Giang Nam Một mùa thu nữa lại đến. Lực lượng chính của quân đội Kỳ Lân và đội quân nhà Nguyệt trở về đã mang lại niềm vui lớn cho tất cả các tỉnh thuộc vùng Giang Nam gồm mười tám tỉnh. Khi Li Quan Nhất trở về, ông cưỡi con ngựa chiến oai phong bước vào thành phố thủ phủ của các tỉnh này.

Dọc hai bên dòng sông chảy qua trung tâm thành phố, người dân đứng đông chật kín hai bên đường. Mặc dù không còn hoa nở như mùa xuân, nhưng họ vẫn đầy lòng nhiệt tình để chào đón đội quân chiến thắng trở về. Li Quan Nhất nhảy xuống ngựa, dắt con ngựa chiến đi qua đám đông.

Phía sau, quân đội Kỳ Lân và đội quân nhà Nguyệt hợp sức tiến lên, tất cả đều ngẩng cao đầu, tự tin và oai phong.

Nam Cung Vô Mộng Đứng trong đám đông, nhìn ngắm vị tướng trẻ tuổi oai phong ấy, cô mỉm cười rồi lùi lại một bước, thì thầm: “Thật là oai phong quá! Với vẻ ngoài như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái phải lòng ông ta đây.”

Cô lại lùi thêm một bước nữa. Lúc này, cô đang mặc trang phục của một tướng gián điệp thuộc quân đội Kỳ Lân, và đã tận dụng cơ hội này để len vào đội quân, đẩy nhẹ vào vai Li Quan Nhất và nói: “Này, tôi đã mang về những ấn triện của các thị trưởng đấy… Chắc đây cũng được coi là một công lao chứ?!”

“Đại tướng!”

Li Quan Nhất đáp: “Tất nhiên rồi.”

Nam Cung Vô Mộng Hài lòng cười khẽ, rồi ho một cái, không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cô bước đi giữa đám đông với vẻ oai nghiêm của một tướng quân Kỳ Lân, và nói: “Lần này, cái gọi là ‘phúc tinh’ của anh đấy… đừng để tôi phải đồng ý đâu nhé.”

Li Quan Nhất khen ngợi: “Cô không chỉ là phúc tinh của tôi, mà còn là phúc tinh của cả Giang Nam và của cả thiên hạ nữa! Cô muốn gì, cứ nói ra, tôi sẽ cho cô!”

Nam Cung Vô Mộng Nói: “Tôi muốn anh…” Giọng cô bỗng nghẹn lại.

Li Quan Nhất quay đầu nhìn lại. Khi nhìn thấy Li Quan Nhất từ gần, cô lại nhớ đến những năm trước, khi vị thủ lĩnh của đội quân lang thang ấy cưỡi ngựa đến và cười nói rằng sẽ trao cho cô thanh kiếm thần thánh ấy… Đôi mắt trẻ trung, oai phong của anh ấy hiện ra ngay trước mắt cô, đầy vẻ ngạc nhiên.

“Sao cô không nói tiếp?”

Li Quan Nhất đưa tay ra, vuốt nhẹ lên trán cô.

【Hoàng Cực Kinh Thế Thư】 bắt đầu lan truyền.

“Cô cũng không bị cảm lạnh đâu.”

Nam Cung Vô Mộng Lùi lại một bước, không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, và nói:

“Tôi muốn bạn mang đến cho tôi thêm ba mươi năm may mắn về tài chính nữa!”

Li Guan nhìn lên một chút, rồi cố tình đùa cợt, tỏ ra than phiền: “Bạn còn muốn nữa à? Chỉ riêng ba mươi năm may mắn này thôi đã khiến tôi khổ sở lắm rồi… Này này, nếu bạn lại lấy đi thêm ba mươi năm may mắn nữa, chẳng phải tôi sẽ nghèo chết sao?”

Nam Cung Vô Mộng ngẩng cằm lên, tự hào không ngớt.

Li Guan cười nói: “Nhưng mà, nói lại thì…”

Nam Cung Vô Mộng hỏi: “Cái gì?”

Li Guan dắt con ngựa tiến về phía trước, cười nhẹ và nói: “Nếu bạn luôn ở bên cạnh tôi, trong quân đội Kỳ Lân, thì việc cho bạn sáu mươi năm may mắn về tài chính cũng không thành vấn đề đâu.”

“Ngay cả số tuổi mà Hậu Trung Ngọc đã ban cho tôi, cùng với số may mắn liên quan đến việc trở thành Đại Sư sau này, tôi cũng sẵn lòng đưa cho bạn…”

“Dù sao thì, miễn là bạn ở bên cạnh tôi…”

Nam Cung Vô Mộng suy nghĩ một hồi.

Li Guan cười mãn nguyện và nói: “Chỉ cần bạn ra ngoài một chút thôi, bạn sẽ có được mọi thứ… Có thể tìm thấy những thứ bán rong, hoặc ghé qua các cửa hàng cầm cố…” Anh không nghe thấy tiếng đáp trả của Nam Cung Vô Mộng, quay đầu lại thì thấy khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, đứng đó ngây người.

Li Guan hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nam Cung Vô Mộng bất ngờ nhảy dậy, chỉ tay vào Li Guan và lắp bắp: “Ông… ông đang nói cái gì vậy?! Ông định nói gì vậy??”

Li Guan hỏi lại: “Nói cái gì vậy?”

Nam Cung Vô Mộng mặt đỏ bừng, lắp bắp mãi một hồi, rồi quay người chạy ra ngoài, lao đi trên mặt nước, không biết đã đi đâu mất.

Chỉ còn lại ông già Sĩ Mệnh bên cạnh, nhìn những đồng xu lẻ vỡ rơi tung tóe trên mặt đất… Ông bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Không lẽ… Tài chính của ta đã biến mất hết rồi sao?

Với tài năng và thể trạng như này… Chẳng lẽ…

Ông già Sĩ Mệnh thở dài, lẩm bẩm: “Nếu cô ấy có phép thuật, thì chắc chắn cô ấy là con Bích Hổ… Nếu không phải Bích Hổ, thì cũng là con Kim Thạch Thần Quai…”

Sau khi trở về thành phố, Li Guan gặp lại Mộc Dung Long Đồ và Mục Dung Thu Thủy để thảo luận về các vấn đề ở tiền tuyến. Sau đó, anh còn tự mình lấy ra nhiều măng non và giao cho Xiang Rui để xử lý công việc chính trị. Cũng có tin từ Phá Quân, thông báo rằng vẫn còn một số thị trấn chưa được giành lại.

Vì vậy, hạm đội của Giang Nam cũng đã xuất phát và đến nơi chiến trường, liên kết với quân đội của Tổng đốc An Tây để cùng nhau đánh bại địch quân. Khi thấy sức mạnh như vậy, các thị trấn khác cũng đều đầu hàng.

Ngày hôm đó, Giang Nam trở về, từ bờ sông xa xôi nhìn ra, chỉ thấy vô số con tàu chiến, như những đám mây, cờ hoa rực rỡ bay phấp phới giữa trời và nước; dưới những lá cờ ấy là vô số binh sĩ mặc áo giáp, oai vệ đến lạ thường.

Tổng đốc An Tây đã thành công trong việc tiếp cận được 18 thành phố thuộc các châu ở Giang Nam.

Yến Đại Thanh đã tự mình đi kiểm tra hậu cần. Mặc dù đã có sự chuẩn bị trước, nhưng khi nhìn thấy con số đó, tim ông vẫn se lại, suýt nữa thì ngất xỉu.

Góc miệng Yến Đại Thanh nhếch lên:

“Chủ công, có lẽ ngài tiêu hết tất cả lương thực mà mình dự trữ rồi đấy.”

Lý Quan cười ha hả và nói:

“À, đó là vì chúng ta đã chiếm được vài thành phố, và thêm vào đó, Tướng Hàn cùng với quân đội của gia tộc Yue cũng đến đây. Họ mang theo vài thành phố, chúng ta không thể từ chối được.”

Yến Đại Thanh im lặng không nói gì.

Vị cố vấn hậu cần trẻ tuổi này thở dài, không biết phải làm sao, rồi nói:

“Tôi đã biết rồi… May mắn thay, tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.” Sau đó, ông ta yêu cầu Rồng Vua Ngọc Lửa điều động một số con tàu lớn đến bến đò, mang theo lúa mạch xanh, các loại hạt khô, da thú, kim loại quý và thịt khô từ Tây Vực.

Để đổi lấy, họ trao đổi những sản phẩm này với Giang Nam lấy lụa, muối, sách vở, giấy bút và trà.

Yến Đại Thanh không trực tiếp sử dụng ngân khoản của triều đình để mua lương thực. Thay vào đó, ông ta sử dụng phương thức trao đổi thương mại để cho hàng hóa và vàng bạc lưu thông giữa Giang Nam và Tây Vực, coi thương mại như một “mạch máu” để củng cố mối liên kết giữa hai nơi này.

Vì vậy, những con tàu lớn này vừa mới dỡ hàng lương thực xuống, đã ngay lập tức chất đầy các sản phẩm đặc sản của Giang Nam và lên đường về phía Tây Vực. Trên đường, chúng cũng sẽ ghé qua khu vực tây nam, tận dụng các tuyến đường thương mại và truyền thống văn hóa để kích thích sự phát triển kinh tế của toàn bộ lãnh thổ.

Yến Đại Thanh nói:

“Nếu không có sự giao lưu về mặt con người, văn hóa và thương mại, thì những vùng đất mà chúng ta chiếm được cũng chỉ giống như những bộ xương cơ bị đứt gãy, sau đó được gắn lại một cách cưỡng bức mà thôi.”

“Trông có vẻ như có thể sử dụng được, nhưng thực tế là khí huyết bên trong không thể lưu thông; xương đã gãy mà da vẫn dính lại với nhau – chỉ là cái vỏ bề ngoài mà thôi.”

“Chỉ có ý tưởng thì chưa đủ, còn cần phải có lợi ích và văn hóa nữa.”

“Phải khiến cho tất cả các vùng lãnh thổ đều công nhận một quan điểm chung, và từ quan điểm đó, họ đều có thể nhận được lợi ích và lợi thiện, thì họ mới sẵn lòng bảo vệ nó từ mọi phía. Nếu không, thì rốt cuộc cũng chỉ là những thứ vô tri, không hồn cốt mà thôi.”

Yến Đại Thanh nói: “Tôi sẽ mang con tàu này đi một chuyến trước, và nhân tiện đón ông Ji Yanzhong trở về từ An Tây Thành. Đã đến lúc cần làm điều này rồi, phải không, Chủ nhân?”

Li Guanyi nói: “Cảm ơn ông Yến Đại Thanh.”

Yến Đại Thanh cúi chào nhẹ rồi biến mất như gió.

“Ai da, thật sự là một người quý ông chuẩn mực, đi đâu cũng nhẹ nhàng như gió vậy.” Li Guanyi nhìn sang phía Văn Thanh Dực, thấy ông ta đang đứng với hai tay sau lưng, tỏa ra vẻ oai phong và đầy sức hút… Nếu như không phải vì vùng quanh mắt ông ta có màu tím bầm thì càng hoàn hảo hơn nữa.

Ban đầu, Li Guanyi muốn giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng vết thương trên mắt Văn Thanh Dực quá nổi bật, khiến Li Guanyi không thể không hỏi: “Ông ấy… làm sao vậy ạ?”

Văn Hạc trả lời: “À, đó chỉ là tôi tự làm một số hạt ngọc giả, đem đến cho anh Yan, nói rằng đó là bảo vật của Tây Nam Quốc, có giá trị vô cùng lớn, có thể dùng làm quân phiệt mà thôi.”

Li Guanyi hỏi: “Anh ấy biết chuyện đó à?”

Văn Thanh Dực vuốt ve vùng quanh mắt mình: “Thực ra tôi muốn ngay lập tức nói với anh ấy, nhưng anh ấy quá vui mừng… Cảm ơn tôi bằng cách mời tôi uống rượu và trò chuyện với tôi, nói rằng trước đây mình đã đối xử tệ với tôi… Thật là thú vị…”

“Hừm… Ý tôi là, sự chân thành của anh ấy khiến tôi cảm thấy hơi áy náy, không dám nói với anh ấy rằng đó chỉ là hàng giả… Cho đến khi anh ấy tự tìm được người mua cho Trần Quốc, tôi mới nói với anh ấy.”

Li Guanyi nhíu mày: “Vậy những hạt ngọc kia thì sao?”

Văn Hạc trả lời: “Tất nhiên là đã bán đi rồi.”

Li Guanyi ngạc nhiên: “Lại có thể bán được sao?”

Văn Hạc cười nhẹ và nói: “Chỉ là giá rẻ hơn một chút thôi. Những gia tộc đó đều xuất thân từ các thành phố dọc theo tuyến đường thủy của Trần Quốc; khi nghe tin quân đội đang tiến về, họ đều hoảng sợ mà bỏ trốn. Họ có rất nhiều tiền, nên họ nghĩ mình đã được lợi, vì vậy mà họ còn rất vui đấy.”

“Bạn bán đi những viên ngọc này mà anh ta vẫn đánh bạn à?”

Văn Hạc nói một cách nghiêm túc: “Chính vì đã bán đi chúng mà tôi mới bị đánh đến nỗi hai mí mắt đều tím bầm.”

“Nếu không bán được, thì trò đùa đó sẽ còn tồi tệ hơn nữa… Lúc đó thì cả hai mí mắt tôi sẽ đều tím bầm đấy.”

“Tè tè tè, thật là thú vị…” Ông Văn Hạc vỗ tay khen ngợi vì những câu nói của mình chứa đựng yếu tố chơi chữ hay. Li Guan Yi không biết phải làm gì, biết rằng mối quan hệ giữa hai người này khá tốt, nên chỉ có thể hỏi: “Vậy số bạc thu được thì sao?”

Văn Hạc không lấy ra bất kỳ vàng bạc nào, mà chỉ lấy ra một đồng tiền đồng từ trong tay áo, cho Li Guan Yi xem và cười nói: “Cũng theo lệnh của chủ công, số bạc này được dùng để cứu trợ người dân dọc đường, mở kho lương thực, và giảm bớt gánh nặng thuế khoá cho họ.”

“Người dân dọc đường đều rất vui mừng.”

“Khi đến Giang Nam mười tám tỉnh này, số bạc đó đã được sử dụng hết; hiện tại chỉ còn lại đồng tiền đồng này thôi.”

Văn Thanh Dực đặt đồng tiền vào lòng bàn tay của Li Guan Yi và nói: “Bằng cách dùng hai mươi bốn viên ngọc giả để lấy lại những gì các gia tộc đã chiếm đoạt từ mồ hôi và nước mắt của người dân, sau đó lại trả lại những thứ đó cho họ dọc đường… Vì vậy, mặc dù chúng ta đã chiếm được những thành phố này, nhưng người dân vẫn vui vẻ, không có ai bất mãn hay lo lắng.”

“Chúng ta đến đây không mang theo gì, nhưng lại mang về lòng tin của người dân các thành phố này, cùng với đồng tiền đồng cuối cùng này.”

“Không biết chủ công nghĩ thế nào về việc buôn bán của tôi dọc đường này… Có lời nào không?”

“Liệu tôi có kiếm được tiền không?”

Li Guan Yi nhìn đồng tiền đồng đó, sau một lúc suy nghĩ, anh cười thoải mái, nhặt lên đồng tiền đó – đồng tiền đã qua tay bao nhiêu người, bề mặt đã trở nên nhẵn bóng và giản dị – và ném nó lên, khiến nó xoay tròn rồi rơi vào lòng bàn tay của Văn Thanh Dực.

Quân Vũ Hầu cười lớn và nói: “Thật là một tài năng xuất chúng! Mọi người gọi ông là ‘kẻ độc ác’, nhưng thực ra họ đang đánh giá thấp ông quá mức… Hay có lẽ, danh hiệu ‘kẻ độc ác’ đó chỉ là cách ông che giấu tài năng thực sự của mình

“Lấy từ dân chúng, sử dụng cho dân chúng… Thầy muốn khuyên nhủ tôi, tại sao lại phải làm như vậy?”

“Nếu để tôi nói, thì chỉ có một lời đánh giá duy nhất.”

Li Guan Yi đáp: “Thắng lớn!”

Chỉ cần sử dụng một bộ hàng giả, trừng phạt các gia tộc quyền quý, an ủi người dân, cuối cùng vẫn giành được lòng tin của họ và một khoản tiền lớn… Văn Thanh Dực không bao giờ chỉ là kẻ xảo quyệt; những mưu kế và thủ đoạn ấy chỉ là công cụ để đạt được mục đích lớn lao mà thôi.

Saat Antiti đi theo và chứng kiến cảnh này, sau khi già đi, bà đã viết nên “Bản ghi Lời khuyên của Thượng Phụ”, và đoạn văn này sau này trở thành tài liệu kinh điển mà rất nhiều học giả các thế hệ sau đều học thuộc lòng.

Yao Guang cùng những người khác cũng có mặt trong đoàn tàu này. Khi Li Guan Yi đang chờ đợi Yao Guang, từ xa ông đã nhìn thấy cô gái tóc bạc đứng trên boong tàu, cùng con hươu thần chín màu kia.

Cô gái tóc bạc đeo mũ trùm dường như đã để ý đến Li Guan Yi.

Li Guan Yi vươn tay ra, muốn nói điều gì đó.

Cô gái ngẩng đầu nhìn ông một cái, sau đó hạ mũ xuống và lùi lại vài bước. Cô nâng hai tay lên, siết chặt chúng lại… Có vẻ như đang tự trấn an bản thân. Rồi cô bắt đầu chạy!

Chiếc áo choàng dài của pháp sư quan sát sao bay phần phía dưới trong gió Giang Nam, đôi giày da hươu Tây Vực đập vào mặt boong tàu, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Khi chạy đến trước mặt boong tàu, cô bất ngờ nhảy lên cao…

Vút! Mũ trùm bay tung tóe, mái tóc bạc phấp phới trong gió… Dù chiếc tàu chiến này khá cao, nhưng cô gái tóc bạc vẫn nhảy lên được. Dáng vẻ của cô hoàn toàn không lo lắng về việc có thể bị thương khi va chạm với mặt đất… Cuối cùng, cô lao vào vòng tay của Li Guan Yi, trán cô đập mạnh vào ngực ông… Li Guan Yi vội vàng lùi lại hai bước, nâng hai tay lên cẩn thận ôm lấy cô gái, để tránh việc cô bị trật chân do thiếu sự cân bằng.

Li Guan Yi hỏi: “Yao Guang?”

Cô gái tóc bạc An Tĩnh dựa đầu vào ngực Li Guan Yi. Cô nâng tay lên, nắm lấy tay áo ông… Im lặng, không nói một lời nào… Một hơi thở… Hai hơi thở…

Sau hơn hai mươi nhịp thở, cô mới lùi lại hai bước. Trán cô đỏ ửng vì va chạm quá mạnh; cô kéo chiếc mũ trùm đầu của mình lên, đặt hai tay chồng lên nhau trước ngực, gật đầu nhẹ và giọng nói của cô trở nên bình tĩnh như mọi khi: “Lâu rồi tôi không gặp ngài.”

Tôi rất nhớ bạn.

“Có chút không quen thuộc…”

Tôi thực sự rất nhớ bạn.

Cô gái tóc bạc nhìn Li Guan Yī, giọng nói của cô yên bình như mọi khi:

“Chỉ là vừa rồi, tôi đã bù đắp lại phần thiếu sót trong những ngày chia ly trước đây.”

“Giờ thì đã ổn rồi.”

“Vậy thì, tôi đi thăm bà Mục Dung Thu Thủy trước nhé.”

Cô gái tóc bạc gật đầu như để chào hỏi, sau đó bước đi qua mọi người; con hươu thần chín màu theo sau cô, dường như hoàn toàn không để ý đến những người xung quanh. Tóc cô buông xuống, đầu ngẩng cao, ánh mắt bình yên.

Người đàn ông tóc bạc bên cạnh, người chuyên săn cá voi, chỉ biết im lặng…

Ông Phá Quân trên con tàu cũng im lặng…

Ông già Sĩ Mệnh thở dài một hơi, kéo ông Lão Tạp tiến lên rồi lại lùi lại, tránh khỏi việc bị người đàn ông chuyên săn cá voi tức giận làm bẩn mình bằng máu… Nhưng ông Phá Quân lại nhớ lại những ngày qua… Cô gái tóc bạc hàng ngày dự đoán thời tiết, di chuyển theo dòng nước, tránh xa mây mù, chỉ mong có thể sớm trở về Giang Nam… Với khả năng điều khiển dòng gió của mình, nếu không có cô ấy, số lượng binh sĩ của Tổng đốc An Tây chắc chắn sẽ giảm đi ít nhất mười phần trăm… Thời gian di chuyển đến Giang Nam cũng sẽ bị chậm lại từ năm đến sáu ngày…

Ông thở dài và nói: “Những gì em làm, tôi công nhận.”

“Lần này… coi như em đã thắng.”

“Hmph… Lần sau… Chắc chắn lần sau!”

“Em sẽ cho mọi người biết… ai mới là nhà chiến lược mạnh nhất!”

Li Guan Yī đã đích thân đón ông Phá Quân, Đoạn Kình Dự, Tải Bá Dung, và Trần Văn Miện trở về, hỏi về tung tích của Lý Triệu Văn. Khi biết được quyết định của cô ấy, Li Guan Yī không khỏi thở dài… Lý Triệu Văn rõ ràng không chỉ là một chiến binh bình thường…

Dòng dõi của cô ấy, hoàn cảnh gia đình, tâm trạng và mục tiêu của cô ấy đã định sẵn rằng trong thời buổi hỗn loạn này, cô ấy sẽ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.

Trần Văn Miện cũng đã nhìn thấu nhiều điều. Li Guan đã tổ chức bữa tiệc để chiêu đãi mọi người, và cùng với Đoạn Kình Dự, họ đã uống rượu suốt ngày trên tầng lầu cao của Giang Nam. Rượu ở đây giống như làn gió xuân, mềm mại khi uống vào miệng, nhưng lại có sức gây say mê lớn.

Tiêu Vô Lượng được dẫn đến gặp vị lãnh đạo của gia tộc Mòc.

Vị lãnh đạo này đã kiểm tra tình trạng sức khỏe của người đàn ông thuộc tầng lớp “Bát Trùng Thiên”, sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nói: “Trên người anh ta vẫn còn dấu vết của ám khí do vị Thần Quân Khương Tố để lại. Với những vết thương như thế này, việc phục hồi hoàn toàn là điều không thể.”

Tiêu Vô Lượng không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng vị lãnh đạo gia tộc Mòc lại tiếp tục nói: “Tuy nhiên, nếu sử dụng các kỹ thuật cơ khí, thì hoàn toàn có thể biến ám khí đó thành công cụ để phục hồi khoảng tám mươi phần trăm sức mạnh chiến đấu của anh ta.”

Ánh mắt của Tiêu Vô Lượng lóe lên một tia sắc lạnh lẽo: “Vậy liệu anh ta có thể quay trở lại chiến trường không?”

Vị lãnh đạo gia tộc Mòc nhìn người tướng quân nghiêm túc này và nói:

“Nếu nghỉ ngơi trong khoảng mười tháng đến một năm, có lẽ anh ta sẽ có thể trở lại chiến trường.”

Khi nghĩ đến việc vẫn còn cơ hội trở lại chiến trường, vẫn còn cơ hội trả thù cho Vua Thần Vũ, Tiêu Vô Lượng gần như không thể kiềm chế được niềm vui của mình. Các buổi lễ tưởng thưởng và tiệc yến kéo dài trong thời gian dài.

Mọi việc dần dần trở nên ổn định hơn. Lực lượng An Tây Đô Hộ Phủ ở Tây Vực, lực lượng Phi Quân Tây Nam ở phía Tây Nam, và quân đội Kỳ Lân của Giang Nam – ba lực lượng này đều tạm thời đóng quân tại lãnh thổ của Giang Nam và chưa ngay lập tức trở về vị trí ban đầu của mình.

Lý do tại sao họ lại làm như vậy thì không ai được biết.

Nhưng dù là binh sĩ bình thường hay các sĩ quan chỉ huy, họ đều bắt đầu đoán ra và bàn tán về việc chủ nhân của mình, với những công lao như vậy, liệu có thể chỉ là một vị quý tộc bình thường?! Chủ nhân của chúng ta đã chiếm giữ một vùng đất rộng lớn như Vạn Lý, liệu có thể sánh ngang với Trần Hoàng và Đáp Đế không?! Chủ nhân của chúng ta đã chiến đấu khắp nơi trên __TERM024__, với tinh thần hào hứng phi thường.

Làm sao có thể không mặc được bộ áo vàng ấy? Làm sao có thể không ngồi trên chiếc ngai rồng ấy?! Những đội quân hùng mạnh, luôn chiến thắng trong mọi trận đấu, cũng phải có tầm vóc xứng đáng; họ cũng có những ước mơ và khát vọng riêng của mình. Các vị lãnh chúa quả là vĩ đại, nhưng chủ nhân của chúng ta, làm sao có thể chỉ là một vị lãnh chúa bình thường được? Không phải là hoàng đế, cũng không phải là vua… Nếu chỉ sánh ngang với những kẻ như Đáp Đế hay Trần Hoàng, thì mới xứng đáng với những công lao và vị trí cao quý này. KhiPhàn Kinh đi ra ngoài, anh thường nghe thấy người dân và binh sĩ bàn tán về những điều này; họ có những quan điểm rất giản dị, và thực sự không có cảm nhận sâu sắc gì về các danh hiệu cao quý ấy. Họ chỉ nghĩ rằng, đã khiến Trần Quốc phải thất bại, đã đẩy lùi Ứng Quốc, thì việc được phong những danh hiệu tương đương với Trần Hoàng hay Đáp Đế cũng là điều hoàn toàn hợp lý, không hề quá đáng đâu. Hãy tự xưng là hoàng đế! Hãy tự xưng là đế vương! Trong tình huống như vậy, nhưng Li Guanyi lại chỉ ở lại trong gia đình Murong, sống một cuộc sống yên bình bên dì và ông ngoại Mộc Dung Long Đồ. Vật liệu kim loại từ phía tây nam cũng đã được vận chuyển đến, và Li Guanyi dự định hỏi ông ngoại và người đứng đầu gia tộc Mò về phương pháp đúc chiếc đỉnh lớn ấy. Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, Li Guanyi đã cho ông ngoại và người đứng đầu gia tộc Mò xem miếng thép Cửu Lý Thần Binh Kim này. Hai người này – một là người mạnh mẽ nhất trong lịch sử gia tộc Murong, một là bậc thầy trong nghệ thuật chế tạo máy móc của gia tộc Mò, đồng thời cũng là người xuất sắc nhất trong lĩnh vực chế tạo vũ khí hiện nay – đều rất ngạc nhiên khi biết nguồn gốc và tình trạng của thanh kiếm thần này. Ngay cả khi vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, nó đã có thể làm suy yếu sức mạnh của Vũ Văn Liệt và Khương Tố; khi được chế tác hoàn chỉnh, có lẽ nó thực sự xứng đáng được gọi là “vua của các thanh kiếm thần”. Ông ngoại Mộc Dung Long Đồ có vẻ hơi tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Lò đúc bằng dung nham ngầm của gia tộc Murong chúng ta đã được coi là hàng đầu, nhưng lại không thể hoàn thành việc chế tác thanh kiếm thần này.”

“Có vẻ như, nếu muốn chế tạo thứ này, thì chỉ có thể sử dụng đất lửa thuần khiết mà trời đất ban tặng. Ở Tây Vực có Núi Lửa, còn ở phía Bắc biên giới thì có Ngũ Đại Liên Trì Hoa Lửa – hai nơi này chắc chắn có thể dùng để luyện chế loại vũ khí này.”

Hỏa Kỳ Lân không hề thay đổi biểu cảm, rồi quay mặt đi.

Thật là hơi e ngại…

Dù sao thì Núi Lửa đã bị nó phá hủy rồi mà.

Lý Quan Nhất vuốt ve đầu con kỳ lân nhỏ để an ủi nó và nói: “Phía Bắc biên giới cũng là nơi chúng ta cần phải đến, vậy thì cũng không sao cả.”

Dù sao thì, trong số các loại thuốc tiên duy trì sinh mệnh của phái Vu Cổ, có lẽ chỉ có loại thuốc tiên đặc biệt ấy mới có hiệu quả đối với Mộc Dung Long Đồ. Và nơi duy nhất có loại thuốc tiên đó chính là phía Bắc biên giới. Lý Quan Nhất chắc chắn sẽ phải đến đó. Sau khi thu hồi được vũ khí thần này, ông sẽ đi tìm kiếm những điềm may mắn tốt lành.

“Tây Nam Thiên Thạch mang theo Nam Cung Vô Mộng và những ấn triện của nhiều thành phố đến đây, tức là đã mang theo vận may mạnh mẽ đó đến nơi này. Nếu Lý Quan Nhất muốn chế tạo ‘Đỉnh Phương Tây Nam’, thì cần có nguồn năng lượng từ đất đai phương Tây Nam và sự giúp đỡ của những điềm may mắn ấy.”

Còn việc làm thế nào để trở về thì Lý Quan Nhất đã có cách riêng.

Bây giờ, khi trở lại Giang Nam, ông không cần phải giống như lúc ở Tây Vực nữa; ông có rất nhiều phương pháp để quay trở về.

Lý Quan Nhất hỏi Tây Nam Thiên Thạch: “Vậy thì, con Thú Ăn Sắt kia… chuyện mà chúng ta đã nói trước đây thế nào rồi?”

Tây Nam Thiên Thạch nhếch răng ra, lấy một cây tre xanh, nhúng vào bát sữa thú lớn rồi từ từ thưởng thức.

Nghe vậy, nó cam đoan: “À, yên tâm đi! Tôi sẽ đảm bảo việc đó cho bạn!”

“Giúp bạn một tay, rồi lại còn tìm kiếm những vật liệu bằng sắt phải không?”

“Có gì khó đâu? Tôi là ai chứ? Tôi là Tây Nam Thiên Thạch, là Thú Ăn Sắt Thời Cổ Đại… Ngay cả dòng họ Cửu Lý cũng phải cung phụng cho tôi mà!”

Nó nhai nhẹ.

“Xét đến việc bạn đã cung cấp cho tôi bát sữa thú lớn và măng tre đó… tôi sẽ giúp bạn. Nhưng làm thế nào để đến đó nhỉ? Phải chạy qua đó à? Vậy thì bát sữa thú lớn này sẽ không đủ đâu.”

“Bạn chỉ cho tôi một ít thôi… thì tôi sẽ rất khó lòng giúp bạn được đâu.”

Tây Nam Thiên Thạch cắn cây tre, với vẻ mặt như đang đòi hỏi thêm tiền.

Lý Quan Nhất mỉm cười và nói: “Yên tâm đi, tôi có cách riêng của mình… Chỉ là tôi lo lắng

Tây Nam Tường Thụi vỗ mạnh vào lồng ngực dày cộm của mình, ngẩng cằm lên và nói:

“Không sợ bất cứ điều gì!”

Lý Quan Nhất đáp: “Vậy thì tốt quá.”

Tây Nam Tường Thụi ngạc nhiên hỏi: “Nhưng anh vẫn chưa nói rằng chúng ta sẽ đi như thế nào?”

Lý Quan Nhất mỉm cười và nói: “Tất nhiên là… bay đi mà!”

“Bay… ăn nói gì vậy…” Tường Thụi vừa nói xong, bỗng nhiên tai anh nghe thấy những tiếng rít trầm ấm, mang theo một cảm giác quen thuộc khó tả, vang dội và cổ xưa.

Bùm!!!

Có vẻ như có thứ gì đó đang lao xuống với tốc độ rất cao.

Tây Nam Tường Thụi ngồi đó, miệng mở tròn.

Im lặng, anh từ từ xoay cổ cứng cáp của mình và ngước đầu lên.

Một sinh vật xuất hiện phía sau lưng anh, trông giống như đã bay ra từ ký ức của anh vậy… Lớp vảy màu đỏ thắm, ánh sáng vàng óng ánh, những chiếc móng vuốt sắc nhọn, chiếc sừng rồng vút thẳng lên trời… Chỉ có một vết nứt thẳng đứng ở phần sừng rồng; không biết là ai lại có thể để lại dấu vết như vậy ở nơi cứng nhất của con quái vật này.

Đôi mắt dọc màu vàng, ánh mắt đầy châm biếm.

Khi nó thở ra, luồng hơi nóng cháy bỏng phun trúng những cây măng tre, khiến chúng chín ngay lập tức.

“Đây không phải là… Con thú ăn sắt sao?”

“Hàng nghìn năm rồi mới gặp lại, nó vẫn khỏe chứ?”

Con thú ăn sắt mở miệng, ngây người.

Hả???

Thật là Cổ Xích Long…

Chính bản thân ta?!!!

Nó cứng đờ ngước đầu nhìn Lý Quan Nhất và thì thầm: “Anh nói đi.”

“Chúng ta sẽ đi như thế nào nhỉ?”