Những tờ giấy này dày cộm, được cất giữ trong một hộp gỗ. Người phụ trách việc này biết rõ tầm quan trọng của chúng, nhưng không đủ can đảm để đứng nhìn từ bên cạnh; vì vậy, anh ta chỉ cúi chào một cái rồi rời đi.

Li Guan Yi cầm lấy những tờ giấy đó và ngồi xuống dưới gian hàng trong sân vườn nơi anh đang có mặt lúc này. Anh đặt chiếc hộp gỗ sang một bên; đây là sân sau của Trường Phong Lâu, bên cạnh gian hàng có một ao hoa sen, nơi dòng nước róc rách chảy qua.

Bên cạnh ao, có một cây mai lạnh; tuy nhiên, vào giữa mùa hè này, naturally không thể thấy bất kỳ bông hoa mai nào cả. Li Guan Yi ngồi trong bóng râm, cầm lấy những tờ giấy và lấy ra một lá thư để đọc. Đây không phải là lá thư trả lời đầu tiên của anh cho cô gái kia, mà là lá thư được viết vào mùa đông năm ngoái.

Khi mở ra, tờ giấy như được nhuộm một màu hồng nhạt; nét chữ rất thanh tú.

Người xưa thường nói rằng “đọc chữ là đọc con người”; Li Guan Yi dường như có thể hình dung ra cô gái đã viết những dòng chữ này. Vì vậy, biểu cảm của anh cũng trở nên An Tĩnh hơn khi anh tiếp tục lật đọc lá thư.

“Guan Yi, mong em khỏe mạnh. Giờ đã là mùa đông rồi. Thời tiết ở Quan Dực Thành khá ấm áp, chỉ có một trận tuyết nhỏ rơi xuống thôi. Nhưng Chàng Thanh thì rất vui; cậu bé chạy ra ngoài và há miệng hít thử mùi tuyết.”

“Con gái của dì đã chào đời và trở thành Thái tử; dì cũng đã trở thành Hoàng hậu.”

“Nhưng ông nội đã nói với tôi rằng nếu Hạ gia tiếp tục phát triển như hiện tại, sẽ có nguy cơ gây ra những rối loạn lớn. Tôi cũng hiểu điều đó, nhưng không biết ông nội định làm gì.”

“Trường Phong Lâu đang dần phát triển.”

“Theo kế hoạch của em, mọi người đang thu thập thông tin để đánh bại thị trường bất hợp pháp buôn bán con người và giải cứu những người bị bắt cóc. Nếu họ muốn trở về quê hương, chúng tôi sẽ cung cấp tiền để họ đi; còn nếu họ không muốn, hoặc không thể trở về nữa, thì họ sẽ ở lại Trường Phong Lâu và làm những công việc có thể làm để kiếm sống.”

“Ông nội đang dần giao việc kinh doanh của Trường Phong Lâu cho tôi.”

“Anh ấy nói rằng mình đang cá cược với cả thế giới này, cá cược rằng Trần Đỉnh Nghiệp sẽ không thể chiến thắng trong cuộc đua giữa các bá tước.”

“Anh ấy nói rằng ngay cả khi mình thua cuộc, anh ấy vẫn sẽ để lại con đường cho chúng ta để rời đi.”

“Anh ấy nói rằng có lẽ bạn sẽ đến Giang Nam – Thập Tám Châu, vì vậy tôi cũng đã xây dựng Trường Phong Lâu ở đó; biết đâu nó sẽ hữu ích cho bạn.”

“Tôi vẫn còn ở Hồi Xuân Đường, và đã gặp lại ông chủ cũ của nơi đó. Sức khỏe của ông ấy vẫn rất tốt; mỗi khi nhắc đến bạn, ông ấy luôn rất vui vẻ.”

“Ông ấy vẫn thích uống rượu ở nơi đó – chỉ cần một đồng tiền lớn là có thể mua được một bình rượu tồi.”

“Tôi nghe nói rằng bạn đã để lại tiền cho ông ấy ở đó.”

“Ông ấy không nỡ uống hết số tiền đó; chỉ khi nghe tin về bạn, ông ấy mới đến đó và lấy ra một ly rượu để thưởng thức. Nhưng rượu cứ dần cạn đi… Tôi đã giúp ông ấy tích trữ thêm một chút, hy vọng ông ấy có thể tiếp tục có những niềm vui nhỏ bé như vậy.”

“Mùa đông đã đến; tôi đã trồng một cây mai trong sân. Tôi tự hỏi, liệu ở nơi xa xôi mà bạn đang ở, hoa mai có khác với hoa mai ở Quan Dực Thành không? Khi đi qua những ngọn núi nằm ở ranh giới giữa Ứng Quốc và Trần Quốc, những bông tuyết chắc hẳn sẽ rất lớn, và hương thơm của hoa mai chắc chắn sẽ càng thêm nồng nàn.”

“Hoa mai ở Giang Nam thì nhỏ hơn nhiều; chúng lớn lên trong một nơi ấm áp như thế này…”

“Chưa bao giờ được thấy hoa mai nào có hương thơm mãnh liệt đến thế…”

“Nhưng hoa ở đây cũng rất đặc biệt; không nơi nào khác có thể tìm thấy loại hoa này. Tôi muốn tặng bạn những bông hoa mai này… Tôi đã hái những cánh hoa, sau đó dùng chúng để làm lá thư này, và gửi nó đến cho bạn. Màu sắc của lá thư thật đẹp… Bạn hãy ngửi thử xem…”

Vị thiếu gia quân nhân hạ mắt xuống; trước mắt anh, dường như lại hiện lên cảnh cô gái năm ngoái, đang cầm lá thư trên tay, nhắm mắt lại và nhẹ nhàng ngửi hương thơm của nó… Cô ấy kiên quyết nói rằng hoa mai ở Quan Dực Thành cũng rất đẹp, và kể về những điều ở nơi này…

Li Guan đặt lá thư lên mũi mình, nhẹ nhàng ngửi hương thơm của hoa mai… Rồi anh đặt lá thư xuống, và lấy những lá thư khác lên… Màu sắc của từng lá thư đều khác nhau; những điều được viết trong chúng đều rất bình dị… Nói về Quan Dực Thành, về sự cân bằng giữa Hạ lão và

Nói về quân đội của vị nhiếp chính tiến công mạnh mẽ, liên tục xâm lược đất đai của người Đảng Nhượng, vua của Đảng Nhượng đã cưới con gái của gia tộc Trần Quốc làm vợ và đến xin Giang Nam cử quân đối phó với vị nhiếp chính, nhưng bị Trần Đỉnh Nghiệp ngăn cản; vì thế vua của Đảng Nhượng tức giận và tuyên bố rằng Trần Quốc đã phá vỡ hiệp ước.

Nói về chuyện của Quan Dực Thành và Giang Châu Thành, về những thay đổi của Trần Quốc.

Cô ấy hiếm khi nói về bản thân mình, nhưng lại thường xuyên nhắc đến Tạc Trường Thanh; thậm chí còn nói nhiều hơn về những người bạn của Li Guan Yi nữa. Vị tướng trẻ tuổi ngồi dưới mái __TERM014__ này, ngẩng đầu nhìn bầu trời; __TERM014__ chính là tòa nhà cao nhất ở Giang Châu của __TERM024__, và vào thời điểm đó, nơi này được sử dụng làm trụ sở cho tổ chức tình báo.

Nhưng __TERM005__ dù sao cũng là con trai của một công tước thuộc gia tộc __TERM021__; sau buổi lễ lớn, cô ấy đã đưa toàn bộ đội ngũ phụ trách công tác tình báo đi nơi khác, và từ đó, __TERM014__ chỉ còn là một quán trà, quán rượu bình thường để người ta nghe nhạc cổ. Sau đó, nhờ sự hỗ trợ của __TERM025__, nơi này mới một lần nữa trở thành trung tâm tình báo.

Lần thứ hai, Li Guan Yi đã gây ra rất nhiều rối loạn bên trong __TERM017__.

【Lưu Phong Hồi Tuyết Lâu】 đã trở thành __TERM014__ thứ hai.

Còn ở __TERM018__ – nơi gia tộc Mục Ngôn sinh sống – thì tự nhiên không có __TERM014__; nhưng khi kế hoạch của Li Guan Yi cần đến một “bẫy” như vậy, nơi này đã được biến thành quán trà hàng đầu lớn nhất trong các thành phố của __TERM018__.

Người phụ trách việc vận hành các __TERM014__ ở __TERM018__ là người của __TERM025__; đó là một nhân vật khá nổi tiếng. Khi Li Guan Yi đọc những dòng chữ trong lá thư, anh nhận ra rằng __TERM008__ đã trở thành một trong những người quản lý __TERM014__… Nhìn vào nét chữ quen thuộc ấy…

Vì vậy, tôi cũng đã xây dựng Trường Phong Lâu ở đó; có lẽ điều đó sẽ hữu ích cho bạn.

Tạp Sương Đào.

Lý Quan Nhất nhìn những tờ thư này; đôi bàn tay của anh đã quen với việc giết chóc, nhưng khi nhẹ nhàng vuốt ve những tờ giấy này, chúng vẫn trở nên dịu dàng. Sau hơn một năm chia tay, mỗi khi cúi đầu xuống, anh vẫn có thể cảm nhận được dấu vết của cô gái ấy.

Đôi khi, sự chia tay không phải là do khoảng cách.

Khi gió thổi qua, mặt nước ao như những con sông trong trẻo, tạo ra những gợn sóng.

Cây mai không nở hoa vào mùa này đang lay động nhẹ nhàng… Người phụ trách công việc Trường Phong Lâu ở thành phố tiểu bang đang đứng bên ngoài sân này; anh An Tĩnh cúi đầu chờ đợi… Ba tháng sau khi đội quân Kỳ Lân tiến vào dãy núi và không một tin tức gì, cô gái ấy đã tìm thấy anh ở Quan Dực Thành.

Lúc đó, anh từng nói rằng mình sẽ không đi đến nơi xa xôi và nguy hiểm như vậy để đảm nhận công việc cho một tổ chức tình báo như vậy… Chưa kể đến cái tên Lý Quan Nhất nữa… Ai biết liệu anh có sống sót được hay không?

Những người trẻ tuổi nổi tiếng rồi lại qua đời… Có thiếu những anh hùng như sao băng bay qua bầu trời không?

Nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định đồng ý.

Cô gái ấy trông có vẻ dịu dàng, nhưng vào lúc quan trọng như thế này, cô lại thể hiện một sự mạnh mẽ đáng ngưỡng mộ. Cô nói: “Thầy Shang Yuanzhi là một người tài ba… Vậy thầy mong muốn chứng kiến điều gì xảy ra lần nữa, giống như những ngày trước đây… Hay là chứng kiến một sự trỗi dậy như truyền thuyết về Hoàng Đế Chí?”

Shang Yuanzhi suy nghĩ: “Cô ấy thực sự tin tưởng thầy, Quân Tước Qin…”

Vào lúc người nổi tiếng khắp nơi như Quân Vũ Hầu cần sự giúp đỡ nhất, vẫn luôn có một người lặng lẽ đứng đó… Giống như ngày đầu tiên, khi cậu thanh niên mất việc làm, đói khát, đang nằm co ro trên sàn nhà trường tư thục… Không ai biết cô gái đang cười từ tầng lầu cao kia đang nhìn cậu như thế nào…

Giống như khi anh bị nhốt trong căn phòng, có người lặng lẽ gõ vào cửa sắt… Rồi cười nhìn anh dưới ánh nắng mặt trời…

Anh An Tĩnh nhìn những dòng chữ nhẹ nhàng, thanh thoát trên những tờ thư này…

Mùa hè đã gần kết thúc; những đóa sen đã tàn úa, chuồn chuồn bay lướt trên mặt nước. Gió thu mát lành, mọi người cùng thả diều bên ngoài Quan Dực Thành.

Mùa thu đến rồi; lá trên núi chuyển sang màu đỏ thắm, khi rơi xuống trông thật đẹp.

Mùa xuân đã về, hoa nở rộ, duyên dáng và thanh tú.

Cây mà tôi từng bị trượt chân vào lúc đó, giờ tôi đã có thể tự mình leo lên được.

Bên trong khu vườn riêng biệt không ai có thể tiếp cận được, thanh kiếm của Quân Vũ Hầu yên bình đứng đó.

Bất kỳ ai muốn bước vào đều bị Shang Yuanzhi ngăn lại.

Gió hè vẫn còn mang theo hương vị nồng nàn của mùa hè.

Chàng trai trẻ tuổi, mới mười sáu tuổi nhưng đã nổi tiếng khắp thiên hạ, đang đứng đó một mình, dựa vào thanh kiếm.

………………

Lý Quan Nhất đang chuẩn bị đoàn sứ giả; họ cần phải tiến vào thành Đế Hoàng hùng vĩ của Chí Đế với quy mô lớn lao, như những người có công lao quân sự. Các binh sĩ của quân đội Kỳ Lân gần như phải tham gia ngay vào vòng đấu thứ hai vì việc này.

Tình hình chính trị ở Trung Châu cũng vô cùng phức tạp, giống như một vực thẳm sâu thăm thẳm; chỉ cần một sơ suất là có thể bị nuốt chửng. Thực ra, người phù hợp nhất để dẫn đầu đoàn sứ giả này chính là ông già Pàng Bàng Thủy Vân – người đã trải qua rất nhiều điều, đã chứng kiến sự thăng trầm của lịch sử, và đã sống trong yên bình suốt hơn mười năm.

Nhưng hiện tại, tình hình quá phức tạp; mặc dù các gia tộc có ảnh hưởng lớn trong tay Lý Quan Nhất, nhưng theo lời khuyên của Nguyên Chí, chàng trai trẻ này đã chọn không hành động một cách quyết liệt ngay lập tức, để các gia tộc luôn cảm thấy như có một “lưỡi dao” treo trên đầu mình.

Nếu lưỡi dao đó bổ xuống, họ có thể không chết, nhưng chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là không ai biết lúc nào lưỡi dao đó sẽ bổ xuống.

Bằng cách này, Lý Quan Nhất đã kiểm soát được nhiều gia tộc.

Tuy nhiên, chiến lược này chỉ có thể áp dụng trong thời gian ngắn; những gia tộc đó vẫn còn rất ranh mãnh và đã bắt đầu lên kế hoạch khác. Họ cần những người có kinh nghiệm như ông già Pàng Bàng Thủy Vân hay Vua Rồng Lửa Kou Yule – người vừa giỏi võ thuật vừa am hiểu chính trị – để can thiệp vào tình hình.

Về việc Lý Quan Nhất nên làm gì sau khi đến Trung Châu, ý kiến của ông già Pàng rất đơn giản:

“Hãy đến học viện.”

“Thầy của bạn, Vương Thông, đang ở đó; ông ấy có địa vị cao tại học viện và cũng được Công Dương Tố Vương trân trọng. Bạn là đệ tử của ông ấy, vì vậy khi gặp ông ấy,

Vì vậy, Lý Quan Nhất bắt đầu yên tâm chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới. Trước đó, một số binh sĩ thuộc quân đoàn Kỳ Lân đã xin nghỉ ngắn hạn để đưa gia đình về nhà; sau khi họ trở lại, đội của Lý Quan Nhất tiếp tục tiến vào thành phố nơi gia tộc Mạnh Vũ cư ngụ. Gia tộc Mạnh Vũ là một trong hai thế lực duy nhất trên thế giới có khả năng chế tạo vũ khí huyền bí; thế lực còn lại nằm ở khu vực Trung Nguyên và do gia tộc Giang quản lý.

Tuy nhiên, tại mười tám bang này, thiếu các mỏ khoáng sản, vì vậy việc chế tạo vũ khí cao cấp vẫn còn khả thi. Nhưng việc chế tạo áo giáp thì gặp nhiều khó khăn hơn. Vì vậy, Lý Quan Nhất đã giao cho Nam Cung Vô Mộng dẫn một số thanh niên nam nữ từ gia tộc Mạnh Vũ đến hai mỏ khoáng sản mà họ tìm thấy trên đường – một mỏ đồng và một mỏ sắt – để khảo sát. Gia tộc Mạnh Vũ, với khả năng chế tạo vũ khí, sở hữu rất nhiều mỏ khoáng sản chưa được khai thác, đủ để có thể chế tạo áo giáp.

Nhưng Nam Cung Vô Mộng không trở về; thay vào đó, một con đại bàng đã bay về trước. Nó thông báo rằng Nam Cung Vô Mộng khi đang câu cá thì bị dòng nước cuốn trôi đi; trong lúc tức giận, anh ta đã theo dòng nước và tìm thấy những mỏ khoáng sản đó. Gia tộc Mạnh Vũ vô cùng vui mừng và hy vọng Nam Cung Vô Mộng sẽ đi khắp nơi để tìm kiếm thêm các mỏ khoáng sản khác. Tuy nhiên, Nam Cung Vô Mộng đã từ chối.

Lý Quan Nhất chỉ biết thở dài… Anh ta tự hỏi liệu những người bạn mà mình đã cùng nhau bắt đầu hành trình này có ai còn điên rồ hơn không? Gần đây, anh ta còn giao những công thức và bài thuốc còn sót lại của Hậu Trung Ngọc cho nhóm các danh sư dược liệu được mệnh danh là “Bảy Bậc Thánh Nhân Dưới Lưng Rồng”. Nhóm này đã coi đó như một báu vật quý giá và liên tục nghiên cứu chúng không ngừng nghỉ. Thạch Đạt Lâm đặc biệt hào hứng, liên tục reo lên: “Trời ạ, Hậu Trung Ngọc… Thật là một thiên tài!” “Công thức này còn có thể nâng cao độ tinh khiết của chất liệu nữa à?! Chúa ơi, não người này làm từ gì vậy?” “Trời ạ, bột hóa xác này! Độc tính của nó thật kinh hoàng…” “Chết tiệt, thứ này thậm chí còn có thể ăn mòn cả áo giáp nữa!” Những bài thuốc còn sót lại của Hậu Trung Ngọc đã được nhanh chóng phân tích và tái thiết kế; những công thức đó hiện đã trở thành môn học bắt buộc đối với nhóm các danh sư dược liệu này. Hiện tại, nhóm này đã mở rộng lên đến 500 người, và tất cả đều say mê nghiên cứu chúng ngày đêm không ngừng nghỉ.

Đặc biệt là những vị bác sĩ đầu tiên đóng vai trò then chốt trong việc này.

Mắt của Thạch Đạt Lâm gần như đỏ lên vì tức giận. Họ gần như muốn đào Hậu Trung Ngọc ra khỏi lòng đất, giật cổ hắn và lấy hết những bí quyết mà hắn nắm giữ.

Những loại dược phẩm như 【Hồi Phấn】 có khả năng làm lành vết thương nhanh chóng, 【Hóa Thị Phấn】 cần thiết để giết người, đốt phá và xóa dấu vết, 【Phá Giáp】 có thể ăn mòn thép với tốc độ cực cao, 【Trợ Hoả】 có thể khiến ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ trong chốc lát, và 【Giải Độc】 có thể phân hủy hơn 90% các loại độc tố thông thường… Tất cả những thứ này đều trở thành những loại dược phẩm không thể thiếu mà các binh sĩ thuộc Quân đội Kỳ Lân luôn mang theo bên mình.

Khi đối mặt với kẻ thù, họ có thể ném một chai 【Phá Giáp】 xuống trước khi chiến đấu; còn 【Hóa Thị】 thì có thể nhanh chóng phân hủy xác chết, ngăn chặn nguy cơ bùng phát dịch bệnh. Thạch Đạt Lâm và những người khác thậm chí đã sử dụng 【Hóa Thị Phấn】 để giải quyết vấn đề dịch hạch chưa kịp lan rộng, biến những con chuột bị bệnh thành nước máu.

Sau này, khi điều tra, họ phát hiện ra rằng những con chuột bị bệnh đó thực chất là do một số gia tộc cố ý thả vào giữa dân chúng, nhằm tạo ra tình hình “Quân đội Kỳ Lân xuất hiện, dịch bệnh lớn bùng phát”. Những người thuộc tầng lớp trung cấp của những gia tộc này sau khi bị phát hiện đã tự sát, để lại thư tuyệt mệnh thừa nhận hành động của mình. Vợ con họ cũng đều tự sát, cắt đứt mọi liên hệ với gia tộc mình.

Khi biết được chuyện này, Li Guan Yī tức giận đến mức suýt nữa cầm vũ khí lao vào tiêu diệt gia tộc đó, nhưng đã bị ngăn cản kịp thời. Gia tộc đó chỉ giết khoảng mười mấy người thuộc tầng lớp trung cấp mà thôi, chưa hề tiêu diệt hoàn toàn họ.

Nguyên Chí im lặng một thời gian dài, sau đó nói với Li Guan Yī:

“Chủ công, hãy mang Văn Hạc trở về, chúng ta có thể trả đũa họ gấp mười lần.”

“Để đối phó với những kẻ như vậy, chỉ có anh ấy mới là người giỏi nhất…”

Li Guan Yī cuối cùng quyết định gác chuyện này lại một thời gian, rồi ghi chép nó vào sổ của mình. Trong số đó, hai loại dược phẩm 【Trợ Hoả】 và 【Phá Giáp】 cũng đã bị gia tộc Mục Ngôn mang đi.

Sau khi biết được công thức của hai loại dược phẩm này, hiệu suất sản xuất và chất lượng của vũ khí do các đệ tử bình thường của gia tộc Mục Ngôn chế tạo đã được cải thiện đáng kể.

Li Guan Yī hoàn toàn không ngờ rằng những thứ mà người này nghiên cứu ra không chỉ rất hữu ích khi đi lang thang

Li Guan Yī không nhịn được mà thở dài: “Hậu Trung Ngọc! Thật là một người tốt bụng!”

“Thực sự là một người tuyệt vời!”

Nguyên Chí, người đang xử lý công việc chính trị bên cạnh, nói: “Hậu Trung Ngọc ư? Gần đây ông luôn nhắc đến người này; điều gì khiến ông thấy anh ta tốt đến vậy?”

“À… Điều tốt ở anh ta chính là…”

Giọng Li Guan Yī ngập ngừng một chút rồi tiếp tục:

“Điều tốt ở anh ta chính là… anh ta đã chết.”

Nguyên Chí ngạc nhiên.

Ngay lập tức, Li Guan Yī kể lại toàn bộ câu chuyện về Hậu Trung Ngọc và nói: “Một người tài năng như vậy, nếu được đưa vào quân đội, chắc chắn sẽ giúp quân đội trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Nhưng Trần Đỉnh Nghiệp lại để anh ta ở trong cung điện suốt hàng chục năm, bắt anh ta liên tục nghiên cứu thuốc trường sinh.”

“Thật là lãng phí.”

“Tôi cũng không dám nghĩ xem, nếu chúng ta gặp Hậu Trung Ngọc ở bên ngoài rồi đưa anh ta đến chỗ Lão Thạch Đá, bảy người bạn của Lão Thạch Đá chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Nguyên Chí lắc đầu cười và nói: “Dù sao thì anh ta cũng đã chết rồi; điều đó cũng đủ rồi.”

“Với khả năng của các vị như Tiến sĩ Thạch Đá, có lẽ họ có thể tìm ra nhiều cách sử dụng tốt hơn nữa.”

Li Guan Yī gật đầu, rồi nói: “Nhưng Nguyên Chí ơi, em thực sự không muốn đi cùng tôi đến Trường học Trung Châu sao? Em quen biết họ rất nhiều; nếu đi lần này, chúng ta hoàn toàn có thể kéo thêm một số người khác đến.”

Nguyên Chí lắc đầu một cách nhẹ nhàng và nói: “Chủ công ơi, những người có tài năng trên đời này, chắc chắn đều có lòng kiêu hãnh.”

“Những người tài năng như Anh Yan kia, không thể nào kéo họ đến được đâu.”

Yến Đại Thanh nhẹ nhàng nhéo nhẹ cằm mình, nhưng không nói gì thêm.

Nguyên Chí tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Hơn nữa, theo những người mà tôi biết, nếu chủ công có thể thuyết phục được họ, dù chỉ cho họ một đồng tiền cũng đủ để họ đến rồi; vậy thì việc tôi đi có ích gì đâu?”

“Nhưng nếu con đường đi không hợp với họ, dù có đe dọa họ bằng dao hay dùng vàng bạc để dụ dỗ, cũng vô ích thôi. Vậy thì việc tôi đi có ích gì đâu?”

“Tất nhiên, trường hợp của Văn Hạc thì khác.”

“Dù phải dùng bất kỳ biện pháp gì đi nữa, cũng phải mang người đó về đã.”

“Tôi nghĩ ngài có thể xin một ít thuốc gây mê loại hàng đầu từ Tiến sĩ Thạch.”

Lý Quan Nhất ngẩn ngơ: “Không, Văn Hạc không đến nỗi đó…”

“Nguyên Chí, có lẽ ngài chưa hiểu rõ những thứ mà tên Thạch Lão Quỷ đó tạo ra thực sự nguy hiểm đến mức nào đâu.”

Nguyên Chí nói một cách nghiêm túc:

“Không, chính ngài mới là người không hiểu rõ Văn Hạc.”

Lý Quan Nhất im lặng…

Gương mặt vị quân sư trẻ tuổi này lần đầu tiên hiện lên nụ cười thoải mái; sau đó anh ta dừng lại và nói tiếp:

“Tuy nhiên, mặc dù tôi không thể tự mình đi, nhưng tôi cũng có một yêu cầu không mấy liên quan đến công việc, hy vọng ngài sẽ chấp thuận.”

Lý Quan Nhất đáp ngay: “Điều đó tất nhiên không thành vấn đề!”

Nguyên Chí do dự một chút, rồi quay người cúi chào sâu:

“Mẹ tôi sống trên con đường từ đây đến Trung Châu. Tôi không phải là một đứa con hiếu thảo… Khi còn trẻ, để trả thù cho bạn bè, tôi đã giết một kẻ ác; mẹ tôi đã dùng lưng mình chặn cửa lại để tôi có thể trốn thoát. Sau đó tôi quay trở lại và thấy chú tôi ở đó, mới yên tâm rời đi được.”

“Suốt mười năm sau đó, tôi chưa bao giờ trở về nhà nữa. Lần này, tôi mong ngài sẽ ghé thăm mẹ tôi và nói với bà ấy rằng con trai bà ấy không hề vô dụng, và tôi không phải là kẻ ác giết người một cách vô cớ.”

Vị quân sư trẻ tuổi này, người từ khi mới sinh ra đã gây chú ý mạnh mẽ, giờ đây trong ánh mắt lại hiện lên vẻ khao khát và tiếc nuối… Nghe vậy, Lý Quan Nhất cười lớn và nói: “Có gì khó đâu? Yên tâm đi, tôi hiểu mà!”

Chàng trai trẻ này nắm chặt nắm tay mình và mỉm cười:

“Đúng lúc này, vì lần này tôi cần dẫn đoàn sứ giả đi, thì tôi sẽ ghé thăm mẹ của ngài trước khi đến Trung Châu, và nói với bà ấy rằng con trai bà ấy thật tuyệt vời!”

Nguyên Chí thở phào nhẹ nhõm và nói: “Cảm ơn ngài.”

“Ngài quá lịch sự rồi!”

Lý Quan Nhất suy nghĩ một lát, nhìn người thanh niên xuất thân nghèo khó kia và cười nhẹ, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc:

“Mặc dù điều này có vẻ hơi quá đáng, nhưng ngài yên tâm đi.”

Cậu thiếu niên nắm chặt nắm tay và nhẹ nhàng vỗ vào vai Nguyên Chí, nói:

“Tôi sẽ đảm bảo rằng mẹ của ngài được đối xử theo đúng quy tắc dành cho người đứng đầu quân đội Kirin.”

“Hãy để mẹ ngài có cơ hội thể hiện bản thân ở nơi đó, sau đó mới đưa bà ấy về đây!”

Nguyên Chí gật đầu nhẹ.

Nhưng Yến Đại Thanh lại im lặng bất thường, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Các đơn vị trong quân đội Kirin điều chỉnh nhân sự, chọn ra những chiến binh xuất sắc để tham gia vào đoàn sứ giả. Jian Kuang rất vui mừng; sau khi hoàn thành nhiều công việc trong ngày, Li Guan Yi đã đến Trường Phong Lâu. Người có trách nhiệm quản lý khu vực này, Shang Yuanzhi, rất ngạc nhiên khi thấy anh ta đến đó.

“Không ngờ Quận công lại đến đây.”

“Xin mời…”

Trên bề mặt, Li Guan Yi vẫn chỉ là một khách. Khi vào phòng riêng, anh ta nói:

“Tôi sắp rời đi đến Thành Trung Châu; lần này là vì cuộc tuần du của Hoàng đế. Trước khi đi, tôi muốn trả lời thư cho Shuang Tao.”

Shang Yuanzhi đưa cho anh ta giấy và bút.

Li Guan Yi cầm bút lên, nhưng từng nét bút đều chứa đầy mực; tuy nhiên, khi anh ta bắt đầu viết, lòng anh ta tràn ngập hàng ngàn lời muốn nói, nhưng lại không thể viết nổi một chữ nào. Sau một lúc, anh ta bình tĩnh lại và tiếp tục viết dưới ánh mắt ngạc nhiên của Shang Yuanzhi.

Anh ta viết về chuyến đi đến Học Viện:

“Lần này tôi đến Thành Trung Châu là do Hoàng đế yêu cầu.”

“Chuyến tuần du của Hoàng đế sẽ có sự tham gia của các vương công; nghe nói Hoàng đế Ying cũng sẽ đến. Nhưng nếu tất cả chúng tôi đều đi, tôi tin rằng Trần Đỉnh Nghiệp cũng chắc chắn sẽ theo. Tôi và anh ta là kẻ thù; tôi biết tính cách của anh ta – nếu tất cả chúng tôi đi mà anh ta không đến, anh ta chắc chắn sẽ rất tức giận đến mức không thể ngủ được. Vì vậy, chắc chắn anh ta sẽ đến.”

“Lần này, ít nhất là tôi, Trần Hoàng, Đáp Đế và chủ nhân của Thành Trung Châu – tổng cộng bốn người – sẽ có mặt.”

“Vì vậy, Thành Trung Châu chắc chắn sẽ trải qua nhiều biến động. Nhưng càng là những biến động lớn lao như vậy, thì mọi thứ lại càng trở nên an toàn và ổn định hơn. Trước đây, tôi cũng đã định đi lang thang trên giang hồ, để tận mắt chứng kiến những biến động lớn lao của thế giới này.”

“Ngoài ra, tôi còn cần phải đến Học Viện một lần nữa. Dù sao thì mười tám bang đã được ổn định, nhưng vẫn còn thiếu nhiều nhân tài trong lĩnh vực chính trị nội bộ. Học Viện không phân biệt đẳng cấp; nhiều sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó… Tô