Rời bỏ Trung Châu, rời xa trung tâm hỗn loạn của thế giới này…

Đi đến khắp nơi để chiêm ngưỡng những cảnh đẹp tuyệt vời…

Bờ vai anh ta dường như được thả lỏng; một cảm giác mơ hồ, buông thả xuất hiện trong tâm trí anh… Cảm giác như cuộc đời mình đã quá mệt mỏi, và cuối cùng cũng có thể được nghỉ ngơi một chút…

Nhưng những gì xảy ra ngay sau đó lại khiến anh hoàn toàn không ngờ tới…

Anh ta không nhận được sự tin tưởng hay ủng hộ nào từ họ…

Trên khuôn mặt của Yến Thái Bảo và Kỳ Diễn Trung, đều hiện lên những biểu cảm kỳ lạ… Đó là sự bối rối, không thể tin nổi… Và những lời phản đối tiếp theo…

Mặc dù họ không mở miệng nói ra, nhưng tinh thần phản đối ấy thực sự rất mãnh liệt… Những cảm xúc như vậy lẽ ra không nên xuất hiện trên khuôn mặt hai vị quan trung thành này… Kỳ Diễn Trung cảm thấy bối rối, không biết phải làm thế nào… Anh ta đã chứng kiến nội dung của sắc lệnh do Cơ Tử Xương soạn thảo… Anh ta muốn tuân theo mệnh lệnh của Cơ Tử Xương như mọi khi… Nhưng lần này, bước chân anh ta dường như không thể di chuyển được nữa… Anh ta sinh ra trong dòng dõi của Hoàng Đế Chí, lớn lên trong vinh quang của ông… Suốt gần một trăm năm qua, cuộc đời, kinh nghiệm, quan điểm và cách nhìn nhận thế giới của anh đều xoay quanh dòng dõi ấy mà phát triển…

Anh ta có thể giúp đỡ Lý Quan Nhất… Có thể coi Lý Quan Nhất là trụ cột của Trung Châu… Kinh nghiệm và hiểu biết của anh cũng cho thấy rằng tương lai thế giới chắc chắn sẽ ổn định, và dòng dõi Hoàng Đế Chí sẽ mất đi vị trí là chủ nhân chung của thiên hạ…

Nhưng việc nhường ngôi vua lại thật sự quá khó chấp nhận… Từ sâu thẳm lòng mình, anh ta cảm thấy phản đối điều đó một cách tự nhiên…

Phản ứng của Yến Thái Bảo còn gay gắt và trực tiếp hơn nữa… Anh ta bước tới gần Cơ Tử Xương, nắm lấy tay áo anh và nói một cách sốt ruột: “Bệ hạ, bệ hạ đang làm gì vậy?! Nhường ngai vàng cho Lý Quan Nhất ư?!”

Người đàn ông già ấy đau khổ đến cực điểm, và nói lớn: “Làm sao bệ hạ có thể làm điều phản nghịch đạo đức như vậy…”

___________

Cơ Tử Xương nhìn họ, cảm thấy suy nghĩ của mình trong chốc lát trở nên trì trệ… Giống như khi đang đi xuống núi một cách yên bình, bỗng nhiên bước chân trượt, cảm giác mất thăng bằng đột ngột ấy khiến anh gần như choáng váng… Điều này khiến khuôn mặt Cơ Tử Xương không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, và anh chỉ nói: “…Thầy ơi, ý thầy là gì?”

Yan Taibao giật lấy sắc lệnh từ tay Ji Yanzhong.

Vị lão nhân thuộc dòng hoàng gia đứng trên đỉnh của bảy tầng trời không hề chống cự hay kháng lại.

Chỉ vậy thôi, một học giả có cấp độ Võ công thấp hơn mình đã chiếm đi sắc lệnh này.

Yan Taibao lùi vài bước, quỳ xuống đất, hai tay nâng cao sắc lệnh, nói với giọng nghiêm túc:

“Bệ hạ, ngài muốn giao tổ tiên, đất nước và thiên hạ cho một kẻ ngoại lai sao?!”

“Ngài định làm gì?!”

“Dòng dõi Đế Chích của chúng ta chỉ gặp phải một số rối loạn nhỏ mà thôi. Nếu bệ hạ có tâm huyết của một vị vua, chỉ cần cố gắng cai trị công bằng, bổ nhiệm những quan lại tài ba và tướng sĩ xứng đáng, thì rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ phục hưng được. Khi đó, thiên hạ sẽ được thống nhất, phải không?!”

“Tại sao ngài lại phải dùng cách này để đánh mất phẩm giá của dòng dõi Đế Chích cho Vua Tần?!”

“Bệ hạ có ý định khiến Vua Tần rơi vào tình trạng bất trung và bất nghĩa không?!”

Cơ Tử Xương nói nhẹ nhàng: “Vậy thì Vua Tần cũng là kẻ bất trung và bất nghĩa à?!”

Yan Taibao kiên quyết nói: “Nếu ai đó muốn chiếm đoạt ngai vàng của dòng dõi Đế Chích, thì Vua Tần và Đáp Đế cũng chẳng khác gì nhau… Cả hai đều là những kẻ bất trung và bất nghĩa!”

Trong khoảnh khắc đó, Cơ Tử Xương cảm thấy một sự trống rỗng trong lòng, như thể toàn bộ máu trong người mình đang bị rút đi hết.

Anh ta đã chiến đấu đến cuối cùng…

Nhưng chính khi chiến đấu đến tận cùng, anh ta mới nhận ra rằng… Bên cạnh mình, chưa bao giờ có những người bạn thực sự và sự hỗ trợ đáng tin cậy; họ chỉ là “một nhóm người” mà thôi.

Yan Taibao bước tới phía trước:

“Vua Tần… Người trung thành và tốt bụng như ngài chắc chắn có thể giúp dòng dõi Đế Chích thống trị thiên hạ.”

Cơ Tử Xương Nhìn người quan lại trung thành, người thầy tốt bụng và người bạn đáng tin cậy này – Ji Yanzhong – anh ta cảm thấy thế giới đang dần hiện ra trước mắt mình.

Anh ta nghe mình tự hỏi: “…Nếu như vậy, thiên hạ sẽ ra sao?”

Yan Taibao lau đi nước mắt ở khóe mắt, nói với giọng vang dội như sấm sét:

“Dòng dõi Đế Chích, với triều đại lâu dài và vinh quang oai phong, đã in sâu vào tim mỗi người dân trên thế giới này. Làm sao có thể chỉ vì một vài người gan dạ chiến đấu suốt mười mấy năm mà tất cả những điều đó lại bị xóa sổ được?”

“Không thể truyền ngai được… Nhưng chúng ta có thể dựa vào sự trung thành của Vua Tần và những người hùng chính nghĩa khắp thiên hạ để cùng nhau xây dựng đất nước. Nếu Ngài xa lánh bọn quan lại xảo quyệt, gần gũi với những người tài giỏi và trung thành, thì đất nước này chắc chắn sẽ thoát khỏi hiểm nguy.”

Cơ Tử Xương nói nhẹ nhàng:

“Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi… Khương Vạn Tượng đã đặt quân ra trước cửa thành.”

“Làm sao có thể tiếp tục xây dựng đất nước trong hoàn cảnh như vậy?!”

Bỗng nhiên, Yan Taibao nói lên:

“Vẫn còn Công chúa!”

Cơ Tử Xương ngạc nhiên:

“Cái gì!?”

Yan Taibao giải thích:

“Công chúa cũng là con cháu của Ngài, cũng mang trong mình dòng máu của Đế Chính. Với dòng máu và di sản của [Đế Chính 800 năm], nếu công chúa kết hôn với người đàn ông xứng đáng, những đứa con sinh ra sau này cũng sẽ mang danh nghĩa và quyền lực của Đế Chính.”

“Chỉ cần thay đổi họ thành họ Ji, quay trở về kinh đô cũ, đổi tên triều đại từ Tần thành Đế Chính… Mọi thứ vẫn sẽ như cũ.”

“Đúng vậy… Dòng máu và di sản chính là sức mạnh… Là nguồn sống bất diệt!”

“Chúng ta vẫn có thể tái lập triều đại Đế Chính!”

“Dù 800 năm hay 1000 năm trôi qua, miễn là dòng dõi chính thống của Đế Chính vẫn còn tồn tại, miễn là dòng máu Đế Chính vẫn liên tục được truyền lại cho các thế hệ sau… Dù sau hàng nghìn năm, triều đại Đế Chính vẫn sẽ tồn tại!”

“Vẫn là dòng dõi Đế Chính!”

“Vẫn là biểu tượng của chính nghĩa cao cả…”

“Vẫn sẽ không bao giờ tận diệt…”

“Không bao giờ tận diệt!!!”

Yan Taibao nhìn Cơ Tử Xương một cách chân thành; Ji Yanzhong cũng nhìn anh ta. Ánh nến trên bàn bỗng nhiên dao động, ánh sáng chiếu rọi lên hai người, khiến họ như được phủ một lớp bóng tối… Những sợi tơ màu vàng đỏ như thể đang rung động trong lửa, lan tỏa lên trời… Rốt cuộc, dòng vận mệnh uốn lượn của triều đại [Đế Chính 800 năm] đã nằm trong tay họ.

Trong trạng thái mơ hồ ấy…

Những người trung thành và tài ba, cũng như những kẻ gian ác và phản bội, đều không có gì khác biệt; tất cả họ đều giống như những kẻ đeo những chiếc mặt nạ sơn đỏ, sơn trắng, quỳ gối trước ngai vàng, trước hàng ngũ hoàng gia. Ánh lửa chuyển động, bóng tối lung lay… Khi ngẩng đầu nhìn lên, dường như hàng triệu người đang cùng hô vang một tiếng:

“Dòng dõi Hoàng Đế Đỏ sẽ không bao giờ tận diệt! Ngay cả khi đã chết, họ vẫn sẽ tái sinh từ trong lửa!”

Những gì được gọi là “sự trung thành”… Thực ra chỉ là hai mặt của cùng một thứ mà thôi. Tất cả họ đều phụ thuộc vào cái thế giới rối ren, đầy bạo lực và những lý tưởng cao cả mà Hoàng Đế Đỏ đã xây dựng suốt tám trăm năm qua. Và khi bạn muốn thoát khỏi bóng tối ấy, cả những người trung thành lẫn những kẻ phản bội đều sẽ dùng những sợi dây để trói buộc bạn lại… Dùng thời gian làm xích, dùng máu thịt làm dây thừng, trói chặt đôi tay bạn, siết chặt cổ họng bạn, rồi kéo bạn trở lại… Trở lại cung điện vàng son, lên đến vị trí cao nhất… Vua chúa ngồi trên cao, dưới bộ áo hoàng gia là những chuỗi xích vàng óng ánh…

Đó không phải là lòng tốt… Cũng không phải là sự phân biệt giữa trung thành và gian ác… Thực ra, tất cả chỉ là sự phục tùng trước các giai cấp xã hội mà thôi… Những người thần tử thời xưa, dù là trung thành hay phản bội, đều luôn tin vào những lý tưởng cao cả và sống trong những giấc mơ về quyền lực và sự giàu sang… Những gì họ bảo vệ, thực chất chỉ là lợi ích của giai cấp mình thuộc về mà thôi… Nếu ai dám phản bội những quy tắc này… Ngay cả chính vua chúa cũng sẽ bị trói buộc…

Cơ Tử Xương Bỗng nhiên hiểu ra tất cả… Anh ta thực sự hiểu rõ bóng tối đang bao trùm số phận mình là gì… Đó không phải là những gia tộc quyền lực, không phải là những kẻ gian ác, cũng không phải là những phe phái phản bội… Mà chính là vinh quang kéo dài tám trăm năm của Hoàng Đế Đỏ… Là quá khứ rực rỡ và chính thế giới này… Là ánh sáng và vẻ huy hoàng mà anh ta đã từng hưởng thụ…

Cơ Tử Xương Run rẩy, anh ta nhận ra rằng mình chắc chắn không thể thoát khỏi bóng tối ấy được nữa… Yến Thái Bảo quỳ xuống đất, hai tay ôm chặt chiếu thư thiêng… Người trung thần, quan lại cao cấp với mái tóc bạc phơ ấy… Từ khi chào đời, ông đã sống dưới bóng của Hoàng Đế Đỏ suốt tám trăm năm… Từ tận đáy lòng, ông thực sự cảm thấy không thể từ bỏ quyết định này được… Nghẹn ngào, ông cúi đầu… Giơ chiếu thư thiêng

“Được thôi, hãy mang sắc lệnh đến đây…”

Hắn nhận lấy bản sắc lệnh do chính mình soạn thảo.

Vào lúc này, Cơ Tử Xương – người bị ràng buộc bởi những quan lại trung thành và xấu xa – bỗng nhiên hiểu được ánh mắt đầy thương hại trong mắt Khương Vạn Tượng, cũng như ý nghĩa của câu nói đã giúp Hoàng đế thoát khỏi gánh nặng ấy. Hắn nhìn vào bản sắc lệnh, thấy những ước mơ, khao khát và lý tưởng của chính mình… Cuối cùng, hắn dùng hết sức lực để xé nát bản sắc lệnh ấy.

Hoàng đế… chỉ là một cái xích trói buộc thiên hạ trong suốt **tám trăm năm** mà thôi. Dưới bóng tối của **vị Hoàng đế này**, có vẻ như có vô số khuôn mặt không thể nhìn rõ đang theo dõi Cơ Tử Xương; họ chứng kiến cảnh hắn xé nát bản sắc lệnh, chứng kiến vị Hoàng đế này phá hủy những ước mơ vô cùng xa vời của một con người tên là Cơ Tử Xương.

Cuộn giấy viết sắc lệnh rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ vụn. Những ước mơ ấy tan biến, giống như những bông tuyết từ miền Bắc… Thế giới này và số phận con người thật sự quá tàn nhẫn, phải không, Ngài Y sĩ?

Ngài luôn đẩy mọi người vào con đường đối đầu lẫn nhau, khiến họ không thể cùng nhau đi, cũng không muốn đi trên con đường ấy…

Vì vậy, Hoàng đế nói: “Hai vị quân sĩ yêu quý, những gì các ngươi nói thật đúng.”

Hoàng đế nhắm mắt lại, cầm bút và viết lại một bản sắc lệnh mới. Lần này, chỉ có vài chữ được viết một cách ngắn gọn, đơn giản… Yan Taibao đang quỳ dưới đất và Ji Yanzhong cũng nhìn thấy bản sắc lệnh ấy, vốn chỉ gồm vài chữ mà thôi.

Hoàng đế gấp lại bản sắc lệnh và thu hồi ấn hoàng gia.

“Vậy thì, ấn này sẽ không được trao cho hắn.”

“Việc Hoàng thúc trao bản sắc lệnh này cho hắn, chính là lời nói của ta dành cho hắn.”

Những quan lại trung thành vui mừng và rời đi. Ji Yanzhong ôm lấy bản sắc lệnh ấy, môi hắn run rẩy, không thể nói ra lời nào… Hắn là một người tốt bụng, tính cách ôn hòa, không bao giờ làm tổn thương người vô tội… Nhưng hắn cũng lớn lên dưới ánh hào quang của Hoàng đế này…

Hoàng đế im lặng một lúc, rồi nói: “Ning Er còn quá nhỏ… Phương Tài mới hơn hai tuổi… Dù thế nào đi nữa, cô bé không nên ở lại đây, bị giam cầm cùng ta… Hoàng thúc hãy đưa cô bé đi, đưa cô ấy đến nơi người cha nuôi của cô ấy.”

Trong lòng Ji Yanzhong tràn ngập nỗi ân hận, nhưng hắn không chút do dự mà đồng ý ngay lập tức.

“Cô bé ấy rất tốt… Dù tôi phải hy sinh mạng sống của mình, tô

Chí Đế gật đầu và nói: “Cảm ơn ngươi…”

“Ứng Quốc Khương Vạn Tượng, lại có tướng giỏi như Vũ Văn Liệt… Hạ thần Hoạch Nhược đã bắt được con hổ; tuy rằng Võ công của hoàng thúc rất mạnh, nhưng việc muốn mang theo sắc lệnh hoàng gia và Ninh Nhi rời khỏi Trung Châu trong tình huống bị bao vây như thế này không phải là chuyện dễ dàng.”

“Ta sẽ tìm cách để giúp ngươi trì hoãn thời gian… Tạo ra cơ hội.”

Kỳ Diễn Trung đáp: “Vâng.”

Sau khi Kỳ Diễn Trung rời đi, Chí Đế bước ra khỏi cung điện, đi bộ về phía trước. Vũ Văn Liệt – người đang cầm cây giáo dài – mở mắt; dưới ánh trăng, vẻ oai nghiêm và kiêu hãnh của vị tướng giỏi ấy tựa như một con hổ hung dữ. Anh ta chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Bệ hạ Chí Đế.” Phía sau, các kỵ binh dũng cảm của anh ta đã có hành động; họ sử dụng vũ khí để bảo vệ hàng phòng thủ, chặn lại con đường phía trước, nhằm ngăn chặn bất kỳ hành động nào của Cơ Tử Xương có thể gây ra tai nạn. Mọi thay đổi xảy ra trong chốc lát.

Biểu hiện của Chí Đế lạnh lùng: “Những gì Khương Vạn Tượng nói ra rất quan trọng; ngay cả ta cũng chưa thể chấp nhận được. Ngay cả khi ta chấp nhận, thì những quan lại và dân chúng dưới trướng của [Chí Đế tám trăm năm] này cũng chưa chắc đã đồng ý… Ba ngày sau, ta sẽ mời toàn thể quan lại và các bậc hiền triết đến đại điện để thảo luận về vấn đề này.”

Vũ Văn Liệt nhìn Chí Đế một cách sâu sắc, từ trên xuống dưới, rồi nói:

“Tốt… Nếu Bệ hạ đã quyết định như vậy, thì tất nhiên là tốt nhất.”

“Dù sao đi nữa, tâm hồn hùng vĩ của Bệ hạ chắc chắn sẽ không làm tổn hại đến Bệ hạ.”

Chí Đế chỉ gật đầu nhẹ.

Anh ta một mình đi qua ngôi cung điện cổ kính, hùng vĩ nhưng cũng đầy u ám này. Bầu trời như một đêm dài không ngủ; xa xôi, ánh đèn từ xe ngựa của các quan lại và quý tộc rực rỡ, ồn ào… Trong sự yên lặng ấy, lòng những người trung thành và tài ba đều đầy lo lắng và suy tư.

Bước chân của Chí Đế vững vàng, từng bước một… Cuối cùng, anh ta đi qua con đường dành cho các thành viên của gia tộc hoàng gia, bước lên những bậc thang ngọc, đứng ở nơi cao… Ánh đèn từ phía trước chiếu rõ khuôn mặt hiền lành của Văn Quý Phi đang nhìn anh ta.

Trong phiên bản chính thức số 1619!

Trong cung điện này, giữa vô số ngọn đèn sáng rực, có một ngọn được để dành riêng cho anh ta.

Trái tim anh ta trở nên mềm mại hơn.

Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, những kế hoạch riêng, những nỗi sợ hãi và những sự kiên định riêng.

Đêm hôm đó trở nên đặc biệt dài lâu. Hoàng đế Đỏ đã triệu tập tất cả các thành viên trong dòng dõi của mình, không kể tuổi tác hay giới tính; bất kỳ ai thuộc dòng dõi Hoàng đế Đỏ đều phải đến, sau đó cùng nhau uống rượu và thảo luận về chuyện đời này.

Việc này kéo dài ba ngày liền. Các thành viên trong gia tộc cảm thấy rằng kẻ nổi loạn, ngang bướng này cuối cùng cũng đã phục tùng, vì vậy họ vô cùng vui mừng, mơ ước về tương lai của thiên hạ và về quyền lực cùng giàu sang mà Đại Ứng Quốc sẽ ban tặng.

Vào ngày cuối cùng, khi bầu trời mới bắt đầu sáng, một tia sáng mờ ảo xuất hiện, và vùng đất Trung Châu cổ xưa, hùng vĩ này cũng dần tỉnh giấc. Mọi người tỉnh táo lại và chào hỏi lẫn nhau.

Hôm nay, có vẻ như Hoàng đế sẽ có thông báo quan trọng gì đó.

Hoàng đế Đỏ đã mở toàn bộ cung điện ra; nếu người dân muốn tham dự lễ nghi, họ cũng có thể đến theo nghi thức đã định. Vào ngày hôm đó, tất cả các quan lại đều mặc trang phục lộng lẫy của mình, còn các quý tộc thì lấy ra những vũ khí của tổ tiên, và từ từ tiến lên phía trước, như những con kiến dưới móng vuốt của con rồng khổng lồ.

Hoàng đế Đứng ở chính giữa, trước cung điện hùng vĩ và trang nghiêm này; công trình kiến trúc này, như thể là hiện thân của 【Hoàng đế Đỏ 800 Năm】, đã trở thành thực tế và nhìn xuống ông ta.

Không phải tất cả các quan lại đều đến được; họ đều bị chặn lại bên ngoài cung điện đặc biệt này. Nơi đây chính là nơi thờ cúng tổ tiên của Hoàng đế Đỏ trong suốt 800 năm. Hoàng đế đời này nắm tay Văn Uyển Nhi, nhìn những bức tượng linh của tổ tiên.

Các vị vua qua các thời đại, như những bóng ma im lặng, với khuôn mặt không biểu cảm, giống như những khuôn mặt quỷ được vẽ trên giấy trắng, hiện lên với vẻ uy nghiêm và khôn ngoan, nhìn chằm chằm vào Hoàng đế đời này. Hoàng đế nhìn những bức tượng linh của tổ tiên, đốt một nén hương và nhìn khói xanh bay lên.

“Tổ tiên Hoàng đế Đỏ 800 Năm…”

“Con cháu đời sau, cùng với vợ mình là Văn Uyển Nhi, hôm nay, cuối cùng cũng sẽ làm một việc trái với nghi thức.”

Thân thể ông ta run rẩy vì sợ hãi.

Nhưng khi nhìn thấy khói hương bay lên, ông ta từ từ cúi đầu xuống.

Khương Vạn Tượng mặc trang phục hoàng gia bước ra ngoài và nói: “

“Người Trung Châu đã đến rất nhiều.”

“Đúng lúc này để trở thành những nhân chứng!”

Các thành viên hoàng tộc Trung Châu định lên tiếng, nhưng ngay lúc đó, các thủy tử của gia tộc Trung Châu bỗng nhiên biến sắc, chưa kịp nói gì đã bắt đầu phun máu tươi; trên miệng họ đều có vết màu đen, rõ ràng là đã bị nhiễm độc nặng, và có không ít người đã chết ngay lập tức.

Trong chốc lát, hàng loạt người đã thiệt mạng.

Họ bỗng nhiên đứng sững lại, sau đó nhìn vào làn khói mỏng ấy và nhận ra: “Là… độc!!!”

“Là…”

“Cơ Tử Xương, ngươi thật quá tàn nhẫn!!!”

Một người già ôm chặt cháu trai mình, ho ra máu tươi và thét lớn: “Ngươi bắt tất cả những người thuộc dòng máu chính thống của Hoàng Đế Đỏ uống thứ độc này? Ngươi muốn làm gì vậy?!”

Yan Taibao choáng váng, bước tới hai bước, nhìn thấy tất cả những người thuộc dòng máu Hoàng Đế Đỏ đều ngã gục, phun máu tươi; những kẻ từng tranh giành quyền lợi và đối đầu với Hoàng Đế Đỏ suốt hơn hai mươi năm đều chết trong cơn ho máu.

Dù là người già hay trẻ nhỏ, nam hay nữ…

Hoàng Đế Đỏ hiện tại siết chặt tay lại, áo choàng của ông cuộn lên và nói: “Khương Vạn Tượng, ngươi có biết cái gì gọi là hòa bình không?”

Khương Vạn Tượng nhìn người đàn ông mà ông coi là thiếu khí phách này, Hoàng Đế Đời Nay nhẹ nhàng nói: “Như thầy đã nói, dòng máu Hoàng Đế Đỏ đã có tám trăm năm vinh quang; dù có những lần gián đoạn, nhưng vẫn luôn được phục hồi. Nếu ngươi dùng danh nghĩa của Hoàng Đế Đỏ để làm điều đó, thì những người đến sau sẽ ra sao đây…”

“Dòng máu Hoàng Đế Đỏ vẫn còn sống.”

“Tám trăm năm, một nghìn năm, hai nghìn năm sau, dòng máu Hoàng Đế Đỏ vẫn sẽ tồn tại; không chết, không diệt, không tuyệt vong, giống như một con quái vật – dù đã bị biến dạng, thối rữa, nhưng vẫn sống… Giống như một lá cờ lớn, có thể gợi lên những cuộc chiến loạn lạc!”

“Vẫn sẽ có những người, những kẻ có tham vọng, sử dụng dòng máu Hoàng Đế Đỏ để tiếp tục chi phối thế giới này; họ vẫn sẽ khuấy động lòng dân, tự xưng là những người chính thống… Nhưng đó không phải là lỗi của các ngươi; tám trăm năm loạn lạc… Tám trăm năm của Hoàng Đế Đỏ.”

“Tên gọi này đã trở thành một dấu ấn sâu đậm trong lòng mọi người.”

“Hôm nay ngươi lợi dụng hoàng đế, ngày mai họ sẽ lợi dụng hoàng tôn… Quyền lực chính thống của dòng máu Hoàng Đế Đỏ, bóng ma che phủ khắp thế giới này… chính là một lý do tuyệt vời, một truyền thống… Dòng máu Hoàng Đế Đỏ đã từng nhiề

“Tám trăm năm, Hoàng đế Đỏ cầm thanh kiếm ba thước để tạo nên những công trạng vĩ đại, và từ đó mà triều đại này được thành lập.”

“Tám trăm năm sau, bao lần sinh tử đã qua.”

“Chẳng phải đó chính là số mệnh sao?!”

“Làm sao có thể kết thúc một cách yếu đuối được?!”

“Nếu muốn giành lấy thiên hạ, thì hãy dùng kiếm và gươm để chiến đấu đi!”

Anh ấy đã hiểu rõ rằng, dù là nhường ngôi hay tranh giành quyền lực, cũng không có gì khác biệt cả.

Việc tranh giành quyền lực thì không cần phải nghi ngờ gì; kẻ chiếm đoạt chắc chắn là kẻ phản bội, nhưng người bị buộc nhường ngôi cũng vậy, họ cũng sẽ có những người trung thành, và cũng sẽ có những kẻ đầy tham vọng, bị ảnh hưởng bởi tám trăm năm của triều đại Hoàng đế Đỏ, sẽ lợi dụng danh nghĩa “chống lại kẻ phản bội” để nổi dậy.

Đúng vậy, chúng ta cũng vậy, ai cũng có số mệnh riêng của mình.

Ngươi mang lại hòa bình, còn ta, sẽ dập tắt những cuộc loạn lạc.

Cỏ cây trên đồng cỏ bị đốt cháy thành tro bụi, nhưng vào năm sau, đất đai sẽ lại mọc xanh tươi.

Anh ấy lại nhớ đến những người thanh niên và trẻ tuổi đã cùng nhau uống rượu dưới gốc cây lớn vài năm trước; anh ấy cười, ngẩng đầu nhìn những làn khói xanh len lỏi, nhìn những bia mộ như những con quái vật ẩn trong bóng tối, đang vươn ra những bàn tay để bắt lấy anh ấy.

“Ta sẽ không chạy trốn đâu, các vị tổ tiên Hoàng đế Đỏ ơi.”

Hoàng đế Đỏ đương nhiệm cười lên.

“Ta đã hưởng thụ sự che chở của các ngài, đã hưởng thụ vinh quang mà các ngài mang lại; làm sao ta có thể chạy trốn được?”

Những làn khói xanh bỗng nhiên bùng cháy thành ngọn lửa dữ dội, lửa thiêu rừng, bao phủ hoàn toàn tòa lâu đài chín tầng cao lớn này; ngọn lửa kinh hoàng bốc lên cao, chiếu sáng cả bầu trời.

Tất cả các bia mộ của tổ tiên dòng dõi Hoàng đế Đỏ đều ở đây, và tất cả đều bị thiêu cháy.

!!!

Sắc mặt của Vua Thuần bỗng nhiên thay đổi, anh ấy ngẩng đầu lên, trông chằm chằm.

Anh ấy vô thức ngăn cản Vũ Văn Liệt đang cố gắng dập tắt lửa.

“Đó là ngọn lửa của số mệnh!”

Và thế là, Hoàng đế Đỏ An Tĩnh đứng giữa biển lửa.

Và thế là, Cơ Tử Xương suy nghĩ.

Chỉ khi dòng dõi Hoàng đế Đỏ kéo dài tám trăm năm mà không bị diệt vong, thì mới thực sự có được hòa bình; những linh hồn của những người đã khuất trong quá khứ vẫn đang liên kết với kiếp sau; chỉ có trên những đống tro tàn này, mới có thể bắt đầu con đường mới.

Chỉ là...

Anh ấy nhìn người phụ nữ luôn theo bên mình

“Vào thời điểm đó, chúng ta cùng nhau bước ra khỏi vùng đất hẹp hòi này của Trung Châu, để ngắm nhìn dòng nước của Giang Nam, để thấy những đồng cỏ mênh mông ở phương Bắc, để chứng kiến khói lửa và hoàng hôn trên sa mạc Tây Vực, để chiêm ngưỡng dải ngân hà bao la.”

“Khi chúng ta đã rời khỏi nơi này, tôi sẽ cùng bạn du ngoạn khắp muôn sông ngàn núi, ngắm nhìn tất cả cảnh đẹp của thế giới này. Cho đến khi già đi, chúng ta sẽ tìm một nơi yên bình trong thời đại thịnh vượng này, để ngắm mặt trời mọc và lặn, để chứng kiến mọi sinh vật sinh sôi nảy nở.”

“Hãy giao đứa bé cho Quan Nhất.”

“Hãy xem anh ấy lo lắng, buồn bã khi chăm sóc đứa bé… Rồi hãy chứng kiến đứa bé lớn lên; khi mái tóc của chúng ta đã bạc đi, hãy nhìn đứa trẻ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đó đòi tiền lì xì từ người cha nuôi của nó… Chúng ta chỉ cần ngồi đó và cười thôi…”

“Thật đáng tiếc…”

Văn Uyển Nhi nói với nụ cười đầy nước mắt:

“Dù bạn đi đâu, tôi cũng sẽ luôn đồng hành cùng bạn.”

Cơ Tử Xương bắt đầu cười. Ngài, vốn không thể ngủ được trong những ngày qua, liên tục vật lộn và sợ hãi, ôm lấy vợ mình, nhìn ra ngoài, nơi các quan lại đang đứng đó. Lửa đã bắt đầu lan rộng, thiêu rụi mọi thứ. Những danh sách gia tộc của triều đại Chu Đế kéo dài tám trăm năm, những bia mộ của các vị hoàng đế tiền nhiệm đều bị thiêu hủy trong biển lửa; toàn bộ ngọn tháp chín tầng giống như một thanh kiếm sắc bén chĩa thẳng vào bầu trời.

Bầu trời cao rộng, tất cả đều chuyển sang màu đỏ thắm.

Đây chính là…

Chu Thiên.

Chu Thiên thực sự.

Rầm!!!

Lửa cháy dữ dội.

Và thế là, số phận của một triều đại đã hóa thành ngọn lửa, biến thành con rồng màu đỏ uốn lượn trên những tầng lầu chín tầng, gầm rú mãnh liệt.

Tất cả các thành viên trực hệ của triều đại Chu Đế đều chết vì rượu độc do Cơ Tử Xương chuẩn bị; trước mắt người dân Trung Châu, dòng dõi Chu Đế kéo dài tám trăm năm đã kết thúc một cách hùng vĩ và quyết liệt.

Không nhường ngôi, không từ bỏ quyền lực.

Hoàng đế tự thiêu, tiêu diệt toàn bộ dòng dõi.

Sạch sẽ, thoải mái!

Những gì từng rực rỡ và hùng vĩ, nhưng cuối cùng lại tan rã và không thể tồn tại lâu dài… Dòng dõi Chu Đế, bắt đầu từ một giấc mơ lớn của một người nông dân vào một buổi chiều nọ, cuối cùng sau tám trăm năm, đã kết thúc bằng ngọn lửa mãnh liệt của vị hoàng đế cuối cùng.

Và thế là, Cơ Tử Xương cuối cùng cũng nhìn xuống thế giới này, nhìn về phía người bạn

Tôi không phải là người hy sinh vì đất nước, cũng không phải bị ép buộc phải từ bỏ ngai vàng.

Mà là, vinh quang của dòng dõi Hoàng Đế Chí Thành suốt tám trăm năm này, nên do chính tôi tự mình kết thúc.

Không sao đâu… Không sao cả.

Thế giới này vẫn còn đó.

Nguyện rằng ngài…

Bỗng nhiên, ông nhớ lại vài năm trước, cái đêm uống rượu ấy; khi nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió thổi qua… Thật là một giấc mơ tuyệt vời.

Nguyện rằng ngài… sẽ có một thế giới hòa bình.

Và thế giới hòa bình ấy… chỉ có thể do ngài giữ gìn cho tôi thôi.

Còn Cơ Tử Xương nhìn xuống các quan lại, khoanh tay tự tin nói: “Ta mệt rồi.”

“Các ngươi… hãy lui ra!”

Áo choàng của ông bay lên trong gió, sau đó ông ôm lấy vợ mình, bước đi từng bước vào biển lửa đang thiêu rụi mọi thứ xung quanh. Trong ngọn lửa ấy, dường như hiện lên toàn bộ cuộc đời họ – từ những ngày tháng tuổi trẻ, cho đến khoảnh khắc họ gặp nhau lần đầu tiên.

Ban đầu, họ chưa quen biết nhau; nhưng sau đó, họ luôn đồng hành bên nhau, chỉ còn lại nụ cười trong biển lửa.

“Bệ hạ, liệu ngài còn sợ hãi không?”

Vị Hoàng Đế Chí Thành cuối cùng này nhắm mắt, nói nhẹ:

“Đã sống theo con đường của chính mình… Thật là thoải mái.”

Nội lực của ông bảo vệ bản thân và vợ mình; nhưng cuối cùng, năng lượng ấy cũng tan thành mây khói. Ngọn lửa đặc biệt ấy nuốt chửng cả hai người… Con rồng đỏ thẫm ấy bay lên trời, rồi cuối cùng cũng tan biến.

Hoàng Đế Chí Thành cuối cùng Cơ Tử Xương đã tự thiêu.

Dòng dõi Hoàng Đế Chí Thành, bắt đầu từ việc giết con rắn, và kết thúc trong biển lửa.

Có khởi đầu, cũng có kết thúc.