Đây là một hội trường rộng lớn; toàn bộ nội thất trong hội trường đều mang phong cách kim loại, với tông màu vàng nhạt làm chủ đạo. Không hề xa hoa, nhưng lại rất có chiều sâu về thiết kế. Một tấm biển lớn được treo cao ngay phía trên lối vào hội trường; những dòng chữ màu vàng đậm trên tấm biển tỏa ra vẻ uy nghiêm, Minh Đức Đường.

“Như vậy, việc Tiểu Mộng đi theo Hồ Dục Hoà thực ra lại là cơ hội của cô ấy sao?” Kính Hồng Trần ngồi thẳng người trên chiếc ghế ở giữa hội trường, khuôn mặt anh ta không hiện rõ biểu cảm gì.

“Chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi; kể cả hai người kia – những người đã hợp nhất với Hồ Dục Hoà – tất cả đều nhờ quen biết với ông ấy mà mới có được sức mạnh như ngày hôm nay.” Mã Lão quỳ gối trước mặt anh ta, tay cầm chặt một chồng tài liệu.

“Chủ nhân, lần này chúng tôi Hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt đã dẫn dắt Sư Học Viện đánh bại Học viện Shrek và giành được chức vô địch cuối cùng; chúng ta nên ăn mừng chứ.”

“Bạn nghĩ chúng ta nên vui mừng sao?” Kính Hồng Trần không hề nhướng mày, chỉ nhìn chằm chằm vào thông báo truy nã liên quan đến Hồ Dục Hoà và những người khác trên bàn.

Sự bình thản của Chủ nhân khiến Mã Lão hơi ngạc nhiên; trong ký ức của anh ta, tính cách của vị Chủ nhân này luôn rất kỳ lạ! Anh ta ngẩng đầu lén nhìn và thấy khuôn mặt mập mạp của Chủ nhân hiện rõ vẻ buồn bã, dường như đang rất bực bội.

“Chủ nhân…” Mã Lão run rẩy đáp lại: “Thần không hiểu tại sao Chủ nhân lại lo lắng như vậy.”

Tâm trạng của Chủ nhân dường như không mấy tốt lắm. “Bạn có biết điều lớn nhất mà chúng ta thu được lần này là gì không?” Chủ nhân hỏi.

Mã Lão thử đoán: “Có phải là việc kẻ quái vật Hồ Dục Hoà tuyên bố gia nhập phe chúng ta, cùng với Nhật Nguyệt Đế Quốc không?”

Chủ nhân lắc đầu: “Không… Dù Hồ Dục Hoà là một kẻ quái vật, nhưng rõ ràng anh ta cũng có mục đích riêng khi đến đây; có thể nói đó chỉ là một sự trao đổi ngang hàng mà thôi.”

Tất nhiên, việc những tài năng như vậy gia nhập phe chúng ta quả thực là một điều tốt.”

Chủ nhân của Minh Đức Đường tiếp tục nói: “Thật là một động thái lớn lao – họ đã cử ra rất nhiều Super Douluo để hỗ trợ một nhóm học viên. Ban đầu, Học viện Shrek đã đồng ý trao đổi học viên với chúng ta, nhưng hôm qua lại có tin thông báo rằng việc trao đổi này phải được hoãn lại do những lý do nội bộ của Học viện Shrek. Họ vẫn đang xem xét để quyết định thời gian hoãn cụ thể. Có lẽ họ sợ chúng ta sẽ làm hại đến những học viên đó! Phải nói rằng, trong việc tìm kiếm những tài năng Soul Master, thực sự không ai trên toàn lục địa có thể sánh kịp Shrek; thật là đáng tiếc. Nhưng điều này vẫn chưa phải là thành tựu lớn nhất của chuyến đi này.”

Mã Lão có vẻ bối rối và nhìn chủ nhân của Minh Đức Đường với vẻ không hiểu.

Chủ nhân của Minh Đức Đường từ từ đứng dậy; chiều cao của ông chưa đầy một mét rưỡi, nhưng vòng eo thì chắc chắn vượt quá một mét rưỡi. Ông đặt hai tay sau lưng, chiếc áo choàng đen có họa tiết vàng che khuất cái bụng tròn trịa của mình.

Ông bước đến trước mặt Mã Lão, đột nhiên giẫm mạnh vào người anh ta khiến ông ta ngã xuống đất. “Lý do tôi không giết ngươi là vì ngươi đã khiến thằng nhóc Xiao Hồng Trần kia cảm nhận được sự nguy hiểm trong cuộc thi này, và được chứng kiến những tài năng thực sự; giờ đây nó biết phải cố gắng hơn nữa! Khi trở về, nó đã tự nguyện yêu cầu tu luyện. Đó mới chính là thành tựu lớn nhất của chuyến đi này. Cút đi! Ít nhất trong thời gian ngắn nữa, đừng để tôi nhìn thấy ngươi nữa, nếu không, tôi chắc chắn sẽ nhớ đến những đứa trẻ đã chết, và sẽ bắt ngươi đi cùng chúng!”

“Vâng, vâng…” Mã Lão không hề tức giận, mà ngược lại còn mừng rỡ; ông biết rằng mạng sống của mình cuối cùng cũng được bảo toàn. Ông không hề đứng dậy, mà chỉ nằm liền trên mặt đất và lăn ra khỏi đó.

Nhìn cảnh Mã Lão lăn đi, chủ nhân của Minh Đức Đường nhíu mày: “Nhiều Super Douluo đến thế mà còn tự mình đến Thành Xing Luo để hỗ trợ. Tốt lắm! Năm năm sau, tại Cuộc thi Đấu Hồn cấp cao của toàn lục địa, lúc đó tôi sẽ xem liệu các ngươi, những kẻ già nua này, có thể áp đảo được tôi – con cóc này – hay không.”

“Hừ!”

Và ở phía bên kia, Học viện Shrek.

Một nhóm các vị trưởng lão Hải Thần Các đã đích thân dẫn dắt các vận động viên trở về trong trường học, trong khi một chiếc thuyền nhỏ đã sẵn sàng chờ đợi bên bờ Hồ Thần Thủy.

Mọi người nhìn nhau, tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện của các vị hiệu trưởng.

Yan Shaozhe mỉm cười và nói: “Các bạn đã cống hiến rất nhiều cho trường học. Mặc dù không giành được chức vô địch tại cuộc thi Đấu Hồn Cả Năm Châu lần này, nhưng những thành tích của các bạn vẫn sẽ mãi được ghi chép vào lịch sử của Học viện Shrek. Theo quyết định của cuộc họp Hải Thần Các, phần thưởng dành cho các bạn sẽ được trao tại Hải Thần Đảo.”

Bối Bối và Vương Đông không biết Hải Thần Các là nơi nào, nhưng Đài Khoá Hằng và Lăng Lạc Châm lại hiểu rõ điều đó, và họ không khỏi ngạc nhiên.

Hải Thần Các không chỉ là nơi họp bàn cao quý nhất của Học viện Shrek, mà còn là kho báu thực sự của trường học – tất cả các bí mật liên quan đến trường đều được lưu giữ ở đó. Bình thường, ngoài các vị trưởng lão Hải Thần Các và bốn vị hiệu trưởng, không ai có thể tiếp cận nơi này. Việc được phép bước vào Hải Thần Các thực sự là một vinh dự lớn lao. Ít nhất thì Đài Khoá Hằng và Lăng Lạc Châm cũng chưa từng nghe nói có sinh viên nào được phép vào đó, kể cả những anh chàng đã từng đại diện cho trường học giành chức vô địch tại cuộc thi Đấu Hồn Cả Năm Châu lần trước.

Mọi người lần lượt lên thuyền, và Yan Shaozhe đã kiểm tra tình trạng sức khỏe của Từ Tam Thạch trước khi quyết định để anh ta ở lại Hải Thần Đảo để điều trị.

Dù Đường Vũ Đông cũng đã nghe nói về Hải Thần Các, nhưng cô ấy thực sự không hiểu nhiều về nơi này. Tuy nhiên, khi chuẩn bị lên thuyền, tâm trạng của cô ấy vẫn rất hồi hộp và phấn khích.

Trên đảo Hải Thần Đảo, nơi được đặt tên theo vị thần của một người nào đó, lại có cái gọi là “cái nôi của những pháp sư hồn mạnh nhất trên toàn lục địa” – đó chính là khuôn viên nội viện của Học viện Shrek!

Việc cô ấy và những người như Tào Cẩn Hiên hay Tiêu Tiêu đã có thể lên được đảo Hải Thần Đảo ở độ tuổi như vậy, đã khiến họ vô cùng hào hứng rồi.

Hồ Thần Thủy có diện tích rất lớn, lớn hơn cả tổng diện tích của tất cả các khu vực còn lại trong Học viện Shrek. Phải mất hơn một phút đi thuyền, xuyên qua làn sương mù, họ mới dần nhìn rõ hình dáng của hòn đảo này.

Đảo Hải Thần Đảo chỉ khoảng hai km vuông, bề mặt không bằng phẳng mà giống như một ngọn đồi nhỏ, với nhiều lầu đài, pavilion được xây dựng trên đó. Những công trình này thường ẩn mình trong sương mù, và khi chúng hiện ra trước mắt các đệ tử ngoại viện, ánh mắt họ không khỏi trở nên thêm phần kinh ngạc và hào hứng.

Mặc dù tất cả những thứ này đều rất xa lạ, nhưng đối với họ, chúng cũng chính là những điều huyền thoại.

Yan Shaozhe không cho mọi người nghỉ ngơi ngay, mà dẫn họ đi theo một con đường bằng đá nhỏ tiến sâu vào lòng đảo Hải Thần Đảo.

Trên đảo Hải Thần Đảo rất yên tĩnh, dường như không có ai sinh sống ở đây cả. Mọi thứ đều yên bình và thoải mái, giống như một thiên đường ngoài trần thế. Những lầu đài, pavilion ẩn mình sau những tán cây cao lớn, đẹp đẽ và thanh lịch. Dù chỉ là lần đầu tiên đến đây, nhưng Đường Vũ Đông đã ngay lập tức yêu thích nơi này.

Thực vật ở đây hầu như đều có tuổi đời ít nhất hàng nghìn năm; một số cây thậm chí cao tới hàng trăm mét. Đi trên những con đường nhỏ, không chỉ không khí trong lành mà cảnh quan xung quanh cũng che khuất tầm nhìn của mọi người, tạo cảm giác như họ đang ở trong một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Không mất nhiều thời gian, họ đã đi đến gần đỉnh đảo, và một tòa lầu xuất hiện trước mắt họ. Đó là một tòa lầu ba tầng, có màu nâu, được xây dựng hoàn toàn bằng gỗ, mang vẻ cổ kính và già nua. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên gỗ của tòa lầu có một lớp ánh sáng giống như dầu.

Tòa lầu ba tầng này chỉ cao khoảng mười mét, không hề to lớn hay hùng vĩ gì. Tuy nhiên, ngay phía trên cửa vào tầng một, có một tấm bia màu đen treo lên, với ba chữ vàng khắc trên đó, ghi rõ danh tính của nó: Hải Thần Các.

Khi nhìn thấy ba chữ này, mọi người đều không khỏi cảm thấy trang nghiêm. Nếu tính theo khoảng cách, nơi Hải Thần Các tọa lạc không chỉ gần đỉnh núi mà còn là trung tâm của toàn bộ khu vực Hải Thần Đảo.

Yan Shaozhe dừng bước trước cửa Hải Thần Các, quay lại và nói với mọi người trong đội chiến của Shrek với nụ cười: “Lý do tôi không cho Từ Tam Thạch đi nghỉ trước chính là vì tôi muốn anh ấy cũng có được trải nghiệm này khi bước vào Hải Thần Các.”

Sau khi giải thích xong, anh mới quay người về phía Hải Thần Các và cúi chào: “Thầy ơi, họ đã trở về rồi.”

Nghe thấy từ “thầy”, mọi người đều vô cùng ngạc nhiên; ngay cả hai học trò thuộc viện nội bộ là Đài Khoá Hằng và Lăng Lạc Châm cũng không khỏi hiện rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt.

Với tư cách là hiệu trưởng bộ môn Vũ Hồn, Yan Shaozhe được các học trò trong viện nội bộ coi trọng vô cùng. Ngay cả ông Xuan Lão, dù có chức vụ khác biệt, cũng không được các học sinh xem trọng bằng Hiệu trưởng Yan. Nhưng không ai ngờ rằng thầy của Hiệu trưởng Yan vẫn còn sống.

“Các bạn hãy vào đi.” Giọng nói già nua vang lên, và ngay sau đó, một cảnh tượng khiến mọi người đều sửng sốt xuất hiện.

Trước mắt họ, tòa nhà ba tầng Hải Thần Các – vốn trông hoàn toàn bình thường – bỗng nhiên phát sáng rực rỡ. Ánh sáng vàng óng ánh lan tỏa ra xung quanh, biến toàn bộ tòa nhà thành một công trình được xây dựng bằng vàng nguyên chất.

Một luồng ánh sáng __TERM023__ ấm áp và dịu nhẹ tràn ngập không gian, nuôi dưỡng cơ thể mọi người. Cảm giác mệt mỏi sau hành trình dài lập tức tan biến. Ngay cả Từ Tam Thạch đang ngủ say cũng bắt đầu run rẩy và từ từ tỉnh dậy.

Người cảm nhận sâu sắc nhất chính là Đường Vũ Đông. Toàn thân cô phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, hòa quyện cùng luồng ánh sáng __TERM023__ xuất hiện đột ngột; đặc biệt là cánh tay trái của cô, đã chuyển thành màu vàng óng ánh, mang lại cảm giác tươi mới và rực rỡ đến lạ thường.

Tắm mình trong làn ánh sáng này, các thành viên của đội chiến Shrek, bao gồm cả Vương Ngôn, đều vô thức nhắm mắt lại.

Ánh mắt của Bối Bối có vẻ kỳ lạ; từng chút một, nguồn năng lượng linh hồn của anh ta được phóng ra ngoài cơ thể. Những tia sét màu xanh tím biến mất, thay vào đó là những tia sáng vàng óng ánh kèm theo tiếng rít của rồng.

Mỗi người khi nhắm mắt lại đều có những trải nghiệm khác nhau. Phản ứng của Tào Cẩn Hiên không mạnh mẽ như Đường Vũ Đông, nhưng sự xúc động của anh ta cũng không hề nhỏ. Chẳng lẽ đây chính là nơi cốt lõi thực sự của Học viện Shrek sao? Thật là một cơ hội lớn!

Sau khi tỉnh táo trở lại, mọi người mới lần lượt bước vào Hải Thần Các. Sau cuộc “rửa tội” bằng ánh sáng vừa rồi, ba tầng lầu này trở nên vô cùng hùng vĩ trong mắt họ; đến nỗi khi bước vào đây, họ thậm chí còn cảm thấy như đang tham gia một cuộc hành hương.

Bước vào tầng một của Hải Thần Các, mọi thứ đều trông rất giản dị. Cả đồ nội thất lẫn trang trí đều được làm từ loại gỗ đặc biệt giống như chính cấu trúc của tòa nhà này.

Ở giữa sảnh rộng lớn, có một chiếc bàn dài. __Tiên Lâm Nhi__ đã bị bắt, vì vậy ba viện trưởng còn lại đều đã ngồi xuống hai bên bàn, trong khi __Phàm Duy__ đứng phía sau viện trưởng __Tiền Đa Đa__ – rõ ràng, họ không có chỗ ngồi ở đây. Ngoài họ ra, hai bên bàn còn có những vị lão nhân từng hộ tống họ trở về học viện. Chỉ có những người thuộc __Nội Viện__ như Đài Khoá Hằng và Lăng Lạc Châm mới nhận ra một số trong số họ.

Đường Vũ Đông và những người khác đứng trước chiếc bàn dài, không khỏi cảm thấy hồi hộp… Nhưng bên cạnh sự hồi hộp, họ cũng cảm thấy rất hào hứng. Đây chính là Hải Thần Các; những vị lão nhân trước mắt này chắc hẳn chính là những người mạnh mẽ nhất của học viện. Đặc biệt là khi họ thấy ba viện trưởng chỉ ngồi ở những chỗ cuối bàn, cảm giác kinh ngạc của họ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Bên trong Hải Thần Các có những quy tắc riêng; việc cho phép Đường Vũ Đông và những người khác đến đây đã là một ngoại lệ. Có thể nói, mọi thứ ở đây đều là bí mật cốt lõi của Học viện Shrek; những người không phải thành viên của Hải Thần Các không thể biết được thông tin chính xác về nơi này.

Yan Shaozhe mỉm cười nói: “Các em, chào mừng các em trở lại đây. Dù các em có nghe nói về điều này hay không, tôi vẫn muốn giải thích cho các em một lần nữa. Hội đồng Hải Thần Các là nơi đưa ra những quyết định quan trọng nhất của học viện; những quyết định tại cuộc họp này sẽ định hình hướng phát triển tương lai của học viện. Ở đây, ngoài ba hiệu trưởng đang có mặt, mỗi người trong số các bạn đều là những bậc tiền bối của học viện và đã đóng góp rất nhiều cho nó.”

“Lần này, đội dự bị của các em dù chỉ giành được vị trí á quân tại Giải Đấu Đấu Hồn Cấp Đại Lục, và chúng ta đã biết rõ toàn bộ quá trình diễn ra. Vấn đề không nằm ở các em, mà là sức mạnh của đối thủ quá mạnh mẽ so với mức độ của họ. Việc mời các em đến đây hôm nay chính là để bày tỏ lòng biết ơn của học viện và công bố phần thưởng dành cho các em. Tôi hy vọng rằng sau này, các em sẽ biết xấu hổ và cố gắng hơn nữa; đừng để thất bại hiện tại làm các em nản lòng. Với tuổi độ của các em hiện nay, các em vẫn có thể giành lại vinh quang cho học viện tại kỳ thi tiếp theo.”

“Vâng!” Ánh mắt của tất cả các thành viên tham gia đều tràn đầy xúc động. Họ hiểu rằng mặc dù đã thất bại, học viện vẫn sẵn lòng an ủi và khích lệ họ, đồng thời trao cho họ những phần thưởng mà người ngoài không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ có Lăng Lạc Châm ngồi ở cuối hàng mới cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Yan Shaozhe chỉ đề cập đến đội dự bị, rõ ràng phần thưởng dành cho họ không liên quan đến các thành viên chính thức của đội. Những lời an ủi và khích lệ mang tính hình thức, cùng với việc sử dụng những bộ xương linh hồn mà các học viên nội viện phải trải qua nhiều gian khổ mới có được để chiều lòng mọi người… Chỉ có học viện Shrek làm như vậy mà thôi.

“Các bạn thấy đấy, ngay cả khi thua cuộc, chúng ta vẫn sẵn lòng trao thưởng cho các thành viên dự bị. Đó chính là tấm lòng rộng lớn của chúng ta. Vì vậy, năm năm sau, vì vinh quang của học viện, mong các bạn sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách!”

“Bây giờ, tôi sẽ công bố phần thưởng.” Yan Shaozeh nói với giọng nghiêm túc: “Trần Tử Phong, Xixi, Lăng Lạc Châm, Gongyang Mo, Yao Haoxuan, Qi Zhu.”

“Thưa sư phụ.” Sáu thành viên chính thức, bao gồm cả Lăng Lạc Châm, đều cung kính cúi chào.

Yan Shaozeh nói tiếp: “Các em và Đài Khoá Hằng với tư cách là học viên nội viện, đã không bảo vệ tốt đồng đội trong quá trình thực hiện nhiệm vụ giám sát; sau sự phản bội của Mã Tiểu Đào, các em đã khiến đồng đội của mình bị tổn thương nặng nề, và điều này ảnh hưởng