Khi Tào Cẩn Hiên bước ra khỏi cây vàng, cả người anh ta như vừa trải qua một cơn ác mộng. Sau khi được sức mạnh của Thần Hải trong cơ thể Đường Vũ Đông thanh lọc, linh hồn anh ta đã bị A Ngân gắn dấu ấn của sự sống; điều này có nghĩa là anh ta sẽ hoàn toàn trở thành tên chó trung thành của gia đình Đường, và dấu ấn đó sẽ càng mạnh mẽ hơn theo sự tiến triển của võ công anh ta.

Như người ta thường nói, khi bạn cố gắng phá vỡ quỹ đạo số phận đã định sẵn, nếu bạn không có đủ sức mạnh để chịu đựng hậu quả của những hành động đó, bạn chắc chắn sẽ bị số phận trói buộc.

Điều duy nhất khiến Tào Cẩn Hiên cảm thấy may mắn là Vua Thần Đường không tự mình kiểm tra ký ức của anh ta; vì vậy, anh ta vẫn còn cơ hội tìm cách xóa bỏ dấu ấn đó khỏi linh hồn mình. Tất nhiên, hy vọng đó rất mong manh.

Khi anh ta lại gặp Mục Ân, anh ta không khỏi giật mình. Bởi vì lúc này, Mục Ân trông như đã được tái sinh hoàn toàn: vẻ già nua, héo úa đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ ngoài trẻ trung, chỉ khoảng sáu bảy mươi tuổi; mái tóc bạc của anh ta lại trở nên đen óng mượt mà.

Mục Ân đã trở lại với thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn tráng; mái tóc đen dài buông xuống vai, trên đầu mọc ra một đôi sừng giống sừng rồng, mép miệng râu ria như râu rồng, cánh tay trái có hình vẽ vảy rồng. Phần thân trên trần trụi, bụng có một vết sẹo hình chữ X, eo đeo chiếc áo màu tím, phía dưới áo treo hai chuỗi xích vàng; phần thân dưới mặc quần màu xanh đen rộng thùng thình, eo thắt một dải lụa màu tím, trên người khoác một tấm áo choàng lông màu tím, trông giống như một “rồng ma” hiện đại.

“Mục Lão… Ông…” Tào Cẩn Hiên mở miệng, nhưng não anh ta dường như không thể suy nghĩ ra điều gì.

“Trong lời tiên tri của ngươi, lão ta lẽ ra đã đến tuổi đời được định sẵn phải không? Có lẽ không đầy một năm nửa thôi, lão ta sẽ qua đời.” Mục Ân cười hiền từ, nhưng đôi mắt sắc sảo của ông ta lại lóe lên một tia lạnh lùng, “Nghe nói lúc đó ở dãy núi Minh Đấu, tổ chức Bản Thể phía sau ngươi đã kịp thời xuất hiện để cứu độ đội thi, nhưng lại không giúp Xuân Tử thoát ra… Chắc hẳn đó cũng là ý muốn của ngươi.”

“Ông đang muốn đợi đến khi lão ta qua đời, để trong vài chục năm tới, tổ chức Bản Thể phía sau ngươi có thể can thiệp, đúng không?”

Bị người lão thông minh này nhận ra suy nghĩ của mình, Tào Cẩn Hiên lập tức biến sắc, “Không… Không phải như vậy đâu! Làm sao ô

“U rào! Đó là vì bạn quá thiếu hiểu biết mà thôi.” Mục Ân cười ha hả; anh ta cực kỳ hài lòng với tình trạng sức khỏe của mình hiện nay. Ánh Ngân đã ban tặng cho anh ta nguồn sức sống cao cấp hơn, không chỉ chữa lành những căn bệnh cũ mà còn giúp linh hồn chiến đấu của anh ta phần nào trở lại trạng thái nguyên thủy.

Ngay từ hàng vạn năm trước, dòng máu của anh ta đã từ Rồng Vàng Thánh biến đổi thành Rồng Sáng Thánh qua nhiều thế hệ; tuy nhiên, do tổ tiên của anh ta thuộc gia tộc Rồng Sét Xanh Bá Vương, nên linh hồn chiến đấu của Mục Ân cuối cùng cũng trở lại hình thức nguyên bản của Rồng Sét Xanh Bá Vương.

Về mặt cấp độ dòng máu, có lẽ Rồng Sét Xanh Bá Vương không cao cấp bằng Rồng Sáng Thánh trước đây của anh ta, nhưng Rồng Sét Xanh Bá Vương vốn đã được coi là linh hồn chiến đấu mạnh nhất thế giới từ hàng vạn năm trước. Chính những khả năng mạnh mẽ của Rồng Sét Xanh Bá Vương mới là điều cần thiết để hỗ trợ cho các chức năng cơ thể đang suy yếu của Mục Ân.

Mục Lão nhìn Tào Cẩn Hiên và bất ngờ cười nói: “Này cậu bé, hãy nói xem, linh hồn chiến đấu Đệ Nhất Hồn Hoàn của cậu ấy thuộc cấp độ nào?”

“Điều này…” Tào Cẩn Hiên cảm thấy lo lắng; anh ta nhận ra rằng khi đối mặt với Mục Lão, mình không thể nào bịa ra những lời dối trá để lừa gạt anh ta được.

“Mười vạn năm tuổi linh hồn, đúng không?” Câu nói của Mục Lão như một quả đạn hồn dẫn cấp độ chín, bất ngờ nổ tung trong tâm trí Tào Cẩn Hiên, khiến anh ta hoàn toàn bị sốc.

Mục Lão tiếp tục nói: “Thực ra, cậu đã che giấu rất tốt… Nhất là sau khi linh hồn chiến đấu thay thế của cậu thay đổi bản thân, nó đã giúp che giấu linh hồn chiến đấu Đệ Nhất Hồn Hoàn của cậu một cách hiệu quả. Người khác khó có thể nhận ra điều đó… Nhưng tôi thì khác. Cậu biết tại sao không?”

Tào Cẩn Hiên không nói gì; lúc này, trong lòng anh ta chỉ còn lại sự lo lắng. Kỹ năng linh hồn đầu tiên của mình – kỹ năng được coi là bất khả chiến bại – chính là bí mật lớn nhất và quan trọng nhất của anh ta! Lúc này, anh ta thực sự cảm thấy sợ hãi.

Mục Lão như thể đang tự nói với mình, tiếp tục nói: “Bởi vì những kỹ năng linh hồn thuộc lĩnh vực mà cậu đã thể hiện đã tiết lộ sức mạnh của linh hồn chiến đấu Đệ Nhất Hồn Hoàn đó.”

Lão phu cũng sở hữu những kỹ năng tâm hồn thuộc lĩnh vực đặc biệt này, và trừ những trường hợp hiếm gặp, thì những kỹ năng như vậy chắc chắn phải có tuổi đời ít nhất là một trăm nghìn năm!

Tào Cẩn Hiên bỗng nhiên hối tiếc vì đã nói quá nhiều; người già trước mắt mình thật sự rất am hiểu sâu rộng, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh mà ông tự định nghĩa cho mình. Đúng vậy, kỹ năng “Thời gian dừng lại” của ông chính là thành quả sau hai năm lừa dối một con quái vật tâm hồn có tuổi đời một trăm nghìn năm khi còn thuộc Tông Pháp Thân; sau đó, các bậc trưởng lão trong tông đã che giấu danh tính của ông để tiến hành truy sát con quái vật đó, và cuối cùng ông buộc phải hy sinh nó để đạt được kỹ năng này.

Cho đến cuối đời mình, con quái vật tâm hồn đó, khi hóa thân thành một cô gái nhỏ, vẫn luôn ghi nhớ ông. Điều này chứng tỏ rằng ông thực sự rất hiểu rõ bản chất con người; con quái vật đáng thương đó vậy, và cả những kẻ khác trước đây cũng vậy.

“Lão phu sẽ không hỏi ngươi nữa… Bởi vì từ nay trở đi, ngươi cũng coi như là người của chúng ta rồi. Càng nhiều bí mật ngươi giấu giếm, thì càng chứng tỏ ngươi càng khó lường… Trong tương lai, ngươi sẽ cần phải đối mặt với kẻ cũng mang trong mình rất nhiều bí mật – Hồ Dục Hoà.” Mục Ân vỗ vai ông, vì có dấu ấn sự sống của A Yín trên người ông, nên ông hoàn toàn không lo lắng rằng Tào Cẩn Hiên sẽ gây ra những rắc rối gì.

“Khi Tiêu Tiêu đạt đến cấp độ ba mươi, đã đến lúc ngươi phải lấy chiếc vòng tâm hồn thứ ba của cô ấy… Ngươi cùng với Vũ Đông đi đi; ta sẽ để Thiếu Triết đi cùng các ngươi… Tin rằng khả năng của ngươi sẽ giúp ích được nhiều.”

Nghe lời Mục Ân, Tào Cẩn Hiên bỗng nhiên nghĩ đến điều duy nhất có thể giúp ông giải quyết vấn đề liên quan đến số phận mình – Con Quái Vật Hoàng Đế, Tam Nhãn Kim Hổ!

Trong kiếp này, việc Đường Vũ Đông xuất hiện sớm hơn đã có nghĩa là Vương Thu Nhi sẽ không còn xuất hiện nữa… Con Quái Vật Hoàng Đế có tâm hồn trong sáng và có thể sản sinh ra cái đầu mang lại sức mạnh miễn dịch đối với các cuộc tấn công tinh thần…

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Tào Cẩn Hiên bỗng nhiên trở nên quyết tâm…

Hồ Dục Hoà… Ngươi đã cướp đi cơ hội của ta, khiến ta phải gánh chịu xiềng xích của số phận… Vậy thì ta sẽ phá hủy đi người mà ngươi yêu thương nhất!

Nghĩ đến đây, Tào Cẩn Hiên không còn do dự nữa, ngay lập tức

——“Cây Thần Sấm Ngục Giới”?

Hùng Quân mở miệng nhưng trong chốc lát không thể hiểu nổi cái tên này được đề cập.

“Ngươi cần thứ đó à?” Đế Thiên nhíu mày, nhìn về phía Hồ Dục Hoà ngồi dưới đất.

Cây Thần Sấm Ngục Giới là một loại linh thú thuộc hệ thực vật, từ khi mới sinh ra đã ở hàng ngũ đầu tiên của các loài linh thú này; chúng có trí tuệ bẩm sinh. Khi mới mọc lên, chúng giống như những mầm tre, chỉ có một đoạn ngắn. Nơi chúng mọc lên chắc chắn phải là những nơi có sấm sét dày đặc. Chỉ khi trời mưa và có sấm sét, chúng mới có thể phát triển. Mỗi lần bị sét đánh, chúng sẽ mạnh mẽ hơn một chút; một trăm lần bị sét đánh tương đương với việc một con linh thú thông thường tu luyện trong một năm.

Sấm sét là một trong những nguồn năng lượng tự nhiên hung hãn nhất. Chính dưới sự thử thách của sấm sét, Cây Thần Sấm Ngục Giới mới liên tục phát triển. Ban đầu, quá trình phát triển của chúng rất chậm và gian khổ, bởi vì chúng phải chờ đợi sấm sét tự nhiên đến đánh vào mình mới có thể phát triển.

Vì vậy, trong khi những con linh thú khác tu luyện trong một năm, thì Cây Thần Sấm Ngục Giới có thể mất đến mười năm mới tích lũy đủ một trăm lần bị sét đánh – tốc độ tu luyện của chúng chậm hơn gấp mười lần so với những con linh thú thông thường.

Tuy nhiên, theo thời gian, một khi Cây Thần Sấm Ngục Giới đạt đến cấp độ một trăm năm tu luyện, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Khi đạt đến cấp độ này, Cây Thần Sấm Ngục Giới có thể chủ động thu hút sấm sét vào mình trong những cơn mưa bão. Chỉ trong một đêm, chúng có thể nhận được một trăm lần sét đánh. Mặc dù lúc đó, việc tăng cấp độ của chúng không còn chỉ dựa vào một trăm lần sét đánh trong một năm nữa, nhưng tốc độ tu luyện của chúng sẽ tăng lên đáng kể.

Do đặc điểm riêng biệt của mình, một khi Cây Thần Sấm Ngục Giới đạt đến một mức độ nhất định, sức hủy diệt của chúng sẽ trở nên cực kỳ kinh hoàng, thường gây ra những cảnh tượng hùng vĩ như “hồ sấm” xuất hiện trên một khu vực rộng lớn. Và “hồ sấm” này sẽ ngày càng mở rộng theo sự tăng cường của chính Cây Thần Sấm Ngục Giới, cho đến khi nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

Một cây Thần Sấm Ngục Giới đạt đến cấp độ mười nghìn năm tu luyện thì đủ sức thay đổi thiên văn, khiến sấm sét đổ xuống trần gian và điều khiển sức mạnh của sấm sét để hủy diệt mọi thứ xung quanh.

Do đó, một khi xuất hiện một cây Thần Sấm Ngục Giới với cấp độ như vậy, chắc chắn sẽ gây ra thảm họa cho một khu vực nào đó.

Hầu hết các cây Thần Sấm Ngục Giới đều mọc lên trong những khu rừng sâu thẳm, nơi hoang vắng không một bóng người, nhưng cuối cùng chúng lại tự hủy diệt trong quá trình phát triển của mình. Tùy thuộc vào điều kiện sinh trưởng khác nhau, chúng thường phát nổ sau khoảng từ 20.000 đến 50.000 năm; rất ít cây Thần Sấm Ngục Giới có thể sống được hơn 50.000 năm.

Trong loạt tiếp theo của nguyên tác, chỉ có Đường Vũ Lân – người được gọi là “Con Trai Của Sự Sống” – mới có thể giúp loài quái vật này tiến hóa lên mức 100.000 năm. Còn Hồ Dục Hoà – người được coi là “Con Trai Của Định Mệnh” – thì có thể nhờ vào sự hỗ trợ của Kim Sinh Linh và sức mạnh của Cây Tiên Linh để giúp cây Thần Sấm Ngục Giới chống lại những thiên tai mà nó phải đối mặt.

Cây Thần Sấm Ngục Giới chắc chắn là vòng linh hồn phù hợp nhất cho Hồn Vũ Khí thứ hai của Hồ Dục Hoà. Sấm sét vốn dĩ là nguồn sức mạnh hung hãn nhất thế giới, và Hồ Dục Hoà luôn thiếu những phương thức tấn công tầm xa nhanh chóng. Nhờ vào khả năng hấp thụ thiên tai, dù đối mặt với những con thú dữ hay Rồng Bạc Cổ Nguyệt Na, ông ấy vẫn có thể thực hiện lời hứa của mình, bảo vệ chúng khỏi những thảm họa ấy.

Chí Vương suy nghĩ một lát rồi nói: “Loài quái vật đó có thể tồn tại ở những nơi chúng ta đã trải qua thiên tai trước đây… Dù sao thì loài này cũng quá đáng sợ. Chúng ta, những kẻ sắp đến hạn chót của mình, luôn tránh né những thiên tai ấy; nhưng nó lại ngược lại…”

“Tôi biết loài quái vật đó… Nhưng hầu hết chúng đều đã bị Hùng Quân giết chết rồi!” Bích Kỳ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và liếc nhìn Hùng Quân một cái không hài lòng.

“À… Các bạn đang nói đến cái loài dây leo đáng ghét kia phải không?” Hùng Quân cuối cùng cũng nhớ ra, đôi mắt nhỏ của nó bỗng nhiên tròn xoe lên. Nó đã tấn công chúng một cách tàn nhẫn, chẳng bao giờ nghĩ đến việc để chúng sống sót… Không biết hiện nay còn bao nhiêu cây như vậy còn tồn tại trên bầu trời này nữa…

“Khà khà…” Hồ Dục Hoà ho khan một tiếng, “Hùng Quân à, hãy nghĩ kỹ xem còn nơi nào có loài quái vật này nữa không… Không nhất thiết phải là cây có tuổi đời 100.000 năm; ngay cả những cây có tuổi đời 1.000 năm cũng được… Nếu có nó, tôi cam đoan rằng lần tiếp theo khi hạn chót đến, bạn sẽ an toàn vô sự.”

Nghe lời các con thú và Hồ Dục Hoà, Hùng Quân bỗng nhiên hối hận đến mức đập đầu tức giận… Hóa ra loài quái vật này lại