại khiến anh ta thất vọng.

Trên khuôn mặt Tạ Xuyên Hưng lộ ra vẻ suy tư và anh ta nói: “Ngài muốn sử dụng cuộc khởi binh về phía Bắc của Giang Viễn làm cái cớ để tiến hành kế hoạch này ư?”

“Việc cho Giang Viễn khởi binh về phía Bắc không phải là mục đích, mà chỉ là… một phương tiện thôi sao?”

Ánh mắt Tạ Xuyên Hưng rung động nhẹ.

Văn Thanh Dực cười nhẹ và nói: “Đó là kế hoạch của người bạn từ Tây Vực – Yến Đại Thanh.”

“Tôi chỉ đơn giản là người truyền đạt ý tưởng đó mà thôi.”

Nguyên Thế Thông lẩm bẩm: “Lại là Yến Đại Thanh từ Tây Vực, lại là Yến Đại Thanh từ Tây Nam… Rốt cuộc có bao nhiêu Yến Đại Thanh vậy?”

Văn Thanh Dực dường như bị câu than phiền vô nghĩa này làm buồn cười, và anh ta cười lớn: “Chỉ có một Yến Đại Thanh thôi.”

“Hai vị tướng lĩnh, hãy nhìn xa trông rộng một chút, đừng chỉ tập trung vào Giang Viễn.”

Anh ta vung tay, câu được một con cá, rồi nói nhẹ: “Thế giới này rộng lớn, biết bao anh hùng đang xuất hiện.”

“Đừng xem thường những con người trong thế giới này.”

Con cá vùng vẫy, để lại một giọt nước; giống như những quân cờ được đặt xuống bàn cờ, tạo ra vô số gợn sóng.

Giang Viễn đang thưởng thức cảnh đẹp thì lại nhận được tin tức khẩn cấp:

“Bệ hạ, có chuyện nghiêm trọng rồi! Có người nổi loạn, lôi kéo người dân đi lang thang, tấn công các thành trì của đất nước!”

Khuôn mặt Giang Viễn biến sắc, anh ta vội vàng đứng dậy, tức giận: “Cái gì?!”

Vào ngày hôm đó, tại nhiều nơi trong nước Ứng Quốc, những anh hùng đã nổi dậy, mở kho hàng cứu trợ người dân gặp nạn, tạo nên tiếng vang lớn trong vùng. Đến ngày hôm sau, đã có hơn mười nơi tham gia cuộc nổi dậy này; đến tuần thứ bảy, trên lãnh thổ rộng lớn của Ứng Quốc, đã có tới bảy mươi hai nhóm nổi loạn, mỗi nhóm đều tự xưng là vua.

Ngọn lửa mà Vua Sói Trần Phụ Bí đã để lại ngày xưa…

Bây giờ, nó bùng cháy vào đúng lúc quan trọng nhất này.

Vài năm trước, khi Đậu Đức và Đơn Hùng dẫn quân tiến công kinh đô, họ cũng làm như vậy – phá vỡ các cổng thành và chia ngay lương thực cho dân chúng. Đậu Đức đã hét lớn: “Nếu mang lương thực đi về phía Bắc mà khi người ta đến nơi thì không có gì cả, theo luật pháp sẽ bị chém đầu! Hôm nay, nếu tuân theo chính sách của triều đình thì sẽ chết; còn nếu theo chúng tôi nổi dậy thì cũng sẽ chết!”

“Các bạn…”

Đậu Đức nhìn những người dân trước mặt mình và bỗng nhiên nhớ lại rất lâu trước đây…

Khoảng bảy, tám năm trước, lúc đó Khương Vạn Tượng đầy khí phách như rồng; Hoàng đế Chen thì bình tĩnh và lạnh lùng; Đại hoàng Khanh phiêu lưu trên đồng cỏ; Vua Thần võ thì kiêu ngạo và coi thường mọi người… Còn bây giờ, Tần Hoàng chỉ là một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi mà thôi.

Lúc đó, anh ta còn trẻ; thế giới lúc đó thật sự rất hùng vĩ…

Đáp Đế và Kỳ Kỳ đã rời đi…

Thế giới hùng vĩ này, cuối cùng cũng chỉ còn lại sự cô đơn và lạnh lẽo…

Nhưng liệu những anh hùng của thế giới này chỉ có thể là những người thuộc thế hệ cũ sao?

Đậu Đức hít một hơi thật sâu, nhớ lại những lời của Vua Sói ngày xưa, nhìn những người dân đang phải gánh chịu ách nặng lao động và mất đi cơ hội canh tác, anh ta hét lớn:

“Nếu thế giới này tiếp tục hỗn loạn, thì chắc chắn sẽ có người chết!”

“Các bạn muốn chết đói sao?”

“Hay là muốn chết vì no đủ??”

Chỉ với câu nói đó thôi, đã đủ rồi…

Đậu Đức đứng dậy…

Nhưng Đậu Đức chỉ là một trong số rất nhiều người đang đấu tranh trong thời buổi hỗn loạn này mà thôi. Nguyên nhân gây ra tình trạng hỗn loạn này không phải chỉ từ một sự việc duy nhất; mà là sự tích lũy của hàng loạt những sự việc nhỏ, dường như không ảnh hưởng đến tình hình thế giới, nhưng khi chúng được gộp lại với nhau, thì đã tạo nên một tình trạng hỗn loạn lớn.

Trong thời buổi hỗn loạn này, lòng người đều đang dao động…

Nhưng tất cả những điều này, chỉ là những quân cờ trong tay những nhà văn hiền lành và đáng yêu mà thôi… Khi những quân cờ này được đặt xuống, nó khiến lòng người xao động; và thế là thế giới lại một lần nữa bị chia rẽ…

Và đối với những sự việc như vậy, sự phẫn nộ và bất mãn của Giang Viễn thật sự rất mãnh liệt…

Theo ghi chép trong sử sách, ông ta đã nổi giận và quát lên với các thần tử cận thân: “Chỉ cần kẻ trộm kêu gọi một tiếng, hàng trăm ngàn người sẽ đồng lòng theo họ; điều này cho thấy mọi người trên đời này đều không muốn sống đông đúc, bởi vì khi sống đông thì họ sẽ tập hợp lại thành bọn cướp. Nếu không trừng phạt triệt để chúng, thì sau này sẽ không ai sợ hãi nữa.”

Những kẻ trộm này chỉ cần vung tay kêu gọi, là hàng trăm ngàn quân nổi loạn từ khắp nơi sẽ tụ tập lại.

Thật ra, con người trên đời này không nên sống đông đúc; nếu sống đông thì họ sẽ trở thành những kẻ cướp!

Những kẻ hèn mọn ăn lương thực của ta, tiêu tiền của ta, nhưng lại không biết ơn ân huệ của vua chúa, mà còn dám nghĩ đến việc nổi loạn!

Giết chúng! Giết chúng! Giết chúng!

Chúng xứng đáng bị giết! Xứng đáng bị giết!

Ngay cả những quan lại khắc nghiệt nhất cũng phải nghi ngờ tai mình khi nghe những lời này; họ không biết liệu đó là bản chất xấu xa của vị hoàng đế này, hay là họ đã đánh giá quá cao giá trị đạo đức của con người.

Tình hình trở nên rối ren khắp nơi; Yue Pengwu dùng 100.000 binh sĩ để chặn đứng 300.000 quân của Ứng Quốc ở phía bắc, không cho chúng có thể di chuyển; còn Tần Hoàng thì trực tiếp kiểm soát Khương Tố; có thể nói, hai vị tướng xuất sắc này đang cân bằng lẫn nhau.

Hàng 70.000 – 80.000 quân của phe Thái Bình giống như những chiếc đinh, liên tục gây áp lực lên Giang Viễn–, đâm vào phần yếu nhất trong tâm hồn họ. Khi cần phải chiến đấu, họ lại lập tức co rút như những con rùa.

Còn ở vùng đồng bằng Trung Nguyên rộng lớn, thì các băng đảng trộm cướp nổi dậy khắp nơi; có nhóm lên đến hàng vạn người, có nhóm ít hơn cũng vài ngàn người; tất cả họ đều tập hợp lại thành bọn cướp, khiến cho quân đội gặp rất nhiều khó khăn. He Ruo Qin Hu đứng dưới cung điện, nhìn ra bầu trời mênh mông; tòa lầu Chặt Sao của Khương Vạn Tượng đã được đóng cửa từ lâu rồi.

Đứng ở đây, ông không thể không nghĩ đến vị Hoàng đế Ứng Quốc ngày xưa – người từng đứng trên tầng cao nhất, nhìn xuống thế giới này với tầm nhìn hùng vĩ… Nhưng bây giờ, chỉ còn thấy tòa lầu Chặt Sao này trở nên cô đơn và lạnh lẽo.

“Vua Thần Vũ, Trần Phụ Bí…”

Khi nhắc đến cái tên này, He Ruo Qin Hu không biết mình nên cảm thấy thế nào… Đó là oán hận, sợ hãi, không cam lòng… hay là ngưỡng mộ?

Bây giờ ông mới hiểu ra… Cuộc tấn công cuối cùng của Vua Sói Trần Phụ Bí không chỉ đơn thuần là m

Giấc mơ về việc người lớn Ứng Quốc thống nhất thiên hạ đã tan vỡ.

Chỉ một kiếm này thôi, cũng đủ để Trần Phụ Bí trở thành một trong những vị tướng xuất sắc bậc nhất thế giới.

Nhưng khi những bước đi đầu tiên của một cao thủ quốc gia được thực hiện, chúng có vẻ như chỉ là những nước cờ vô nghĩa…

Tuy nhiên, khi ý nghĩa thực sự của chúng được phát hiện ra, thì mọi thứ trở nên vô cùng hùng vĩ và hoành tráng.

Hè Nhược Thanh Hổ thì thầm: “Đây… là kiếm thứ hai sao… Trần Phụ Bí.”

Việc truyền bá tư tưởng và chiến thuật quân sự của Võ công khắp nơi trên đất đai, giống như những tia lửa nhỏ… Khi Khương Vạn Tượng vẫn còn tồn tại, những tia lửa ấy có vẻ yếu ớt; nhưng một khi không ai có thể kiểm soát tình hình, chúng sẽ hội tụ lại và trở thành một kiếm chết người.

Một kiếm đã qua, một kiếm sẽ đến…

Một kiếm để đánh gục vận mệnh của kẻ lớn Ứng Quốc, nhưng cũng là để đánh gục chính số phận của hắn!

Thật là một Trần Phụ Bí tuyệt vời… Thật là một Vua Thần Vũ vĩ đại!

Trước đây, Hè Nhược Thanh Hổ vẫn còn nghi ngờ về Vua Thần Vũ, cho rằng người này chỉ là một kẻ hung ác, sử dụng những phép thuật cấm kỵ… Nếu mình cũng thực hiện những hành động tương tự, kết quả của cuộc đối đầu vẫn còn chưa thể đoán trước được.

Nhưng bây giờ, ông ta không thể không thừa nhận sự thật… Thậm chí, trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, trong lòng Hè Nhược Thanh Hổ xuất hiện một suy nghĩ: Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, sự sụp đổ của kẻ lớn Ứng Quốc chẳng phải sẽ bắt đầu và kết thúc từ chính người này sao?

Thật là hỗn loạn, thật là vô lý… Không thể đối đầu được…

Trần Phụ Bí ạ… Trần Phụ Bí…

Ba trăm năm triều đại của quốc gia này, lại có một con người như ngươi…

Và sau khi ngươi ra đi, vẫn còn những người khác, những người có thể thúc đẩy tình hình, dẫn đường cho kiếm này được tung ra! Còn có Đậu Đức, Đơn Hùng… những người đã đứng dậy, đấu tranh vì quyền lợi của nhân dân, không quan tâm đến tính mạng của mình.

“Sau khi các ngươi rời đi, thế giới trở nên trống trải…”

“Nhưng khí phách hùng vĩ này vẫn chưa bao giờ tắt ngút…”

Hè Nhược Thanh Hổ không hiểu sao mà lại nghĩ đến người Vũ Văn Liệt luôn kiêu ngạo kia… và bất ngờ cười nhạo chính mình.

Thế giới này đầy rẫy những tình cảm lãng mạn và đau khổ như thế này… Thật khiến người ta vừa tiếc nuối vừa ghét bỏ.

Có sắc lệnh hoàng gia triệu hồi Hạ Nhược Kinh Hổ.

Vị tướng thiên tài này đã im lặng trong thời gian dài; giờ đây, ông đã bị cuốn vào vòng xoáy của những âm mưu, giống như kẻ bị mắc kẹt trong bùn lầy, không thể tự do hành động nữa. Chỉ có thể thở dài một tiếng, nhìn lên Lầu Trích Tinh một cái, rồi quay người vào cung điện.

Lầu Trích Tinh cao vút chọc trời, nhưng lại mang vẻ cô đơn và hoang vắng. Không còn những người bạn cũ nữa, chỉ còn lại sự u ám và lạnh lẽo… Cái oai phong hùng vĩ của nơi này, sau vài năm ngắn ngủi, dường như đã đến hồi kết thúc.

U ám và cô đơn…

Hạ Nhược Kinh Hổ nhìn xa xăm một lần cuối, rồi theo người eunuch bước vào bên trong.

Chỉ trong lòng, ông thì thầm:

“Đại sư, vị thần chiến tranh ơi… Ông đang làm gì vậy…”

Khương Tố ngẩng đầu nhìn đội quân Kim Long hùng mạnh phía trước, đôi mắt ông cứng như thép.

Ông đang… chờ đợi!