Đuôi con rồng màu đỏ khổng lồ tràn ngập khắp ngôi đền này quấn quanh đầu gối người đàn ông kia; càng tiến về phía cuối thân rồng, nó càng trở nên trong suốt hơn, khiến người đàn ông ấy trong mắt Lý Quan Nhất trông giống như một vị thần hay một con quỷ. Con rồng màu đỏ huyền thoại này thực ra không hề tồn tại thật sự.

Chỉ có Lý Quan Nhất, nhờ vào khả năng Thanh Đồng Đỉnh, mới có thể nhìn thấy được điều đó.

Và mãi cho đến khi gặp người đàn ông này cách đây một tháng, khả năng Thanh Đồng Đỉnh đã bị ẩn chứa trong cơ thể Lý Quan Nhất suốt mười năm mới bắt đầu hiển hiện ra; những độc tính nguy hiểm trước đây thường xuyên xuất hiện giờ đây đã bị kiềm chế, và anh ta cũng có thể sử dụng được những khả năng đặc biệt liên quan đến con rồng ấy.

Một mặt là bị độc tính ám ảnh, sống không còn bao lâu nữa; mặt khác là nhờ vào khả năng Thanh Đồng Đỉnh mà những độc tính đó được kiềm chế. Lý Quan Nhất tự nhiên phải nắm bắt lấy cơ hội này.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt Lý Quan Nhất dần tan biến, và hình ảnh con rồng ảo ấy cũng biến mất; anh ta giả vờ như chỉ thấy một người ăn xin bình thường, sau đó quỳ xuống trên tấm thảm trong ngôi đền núi này, chuẩn bị sẵn gà nướng, bánh bao và rượu, rồi chắp tay cầu nguyện thành tâm trước bức tượng thần.

Trong suốt một tháng qua, anh ta giả vờ như thường xuyên đến đây để thờ cúng thần núi; thức ăn và rượu mà anh ta mang đến đều không mang đi, mà để lại tại đây, tất cả đều được người đàn ông oai phong này ăn hết. Mỗi lần đến, chỉ mất khoảng thời gian ngắn như thời gian đốt một que hương mà thôi.

Anh ta cố gắng duy trì sự cân bằng này, vừa để khả năng Thanh Đồng Đỉnh dần tích lũy, vừa không để người đàn ông kia nghi ngờ về mình quá mức.

Anh ta cư xử như một thiếu niên thành thị đạo đức, thậm chí chưa từng nói một lời nào với người đàn ông ấy.

Anh ta dự định từ từ xây dựng mối quan hệ với người đàn ông này, để dần trở nên thân thuộc hơn, và sau đó tìm cơ hội để kích hoạt khả năng Thanh Đồng Đỉnh của mình thông qua người đàn ông này.

Nhưng bây giờ, có lẽ không còn thời gian nữa.

Sau khi cầu nguyện xong như mọi khi, Lý Quan Nhất nghĩ về những hình vẽ mây xuất hiện trong những cơn ác mộng, cùng với những may mắn mà việc này mang lại cho mình trong tháng vừa qua, anh ta quyết tâm tiếp tục quỳ trên tấm thảm, nhưng bỗng nhiên nói lên:

"Hôm nay có một người đàn ông mặc quần áo in họa tiết thú màu đỏ, cùng với một thanh niên có tay áo in họa tiết mây đến hiệu thuố

Không cần đến sự hỗ trợ nào từ Thanh Đồng Đỉnh, trước mắt anh ta đã xuất hiện hai thế giới: thực tại và ảo mộng. Một bên là ngôi đền Thần Núi đổ nát, hoang vắng; bên kia là con rồng khổng lồ màu đỏ rực, uy nghiêm, đầu rồng chạm vào trán chàng trai, khiến mái tóc đen của anh ta rung nhẹ.

Bỗng nhiên, đám mây tan biến, đôi mắt con rồng phát ra ánh lửa chói lọi, nhưng ngay lập tức nó bị một thân hình to lớn đập vỡ.

Người ăn xin cao lớn ấy bước ra từ đám mây.

Con rồng vẫn bao quanh anh ta.

Trong lòng Li Guan, dòng chất lỏng màu đỏ bên trong Thanh Đồng Đỉnh bắt đầu chảy nhanh hơn.

Những hiện tượng này không thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Dòng chất lỏng bên trong Thanh Đồng Đỉnh tiếp tục dâng lên nhanh chóng, người ăn xin nhìn chàng trai trước mặt mình. Trong suốt thời gian qua, ông ta cũng đã âm thầm quan sát Li Guan. Lần đầu tiên gặp mặt, chàng trai ấy có vẻ yếu đuối và hiền lành, nhưng lại mang đồ ăn uống cho mình; lần đầu tiên thì có thể chỉ là lòng tốt, nhưng sau đó, khi mình nói rằng mình khát nước không chịu nổi, ngày hôm sau liền có thêm một bình rượu… Điều này cho thấy chàng trai này không chỉ là người tốt đến mức cứng nhắc, mà còn rất thông minh, nhận ra khả năng của mình, chắc chắn cũng có điều gì đó muốn.

Nhưng dù vậy, cũng đã một tháng trôi qua mà chàng trai ấy không hề chủ động tiếp cận hay bắt chuyện với mình.

Mãi đến hôm nay, chàng trai ấy mới chủ động đến nói chuyện, và cũng không nói trực tiếp với mình rằng mình biết mình là kẻ đào tẩu… Chỉ đơn giản là một chàng trai cầu nguyện bình thường, tỉ mỉ và kiên nhẫn.

Người ăn xin trong lòng cảm thán, rồi bất chợt cười ha hả, cúi đầu chào một cách sâu sắc và nói: “Trong tháng vừa qua, cảm ơn em đã mang đồ ăn uống đến cho tôi.”

“Lần này, em còn cố gắng mang tin tức đến cho tôi nữa… Nhưng có vẻ như, chúng ta sẽ không thể ở đây lâu nữa rồi.”

Người ăn xin thở dài, ngồi xuống, xé một chiếc chân gà ra và nhai ngấu nghiến, sau đó uống một hơi lớn rượu. Con gà béo ngậy kia, cùng với mười cái bánh bao trắng, tất cả những thức ăn này đủ cho cả một gia đình bình thường… Người ăn xin ăn hết sạch không còn gì.

Sau khi ăn xong, ông ta dùng xương chân gà để chải răng và nói: “No rồi, no rồi.”

Rồi lại thở dài: “Tôi thực sự bị thương… Không muốn đánh nhau với lũ khốn nạn này… Tốt nhất là không ai biết chúng ta ở đây… Có lẽ chúng ta sẽ không thể ở lại lâu nữa… Em đã giúp tôi, tôi không thể

Người ăn xin lấy ra một hạt ngọc đêm to bằng ngón tay cái, đưa cho Lý Quan Nhất và nói một cách hào phóng:

“Tôi không mang theo vàng bạc khi ra ngoài, nhưng hạt ngọc này vẫn có giá trị lớn, cậu cứ lấy đi!”

Lý Quan Nhìn thấy hạt ngọc sáng lấp lánh, biết rõ nó quý giá vô cùng, nhưng vẫn lắc đầu từ chối.

Người ăn xin ngẩn ngơ một lát, rồi bật cười nói: “Lỗi của tôi… Nếu cậu là kẻ tham tiền, đã sớm đến chính quyền để tố giác tôi rồi; năm trăm lượng bạc kia còn an toàn hơn cả hạt ngọc này, không lo bị ai phát hiện ra vấn đề gì đâu.” Lý Quan Nhất lại lắc đầu: “Không phải vậy.”

“Tôi cũng muốn có nó.”

“Nhưng tôi không thể bảo vệ được hạt ngọc này.”

“Nếu lấy đi, chỉ khiến tôi gặp rắc rối thôi.”

Người ăn xin tỏ ra rất thú vị: “Không thể bảo vệ được à? Ô… Có lẽ cậu muốn nhận thứ khác từ tôi?”

“Hahaha… Cậu muốn cái gì?”

Lý Quan Nhất gật đầu, trong đầu anh suy nghĩ đủ thứ: Thân thể rồng đỏ có liên quan đến Thanh Đồng Đỉnh, không thể nói ra; nguồn gốc của loại độc dược đó liên quan đến cuộc đấu tranh cách đây mười năm, cũng không thể tiết lộ… Cuối cùng, anh ngước đầu lên và nói ra chỉ vài câu ngắn gọn:

“Tôi muốn học võ với anh!”

Trong đáy mắt anh hiện lên hình ảnh con rồng đỏ, lòng anh tràn ngập khao khát. Đêm mưa năm nào đó vẫn in sâu trong trái tim anh; những hình ảnh của đội kỵ binh sắt thép luôn ám ảnh anh… Anh khao khát có được sức mạnh để bảo vệ bản thân và dì mình… Nhưng vì bị nhiễm độc dược nặng, điều duy nhất anh có thể tin tưởng chỉ có Thanh Đồng Đỉnh… và người đàn ông to lớn này – người có thể giúp Thanh Đồng Đỉnh phát huy sức mạnh.

Người ăn xin nhìn thẳng vào mắt Lý Quan Nhất, rồi bỗng nhiên cười toe toét. Với một động tác nhanh nhẹn, anh ta đã xuất hiện phía sau Lý Quan Nhất. Anh ta đặt tay lên vai cậu bé, vuốt ve cánh tay và lưng anh, rồi nói:

“Cơ bắp của cậu khá tốt… Nhưng cậu đã từng bị nhiễm độc chứ?”

“Độc tố đã xâm nhập vào gân cơ và xương sống của cậu… Chắc hẳn điều đó đã làm suy yếu cơ bắp của cậu đáng kể.”

“À… Vết thương ở lưng cậu khá nặng… Là do những tên lính kỵ binh đó gây ra phải không?”

“Chỉ là một lũ ngu ngốc, hung hãn thôi…”

Anh ta vỗ nhẹ lên lưng Lý Quan Nhất, một luồng khí mát mẻ tràn vào cơ thể cậu bé… Những vết bầm tím trên lưng nhanh chóng biến mất… Người ăn xin ngồi xuống trước mặt Lý Quan Nhất, hai tay khoanh trước ngực, ngón tay vu

Dù tài năng của cậu bé này chỉ ở mức trung bình, nhưng tính cách lại linh hoạt và tinh tế, biết cách tiến lùi đúng mực. Đối với một độ tuổi như thế này, điều này đã rất đáng ngạc nhiên rồi.

Tuy nhiên, việc nhận đệ tử để truyền thừa kiến thức võ thuật không phải là chuyện đơn giản. Những gì ông ta học được đều đã đạt đến mức cao cả; ông ta có thể dễ dàng truyền lại một môn võ nào đó, nhưng với tính cách hào sảng của mình, ông ta không thể làm điều đó. Còn việc truyền thụ những kỹ năng võ thuật quan trọng thì chắc chắn không thể đơn giản như vậy.

Hơn nữa… cậu bé này…

Ông ta nhìn vào những vết bẩn trên quần áo của Li Guanyi và biết ngay rằng cậu bé không hề chống cự khi bị những kẻ đó kéo lên và ném xuống bàn. Điều quan trọng hơn là những vết bẩn đó cho thấy sau khi bị ném xuống, cậu bé đã lập tức nằm sấp xuống và che mặt lại.

Ai cũng sợ chết… Đó là bản năng tự nhiên của con người. Những người thông minh và nhanh trí càng coi trọng sinh mạng của mình hơn.

Nhưng những người theo đuổi con đường võ thuật thì khác… Họ cần phải có một chút “khí hung” trong người! Một đứa trẻ cẩn thận và thông minh như thế này, dù có tài năng, nhưng thiếu đi yếu tố “khí hung” cần thiết, thì sẽ không phù hợp với con đường mà nó chọn. Tuy nhiên, khi gặp phải một đứa trẻ như vậy vào lúc này, ông ta bỗng nhiên cảm thấy muốn trao đổi kiến thức với nó. Quyết định nhận đệ tử không thể được đưa ra một cách vội vàng; vì vậy, ông ta quyết định sẽ kiểm tra xem cậu bé có thực sự muốn học võ hay không.

“Bọn tay sai của đội kỵ binh đêm nay đã phát hiện ra tôi rồi… Tôi không thể ở đây lâu được.”

“Ngày mai tôi sẽ rời đi. Bây giờ tôi sẽ đi quanh đây để xem tình hình. Nếu bạn thực sự muốn học võ, thì đêm nay là Ngày Lễ Hồn Ma… Vào lúc canh giờ Tý tối nay, hãy đến đây tìm tôi!”

Nơi này khá hẻo lánh… Mặc dù không có lệ cấm ra ngoài vào ban đêm, nhưng việc một đứa trẻ một mình đến đền Thần Núi vào lúc nửa đêm Ngày Lễ Hồn Ma để gặp một kẻ đang bị truy nã thì chắc chắn không phải là hành động của một đứa trẻ nhút nhát. Nếu cậu bé này có thể làm được điều đó, thì cũng đủ chứng tỏ rằng nó có lòng dũng cảm. Vậy thì, trước khi rời đi, sao không truyền lại cho nó một môn võ?

Người đàn ông quyết định:

“Tôi sẽ truyền cho bạn một môn võ tuyệt thế!”