Khi những lời của Trần Văn Miện vang lên, Li Guan Yī không nói gì cả; cô gái tóc bạc tỏ ra bối rối và liền hỏi:

“Anh đang gọi tôi sao?”

Trần Văn Miện hơi ngạc nhiên. Anh thấy Li Guan Yī lúc này lại đi cùng cô gái tóc bạc này, vì vậy anh đã đưa ra suy đoán… Nhưng phản ứng của cô gái khiến anh nhận ra mình đã nói sai, liền nói:

“…Hôm nay tôi có chút mất tập trung, quả thật đã nói nhầm.”

“Cô đừng để bụng nhé.”

Li Guan Yī nhíu mày, vô thức bước sang một bên để che chở cô gái tóc bạc phía sau mình. Tay anh nhẹ nhàng được nâng lên; chiếc áo tay đỏ in hình kỳ lân buông xuống, bao bọc cô gái một cách kín đáo. Trong lòng anh đầy những điều chưa hiểu rõ, và anh hỏi:

“…Anh Văn Miện, tại sao lại gọi tôi là ‘anh trai’ vậy?”

“Chắc anh lớn tuổi hơn tôi phải không?”

Li Guan Yī đã bắt được vấn đề cốt lõi.

Trần Văn Miện im lặng một lát, rồi nói:

“Điều này liên quan đến những gì cha chúng ta đã nói…”

Vua sói Trần Phụ Bí…

Kẻ thù mạnh nhất mà họ từng gặp cho đến nay.

Li Guan Yī nhíu mày, quay đầu nhìn Yao Guang; cô gái tóc bạc gật đầu.

Cô ôm cuốn sách và bắt đầu bước đi xa dần, từng bước một.

Li Guan Yī nhìn Trần Văn Miện và nói:

“Chúng ta có thể…”

Bước chân của cô gái tóc bạc dừng lại; cô giơ tay lên, đôi mắt trong sáng nhìn vào lòng bàn tay mình, nghĩ về “con đom đóm” vừa bay qua trước mắt mình… Rồi cô quay người và bước đi nhanh hơn.

Li Guan Yī muốn trò chuyện thẳng thắn với con trai của Vua sói về quyết định của ngài, về những thay đổi của ngài, và về đội quân kỵ binh 50.000 người mặc áo giáp nặng, có sức mạnh ngang với 200.000 binh sĩ.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên; Li Guan Yī quay đầu và mỉm cười nói:

“Yao Guang…”

Chiếc áo của nữ pháp sư xem sao phất phới trong gió, mái tóc bạc bay lên rồi lại hạ xuống; sau đó, cô gái tóc bạc giơ tay ra và nắm lấy tay Li Guan Yī.

Mái tóc của cô gái buông xuống… Cô cảm thấy rất hài lòng, rồi buông tay ra và nhìn về phía Trần Văn Miện.

Sau một lúc suy nghĩ, cô lắc đầu, rồi dựa vào “Cuốn Sổ Hướng Dẫn Đầu Tiên Của Yao Guang” và kiến thức thông thường hiện tại, cô đưa ra câu trả lời phù hợp. Giọng nói của cô yên bình, như một nữ pháp sư quý tộc, và cô trả lời:

“Vẫn chưa thôi.”

Trần Văn Miện : “???”

Cô gái tóc bạc buông tay Li Guan Yī ra.

Cầm cuốn sách trên tay, cô quay lưng và rời đi.

Đôi giày da hươu mà Sa A Tân Đi đã chuẩn bị cho cô phát ra tiếng vang nhẹ khi đi trên những tấm đá trắng…

Tách tách tách…

Khi cô quay người lại, cô vướng phải cành cây và ngã xuống…

Rồi bay lên…

Và chính xác đập vào lưng con kỳ lân đang ăn trộm trái cây và rượu…

Con kỳ lân hoảng sợ, phát ra tiếng kêu thảm thiết đáng yêu…

Li Guan Yī: “…………”

Anh cảm thấy hôm nay, Yao Guang có vẻ vui vẻ hơn một chút…

Anh khoanh tay lại, hai bàn tay luồn vào trong ống tay áo chiến của mình; không còn vẻ oai phong như trên chiến trường nữa… Chàng trai trẻ tuổi Quân Vũ Hầu đứng dưới ánh trăng, mang vẻ ung dung như một con hổ lười biếng… Anh nhìn theo hướng cô gái kia đang đi xa…

Trần Văn Miện do dự một chút, rồi nói:

“Anh trai, có phải em đến không đúng lúc, làm phiền hai người không…”

Li Guan Yī nhướng mày và nói: “Không, em đến đúng lúc đâu.”

“Em cũng có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi anh…”

Chẳng hạn như về ngân sách quân sự… Ngân sách quân sự… Và vẫn là ngân sách quân sự…

Trần Văn Miện mút môi và nói: “Em cũng có rất nhiều điều muốn thành thật với anh…”

Trong khi đó, ở một bên hành lang…

Lớp vảy trên người con kỳ lân hoả đã bung ra, biến thành những con mèo nhỏ và bò lê về phía trước…

Nó đến đây để ăn trộm trái cây… Vùng Tây Vực vốn nổi tiếng với những loại trái cây ngon; trái cây ở đây lớn hơn và ngon hơn so với ở Trung Nguyên hay Giang Nam… Lôi Lão Mông đã chọn ra những quả chín nhất, ngọt nhất để làm rượu…

Thái Bình Công không thể ăn được đồ cay, cũng không thể ăn được các loại rau có mùi tanh của cá…

Còn Quân Vũ Hầu thì thích ăn đồ ngọt…

Lôi Lão Mông đã biết từ ba năm trước rằng chủ nhân thích uống rượu làm từ trái cây khỉ, nên đã quyết định chế tạo loại rượu này…

Con kỳ lân hoả ngửi thấy mùi thơm liền đến ngay…

Những lần trước, Lôi Lão Mông luôn canh giữ cẩn thận; nhưng hôm nay, sau khi uống rượu cùng Vũ Văn Thiên Hiển và say mèm, nó đã không còn cảnh giác nữa…

Con kỳ lân hoả reo lên vì háo hức muốn thưởng thức bữa ăn thịnh soạn… Nhưng nó bất ngờ bị cô gái tóc bạc làm cho giật mình… Khi quay đầu lại và thấy đó là Yao Guang, nó lẩm bẩm: “À, là em à… Có chuyện gì vậy?”

Cô gái tóc bạc ngồi đó với vẻ mặt An Tĩnh, đôi mắt trong trẻo và yên bình, không hề hiện lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Cô ngồi xuống, vỗ nhẹ bụi bặm trên người rồi nói một cách bình thản:

“Tôi đã nắm lấy tay anh ấy.”

Hỏa Kỳ Lân tròn mắt, ngạc nhiên.

Loài thần thú được nuôi dưỡng từ khi mới sinh ra, thậm chí có thể nói là đã tồn tại qua nhiều thế hệ, không hiểu những điều này.

Nó vươn một chiếc móng vuốt, nhẹ nhàng xuyên qua quả cây rồi cho vào miệng: “Vậy thì sao?”

Nó nhai nhằm một hồi.

Hỏa Kỳ Lân vung vẩy chiếc móng vuốt của mình: “Các bạn không phải thường xuyên bắt tay nhau sao?”

Cô gái tóc bạc trả lời một cách An Tĩnh: “Không giống nhau.”

Hỏa Kỳ Lân lại lấy một quả cây khác: “Có điểm gì khác biệt chứ?”

Giọng nói của cô gái tóc bạc vẫn yên bình, không hề gợn sóng: “Trước đây, tôi làm việc vì [Yao Guang], để giúp đỡ [Đại sư Bạch Hổ]. Hôm nay, chỉ đơn giản là tôi muốn nắm lấy tay anh ấy vì chính mình… Vì vậy, nó khác biệt.”

“Tôi nghĩ, thực sự rất khác biệt.”

“Vì vậy, bản thân tôi cũng đã thay đổi.”

Hỏa Kỳ Lân ngẩn ngơ.

Nó nhìn cô gái tóc bạc trước mắt mình – người đang nói những lời quan trọng một cách bình thản – trong khi Yao Guang chỉ vỗ nhẹ bụi bặm trên người, đứng dậy và nhặt một chiếc lá rơi ở má mình.

“Vì vậy, việc gặp được anh ấy thật sự là điều may mắn.”

“Tạm biệt.”

Cô gái tóc bạc vươn tay ra, lấy một quả cây từ chiếc móng vuốt của Hỏa Kỳ Lân, rồi An Tĩnh rời đi. Hỏa Kỳ Lân còn đứng đó ngớ ngác: “???”

Li Guan Yi và Trần Văn Miện đến một căn phòng yên tĩnh. Li Guan Yi tháo thanh kiếm Chí Tiêu xuống, đặt nó lên bàn, sau đó mang trà cho Trần Văn Miện uống. Trần Văn Miện im lặng, kể lại những gì Ngài Vua Sói đã giao phó.

Li Guan Yi nhăn mày và hỏi: “…Thật vậy à?“

Trần Văn Miện lấy ra một vật từ trong lòng áo, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn. Đó là một con dấu màu xanh lam, in hình hình ảnh con sói xám; trên mặt dấu được khắc bằng chữ triện cổ theo phong cách Trần Quốc với chữ “Lệnh”.

Li Guan Yi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Trần Văn Miện trả lời một cách An Tĩnh: “Đây là con dấu chỉ huy của năm mươi nghìn binh lính Vệ Sói Xám.”

“Họ là những binh sĩ tinh nhuệ nhất; họ chỉ tuân theo ấn triện và thẻ quyền lực, cũng như cha tôi. Hôm nay, ông ấy để lại năm vạn lính Can Lang Vệ này, có lẽ đó chính là khoản tiền chuộc mạng cho tôi.”

Li Guan Yī cầm lấy chiếc ấn triện đó trên tay.

Năm vị Thần Tướng hàng đầu thiên hạ, những người đã dùng sức mình để giữ gìn trật tự trong thời bạo loạn, chính là nhờ vào điều này mà họ có thể tồn tại và phát triển. Nói thật ra, năm vạn lính Can Lang Vệ có thể đảm đương được sức tiêu hao của hai trăm nghìn binh sĩ bình thường, nhưng khi họ xuất trận, họ cũng đủ sức đối đầu với một trăm nghìn quân địch thông thường.

Nếu không phải vì sự bất cẩn của Vua Sói, Li Guan Yī chắc chắn không thể đánh bại họ được.

Li Guan Yī nhặt chiếc ấn triện lên, rồi đột nhiên buông tay, ném nó vào lòng Trần Văn Miện. Trần Văn Miện ngạc nhiên, ngước đầu lên, và Li Guan Yī nói:

“Thứ này… có lẽ là một món quà, nhưng không phải dành cho tôi.”

“Đây là thứ mà cha bạn đã dành cho bạn.”

Li Guan Yī tiếp tục nói:

“Mặc dù tôi và ông ấy là kẻ thù, nhưng giữa chúng tôi không hề có sự hận thù thuần túy. Chỉ là cả hai đều mong muốn mang lại hòa bình cho thế giới, vì vậy mới tranh đấu mà thôi.”

“Lần này, khi ông ấy rút lui, bạn hãy tạm thời ở lại đây với tôi.”

“Tất nhiên, khi tôi cần sử dụng sức mạnh của các bạn, tôi sẽ không ngần ngại đâu.”

Trần Văn Miện nói:

“Quân đội Kỳ Lân dưới trướng bạn chỉ có ba vạn người thôi. Còn cơ sở của Quân An Tây chỉ là liên minh của hơn sáu mươi thành phố ở Tây Vực, những người mới gia nhập phe bạn chỉ được vài tháng thôi… Nền tảng của họ không vững chắc chút nào, không thể so sánh được với Can Lang Vệ đâu.”

“Nếu bạn đưa năm vạn lính Can Lang Vệ cho tôi, liệu tôi có dám sử dụng quyền lực này để gây rối hay không?”

Li Guan Yī nhìn anh ta và hỏi:

“Bạn có dám làm vậy không?”

Trần Văn Miện không thể trả lời.

Người có tính cách như anh ta, chắc chắn không thể làm ra những việc đó đâu.

Li Guan Yī bước về phía trước vài bước, đặt tay lên cổ Trần Văn Miện, áo choàng của anh ta bay lên, và nói:

“Hôm nay, coi như tôi đã chém bạn một nhát… Đầu và mạng sống của bạn, tạm thời được giao vào tay tôi đây.”

“Nếu bạn dám gây rối…”

“Tôi sẽ tha mạng cho bạn.”

Trên bàn, ngọn đèn lung lay; Quân Vũ Hầu mặc bộ áo chiến màu đỏ rời khỏi đó.

Trần Văn Miện mặc áo trắng, ngồi yên lặng, nhìn xuống.

Li Guan Yī quay người rời khỏi nơi đó. Bên ngoài, gió lạnh thổi vào mặt; men rượu đã tan biến. Anh ta khoanh tay, áo choàng buông xuống, nhìn m

Thế giới này thật sự hùng vĩ… nhưng cũng thực sự rất khắc nghiệt.

Anh ta đưa tay ra; linh khí mà Vua Sói đã truyền cho anh ta dường như đang luân chuyển và quấn quýt giữa năm ngón tay, biến đổi không ngừng. Đây chính là hướng đi trong các truyền thuyết võ thuật… và nó hoàn toàn khác với phương pháp chiến đấu của những kẻ săn cá voi, với những bí mật của Đạo Giáo, cũng như thanh kiếm của ông tổ Mộc Dung Long Đồ.

Các trận đấu quân sự thể hiện sự oai phong và uy lực… nhưng cũng đồng thời mang tính hung ác và tàn bạo hơn nhiều.

Những truyền thuyết võ thuật quân sự có lẽ liên quan đến số lượng và trình độ của những người chỉ huy các trận đấu đó.

Ngay cả khi sau này Li Guanyi không chọn con đường này, món quà mà Vua Sói đã trao cho anh ta vẫn là điều rất quý giá… Thậm chí ngay cả anh em ruột thịt hay cháu trai cũng có thể không sẵn lòng đưa ra thứ như vậy.

Tuy nhiên, Li Guanyi cũng biết rằng, nếu không phải vì anh ta đã đánh bại Vua Sói, thì Vua Sói sẽ không bao giờ giao ra món quà đó… Có lẽ Vua Sói sẽ đánh đập anh ta rồi buộc anh ta trở về, sau đó tìm một cô gái thuộc hoàng gia Trần Quốc để anh ta kết hôn.

“Quả thực là Vua Sói…”

“Giống như người đầu đàn của đàn sói… Chỉ khi bị thách thức và thua cuộc, họ mới rời đi.”

Li Guanyi cảm nhận được rằng nội khí của mình, vốn mới chỉ đạt tới tầng thứ tám, giờ đây đã bắt đầu thay đổi… Dường như nó trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, và cho thấy những khả năng tiến triển mạnh mẽ hơn nữa. Anh ta cố gắng theo đuổi hướng đó, nhưng vẫn chưa thành công.

Chưa đủ… vẫn còn thiếu xa.

Dù về cơ sở hay nền tảng, anh ta vẫn còn kém xa.

Ít nhất, anh ta cần phải tu luyện đến đỉnh cao của tầng thứ chín, mới có đủ tư cách để bước trên con đường mà Vua Sói đã trải qua suốt cuộc đời mình.

Nếu không phải vì Vua Sói chỉ dẫn theo năm vạn binh sĩ đến đây, thì bản thân Li Guanyi cũng không thể đối đầu được với ông ta… Chỉ là không biết rằng, truyền thuyết võ thuật của Vua Sói và của vị tướng Thiên Hạ Đệ Nhất Thần lại có những đặc điểm gì khác nhau?

Trên con đường quân sự, các tướng lĩnh được chia thành bốn loại lớn.

Vua Sói chắc chắn thuộc về loại quân sự.

Còn vị tướng Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Khương Tố thì sao?

Tình hình ở Tây Vực tạm thời đã ổn định; danh tiếng của An Tây Thành và Li Guanyi đã lan truyền khắp nơi… Nhưng Vua Sói vẫn còn e dè, chưa quyết định hành động… Lỗ Dữ Tiên có những kế hoạch riêng… Còn Khương Cao và Tần Ngọc Long dường như cũng không hề có ý định đối đ

Hơn nữa, cả vùng Trung Nguyên và phía Bắc biên giới thì sao?

Có vô số anh hùng.

Lỗ Dữ Tiên Đội quân rời đi, Lãm Văn Độ và Văn Thanh Dực đều rất lưu luyến nhau.

An Tây Thành Danh tiếng của ông ta ngày càng vang dội; số tiền mà Lý Quan Nhất phải lo lắng về cũng được Nam Cung Vô Mộng tướng quân đề cập đến khi gửi vị khánh của Tây Vực trở về nước.

Các vị khánh của Tây Vực, sau khi thấy vị Khánh Thiên lo lắng, đã tự nguyện đưa ra những kho báu vàng bạc của mình để bù đắp cho khoản thiếu hụt đó. Những vị vua này, mỗi người chỉ kiểm soát một vùng đất nhỏ khoảng vài ngàn dặm vuông, nhưng số vàng bạc họ sở hữu thì thật là rất nhiều.

Điều này đã giúp giải quyết được tình huống khẩn cấp.

Chúng ta phải cảm ơn người Tuốc Cổ Hồn ba trăm năm trước.

Nhờ đó, các vị khánh đã đạt được một sự đồng thuận chung: Nếu kẻ bá chủ muốn tiền, bạn không đưa ra thì không xong.

Nếu hắn ta tự mình đến lấy, thì chắc chắn sẽ có hàng trăm sinh mạng bị đe dọa.

So với vị bá chủ hung ác và đầy nghi ngờ nổi tiếng ba trăm năm trước, vị Khánh Thiên thực sự là quá nhân từ rồi.

Yến Đại Thanh đã tiếp nhận những kho báu vàng bạc này theo quy trình thu thuế thông thường. Các vị khánh của Tây Vực coi đây giống như việc nộp cống vật vậy.

Cả hai bên đều đạt được những kết quả như mong đợi.

Yến Đại Thanh thực sự cảm thấy thoải mái!

Yến Đại Thanh lại một lần nữa mời Nam Cung Vô Mộng tham gia vào công tác hậu cần, nhưng lại bị từ chối lần thứ hai.

Yến Đại Thanh không còn cảm thấy thoải mái nữa.

Anh ta cầm chiếc ghế lên và bắt đầu tìm Văn Hạc khắp nơi.

Khương Cao cùng với Lý Quan Nhất và Trần Văn Miện đã trò chuyện với nhau trong vài ngày.

Ba năm trước, họ ở những hoàn cảnh khác nhau; bây giờ thì mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, và giữa họ cũng xuất hiện nhiều cảm xúc về sự thay đổi của thời gian.

Khương Cao đã tự mình mời họ uống rượu và thở dài nói: “Hôm nay, một người trong số các bạn nổi tiếng khắp thiên hạ, người kia cũng có năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ bên mình. Chỉ có Gao… Mặc dù mang danh hiệu thái tử của một quốc gia, nhưng anh ta lại luôn cảm thấy bất an và không yên tâm.”

“Hôm nay, tôi vẫn có thể uống rượu cùng các bạn với tư cách là thái tử.”

“Rồi một ngày nào đó, chẳng biết hắn sẽ mang danh tính gì nữa… Trong hoàn cảnh này, thật khó mà không cảm thấy chán nản.”

Còn Lý Triệu Văn thì tránh xa Thái tử Khương Cao và hiện đang tập luyện quân đội của mình.

Lúc này, với danh nghĩa là An Tây Thành, cô ấy cũng giống như các vị tướng trẻ tuổi như Đêm Bất Nghi, Châu Liễu Doanh hay Cung Chấn Vĩnh vậy. Là thành viên của liên minh quân sự, cô tạm thời thực hiện các nhiệm vụ được phân công dưới tên Quân Vũ Hầu và luôn sẵn lòng tuân theo mọi chỉ thị.

Tuy nhiên, Li Quan Nhất cảm thấy rất áy náy về người bạn thân này. Lý Triệu Văn đã giữ lời hứa ngày xưa, khi bầy sói tấn công An Tây Thành, đã dẫn hàng nghìn binh sĩ đến tiếp viện và còn tặng cho anh một trong sáu con ngựa thần yêu quý nhất của mình.

Sa Lỗ Tử đã cùng Li Quan Nhất trải qua nhiều trận chiến lớn, thậm chí còn xâm nhập sâu vào vùng sa mạc phía bắc để tiêu diệt kẻ thù… Nhưng trong cuộc rượt đuổi với bầy sói, Sa Lỗ Tử đã hy sinh. Bề ngoài, Lý Triệu Văn tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi gặp lại nhau ngày hôm sau, đôi mắt vị tướng trẻ tuổi ấy đã đỏ hoe.

Li Quan Nhất rất chân thành; chính anh là người đã gánh xác Sa Lỗ Tử và cùng Lý Triệu Văn chôn cất nó trên ngọn núi bên cạnh An Tây Thành. Họ cùng nhau đào một cái hố để an táng Sa Lỗ Tử… Cô gái có vẻ ngoài uyển chuyển như rồng và phượng ấy đã cầu nguyện, mong rằng con ngựa thần của mình sẽ được tự do phi nước kiệu ở thế giới bên kia.

Vị “toàn năng” Lôi Lão Mông đã tự mình điêu khắc bức tượng ba chiều của con ngựa thần ấy. Đây là một trong những vấn đề phát sinh ngay từ khi quân đội Kỳ Lân được thành lập. Lúc đó, vì thiếu nhân lực, Lôi Lão Mông buộc phải tự mình phát triển các hệ thống kỹ năng khác nhau… Ông nghĩ rằng khi có đủ người, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn… Nhưng ai ngờ rằng, tốc độ tăng trưởng của quân đội lại nhanh hơn nhiều so với tốc độ mở rộng lãnh thổ của Thiên Sách Phủ… Và vì phải đảm nhận mọi trách nhiệm, Lôi Lão Mông buộc phải tiếp tục lao theo con đường “toàn năng” ấy… Mặc dù Võ công chỉ đứng thứ hai từ cuối trong số các thành viên cốt lõi của Thiên Sách Phủ…

Nhưng nó vẫn có thể được sử dụng trong rất nhiều tình huống khác nhau.

Lý Triệu Văn nhắm mắt lại, cầu nguyện một lát rồi đứng dậy.

Li Guan Yi hỏi: “Không ở lại thêm chút nữa sao?”

Lý Triệu Văn lắc đầu: “Hắn đã hy sinh trên chiến trường… Thực ra, tôi đến đây chỉ để an ủi bản thân mình mà thôi.” Cô đứng dậy, mặc áo giáp và áo chiến, mái tóc đen được buộc thành bím, đôi mắt hơi đỏ hoe.

Khi mới quen biết Lý Triệu Văn, Li Guan Yi chỉ cảm thấy người bạn này tự tin và oai phong thật sự; nhưng sau khi hiểu rõ hơn, anh mới nhận ra rằng Lý Triệu Văn thực sự coi trọng tình cảm hơn hầu hết mọi người trong thế giới này.

Li Guan Yi nói: “…Xin lỗi…”

“Xin lỗi cái gì chứ?”

Lý Triệu Văn đập vào ngực Li Guan Yi bằng nắm tay, lại trở về với vẻ tự tin như mọi khi; chỉ là đôi mắt cô vẫn hơi đỏ hoe, như thể đã trang điểm vậy: “Sa Lỗ Tử là con ngựa mà tôi tự mình nuôi dưỡng… Ban đầu tôi cho bạn mượn nó, nhưng bạn đã để nó chết trên chiến trường…”

“…Bạn muốn tôi bồi thường cho bạn à!”

Lý Triệu Văn– người luôn tự tin và thẳng thắn kia– cảm thấy như mình muốn chôn vùi bản thân vì những lời nói đó. Điều cô muốn nói là: Một con ngựa chiến chết trên chiến trường là điều hoàn toàn bình thường… Không cần phải quá lo lắng. Nhưng khi nói ra, những lời đó lại trái với bản chất thật của cô.

Li Guan Yi đề nghị: “Tôi sẽ trao cho bạn một con ngựa thần nhé?”

Lý Triệu Văn thở phào nhẹ nhõm, trở lại với vẻ thoải mái như mọi khi và nói:

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra… Khi nào tôi quyết định xong, sẽ nói với bạn sau!”

“Nhưng… anh Li, việc tôi ở lại đây có gây phiền không?”

Khuôn mặt Lý Triệu Văn trở lại bình thường; dù đó là cách cô cố tình thay đổi chủ đề, nhưng đó cũng là điều cô đang lo lắng. Li Guan Yi hỏi: “Bạn không muốn trở về phải không?”

Lý Triệu Văn đáp: “Đúng vậy… Mặc dù Thái tử và tướng quân Tần Ngọc Long đều rất công bằng, nhưng tướng Hạ Nhược Cầm Hổ thì khác…” Ánh mắt cô trở nên u ám hơn: “Ánh mắt của ông ta quá hung ác… Những chiến dịch chiến lược của ông ta, có vẻ như không chỉ nhắm vào Vua Sói…”

“Anh Li, hãy cẩn thận.”

Ứng Quốc đã bắt đầu cuộc chiến lớn với Trần Quốc.

Lỗ Dữ Tiên và Khương Cao cũng đang đối đầu nhau.

Lúc này, nếu không phải để chống lại Vua Sói, thì còn ai khác nữa? Điều đó đã rất rõ ràng rồi.

Lý Triệu Văn nói: “Tướng Hạ Nhược Thanh Hổ cũng có những lời chỉ trích dành cho gia tộc chúng ta. Tôi là người thẳng thắn, không thể chịu đựng được những điều đó, vì vậy tôi quyết định ra đi, ở bên anh, xa rời những thứ phiền muộn ấy, và chỉ tập trung vào việc chiến đấu mà thôi… Thật sự rất thoải mái.”

“Chỉ là, không biết liệu điều này có ảnh hưởng gì đến tình hình của An Tây Thành không…”

Lý Triệu Văn tự tin đáp: “Nếu có ảnh hưởng, anh Li cũng đừng lo lắng. Chúng ta hãy nói thẳng ra! Hiện nay thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; ngay cả một vị tướng lớn như Hạ Nhược Thanh Hổ cũng không thể làm gì được gia tộc chúng ta.”

“Chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó…”

Li Quan Y nhẹ nhàng nói: “Những lời nói trước đây thực sự đã ảnh hưởng đến An Tây Thành một chút…”

“Nhưng bây giờ thì, không còn ảnh hưởng gì nữa đâu.”

Lý Triệu Văn tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hai Lang đã quên mất tôi là ai rồi sao?”

Đôi mắt của Lý Triệu Văn bỗng sáng lên.

Li Quan Y rút thanh kiếm trong tay, mỉm cười nói: “Trong vùng Trung Nguyên của Thiên Cát, ngay cả liên minh cũng không có quyền buộc các bạn phải ở lại đây… Nhưng lúc này, tôi không còn là Thiên Cát nữa.”

Li Quan Y nhìn về phía An Tây Thành, giơ thanh kiếm Chí Tiêu lên, chỉ về phía thành phố phía trước, cũng như về phía Tây Vực và cả thiên hạ, và nhẹ nhàng nói:

“Với vai trò chỉ huy toàn bộ quân đội thiên hạ, tôi được phong làm Đại Nguyên Soái.”

Anh nhìn sang phía Lý Triệu Văn; ba năm trước, hai người có chiều cao gần như bằng nhau… Nhưng bây giờ, Lý Triệu Văn chỉ cao hơn vai Li Quan Y một chút thôi. Li Quan Y mỉm cười và nói:

“Khi Đế Giáo của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, tôi sẽ luôn bảo vệ em.”

“Nếu em không muốn ở nhà, ở đây, em luôn có chỗ đứng của mình.”

Lý Triệu Văn mỉm cười, rồi đột nhiên đẩy Li Quan Y một cái bằng vai, với vẻ tự nhiên và đầy duyên dáng, cô nói đùa:

“Anh Li ơi, anh thật sự giỏi nói những lời ngọt ngào… Nếu tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, thì với những lời anh vừa nói, có lẽ tôi đã phải rung động lòng rồi đấy…”

Li Guan Yī nói một cách bình thản: “Lý Triệu Văn chắc chắn không phải là người bình thường.”

Lý Triệu Văn cười ha hả, rồi thổi tiếng huýt sáo; con ngựa chiến của cô ta lập tức phi nhanh về phía trước. Cô ta nhảy lên lưng ngựa, buộc dây cương, và con ngựa tuyệt vời ấy bắt đầu phi nhanh. Lý Triệu Văn trông rất hào hứng và nói: “Đúng vậy, cô ấy không phải là người bình thường.”

“Vì vậy, em cần phải cố gắng thêm nữa.”

“Hahaha.”

Lý Triệu Văn cưỡi ngựa lao đi, gió thổi qua mặt, khiến mái tóc cô ta bay phấp phới. Đôi tai cô ta đã đỏ bừng.

……………

Sau khi trò chuyện với Li Guan Yī, Lý Triệu Văn quay trở về và lập tức ra lệnh cho các binh sĩ điều tra xung quanh. Họ thực sự phát hiện ra vấn đề: Vua sói đã bị đánh bại và Tiêu Vô Lượng đã rút quân đi.

Ban đầu, He Ruo Qin Hu được điều động đến phía sau Vua sói để chặn đứng việc Tiêu Vô Lượng nhận được tiếp viện. Nhưng bây giờ khi Tiêu Vô Lượng đã rút quân, nguy cơ đối với Vua sói đã được loại bỏ… Thế nhưng He Ruo Qin Hu lại không hề rút quân trở về. Không chỉ vậy, ông ta còn tiếp tục tăng cường quân lực ở tiền tuyến, chuẩn bị tấn công một mục tiêu cụ thể – chắc chắn đó là An Tây Thành. Vì vậy, tình hình căng thẳng mà Phương Tài vừa mới kiểm soát được lại trở nên gay gắt trở lại.

Li Guan Yī và Thiên Sách Phủ đã tiến hành nhiều cuộc thảo luận về vấn đề này. Tất cả mọi người đều cảm nhận được một áp lực khổng lồ đang đè nặng lên họ.

He Ruo Qin Hu – một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất thế giới, người đã chiến đấu trên khắp nơi trong hàng thập kỷ – chỉ có lần duy nhất bị Vua sói đánh bại. Dù Tiêu Vô Lượng có lợi thế lớn và chắc chắn sẽ thắng Tần Ngọc Long, nhưng họ vẫn bị He Ruo Qin Hu đánh bại một cách dễ dàng.

Điều này chứng tỏ rằng, dù Vua sói có tài năng chỉ huy và lòng dũng cảm thuộc hàng đầu thế giới, thì khi anh ta mắc sai lầm, không ai có thể cạnh tranh trực tiếp với anh ta nữa.

Lực lượng của Lý Quan Nhất vừa mới trải qua một trận chiến ác liệt.

Con người rốt cuộc cũng chỉ là những sinh vật bằng xương thịt; sau trận chiến dữ dội như vậy, dù là sức khỏe thể chất, tinh thần chiến đấu hay tâm lý, lúc này họ hoàn toàn không thể đối mặt với một trận chiến khác nữa.

Hạ Nhược Bắt Hổ ranh mãnh, đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để phát động quân đội.

Hắn đã học hỏi được bài học từ Vua Sói.

Hắn quyết không đối đầu trực tiếp với Lý Quan Nhất bằng lực lượng vài vạn binh sĩ, mà thay vào đó, hắn chủ động nâng mức độ ác liệt của trận chiến lên tầm hàng trăm nghìn, thậm chí hai trăm nghìn binh sĩ, dựa vào sự hỗ trợ từ phía sau, để đè bẹp vị tướng trẻ tuổi này.

Trong doanh trại, danh tướng Hạ Nhược Bắt Hổ càng thêm quyết tâm:

“Dù Lý Quan Nhất có giành chiến thắng trước Vua Sói, nhưng chắc chắn hắn đã dùng hết tất cả các kế sách của mình; trong thời gian ngắn, hắn sẽ không thể tái hiện lại sức mạnh đỉnh cao của mình nữa. Cơ hội như thế này, sẽ không bao giờ xuất hiện lần nữa… Khi ở ngoài chiến trường, mệnh lệnh của Hoàng đế cũng không thể được tuân theo một cách tuyệt đối.”

“Sau này, Hoàng đế muốn trừng phạt Lý Quan Nhất như thế nào, thì tùy thuộc vào ý muốn của Ngài.”

“Nhưng hôm nay, trong mắt tôi, Lý Quan Nhất đang tạo ra mối đe dọa lớn hơn nhiều so với Vua Sói già yếu, và cả Trần Quốc cùng với Trần Đỉnh Nghiệp! Chính hắn mới là kẻ thù thực sự có thể đe dọa Hoàng đế…”

“Hoàng đế không nên ký kết hiệp ước với Lý Quan Nhất…”

“Ngài nên ký kết hiệp ước với Trần Đỉnh Nghiệp, tiêu diệt cái ‘con hổ’ trẻ tuổi này trước, sau đó mới từ từ loại bỏ con ‘rắn độc’ này…”

Hạ Nhược Bắt Hổ cắn răng tức giận, nhưng cũng biết rằng nếu liên minh với Trần Đỉnh Nghiệp, Lý Quan Nhất sẽ được Trần Đỉnh Nghiệp bảo vệ.

Dù Trần Đỉnh Nghiệp có ghét Lý Quan Nhất đến mức nào đi nữa, họ vẫn sẽ bảo vệ Lý Quan Nhất… Để duy trì sự cân bằng.

Con “rắn độc” này chỉ có sức mạnh của một con rồng, có thể giữ vững một vùng đất nhưng không thể nhìn thấy toàn bộ thế giới…

Hạ Nhược Bắt Hổ thở dài; khi đang chuẩn bị triển khai đại quân tấn công, bỗng nhiên có một lính trinh sát bước vào, khuôn mặt họ tái nhợt và nói:

“Tướng quân, tướng quân… Có chuyện nghiêm trọng rồi!”

Hạ Nhược Bắt Hổ ngước nhìn: “Chuyện gì?!”

Giọng lính trinh sát run rẩy:

“Vua Sói Trần Phụ Bí đã đến rồi…”

“Hắn nói rằng…”

Giọng lính trinh sát không kịp nó

“Thật trùng hợp, bản vương cũng rất thích thứ này.”

Vua sói, dẫn theo quân đội gồm năm trăm nghìn người tiến lên.

Hạ Nhược Khiêm Hổ nhận thấy đồng tử mình co lại dữ dội; trong chốc lát, tóc gáy anh ta tê dại hoàn toàn. Một sức mạnh hùng hậu và áp đảo đã ập đến – so với lúc anh ta đối đầu với Lý Quan Nhất với chỉ năm mươi nghìn binh sĩ, thì lần này… là năm trăm nghìn.

Vua sói ở đỉnh cao của sức mạnh.

Khi Thiên Sách Phủ bắt đầu điều động quân đội, tin tức chiến trường đã được gửi về:

“Vua sói đánh bại Hạ Nhược Khiêm Hổ.”

“Đã đánh tan họ!”

“Hạ Nhược Khiêm Hổ bị thương nặng, chỉ có thể dẫn theo tám trăm kỵ binh thoát ra khỏi trận chiến.”

Sự cân bằng lại một lần nữa bị phá vỡ. Vua sói, người vừa mới bị một vị tướng thiên tài trẻ tuổi đánh bại, giờ đây lại dùng thái độ áp đảo tuyệt đối để nghiền nát một vị tướng hàng đầu khác, cho thấy rõ sức mạnh thực sự của mình. Lý Quan Nhất lập tức thì thầm:

“…Năm trăm nghìn binh sĩ à…”

Anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều.

Dù có phải do chính Hạ Nhược Khiêm Hổ dẫn đầu hay không…

“Khương Cao… Chấm dứt rồi.”

Tin tức chiến trường đã xuất hiện trên bàn của Khương Vạn Tượng.

Biểu cảm của Khương Vạn Tượng u ám như mây đen.

Cánh cửa cung điện mở ra, một vị tướng thiên tài với mái tóc bạc phơ và bộ giáp đẫm máu bước vào.

Vị Tướng Thiên Tài số một, Khương Tố.

Hóa ra ông ta đã trở về triều đình vì chuyện này!