Cuối cùng, như đã được sắp xếp trước đó, họ đều được dẫn dắt bởi Cái Mỹ Nhi. Bối Bối và Từ Tam Thạch được Ngôn Thiếu Triết dẫn đi; còn Cải Đầu thì tiếp tục theo học với thầy của mình là Phàm Vũ. Tào Cẩn Hiên, Đường Vũ Đông và Tiêu Tiêu ba người ở lại bên trong Cây Vàng để thiền định và tìm hiểu sâu hơn về bản thân.

Nơi họ bước vào chính là thế giới dưới lòng đất của Hải Thần Các, nơi có tổng cộng một trăm tám căn phòng, gần như bao gồm mọi loại môi trường phù hợp cho các loại hồn chiến. Mỗi một đệ tử nội viện đều có một lần cơ hội đến đây để thiền định sâu rộng. Dù ba người họ vẫn chưa phải là đệ tử nội viện, nhưng nhờ vào tài năng đặc biệt của họ – hai hồn chiến song sinh – họ đã được trao cơ hội này sớm hơn người khác.

Việc tu luyện tại đây sẽ mang lại hiệu quả gấp bội, và điều quan trọng hơn là nó sẽ giúp họ tìm ra con đường riêng của mình. Đây là cơ hội đặc biệt dành cho họ, và họ nhất định phải nắm bắt lấy nó.

Căn phòng mà Tiêu Tiêu ở lại rất đặc biệt. Bên trong căn phòng có một cái chuông lớn; khi bước vào đó, Tiêu Tiêu lập tức cảm nhận được một áp lực nặng nề đến nỗi cô không thể thở nổi. Khi cô cố gắng ngồi xuống tấm gối ở giữa phòng, một tiếng nổ lớn vang lên, và mọi thứ xung quanh đều biến mất. Ý nghĩ duy nhất trong đầu cô là mình đã bị nhốt bên trong cái chuông đó.

Còn Đường Vũ Đông thì đi qua một hành lang dài, vào một không gian tràn đầy sức sống; bên trong đó, đã có một bóng dáng xinh đẹp đang chờ đợi cô từ lâu.

Đó là một người phụ nữ với vẻ đẹp tuyệt vời, mái tóc màu xanh dài buông rơi sau lưng, và chiếc váy liền màu xanh lá cây toát lên vẻ sống động đầy sức sống.

“Ngài là ai?” Khi Đường Vũ Đông nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó, cô cảm thấy một luồng cảm xúc kỳ lạ từ trong máu mình trào dâng, khiến khuôn mặt cô hơi thay đổi.

“Tiểu Thất, con đã lớn lên rồi đấy.”

Người phụ nữ nhìn Đường Vũ Đông với ánh mắt dịu dàng, khuôn mặt tràn đầy tình yêu thương. Cô bước đến gần Đường Vũ Đông và dang rộng vòng tay ra.

“Bà… bà ngoại ạ?”

Lời phong ấn đã bị phá vỡ, ký ức của Tăng Kinh trào dâng như thủy triều. Đường Vũ Đông cuối cùng cũng nhận ra danh tính người đứng trước mặt mình, và lao nhanh vào vòng tay người phụ nữ ấy; tất cả những gian khổ mà cô ấy đã trải qua trên lục địa này đều được giải tỏa hoàn toàn trong niềm đau buồn ấy.

Mục Ân – người đàn ông già nua ấy – xuất hiện một cách lặng lẽ không xa hai người họ. Nhìn cảnh tượng này, ánh mắt ông ta chứa đựng vẻ suy tư sâu sắc.

“Bà ơi, sao bà lại ở đây vậy?” Đường Vũ Đông khóc mãi một hồi mới ngẩng đầu lên khỏi vòng tay A Yín, đôi mắt đỏ hoe hỏi.

“A Tree of Gold cũng là một cây cổ thụ sinh mệnh, nó chính là trung tâm của thế giới Douluo. Bà và ông nội con đã không chịu nổi sự cô đơn ở thần giới, và theo lời yêu cầu của bố con, chúng tôi đã quay trở lại Douluo. Ông nội con đang cố gắng hòa nhập với chủ nhân của thế giới này, còn bà thì luôn ở đây, cố gắng hòa mình vào cây cổ thụ sinh mệnh để có thể kiểm soát toàn bộ hệ sinh thái của Douluo.”

A Yín nhẹ nhàng vuốt mái tóc màu xanh nhạt của Đường Vũ Đông và nói: “Con yêu, bà biết con đã trải qua rất nhiều khó khăn gần đây. Bố con cũng từng trải qua những điều tương tự; chỉ có những người chịu đựng được gian khổ mới có thể trở thành người giỏi nhất. Một lần thất bại không thể chứng minh được điều gì cả… Bố con rất kỳ vọng vào con, đừng làm ông ấy thất vọng nhé.”

“Con sẽ làm đúng đấy, bà ơi.” Đường Vũ Đông cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ.

“Không ngờ con thực sự chính là con gái của Đại Thần Hải Thần, sau hàng vạn năm mới trở lại lục địa Douluo…” Mục Ân thở dài. Mặc dù A Yín đã báo trước cho ông, nhưng khi biết được sự thật, ông vẫn không khỏi xúc động.

Nghe những lời này, hình ảnh chiếc ba lưỡi liềm trên trán Đường Vũ Đông bỗng phát sáng; sức mạnh thuần khiết của Đại Thần Hải Thần khiến Mục Ân gần như phải quỳ gối tôn sùng.

“Bà ơi, tại sao bố con lại nhờ bà xuống thế giới này để kiểm soát lục địa Douluo vậy? Con đã không gặp bà nhiều năm rồi…” Đường Vũ Đông nũng nịu vỗ vai A Yín và hỏi.

“Đứa bé ngốc nghếch…” A Yín nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Đường Vũ Đông và nói: “Những năm ở thần giới, bố con sống không mấy thoải mái; vừa bận rộn với công việc, vừa phải đối mặt với sự đối đầu từ các vị thần khác. Bà và ông nội con thấy điều đó rất đau lòng, nên mới quyết định giúp đỡ bố con.”

“Lục địa Đấu La này không chỉ sản sinh ra một vị thần, mà còn có rất nhiều bí ẩn chưa được giải đáp đang chờ con người khám phá. Ngay cả cha bạn – vị Thần Biển – cũng chưa thể hiểu hết mọi điều ở đó. Chúng tôi vừa nhận được tin từ cha bạn: gần đây trên lục địa lại xuất hiện một ‘đứa trẻ may mắn’, và nếu cậu ấy vượt qua được những thử thách khắc nghiệt do cha bạn đặt ra, thì có lẽ sau này cậu ấy sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của ông ấy.”

“Đứa trẻ may mắn ư? Có thể là ai vậy?” Đường Vũ Đông ngước đầu nhìn, trong khi ánh mắt của Mục Ân cũng hướng về phía A Yín. Tin tức này quá quan trọng rồi; nếu họ có thể liên kết được với “đứa trẻ may mắn” đó, thì Shrek chắc chắn sẽ tiếp tục thịnh vượng hàng ngàn năm nữa!

“Cha bạn nói rằng ‘đứa trẻ may mắn’ đó chắc chắn sẽ có mối liên hệ với Tiểu Thất của chúng ta… Có lẽ bạn đã gặp cậu ấy rồi, hoặc cậu ấy luôn ở bên bạn. Nếu đó là một chàng trai tốt, Tiểu Thất nhất định đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé.” A Yín vuốt ve chiếc mũi nhỏ xinh của Đường Vũ Đông, và ngay lập tức hình ảnh của một chàng trai cao lớn, oai phong hiện lên trong đầu cô bé, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên.

“Bà đang nói về cái gì vậy ạ?”

A Yín và Mục Ân đều không nhịn được mà cười. Dù Đường Vũ Đông có địa vị cao đến đâu trong mắt họ, lúc này cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ mà thôi.

“Tiểu Thất, em đến đúng lúc rồi… Shrek đang gặp nạn, người kế nhiệm quan trọng của Tiểu Mục – Huyền Tử – có lẽ đã hy sinh… Những người già khác vẫn chưa đủ sức để gánh vác trách nhiệm này; vì vậy, việc cấp bách nhất hiện nay là phải chữa trị căn bệnh mãn tính mà Tiểu Mục mắc phải từ lâu.” A Yín nhìn về phía Long Thần Đấu La Mục Ân và nói. Nghe lời A Yín, ánh mắt già nua của Mục Ân bỗng lóe lên tia hy vọng. Ông thực sự đã đến tuổi “trời định”; những vết thương từ ngày xưa đã gây ra quá nhiều rắc rối cho ông, khiến cho suốt trăm năm qua, công phu tu luyện của ông không hề tiến triển. Bây giờ, khi nghe từ miệng mẹ của vị Vua Thần này rằng mình vẫn còn cơ hội được chữa lành, làm sao ông có thể không hào hứng chứ?

“Tôi cần phải làm gì để giúp đỡ?” Đường Vũ Đông cũng nhìn Mục Ân đầy thương xót. Người từng oai phong trên lục địa như Long Thần Đấu La giờ đây lại sa sút đến thế này… Nếu là người khác, có lẽ đã sớm đổ vỡ rồi.

“Trên người bạn, có hương vị của thần biển thuần khiết nhất từ cha bạn… Chỉ cần hướng dẫn sức mạnh thần linh bên trong cơ thể bạn…”

Phòng mà Tào Cẩn Hiên đang ở là căn phòng kỳ lạ nhất. Khi bước vào, tối om không ánh sáng, và cả căn phòng yên tĩnh đến lặng ngắt.

Bước vào bên trong, anh ta không sử dụng đôi mắt linh hồn Nguyên Thế Giới hay khả năng chiếu sáng từ linh hồn võ thuật Hào Quá. Nhưng nhờ vào ánh sáng phát ra từ linh hồn võ thuật của mình, ngay cả trong bóng tối hoàn toàn, anh ta vẫn có thể nhìn rõ những vật xung quanh.

Nhưng đúng lúc này, Tào Cẩn Hiên bỗng cảm thấy không gian xung quanh mình bị biến dạng dữ dội, như thể cả không gian đang xoắn lại thành những sợi chỉ rối; tâm trí anh ta cũng trở nên mơ hồ.

Anh ta lảo đảo đi về phía trước vài bước, thì bỗng nhiên hàng loạt điểm sáng màu vàng xuất hiện xung quanh, như thể có hàng ngàn đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh ta. Căn phòng yên tĩnh rộng khoảng mười mét vuông này cũng bỗng sáng lên.

Đây là cái gì?

Khi Tào Cẩn Hiên nhìn rõ những thứ trải khắp các bức tường xung quanh, anh ta giật mình và lập tức muốn lao ra ngoài. Nhưng lúc đó, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra mình không thể tìm thấy cửa nữa. Dù cho anh ta có triệu hồi linh hồn thế thân để di chuyển nhanh chóng ra khỏi nơi này, thì cũng vô ích.

Trên bốn bức tường và trần nhà, đều treo những bộ xương giống hệt nhau – những bộ xương không phải của con người, mà là những hộp sọ hình tam giác, với đôi mắt to lớn và những phần xương nhọn ở phía dưới. Những tia sáng màu vàng chính là phát ra từ những hốc mắt đó, giống như những ngọn lửa đang cháy.

“Uhm…” Tào Cẩn Hiên thầm lẩm khi mới triệu hồi linh hồn thế thân, cơ thể anh ta run rẩy, suýt nữa ngã xuống đất. Sức chịu đựng tinh thần của anh ta quá yếu; anh ta cảm thấy như một lực lượng tinh thần khổng lồ đang nhốt anh ta lại và liên tục ép anh ta vào bên trong.

Cảm giác này không chỉ đau đớn mà còn đầy sợ hãi. Ý thức của anh ta cũng bắt đầu cuộn trào dữ dội, như thể sắp bị những lực lượng tinh thần kinh hoàng kia xé nát… Anh ta chỉ có thể chịu đựng một mình.

Vào lúc này, giọng nói của Mục Lão vang lên:

“Tào Cẩn Hiên, với tư cách là người thừa kế truyền thống của gia tộc Bản Thể Tông, bạn đến đây, tại Shrek, với mục đích gì?”

Tào Cẩn Hiên giống như một con thú hoang bị thương, liên tục lăn lộn trên mặt đất; anh ta chỉ có thể cố gắng hết sức để trả lời: “Mục Lão, tôi chỉ đơn giản muốn đến học viện để tìm kiếm một cơ hội. Nhà tôn giáo của tôi không thể mang lại cho tôi điều đó, vì vậy tôi mới phải đến đây một mình, không hề có ý đồ gì khác!”

“Ồ? Hãy nói xem, cái ‘cơ hội’ mà bạn đang nói đến là gì?” Lần này đến lượt Mục Ân tò mò. Thực ra, một học viện như Shrek, sau hàng ngàn năm hình thành và phát triển, dù có thay đổi đi nữa, vẫn luôn là nơi dùng để giảng dạy và nuôi dưỡng con người.

“À… đó là… Hồ Dục Hoà… Tôi đã thay thế vị trí của anh ấy, và cố gắng đi theo con đường mà anh ấy lẽ ra nên đi!” Tào Cẩn Hiên tiếp tục la hét. Mặc dù ý chí của anh ta rất yếu, nhưng anh ta cũng không đến nỗi tiết lộ những thông tin về thế giới gốc mà mình biết.

Lời nói của Tào Cẩn Hiên được Mục Ân cùng với A Yín và Đường Vũ Đông – những người đang ở cùng một không gian với anh ta – nghe thấy rõ. Đặc biệt là A Yín, ánh mắt cô ấy trở nên tròn xoe hơn; có vẻ như việc Tào Cẩn Hiên có thể gia nhập lớp học của cô ấy, thậm chí tham gia đội ngũ trong kỳ thi tuyển sinh mới, đều có mục đích cụ thể.

“Vậy là anh ta còn có khả năng tiên đoán tương lai nữa à?” Lần này là giọng nói của A Yín vang lên. Họ vẫn chưa nghĩ đến khái niệm “người du hành qua thời gian”; kể cả “đứa con trai tuyệt vời” của họ là Đại Thần Vương Tang, đến nay vẫn không dám cho cô ấy biết rằng mình đã chiếm hữu thân xác của Đường Tam ban đầu.

“Đúng vậy… Ban đầu, chính Hồ Dục Hoà mới là đồng đội của Vương Đông… Không, là đồng đội của Vũ Đông, cùng cô ấy giành chiến thắng trong kỳ thi tuyển sinh mới và cuộc thi Đấu Hồn Cao Cấp Toàn Lục Địa… Những chiếc vòng hồn của quái thú hung dữ, cùng với nhiều bảo vật khác, đều là những thứ xứng đáng thuộc về anh ấy.”

“Vòng hồn của quái thú hung dữ?” Mục Ân im lặng một lúc, rồi anh ta không khỏi nhớ đến những chiếc vòng hồn màu trắng, không mấy nổi bật trên người Hồ Dục Hoà. Có vẻ như những chiếc vòng hồn màu trắng đó, được khắc họa với các hoa văn vàng, chắc chắn không đơn giản chỉ là những vòng hồn thông thường sau mười năm tu luyện; có thể đó chính là những chiếc vòng hồn đặc biệt của loài quái thú hung dữ. Ngay từ hàng ngàn năm trước, đã có ghi chép về việc tổ tiên của Tang Môn, Đường Tam, đã giết chết một con cá voi ma sâu sống đã gần một triệu năm, và cuối cùng cũng nhận được